Текст книги "Князь Вольдемар Старинов. Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 80 страниц)

– Хорошо, я передам.

Володя кивнул, а когда за Джеромом снова закрылась дверь, откопал покетбук и снова углубился в изучение законов. До обеда ещё приходил Филлип, а потом Лигур, с которым они обсуждали методику обучения для новичков, а так же каким образом проводить обучение сейчас. К обеду пришла Аливия с братом. Володя кивнул им на кровать, где те сели рядом, терпеливо дожидаясь, когда Володя закончит свою писанину. Вот поставив точку, он сладко потянулся и зевнул.

– Ну и морока с этими законами… никогда не буду адвокатом. Есть хотите?

Про адвокатов Аливия и Руперт вряд ли поняли, а вот про еду вполне и дружно кивнули.

– Отлично, я тоже. Сейчас как раз должны приготовить. Джером просто потрясающую кухарку нанял. Удивительно, где он находит такие таланты?

Руперт многозначительно хмыкнул, но, покосившись на Аливию, ничего говорить не стал. Аливия же только радостно захлопала.

– А вообще мне блинчиков не хватает, – вдруг вздохнула она. – Помнишь ты на острове их пёк? С медком…

– Блинчики… – Володя задумался. – А почему ты их не делаешь? Чего не хватает?

– А я забыла как, – Аливия вдруг густо покраснела. – Ты тогда говорил-говорил, а я не запомнила.

– Ну извини, – Володя развёл руками, – я сейчас не могу тебе их сделать, а кухарка, при всём её таланте, их вряд ли знает как делать. Вот что, давай поедим сначала, а потом я тебе снова скажу как их печь. Хорошо?

– Ага! – Аливия радостно кивнула, подбежала к Володе и, ухватив его за руку, потащила вниз – в столовую.

Руперт плёлся позади, чувствуя себя чужим на этом празднике жизни. Он уже знал о назначении Володи и о том, что в столице его ожидает какое-то очень большое назначение и теперь он отчаянно робел, не зная как себя держать. Его сестра не мучилась и вела себя совершенно как обычно.

Доесть они не успели, когда пришёл Лиром Рокхен и несколько представителей магистрата. Володя приглашающим жестом указал им на места за столом, а кухарка уже оперативно накрывала на стол. Те попытались было отказаться, но Володя самолично встал и придвинул каждому стул, после чего отказ был уже просто немыслим.

– Я обедать ещё не закончил, – пояснил Володя, – а вы, заглядывающие мне в рот и не сидящие за столом испортите весь аппетит. Так что либо мне прекращать обедать, либо вам подключаться. Лично я выбираю второй вариант.

За обедом Володя в основном разговаривал с Аливией, поскольку остальные оказались не очень болтливы и предпочитали жевать молча. Но вот обед подошёл к концу и Володя поднялся.

– Кнопка, иди пока в свою комнату, почитай что-нибудь. Заодно в языке попрактикуешься. Твоему брату там тоже будет интересно. А я когда освобожусь сразу подойду.

Алвиия прекрасно понимала когда можно спорить, а когда лучше согласиться. Поэтому она слегка поклонилась взрослым и утащила за собой брата. Мальчик же пригласил всех к себе. Дождавшись, когда все рассядутся, он придвинул к себе несколько листов бумаги, чернильницу и проверил перо, хотя что ему будет, не гусиное же, но привычка. Точнее не привычка, всё же он ещё только-только приучался писать ручкой, которую постоянно приходилось макать в чернильницу. Демонстрировать шариковую он ещё не решился, хотя несколько штук у него и лежали где-то на дне рюкзака.

– Итак, уважаемый магистрат, я попросил вас собраться, чтобы кое-что прояснить для себя и разобраться в вашем законодательстве и отношениях с вашим правителем…

– Тортон вольный город и он налоги платит непосредственно в казну, – вмешался Рокхен, словно сама мысль, что у них есть какой-то правитель отличный от короля была для него оскорбительной. Хотя… возможно так и было. Володя отметил про себя этот факт.

