355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ольга Романовская » Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ) » Текст книги (страница 30)
Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)
  • Текст добавлен: 5 января 2019, 22:00

Текст книги "Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)"


Автор книги: Ольга Романовская



сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Эрш внезапно стал серьезным. Нахмурившись, он медлил с ответом. В полумраке Зара не видела выражения его глаз, зато чувствовала, любимый нервничал.

– Разве тебя никогда так не называли? – издалека начал Нубар. – Например, тот маг из Департамента магической обороны.

Зара покачала головой.

Чего же он так боялся, что это за страшное слово, и причем тут Меллон?

Молчание затянулось. Эрш нервно теребил край смятой подушки, а потом и вовсе отвернулся, занялся построением охранного заклинания. Однако Зара не собиралась сдаваться и терпеливо ждала.

– Это на гертском. Я вырос неподалеку от границы с Гертом, поэтому язык мне как родной, – глухо, все еще сидя спиной к девушке, объяснил Нубар. – Такой же красивый, но гораздо более выразительный, чем эльфийский.

– Нубар, меня мало интересует язык…

Зара встала. Она собиралась обойти кровать и выпытать правду. Если Эрш юлит, дело плохо.

– Хорошо, скажу, раз уж вырвалось, – тяжко вздохнул Нубар и будто умыл ладонями лицо. – Иллайя – та единственная, которую люблю, которая постоянно в мыслях. В анторийском не существует близкого понятия. Предупреждая вопрос: нет, так не называют любовницу. Жену часто тоже. сама знаешь, браки разные.

– Но это означает…

Зара не верила собственным ушам. Если он не лжет, если это правда…

Эрш встал и подошел к окну. Он тяжело оперся о подоконник, будто прислушиваясь. Взгляд вперился в ночной Камадир.

Девушка с замиранием сердца ожидала продолжения разговора.

– Нашлась бы выпивка, точно бы хлебнул! – усмехнулся глава Департамента иностранных дел и, наконец, обернулся. Он принял решение. Лунный свет играл на обнаженной коже, одевал серебром. – Но чего нет, того нет. Не первой же тебе признаваться, право слово! Вроде, – Нубар задумался, – ты любовных клятв не давала, а разные обиды и поцелуи – не доказательство, верно, Зара? – Он ласково улыбнулся и, присев рядом с Зарой, взял ее ладони в свои. – Так что все, как полагается. Итак, Зара Рэнальд Рандрин, ваш начальник умудрился влюбиться. Да-да, в ту самую женщину, которая сидит рядом с ним и которую он отчитывал во время коронации.

– Значит, ты меня уволишь?

Девушка заставила себя на время забыть о первой составляющей признания. Любовь любовью, но карьеру ей не заменишь. Можно, конечно, утешиться, что Нубар ответил взаимностью, однако Зара совсем о другом мечтала. Нет, любимый ей нужен, но не ценой же приживалки в доме отца!

– Нет. За что? – Нубар обнял ее, щекоча за ухом. – Этот вариант моим сводом правил не предусмотрен. Раз это не интрижка, а отношения… Хотя, может, ты не хочешь их продолжать?

– Хочу. – Она уютно устроилась у него на коленях. – Потому что я тоже тебя люблю.

Эрш снова поцеловал и обещал устроить конфетно-цветочный период, с которого обычно начинают влюбленные. «А мы с тобой начали с того, чем заканчивают, – с постели», – пошутил он и лукаво предложил повторить пару шалостей. Зара с радостью согласилась.

Утро девушка встретила в объятиях любимого, только теперь ее никто не пытался убить, а Нубар не спешил сбежать. Он спал, устроив ее голову на груди. Волосы всклокочены, лицо расслабленное. На губах – легкая улыбка. Эрш едва заметно посапывал. Ресницы подрагивали. Наверное, глава департамента редко ни о чем не думал, приятно, что он расслабился в Суйлиме именно с Зарой.

Было так тепло, уютно, девушке не хотелось вставать, но нужно – решать те самые возможные последствия внезапной бурной ночи. Кажется, Зара прихватила кое-что, но средство ненадежное, без похода к аптекарю не обойтись.

Девушка накинула халат на голое тело и направилась в крохотную ванную комнату. На пороге обернулась и одарила ласковым взглядом спящего.

