Текст книги "Князь Вольдемар Старинов. Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 80 страниц)

– А дальше?

– Милорд, кажется, вы не очень удивлены?

– Джером, ну это же был очевидный шаг с их стороны. Я даже принял кое-какие меры против этого. Хотя то, что мы точно знаем, откуда ждать удар сильно облегчит нам жизнь. Так что там за сообщения?

– Плата за уже сделанное, а так же на закупку оружия. Ещё Раймонд передал, чтобы они были готовы выступить по сигналу.

Очень хорошо… – Володя снова задумался. – Полагаю, барон подойдёт завтра утром и постарается захватить город с ходу… для этого ему придётся гнать свои войска всю ночь, но если у него всё получится, это оправдается. Только я очень сильно сомневаюсь, что завтра выступят и люди Пентона. Во-первых, вряд ли они успели подготовиться, а во-вторых, как это ни странно прозвучит, этот Пентон тоже заинтересован в провале первого штурма, а потому будет тянуть с выступлением.

– Э-э-э… милорд… – Джером недоумённо заморгал. – Как это не заинтересован? Простите…

– Твой господин хочет сказать, – опередил Володю Крейс, – что если первый штурм провалится, то их цена для Раймонда возрастёт и с него можно будет стрясти больше денег. Если же барон захватит город штурмом, то зачем ему платить тем, кто ничего не делал? Я бы на его месте точно так же поступил.

Володя задумчиво кивнул.

– Так что с этой стороны я пока ничего не опасаюсь. Потом с этой проблемой мы обязательно разберёмся, но только когда решим то, что у нас сейчас на первом месте. Вот что, с этими людьми Раймонда надо решать. Больше они нам помочь не смогут, а вот навредить вполне. Поскольку завтра с утра бой, я хотел бы не опасаться за тыл, а потому разбираться с ними надо ночью… Джером, возьмёшь солдат и тихонько возьмёшь их всех. Тихо, чтобы никто из них и пикнуть не успел. Всех рассадить по отдельным камерам. Завтра после боя, если для нас всё сложится удачно, мы побеседуем с каждым из них.

– Тихо? – хмыкнул Крейс. – Солдатами? Они перебудят весь квартал ещё когда только будут подходить к домам.

Володя сморщился. Доля правды в этом есть – солдаты не бойцы спецназа и арестовывать не их профиль. Городская стража тоже в этом не помощник.

– Это верно, – даже не стал спорить Володя. – Но другого варианта всё равно нет…

– Если милорд пообещает, что отдаст нам имущество…

Володя думал недолго.

– Кроме бумаг и книг – там могут быть ключи к шрифтам. Кроме того, вы вернёте любую вещь по первому требованию, если она окажется связанной с их шпионской деятельностью. Золото же можете забрать сразу.

– Договорились. Куда доставить?

– Это с Джеромом обговорите. Главное, чтобы они друг друга не видели. То есть каждый должен быть уверен, что схватили только его одного. Джером, ты понял? Как лучше всё организовать – решишь сам. Ещё что есть?

– Больше ничего, милорд.

– Хорошо. Тогда пришлите мне вашего человека, который подслушивал.

– Конечно, милорд… Когда арестовывать шпионов?

Володя на миг задумался.

– Думаю, вам надо время на подготовку… как стемнеет, начинайте. А я пока отвлеку Раймонда – с ним я сам разберусь.

Разговор с человеком, подслушавшим разговор Раймонда, надолго не затянулся и Володя сразу отправил гонца к Конрону с замечаниями по обороне. Тир явился минут через сорок, когда все собрались в столовой и ужинали. Володя как раз объяснял Генриетте как пользоваться ножом и вилкой, поскольку вредная Аливия начала хихикать над её неумелыми действиями. Схлопотав подзатыльник, она обиженно притихла и сейчас ревниво наблюдала, как Володя говорил с Генриеттой.

– Ага. – Конрон ввалился в столовую и без приглашения плюхнулся на свободный стул.

Володя удивлённо посмотрел на него.

– Я думал, вы занимаетесь исправлением слабых мест в обороне?