– Ничуть не сомневаюсь, тем не менее, думаю, вы сможете просвятить меня и по поводу этого вопроса, а именно отношения не вольных городов с властью. Но пока давайте поговорим о вас. Не могли бы вы прояснить для меня суть ваших отношений с королём. Какие полномочия магистрата и где они заканчиваются, в чём обязанности королевского представителя и кому подчиняется гарнизон…

Володя решил пока остановиться и задавать вопросы по мере прояснения текущих.

Гости переглянулись. Когда они шли сюда они, похоже, ожидали чего угодно, но не этого. Никогда благородные не интересовались чем-то, что выходило за рамки войны или охоты. Но отвечать надо. Рокхен попытался встать, но Володя прервал его попытку и тот, немного помявшись, принялся отвечать. Говорил о королевской грамоте, дающей Тортону статус вольного города, что из этого проистекает, чем управляет магистрат.

– Я правильно понял, что единого значения статуса «Вольный город» нет? В каждом случае всё зависит от того, кто что и как понял? Хм… С магистратом же и того проще, в ваших руках внутреннее управление и сбор налогов. Королю определённая часть с налогов, а как вы её добываете его не касается. Хм… Продолжайте… – Володя принялся быстро писать, для удобства переходя на русский.

Рокхен кивнул и продолжил рассказывать о том, как строится отношение города и окрестных владетельных дворян, которые иногда делали попытки положить вольностям города конец, убеждая горожан тем или иным способом, что им нужна защита от разбойников. Тут поневоле приходилось держать собственную милицию. Отбивать атаки местных феодалов вполне хватало.

– Кто сильнее – тот и прав, – констатировал Володя. – Грамота короля в данном случае почти пустой звук. А если город не вольный? Как там обстоят дела?

Магистрату приходилось постоянно вести переговоры с другими городами, в том числе и с теми, которые не имели статус вольных, потому и тут он был основательно осведомлён.

– По большему счёту владельцев не очень заботит чем и как живёт город, им важнее получать с них стабильный доход, а так их положение несколько шатко, поскольку в отличие от короля, ближайшие господа склонны… как бы сказать…

– Короче у них семь пятниц на неделе, в отличие от короля, который далеко и не лезет в дела… Понятно.

Постепенно, шаг за шагом Володя прояснял для себя правовое поле Локхера, да и вообще всех ближайших королевств. Законов, как таковых, оказалось на удивление мало и все они, в основном, регламентировали отношения благородных и остальных. Само же законодательство находилось в зачаточном состоянии. Судя по всему, здесь не было аналога римского права с его стройной системой законов. Хотя, кажется, попытки составить что-то вроде сводов было, но это скорее своды правил для межличностных отношений, либо отношений личности и государства в лице монарха, а вот понятия юридическое лицо вообще отсутствовало. Отсюда и необходимость скреплений заключённых договоров браками, наподобие того, что заключил Осторн. Потому и важно было ему снова жениться когда его жена погибла, иначе под договором рушилась основа. В тех вопросах, где закон отсутствовал – заправляли обычаи и правила. В городах пытались заполнить эти пробелы в законодательстве, но проблема была в том, что каждый город был сам по себе и часто их законы не очень стыковались друг с другом. Тенденция к привидению всего этого к единообразию намечалась, но пока ещё была слишком робкой и неуверенной.

Володя постарался максимально точно законспектировать все регулирующие правила и обычаи под удивлёнными взглядами членов магистрата, у которых он периодически уточнял то один, то другой непонятный пункт. Закончив разбираться с финансовыми законами и правила, он перешёл к уголовным, потом к тем, что регулируют права наследования. Тут всё обстояло получше. До вечера он успел собрать максимально полную информацию по местному законодательству. Невозможно за полдня? Ещё как возможно, если собственно законов всего ничего, а остальное определяет воля благородных или обычаи. Вот с обычаями всё обстояло намного сложнее и тут за полдня разобраться не получится. Здесь надо родиться и жить, чтобы впитывать их с молоком матери.

