Текст книги "Князь Вольдемар Старинов. Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

Плюс всех этих тренировочных маршей оказался ещё и в том, что выявил все слабости интендантской службы. Зато теперь все телеги были укреплены в нужных местах, волы закуплены, а плотники и кузнецы приобрели бесценный опыт ремонта всего и вся прямо во время движения. Ещё потренировались в возведении переправ через реки и овраги – дорог в последние дни при марше старались не придерживаться.

Появление в войске графа Танзани принесло ещё один, совершенно неожиданный плюс – то, что раньше приходилось заставлять делать дворян через силу, теперь, видя, что даже королевские гвардейцы не спорят и занимаются вместе со всеми, они занимались весьма охотно. Так же резко снизилось нарушение дисциплины. Стоило где возникнуть какому-то шуму, как появлялся граф, оглядывал всех своим фирменным ледяным взглядом и как-то все разом затихали, зеваки вспоминали, что у них есть срочные дела, спорщики торопливо собирали вещи и бежали к командирам за положенным наказанием, рассуждая, что лучше плюхи получить от них, чем от графа. И огромная часть нагрузки снялось с Володи, поскольку теперь ему не приходилось тратить время в спорах, доказывая, что надо делать так, а не иначе. Сейчас, видя за его спиной мрачную фигуру графа, охотников просто поспорить ради соблюдения традиций не находилось. Если и спорили, то исключительно по делу. Совещания тоже отличались от тех, что проходили в замке. Володя вешал в палатке нарисованную местными художниками карту графства (те не удержались и вместо чётких и функциональных значков разрисовывали города и крепости, дороги… красиво, но совершенно не функционально, а убедить их отказаться от этих украшений не получилось – положено так карты рисовать), обрисовывал ситуацию и просил высказываться. По заведённому им порядку начинал говорить самый младший по положению, в данном случае Дорейн. Сам Володя больше слушал, что-то записывал, где-то кивал, но в спор пока не вступал.

– Нужно собрать все сведения и данные, – объяснил он графу на его невысказанный вопрос, когда все покинули штабную палатку и остался только граф для уточнения некоторых деталей. – Я пока слушаю и мотаю на ус то, что говорят остальные. Кое-что пригодится в будущем, что-то сейчас, а что-то и отброшу. Большая ошибка считать, что чем знатнее человек, тем умнее он говорит. В этом беда королевских советов – там начинают говорить самые знатные, а остальные уже не решаются высказаться. Потому я и настаиваю, чтобы на всех совещаниях начинали говорить самые младшие по званию или по титулу.

Граф задумался, а потом согласно кивнул.

– Мудро.

На следующее утро он подошёл к палатке Владимира и некоторое время наблюдал за его разминкой.

– Милорд, не желаете учебный бой? У вас очень интересная техника. Хочется попробовать.

Володя на миг задумался, а потом кивнул.

– Сейчас закончу разминку, соберусь и сразимся. Давно, честно говоря, уже не проводил учебных боёв, надо действительно немного вспомнить.

Наблюдать за учебным боем собрались чуть ли не все свободные от вахт люди, образовав на поляне широкий круг. Бой решили провести пешими: князь с двумя мечами, а граф с небольшим щитом и своим знаменитым полуторником, который называл «ласточка».

Едва начался бой Володя понял, почему именно такое имя носил меч графа. Он и в самом деле походил в бою на ласточку, настолько быстро и стремительно летал меч в руке рыцаря. Первые выпады Володя отбил только чудом, стремительно отводя удары. В глазах графа мелькнуло удивление, он собрался и атаковал уже более расчётливо, быстро меняя направления атак.

– У вас отличная школа, милорд, – заметил он, когда они ненадолго разошлись, чтобы перевести дух. – Тот, кто вас учил – знал своё дело. Ничего лишнего не привил, все в деле. И вы мастерски отводите удары, не парируете, а именно отводите.

– Да, мой учитель был лучшим.

