Текст книги "Душа для возрождения (ЛП)"
Автор книги: Опал Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)
Они приблизились к участку суши, который проходил между двумя разными водоемами. Один был покрыт ряской с пузырящимися прямо посередине пузырьками, другой был грязным и неподвижным. Инграм свернул на грязную сторону справа, чтобы избежать того, что производило эти пузырьки.
Шипящий рев, донесшийся из грязи, раздался одновременно с тем, как из нее вырвался Демон. Эмери взвизгнула, а Инграм издал удивленный лай.
Грязь обрушилась на них волной, когда Демон с крокодильей головой плюхнулся перед ними, распахнув свою длинную, усеянную клыками пасть, чтобы вцепиться в конечность. Инграм отпрянул и резко вскинул руку к груди как раз вовремя, чтобы избежать укуса. Приземлившись, он отступил влево.
Эмери умела распознавать ловушки. Поскольку из мшистой стороны ничего не появилось, было очевидно, что Демон устроил эту засаду. Пугало то, что он был достаточно умен, чтобы установить ловушку и ждать.
Инграм без колебаний рванул вперед, чтобы спастись, заставив Эмери вцепиться в него мертвой хваткой. Позади них раздался шипящий рев: Демон бросился в погоню, перебирая четырьмя короткими лапами. Его длинный хвост хлестал вправо и влево, разбрасывая вокруг грязную жижу и траву. Хлопающие крылья придавали ему немного скорости, но этого было недостаточно.
Он был медлительным, находясь вне своей стихии на суше, и быстро отстал.
Она рискнула оглянуться. Дерьмо! Это было близко!
Когда левая рука Инграма по локоть провалилась в грязь, он быстро высвободил ее, прежде чем продолжить путь. Он больше не осторожничал, а в среде, где земля была не такой, какой казалась, это было опасно. К тому же он шумел, тогда как она чувствовала, что им нужно красться.
Тот крокодилоподобный Демон преследовал их по воде. Что еще могло появиться и перехватить их?
– Помедленнее, – взмолилась она, похлопав его по шее, чтобы успокоить.
– Мы почти выбрались, – тяжело выдохнул он, свернув вправо как раз вовремя, чтобы избежать другого Демона, гораздо меньшего размера, выпрыгнувшего из воды.
Впереди мир изменился.
За большим участком стоячей воды начинался обычный лес. Они нашли конец болота.
Однако Инграм резко затормозил посреди большой поляны. Она проследила за его блуждающим взглядом, пока его клюв поворачивался слева направо. Они были окружены водой, если не считать пути, по которому они пришли.
Позади них раздался звук шуршания: что-то – или многие «что-то» – преследовало их по суше. Трещали ветки, хлюпала вода, плюхалась грязь.
О черт, мысленно закричала Эмери, прежде чем вжаться в Инграма. Он пятился назад. У нее было время только на то, чтобы очень, очень крепко вцепиться в него, прежде чем он рванул вперед так быстро и мощно, как только мог.
Она знала, что он собирается сделать, как только увидела воду, отделяющую их от свободы. Он собирался перепрыгнуть ее. Она лишь надеялась, что не сломает снова ребро, как тогда в «Крепости Загрос», когда он запрыгнул на стену, чтобы сбежать.
Сдерживая крик, она вцепилась в него, когда он прыгнул.
Секунды в воздухе казались мучительными минутами.
Они доберутся, она знала, что они доберутся – но это не мешало ей бояться, что они просто не смогут.
У нее перехватило дыхание, когда они приземлились, и Инграм завалился набок на мягкую грязь и землю, поскользнувшись. Когда скольжение прекратилось, она оглянулась и увидела фигуру, похожую на пустоту, на той земле, где они только что стояли; она смотрела на них суженными красными глазами.
Демон не нырнул в воду, чтобы продолжить погоню. Она задалась вопросом, не из-за яркого ли солнца это, которое заливало их защитным светом.
– Ты в порядке? – спросил он; его глаза были белыми, когда он посмотрел на нее через плечо. Он встал на четвереньки.
