Текст книги "Князь Вольдемар Старинов. Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 80 страниц)

– А, Лиром, здравствуйте. – Володя поднялся с пола, где просматривал документы, поскольку стол пока был забит теми, что остались от прежнего хозяина кабинета, и потянулся. – Послушайте, нехорошо ведь, если я вас по каждому пустяку дёргать буду – у вас и так работы навалом. Вы не могли бы подыскать мне толкового помощника, который мог бы решать возникающие вопросы?

– Конечно, милорд. А что вам нужно?

– Мне нужны мешки.

– Мешки? – Лиром озадаченно глянул на князя, решая, в своём ли он уме. – А какие и сколько?

– Любые, лишь бы они были прочные. А количество… чем больше, тем лучше. Собирайте все, которые не нужны обязательно.

– Конечно… милорд… Я распоряжусь и сейчас пришлю вам помощника…

Володя усмехнулся, глядя, какую скорость развил председатель, когда покидал кабинет. Очевидно, решил, что от сумасшедшего надо держаться подальше. Ну и хорошо, значит, постарается прислать действительно толкового, чтобы его поменьше дёргали.

– Милорд, а зачем вам мешки? – поинтересовался Раймонд, когда председатель вышел.

– Полезная вещь. В них столько всего интересного сложить можно. Знаешь, я когда маленький был, обожал рассказы про пиратские сокровища… хотя там вроде сундуки были. Впрочем, неважно. А мешки пригодятся. Будем укреплять слабые места города.

– Мешками?

– Именно. Кстати, не хотите заняться этим? Посмотрим, чего вы стоите.

– Заняться мешками?

Володя вздохнул.

– Мешки достать сможет и тот человек, которого нам даст председатель. И отыщет, и доставит. Но сами по себе мешки всего лишь куски материи, сшитые определённым образом. Пользу они начнут приносить, как только мы правильно поставим дело. Вот этим я и хочу поручить вам заняться.

– Я весь во внимании.

– Тогда так, подойдёте к Конрону и скажете, что я попросил его выделить под вашу команду человек сорок ополченцев, солдаты вам не понадобятся, а вот ополченцы будут в самый раз. После этого переговорите с тем человеком, которого пришлёт Лиром, и вместе с ним соберёте все артели грузчиков из порта. Делить их не будем, пусть так артелями и приходят. Соберёте ополченцев, грузчиков, мешки… да, надо найти ещё подводы. Когда крестьяне ввезут в город свой скарб, забирайте их вместе с подводами, грузите на них мешки и к порту. Там на месте получите новые инструкции. Да, я вот ещё что подумал… Стоит ли отвлекать людей от более важной работы, чтобы сделать другую, с которой справится кто угодно? Наверное, нет. В городе полно детей горожан, нищих, слуг… Взрослых-то отправят стены укреплять, а вот дети останутся без присмотра… Объявите, что если кто из них хочет помочь в обороне города, пусть тоже приходит в порт. Не отгоняйте никого, кто бы ни пришёл: мальчик, девочка, возраст неважен, если сумели дойти сами, значит, справятся.

– Но… милорд, чем они могут помочь?

– Вот на месте всё и объясню. Если берётесь, приступайте. Считайте это испытанием: справитесь или нет. Работа только на первый взгляд кажется простой.

– Когда это нужно? – Раймонд даже оскорбился.

– Так… сегодня буду вникать в дела и думать… завтра тоже день наверняка окажется забит. Послезавтра утром всё должно быть готово. Кстати, а вот, наверное, и тот человек, которого прислал нам председатель.

В комнату несмело заглянул не очень молодой, но и не сказать чтобы старик, человек с короткой бородкой и тонкими усиками а ля Атос. Оглядев творившийся в комнате бедлам, он несмело вошёл.

– Добрый день, уважаемые господа. Меня зовут Вайнер Розен, мне уважаемый председатель сказал, что я должен поступить под командование его светлости Вольдемара Старинова… – Человек почему-то покосился в сторону Филиппа.