– О да… Я хотел бы скрестить меч с ним. Вам же, милорд, пока не хватает силы и опыта. Вам надо больше тренироваться и тогда вы сможете стать серьёзным противником даже для меня. Продолжим?

– К вашим услугам, – Володя снова поднял мечи…

Новая атака, ещё одна, на этот раз граф твёрдо решил закончить бой в свою пользу. Определив главную слабость соперника, он теперь не пытался состязаться с ним в скорости или гибкости, а ломил силой. Чувствовалось, что этот стиль совершенно не свойственен графу, но мастер на то и мастер, чтобы подстраиваться под соперника, используя его слабости. Он бил со всей силой, стремительно меняя атаки, вынуждая Володю не отводить его меч, а парировать. В настоящем бою мальчик давно бы уже выставил навстречу свои мечи остриём на остриё, а там посмотрим чей меч прочнее, но в учебном такое делать не стоит. Да и сомневался Володя, что удастся с первого раза разбить такое великолепное оружие, второго же после прямого парирования у него не будет.

Наконец графу удалось подловить Володю на ложном замахе, последовал новый удар, отвести его мальчик не успевал никак и пришлось парировать… запястье отозвалось глухой болью, меч вылетел из руки и воткнулся перед кем-то из зрителей. Тот испуганно отскочил. Володя выставил второй меч вперёд, но граф отступил и поклонился.

– На сегодня, думаю, хватит, милорд.

Володя кивнул и поморщился, потирая запястье. Проиграл. Причём проиграл с треском. Его превзошли во всём, его просто переиграли. Просчитав соперника, граф дальше уже просто забавлялся, имея возможность прекратить бой в любой момент, а вот Володя противника так понять и не смог. И не смог подобрать ключик.

Ему подали меч, который Володя не глядя кинул в ножны, потом потёр запястье. Рядом кто-то остановился.

– Не расстраивайтесь, милорд. Вы сумели целых пять минут продержаться против лучшего клинка королевства, – заметил граф Танзани. – Вы сумели меня удивить. Вам бы поднабраться опыта и тогда с вами мало кто сможет сравниться. Да ещё и сил подкачать не мешает.

– Граф… вы не откажетесь заниматься со мной каждое утро?

– Отказать вам, милорд? Для меня это будет честью. У вас очень необычный стиль – я много нового узнал за сегодняшнюю схватку. Вы ведь тоже не откажетесь показать кое-какие приёмы?

С тех пор каждое утро начиналось с совместной тренировки князя Вольдемара и графа Танзани. Чтобы им не мешали зеваки, они отъезжали от людей подальше в небольшой лесок и там на небольшой полянке тренировались вовсю, познавая фехтовальное искусство разных миров. Впрочем пока местный мир выигрывал в сухую.

В обед и после ужина Володя ехал в замок чтобы проведать Ортинию и Аливию. В последнее время Аливия постоянно пропадала у принцессы.

– Не переживайте, милорд, – веселилась девушка, глядя как Володя мучается, размышляя с кем оставить девочку, поскольку её отец уехал по делам и вернётся только через две недели. – Я присмотрю за ней. Если бы она была постарше, сделала бы фрейлиной, а так будет… будет… ну пусть будет лучшей подругой принцессы.

– Спасибо, ваше высочество.

– Как только я стала выздоравливать ты перестал хамить. – непонятно было радуется принцесса этому или печалится.

– Я могу быть грубым с пациентом, который не выполняет моих требований, но никогда не буду груб с девушкой. – Володя вежливо поклонился.

В этот момент в комнату осторожно вошла Аливия с подносом, на котором стояли три чашки чая и нарезанные лимоны. Всё это она поставила на стол и радостно повернулась к Володе с Ортинией.

– Вот, принесла. А то эти служанки вечно всё напутают. Чай совсем готовить не умеют. Володь, помнишь, ты говорил о том, что надо ошпарить чайник перед завариванием? Так они этого вообще не делали.

– Это надо делать не для каждого сорта чая, но вообще-то ошпарить чайник не помешает хотя бы в целях профилактики.