– Пинков помощникам надавал, как раз сейчас скачут. Потом проверю. Я, собственно, спросить… – Конрон ненадолго замолчал, потом выпалил. – Объясни мне, откуда ты узнал про заброшенный подземный ход??? Я специально Лирома тряс, даже в архивах о нём сведений нет! А ты не только знал, но и указал его точное место! А про стену??? Там вода и правда немного подмыла фундамент. И откуда ты про остальное узнал?!!

– Если я прав, то чем ты недоволен? – ещё больше удивился Володя.

– Я хочу понять, откуда ты это всё узнал?!

Володя пожал плечами.

– А какая разница? Если есть слабые места – их надо исправлять. И быстрее. Завтра с утра барон будет здесь.

– Что? – Конрон весь подобрался. – А это ты откуда знаешь?!! Мои разведчики ещё не возвращались.

– Простой расчёт. Или утром, или чуть позже. Ему, конечно, придётся свои войска гнать очень быстро, но он успеет… если я правильно понял характер барона.

– Но почему ему надо прийти именно утром?

– Потому что если он подойдёт после обеда у него не хватит времени захватить город до темноты, а ночью преимущества на стороне защитников – они лучше знают улицы города.

– Ну ладно, а почему бы тогда ему не подождать и не подойти послезавтра утром?

– Потому что его засекут наши разведчики, и мы будем его ждать. А ещё потому, что я обещал, что завтрашний день будет последним, когда открыты ворота.

Конрон потряс головой.

– Ничего не понимаю. А барон-то откуда об этом узнает?

– Ему сообщит тот гонец, которого отправили к нему из города.

– И он поверит твоему гонцу? – Кажется Конрон совсем растерялся.

– Моему? Конечно нет. Но ведь это не мой гонец. – Володя снова глянул на часы. – Конрон, у нас очень мало времени. Боюсь, что этой ночью не придётся спать ни тебе, ни мне. Давай потом поговорим? Мне не жалко всё объяснить, но это займёт очень много времени, а кроме твоего удовлетворённого любопытства ничего не даст. Позволь мне до вечера просто посидеть тут?

Похоже, тот правильно понял. Хмыкнул.

– Ладно. – Конрон поднялся. – Но после боя ты мне всё объяснишь. Пойду проверю, как там все.

Когда Конрон вышел, в комнате ещё некоторое время царила тишина. Аливия испуганно посматривала на Володю, сообразив, что если завтра бой, значит, ему придётся в нём участвовать. И как бы она не верила в него, но бой есть бой… Она вдруг соскочила со стула и подошла к нему, прижалась.

– Ты ведь вернёшься завтра?

Володя обнял её и улыбнулся.

– Конечно. Как только прогоним злодеев.

Глава 28

Через три часа, получив сообщение от Джерома о готовности начать операцию, Володя в сопровождении охраны нёсся по улицам города в свой дом.

– Графиня, – он слегка поклонился, пробегая мимо по коридору. Графиня проводила его ошеломлённым взглядом. Володя замер перед одной из комнат и забарабанил в неё кулаком. – Раймонд! Раймонда, выходи давай!

– Что такое? – тот высунулся из-за двери. – Что случилось?

– Общий сбор! – рявкнул Володя.

– Э-э-э…

– Да быстрее ты!

– Милорд, я прошу прощения, но у меня на вечер были немного другие планы.

Володя точно знал какие именно и с кем он собирался встречаться, но вот этого как раз он допустить не мог, поскольку именно сейчас люди Крейса должны занимать позиции около всех домов, где жили шпионы-подчинённые Раймонда.

– Вы это барону Розентерну объясните. Думаете, я от скуки лично сюда явился… Собирайтесь, а я пока кое-что из комнаты заберу.

Володя заскочил в комнату и плюхнулся на диван. Засёк время, потом сообразил, что тишина может быть подозрительной и начал задвигать ящики в шкафах, раскрыл сундук. В общем, усиленно делал вид, что что-то ищет. Когда истекло десять минут, он аккуратно всё закрыл и вышел в коридор.

– Раймонд, давай быстрее!

На улице он дождался когда Раймонд покажется на крыльце и закопался в сумку, висящую у него на плече. Раймонд забрался в седло и теперь нетерпеливо поглядывал на милорда, который всё ещё что-то искал.

