Текст книги "Душа для возрождения (ЛП)"
Автор книги: Опал Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)
Ее руки были расслабленно сцеплены за спиной. Руки Эмери, напротив, напряглись, словно малейшее движение мышцы могло быть расценено как неуважение.
В комнате больше никого не было, и тишина, которую навязала им Рен, была долгой и неуютной. Особенно в свете убывающей, но все еще почти полной луны, которая очерчивала ее силуэт и отбрасывала на нее темную тень.
– Ты одна из немногих, кто мастерски владеет кнутом, – констатировала Рен как факт, не оборачиваясь. – Это оружие нелегко освоить.
Взгляд Эмери метнулся к кнуту, аккуратно свернутому на бедре женщины. Он отличался от стандартных кнутов, выдаваемых другим членам гильдии: в его плетение была вплетена единственная синяя нить.
Когда Рен едва заметно склонила голову, чтобы взглянуть на Эмери краем глаза, та напряглась еще сильнее.
– Верно, – ответила она, хотя вопроса ей не задавали.
– Ты присоединишься к отряду Старейшин, которые сейчас готовятся на этаже ниже. Ты выйдешь с ними за ворота.
Ее брови дрогнули, собираясь сойтись на переносице, но ей быстро удалось подавить зарождающееся замешательство. Я не понимаю. Она кивнула, прежде чем отступить назад, чтобы выполнить приказ.
– Стой.
Эмери снова выпрямилась по струнке.
Дерьмо. Рен заметила, как дрогнуло ее лицо, и ее ястребиный взгляд пронзил Эмери насквозь, изучая ее.
Она бесшумно отошла от окна и повернулась к Эмери лицом, и той на мгновение показалось, что она смотрит в зеркало. Они не были связаны кровным родством, что было очевидно: Рен была гораздо бледнее, и у нее не было веснушек. К тому же ее волосы были темно-каштановыми, в отличие от привычного рыжего колтуна Эмери, но во многом другом они были поразительно похожи.
Их голубые глаза были похожи, их пышные фигуры были одинаковы, и даже шрамы на их лицах зеркально отражали друг друга.
Эмери всегда было тяжело смотреть на отпечаток собственной внешности на лице Рен. Ото лба, вниз по правой стороне лица и до самой видимой части шеи у Рен тянулись паутинистые следы ожогового шрама. Шрам Эмери находился слева и был почти идентичным; и у обеих рубцы уходили еще ниже по телу.
Даже единственный след от когтя, рассекавший их нижнюю губу, был одинаковым, только на противоположных сторонах.
Долгое время Эмери гадала, не по этой ли причине Главная Старейшина заинтересовалась ею. Учитывая, что они обе превосходно владели кнутом, были покорны и внешне холодны – хотя со стороны Эмери это было лишь притворством, – казалось, будто Эмери смотрит на старшую версию самой себя.
Чувствовала ли Рен то же самое, только наоборот?
Ходили слухи, что Рен подыскивает себе замену, которая будет обучаться под ее началом до самой ее смерти или ухода с поста. Она была эгоистичной и расчетливой; было бы вполне логично предположить, что Рен захочет заменить себя потенциальной молодой версией.
– Разрешаю говорить, – в ее ледяных голубых глазах блеснул расчетливый огонек.
– Не сочтите за неповиновение, Главная Старейшина, но во время вторжений бойцы с кнутами требуются редко. Лучшее оружие для защиты крепости – это копье, и наше преимущество в большом количестве солдат и наличии стены. Меч нужен для свободы движений на заданиях, а кнуты обычно применяются как последнее средство против Демонов.
– Обычно ты была бы права, – ответила женщина, прежде чем снова отойти к зияющему окну. Дождь начал мягко барабанить по карнизу, но достаточно громко, чтобы звук отдавался эхом. И словно в подтверждение ее следующих слов, вдалеке слабо прогремел звериный рев. – Однако наш враг – не Демон.
Если это не Демон… А поскольку этот звук точно не мог принадлежать какому-нибудь бандиту-человеку, значит…
Ее губы сжались – не от страха, а от осознания.
В серых облаках сверкнула молния.
Сумеречный Странник.