– Мне тут Аливия говорила, что ты играешь хорошо и поёшь?

– Ну нет, насчёт хорошо – это она мне польстила. Я не профессионал. Так, для души играю.

– А ты можешь что-нибудь сыграть?

– Сыграть? Сыграть можно, только вот спеть, боюсь, не получится. Я ваших песен не знаю, а вы мои не поймёте.

– Музыку и песни можно даже на чужом языке слушать. Если они написаны с душой, то они обязательно будут понятны всем.

– Вот. Я даже гитару принесла. – Аливия невинно хлопала глазами и протягивала инструмент.

– И когда ты успела, Кнопка? – только и спросил Володя.

– Так я, пока ты тут не ночуешь, переехала сюда, – сообщила девочка. – Живу в соседней комнате. И всё самое ценное у тебя тоже сюда перенесла. Я лично за всем присматриваю.

Сказано было так серьёзно, что Володя против воле рассмеялся. Девочка на миг надулась, но тут снова улыбнулась.

– Да играй же, не ломайся!

– Ну, Кнопка… Ну ты даёшь! – Володя принял инструмент. – Знаете, наверное, вам не придётся догадываться о чём песня. Есть одна, которую я для пробы перевёл… тренировался для лучшего изучения локхерского. Вот вы и оцените, насколько перевод хорош.

Володя ударил по струнам. Служанка, делающая влажную уборку, на которой тоже в своё время настоял князь, замерла.

 
Кавалергарда век недолог, и потому так сладок он.
Труба трубит, откинут полог, и где-то слышен сабель звон.
Ещё рокочет голос трубный, но командир уже в седле.
Не обещайте деве юной любови вечной на земле.
Не обещайте деве юной любови вечной на земле.
 

Мелодия звучала немного не совсем так, как в оригинале, поскольку Володе пришлось подстраиваться под другой размер – выдержать оригинальный у него не получилось при всём старании. Всё-таки не очень хороший из него поэт. Да и словарный запас оставляет желать лучшего.

 
Напрасно мирные забавы продлить пытаетесь смеясь.
Не раздобыть надёжной славы, покуда кровь не пролилась.
И как, не сладок мир подлунный, лежит тревога на челе.
Не обещайте деве юной любови вечной на земле.

Течёт шампанское рекою, и взор туманится слегка.
И всё как-будто под рукою, и всё как-будто на века.
Крест деревянный иль чугунный назначен нам в грядущей мгле.
Не обещайте деве юной любови вечной на земле.
 

Некоторое время царила тишина.

– Да-а-а… Я не знаю оригинала, но тут есть некоторые нарушения в стихосложении, – похоже, принцесса заметила эту неправильность в размере, у девушки поразительное чутьё на стихи, – но они совершено не портят саму песню. Это было… очень волнительно. Я представила себя на месте такой вот юной девы, которая ждёт кавалера с войны…

Володя хмыкнул, но от замечаний, что в общем-то принцесса на старую деву точно не тянет благоразумно удержался.

– А что такое крест деревянный или чугунный?

– Это наши обычаи. У вас на могилы ставят пирамиды. У меня на родине кресты.

– А-а-а… То есть тут говорится, что этот кавалер погиб… да, песня печальная…

– Эх ты, – попеняла Володе Аливия, когда он вышел от принцессы и девочка пошла его провожать. – Не мог что-нибудь весёлое спеть? Сам говорил, что хорошее настроение – лучшее лекарство.

– Ну извини, – развёл руками Володя. – Что перевёл, то и спел. Другого нет. А ты тоже не грусти – как только разберёмся с этим мятежом, я тебя вызову к себе.

– Скорее бы, – печально вздохнула Аливия. – Ты только уезжаешь и уезжаешь. Из Тортона сюда, а отсюда в это герцогство… – Девочка вдруг обняла Володю. – Ты только не будь этим… кавалергардом, хорошо? Я хочу чтобы ты живым остался.

От такой трактовки песня Володя рассмеялся и потрепал девочку по голове.