– Проклятье! – Выругался вдруг Володя. – Вот чувствовал, что что-то забыл! А всё это спешка проклятая… Всем ждать, я мигом. – Мальчик сорвался с места и помчался обратно в дом. Раймонд было дёрнулся за ним, но покосился на солдат рядом с ним и остался сидеть в седле.

В доме Володя огляделся, а потом направился к комнате графини. Постучал.

– Что ещё, Раймонд? – с какой-то обречённостью донеслось из-за двери.

– Это не Раймонд. – Володя открыл дверь и вошёл внутрь. Графиня удивлённо подняла на него глаза.

– Милорд?

– Графиня, скажите, вы жить хотите?

– Простите? – Она испуганно моргнула.

– У меня очень мало времени. Если вы действительно хотите жить, вы сейчас передадите мне то письмо, которое велел вам отнести Раймонд.

Кровь стремительно отхлынула от лица графини, она нервно затеребила край платья.

– К-какое письмо, милорд? Он не передавал мне никаких писем.

– Значит, велел передать что-то на словах. Лорниэль, у меня действительно нет времени. Либо вы сейчас доверяетесь мне, либо вы погибаете.

– Вы… вы хотите меня убить?

– Я??? Помилуйте. Не для того же я вас спасал на пристани, а потом поселил у себя дома, чтобы убивать. Нет, это сделают те люди, к которым вас послал Раймонд. Вы для него скоро станете опасны. Очень опасны. Вы единственный человек, который может разоблачить его. Это не совсем так, но он об этом не подозревает.

– Вы… Вы всё знаете, милорд?

– Боже, ну не считайте же меня идиотом, графиня! Когда мне откровенно вешают лапшу на уши при первой встрече сразу ясно, что тут что-то нечисто.

– Простите, что на уши вешают?

– А, не обращайте внимания, выражение моей страны. Означает, что нагло врут. Вот и этот Раймонд почему-то решил, что я молодой глупый князёк, которому можно откровенную ерунду говорить, а я всё проглочу.

– Но если вы всё знали…

– Почему ничего не говорил? По большему счёту это не моё дело. Вообще-то я собирался просто покинуть Тортон, и если бы не заболела Аливия – так бы и сделал. Потом же Раймонд мне стал нужен именно как шпион Эриха.

– Но вы назначили его своим помощником… Он даже отвечал за что-то…

– Графиня, время. Что он велел вам передать?

– Глупость какую-то, – Лорниэль, похоже, сдалась. – Дал адрес и велел там сказать, что сова вылетела из клетки, но с восходом вернуться не сможет.

Володя задумался.

– Сова вылетела из клетки… Сова ведь ночная птица? С восходом… восходом… Ага, кажется понял. Край непуганых идиотов… посложнее ничего придумать не могли?

– Так мне идти? – неуверенно поинтересовалась графиня.

– Обязательно.

– Но вы же сказали, что меня…

– Ну не сразу же. Вы ему ещё нужны.

– Подождите, милорд… Но если так… мне ведь угрожает опасность!

– Всем в этом городе она угрожает. Вы не забыли, что к нему идут войска короля Эриха?

– Но вы… вы!!! Вы не рыцарь! Вы не можете подвергать мою жизнь опасности.

– Я и не подвергаю – это делает Раймонд. А вашу дочь я по возможности оградил от всего этого.

– Так вы поэтому…

– Скажем так, я очень не люблю, когда пытаются прикрыться теми, кто не может защититься. Вы же свой выбор сделали сами.

– Но что я могла…

– Для начала открыться мне. Вашей дочери уже ничего не угрожало и Раймонд не мог вас шантажировать ею. Вы же предпочли послушно делать всё, что он вам скажет. Вам даже в голову не пришло, что в случае чего он избавится от вас и вашей дочери не задумываясь. А чтобы спасти себя, вы готовы пожертвовать всем городом.

– Вы, милорд, тоже хотели бежать! – Графиня гневно выпрямилась.

– Верно, но при этом я не собирался открывать ворота города перед тем как уехать. А теперь вы прекратите кричать и сделаете так, как велел вам Раймонд. Спорить мне с вами совершенно некогда, и так уже сколько времени потерял.

Не слушая возражений, Володя отправился к выходу, но у двери обернулся.