– Битва началась, – лицо Рен посуровело. – Кто-то совершил глупую ошибку, – когда Эмери никак не прокомментировала это, решив не прерывать размышления женщины, Рен в конце концов усмехнулась. – Надеюсь, ты не возражаешь, но я отправила твоего спутника на пушечное мясо.
Язык тела Эмери абсолютно не изменился, и настроение Рен заметно улучшилось.
– Хорошо. Твои привязанности не слишком глубоки.
– Любой ваш приказ идет на благо гильдии. Я никогда бы не поставила под сомнение ваши решения, – ложь легко слетела с губ Эмери.
Брайс много значил для нее, даже если сам того не желая, порой заставлял ее чувствовать себя дешевой дыркой, которую время от времени трахают. Их связывали и другие, куда более приятные воспоминания, и они не раз спасали друг другу жизни. У них были проблемы, но не такие уж серьезные, чтобы по-настоящему ее оттолкнуть… по крайней мере, ей так казалось. Или же она просто питала глупые надежды?
Даже если она не показывала этого внешне, Эмери была исключительно не уверена в себе из-за своей изуродованной внешности. Шрамы на лице и шее были не единственными, что она носила, и многие другие уходили глубоко в душу.
К тому же в ней не хватало важной части. И хотя она пошла на это добровольно, сама сделала этот выбор, где-то на задворках сознания все равно таилась мысль о том, что она неполноценна – а значит, недостойна любви в долгосрочной перспективе.
Брайс был для нее шансом обрести хоть какое-то подобие товарищества на том трудном пути, который она выбрала. Тот факт, что Рен намеренно подвергла его опасности только ради того, чтобы проверить Эмери, оставил неприятный осадок, но у нее не было иного выбора, кроме как смириться с этим.
С бесстрастным выражением лица Эмери ждала, когда ей разрешат уйти, надеясь, что их разговор окончен. Ей многое хотелось сказать, но она не могла и не стала бы этого делать.
– Как поживает твой страх в последнее время?
Рен знала, что Эмери недавно пережила тяжелую травму и сейчас находилась в процессе психологического восстановления.
– Я с ним справляюсь. Как только мои раны зажили, я вспомнила, почему вообще перестала бояться.
Рен кивнула, казалось, удовлетворенная ее ответом.
– Отряд Старейшин, к которому тебя прикрепили, подготовит твой кнут. Будь осторожна под дождем, Эмери. У твари будет преимущество, – затем она кивнула в сторону двери. – Можешь идти…
В тот самый момент, когда она уже готова была с облегчением удалиться, по лестнице загрохотали торопливые шаги. Вошедший не стал дожидаться разрешения войти и, проходя мимо Эмери, задел ее плечом.
– Рен, – он встал в ту же позу, что и Эмери. – Сумеречный Странник начал атаку.
– Что произошло? – спросила она без тени гнева. – Я приказала всем отложить нападение до тех пор, пока не будут готовы наши бойцы с кнутами.
– Один из наших лучников случайно всадил ему стрелу в грудь. Он пришел в ярость и попытался взобраться на стену.
– Идиоты, – процедила она. – Какой это Сумеречный Странник?
– У него есть клюв, это всё, что я знаю.
– Ворон, – она бросила взгляд на Эмери и покачала головой. – Крылатый где-то неподалеку. Они никогда не путешествуют друг без друга. Скорее всего, он прячется в тенях, ожидая возможности прорваться через ворота. Удвойте количество пехотинцев, не пропустите их.
– Понял, Главная Старейшина.
Мужчина удалился.
– Ты, – Эмери думала, что это невозможно, но ее спина выпрямилась еще сильнее. – Передай лидеру своего отряда, что меня больше не волнует, останется ли он в живых. Вам будет трудно сражаться с двумя, но мне нужен один из них. Мне плевать, какой именно, и мне больше нет дела, будет ли он мертв, главное – чтобы один из них был у меня.
– Поняла.
Получив кивок, разрешающий уйти, Эмери наконец-то сбежала.
Оказавшись одна, она прищурилась. Ее губы сжались и искривились от укола беспокойства.
Дерьмо. Сумеречный Странник?
Она вызвалась истреблять Демонов, а не сталкиваться с предвестником смерти.
Глава 4
Веревка? Есть. Кнут? Эмери похлопала по петле для кнута на своем оружейном поясе, чтобы убедиться, что она каким-то образом не расстегнулась. Есть.