– Ох и глупая ты, Кнопка. Но тебе обещаю – сделаю всё, чтобы вернуться к тебе. И перед тем, как уехать я обязательно с тобой прощусь. А ты присмотри пока за своей подругой Линарой и её труппой. Как только разберусь с герцогом пусть тоже приезжают, раз уж они согласились быть артистами театра.

– Я Линаре обещала, что обязательно приду на их выступление.

– Ну ещё театра нет, так что до первого выступления ой как далеко. И тренироваться им ещё ой как много до настоящих артистов. Надо бы уточнить про театр в тралийской империи. Может удастся сманить оттуда какого-нибудь драматурга, пусть даже не самого лучшего. Если кино нет – будем развивать театр. С учётом технического развития важнейшим из искусств для нас является что?

– Театр?

– Правильно, Кнопка, театр. Ладно, не скучай. Завтра последний день я в столице, так что извини, но повидаться с тобой смогу только вечером, надо проверить насколько всё подготовлено к походу. Послезавтра с утра уходим.

– Удачи, Володя… я буду ждать… – В голосе Аливии слышалась совсем не детская грустная нотка.

Глава 22

Планы были составлены, а приказы доведены до командиров всех колонн, причём с такими обещаниями кар в случае отклонения от них, что никому, если он хочет оставаться в здравом уме и твёрдой памяти, не придёт в голову от них отклониться. Не стоит думать, будто абсолютно всё было регламентировано. Как раз нет. Собственно приказы для всех были предельно просты – двигаться по указанному маршруту и в назначенный день прибыть в строго назначенный район. Каким образом командиры будут выполнять этот приказ – никого не волновало, но в определённый день вместе с отрядом он должен находиться на месте.

Колонны разбили с точки зрения всех командиров совершенно неправильно. Вместо равных частей конницу свели в один отряд, пехоту в другой, обозы в третий, артиллерию в четвёртый. Медицинскую часть разделили между всеми, а припасов велели с собой взять только на два дня. Никаких обозов в пехоте и кавалерии вообще не предусматривалось.

Конрон, Лигур и Филлип пытались объяснить Володе глупость такой организации марша, но тот, прикусив губу, хмуро отвечал, что знает что делает. Постольку Филлипу поручили везти обоз, он возмущался больше всех. Хотя ему и дали достаточно войск для прикрытия, но оптимизма ему это не прибавило.

– Твоя дорога хоть и не очень простая, но самая безопасная, – объяснил ему Володя. – В этом плане Лигуру сложнее, ему придётся проходить по лесу, где полно разбойников. Мы с ним ещё это обсудим.

Саймону Оргину досталось везти артиллерию с припасами к ней и всеми инженерными частями. Но этот флегматик только кивнул, сообщив, что сделает. Впрочем надежды Володя были не на этого, хоть и талантливого молодого инженера, но совершенно не имеющего опыта организации движений армий, а на пожилого ветерана, которого князь назначил ему в заместители, здраво рассудив, что пока инженер будет возиться со своими любимыми требуше и стрелометами тот всё сделает для нормального пути.

Сам Володя остался с кавалерией. Как не хотелось ему идти вместе с создаваемыми и любимыми им пехотными полками Лигура, но он понимал, что именно кавалерия первой будет на месте и нужно будет там оценивать ситуацию и действовать сообразно.

Вот так на рассвете несколькими колоннами по различным дорогам армия двинулась в сторону мятежного герцогства Торенды.

Уже на следующий день даже последние солдаты поняли, что вовсе не просто так их командир настаивал на движении налегке, когда у одного из замков их ждал уже подготовленный лагерь с горячим обедом и кипячёной водой. Осторн своё дело знал и подобрал нужных людей и теперь на всех дорогах, по которым шли колонны, были закуплены необходимые припасы и наняты люди для подготовки лагерей. Они же занимались заготовкой дров для костра и варили пищу. И пока наёмные рабочие занимались хозяйственными делами, солдаты продолжили обучение.