– Я знала, что могу тебе доверять, – прошептала она, жалея, что он не видит ее благодарной улыбки. – Однако мы всё еще слишком близко для спокойствия. Пош…
Не успела она договорить, как из воды вырвался Демон.
Когда нечто массивное, темное и ужасающее заслонило само солнце, которое защищало их, ее сердце едва не остановилось. Ни один из них не успел увернуться от восьми длинных конечностей, которые обвили туловище Инграма, надежно прижав ее к нему.
С болезненным шипением у нее осталось достаточно места между двумя щупальцами, чтобы увидеть, что Демон приземлился на бок. Он перевернулся на живот, погрузив тело в грязь, чтобы как можно лучше защититься от солнца, а затем быстро утащил их в воду.
Она успела сделать вдох, прежде чем уйти под воду.
Вода была такой мутной, что ничего не было видно, но она знала важные особенности Демона, поймавшего их в ловушку. Она не думала, что может быть что-то крупнее Сумеречного Странника, однако этот Демон-осьминог был длинным, хотя его тело было худым и почти человекоподобным.
О боже! Я думала, осьминоги бывают только в соленой воде! Она выросла у океана, поэтому много о них знала.
Она и представить не могла, что Демон может стать таким. И уж тем более, что он сможет выжить в Покрове.
К счастью, вода была неглубокой. Они отскочили от дна, подняв вокруг себя облако рыхлого, скользкого осадка.
Эмери заизвивалась, пытаясь высвободиться из пространства между Инграмом и прижимающими ее щупальцами, но смогла освободить лишь одну руку. Ее сердце колотилось так сильно, что ей казалось, голова сейчас взорвется, а тревога еще больше сдавливала легкие.
Из Эмери вырвались пузырьки, когда она закричала. Демон повернулся так, чтобы положить руки по обе стороны от спины Инграма, и навис над ней с тошнотворной ухмылкой, не доходящей и дюйма до ее носа. Блеск в его красных глазах сказал ей всё, что нужно было знать.
Учитывая, кем он был и что, вероятно, застрял в этом болоте, он редко ел человека после того, как полностью сформировался вот так. И он был в восторге от того, что теперь один у него есть.
Щупальца разошлись, образуя брешь, чтобы он мог вытащить ее.
Как раз когда он потянулся к ее голове, не заботясь о том, что его когти могут разорвать ее, темно-серая рука обхватила его тонкое предплечье. Его красные глаза расширились, прежде чем его рванули вниз и в сторону.
Приглушенный вопль пульсировал в воде, и фиолетовая кровь смешалась с ней. Щупальца отпустили ее, дав ей возможность оттолкнуться.
Ничто не могло помешать ей убраться оттуда к чертовой матери.
Она посмотрела вверх – отражение света было не так уж далеко. Она рванула к нему, бросив взгляд вниз, туда, где два пугающих черных существа сражались в растущем облаке мутного осадка.
Морщась от того, что легкие, казалось, ссыхаются без кислорода, она заработала ногами еще сильнее. Вот, почти. Как раз когда она подумала, что не доберется, крепко зажмурив глаза, словно это могло помочь сберечь остатки воздуха, она прорвала поверхность воды. Ее вдох был одновременно агонией и блаженством, но он перешел в приступ кашля, когда она вдохнула воду через ткань своей маски.
Она сорвала ее с носа и рта, прежде чем захлебнуться.
Всплеск слева заставил ее отчаянно поплыть к берегу: Демон, который раньше смотрел на них с другого берега, теперь скользил в ее сторону. Он решил осмелеть, теперь, когда Демон-осьминог был отвлечен Инграмом.
Но паника вцепилась в нее, как когти, когда она достигла суши.
О нет! Блядь! По илистому краю было трудно карабкаться, он был как зыбучий песок, который засасывал ее руки, когда она пыталась из него выбраться. Уступ постоянно обваливался большими кусками.
Крик боли вырвался у нее, когда Демон вцепился в ее плечи и вонзил когти. Он располосовал ей спину длинными глубокими бороздами, сдирая плоть. А затем исчез, словно его оторвали от нее.