– Ага, – довольный Володя прекратил запихивать ящик в стол и пока бросил его на пол. – Очень хорошо. Раймонд, уважаемый Вайнер полностью в вашем распоряжении. Вайнер, тиру Раймонду я только что объяснил, что мне требуется, он расскажет вам. Ваша задача найти нужного человека, который поможет ему выполнить это, и передать его под команду тиру. Когда закончите с этим, возвращайтесь, будем думать вместе.

– Конечно… ваша светлость. Что-то ещё?

– Нет… хотя да. Скажите, каким образом этот чёртов ящик можно запихать в стол? Я уже минут тридцать мучаюсь!

Вайнер осторожно подошёл к столу, поднял ящик, как-то по особому повернул, миг, и вот он уже на месте.

– Спасибо. Вы настоящий волшебник, уважаемый Вайнер.

Когда Раймонд и Вайнер ушли, Володя с грустью посмотрел на стопку свитков около стола.

– Филипп, ты не помнишь, Джером вроде бы говорил, что работал писарем у старого господина?

– Совершенно верно, милорд.

– Тогда вот что, иди… нет, ты мне тут нужен. Разыщи какого-нибудь посыльного и отправь к нам в дом, пусть передаст Джерому, чтобы тот, как только закончит с переездом Генриетты, немедленно мчался сюда. Тут есть для него работа по специальности. Я ещё не уверен в своём знании локхерского языка, а тем более письменности. Знающий человек нам пригодится. И главное, он не от магистрата, что-то мало я верю их хитрым рожам.

– Милорд уже видели кого-то из магистрата?

– Я видел Лирома, и мне этого хватило. А что, я не прав?

– Не могу знать, милорд, но боюсь, что вы правы.

– Ну вот. Когда отправишь гонца в дом, разыщи начальника гарнизона Тортона и тащи его сюда. Полагаю, ты найдёшь его вместе с Конроном. Если у нашего командующего будет время, пусть тоже зайдёт. Интересно, он ещё не пожалел о моём назначении?

Филипп промолчал и аккуратно закрыл за собой дверь. Когда Володя остался один, его энтузиазм вдруг как-то разом пропал, и он опустился на пол, прислонившись к сплошной передней стенке стола, обхватив колени руками. Взгляд его при этом выражал такую тоску, что любой увидевший его в этот момент, решил бы, что случилось какая-то страшная беда.

Но вот скрипнула дверь, и в тот же миг Володя уже на ногах что-то изучает в очередном ящике стола.

Похоже, новость о столь высоком назначении какого-то непонятного заезжего князя разнеслась по магистрату словно лесной пожар. В течение следующего часа к нему по самым разным делам заглянуло с полдюжины человек, причём с вопросами, по большей части его совершено не касающимися. Однако Володя терпеливо выслушал всех («о, великие психологи Базы, примите мою благодарность за ваш труд», мысленно взвыл мальчик при виде очередного посетителя), что-то отвечал, сам понимая, что его ответы никому не нужны. В конце концов, все они сюда заходили не за ними, а чтобы познакомиться и оценить нового, как они считали, баловня судьбы.

Баловня? Володя грустно усмехнулся, когда за очередным посетителем закрылась дверь. Сам он готов был отдать многое, лишь бы по-прежнему не участвовать в этом конфликте, уехать в какую-нибудь тихую и мирную страну, купить домик…

Мечты пришлось оставить, когда в комнату ввалились Конрон с каким-то человеком в плохо очищенной от ржавчины кольчуге. Конрон плюхнул на стол кувшин с вином и уселся на ближайший стул. Филипп аккуратно прикрыл дверь за гостями с той стороны.

– Что ещё придумал? – поинтересовался он, когда Филипп скрылся за дверью. – Да, это начальник гарнизона Роухен. Тир Роухен.

Володя неодобрительно покосился на кувшин вина и убрал его под стол. Конрон, похоже, был уже навеселе. Очевидно, отмечал удачно спихнутое с себя бремя принятия решений.

– Просто хотел узнать ваши планы, тир. – Володя подчёркнуто обратился уважительно на «вы», несмотря на принятую в этом мире традицию обращаться к равным по положению на «ты», вне зависимости от возраста и титулов. Только для короля делалось исключение. Сейчас Володя как бы подчеркнул старшинство Конрона. От того это не укрылось, и он сморщился.