Володя с холмика наблюдал, как кавалеристы с копьями наперевес мчались по полю, отрабатывая разные маневры. Рядом с ним замерли граф Танзани и Конрон, но смотрели они не за учениями, а на лагерь, от которого поднимались десятки дымков костров.

– Ну ты даёшь, – восхищённо пробормотал Конрон. – И когда ты успел всё это сделать?

Граф оставался невозмутимым, но было видно, что вопросы у него тоже имеются, хотя он и сдерживал их.

– Конрон, ну что ты как ребёнок? – Володя поморщился. – Ну не на ходу же я придумывал маршруты. Ты же сам участвовал в совещаниях и слышал, как мы их определяли и рассматривали достоинства и недостатки каждого. Осторн же по моему поручению на каждой дороге организовал снабжение всем необходимым, благо его величество и герцог Алазорский снабдили меня деньгами на первое время. Так что до герцогства нам о припасах задумываться не придётся. А у границы мы заменим поломанные вещи, если такие будут – я приказал сделать запас всего необходимого. У меня на родине такие вещи называют резервными базами снабжения.

Граф покосился на Володю, но опять промолчал.

Благодаря такой организации до границ герцогства их отряд добрался в рекордные по местным меркам сроки, сделав за два дня переход в восемьдесят километров. Здесь в приграничном городке Володя дал сутки на отдых, на всякий случай приказав перекрыть все дороги, чтобы никто в эти сутки городок не покинул с известием о появлении армии нового герцога. Велел проверить подготовленный для них обоз, всё ли есть что нужно и если чего не хватает докупить. Здесь же его ждали и известия от Джерома и Рутерна.

Первым делом он вскрыл письмо от Рутерна, некоторое время возился с шифром. Покивал, и вскрыл письмо от Джерома. Здесь шифр был его личный, а потому более надёжный, а расшифровывать его легче – ну так над ним лучшие шифровальщики ФСБ работали, подготавливая как раз для такого вот случая. Прочитал, хмыкнул и велел собраться вечером всем командирам.

– Благодаря нашей скорости нас не ждали не только враги, но и друзья, – сообщил он. – Сам герцог уже знает о моём назначении, но не очень этому испугался, пообещав, – Володя заглянул в письмо, – приволочь этого сопляка, привязанного к хвосту осла в свой замок, где прилюдно всыпет десяток ударов хлыстом, после чего изваляет в смоле и перьях, привяжет к тому же ослу и отправит в таком виде на прогулку по герцогству, короновав предварительно помойным ведром… Как я понимаю по буйной фантазии герцога это должно означать герцогскую корону. Но ладно, не будем уподобляться этому мечтателю и о судьбе герцога подумаем когда он будет у нас в руках. Не стоит хвалиться заранее на рать идучи.

– И как мы будем теперь действовать? – поинтересовался Конрон, когда отсмеялся.

Володя подозвал одного из солдат и заставил его держать карту. Потом ткнул приготовленной указкой.

– Как я и предполагал, герцог был осведомлён о дне нашего выхода, только не учёл скорости. Потому по его расчётам мы ещё неделю должны топать до границы. За это время он решил навести порядок вот тут, чтобы иметь твёрдый тыл, когда мы подойдём.

– Сам решил? – недоверчиво поинтересовался Конрон.

– Я отправил некоторые сообщения оставшимся верным королю дворянам, – не стал спорить Володя. – В определённый день они выступили против герцога и тот вынужден был начать действовать, чтобы не допустить их соединения с нашей армией.

– Но их раздавят без нас, – заметил граф, до этого молча слушавший слова князя.

– Потому мы и шли так быстро, чтобы не успели раздавить.

– Даже если мы пойдём с прежней скоростью – всё равно не успеем.