Она не хотела выяснять, так ли это.
Скуля и роняя слезы боли, ей удалось вытащить себя на твердую землю.
Теплая кровь смешалась с прохладной водой, стекая по ее спине. На четвереньках она отползла от осыпающегося края, а затем, пошатываясь, поднялась на ноги, чтобы сообразить, куда, блядь, идти.
Она огляделась, и всё, что она знала наверняка, сводилось к двум вещам: она заблудилась и она была одна.
Глава 24
На север. Иди на север. Эмери огляделась, нервно переминаясь с ноги на ногу. Лес был одинаковым, в какую бы сторону она ни повернулась. Где, блядь, этот север?!
Свирепое, бешеное рычание позади заставило ее в испуге обернуться. Цепляясь за грязь когтями, как и она сама, когда выбиралась из воды, ее встретила громадная фигура с красными светящимися глазами и белым вороньим черепом.
Блядь. Ее друга сейчас не было дома, и она сомневалась, что сможет оставить сообщение на двери того, что он называл мозгом!
Не успела она среагировать, как за его спиной выскочил Демон-осьминог. С хлещущей из горла фиолетовой кровью и следами когтей, пересекающими его лицо по диагонали, он отбросил Инграма назад в воду.
К черту север. К черту всё это.
Понял это Демон или нет, но он только что спас ее от верной смерти и дал небольшое окно для побега. Она всё равно ничем не могла помочь Инграму; она не была рыбой, не была сильной или быстрой.
Однако это не значило, что она за него не переживала. Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке!
Эмери рванула в том направлении, куда, как ей казалось, они шли всё это время. Спина болела, и эта боль отдавалась в ногах.
Но она могла бежать, могла двигаться, и это было всё, что имело значение.
Рев сотряс лес, и он был таким громким, что ей показалось, будто сами листья задрожали от страха. Вскоре она услышала двойной стук двух пар конечностей, бросившихся в погоню, а также прерывистые шлепки и свист толстого, длинного хвоста.
И именно поэтому она точно знала, что убегает от Сумеречного Странника, а не от склизкого осьминога. Ох, блядь. Он приближается.
Эмери пришлось свернуть вправо, когда Демон среднего размера зашуршал по лесу. Она привлекала их запахом своей крови, но мало что могла с этим поделать. Даже если бы их не было, приятное купание в болотной воде всё равно смыло бы с нее запах Инграма.
Холодный ветер пронизывал ее насквозь сквозь промокшую одежду. Ей казалось, что она может порваться там, где прилипла к телу, пока она бежала изо всех сил, стараясь ограничить свои движения. Ее капюшон частично сполз назад, ровно настолько, чтобы позволить длинным волосам обвить ее шею и лицо, но она не смела смахнуть их, боясь, что это как-то замедлит ее.
Как только Инграм настиг ее, Демон тоже оказался рядом.
Сумеречный Странник набросился на него, намереваясь уничтожить, чтобы не пришлось делиться едой, своей добычей – ею.
Она думала, что вся надежда потеряна. Так оно и должно было быть. Теперь ее ничто не могло спасти.
Что-то светящееся вдалеке привлекло ее внимание. Это надежда или еще одна катастрофа? На данном этапе, кому какая разница? Это было хоть что-то, поэтому она направилась к нему.
Чем ближе она подходила, тем сильнее сверкающий зеленый свет освещал лес от самой земли – словно светилась сама земля. Даже когда она беспрепятственно прошла сквозь прозрачный зеленый купол с каким-то морским звездным узором, она не остановилась.
В тот момент ничто в мире не смогло бы заставить Эмери перестать бежать. Ни боль, ни паническое и тяжелое дыхание, ни горящие мышцы ног, ни покалывание в боку, которое говорило ей, что она не сможет поддерживать такой темп долго, не рухнув.
Она была посреди Покрова, окруженная монстрами, и ее самый любимый из них снова шел по ее следу. Через несколько секунд она будет мертва.
Впереди деревья расступились. В поле зрения появился дом.