Меч? Есть. Ей не нужно было проверять его на ощупь, так как он хлопал ее по бедру.
Четверо Старейшин впереди меня? Есть, есть и еще раз есть.
Быть приписанной к их отряду было странным опытом. Она была здесь единственной в ранге Мастера и чувствовала себя сущим младенцем.
Она знала имена их всех, хотя со спины пока не могла их различить. Мужчин и женщин среди них было поровну, так что Эмери нарушала этот баланс.
Почему я пятая? Она не понимала, почему Рен поручила ей столь важное задание.
Поймать Сумеречного Странника? Какая жалкая, смехотворная затея. Сегодня ночью я умру.
В этом не было никаких сомнений. Ее ждала смерть, и она была к ней не так готова, как ей казалось.
Она снова окинула взглядом спины идущих впереди Старейшин. Им страшно? Она бы не сказала, что сама окаменела от ужаса, но даже в самых жутких кошмарах ей не снилось, что придется сражаться с одним из этих монстров лицом к черепу.
Демоны были предсказуемы, пусть сражаться с ними и было муторно. Сумеречные Странники? Ничто не могло их свалить. Ничто не могло их ослабить. И… мало кто возвращался от них живым.
Прохладный воздух обдал ее, когда их отряд с силой распахнул деревянную боковую дверь в стене крепости. Она была хорошо спрятана за кустами и деревьями, и даже Эмери не знала о ее существовании.
Логично, что мы не будем гордо вышагивать через главные ворота. Оттуда как раз доносились звуки сражающейся армии.
Ее взгляд поднялся к убывающей луне, проливающей полосу света сквозь деревья и позволяющей лунному занавесу коснуться земли. Звезды были яркими, далекими и мерцающими, но медленно угасали по мере того, как дождевые тучи продолжали сгущаться. В любую секунду последний оставшийся просвет закроется, погрузив их всех в зловещую тьму.
От звериного рева у нее завибрировали кости. Она тяжело сглотнула, а затем сделала успокаивающий вдох через нос – хотя это не особо помогло унять сбивчивое дыхание.
Она попыталась отключить сердце и эмоции, применяя на практике свои тренировки.
Там полно пехотинцев. Ей сообщили, что они служат отвлекающим маневром для ее отряда. Их страх скроет мой. Ее собственный страх не был сильным, но он присутствовал, отдаваясь тяжестью в груди.
Несколько криков пронзили воздух.
Демон или Сумеречный Странник, я должна исполнить свой долг.
Ведущий их отряда сжал руку в перчатке в кулак на уровне головы, приказывая остановиться, а затем подал знак медленно приближаться к опушке леса. Когда перед ее глазами открылась территория – в основном грязная пустошь, ведущая к воротам крепости, – к горлу подступила желчь.
Линия пехотинцев Истребителей демонов застыла в оцепенении, если не считать одного или двух смельчаков, бросившихся навстречу своей очень быстрой смерти.
Сумеречный Странник стоял на другой стороне поляны. Лунного света, пробивающегося сквозь серые тучи, и разбросанных вокруг брошенных факелов было как раз достаточно, чтобы она смогла разглядеть его ужасающие черты.
Он стоял на четвереньках, как животное; черная, отливающая масляным блеском чешуя покрывала почти все его тело от шеи до кончика длинного сужающегося хвоста. Она содрогнулась при виде острых, выступающих позвоночных костей, тянущихся по всей этой длине – форма его позвонков была нечеловеческой. Почти все его тело было покрыто выступающими костями, они виднелись на кистях, предплечьях, ребрах и ногах.
Немного шерсти спускалось по задней части шеи и плечам, но ящеричные шипы, торчащие из его тела – на спине, ногах и руках – выглядели твердыми и пугающими. Одно случайное столкновение с такой конечностью могло обернуться для человека тяжелыми увечьями об эти шипы.
Даже в сравнении с Демонами она никогда не видела ничего более чудовищного. Его вороний череп и короткие, торчащие вверх козлиные рога делали его похожим на вранового дьявола, приготовившегося пировать смертью.
Капли дождя падали все быстрее, шлепая по лужам крови и создавая мелкую зловещую рябь. Изувеченные, переломанные тела с оторванными конечностями были разбросаны по всей округе. Их было по меньшей мере дюжина, если не больше. Многие были обезглавлены, словно монстр решил, что отрубание головы – самый быстрый способ действий.