– Ой, прекрати, князь, тут все свои. Так чего ты хотел?

– Я же сказал, узнать о твоих планах.

– Так вроде бы мы всё обговорили ночью. Сейчас как раз гарнизон собираю для тренировки. Да, тут ко мне какой-то тип странный подходил… тир Раймонд вроде бы. Просил сорок ополченцев. Вроде бы по твоему поручению.

– Да.

– Ну я отправил его выбирать их самому. Они как раз на плацу городской стражи тренируются. Кто он, кстати, такой?

– Вассал одной знакомой графини.

– О! – Конрон с интересом взглянул на мальчика. – Уже обзаводишься знакомыми?

– Она замужем, – холодно отозвался Володя.

– Так это только интересней, – хмыкнул Конрон.

– Не знаю. Какими силами мы располагаем, тир? В смысле я не про ваш отряд, а вообще. Ополчение и городская стража.

– Это тебе Роухен лучше скажет. Давай, тир.

Начальник гарнизона хотя и был плохим солдатом, судя по состоянию оружия, но администратором оказался толковым. Коротко, ясно и точно он обозначил состояние гарнизона города, состояние оборонительных систем, количество оружия на складах, которое может быть выдано немедленно ополченцам.

Володя слушал молча, одобрительно кивая, иногда задавал уточняющие вопросы. Роухен отвечал подробно, хотя и не очень охотно. Видно, что по какой-то причине он не очень хорошо относится к тому, перед кем сейчас вынужден отчитываться. Володя это заметил сразу, но решил отложить выяснение отношений до того момента, как лучше узнает этого человека.

– Вы отвечаете и за вооружение?

– Да, милорд.

– Хм… – Володя задумался, потом огляделся, подошёл к двери и высунулся из неё. – Филипп! Разыщи кусок верёвки какой-нибудь! Можно не очень длинной, но прочной.

Где Филипп её раздобыл, осталось загадкой, но уже через три минуты он притащил моток пеньки и положил на скамью. Володя поблагодарил, тщательно отмерил и отрезал кусок, по длине чуть меньше его роста. Потом нарезал ещё несколько, пользуясь первым как эталоном. Собрал их все и протянул Роухену.

– Вот. Отдайте плотникам. Пусть наделают побольше кольев, – Володя сложил ладони кольцом, – примерно вот такой толщины. Колья заточить с обоих сторон и обжечь.

– С обоих сторон, милорд?

– Да. Хочу противотанковые ежи сделать… впрочем, в нашем случае противокавалерийские.

– Противо… что?

– Забудьте. Просто мне нужны такие колья и побольше. Какие не пригодятся для ежей, просто в землю вкопаем.

– Вы собираетесь вкапывать их перед стеной? – совсем растерялся Роухен.

Володя вздохнул.

– Как же у вас тут любят задавать вопросы. Я просто попросил сделать колья и пока никуда не вкапывать. Надеюсь, никаких проблем нет?

– Нет, но люди заняты на более важных работах…

– Роухен, вы приказ получили? – совершенно неожиданно вмешался в разговор Конрон. – Так во имя всех богов, чего вы ещё хотите? Я гляжу, ваш гарнизон совсем разболтался в мирное время! Ну погодите, я ещё займусь вами…

Мальчик отвернулся, сделав вид, что ничего не видел.

– Всё сделаю, – ответил на этот выпад красный от ярости начальник гарнизона. – Когда нужно?

– Хм… Послезавтра утром мне хотелось бы иметь не меньше трёхсот штук. Лучше четыреста. А вообще, чем больше, тем лучше. Дальше я покажу, что с ними делать. Нужен ещё запас кожаных ремней.

Роухен поклонился и вышел.

– Хочешь кольями оградить укрепления? – Сразу понял замысел Володи Конрон.

– Да. Только не совсем кольями. Колья, как я слышал, можно цеплять верёвками и выдёргивать, а лежащий на земле кол уже простое бревно. Ёж же, на то и ёж, что как ни верти – всюду иголки. Рубить же его… только топорами, а тут размах нужен. В общем, увидишь.