– На вашем месте я бы всё-таки послушался совета и сходил туда. Это для вас последний шанс оправдаться. Думаете, шпионство в пользу Эриха вам простят только потому, что вы женщина? Вам ещё и измену мужа припомнят. И тогда даже я не смогу защитить вас или вашу дочь. Подумайте о ней.

Графиня как подкошенная рухнула на кровать и спрятала лицо в ладонях. Володя отвернулся и вышел.

– Милорд, к чему такая спешка? – С конём Володи поравнялся Раймонд. – Что случилось?

Володя оглянулся, проверяя нет ли рядом кого, но охрана скакала чуть позади и не могла слушать их разговор.

– Только что сообщили, что поймали шпиона Эриха, – доверительно сообщил Володя.

Раймонд чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Шпиона?

– Да. Пытался выбраться из города. К счастью снаружи у нас был секрет, его солдаты и задержали гонца.

– И… он что-нибудь сказал?

– Да откуда я знаю? Сейчас и едем разбираться. Наверное, этим шпионом тебе придётся заниматься, поскольку остальные все заняты. И раз вражеские агенты начали отправлять сообщение барону, значит бой будет раньше, чем мы думали. Впрочем, кто его знает, с чем он ехал. Тебе и выяснять. Я на совещание, там ещё какие-то новости есть, а ты спустишься в тюрьму и постараешься узнать, с чем и куда ехал этот гонец. Я бы с тобой пошёл, но некогда. Проклятый барон, как не вовремя. Только быстрее, не возись долго.

– Ладно, – слегка растерянно отозвался Раймонд, о чём-то задумываясь.

В магистрате Володя бросил несколько слов начальнику караула, тот согласно кивнул, а потом приглашающе махнул Раймонду. Тот, ругаясь под нос, проследовал за ним.

Как всё не вовремя, размышлял он. Угораздило же этого гонца попасться! Ведь предупреждал его, чтобы был осторожнее. Но почему он не знал ни о каких секретах? Раймонд поёжился – в подвале было прохладно. И почему именно его заставили заниматься этим гонцом? Нет, конечно, удачно всё сложилось. Раймонд так обрадовался, что даже не задумался над этим. Главное, встретиться с гонцом и объяснить, что тому следует говорить. Но сейчас возникла какая-то смутная тревога. Почему? Почему именно он?

– Долго ещё? – поинтересовался он, оглядываясь.

– Нет, тир, мы пришли. Вот это камера. – Начальник караула кивнул сопровождающему его солдату и тот поспешно снял с пояса ключи и зазвенел ими в замке, раскрыл дверь. – Мне с вами зайти, тир?

– Что? Нет-нет, – замотал головой Раймонд и тут же одёрнул себя, слишком поспешно, чуть себя не выдал. – Пленник ведь не опасен?

– Он скован, тир.

– Значит, не надо. Если понадобитесь, я вас позову.

– В таком случае мы будем здесь.

Раймонд кивнул, нагнулся, входя в камеру, и в тот же миг сверху на него обрушился удар… В камеру заглянул начальник караула и слегка попинал лежащее тело. Потом повернулся к солдатам.

– Приказ его светлости: пленника переодеть, все вещи сложить отдельно. Сковать так, чтобы он не смог нанести себе вреда. – Тут глаза начальника караула зловеще сверкнули. – Его светлость пообещал мне, что если с этим человеком что-нибудь случится спустить с меня шкуру… так вот, до этого я успею позаботиться о вас. Всё ясно? Потому следите за заключённым как за родным сыночком. Холите его, лелейте, чтобы ни один волос не упал с его головы! Всё ясно?

Солдаты испуганно кивнули.

– В таком случае чего стоите? Я сказал переодеть! Чтобы ни одной его тряпки на теле не осталось!

Гирон вышел из камеры и остановился неподалёку, дожидаясь, когда солдаты выполнят приказ. Мимо, гремя цепями, прошёл тюремный кузнец. Поклонившись офицеру, он нырнул в камеру. Наконец из камеры вышел один из солдат и протянул мешок с вещами.

– Тут все, господин офицер!

– Хорошо. Занимайтесь подопечным, а я на доклад. – Гирон подхватил мешок, забросил его за спину и уверенно зашагал к выходу из темницы. Приказ этого странного князя, признаться, его сильно озадачил, но спорить со старшими по званию он не привык, а потому выполнил его старательно и максимально точно.