Сейчас он сражался, сгорбившись над трупом, который уже почти доел. Всякий раз, когда член гильдии бросался вперед с поднятым копьем или мечом, его хватало не больше чем на пару вздохов. Взмахом черных когтей или сокрушительным ударом кулака сверху вниз монстр уничтожал атакующего человека.
А затем Сумеречный Странник возвращался к своей трапезе.
Ее едва не вывернуло наизнанку вместе с желудком, а не только его содержимым, когда монстр приоткрыл клюв и просто проглотил безрукое и безногое туловище, которое он уже распотрошил. И тут же быстро принялся поглощать следующую ближайшую жертву.
Он начал с того, что оторвал остатки болтающейся руки своей жертвы. Затем Сумеречный Странник проглотил ее целиком, задрав костяную морду вверх и позволив гравитации сделать большую часть работы.
Он не жевал – она предполагала, что с таким клювом это невозможно, – но все же использовал его, чтобы дробить кости для более легкого проглатывания. И он продолжал есть, словно его желудок был бездонной ямой, которую невозможно было наполнить.
Скольких людей он уже сожрал? – подумала она; ее руки дрожали. Блядь.
Он игнорировал стрелы, рассекающие воздух и вонзающиеся по всему его чудовищному телу. Учитывая их количество, уже торчащее из его спины, делая его похожим на ехидну из стрел, она решила, что к боли он уже привык. Он ревел, а затем продолжал пожирать. Он казался ненасытным, поедая товарища за товарищем.
Лицо Эмери побледнело, когда она осматривала мертвые тела, надеясь, что среди них нет Брайса. Она метнула взгляд на шеренгу пехотинцев, которые слишком опасались бросаться вперед из-за моря трупов между ними и монстром. Пожалуйста, будь там. Пожалуйста, будь цел.
У нее был целый список людей, о которых она надеялась, что они не нашли спасения в его желудке.
Прошел почти час с тех пор, как прозвенел первый колокол, и та бойня, которую всего один монстр устроил за это короткое время, приводила в ужас.
Хрустнувшая в деревьях позади ветка заставила все волоски на ее теле встать дыбом. Рен сказала, что они обычно путешествуют парами. Где же тот крылатый, о котором она говорила? Не мог же этот Сумеречный Странник принести столько смертей в одиночку.
Пальцы в перчатке щелкнули прямо перед лицом Эмери, и она вздрогнула. Ее безумный взгляд метнулся к отряду.
Она заметила, что все они смотрели на нее с раздраженным прищуром.
– Простите, – прошептала она, пригнувшись, чтобы быть с ними на одном уровне. – Каковы ваши приказы?
– Ты ведь не собираешься все нам засрать? – тихо огрызнулась Лили, та, что щелкала пальцами. – Я не горю желанием умирать из-за того, что Рен поставила нас в пару с трусихой.
– Нет, – ответила она, покачав головой. – Я просто в шоке. Я не ожидала увидеть так много убитых. Прошло едва ли сорок минут с начала боя.
– Никогда раньше не видела Сумеречного Странника? – спросил Коннор из-под маски; его голос было легко узнать.
– А ты видел? – огрызнулась Сахира. – Слушайте, я тоже была в ужасе, но пока мы все сохраняем решимость, нет смысла судить новенькую.
Новенькую? Она была Истребителем демонов в ранге Мастера!
– По крайней мере, она не наложила в штаны, – сказал Деймон, кивнув обтянутым тканью носом на строй пехотинцев. – Готов поспорить, половина из них прямо сейчас помогает нам вонью своего страха и мочи.
– Самое время начать, – вмешалась Эмери, желая вернуть разговор к тому, ради чего они здесь собрались. – Рен сказала, что этот путешествует не один. У нас может быть лишь небольшое окно, чтобы поймать его, прежде чем появится его дружок.
– Она права, – Коннор пробежался серыми глазами по деревьям у нее за спиной.
Жесткий, как кинжал, взгляд Лили смягчился, когда она посмотрела на Эмери – вероятно, в знак признательности за напоминание и подтверждение того, что она не собирается идти на попятную.