Хм, за окном ведь позднее утро, а Нубар всегда просыпался рано. Ничего, сегодня можно, Зара не станет его будить и коллеге не даст.

Ирвин… Краска залила лицо. Он наверняка все понял и начнет отпускать сальные шуточки. И в департаменте все узнают, Ирвин не смолчит. Не отмоешься.

– Не узнают, – сонно пробормотал Эрш, переворачиваясь на бок. – Я заклинание против подслушивания поставил, а с Ирвином, если потребуется, поговорю. Доброе утро!

Ответив на приветствие, Зара поблагодарила любимого за заботу о репутации и скрылась в ванной. Когда она вернулась, начальник лежал, подперев голову рукой.

– У тебя очень красивые глаза. – Нубар наградил Зару сонной улыбкой. – Те, которые настоящие. Они лучатся светом. Значит, ты счастлива и перестанешь выпускать демона? – не удержался от "шпильки" начальник.

– От тебя зависит. – Девушка стояла и накручивала волосы на палец. – Одно скажу: рабочее задание выполню. Не хочу оправдываться перед тобой и отцом за бестолковость.

Эрш удовлетворенно кивнул и напомнил:

– На людях, конечно, придется соблюдать приличия. Надеюсь, ты сможешь. Не хочу, чтобы на тебя косо смотрели, и увольнять тоже не хочу. Поэтому на работе я «сеньор Эрш». – Нубар подмигнул и открыл объятия. – Иди сюда!

Зара подошла, наклонилась, чтобы поцеловать, и со смехом повалилась на кровать рядом с любимым.

– Спасибо за прошлую ночь, – прошептал Эрш, поцеловал и легонько шлепнул по пятой точке. – Приводи себя в порядок. Помнится, вчера ты сетовала, что дипломат из тебя никудышный. Сегодня докажешь обратное. Уверен, ты прекрасно справишься.

Глава 18

Зара сосредоточенно издали наблюдала за одинокой фигуркой, прогуливавшейся в сопровождении телохранителя по небольшому замковому саду. Она и была ее заданием. Солидат Одос – единственная дочь, наследница главы клана. Ее мать скончалась десять лет назад – ошибка молодости, как называл супругу правитель.

Солидат три месяца назад исполнилось четырнадцать. Еще год, два, и ее выдадут замуж. Если, разумеется, к тому времени не сменится глава клана. Тогда Солидат ожидала незавидная участь. Нубар хотел, чтобы Зара подружилась с девочкой, стала поверенной тайн. Если все сложится удачно, у них появится осведомитель. Письма Солидат не посмеют вскрывать, а между строк о разной чепухе можно прочитать очень многое.

Окрыленная счастьем, Зара одарила телохранителя искренней улыбкой, постаравшись вложить в нее все свое обаяние. Пусть решит, что он понравился чужестранке, подойдет ближе. Мужское самомнение иногда играет на руку в подобных делах.

Зара стояла у ограды и молча купала суйлимца в лучах внимания. Она с детства умела заставлять людей выполнять свои маленькие поручения, не сомневалась, выйдет и в этот раз.

Мечтательная улыбка, подернутый поволокой взгляд… Зара действовала не хуже вампирши, и добилась нужного результата: телохранитель подошел.

– Вы кого-то ищете?

– Вас.

Суйлимец опешил и удивленно взглянул на нее. Этого она и добивалась. Лазурь наполнила глаза мужчины. Уже через минуту он свято верил, будто госпожа отослала его на пару минут, чтобы поговорить с богами. Телохранитель ушел и оставил Зару наедине с Солидат.

– Здравствуйте! – Девушка открыто улыбалась, стараясь казаться как можно более дружелюбной. Эрш запретил в общении с Одос пользоваться способностями э-эрри, им нужно осознанное доверие девочки. – Извините, что побеспокоила, но вы совсем одна, ходите, как зверь в клетке.

Солидат обернулась и поискала глазами телохранителя. Кажется, она вздохнула с облегчением, когда его не нашла. Зара тут же сделала вывод: девочка устала от постоянного контроля и жаждала свободы. Бледная – значит, целыми днями сидит взаперти. За пределы замка ее не выпускали. Вовсе не высокомерная – застенчивый грустный ребенок. Отцу наверняка нет до нее никакого дела, Одоса интересует только любовница.