– А мы и не пойдём туда, граф. – Володя махнул солдату. Тот послушно положил карту на стол и вышел из комнаты. – Пока конечная наша цель пусть остаётся тайной… – Володя обвёл взглядом комнату. – Не потому, что я кому-то не доверяю, но если кому-то не надо знать какую-то информацию для выполнения им его работы, то и сообщать её не стоит. И я настаиваю, чтобы каждый из вас подходил к делу таким же образом – если вашим подчинённым знание чего-либо не нужно для выполнения ваших приказов, то нечего им об этом знать. Теперь давайте согласуем план дальнейшего движения. Теперь мы на вражеской территории и больше подготовленных лагерей не будет. Потому движение организуем так…

Уже привыкшие к манере князя вести совещания, все приготовились слушать, чтобы потом выдвинуть предложения как лучше организовать детали, для лучшего воплощения основного замысла. Потом утрясание деталей, распределение имеющихся ресурсов, выделение нужного количества людей и разойтись по своим подразделениям, чтобы на следующий день не получилось никаких накладок. Накладки, конечно, всё равно случались, но их решали достаточно оперативно и без вмешательства верховного командования. И снова движение вперёд, на этот раз по вражеской территории. Впереди разведка, за ними фуражиры и обозники. Они находили место для лагеря, разбивали его, вскоре подходили основные силы, обедали, отдыхали, выставив охранение, а когда жара спадала, лагерь сворачивался, и снова колонна шла вперёд, обходя замки и города. В бой с мелкими отрядами тоже старались не вступать. Основную ставку в обеспечении секретности движения Володя сделал не на засады и патрули, а на скорость движения.

– Вперёд! Вперёд так быстро, чтобы вести о нашем наступлении герцог не успел получить.

И получилось. В назначенное место вышли за два дня до обговорённого срока и тут же были разосланы патрули для блокирования дорог. И новый сюрприз – в назначенном для сбора месте отряды уже поджидали обозы с продовольствием, а из лесу уже несли штурмовые лестницы и заготовленный для фашин хворост.

– Собирайте людей откуда можно, пусть вяжут фашины, – распорядился Володя. – И отыщите Джерома, он где-то тут должен быть.

Джерома отыскали быстро и вскоре он делал доклад перед собранным руководством.

– Обоз получилось подготовить довольно легко, – сообщил он. – Мятежный герцог до сих пор уверен, что он готовится для его армии, которая сейчас воюет в нескольких десятках километров севернее с оставшимися верными королю дворянами. А хворост… ну когда мы взяли на себя снабжение баронского замка, это никого не удивило – мы много отправляли туда… запасы на зиму. Те же деньги, которые мы платили людям, особо умных заставляли держать язык за зубами. Да крестьянам до возвышенных богов все эти разборки благородных, лишь бы их не трогали, так что особого любопытства не проявляли, тем более мы действовали вроде как по приказу местного правителя.

– Но как вам всё это удалось?!! – изумился Конрон.

– Милорд достаточно нам денег дал, да и люди верные у нас были. Точнее у Крейна были. Кого запугали, кто сам от войны сбежал, а кого и… ну да это мелочи, главное мы были единственные, кто готов был организовать снабжение герцогской армии. А после того, как местные купцы упёрлись и перестали давать мятежнику деньги пока тот не выплатит кредит мы вообще оказались единственными, кто готов был верить Ульмару на слово. Вон, расписок его полный дом.

Граф сбоку от Володи что-то прошептал, но князь не расслышал, а когда повернулся к нему, чтобы переспросить наткнулся на ничего не выражающий взгляд командира гвардейцев.

– А где сам Крейн? – поинтересовался Филлип.

– В замке герцога со своими людьми. У него многие пошли добровольцами в ополчение. Сейчас они уже знают о вашем прибытии, так что замок закрыт и активно готовится к отражению атак.