Конрон согласно кивнул.

– Ладно, пойду прослежу, а то этот Роухен наверняка постарается твой приказ прокатать подольше.

– И чего он на меня взъелся? – удивился Володя, ни к кому не обращаясь, но Конрон ответил:

– Так понятно, с чего. Должность коменданта города обычно занимает начальник гарнизона. Кстати, ты бы вино мне вернул, – вдруг попросил он.

Володя достал кувшин и поставил на стол, Конрон подхватил его и направился к выходу. Мальчик же отбарабанил дробь по столу: вот ещё одна проблема – обиженный начальник гарнизона, чьё место он наглым образом узурпировал. Ну и что тут делать? А что делать? Жить. Всем мил не будешь, а город Володя намеревался отстоять любым способом и полагал, что если решения по обороне будет принимать он, а не этот начальник гарнизона, то шансов выдержать осаду гораздо больше. Впрочем, возможно он и ошибается, и это всё его гордыня. Та самая, которая является одним из семи смертных грехов. Насколько это верно, будет ясно в будущем. Справится или не справится. Победа или смерть. Ибо если враги всё же войдут в город, то иного выхода для него не останется. Самонадеянный мальчишка влез в дела взрослых, проиграл, а платить будут жители города своими жизнями.

Володя подошёл к окну и долго смотрел на город, где сейчас люди готовились к предстоящей битве, кто-то варил еду своим мужьям и детям. Вот по площади прошла молодая парочка – война войной, но и ничто человеческое не чуждо. Одна надежда, что если они проиграют, то город Эриху нужен целым, как опорная база для дальнейшего наступления, а не его руины, где не смогут расквартироваться войска и храниться запасы для армии. Руины не способы принимать корабли.

– Милорд, – в дверь осторожно заглянул один из местных служак. Володя даже удивился, как тому удалось миновать Филиппа, стоявшего на страже, но следующие же слова служаки всё объяснили: – Там пришёл врач… Арвид, – имя он произнёс так, как сказали бы «Сам Арвид», именно с большой буквы. – Говорит, что вы просили его прийти после полудня?

Володя быстро глянул на часы.

– А что, уже обед? Блин… Как время летит. Проводите его ко мне… и вот что… попросите кого-нибудь принести сюда поесть – жрать хочу, сил нет. На ваше усмотрение… суп там какой и что-нибудь пожевать.

– Конечно, милорд. – Служака скрылся.

Володя торопливо принялся убирать всё лишнее со стола и придвинул к нему второй стул поудобнее – разговор с врачом предстоял длинный и сложный.

Разговор, и правда, получился долгим. Володя даже обедать начал, не дожидаясь его окончания. Врач от предложения присоединиться отказался, заявив, что ел перед тем, как прийти.

– А я вот совсем закрутился тут, – виновато развёл руками Володя. – Уж простите, буду обедать при вас. Как там Аливия? Перевязку сделали?

– Милорд, переживать не стоит. Девочка идёт на поправку, шов практически затянулся. – Арвид задумчиво пожевал губами. – Всё же это поразительно… никогда не думал, что так можно вылечить… поразительно…

– Если с девочкой всё хорошо, давайте лучше о том, что предстоит сделать. Насчёт госпиталей… Первое, о чём придётся позаботиться – это отыскать помещения. Нужны просторные и светлые залы… – Арвид достал лист и принялся делать пометки. – Сделаем несколько типов госпиталей и условно их разделим на полевые и стационарные. Полевые – это те, где будет оказываться первая помощь, значит располагаться они должны поближе к местам схваток. Дальше. Если рана серьёзная, раненого отправят в стационарный госпиталь или, если нет, он будет находиться под присмотром полевых врачей. Чуть позже я ещё подробней расскажу об этой системе. Ведь самое главное, вовремя оказать помощь и чем раньше, тем лучше. Наша задача – чтобы эта помощь оказывалась как можно скорее, значит надо предусмотреть эвакуационные команды, которые будут вытаскивать раненых непосредственно с поля боя. Тут надо продумать, кого в них набирать.

– Полагаю, добровольцы из городских жителей найдутся.