– Кто вы? – испуганно спросила Солидат. Она напоминал олененка – такая же беспомощность и большие округлившиеся глаза. – Вас послал кто-то из этих?

– Кого – этих? – не поняла Зара.

Оказалось, Солидат имела в виду демонов. Она их боялась.

Желая успокоить девочку и убедить, она не замаскированный демон, девушка сняла плащ и продемонстрировала отсутствие крыльев. Ребенку хватило столь сомнительного доказательства. Солидат заметно повеселела и увлекла новую знакомую в сад. Девочке катастрофически не хватало общения, а тут анторийка – любопытство взяло вверх над привычной осторожностью. Она засыпала собеседницу вопросами, выяснила, как ее зовут, кто ее муж, давно ли они в Камадире, похож ли он на анторийские города. Зара охотно отвечала, пока ничего не выпытывая.

Солидат издали заметила телохранителя и погрустнела. Она сняла с шеи кулон и протянула Заре.

– Приходи завтра после обеда. С тобой интересно. Расскажешь об Антории. Смело говори, тебя позвала Солидат Одос. – Она горделиво вскинула подбородок.

Зара изобразила изумление, будто не догадывалась, кто перед ней. Она рассыпалась в извинениях за фамильярность и, сделав реверанс, удалилась через любезно указанную девочкой потайную калитку.

Вечер Зара провела в уютной таверне. Она украдкой посматривая на красную розу на длинном стебле. Где только Нубар достал ее в ноябре, не иначе оранжерею ограбил. Стороннему наблюдателю казалось, девушка поглощена едой, на самом деле она мысленно докладывала начальнику о знакомстве с Солидат Одос. Эрш внимательно слушал, покручивая фальшивое обручальное кольцо на пальце.

Никаких нареканий действия Зары не вызвали, наоборот, начальник похвалил: сумела расположить к себе девочку. Нубар советовал всячески подогревать интерес Солидат и между делом поведать какой-нибудь секрет, желательно связанный с обидой на родственников.

– Нужно, чтобы она разговорилась, захотела излить душу. Поэтому, пожалуйста, никакого высокомерия, никакой холодности. Жалей, но взглядом, – наставлял Эрш. – Словом, стань той единственной, которая ее понимает. Вспомни себя подростком и просчитай ее поведение. У тебя ведь выдалось несладкое детстве, с отцом не заладилось, тут вы с Солидат похожи. Одос фактически бросил дочь. На демоницу разговор переведи. Только очень осторожно!

– У тебя, – Зара запнулась: непривычно говорить ему «ты», – талант охмурять женщин.

– Не спорю, преуспел, – усмехнулся Эрш и продолжил вслух: – Доедай, и немного прогуляемся. А то я вечно в делах, ты скучаешь… Завтра с утра по магазинам пройдешься. Глупо уезжать из Суйлима без сувениров.

– Спасибо за розу, ты очень внимателен. – Зара прижала бутон к губам и втянула тонкий аромат.

– Мелочи, – пожал плечами начальник. – Пока тебя ждал, видел одну лавку… Словом, купил подарок на день рождения.

– День рождения Лерель или мой? – мысленно уточнила девушка.

– Твой. Зачем мне незнакомым женщинам подарки дарить? – тем же способом ответил Эрш и отсалютовал ей бокалом.

– Вот ведь, я не знаю, когда твой, – посетовала Зара.

– Семнадцатого июня, еще не скоро.

Девушка, наклонившись, поцеловала его и пообещала сделать сюрприз. Нубар попросил ограничиться хорошим настроением и отличной работой.

Они выпили еще немного вина и отправились бродить по улицам Камадира. Эрш рассказывал о демонах, а Зара украдкой рисовала в небе узоры: цветы и геометрические фигуры.

– Иллайя, для всех ты не магиня, – наклонившись, щекоча ухо дыханием, напомнил начальник. – Стирай свои художества.

– Я сделаю все, что хочешь. – Зара обняла его. – Поцеловать можно?

Вместо ответа он поцеловал сам, правда, в нос.