Володя прервал разговор и стал торопливо записывать основные тезисы, потом ненадолго задумался и насел на наследственное право среди благородных. Рокхен благородным не был, но не знать об этих законах не мог, потому отвечал основательно и подробно. Мальчик изредка прерывал его, чтобы записать для памяти, после чего просил продолжить. В этот момент пришёл герцог Алазорский, махнул всем, чтобы продолжали разговор, сам сел в сторонке и слушал самым внимательным образом. Он даже не попытался вмешаться в разговор, хотя о праве наследования мог рассказать намного больше Рокхена. Сам Володя, поняв, что герцог сознательно сделал себя сторонним наблюдателем, перестал обращать на него внимания. Вот остальным сделать это было сложнее, но вскоре разговор захватил и их.

– Так, стоп! – Володя разложил перед собой листы с записями. – Давайте я пробегусь по тезисам, которые составил, а в вы поправите, если где ошибся или неточно записал.

После прослушивания записей и уточнений неточностей он поднялся.

– Ладно! – Володя отложил записи. – Всем спасибо, но на сегодня хватит. Мне ещё надо обдумать сказанное вами, если возникнут вопросы, уточню.

Члены магистрата торопливо поднялись, раскланялись и поспешно удалились. Герцог поднялся, не спеша подошёл к столу и взял несколько листов, быстро понял, что написано на неизвестном ему языке и отложил их.

– Не понимаю. Я думал ты будешь готовиться к походу, собирать людей, заниматься подготовкой.

– С этим и мои люди справятся, я же занимаюсь тем, что кроме меня сделать никто не может.

– И чем это поможет в борьбе с герцогом Торендским?

– Честно говоря именно на это я и возлагаю основные надежды по усмирению провинции, а не на армию. Собрать нужное количество солдат для безусловной победы у меня не получится при всём желании. Вы ведь не дадите мне армию?

– Была бы у нас лишняя армия, полагаешь придворные лизоблюды согласились бы на твоё назначение герцогом?

– А они разве об этом назначении знают?

– Ещё нет. Но и очереди желающих одолеть мятежника и занять его место не наблюдается.

– Ну вот. Значит в численности армии я однозначно герцогу уступлю. В подготовке войск… возможно, я ещё не знаю состав армии мятежника.

– Его вассалы и наёмники.

– Основные силы?

– Наёмники.

– Понятно. Ну подготовку его войск ещё предстоит оценить. Так вот, судя по всему у герцога под рукой примерно десять тысяч войск. У меня в самом лучшем случае будет тысячи четыре. Ещё один минус – герцог на своей территории: города, замки, линии снабжения под рукой. У нас… Ближайший пункт, где можно устраивать базу Тинур, городок на границе с герцогством, но один пункт… он уязвим.

– То есть ты считаешь, что ничего сделать нельзя?

– Если бы я так считал, то так бы и сказал. Сделать можно, что я и делаю. У герцога есть одна слабость, которую он не в силах устранить – у него отсутствует системный подход и сейчас, готов поклясться, он допускает массу ошибок, которыми и надо воспользоваться. Но вот какие именно ошибки ещё предстоит выяснить. А вот это, – Володя поднял стопку бумаг, – будет самым верным и действенным оружием против него.

– И что это?

– Законы королевства Локхера, собранные в единый свод.

– Надеешься устыдить мятежника нарушенными им законами?

– Герцога? Нет. А вот его подданных возможно.

– У тебя есть план действий?

– Знаете, у меня на родине был один полководец, который за всю свою жизнь не проиграл ни одного сражения. И вот однажды его отправили на войну с одним очень серьёзным врагом, который до этого уже разбил несколько армий союзника моего императора. Так вот, когда он приехал в столицу союзника нашей империи их генералы потребовали от него план кампании. Я могу вот ответить только так, как в своё время ответил он.

– И как же этот полководец ответил?

Володя повернулся к столу, покопался среди бумаг, достал один лист и протянул его герцогу.

– Вот план моей кампании.

Ленор Алазорский недоумённо уставился на лист, перевернул его и оглядел с другой стороны, снова перевернул. Потом усмехнулся и бросил совершенно чистый лист обратно на стол.

– Хочешь сказать, что лучше о твоём плане никому не знать?