– Возможно и так. Второй момент – чистота. Найденные помещения необходимо начать очищать прямо сейчас. Грязь – это первый виновник почти всех болезней, в том числе и воспалений, если она попадает в открытую рану. Все помещения надо хорошо вымыть, вычистить, проветрить, очистить от грызунов и вшей. Наверняка есть какая-нибудь трава, с помощью которой можно выкурить этих мелких тварей. Поговорите с крестьянами, как-то же они борются с ними.

– Не нужно, я знаю кое-какие методы.

– Тем более. В общем, чистить, чистить и чистить. Можно все углы кипятком ошпарить. Теперь о перевязке. Прежде, чем перевязывать раны, ткань надо хорошо прокипятить. Чем дольше, тем лучше.

– А это ещё зачем? – нахмурился врач.

Володя задумался, собираясь с мыслями, потом начал объяснять о том, что такое болезни и от чего они берутся. Врач слушал недоверчиво, но не перебивал.

– Это так считают ваши врачи?

– Да. И это не предположения, а совершенно доказанный факт.

– И как же они увидели этих микробов, если они такие мелкие, как вы говорите?

– Поверьте, есть возможность. Но давайте лучше продолжим…

И лекция об основах гигиены и первой помощи продолжилась… Говорили о том, какую ткань лучше всего использовать при перевязке, как организовать кипячение и её доставку к полевым врачам, которым, собственно, эти перевязки и нужны больше всего. Володя придумал заворачивать уже прокипячённую ткань в другую, а потом получившийся пакет заливать воском. Врач сделал ещё одну пометку. Потом обсуждали антисептики.

– Крепкое вино и немного соли. Много нельзя – будет жечь сильно, только навредим. Совсем чуть-чуть. Прежде, чем перевязывать, рану обязательно полить этим раствором. Ещё можно развести в вине немного мёда. Мёд сам по себе великолепный антисептик, но класть его на рану больно.

– Очень больно, – согласился Арвид.

И так далее в том же духе. Под конец разговора врач, ошеломлённый обилием вываленной на него информации, заявил, что ему надо всё хорошенько обдумать, а потом он уже выскажет свои идеи по организации медицинской службы на основании новых данных.

– Я был бы вам очень благодарен, если бы вы не распространялись, откуда исходят эти самые новые данные, – попросил мальчик. – Слава врача мне совершенно ни к чему. Как вы понимаете, я не врач.

– Если вы так хотите, милорд…

– Хочу, – отрезал Володя, давая понять, что на эту тему он спорить не собирается.

Когда Володя закончил с врачом, снова заявился Вайнер… ждал он, что ли, за дверью?

– Милорд, соответствующие приказы отданы, мешки будут в срок.

– Замечательно… Вот что, пусть там штук сорок наполнят песком и завяжут поплотнее. Потом надо будет всё наполнить.

Вайнер ненадолго задумался.

– Как я понимаю, именно детям вы собираетесь поручить заполнять мешки песком?

Володя с интересом глянул на этого помощника.

– Верно. На стенах им делать нечего, тяжести они таскать тоже не в состоянии, а вот мешки наполнять в самый раз. Вайнер, проследите за этим завтра – я на эти мешки очень большие надежды возлагаю.

– Конечно, милорд, но тут возникла одна проблема… Грузчиков хотел забрать тир Конрон для расширения рва. Он был очень недоволен, когда я передал ему вашу просьбу.

– Гм… Конрон только что ушёл от меня и ничего не сказал… Ладно, Конрона я беру на себя – грузчики ваши.

Ближе к вечеру Володя чуть ли не падал от усталости, но постепенно начал осваиваться, узнавать разных людей, от которых зависела безопасность города. Кто-то воспринимал его с совершеннейшим равнодушием, кто-то откровенно враждебно. И к каждому надо было найти свой подход и заставить делать общее дело. В который раз Володя добрым словом вспоминал психологов Базы и их тренинги. А ведь он думал, что они ему не пригодятся – встревать в разборки местного мира ему совсем не хотелось.