В гостинице вновь пришлось вести себя отстраненно, как начальник и подчиненная. Ирвин и так подозрительно посматривал, но, вроде, успокоился, когда услышал отповедь Эрша. Тот нарочито отчитывал подчиненную за вздорный характер и капризы, которые едва не стоили им провала миссии. Зара покорно кивала и обещала оставить замашки избалованной наследницы в прошлом. С розой, увы, пришлось расстаться: Ирвин непременно бы начал расспрашивать, кто ее подарил. Нубар предлагал солгать, будто у нее появился поклонник, но Зара категорически воспротивилась.

Раздача поручений на завтра казалась вечной, а тут еще Эрш задержался внизу, чтобы выпить и что-то обсудить с Ирвином. Кажется, он собирался куда-то его послать по делам Четвертого отдела. Зара полагала, Ирвин должен либо встретиться с агентом, либо кого-то завербовать, либо собрать некие сведения. Значит, завтра в замок ее проводит Нубар, а после прогуляется по лавкам. Девушка не сомневалась, любимый не оставит ее без охраны.

Зара пробовала читать – не вышло. Не сводя глаз с двери, девушка нетерпеливо покусывала губы. Для кого она надела новое кружевное белье, купленное в Дорге? Или Нубар думал выспаться этой ночью?

Тревоги оказались напрасны: Зару достойно вознаградили за вынужденное ожидание. Засыпая, она с улыбкой подумала, что бутылочка со свежеприготовленным противозачаточным средством опустеет до возвращения в Айши. Полагаться исключительно на него девушка не собиралась. В ее планы не входило повторить судьбу матери и обзавестись потомством в столь юном возрасте. Нубар тоже не жаждал стать отцом, интересовался, предпринимает ли Зара какие-то меры. Услышав положительный ответ, он с облегчением вздохнул, обещав тоже проявлять осторожность.

Поход по магазинам вышел скромным: тратить чужие деньги Зара не желала, а своих осталось не много. В Айши, если жалования не хватало, девушка записывала траты на счет отца. Рандрин безо всяких вопросов оплачивал все счета. В Суйлиме такой возможности нет. Эрш пару раз повторил, если Заре что-то понравится, она это получит, но девушка стойко отказывалась.

– Знаю я твое жалование! – мысленно усмехался начальник. – Что на него купишь? Не понимаю, почему ты отказываешься, мне ведь приятно.

– Не желаю жить за счет мужчины.

– Спасибо, иллайя, похоже, ты научилась дипломатическим оскорблениям. Больше не предлагаю свои противные деньги. Но если попросишь, – лукаво добавил Нубар, – дам.

После обеда Эрш проводил подчиненную в замок Одос и оставил наедине со стражей в покоях дочери правителя.

Заре удалось установить заручиться доверием Солидат. Зная, что откровенность порождает ответную откровенность, она будто случайно проговорилась о горькой истории своего брака. Якобы отец выдал замуж заочно, а супруга волновало только ее происхождение. В итоге бедная Зара одинока, муж же развлекается с каждой юбкой.

Девушка выбрала ниточку правильно: марионетка задергалась.

Солидат отослала телохранителя, а Зара незаметно установила заклинание против подслушивания. Пусть думает, будто они шепотом болтают о личной жизни Лерель Канре.

Оказалось, наследница клана Одос присутствовала на балу и видела, как вела себя демоница. Девочка посочувствовала Заре, с плохо скрываемой злобой отозвавшись о предполагаемой будущей мачехе. Слово за слово, и Солидат поведала всю историю своей жизни. Зара слушала и вздыхала, стараясь при каждом удобном случае рассказать схожий эпизод из собственного прошлого. Немного видоизменив и преувеличив реальные чувства, которые она испытывала к отцу в детстве, девушка сплела грустное повествование об отсутствии родительской любви, всеобщем равнодушии, лжи и превращении в товар на матримониальном рынке. Закончилось все тем, что, всхлипывая, Солидат прижалась к Заре и назвала ее единственным другом. Девушка в свою очередь выяснила ряд подробностей из личной жизни правителя и узнала, за кого тот прочил дочь. Словом, доверие девочки завоевать удалось.