Милый, недавно построенный бревенчатый домик стоял посреди крошечной поляны, как маяк надежды. С другой стороны, она задалась вопросом, сколько времени понадобится Инграму, чтобы пробить эту самую стену, как гребаный валун, и прорваться внутрь.
Она не собиралась стучать в дверь – не тогда, когда внутри мог быть монстр. Какова вероятность того, что там живет человек, способный остановить Сумеречного Странника?
Однако, когда она свернула влево, чтобы обойти дом, боковым зрением она уловила движение, как раз в тот момент, когда ее заметили.
Женщина, человеческая женщина, ахнула и выронила керамический контейнер. Со звоном синяя краска брызнула на ступени, по которым она спускалась.
О боже милостивый, Эмери только что обрекла эту женщину на гибель.
Всё, что она смогла выкрикнуть, было…
– Беги!
Куда? Кто его, блядь, знает. Лучше, чем умереть, как жертвенный агнец.
Взрывной рык позади нее стал единственным предупреждением, которое они обе получили, прежде чем Инграм ворвался на поляну.
Она резко взяла влево, надеясь увести Инграма подальше от женщины, чтобы та не попала под его кровожадность. Ее Призрак не смог бы вынести позора, если бы она стала причиной смерти этой женщины.
– Магнар! – закричала женщина. – Помоги!
Нет! Не зови на помощь! Панический смешок сорвался с ее губ, когда она увидела второго Сумеречного Странника, направляющегося прямо на нее справа, как раз когда она пробегала мимо дома. В поле зрения появился огороженный сад. Каковы были шансы, что она побежит прямо на другого Сумеречного Странника, пытаясь спастись от одного из них?
С другой стороны… весь смысл прихода в Покров заключался в том, чтобы найти его братьев. Она просто не думала, что станет кровоточащей приманкой.
Оба Сумеречных Странника одновременно прыгнули на Эмери.
Она закрыла глаза, споткнулась, блядь, от этого и упала на лицо. Она ждала неизбежного. Когтей, клыков и клюва, которые начнут кусать и рвать, пока они будут драться из-за нее.
Когда ничего не произошло, хотя она слышала звуки борьбы и резкое щелканье клюва, она перевернулась на задницу. Опираясь на руки, пока ее грудь тяжело вздымалась и опускалась от быстрого, прерывистого дыхания, ее неподвижный взгляд приковался к сцене прямо за ее раздвинутыми ногами.
Она отчаянно забила ногами, пятясь назад.
Над Инграмом, который царапал землю, пытаясь добраться до нее, новый Сумеречный Странник прижал его к земле, навалившись на него сверху. Его лисий череп откинулся назад, чтобы избежать удара короткими козлиными рогами. Каким-то образом ему удалось просунуть одну из рук Инграма между ними, чтобы удержать его, в то время как его колени нашли способ прижать хвост и ноги Инграма.
Свободными оставались только одна рука и голова.
Она почувствовала на себе белые глаза Сумеречного Странника с лисьим черепом, прежде чем они стали темно-желтыми от любопытства. Однако резкий удар затылком под его костлявую челюсть снова сделал его глаза белыми.
Он откинул череп назад, обнажил клыки и издал громоподобный рев. Он был громким, долгим и неестественным – скорее похожим на сигнал, чем на эмоциональную разрядку.
Женщина, которую она видела ранее, пробежала мимо нее, как дурочка направляясь к двум Сумеречным Странникам.
– Стой там! – крикнул Сумеречный Странник, обрывая свой рев.
Словно не обращая внимания на очень серьезную и угрожающую команду, женщина подбежала к Эмери. Всё, что та смогла в ней разглядеть, – это короткие черные волосы до плеч, загорелая кожа, пухлое, округлое тело и лавандовое платье.
Эмери была слишком напугана происходящим, чтобы думать о чем-то еще или о том, что делать. Как эта женщина могла быть такой спокойной, когда здесь два Сумеречных Странника? Особенно когда один из них в опасном психическом состоянии, а другой прижимает его к земле.