Володя ворвался в комнату, где обычно проходили все их совещания, последним. Кивнул Конрону и Лирому, махнул рукой Джерому и Филиппу, поздоровался с остальными.

– Итак, господа, началось. Завтра утром барон Розентерн начнёт штурм города! – с ходу огорошил он всех.

– Подожди, – нахмурился Конрон. – Во-первых, тут не все. Не хватает этого… твоего приятеля Раймонда.

– Его не будет, – отмахнулся Володя. – Я ему другую задачу поставил.

– А во-вторых, ты так и не объяснил, откуда ты знаешь, что завтра с утра барон станет атаковать? По донесениям моих разведчиков он ещё в двух сутках от города.

Володя глянул на часы.

– Если мои расчёты верны, как раз в этот момент его армия начала форсированный марш к городу.

– Зачем? – поинтересовался Лиром.

– Чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в город раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы ещё за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в воротах, а тут и родезская конница подоспеет.

– Но… тогда надо срочно…

– Сидеть! – вдруг рявкнул Конрон и снова повернулся к Володе. – Я так и не понял, почему ты так думаешь?

– Потому что четыре часа назад гонец от шпионов Эриха покинул город и отправился с докладом к барону. Кстати, тир Роухен, примите мои поздравления, ваши патрули организованы великолепно. Моим людям пришлось сильно постараться, чтобы гонец сумел выбраться из города незамеченным.

– Вы помогли шпиону выбраться из города? – с недоумением поинтересовался начальник гарнизона.

– Совершенно верно. Нам очень нужно, чтобы его доклад попал к барону. Тот же, получив его, немедленно снимется с места и пойдёт сюда. Конрон, пора начинать.

Тот вдруг разом просветлел, выпрямился, словно сбросил с себя тяжкий груз.

– Наконец-то, – выдохнул он. – Ну что, действуем по плану?

– Да.

Конрон кивнул, потом вытащил меч и слегка стукнул им по столу.

– Господа, слушайте приказ: главнокомандующим всеми силами в Тортоне на время моего отсутствия назначается князь Вольдемар Старинов!

– Вашего отсутствия? – растерянно поинтересовался кто-то.

Конрон бросил в ту сторону свирепый взгляд.

– У нас нет времени на болтовню! Для тех, кто не понял, враг будет здесь завтра утром! А потому все обсуждения закончились! Князь, если кто-то начнёт много болтать, разрешаю отрезать таким болтунам язык.

– Конрон, тебе лучше идти, – посоветовал Володя. – Нужно ещё время собрать твоих и ещё время устроиться в лесу. Так что будет лучше, если ты выйдешь сейчас.

– Да, – согласился тот. – Конечно. Итак, господа, я покидаю вас. Все дальнейшие действия князя полностью согласованы со мной. Подчиняться его приказам как моим! – Конрон обвёл собравшихся суровым взглядом, потом накинул плащ и стремительно покинул комнату.

Володя медленно поднялся и перешёл на место Конрона во главе стола.

– Итак. Роухен, всех солдат отправить в казармы, накормить и уложить спать. Завтра будет жарко, так что пусть отдохнут как следует – это врагам ехать всю ночь. Все команды грузчиков к третьим воротам, где собираются беженцы. Землекопов тоже туда. Филипп, ты отвечаешь за это. Как с мешками?

– Ну… как вы велели, я устраивал склады мешков с песком по всему городу, чтобы их не везти далеко в случае необходимости…

– Я не про это. Я про третьи ворота!

– Ну да, там мы строили больше всего складов, только не понимаю…

– И не надо. Все мешки свозить туда. Я вскоре подойду и покажу что и как строить, а пока собирайте людей. – Володя на миг задумался, потом недоумённо повернулся к Роухену и Филиппу. – Вы ещё здесь? Я же сказал, что нужно делать.

Те поспешно поднялись и выбежали из комнаты.

– Джером, как там у тебя?

– Всё сделано чисто. Взяли всех.

– Графиня?

– Пока не знаю.