До отъезда они виделись еще несколько раз, вместе гуляли, делись «маленькими женскими секретами»: Солидат – настоящими, а Зара – выдуманными. Тяжело внимательно слушать детские жалобы, изображать, будто они глубоко трогают, но ради работы придется потерпеть, стать на годик лучшей подругой важного осведомителя Антории.

Взяв с Солидат слово писать и сообщать обо всех переменах в жизни и, заодно, событиях в клане – они долго придумывали адрес, в конце концов, Ирвин предложил указать свою кузину, – Зара с облегчением покинула замок Одосов. В последние дни «подруга» жутко раздражала, лишь усилием воли Зара сохраняла сочувствующее выражение лица. Зато появился повод гордиться достижениями на дипломатическом поприще.

Эрш усердие подчиненной оценил. Целуя пальчики, сообщил, что не всякий сотрудник Четвертого отдела бы справился.

– Ты преувеличиваешь!

Прикрыв глаза, Зара откинулась на подушки. Ммм, приятно, однако! Что еще умеет Нубар?

– Предлагаешь обсудить твои успехи в постели? – хмыкнул начальник и прошелся пальцами до щиколотки.

– Смотря, какие, – живо отреагировала девушка. Она ощущала себя безумно счастливой и довольной, даже не сопротивлялась диктату любимого. Пусть делает, что хочет, лишь бы делал. – Если альковные, я только за.

– Иллайя, я такие вещи не обсуждаю. – Нубар встал и наклонился, чтобы небольно щелкнуть ее по носу. Он тут же оказался во власти Зары. Когда та, наконец, оторвалась от губ, Эрш продолжил: – А вот дела – пожалуйста. Нудно и долго. Сейчас устроюсь, – он действительно придавил девушку весом тела, – и начну пытать. Ты этого хочешь?

– Тебя! – выдохнула ему в лицо Зара и уточнила: – Мне как, прямо сейчас стонать?

Нубар расхохотался и перекатился на бок.

– Зара, какой момент испортила! Все сначала начинать!

– Не умеешь, дай другому, – парировала девушка и, уложив любовника на спину, оседлала. – Сейчас я тебе тако-о-ой массаж сделаю! – проворковала она и наклонилась, скользнув грудью по его груди.

Больше о Солидат Одос сегодня не говорили.

На границе с Анторией Нубар с радостью избавился от обручального кольца. Он вдруг резко отдалился. Исчезла былая нежность, вечерние разговоры, мимолетные поцелуи. Нубар старался избегать любого намека на личные отношения, вновь озаботился безопасностью маленького отряда и больше общался с Ирвином, чем с Зарой. Для девушки он в одночасье превратился в сеньора Эрша, обращался к ней исключительно на «вы» и, судя по всему, не жаждал даже мысленного близкого общения. Отныне девушка ночевала в полном одиночестве. С одной стороны, она понимала, Нубар не желал ее компрометировать, но, с другой, противный внутренний голос нашептывал: начальник наигрался. Развлекся на чужбине, а, вернувшись на родину, расставил акценты в отношениях. Поговорить наедине и все прояснить не получалось. Эрш то с Ирвином, то беседует по пространственному зеркалу. Создавалось впечатление, будто у него для нее нет ни единой свободной минутки. Зара пробовала завязать мысленный разговор – безуспешно. Каждый раз она слышала отговорки: «потом», «в Айши поговорим», «я сейчас совсем о другом думаю». В довершение всего, видимо, чтобы окончательно отвязаться от настойчивой любовницы, Нубар занялся составлением отчета для Рэнальда Рандрина по итогам поездки, систематизируя прошлые шифрованные записи. Отвлекать его не решались ни Зара, ни Ирвин.

Девушка злилась на себя, обзывала дурой и даже в сердцах разорвала в мелкие клочья фиктивные документы. Обручальное кольцо, которое следовало отдать казначею, полетело в придорожные кусты. Она с тоской вспоминала опасный Суйлим и старалась не смотреть на Нубара. Тот ехал впереди, приходилось изображать бурный интерес к окрестностям. Больше с любимым она не заговаривала. Зачем, все, что хотел, он сказал, спасибо, не использовал, как демоницу. Впрочем, девушка не могла поручиться. Вдруг начальник копался в воспоминаниях, пока играл в любовь? Еще и слово «иллайя» выдумал, чтобы глупышка окончательно потеряла голову.