Рога нового Сумеречного Странника были внушительными, и они казались странными на его черепе. Он также был плотнее Инграма и имел меньше костей, выступающих из-под кожи. По крайней мере, она так предполагала, поскольку он был в штанах. Его длинный пушистый хвост раскачивался из стороны в сторону из-за того, что Инграм извивался под ним.
Внезапно лицо женщины оказалось менее чем в футе от ее собственного.
Утешающие карие глаза были полны беспокойства, как и морщинки вокруг них на ее милом, круглом лице.
– Нам нужно завести тебя внутрь. Магнар позвал остальных, но нам нужно увести тебя подальше от Сумеречного Странника, на случай если он вырвется.
Логика этих слов лишь ненадолго пробилась сквозь шок Эмери, дав ей повод подняться на ноги. Женщина схватила ее за руку, чтобы помочь удержать равновесие, и повела за собой, словно лошадь.
– Делора, – предупредил новый Сумеречный Странник. – Мы ее не знаем. Она может быть опасна.
– Мне плевать. Разберемся с этим позже, после того как ты ее исцелишь. Прямо сейчас ей нужно остановить кровотечение, пока она не истекла кровью, и мы не узнаем, как и почему она здесь оказалась. – Затем она указала на Инграма. – Пожалуйста, будь осторожен.
Магнар… Делора… Взгляд Эмери скользнул от женщины к Сумеречному Страннику с лисьим черепом, который изо всех сил старался удержать Инграма. Они знают друг друга.
– О боже, вы знаете друг друга! – крикнула Эмери, вырывая руку у женщины.
Делора поморщилась, пытаясь перехватить отбивающиеся руки Эмери и снова схватить одну из них. Магнар зарычал позади них… почему-то на Эмери.
– Пожалуйста! Я всё объясню позже. – Делора потянула ее за собой к передней части дома, где было крыльцо. – Ты очень бледная и выглядишь так, словно через секунду упадешь в обморок. – Она указала на ступеньки, чтобы Эмери села. – Пожалуйста, останься здесь. Я на минутку.
Собиралась ли она упасть в обморок? Прямо сейчас адреналин так зашкаливал, что она думала, будто могла бы сразиться с медведем, если бы очень захотела. Однако, когда ее задница коснулась ступеней и ей пришлось на них ждать, ее веки начали тяжелеть.
Она даже не вздрогнула, когда к многочисленным следам когтей на ее спине прижали ткань. На самом деле они казались довольно онемевшими; она сама чувствовала себя довольно онемевшей.
– Я предполагаю, ты путешествовала с тем Сумеречным Странником, – пробормотала Делора у нее за спиной. – Ты не могла выбрать худшего времени для прихода сюда. Демоны сбиваются в стаи, нападая на нас при любой возможности, когда мы одни. Тебе следовало держаться подальше от Покрова.
Зрение и слух становились приглушенными и тусклыми, поэтому Эмери не могла понять, говорит ли женщина снисходительно или просто озвучивает свои страхи и тревоги.
Несмотря на это, Эмери слабо показала ей большой палец вверх.
– Я запомню это, когда в следующий раз решу прогуляться.
Как раз когда ее голова начала клониться от сонливости, движение на периферии зрения привлекло ее внимание. Расплывчатое пятно, такое же высокое, как и тот монстр, шло к ним на двух ногах. За ним развевался клочок белого цвета.
Эмери вскинула руки вверх. Вернее, попыталась. Вместо этого ее руки лишь безвольно упали между бедер.
– Отлично! Еще больше, блядь, Сумеречных Странников, как раз то, что мне было нужно, – пробормотала Эмери заплетающимся языком.
Этот клочок белого обрел плотность. Единственное, что Эмери смогла разглядеть сквозь затуманенное зрение и черные кружащиеся точки, это то, что человек был невысоким, с золотистыми волосами и одет в какой-то бледно-розовый наряд.
– О, слава богу, – прохрипела Делора, поднимаясь на ноги. – Орфей, ты не мог бы ее исцелить?
Делора быстро поддержала Эмери, когда та завалилась набок, а тыльная сторона ее ладони соскользнула с коленей и со стуком упала на ступеньку, на которой она сидела. Тошнота подкатила к горлу, голова закружилась, и в рот хлынула кислая слюна.