– Нет. Я хочу сказать, что у меня ещё нет плана. Что бы сделать хотя бы черновые наброски надо обладать намного большей информацией, чем у меня есть сейчас. Сбором информации я и собираюсь в эти дни заниматься. Подготовка же армии, набор солдат… ваша светлость, с этим любой сержант справится, а Лигур знает методику подготовки для новых полков.

– Тогда как же твоя основная ставка?

– А я с самого начала решил делать ставку не на военную силу, хотя она и должна сыграть свою роль, но… большинство сражений выигрывается задолго до того, как первые солдаты выйдут из казарм. Действовать надо на нескольких фронтах. Да, на это вот, – Володя кивнул на стол, – я делаю основную ставку, но даже если она не сработает, то она отвлечёт внимание и заставит противника нервничать и усомниться в надёжности собственных тылов.

– Не буду делать вид, что хоть что-то понял. Лучше посмотрю на результат.

После ухода герцога Володя отправился к Аливии с Рупертом и до самого вечера занимался с ними: с Аливией русским основами физики на занимательных примерах, а с Рупертом математикой – стал обучать делению. Руперт, поражённый простотой математических действий в десятичной системе, горел энтузиазмом за раз освоить всю математику. Володе с трудом удалось охладить его энтузиазм, перечислив предметы, которые основаны на математике: алгебра, геометрия, стереометрия, тригонометрия. Руперт слегка растерялся, но всё же не испугался, хотя и согласился, что спешить не стоит. Уже под вечер Володя предложил им остаться переночевать у него. Аливия выказала небывалый энтузиазм, но Руперт засомневался и в конце концов уговорил сестру отправиться домой.

– Завтра с утра меня не будет и во сколько вернусь не знаю, – сообщил им Володя, когда те уже вышли из дома. – Так что если захотите в гости, то не раньше вечера.

Аливия клятвенно пообещала прийти и притащить брата. Как понял Володя, Руперта и сегодня Осторн отправил не просто так – с дочерью он мог и слугу снарядить, а чтобы тот продолжил обучение счёту, чем, собственно, они и занимался.

Утром Джером разбудил Володю около пяти утра. Мальчик недовольно оглядел слугу, потом протёр глаза и поднялся.

– Всё сделал?

– Да. Люди Лигура и Гирона на своих местах, ждут только сигнала.

– Где Крейн выяснили?

– Конечно, иначе смысла бы не имело организовывать всё.

– Логично. Тогда надо начинать, чем больше тянем, тем больше вероятность, что всё сорвётся.

Джером на несколько минут вышел из комнаты и вернулся, когда Володя уже оделся и застёгивал свою, ставшую уже знаменитой в Тортоне накидку. Конрон даже заметил, что многие из благородных заказывали себе такого же фасона. То ли действительно настолько удобной оказалась, то ли в подражании.

– Я послал одного солдата с приказом начинать. Мы как раз успеем, если поторопимся.

Володя кивнул и быстро спустился вниз.

– Джером, разыщи слуг для дома, а то убирать некому. Кухарка же не может и уборкой комнат заниматься. Как только будет свободное время, конечно.

Джером кивнул.

Чтобы добраться до нужного места, им пришлось пробираться по таким глухим местам, что не будь с ними солдат Володя бы всерьёз опасался бы за своё имущество как минимум. Наконец добрались до цели, где их встретил Лигур и Гирон. Гирон, бывший начальник тюрьмы, а теперь командир отряда специального назначения, как командующий этой операцией (Лигур был хоть и старше по званию, но Гирон намного лучше понимал городскую специфику. Особенно таких вот кварталов), тут же подъехал для доклада.

– Мы начали минут десять назад. Как вы советовали, согласовали действовать по удару набатного колокола. Сейчас мои люди уже должны захватить мазу Крейна, а люди Лигура должны взять остальных.

– Что? Мазу?

– Ну это так называют дом, где они устраивают свои собрания.

– Понятно…

В этот момент появился солдат, прикрывая рукой большущий синяк под глазом. Он, периодически морщась, огляделся и, заметив Гирона, направился к нему.

– Всех взяли. Как и приказали, без крови. Только вот один залепил… кулаком. Сволочь. Один и пострадал, получается.