– У него есть хвост, – заметила Лили, и все они перевели внимание на Сумеречного Странника, поедающего нового человека. – Мы можем использовать это против него.
– Если кто-то из нас сможет накинуть зачарованную веревку ему на клюв, мы, возможно, сможем исключить опасность от его морды, – добавил Деймон.
– Это не сработает, – возразила Эмери. – Он сможет стянуть веревку с клюва, потому что он сужается к концу. И все равно сможет клевать нас.
– Нам все равно нужно его закрыть, – заспорила Лили.
– Да, но, – Эмери указала на его череп, – если мы сможем обмотать веревку вокруг клюва и рогов вместе, это, по крайней мере, удержит его закрытым. Тогда нам останется лишь избегать быстрых ударов его черепа, рогов и клюва.
– И, очевидно, мы должны заняться его ногами, – добавила Лили.
Все пятеро кивнули.
– Хорошо. Мы отметили места, которые нужно атаковать. С этого момента действует правило: кто первым доберется до конечности, тот с ней и работает, – Сахира вытащила кинжал с бедра и размотала свой кнут. – Давайте покончим с этим. Давай сигнал.
Коннор приспустил маску ровно настолько, чтобы сунуть в рот большой и средний пальцы. Он издал пронзительный свист.
В течение нескольких вздохов ничего не происходило, пока они смотрели и ждали. Они не нападают, – подумала она, поджав губы от беспокойства.
Спустя непозволительно долгое время Старейшины вытолкали пехотинцев вперед, заставляя их атаковать. Трусов, которые отказывались, они пронзали мечами. Некоторые продолжали упираться, и Старейшины убили ровно столько людей, чтобы напугать остальную массу солдат и заставить их броситься в бой.
Как только первый отважный солдат приблизился к существу, Эмери и ее отряд пришли в движение. У нее не было времени думать, только реагировать – и она была благодарна за тишину своих мыслей среди этого хаоса.
Она лавировала между солдатами и копьями, периодически пригибаясь, когда очередной человек пролетал по воздуху, отброшенный либо сильной рукой, либо длинным толстым ящеричным хвостом. Она обратила внимание, что позвонки, спускающиеся вдоль гибкой конечности, были белыми и торчали из его плоти.
Чем ближе она подбиралась, тем лучше могла разглядеть его черты.
Рен оказалась права: вместо головы у него был вороний череп с длинным, почти прямым клювом цвета кости. Два коротких, направленных вверх козлиных рога были маленькими и имели темно-песочный оттенок. Теперь, оказавшись достаточно близко, она отметила, что накинуть веревку на его рога и клюв будет сложно, так как все они сужались к концам. И это, несомненно, не продержится долго.
Вокруг плеч и на задней части шеи, а также в паху и на верхней части бедер у него имелось немного короткой шерсти, но казалось, что она… медленно исчезает по мере того, как он ест. Вся остальная часть была покрыта гладкой черной ящеричной чешуей, под стать опасному и явно сильному длинному хвосту. Вдоль позвоночника, предплечий, икр и хвоста шли мелкие шипы.
Большинство чешуек отливали синеватым масляным блеском.
Почти все его тело было покрыто выступающими костями, но по ходу битвы она могла поклясться, что некоторые из них погружались под его темно-серую плоть. Она списала это на обман зрения и недостаток освещения. Не может же быть такого, что он… меняется, верно?
Пехотинцы были идеальным прикрытием, чтобы подобраться поближе к цели. Здесь не было деревьев, чтобы спрятаться. Как бы она ни противилась идее использовать людей, чтобы скрыться от взгляда Сумеречного Странника, именно для этого они здесь и находились.
Вот почему Рен послала этих людей на смерть. Они должны были помочь пятерым бойцам с кнутами – ее отряду – поймать этого безмозглого, бешеного зверя.
Однако они были и помехой, так как многие явно были напуганы и понятия не имели, что им делать.
Один из ее товарищей по команде использовал свой кнут, чтобы удержать хвост Сумеречного Странника неподвижным, и продел конец веревки вокруг его толстой центральной части, закрепив ее между рядом шипов и позвонками. Его крик прорезал грохот битвы, когда эта самая конечность отшвырнула его в сторону, и он полетел по воздуху, размахивая руками.