Володя стоял у окна и изучал звёздное небо… совсем не такое, как на Земле, когда тихонько скрипнула дверь, и в комнату осторожно заглянул Филипп.

– Милорд, пришёл Джером.

– Хорошо. Спасибо, Филипп. Позови его.

Филипп неуверенно потоптался у двери.

– Милорд, может быть, вы хотите отдохнуть? Вы прошлую ночь почти не спали.

Володя хмыкнул.

– Знаешь, – доверительно заметил он, – я ведь совершенно не хотел влезать во всё это. Хотел просто уехать. Но вот в чём дело… наблюдать за событиями отстранённо можно до тех пор, пока у тебя не появятся здесь привязанности и знакомые, а это неизбежно. Потом уже поневоле влезаешь во все дела. Я только сейчас понял, что моя попытка убежать от всего этого была наивной мечтой мальчишки. Если уж якоря зацепились за грунт, то плыть куда-либо невозможно… Зови Джерома, работы ещё много. Мне вон сколько разных документов подсунули, и до завтра всё надо прочитать.

Мальчик снова отвернулся к окну. Вроде другое небо, и в тоже время такое же… Может рисунок созвездий отличается… немного, но… какое это имеет значение? С тех пор, как у него в этом мире появились друзья, он стал для него родным. Может это и к лучшему…

Глава 26

Следующим утром на совещании Володя зачитал список чего и сколько ему нужно. Конрон долго чесал голову.

– Грузчики – люди сильные. Признаться, они бы пригодились на строительных работах. И потом, когда ты собираешься строить свою ловушку? Времени у нас всё меньше и меньше.

– Так для того мне грузчики и нужны.

– И мешки?

– И мешки.

Конрон зачесал затылок активнее.

– Признаться, не совсем понимаю, какое отношение мешки имеют к твоему плану. Я полагал, тебе понадобятся плотники и землекопы для строительства частокола.

– В городе полно шпионов Эриха. Как только мы начнём какие-либо строительные работы внутри города, это сразу станет известно барону и заставит его задуматься. И уж точно он не полезет сломя голову, если будет знать, что именно мы делаем.

– А если мы не построим укрепления, какая нам польза от твоего плана? – вмешался в разговор Лиром.

– Укрепления будут. Но их надо построить быстро, чтобы враги ничего не успели понять.

– Каким образом, скажи на милость, ты собираешься строить укрепления быстро? – поинтересовался Конрон. – Мешками?

– А чем вас мешки не устраивают? Кстати, не только. Я лучше завтра вам покажу в обед. Полагаю, мы как раз сумеем организовать модель, если Раймонд и Вайнер не подведут.

– Ну хорошо, – вздохнул Конрон. – Забирай грузчиков.

– И бригаду плотников.

– А это тебе ещё зачем?

– Хочу баллисту соорудить.

Конрон только рукой махнул.

– Бери. От бригады плотников мы не обеднеем. Теперь давай посмотрим, Лиром, наши с тобой дела…

Разделом оставшихся ресурсов занялись Лиром и Конрон. Для себя Володя не ожидал никаких проблем, поскольку не так уж и много он затребовал, а вот председатель магистрата и тир устроили настоящую баталию за каждого человека. При этом Конрон, похоже, порой забывал, что он командующий и последнее слово за ним, а Лиром бил логикой и аргументами, которым нечего было противопоставить простодушному рыцарю. Иногда вмешивался и Володя, приходя на помощь Конрону, за что удостаивался не очень доброжелательного взгляда со стороны управляющего.

– А как я буду продукты на склады возить?! – возмущённо кричал он. – Телеги дай для перевозки этих идиотских мешков с песком, грузчиков тоже туда, ополчение должно тренироваться, а продовольствие само на склад пойдёт?!