– Как станет известно – разыщи меня. Пока же собери солдат, с которыми ты раньше действовал и будь готов. Возможно, нам всё-таки придётся арестовать Пейтона. Постарайся выяснить у Крейса какие-либо подробности о нём.

Джером кивнул и тоже вышел. Володя роздал приказы остальным и отпустил их. Тут как раз показался Гирон с мешком. Володя увидел его от двери, когда собирался уходить сам и махнул рукой. Впустил начальника караула в комнату и закрыл дверь.

– Как всё прошло?

– Хорошо, милорд. Он до последнего не догадывался ни о чём.

– Очень хорошо. А это его вещи?

Дождавшись кивка, Володя вытряхнул их на пол и погрузился в изучение. Все бумаги отложил в сторону, чтобы осмотреть более внимательно позже, уделил внимание оружию, вспомнив, что на Земле часто использовали рукояти в качестве тайников. Прощупал каждый шов в одежде, потом достал нож и вспорол прокладку, достал оттуда несколько писем.

– Как удачно, – усмехнулся мальчик, быстро проглядывая их. – Знаете, что это, э-э-э… прошу прощения, не знаю, вашего имени.

– Гирон, милорд.

– Ага. Похоже, я оказался прав и Раймонд к чему-то готовился, вот и таскал с собой самые важные бумаги, чтобы иметь возможность сразу сбежать. Так знаете что это, Гирон?

– Никак нет, ваша светлость.

– Это адреса. И этих адресов я не знаю… похоже они прошли мимо взгляда Крейса… Вот, что Гирон… – Володя оценивающе оглядел офицера с головы до ног. Вы хотите повышения?

– Милорд? – в глазах офицера на миг вспыхнула надежда, но тут же угасла. – Милорд, я достиг максимального чина для не благородных.

– Гм… – Володя задумался. – Я не король, но поговорю с Конроном. Думаю, он сможет что-нибудь придумать. Так вот, если вы справитесь, королю будет доложено о вас… в самом выгодном свете.

– Что я должен делать?

– Вот адреса. – Володя бросил ему одно из писем. – Возьмите людей… Тут пять адресов. Выберите толковых офицеров и обыщите эти дома. Переверните там всё, простучите стены, но разыщите, что там прячут.

– Мм… милорд, а что именно искать?

– Не знаю. Возможно, оружие. Должны же они куда-то его складывать перед восстанием.

– Восстанием?

– Именно. Вы только что арестовали его главу.

– Главу? – Офицер совсем растерялся. – Но зачем тиру Раймонду готовить восстание?

– А затем, что он верный подданный короля Эриха. Кстати, тут и наброски плана есть… хм… как интересно. В общем, берите солдат и обыщите эти адреса. О результате доложите лично мне. Вопросы есть?

– Нет, милорд.

– Тогда идите.

И Володя снова углубился в изучение вещей.

Закончив осмотр одежды, он спрятала её подальше, а все найденные улики сложил в сумку и повесил через плечо, после чего совсем не по-рыцарски поскакал к выходу. Если бы его увидел кто-то, то удивился бы, кто пустил мальчишку в магистрат… Правда уже из дверей вышел прежний князь и командующий. Собранный, невозмутимый, немногословный.

Осадив коня у ворот, где уже стали собираться люди, Володя достал из мешков мотки верёвок и связку колышек, соскочил с коня.

– Филипп, выстрой людей.

– Так ещё не все…

– Выстрой тех, кто есть.

Когда приказ исполнили, Володя сложил бечёвки и колышки в кучу и прошёлся вдоль не очень ровного строя.

– Вы все долго обсуждали мои забавы с мешками, обсуждали мои умственные способности… Да-да, не возражайте, я же не глухой и всё слышал. Настало время объяснить, что к чему. На самом деле все ваши тренировки по перекрыванию баррикадами улиц всего лишь уловка, чтобы отвести вражеских шпионов от настоящей цели. Да-да, враги очень внимательно следили за нами, потому мы и не могли строить укрепления сразу там, где они нужны, чтобы не спугнуть врага. Сейчас играм пришёл конец – завтра утром враг атакует. И все вы должны приложить все силы к тому, что бы помочь отстоять наш город. Сейчас мы здесь, у ворот начнём строить укрепления, которые должны стать ловушкой для врага. От того, насколько надёжно и качественно вы их построите, будет зависеть удержим мы город или нет. Впереди у нас есть ночь, за которую мы должны все успеть. – Володя поднял руку, успокаивая возникший гул. – Вы все тренировались и работали с мешками, делайте как на тренировке и всё получится.