– Не смотри на меня! – крикнула новая женщина. – Исцели ее, пока она не умерла.
С глубоким кряхтением Сумеречный Странник положил свою огромную руку на ее поникшую голову. Это было даже приятно, словно он стабилизировал ее. Она даже прижалась к его теплу, так как ей казалось, что она превращается в лед.
Она закрыла глаза. Всё, что она теперь могла чувствовать, это свое легкое прерывистое дыхание. В ушах одновременно стояла ватная тишина и щебетали тысячи птиц – так тихо и в то же время так громко.
Затем холодное давление проникло в нее, начиная со лба. Ее глаза распахнулись, когда энергия восстановилась, а вся потерянная кровь вернулась одной поразительной и стремительной волной. Ее раны стянулись, и она почувствовала, как они закрываются от краев к центру.
Когда рука соскользнула с капюшона, частично скрывающего ее волосы, Эмери осталась смотреть снизу вверх на возвышающегося над ней Сумеречного Странника с волчьим черепом вместо лица и рогами антилопы импалы. Синие глаза смотрели на нее сверху вниз, и на мгновение она задалась вопросом, почему он… грустный.
Это была лишь одна из многих странностей, которые завладели ее мыслями в ходе недавних событий, но именно на ней она и задержалась. Она ничего не могла с собой поделать, когда он молча возвышался над ней, закрывая солнце, из-за чего оно светилось вокруг его белого черепа, как ангельский нимб.
От нее не ускользнуло, что из трех Сумеречных Странников, которых она встретила до сих пор, он казался самым крупным. Он также был единственным полностью одетым: в черную рубашку, штаны и даже ботинки.
Он выглядит как джентльмен. Ну, если Сумеречные Странники вообще могут так выглядеть. Ему не хватало только шикарной трости.
Сверкая на солнце, на его рогах покачивались два талисмана. Синие, черные и фиолетовые бусины были нанизаны в таком порядке трижды, а на концах звенели серебряные колокольчики.
Они тихонько позвякивали каждый раз, когда он двигал головой.
– Орфей, тебе лучше пойти помочь Магнару, – сказала блондинка, привлекая взгляд Эмери. Она смотрела через плечо в сторону, откуда доносились рычание и урчание, и это позволило Эмери хорошо рассмотреть ее пухлые розовые губы, маленький носик и безупречную щеку в профиль. – Похоже, ему приходится нелегко.
Она повернулась к Эмери, и темно-зеленые глаза, похожие на лес, встретились с ее голубыми. Они неодобрительно сузились, полные недоверия, а полные губы сжались.
Какого хрена она на меня так смотрит?
– Нет, Рея. Я останусь с тобой, – твердо заявил Орфей, Сумеречный Странник с волчьим черепом.
Она скрестила руки на своей щедрой груди, выталкивая ее вверх через глубокий вырез розового платья. Ее руки были обнажены, открывая бледную кожу, словно в своей жизни она не часто видела солнце. На боку блеснула рукоять меча.
– Что опаснее: неизвестная женщина или Сумеречный Странник, который слетел с катушек? – огрызнулась Рея.
Из него вырвалось тихое рычание, которое казалось скорее раздраженным, чем злым, и закончилось обреченным вздохом. Он отвернулся и направился туда, где всё еще был прижат к земле Инграм.
Эмери смотрела ему вслед, заметив, что спина его рубашки мокрая и прилипла к нему изнутри, словно спина кровоточила. Это было до того, как его закрученный вверх олений хвост дернулся.
Она только начала приходить в себя, когда быстрое, прерывистое дыхание слева привлекло всеобщее внимание.
Как раз когда она подумала, что ситуация уже не может стать еще более странной, она увидела женщину, едущую на спине Сумеречного Странника с кошачьим черепом, как на чертовой лошади. Это было очень похоже на то, как Эмери ездила на спине Инграма, так как у него по позвоночнику тоже шли шипы – хотя и гораздо меньшего размера.