Приходилось снова садиться и думать. Ближе к обеду более-менее утрясли с людскими ресурсами и уточнили фронт работ каждого, после чего разбрелись по своим делам. Володя сразу помчался к Арвиду, которого застал в обществе своих коллег, где он растолковывал суть новой организации медицинской службы. Коллеги, находясь едва ли не в шоковом состоянии от сыпавшихся совершенно непонятных требований, бурно возмущались. Володя тихонько попросил Джерома, который со вчерашнего вечера тенью следовал за ним, отыскать десятерых солдат и привести сюда. Когда те явились, мальчик коротко объяснил офицеру, чего он хочет. Тот хмыкнул и кивнул двум самым сильным латникам, те пинками вышибли дверь в зал, куда тут же, чеканя шаг и грохоча доспехами, вошли остальные и построились вдоль стены, хмуро поглядывая на разом притихших врачей. Арвид удивлённо глянул на медленно прошедшего в центр Володю и слегка попятился, уступая место.

– Очевидно кто-то, – заговорил Володя тихо, даже не трудясь повысить голос, чтобы его услышали все – знал, перескажут и ещё подробностей добавят от себя, – считает, что военное положение в городе его не касается, и потому берёт на себя смелость обсуждать решения, принятые советом. Я слышал, кто-то даже грозился бросить всё и уйти, поскольку его не устраивает то, что говорит уважаемый Арвид. Якобы так никогда не делалось. Так вот, уйти такие могут только на площадь под конвоем, где будут повешены как дезертиры. Да-да, дезертиры. Сейчас война и враг подходит к городу, у нас на счету каждый солдат, каждый защитник. И как назвать того, кто отказывается помогать защитникам? Поэтому приказы уважаемого Арвида должны быть выполнены беспрекословно и с максимальной скоростью, понимаете вы их или нет. Те, кто будет противиться этому, будут повешены как шпионы короля Эриха. Офицер, оставите здесь двух солдат под начало уважаемого Арвида. Вопросы есть?

В полнейшей тишине Володя покинул зал. Арвид догнал его у самого выхода.

– Ну нельзя же так! – возмущённо замахал он руками. – Это же не какие-то там ваши солдаты! Учёные люди!

Володя резко развернулся.

– Арвид, вы знаете, когда враг будет здесь? Через десять дней. Ваши врачи могут быть сколь угодно учёными людьми, но за это время их мышление, их методы лечения, к которым они привыкли, не изменить. Даже вы принимаете их только потому, что видели реальный результат, и то ещё сомневаетесь. Поэтому вы либо тратите эти десять дней на попытки что-то объяснить, на изобретение вранья на тему, откуда вам вдруг снизошло такое откровение по новым методикам лечения, либо берёте в руки кнут и заставляете всех пахать. Не будь врагов, я бы полностью доверился вам, но сейчас каждый потерянный час – это чьи-то жизни потом. Поэтому, Арвид, не обессудьте, но я любого из вашей братии повешу без колебаний, если это заставит остальных шевелиться быстрее. Да, а если к началу осады госпитали будут не подготовлены и службы не отлажены, я повешу и вас…

Володя твёрдо выдержал взгляд, давая понять, что совершенно не шутит.

– Вы не посмеете…

– Хотите проверить? Арвид, работающие госпитали – это спасённые жизни людей. Их отсутствие – смерти тех, кого можно спасти. Я вас казню не из какой-то вредности или природной жестокости, потому что мне нравится смотреть, как умирают люди, а просто потому, что вы могли спасти тех людей, но не сделали это по причине вашей некомпетентности, или нерешительности, или стремления поболтать с коллегами на отвлечённые темы о науке. Когда осада закончится, вы можете со своими коллегами вдоволь натрепаться на тему эффективности новых методов, но сейчас ваших умствований я не потерплю. Мне дела нужны, а не теоретические рассуждения.

Оставив ошарашенного врача, мальчик отправился проверять как дела у Вайнера. Тот поступил проще – собрал всех, кто не может участвовать в строительных работах, но может держать топор: хромых, одноногих, кривых. Добавил к ним найденных где-то лесорубов, раздал всем мерки и приказал делать колья. Заготовки для них привозили из рощи за городом, куда он тоже отправил людей с телегой и пилами. Подростки обжигали полученные колья на костре, а потом точили их о камни. Володя взял один из готовых кольев, постучал им по земле, попытался сломать и одобрительно кивнул. Потом замерил два из них. Всё-таки, несмотря на общую мерку, они по размеру отличались, хотя и не намного. Ну, тут особая точность не нужна.