В этот момент на площадь выехало сразу десяток телег с мешками, команда грузчиков моментально уложила их стопкой на землю, а телеги, развернувшись, отправились за новой партией. Володя проследил за ними, потом снова повернулся к слушателям.

– Сейчас я размечу, как должны идти укрепления, после это землекопы сразу приступают к копанию рва. Землю в эту сторону и разравнивать. Грузчикам – строить стену. Во рву укрепить наклонные колья, а за ними ставить ежи. Ещё ежи поставить на этой стороне. Если враг прорвётся, они должны послужить защитой для нас и помешать противнику развить наступление. Плотники строят вышки. Заготовки скоро привезут, места я покажу. Филипп, сколько у нас готовых вышек?

– Двадцать, милорд.

Володя поморщился.

– Мало, но ладно. Значит десять с этой стороны, десять поставим на той стороне. Грузчикам – башни надо тоже обнести мешками с песком и поставить ежи. Выделить человек пять на охрану каждой. Отряду лучников, которых я просил отобрать, собраться у стены и пока отдыхать. Как только я разберусь с разметкой укреплений подойду и объясню вашу задачу. Лиром, твоя забота снабжение – факелы не должны гаснуть, в темноте люди не смогут работать. Подводы со стрелами где?

– Скоро будут, милорд.

– Хорошо, подбери места, где их сложить, чтобы в бою сразу подносить людям, а не бегать на другой конец города за ними. Арвид, хорошо, что вы здесь…

– Мне сказали…

– Да. Завтра бой. Потому проверьте госпитали и первоначальные приёмные пункты. Завтра с утра все ваши врачи и добровольные помощники должны быть на местах.

– Конечно. У меня давно всё готово.

– Тем не менее, ещё раз посмотрите. Завтра уже поздно будет что-либо менять.

– Хорошо, милорд.

Володя ещё раз оглядел строй, осмотрел площадь. На мгновение задумался – не забыл ли о чём.

– Строительство будем вести здесь и на той стороне ворот. Стены должны медленно сходиться и упереться вон в те дома, – Володя махнул вдаль. – Те, кто ворвётся в ворота окажутся как раз между двумя укреплениями и вынуждены будут скакать между ними… Всем ясно? В таком случае принимайте мешки, которые подвозят. Когда закончим с разметкой, приступайте к строительству. Разойтись! Роухен, ко мне.

– Милорд, вы ведь хотите пустить врага в город… как раз между этими двумя стенами? – сразу спросил начальник гарнизона, как подошёл.

– Верно, но сейчас не время. Роухен, того шпиона мы специально выпустили, чтобы он указал на слабое место обороны, но если другие шпионы смогут сообщить о том, что мы тут делаем … Ты понял?

– Я усилю охрану на воротах и вокруг этого места.

– Ты правильно понял. За стенами города тоже есть засады, но лучше до этого не доводить. Теперь ещё: ты берёшь на себя ту сторону, я эту. Вон бечёвки и колышки. От того места намечаешь по прямой к тому дому. Это ориентир. Потом будешь следить за работами и контролировать их. После я проверю у тебя, а ты эту сторону.

– Милорд, – вспыхнул Роухен. – Мне кажется, я не давал повода к недоверию…

Володя резко развернулся и зло глянул на начальника гарнизона.

– Роухен я практически не спал последние дни и очень-очень устал, а потому не склонен выслушивать про ваши обиды и вашу гордость. Но одно я знаю точно, если мы не удержим врага тут, то все наши усилия пойдут прахом. Потому засунь свою гордость в… в… подальше, в общем. Я проверю твои укрепления, а ты будешь проверять мои, потому что мы оба люди и оба можем ошибаться. Вопросы ещё есть? Нет? В таком случае за дело!

Володя махнул двум солдатам и те послушно подхватили колья и бечёвку и побежали за Володей. Тот указал куда вбить первый колышек у стены и пока один солдат вбивал, второй шагал рядом с Володей к следующему месту… Когда первый отрезок наметили землекопы немедленно приступили к рытью рва. Почва, правда, тут каменистая и рыть не очень легко… Володя посмотрел на мучение землекопов, потом подозвал их командира.