– Прогресс, – хмыкнул Володя. – В прошлый раз у вас серьёзные раненые были. Но ещё тренироваться и тренироваться. Такие операции надо без последствий для себя проводить. Никакие бандюки не должны быть вам соперниками. Гирон, ты говорил, что хочешь со мной отправиться?

– Если вы, милорд, не откажетесь от моей присяги.

– Не откажусь. Узнай кто ещё из твоего отряда согласится.

– Да все, милорд. Я уже разговаривал на эту тему.

Солдат с синяком согласно кивнул, но вмешаться в разговор не осмелился.

– Тогда завтра утром зайди ко мне, обсудим подготовку ваших солдат и то, чему вы будете их учить дальше. У меня на ваш отряд есть кое-какие планы и если вы оправдаете мои надежды… Ладно, поехали поговорим с этим Крейном. Не будем заставлять их ждать и нервничать, а то ещё сделают что-то, о чём потом будут жалеть. Джером, ты предупредил кого брать, а кого после операции отпускать?

– Конечно, милорд. Берём только тех, на ком кровь, остальным стучать по шее и гнать пинками, но только спустя час после ареста.

– Вот и хорошо, идём.

В дом, где схватили подельников Крейна во главе с ним самим вошли только Володя, Гирон и Джером. Арестованные сидели нахохлившись вдоль стены под прицелом нескольких арбалетчиков. Володя неторопливо прошёл мимо них, аккуратно сел на специально подготовленный для него стул и кивнул Джерому. Тот тут же развил бурную деятельность: в мгновение ока всех лишних выпроводили из дома, Крейна водрузили на второй стул напротив Володи. Вскоре в комнате остались только Крейн, Джером, тихонечко сидевший в углу и сам Володя. Обалдевший от всего случившегося Крейн не пытался качать прав и смирненько сидел, косясь то на князя, то на его слугу. Он явно не понимал что происходит и избрал самую правильную тактику поведения – молчал и ждал, когда ситуация станет понятней.

В этот момент распахнулась дверь и несколько слуг торопливо внесли тарелки с едой, бутыли вина, кружки и быстро, но аккуратно расставили на столе. Глаза Крейна чуть не вылезли из орбит, но к его чести, он продолжал сидеть молча, не пытаясь ничего узнать, резонно рассудив, что вскоре и так всё объяснят.

– Угощайтесь, – пригласил Володя, когда слуги вышли. – Признаться, я сегодня ещё не ел, так что закушу с удовольствием.

– Спасибо, что-то не хочется.

– Ну и зря. Между прочим, в самой дорогой таверне города заказывали. Специально для нашей встречи.

– Хороша встреча. – Крейн потёр подбородок.

– Ну а вы как хотели? Сами виноваты, нечего было в таком опасном районе города селиться, что без охраны сюда не войдёшь.

– Так вы бы, милорд, только намекнули, мои люди сами бы вас провели и так, что никто вас даже тронуть не посмел бы.

– Да нет, мы уж своими силами, – хмыкнул Володя и придвинул себе тарелку с овощами, отрезал кусок зайчатины и налил сильно разбавленного вина. – Итак, уважаемый Крейн, как вы уже поняли, у меня к вам серьёзный разговор.

– Я могу отказаться?

– Конечно можете. Вы можете прямо сейчас встать и уйти вас никто не остановит.

Крейн недоверчиво хмыкнул, потом поднялся и направился к двери. Около неё обернулся. Володя продолжал есть, не обращая ни на что внимания, Джером задумчиво разглядывал ногти. Крейн потоптался, вышел, прикрыв за собой дверь.

– А если не вернётся? – поинтересовался Джером.

– Вернётся. Он любопытный.

Дверь снова раскрылась и растерянный Крейн и в самом деле вернулся за стол. Мальчик проглотил кусок варёной тыквы и глянул на него.

– Раз вы все же согласились меня выслушать, то всё же угощайтесь, а то как-то неудобно даже – я ем, а вы тут сидите… на меня смотрите. Да и еду жалко, она и в самом деле чудесна.