Она поморщилась, когда он приземлился животом прямо на торчащее копье. Женщина, державшая его, завизжала. Она упала навзничь под тяжестью умирающего на ней бойца, и ее непрекращающийся крик сделал так, что Сумеречный Странник заставил ее замолчать быстрой смертью.
Эмери не позволила себе потерять концентрацию.
Несколько солдат схватили веревку вокруг хвоста, чтобы удержать его на месте.
Как только монстр с рычанием занес когти, Эмери метнула конец своего кнута вперед, мастерски захлестнув его вокруг его запястья. Сквозь стиснутые зубы у нее вырвался стон, когда она изо всех сил попыталась удержаться, чтобы ее не потащило по земле.
Он устремил на нее свои багровые глаза.
Ее пронзил леденящий ужас.
Он рванулся вперед, едва не сбив ее с ног, но она дернула кнутом, чтобы ослабить хватку. Он бросился на нее. Ее сердце едва не разорвалось от страха, когда он прыгнул, но другой человек вовремя оттолкнул ее в сторону.
Солдат навалился на нее сверху, придавив своим весом.
Пока ее грудь тяжело вздымалась, их глаза оставались прикованы к Сумеречному Страннику. Он потерял к ней интерес, когда кто-то другой вонзил копье ему в бок.
Солдат над ней опустил взгляд, и она едва не вздохнула с облегчением. Крики, рычание и лязг случайно столкнувшегося оружия отошли на второй план, когда она посмотрела в смотрящие на нее насыщенно-карие глаза.
Она бы узнала их где угодно. И шрам, рассекающий его правую бровь, только помогал в этом.
– Ты в порядке, Эм?
Она кивнула, благодарная Брайсу за свое спасение. Он слез и протянул ей руку, помогая подняться на ноги.
Теперь дождь хлестал в полную силу, делая пропитанную кровью землю еще более скользкой. Одежда липла к телу, затрудняя движения, когда ей нужно было извернуться.
– Как ты узнал, что это я?
Он покачал головой, его выпученные глаза безумно бегали по хаотичному полю боя.
– Я не знал. Просто догадался, что пытается сделать ваш отряд, – его копье где-то затерялось, поэтому он подобрал чье-то бесхозное. – Полагаю, ваш приказ – схватить его?
– Да. Мне нужно накинуть веревку ему на морду.
Он кивнул.
– Тогда за мной. Помогу тебе взлететь.
Вместе они двинулись сквозь бурю из людей, чтобы подобраться поближе к Сумеречному Страннику. Как только они подошли, монстр сомкнул клюв вокруг головы солдата. Тот закричал прямо у него в пасти, прежде чем клюв захлопнулся, а затем монстр дернул головой, отрывая ее.
– Сейчас, Эм! – крикнул Брайс, приседая прямо сбоку от него и держа копье за оба конца.
У нее было всего несколько коротких метров для разбега. Затем она запрыгнула на древко его копья и оттолкнулась еще раз, когда он рванул его вверх.
Эмери перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на спину Сумеречного Странника. Она проигнорировала пронзительную боль в ступнях – подошвы ее ботинок были тонкими, – когда сломала несколько древков торчащих стрел.
Она не стала ждать, пока он ее заметит; у нее было всего лишь короткое окно.
Отцепив веревку от пояса, она услышала окрик Брайса, бросившего ей ее потерянный кнут. Она умудрилась поймать его за рукоятку одной рукой. Затем взмахнула им вперед, и он обвил шею Сумеречного Странника, обеспечив ей импровизированный повод, за который можно было держаться, если монстр попытается ее сбросить.
Она также метнула конец веревки с петлей. Ей захотелось упасть на колени и поблагодарить богов, когда она обернулась и затянулась вокруг его закрытого клюва. Используя и кнут, и веревку, чтобы удержаться и балансируя на его спине, она по-паучьи поползла вперед.
– Бросай, Эм! – крикнул Брайс, вытянув руки.
Она бросила ему веревку. Она сомневалась, что ему нужен кнут – он не слишком умел с ним обращаться.
Как только веревка оказалась у него, он скользнул под Сумеречного Странника, снова перекинул ее через его шею, поймал и бросил конец обратно ей. Теперь ей оставалось только закрепить его.