– Значит в нужный момент люди Крейна нас поддержат, – кивнул Володя. – Молодцы. Хорошо справились. Сейчас ждём следующую колонну, а потом атакуем замок, пока враги не ждут. Они ведь уверены, что мы прибыли без обозов и только с конницей, без штурмовых лестниц, фашин. Так что в ближайшее время атаки они не ожидают и очень надеются на помощь герцога. Гонца, скорее всего уже послали. Скакать ему до герцога где-то… если будет ехать без отдыха… ну за сутки доберётся. Потом герцог уяснит опасность, начнёт собирать армию… ещё сутки или двое. Поскольку он будет уверен, что замок быстро нам не взять – торопиться он вряд ли будет и подготовится основательно, так что скорее всего готовиться он будет не двое суток, а больше, но будем исходить из худшего для нас – двое суток. Потом ещё, если он форсирует марш, трое суток пути и сутки на отдых… Значит неделя у нас есть. За эту неделю мы должны захватить герцогский замок и подготовить встречу мятежнику. Граф, вы со мной спорили тогда и говорили, что надо захватывать крепости на границе… Мы бы до конца времён возились бы. Нет, нужен один удар, но в самое сердце.

– Если мы проиграем, то отступать нам будет некуда.

– Значит, не должны проиграть. Сколько мы уже на земле герцогства? Двое суток? У нас восемь дней, в течении которых всё решится. За это время всё должно стать ясно.

– Откуда такая уверенность, милорд?

– Просто мы разыграли ещё не все козыри. А сейчас всем по отрядам. Во-первых, подготовить лагерь к приёму остальных колонн, во-вторых, работы по вязке фашин не должны прекращаться. Солдатам отдыхать – скоро штурм. Джером, у тебя ведь есть связь с Крейном?

– Да. Тут есть типа лазутчики герцога. Через них и договорились держать связь.

– Отлично. Сообщи Крейну, что штурм через два дня, пусть будет готов. Заодно подумаем какой информацией снабдить командира гарнизона. Да, и пусть как-то выделит своих людей, что бы их ненароком при штурме не побили.

– Хорошо, милорд, но через два дня…

– Будем штурмовать с теми, кто подойдёт. Всё. Всем по местам.

Когда Володя остался в выделенной ему избе один, он устало плюхнулся на скамью, упёр локти в стол и обхватил голову руками. Играть командира оказалось легче, чем им быть. Уроки актёрского мастерства въелись в подкорку и с каждым днём Володя всё сильнее и сильнее влезал в шкуру князя и герцога, но внутри ещё оставался прежний Володька Старинов, бывший сын папы-бизнесмена-бандита, бывший беспризорник, не состоявшийся приёмный сын Александра Петровича. Жизнь на улице, а потом тренировки на Базе давно уже приучили Володю отвечать за свои слова и поступки. Потому он не жаловался и не пытался, что называется поплакаться у кого-нибудь в жилетку, но порой эта ответственность настолько тяготила, что хотелось выть. В такие минуты лучше всего было остаться одному и немного просто посидеть, не думая ни о чём: ни о погибшей семье, ни о том диагнозе, который поставили на Базе и который круто изменил всю его жизнь, ни о том, что ждало впереди.

Вторая колонна подошла на следующий день к вечеру. Солдаты валились от усталости, но пришли практически все – отставших было очень мало. Потный, со слипшимися волосами Лигур предстал перед Володей.

– Дошли, ваша светлость. За день до срока.

– Замечательно. Для ваших солдат всё подготовлено, пусть отдыхают. Завтра с утра штурм.

– Что?!!! Милорд, но…

– Без но, Лигур! Противник знает о каждом нашем шаге и знает, что вы пришли. При всём желании мы не смогли бы нейтрализовать всех лазутчиков. Но они не думают, что мы пойдём на штурм сразу, как только вы подойдёте. У вас десять часов на отдых, распоряжайтесь. Через восемь часов все офицеры взводов должны быть в штабе для получения инструкций. Всё!

Лигур хотел возразить, наткнулся на взгляд графа, стоявшего чуть позади князя и только кивнул.

– Хорошо.

– Лигур, если всё пойдёт нормально, отдохнём когда захватим замок.

Лигур спорить не рискнул.

В четыре утра командиры взводов собрались в небольшой комнате. Володя дождался, когда все разместятся и достал из сумки кипу бумаг.