– А кожаные ремни?

– Я уже отправил людей к кожевникам.

– Отлично. Неплохо бы было ещё эти колья в смоле искупать.

– Это ещё зачем?

– Да горит она уж больно хорошо.

Вайнер раскрыл рот, потом медленно закрыл и кивнул.

– Горящие колья – серьёзная преграда… Лошади огня боятся.

– Именно.

– Но тогда ведь и мы не сможем перейти в контратаку.

– Там, где будут эти колья, нам не придётся переходить в контратаку.

– А где, милорд, они будут?

– Извините, пока не могу сказать. Завтра увидите.

Володя подобрал три колья и составил из них «ежа».

– Вот таким образом свяжите их мокрым кожаным ремнём и поставьте на солнце. Когда кожа высохнет, залейте её смолой. Тогда такие вот «ёжики» только топорами и удастся развалить. Отличная защита от кавалерии.

Володя ушёл, а Вайнер ещё долго задумчиво изучал лежащие на земле колья.

Следующим он навестил Раймонда, который занимался мешками. Но тут ничего особого не было. Рыцарь, ругая крестьян, ногой отпихивал то рваньё, что они притащили.

– Мне нужные целые мешки! Целые! Каким образом я сюда песок засыплю? Вот я сейчас тебя заставлю сюда сыпать! Что приволок? Вот что ты приволок?!

– Как дела? – поинтересовался мальчик.

Раймонд только рукой махнул.

– Несут всякую рвань. Целые мешки они, видите ли в хозяйстве используют. Им их жалко. Как видишь, пришлось даже самому проверку устроить того, что наносили.

Володя покачал головой, но спорить не стал. Хочется рыцарю, пусть его – лишь бы дело сделал.

– Я надеюсь на тебя. Эти мешки нам уже очень скоро понадобятся.

Вернувшись в магистрат, Володя пообедал, потом просто сбежал от всех дел и заскочил к Осторну, где проверил повязку у Аливии, немного пообщался и снова убежал, поскольку у крыльца уже тарабанил посыльный от Конрона с требованием немедленно явиться… И как Конрон сообразил, где его искать?

Дальше ещё одно короткое совещание по поводу возникших проблем в процессе работы, и Володя, мысленно ругаясь и костеря на чём свет Конрона, отправился проверять запасы продовольствия и то, как организована их охрана. Лирому, видите ли, некогда, он как раз в порту засел, где отражает атаки многочисленных купцов, чьи грузы конфисковали для обороны города.

Володя вырвался в порт и там некоторое время наблюдал, как со всех кораблей сгружали бочки и мешки. На берегу их сразу подхватывали и быстро разносили по складам.

Не обошлось и без эксцессов. Как рассказал Лиром, один из чиновников решил воспользоваться возможностью и конфисковал груз пряностей… естественно, на нужды обороны. Понятно, что пряности для обороны нафиг не нужны, но где тут выгода чиновнику? Лиром преувеличенно вежливо растолковал Володе, что пряности продают едва ли не на вес золота, поскольку доставляются издалека караванами, а маршруты эти опасны и коварны. Товар же, который конфисковал чинуша, оплачивать после войны придётся из городской казны, в том числе из кармана самого Лирома. Последнее председателя, похоже, возмутило больше всего.

Сейчас мальчик наблюдал труп этого находчивого чиновника, покачивающийся на виселице, сооружённой прямо на причале в назидании остальным. Потом отвернулся и постарался как можно скорее проскочить это место к нужному ему складу. Там писцы уже вели перепись свозимого с кораблей товара. Володя понаблюдав за их работой, забрал старые бумаги и сунул их Джерому. Тот неторопливо принялся читать. Разобравшись, что именно свозят сюда, Володя приблизительно оценил количество всего и кивнул. Вернул документы обратно и отправился дальше.

– Надо было ещё почитать, – посетовал Джером. – Я не успел просмотреть.

– Если мы сейчас каждое зерно начнём считать – нам жизни не хватит, – отозвался Володя. – Более подробно пусть смотрят другие, нам сейчас важно оценить приблизительные запасы, а потом прикинуть, на сколько их хватит.