– Сможете всё-таки выкопать?

– А не знаю, – буркнул он. – Тут так телегами всё утрамбовали!

Володя ещё немного понаблюдал за работой.

– Вот что, так не успеете. Копайте небольшую траншею и вкапывайте колья под углом, укрепите камнями, после чего чуть дальше начинайте размещать «ежи».

– Ров копать не надо?

– Нет. Всё равно не успеете. Честно говоря, я его и не планировал, но… Впрочем, неважно. Вы поняли про колья?

– Да.

– Тогда приступайте. – Володя вернулся к солдатам и продолжил вести разметку.

Когда они подошли вплотную к домам, Володя велел солдатам доделывать дальше, а сам отправился к месту, где должны сойтись обе возводимые стены. Вокруг стояли бочки с песком, в которых пылали сразу по несколько факелов, носились подростки со свежими и когда какой факел прогорал, они сразу заменяли его на новый. Свет они давали не очень ровный, но работать можно. А вон в центре пылает костёр, тут уже довольно светло.

Володя подошёл к домам и проследил, как плотники укрепляют на крышах подпорки под огромные щиты – там должны разместиться лучники, чтобы обстреливать наступающих с высоты.

– Проверяйте надёжность! – крикнул Володя офицеру, который наблюдал за строительством. – Если во время боя эти платформы рухнут вместе с лучниками…

Офицер обернулся и кивнул.

– Всё будет нормально, милорд!

Мальчик кивнул и перевёл взгляд на катапульту, которую как раз выкатывали вперёд. Её должны были установить перед креплениями, а от спускового устройства тянулась прочная верёвка.

Подошедший Роухен критически оглядел её и покачал головой.

– Вряд ли она сможет сделать больше одного выстрела: упор плохо закреплён. Да и сама она как-то не очень выглядит.

– Больше одного выстрела она всё равно не успеет сделать, – отозвался Володя. – Потому особо и не старались. Это так… сюрприз. Вы закончили размечать?

– Да, милорд.

– Тогда понаблюдайте здесь. Именно сюда придётся главный удар врага, когда они поймут, что оказались в ловушке. У них не будет другого выхода, только ударить и прорваться. А я к лучникам.

Роухен согласно кивнул, а Володя уже бежал к городской стене, даже не подумав, что можно воспользоваться конём.

Лучники отдыхали недалеко от ворот. При виде приближающего Володи офицер гаркнул команду и те поспешно поднялись, выстраиваясь. Володя махнул рукой.

– Сидите, завтра успеете настояться. Да и мне так удобнее. Я надолго вас не задержу, только объясню задачу и можете до утра отдыхать.

Лучники послушно опустились на землю, но луки из рук не выпустили – слушали.

Володя внимательно оглядел всех.

– Как мне сказали – вы лучшие среди всех лучников города.

– Есть такое, – хмыкнул один. Офицер погрозил ему кулаком, но Володя рассмеялся вместе со всеми.

– Это хорошо, что вы и сами себя так оцениваете. Итак, вас здесь сорок два человека. К утру плотники должны закончить вон те вышки, которые как раз сейчас начали строить. Эти вышки для вас. На каждой из них разместится по двое… хм… вышек всего двадцать, значит на двух должно быть трое… Для них вышки у ворот с этой стороны и с той. Теперь о том, что вы должны делать. – Володя снова прошёлся мимо сидящих солдат. – Как вы понимаете, лучших из лучших я тут собрал не для того, чтобы вы стреляли по массе войск – для этого найдутся другие. – Среди лучников возник смех, который Володя прекрасно понял. Идя навстречу настоятельному требованию князя по увеличению числа лучников, в них записывали всех, кто хоть раз держал в руках это оружие. От таких людей не требовали большой точности или скорострельности – главное, чтобы он умел натянуть лук и пустить стрелу в направлении врага, а не своих, справедливо рассудив, что на ограниченном пространстве при большой скученности войск врага промахнуться очень и очень сложно. Но вот настоящие лучники, относились к таким с позволения сказать стрелкам крайне пренебрежительно.