Крейн вздохнул, немного подумал, а потом всё же придвинул себе тарелку. На время еды мальчик серьёзный разговор решил не начинать и потому болтал о всякой ерунде: погоде, новых веяниях в моде, о ценах на продовольствие в городе. Но вот пустые тарелки были отставлены, Крейн напрягся, приготовившись к серьёзному разговору – понимал, что к нему не поесть приходили.

Володя откинулся на спинку стула.

– Итак, уважаемый Кроейн, теневой король Тортона… я ничего не напутал.

– Я на титул не претендую, – хмыкнул он.

– Конечно, это было бы чрезвычайной наглостью с вашей стороны. Скажите, а почему вы вообще ушли на другую сторону закона?

– Закона? Какого закона, милорд? Благородных? И что меня там ждало? А тут я свободен. По-настоящему свободен.

– Заблуждаетесь, уважаемый. Чего стоит ваша свобода и независимость вы уже могли только что убедиться. Вы свободны и независимы ровно до тех пор, пока не перешли дорогу кому-нибудь из влиятельных персон, после чего, как вы видите, всё заканчивается в течении часа.

– И где же я вам дорогу перешёл, милорд? – осторожно поинтересовался Крейн. – Вроде как даже наоборот, я вам помог защитить город.

– Потому мы сейчас и беседуем в этой, относительно мирной обстановке, а не в камере тюрьмы. И поговорить я с тобой хотел как раз для того, чтобы в будущем ты всё же там не оказался. Как ты смотришь на то, чтобы сменить род занятий?

Крейн первое мгновение растерялся, замер, но тут же пришёл в себя. На Володю глядел хищник, человек, который выжил и сумел взять власть среди людей, готовых без раздумий пустить в дело нож и вонзить его в спину любому.

– Очень интересное и странное предложение, милорд. И что вы предлагаете мне делать?

– Да по сути тоже, что делал и сейчас… только более мягко и с другими целями.

– Под вашим контролем?

– По моим приказам. Исполнение целиком и полностью на тебе. Если наше сотрудничество будет успешным, вы можете получить награду, о которой и не мечтали.

– Заманчиво… но я не хочу выступать «шакалом».

– «Шакал» – это, как я понимаю, убийца на службе? По некоторым причинам я очень не люблю наёмных убийц и очень не люблю лишать других жизней без необходимости. Не надо считать меня настолько примитивным.

– А мои люди?

– Отпустят всех, кроме тех, на ком кровь и чья вина доказана. Их будут судить. Извини, но тут я ничем не могу помочь. Как ты слышал, я очень не люблю убийц. Очень сильно не люблю.

Крейн задумался. Володя ему не мешал и терпеливо ждал, почти не сомневаясь в ответе. Крейн, при всей его жёсткости, а иначе тут не выжить, всё же не был бандитом по натуре, а просто хотел независмости. Такой, как её понимал. Но сегодня Володя наглядно показал, где его независимость заканчивается и сколько она реально стоит.

– И что я должен сделать?

– Пока не знаю, но тебе из Тортона точно придётся уехать. Возьмёшь с собой только тех, кому можешь доверять. А мне нужно только твоё согласие и принесение клятвы верности.

– Клятву верности приносят только благородные.

– Считай первое задание испытанием. Справишься, я возьму тебя на службу и приму твою клятву.

Крейн задохнулся, закашлялся, но тут же взял себя в руки, вперив взгляд в Володю. Поняв, что тот не шутит, задумался сильнее.

– Это вы Лигура произвели в рыцари?

– Я.

– Хорошо, милорд, я согласен.

– Вот и хорошо. Посмотри вон на того человека, который сидит в углу. – Джером чуть приподнялся со стула и кивнул. – Запомнили? Вот от него вы и будете получать все приказы. Когда вы мне понадобитесь, он приедет к вам и передаст мой приказ. Ему же вы будете давать отчёты в своих действиях. Возможно даже, что вам придётся действовать в будущем задании сообща.

Джером с Крейном оценивающе оглядели друг друга. Непонятно кто к какому выводу пришёл, но каких-то проблем Володя не заметил. Потом поднялся.

– А мне пора. Вы же знакомьтесь, уважаемые. Вам предстоит много совместно работать.