– Это планы замка, который нам предстоит штурмовать. Винкор, раздай их всем. – Дождался, когда каждый изучит схему, Володя подошёл к тому, что висел на стене. – Итак, у нас два полных полка по новому расписанию. Именно на них и ляжет основная тяжесть штурма. Не смотри так Лигур, не потому, что это не благородные им лезть на стену, а потому, что кавалерии будет дело после, а на стену на коне не въедешь. Теперь смотрите, первый и второй взвод – вам южная стена замка, – Володя ткнул указкой. Поскольку она самая дальняя, вы выходите через полтора часа. За полчаса вы пройдёте вот по этой дороге и сосредоточитесь в этом вот лесу. Там вас ждут. Получите фашины и штурмовые лестницы на месте, по сигналу – горящей стреле идёте на штурм. Порядок штурма оставляю на усмотрение взводных. Общее командование на командире первого взвода. Да, оставьте резерв. Восточная стена третий взвод. Это самая укреплённая часть замка, потому особых надежд на вас не возлагается – главное пошумите побольше, чтобы сбить с толку и отвлечь противника. Лестницы и фашины так же получите на месте вот здесь. Выходите через пятнадцать минут после первых двух взводов. Второй полк получает соответственно западную и северную стену. Западную штурмует первый взвод второго полка. Ваша точка сбора тут!

– Милорд, мы не сумеем незаметно занять позицию, – заметил кто-то.

– Шумите потише и всё, остальное не ваше дело. За последние дни мы несколько раз выходили на исходные позиции и возвращались. Думаю, они уже привыкли. Тревогу они, конечно, всё равно поднимут, но оно нам и лучше. У нас внутри замка есть отряд союзников. В нужный момент они поддержат – потому предупредите солдат, те, кто будет в белых шапках не трогать, они наши.

Офицеры зашумели, на хмурых лицах стали появляться улыбки. Ещё несколько минут кажущееся безнадёжным дело вдруг приобрело какой-то шанс.

– Продолжим. – Володя снова подошёл к плану замка. – Второй и третий взводы штурмуют северную сторону. Поскольку она ближняя к нам, мы выходим непосредственно перед началом штурма. Подаём сигнал остальным и штурмуем. Теперь по поводу замка… Схемы его раздайте каждому командиру отделения. Вон планы, в сундуке. Хватит на всех. Когда возьмём стены, определяем кто что занимает. Первый полк, за вами конюшни, кузни и казармы. Второй полк – вам донжон. Вот в этом сундуке планы донжона. Людей убивать только тех, кто сопротивляется, в остальном попытайтесь брать живыми. Второй момент… – Глаза Володи сверкнули. – В замке находится семья герцога… Они не должны пострадать ни в коем случае! Тем, кто захватит их – получит премию, но они мне нужны целыми и невредимыми. Если хоть один волос упадёт с головы герцогини или её детей…

Угроза осталась незаконченной, но все поняли правильно. Непонятно почему, но о князе ходили не очень хорошие слухи относительно того, как он обходится с нарушителями приказов. Сам Володя не мог припомнить ничего такого, что дало бы повод для этих слухов, но опровергать их не спешил.

– Значит, первые два взвода штурмуют донжон, а третий пытается открыть ворота замка. Как только это удаётся… Конрон, дальше за тобой. Войдёшь внутрь, сам смотри, где ты больше нужен – в донжоне или во дворе. Господа, всё. Приёмы штурма крепостных стен на учениях мы отрабатывали, надеюсь ваши солдаты это ещё не забыли. Вперёд.

Офицеры зашумели. Командиры разбирали в сундуках планы охапками и рассовывали их по сумкам, которые лежали тут же.

– Планы ты откуда раздобыл? – поинтересовался Конрон.

Володя не ответил. А что отвечать-то? Разве непонятно откуда, если Крейн с людьми служат ополченцами в замке?

– А какая наша роль? – поинтересовался граф Танзани.

– Пока никакая. Ваши люди при штурме стен не очень нужны. Вы понадобитесь позже, когда подойдёт сам герцог с армией. Пока же будьте со мной.

Граф покачал головой.

– В замке двести солдат и около шестисот ополченцев… крепкий орешек.