У него были закрученные назад бараньи рога, кончики которых выдавались за его кошачьи скулы. Его длинный тонкий черный хвост метнулся в сторону, когда он остановился, и женщина со смуглой кожей соскользнула с его спины отработанным движением. С рукоятью короткого меча на поясе она зашагала к ним, а ее длинный черный высокий хвост раскачивался позади.
Женщина была одета иначе, чем первые две.
Вместо платья на ней были коричневые кожаные штаны, черные сапоги и зимнее пальто из оленьей шкуры. На поясе с оружием, помимо меча, висел еще и кинжал.
– Так. Какого черта я пропустила? – рявкнула она, в то время как Сумеречный Странник с кошачьим черепом перекинулся из своей чудовищной четвероногой формы в ту, что стояла на двух ногах.
Пара штанов проступила сквозь его короткий мех, пока не закрыла его, казалось, появляясь прямо из-под плоти. Рубашки на нем не было, и она не думала, что его лапы с когтями поместились бы в любую пару обуви, известную человечеству.
В отличие от Инграма, на его теле было не так много костей. Два нижних ребра отсутствовали, словно впали в плоть, и были видны только костяшки пальцев, а не вся тыльная сторона ладоней.
– Маюми, – жалобно позвал он, гоняясь когтистыми руками за двумя крошечными существами-каплями, которые ползали по его телу. Он даже поднял одну руку, чтобы дотянуться до бока. – Я позволил тебе пойти, потому что ты обещала, что будешь держаться подальше от опасности и останешься с Делорой.
Обе крошечные капли издали душераздирающие визги, прежде чем прыгнуть в воздух, но были пойманы на лету быстрыми и ловкими руками Сумеречного Странника. Он словно знал, что это произойдет, и был готов.
Однако это не уберегло Эмери от испуганного вздрагивания, особенно когда показалось, что они направляются к ней.
Они похожи на… маленьких Демонов. Она задалась вопросом, не запах ли ее крови, засыхающей на спине, заставил их прыгнуть на нее.
Так как они не успокаивались, он отошел, качая головой. Похоже, у него были заняты руки: обе капли извивались, пытаясь вырваться. Они продолжали визжать даже на расстоянии.
Карие глаза Маюми нашли лицо Реи, затем она приподняла верхнюю губу, словно в усмешке. Маюми ткнула большим пальцем назад, в сторону Сумеречного Странника с кошачьим черепом, с выражением лица, которое кричало «какая наглость со стороны этого парня».
Вместо ответа Рея свирепо посмотрела на черноволосую женщину, кивнув подбородком на Эмери.
Глаза Маюми сузились в пристальном взгляде, одна бровь недоуменно приподнялась.
– Ты далеко от дома, Истребительница демонов.
Эмери подняла руки, осматривая себя, прежде чем провести рукой по капюшону своей формы. Понимание пришло, когда она стянула его.
По какой-то причине эти три женщины жили в Покрове с тремя Сумеречными Странниками. Поскольку на ней была форма Истребительницы демонов, они считали ее врагом своих спутников – и обычно они были бы правы в этом предположении.
Эмери рассмеялась, и это прозвучало одновременно злобно и истощенно.
С нее было довольно. Последние несколько недель выдались тяжелыми, и она была слишком напугана побегом через Покров прямо сейчас, чтобы сдерживать плотину своих эмоций.
То, что она еще не взорвалась, было чудом.
– Да пошли вы, – огрызнулась она, указывая в сторону Инграма. – Я проехала полмира с этим Сумеречным Странником не для того, чтобы притащить его сюда и чтобы вы все смотрели на меня как на гребаного врага! Вы хоть знаете, через что мне пришлось пройти? Что мне пришлось сделать, чтобы добраться сюда совсем одной? Я чуть не умерла столько раз, что даже сосчитать не могу! Он также несколько раз пытался меня съесть, а сегодня я чуть не утонула из-за гигантского Демона-осьминога. Так что нет. Мне плевать, кто вы все такие, почему вы здесь или в чем ваша гребаная проблема, но вы можете засунуть всё это себе в задницу, потому что я устала. Я так устала, я голодна, и мне просто нужно пять минут, чтобы прийти в себя, прежде чем вы все начнете расспрашивать меня о моих мотивах, словно на допросе. Вы ни хрена обо мне не знаете и не знаете, что я сделала не так.