При первой возможности, в гостинице какого-то провинциального анторийского городка, Зара попыталась вернуть естественный цвет волос. К счастью, у нее ничего не вышло, иначе наутро у хозяина и гостей возникли бы большие вопросы.

За завтраком девушка с особым усердием пережевывала пищу. Она, проигнорировав обращенное к ней приветствие, только кивнула Ирвину. Именно так, Нубара Эрша больше не существует. Захочет поговорить о работе, пожалуйста, а так Зара болтать не станет. Ничего, она переживет, сумеет справиться с чувствами, а потом, когда представится случай, отомстит за лживые клятвы. Нет, девушка не станет рушить его личную жизнь, Зара отнимет карьеру. Не сейчас, спустя годы. Память у Рандринов долгая, пусть Нубар не надеется на девичью забывчивость. Работу он любит больше всего, вот ее и лишится. На пост главы Департамента иностранных дел назначат другого, а Эрша отправят на вольные хлеба с благодарностью от королевства. В одном Нубар прав, когда-то Зара сядет на трон, и он очень хорошо запомнит это «когда-то».

– Что происходит? – ментально тревожно поинтересовался Нубар. Он рассеянно водил ложкой по тарелке с кашей. – Ты со мной не разговариваешь, в глазах полно ненависти.

Зара даже головы не повернула и, не чувствуя вкуса, проглотила овсянку.

Начальник прекрасно знает, отчего она так себя ведет, пусть не прикидывается!

– Зара, я действительно не знаю. – Эрш оставил попытки есть и подпер ладонями подбородок. – Объясни мне.

Ответом ему стал обжигающий холод антрацитовых глаз под иллюзией.

– Зара, у меня хоть и богатый опыт в дипломатии, но в тонкостях психологии э-эрри я не разбираюсь, – попытался пошутить Нубар. По спине пробежал холодок. Зара не на шутку злилась и могла натворить дел. – Ты пыталась смыть краску? На концах заметно.

– Сеньор Эрш, – мысленный голос Зары звенел, – ваш завтрак остынет.

Начальник покачал головой и оставил попытки выяснить причину странного поведения подчиненной. По окончании завтрака он попросил Ирвина забрать вещи Зары и, дождавшись, пока тот уйдет, неожиданно поцеловал на глазах у немногочисленных постояльцев. Застигнутая врасплох, девушка не успела его оттолкнуть.

– Перестань фантазировать! – шепнул он, увернувшись от пощечины. – Скажи, ты ведь решила, я гнусный обманщик? Других причин для ненависти не вижу.

– Можно подумать, для любви они имеются! – огрызнулась девушка и поправила и без того идеальную прическу: требовалось чем-то занять руки. – Не позорьте меня перед людьми, сеньор Эрш.

– А любят, знаешь ли, без причины, – усмехнулся Нубар. – Иначе бы шансов у тебя не было. От прежних слов не отказываюсь: не завидую тому, кому ты достанешься. Себе то есть. Ну, что ты там выдумала? Что бросил? Сама посуди, мы договаривались пока не афишировать отношения.

Воспользовавшись отсутствием подчиненного – единственного, кто бы узнал первого министра и наследную герцогиню Антории под иллюзией, Эрш попытался обнять Зару, но встретил жесткий отпор. Девушка выставила вперед руки и демонстративно пустила между пальцев искорки магии.

– Опять? – вздохнул Нубар. – Сама же локти кусать будешь. Потерпи, в Айши станет проще. Пока за нами постоянно следит Ирвин, я не могу ничего сделать, мы и так вызвали излишние подозрения, такого труда стоило их развеять.

– Считаешь меня избалованной папиной дочкой? – хмыкнула Зара, убрав колючки.

Эрш кивнул.

– А еще э-эрри с нестабильной психикой, которую повесили на мою бедную голову. Ну не сердись! – Вторая попытка обнять оказалась успешнее, хотя Зара стояла, будто кол проглотила. – Я не провожу с тобой много времени только потому, что это подозрительно.

– Мысленно отмахиваешься тоже потому, что подозрительно? – съязвила Зара.

Она колебалась. С одной стороны, он обманщик, с другой его руки так нежно гладят по спине, запах будоражит сердце, что в пору сдаться.