Монстр вывернул голову на сто восемьдесят градусов, пока не уставился себе на спину. Она не знала, почему замешкалась, но ничего не могла с собой поделать. Его красные глаза, плавающие в пустых костяных глазницах, показались ей бездушными. Она никогда не видела ничего более ужасающего.
Она вырвалась из транса, когда он зарычал и резко дернул головой в ее сторону, пытаясь клюнуть. Она отшатнулась и едва не потеряла равновесие на его шипах.
Используя Эмери как отвлекающий маневр, другой боец с кнутом продел веревку между его передними лапами. У зверя было слишком много врагов, с которыми нужно было сражаться, и его внимание постоянно металось между ними всеми. Он дернул головой вперед, чтобы распутать ноги, но издал лишь приглушенный рев, когда ему в бок вонзилось копье.
С бешено колотящимся пульсом, сердцем, готовым остановиться, и кожей, промокшей от дождя и пота, она бросилась к его плечам. Она завязала веревку петлей вокруг его шеи, понимая, что это не удержит его вечно, но на какое-то время должно хватить.
Дерьмо! Сумеречному Страннику удалось высвободить передние лапы. У нее почти не осталось времени!
– Дайте мне веревку! – потребовала она, протянув руку тем, кто пытался удержать его хвост.
Ей ее бросили, и она связала обе части вместе, лишив его возможности нормально атаковать хвостом.
Затем она спрыгнула, приземлившись на колено и руку, и бросилась к концу своего кнута, все еще привязанному к его горлу. После нескольких неудачных попыток встряхнуть его, чтобы ремень ослаб, она позвала солдат помочь ей потянуть за него, чтобы отвлечь зверя, пока боец, который ранее спутал его передние лапы, пытался связать их снова.
Осознав, что происходит, Сумеречный Странник попытался клюнуть Истребителя демонов между своих лап. Но не смог, так как натянул веревку, которую Эмери прикрепила к его хвосту. Он затряс хвостом, но свободен был лишь самый кончик, позволяющий делать только короткие взмахи.
Эмери связала две его самые опасные части тела друг с другом и сделала их бесполезными. Он взбрыкнул, пытаясь освободиться, но лишь лишил свои передние лапы опоры.
Человек, пытавшийся связать эти конечности вместе, наконец добился успеха.
С помощью нескольких человек им удалось повалить Сумеречного Странника на живот, подставив ему подножку. Он извивался на земле, как змея, пытаясь вырваться, но все тянули в разные стороны, не давая ему ни за что зацепиться.
Третий и единственный оставшийся член ее отряда принялся привязывать его ящеричные задние лапы к его же хвосту, полностью обездвиживая его. Монстр рычал и скалился, бесполезно бросаясь острым концом клюва и щелкая свободной частью хвоста на любого, кто пытался подойти.
По большей части Сумеречный Странник был обездвижен, но им еще предстояло полностью опутать его так, чтобы он не мог пошевелить и мускулом. Она еще никогда не была так благодарна за то, что люди в масках, владеющие магией в храмах, снабдили их зачарованными веревками.
Если бы они еще могли дать им оружие, способное так же легко убивать.
Выполнив свою часть, она отошла в сторону, тяжело дыша и наблюдая за работой остальных.
Она посмотрела на свои трясущиеся руки; ее колени были готовы подогнуться. Какого хрена я до сих пор жива?
В прошлом небеса не были к ней особенно благосклонны. С чего бы им быть столь щедрыми, чтобы сохранить ей жизнь после того, как она прокатилась на спине этого существа, словно пытаясь объездить дикую лошадь?
Она была ошеломлена, но, безусловно, чувствовала облегчение. Она не была готова умирать, ей казалось, что она пролила недостаточно демонской крови, чтобы расплатиться за то, что они с ней сделали, за то, что… отняли у нее.
Хотя ночь только началась. Она моргала сквозь дождь, стряхивая воду с ресниц, и смотрела на нависшие серые тучи. Она заметила приглушенный свет луны за ними.
Ее уши покалывало от настороженности, они были перегружены дикими звуками, исходящими от сопротивляющегося монстра, который всё еще извивался как червяк.
На задворках своего измотанного разума она продолжала ждать появления второго Сумеречного Странника, который придет защитить и спасти своего сородича. С минуты на минуту он выскочит из-за деревьев и разрубит ее пополам своими яростными когтями.
Этого так и не произошло.