Закончив изливать свое разочарование, она хлопнула себя ладонями по лицу.
Вероятно, это был худший способ представиться, и ей совершенно не свойственны такие вспышки, но сейчас ей было абсолютно насрать.
Всё, что она сказала, было правдой, и она всё еще слышала, как Инграм сопротивляется. Всё, чего она хотела, – это подойти к нему и убедиться, что он в порядке, потому что она сама ни черта не была в порядке. Она никогда в жизни не была так напугана, и в основном потому, что боялась, как он отреагирует, когда придет в себя и поймет, что убил ее.
Как раз когда они добрались сюда. Как раз когда это долгое путешествие должно было закончиться.
Это бы сожрало его изнутри, она просто знала это.
Может быть, всё дело в том странном, но согревающем сердце поцелуе, который они разделили прямо перед тем, как оба потеряли сознание в лесу. Как она смогла почувствовать в нем клубок… чего-то такого от них обоих, чего там, вероятно, быть не должно.
А может, именно этого хотели ее глупая голова и неразумное сердце.
Независимо от этого, если он вообще хоть что-то к ней чувствовал, она знала, что он будет расстроен. Он уже потерял своего «сородича», поэтому она не знала, как он перенесет потерю второго человека – и что она будет тому причиной.
Так что нет, эти люди могли идти на хрен, если собирались относиться к Эмери как к врагу номер один после всего, что они с Инграмом пережили вместе. Только ради него.
Она бы взмолилась о том, что хочет домой, но у нее его больше не было, чтобы о нем мечтать.
К ее удивлению, она услышала смешок.
Она подняла глаза и увидела, что блондинка, Рея, всё еще стояла со скрещенными руками, но ее взгляд был полон веселья, когда она смотрела на Маюми.
– Она мне нравится, – с улыбкой заявила Рея.
Маюми ответила ей такой же улыбкой.
– Прямолинейная, открытая и ни перед чем не пасует? Конечно, она тебе нравится.
– Прости, – вмешалась Делора. – Нам, наверное, следовало дать тебе немного времени, чтобы всё это переварить. Орфей только что исцелил тебя, и я могу только представить, как тяжело было сюда добраться.
Эмери откинула голову назад и указала на Делору, которая села на ступеньку рядом с ней и ободряюще положила руку ей на плечо.
– Она мне нравится, – призналась Эмери. – Она милая.
– Мы все милые. – Делора рассмеялась, когда ее взгляд упал на Маюми, а затем на Рею. – Ну, большую часть времени. Мы все довольно настороженно относимся к незнакомцам, а на тебе форма Истребительницы демонов.
– Ты не могла сначала переодеться? – со смешком добавила Маюми, как будто это был реалистичный вопрос. – Из какого ты сектора вообще?
Эмери не понимала, почему это важно.
– Восточного.
– «Крепость Загрос»? – сказала Маюми, обхватив подбородок рукой. – Рен управляет жестокой гильдией. Если ты из восточного сектора, неудивительно, что ты смогла выжить. Но не позволяй этому вскружить тебе голову. «Твердыне Хоторн» приходится иметь дело с Демонами из Покрова и с гор.
Ее губы приоткрылись в тихом вздохе.
– Ты Истребительница демонов?! – крикнула Эмери. – Какого черта ты тогда на меня наезжала?
– Была Истребительницей демонов, – поправила она, скрестив руки на груди. – Я – Маюми, а здоровяк, на котором я приехала – Фавн.
Фавна нигде не было видно, словно он ушел в лес, чтобы оказаться как можно дальше от Эмери.
– Я Делора, – с улыбкой сказала женщина с волосами такого темно-коричневого цвета, что они казались почти черными. Она подняла руку, как ученица в классе.
– Рея, – сказала бледная женщина, кивнув в знак приветствия.
– Я Эмери, – выдохнула она, и ее плечи опустились. – И, как я уже сказала, я голодна. Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть настоящая еда.