– Тебе отчет показать? Тогда сама поймешь, почему я отмахиваюсь. Думаешь, мне дадут отдохнуть по приезду? – Нубар тихо рассмеялся и отпустил Зару. – Я честно люблю тебя, иллайя, иначе бы ни за что не остался на ночь. Ни на одну.

Наклонившись, Эрш поцеловал ее руку.

– А ты волосы обрезал, и они будто светлее стали.

Не удержавшись, Зара накрыла его ладонь своей ладонью. Голос против воли потеплел, глаза наполнились синевой. Слабачка, растаяла от первого слова!

– Наблюдательная. Через неделю, надеюсь, выведу всю черноту.

– А мне нравилось…

– Извини, мне родные волосы милее. Я с ними намучился, с удовольствием остриг, – понизив голос, хотя куда уже, признался Эрш. – Ума не приложу, как Жемир справляется со своим «хвостом»! И чем вам, женщинам, так нравится конская грива? Каждый раз, когда в зеркало смотрел, чувствовал себя перекрашенным эльфом. И не проси, отращивать не стану! – заметив лукавый блеск в девичьих глазах, предупредил Нубар.

В заснеженном Айши было непривычно холодно после более мягкого южного суйлимского климата. Проводив Зару до дома, Нубар снял иллюзию и церемонно попрощался, предоставив отпуск на три дня: «Отдохнете с дороги. Потом придете на работу на недельку, и, как обещал, отпущу на месяц. Заслужили».

Дом встретил Зару так, будто она и не уезжала на несколько месяцев, а просто отлучилась на час-другой. Симуус подтвердил, оба ее драгоценных родственника во Дворце заседаний и никаких особых инструкций не оставляли. Зара не удивилась: в духе отца. Раз не девочка, и волноваться нечего. Кузина и вовсе живет в вымышленном мире. Девушка не стала обижаться, только попросила сообщить обоим: жива, мол, благополучно добралась. После велела распаковать вещи и послала служанку за смывкой для волос: хотелось скорее из Лерель Канре снова превратиться в Зару Рандрин.

Зара лежала на кровати и лениво наблюдала за тем, как горничная развешивает и раскладывает вещи в гардеробной. Она строила планы на день: немного подремать, наведаться к Бланш. Завтра нужно нанести визит Сеговеям и поздравить с будущим знаменательным событием. Ей, как наследнице, следует поддерживать дружеские отношения с теми, чьи предки некогда занимали анторийский трон. Да и Бель – хорошая девушка, они на многие вещи смотрят одинаково. Сегодня же Зара пошлет им открытку.

Внимание девушки привлекло пространственное зеркало. Зара не стала отклонять вызов и через пару мгновений увидела отца. Рэнальд Рандрин сидел за столом в дворцовом кабинете, заваленном бумагами. Приветливо улыбнувшись дочери, он поинтересовался, как она добралась, и похвалил за успешно выполненную работу.

– Откуда ты знаешь, что меня есть за что хвалить? – удивилась Зара.

Вроде, она ни словом не обмолвилась о результатах поездки, да что там, даже не поздоровалась. Так, послала весточку: жива, здорова. Раз отец не остался дома, ему неинтересно.

– Эрш сказал. Он заходил полчаса назад, отдал первичный отчет и особо отметил твою помощь в решение ряда важных вопросов. Правда, – усмехнулся Рандрин, – намекнул, тебе лучше пойти в боевые маги. – Девушка фыркнула. – Настоятельно так намекнул. Достала, беднягу?

– Просто убийцей поработала, – пожала плечами Зара. – А крови сеньору Эршу я попортила не больше, чем он мне. Правда-правда!

– Так ведь супруги, – многозначительно произнес Рэнальд. У девушки даже закралось подозрение, не догадался ли он. Отцу в прозорливости не откажешь, Рандрин давно заметил ростки взаимного чувства, даже пытался поженить, правда, неудачно. – Помнишь ведь пословицу?

– Помню. От мужчин столько хлопот! – пожаловалась Зара, уходя от опасной темы. – Вы такие упрямцы, неряхи и покушаетесь на чужое личное пространство.

– Не наговаривай! – шутливо погрозил Рэнальд. – Выгоняла бедного мужчину из номера, заставляла спать на коврике у двери, а теперь жалуется. Ладно, отдыхай. Потом расскажешь о суйлимцах, особенно о демонах. Ты человек не предвзятый, могла заметить то, что проглядели более опытные коллеги. Кстати, засиделась ты в третьей категории, пора бы на вторую сдавать. Раз смогла уложить придворного мага, заслужила.

Зара улыбнулась и заметила, она сама примет решение. Девушка подумывала об экзамене на вторую категорию, но признавала, с нынешним уровнем подготовки провалится. Подачек она не желала, хотела сделать все безупречно. Раз так, придется полгодика усиленно натаскивать себя по всем практическим дисциплинам. Если вскроются пробелы в знаниях, то и больше.

Значит, проводив ее, Нубар отправился на работу. Иногда складывалось впечатление, он там днюет и ночует. Надо бы сказать ему, что это вредно для здоровья. Совсем себя не жалеет! Можно подумать, без него Антория рухнет! И днем, и ночью готов печься о ее благополучии.

Легкая вибрация воздуха возвестила: Зара понадобилась кому-то еще. Узнав кому, девушка выслала горничную и, приняв соблазнительную позу, ответила собеседнику. Правда, совсем не в том тоне, который тот ожидал.

– Нубар, ты больной? – раздраженно отчитывала Зара. – Какого демона тебя понесло во Дворец заседаний?

– Работать, Зара. Подчиненные отдыхают, начальники пашут. Не сердись! – примирительно улыбнулся Нубар. Он стоял у карты Антории и ближайших соседей и попутно с разговором втыкал в нее новые флажки. – Нужно было отдать твоему отцу черновик отчета, кратко обрисовать ситуацию, да и в департаменте накопилось много дел. Не могу же я все свалить на Эсфохера и Шандера! Они, конечно, молодцы, успели проект такого договора с фрегойями составить! Представляешь, соаманир Ша-эль-Ди сам предложил… – с энтузиазмом начал Эрш, но, заметив в глазах Зары скуку, закруглился: – Хорошо, хорошо, вижу, тебе не интересно.

– Зато у тебя глаза горят. Любишь работу?

– Жизни без нее не представляю, – признался Нубар и без всякого перехода поинтересовался: – Что ты делаешь сегодня вечером?

– А что? – лукаво переспросила девушка.

– А то, что я сегодня в департаменте на полдня, а потом свободен. Знаю, ты сердишься на недостаток внимания, вот задумал вернуть твое расположение. Если, конечно, захочешь.

– Хочу. Заезжай к Бланш Мавери.

– Зара, – он помедлил и нахмурился; пальцы сжали иголку с цветным оперением ушка, – предвижу твою бурную негативную реакцию, но скажу. Пока ничего ей не говори. Никому другому – тоже. По этой же причине я не могу заехать за тобой, разве только выдумать повод для визита. Только тогда придется чинно пить чай в гостиной и весь вечер болтать о детских болезнях.

– Бланш – моя подруга, и только мне решать, говорить ей или нет, – резко ответила Зара. Червячок сомнения закрался в душу. Отчего Нубар так боится открыто назваться ее любовником? Глупо, ну не может отец заставить его жениться, если оба против. Или девушке надлежало умереть девственницей из-за статуса наследницы? Нет, тут другое, то, о чем Эрш умалчивает. – Хорошо, если на работу зайти тоже нельзя, в четыре буду ждать в саду, у ограды Дворца заседаний.

В итоге к Бланш девушка не пошла: выбирала наряд. Как бы она ни сердилась, Зара должна ослеплять. Гораздо приятнее наносить словесные удары, когда твой соперник сражен красотой и элегантностью. Когда девушка спохватилась, часы пробили половину четвертого.

Вопреки ожиданиям, Нубар Эрш не опоздал, засидевшись со своей «первой и самой верной страстью» – работой. Зара легко узнала фигуру в конце аллеи. Нубар пришел не один, с каким-то человеком. Они прогуливались и оживленно беседовали. Прислушавшись, девушка удивленно подняла брови: не о политике, а новом приобретении некого Уинфри.

При виде Зары собеседник Эрша поспешил откланяться, с загадочным видом прошептав:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю