Текст книги "Последний глоток сказки: жизнь. Часть I и Последний глоток сказки: смерть. Часть II (СИ)"

Автор книги: Ольга Горышина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

– Я привезла платья, они в машине, – осторожно перебила его Валентина. – Я уже сказала про них графу.

– Зачем?! – Дору зло сжал губы и дернул за салфетку так сильно, что нож с вилкой перекатились через стол и со звоном ударились о деревянные половицы. – Как ты посмела своевольничать?

Он видел, как от его слов задрожали плечи девушки, и понимал, что она не отодвинула свой стул от стола только из страха усилить его гнев. Напускной. Но она-то об этом не знала…

– Я его боюсь, – тихо сказала Валентина то, что он знал и без всяких ее признаний. – Позволь хоть немного его задобрить…

– Ты что, забыла зачем ты здесь? – Дору прошелся по горячей щеке острым ноготком. – Александр желает, чтобы все его слушались, и он не допустит, чтобы в замке был кто-то, кто перечит ему. Особенно, если этот кто-то – женщина. Пойми же, он должен понять, что его стереотипы о женщинах устарели, и что для его же спокойствия лучше, если рядом с нами не будет жен. Какими еще словами я должен тебе это объяснять? А теперь выпивай-ка свой чай и пойдем танцевать рок– н-ролл до самого утра, или пока лестница не рухнет, или папочка нас с нее не спустит.

Валентина молча допила чай и с обреченным видом поскакала за женихом.

А в предрассветный час выдохшийся нетопырь влетел в склеп и рухнул на крышку гроба, из которого послышалось недовольное мычание разбуженного Дору. Граф Заполье с облегчением вздохнул: впереди его ждало несколько часов тишины. Никогда ночи не казались ему такими длинными, как в последние две недели, а ночные прогулки на безопасном отдалении от замка, чтобы не мешать влюбленной парочке веселиться, никогда так не выматывали. Интересно, к этому тоже привыкают… будущие свекры? Остается надеяться, что у Эмиля все же хватит ума найти себе достойную пару. Не зря же он в конце концов в качестве приемного сына выбирал взрослого серьезного юношу. Жаль, конечно, что тот, вместо того, чтобы урезонить Дору, сам в какой-то мере попал под дурное влияние вечного юнца.

Глава 6 «Свобода не продается»

«Интересно, который сейчас час?» – граф Заполье все никак не мог решиться скинуть крышку гроба: подозрительно тихо было в склепе. В итоге Александр решил повременить с пробуждением, закрыл глаза и стал ждать визгов «будильника». Тишина. «Проспал?» Или проспали оба? Слишком долго они беседовали вчера с сыном, лежа каждый в своем гробу. Конечно, граф предпочел бы усесться в кресло в кабинете, но шестое чувство подсказывало ему, что это единственная возможность поговорить по душам. По мертвым, но с живым жаром.

– Дору, сколько тебе лет? – начал Александр довольно зло, когда разбуженный сын попросил повременить с разговором до вечера.

– Двести четырнадцать со дня рождения, а со дня смерти посчитайте сами… Но,

– добавил он вдруг с опаской: – Тина думает, что мне всего полтора века.

Граф усмехнулся.

– Да, ты определенно молод в ее глазах. Если ты скажешь мне, чем вызвана данная ложь, я буду тебе очень благодарен.

– Не хотел, чтобы она расспрашивала меня про Наполеона, – усмехнулся Дору. – Такой ответ вас устроит?

Граф снова усмехнулся.

– Или в крайнем случае не заставила перечитывать "Войну и мир" Толстого, опять же на предмет поиска неточностей. Зачем вы спрашиваете меня об этом, papá?

– Просто интересно… Это то, чем ты занимаешься в своих извечных отлучках из замка?

– Что именно? Танцы? Так рок-н-ролл давно устарел… Или вы снова не договариваете?

– Да собственно все это… Я не буду напоминать тебе про выигрыши в казино… Я понимаю, что вы бежали за человеческой кровью. Я имею в виду женщин. Ты так вел себя со всеми или… Валентина особенная?

– Тина особенная, – буркнул Дору. – Теперь я могу спать?

– Спи. Конечно, спи…

– Доброго вам дня, papá.

Но день не был добрым. В голове Александра беспрестанно крутилось мотто родного Дубровника: свобода не продается ни за какое золото. Но Брина продала ему свою свободу. Вернее мать, оставшаяся после смерти расточительного муженька по уши в долгах, не раздумывая ни секунды, вручила дочь обычному купцу, который просто назвался графом. Все они были там графья, без разбору, у кого карман оттягивало золото. Она продала бы дочь даже еврейскому ростовщику, если бы тому не приглянулась горничная молодой невесты. Все женщины продаются. Без разбора. Но стоит ли их всех покупать?

Александр осторожно приоткрыл крышку и выглянул наружу. Гроб сына был закрыт, а Дору сам никогда не убирал за собой постель. Граф поднялся и, спрыгнув на каменный пол, замер: на нижней ступеньке спал "будильник", завернувшись в лисью шубу. Голову девушки по-прежнему венчала шапка, которую испанцы давным-давно велели носить всем презренным евреям. Граф присел подле Валентины с намерением всего лишь забрать шапку, принадлежавшую сеньору Буэно. В ней его предок, сбежав от королевы Изабеллы, перебрался со всем своим золотом в Дубровник, и с тех пор шапка эта передавалась у них в роду от отца к сыну – но скупой ростовщик так и не впустил в свою жизнь женщину до самой смерти, так что шапка осталась в его вечном пользовании. Как Дору посмел ее взять? Надо было отчитать его утром, но ничего… Еще успеется…

Александр коснулся шапки, но не снял ее, а вместо этого осторожно отогнул воротник шубы, закрывавший девушке лицо, откинул непослушную короткую прядь льняных волос и тронул щеку пальцем – как же давно он не касался теплой кожи человека. Предательское чувство, которое, как ему казалось, он сумел обуздать, поднималось из глубин мертвого тела с первобытной силой, во рту стало меньше места и… Александр молнией вылетел из склепа, взмыл в небо, распугав стаю ворон, и с неистовством принялся рассекать крыльями морозный воздух, чтобы заглушить звук человеческого сердца, все еще поющий в ушах.

А Валентина тем временем продолжала безмятежно спать, даже не подозревая, какой опасности только что случайно избежала.

– Ты что, спишь? Здесь, на холоде? Да еще в платье?

Дору говорил просто так – девушка не проснулась. Тогда он перекинул сонное тело через плечо, в два шага пересек дворик и запрыгнул в окно второго этажа, которое всегда заботливо оставлял открытым, чтобы не утруждать себя любимого прохождением через залы по пути в свою спальню.

– Просыпайся, спящая красавица, а не то я тебя поцелую без гарантии того, что ты когда-нибудь вообще проснешься.

Валентина с трудом разлепила глаза и приподнялась на локтях.

– Где я?

– Там, где и следует быть моей невесте – в моей постели, – улыбнулся Дору.

Памятуя вчерашнее, Валентина уперлась руками в холодную грудь вампира и отодвинула его от себя на расстояние вытянутых рук.

– Но я же пришла в другую твою постель, чтобы не нарушать никакие сценарии…

Она села на кровати, высвободилась из шубы и поежилась, одергивая задравшееся шерстяное платье.

– Я нашел тебя спящей на ступеньках. Еще бы немного, и ты бы там замерзла насмерть.

– Да у вас там вытрезвитель, даже в твоей шубе. И в этой дурацкой шапке. Валентина сорвала ее за лисий хвост и швырнула на кровать.

– Это старинная шапка. Я просто хотел позлить отца.

Валентина поежилась и опасливо покосилась на Дору, шмыгая оттаявшим носом.

– Извини, что опять сценарий сорвала, но я ужасно вымоталась за последние три дня. Все ночи мы с тобой с ума сходим, а потом, не поспав и часа, я тащусь в город. Сама удивляюсь, как еще не въехала в кого-нибудь. Надеюсь, у пункта с опозданиями мы поставили галочку, и за эту неделю я высплюсь?

Дору кивнул.

– Я продрыхла весь день – Серджиу даже пару раз заглядывал проверить, жива ли я. Потом я, ни разу не скривившись, съела его овсянку, хотя стоило бы напомнить вашему горбуну, что в России мы предпочитаем есть по утрам гречневую кашу. Затем я перетащила из машины все сумки и пошла будить вас с графом. Правда, солнце что-то слишком долго не заходило, и я задремала. Ты же спишь, как сурок… А твой отец не побрезговал перешагнуть через меня и уйти, не пожелав доброго вечера, – наиграно насупилась Валентина, не найдя на лице Дору и намека на улыбку.

– Плохо свекор себя ведет, правда? – тоже наигранно звонко рассмеялся Дору. – Да и меня святой водой не облил!

Валентина не улыбнулась, поняв, что Дору по какой-то причине нынче не до шуток. Он тер нос, да и у нее самой вдруг зачесалось все лицо. Она принялась раздирать ногтями щеку, но неприятные ощущения только усилились.

– Слушай, глянь, что у меня тут?

Дору откинул с ее лица непослушную прядь и замер.

– Похоже, я тебя случайно поцарапал. Странно, ведь вчера отполировал все ногти.

С этими словами он оттолкнул девушку с такой силой, что Валентина пролетела всю кровать, и лишь огромное количество подушек в изголовье спасло ее от сотрясения мозга. Дору жался к дверному косяку и судорожно грыз ноготь.

– Я еще не завтракал, – процедил он сквозь зубы. – Там на столике тональник, пудра, румяна… Нанеси на себя пять слоев, чтобы она не пахла. Это выше моих сил! – и он стремглав вылетел в коридор.

Валентина, не спуская глаз с пустого дверного проема, пять раз медленно выдохнула, спрыгнула с кровати, дотянула до пола вновь задравшееся выше колен платье, снова с опаской покосилась на дверь и направилась к туалетному столику. На щеке алела тоненькая царапина с капелькой крови в уголке. Валентина смахнула ее кончиком ногтя, выдавила на палец немного тонального крема и принялась за дело в надежде не перейти грань между обычным макияжем и театральным гримом, на котором она подрабатывала во время студенчества.

Ух, теперь ничего не заметно! Оставалось выбрать духи, хотя она и ненавидела острые ароматы! Но в целях безопасности можно и стерпеть. Стоп – тени, тушь, румяна и помада превратили ее в женщину, а вот волосы продолжали тянуть в мужские ряды. В общем-то если их расчесать, они станут чуть длиннее, а если задние длинные пряди еще и перекинуть вперед…

– Какая метаморфоза!

Валентина подскочила из кресла. Оказалось, что Дору давно стоял у нее за спиной, но предательское зеркало не выдало его присутствие в комнате. Только вампиры могут видеть свое отражение, не люди…

– Спокойно, я так завтрак пролью! – Дору с улыбкой поставил на туалетный столик почти пустой бокал. – Я никогда тебя не видел такой… женственной. Вот еще бы волосы отрастить… И ты будешь совсем в папином вкусе…

– Дору! Мы договаривались!

– Да ты сама пытаешься ему понравиться, разве нет? Иначе чего платье напялила! – Дору присел на корточки против туалетного столика и прокрутил против часовой стрелки один из хрустальных флаконов для духов. – Ну, признайся, что вчерашняя моя идея теперь не кажется тебе такой уж неудачной…

– Дору! – Валентина чувствовала, что еще секунда и все старания по макияжу пропадут даром.

– Хорошо, хорошо, – юный граф поймал ее за запястье, и Валентина почувствовала, как сердце сбавило свой бешеный ритм. – Может, даже неплохо немного подыграть папочке в послушании, а потом выдать ему новую порцию оплеух… Надо подумать над продолжением. Перестань уже дрожать, он к тебе не подойдет, пока ты моя невеста, так что не бойся. К тому же, нашего аскета давно на человеческую кровь не тянет. Да и ни на что его не тянет… – со вздохом добавил Дору. – Если бы он сумел разделить хоть одно мое увлечение, то моя тяга к жизни раздражала бы его куда меньше. Пошли же, оторвем его от книг.

– Так что у нас сегодня по плану? – попыталась улыбнуться Валентина. – Я выспалась, и могу разнести ваш замок к чертовой бабушке! И не к чертовой тоже…

Улыбки не вышло, потому что левое веко продолжало нервно дрожать.

– Для начала мы шокируем Александра Заполье твоим видом и потребуем у него шоколад, который вчера он перепрятал в третий шкаф библиотеки. Пойдем.

Только кресло подле пылающего камина оказалось пустым, и Дору долго стоял в гостиной в нерешительности, а потом, отправив невесту в библиотеку, поднялся в отцовский кабинет.

Глава 7 «Слезы людские»

Александр просчитался и материализовался за полметра до стены башни, так что еле успел ухватиться рукой за оконный выступ. По человеческой привычке вампир перевел дух, подтянулся на руках, толкнул оконную раму и расположился на подоконнике отдыхать. В голове оставался сумбур. Был бы рядом сеньор Буэно, он бы сорвался на старике, даже метнул в него пресс-папье – старому ростовщику не привыкать со смехом относиться к разбушевавшейся клиентуре. А Александру действительно хотелось сейчас уложить замок в руины. И все из-за одной теплой щеки…

Дверь в кабинет открылась – без стука мог войти только сын и войти слишком быстро. Полы неподпоясанного халата свешивались на улицу, и Дору не оставил сей факт без внимания.

– Papa… Вы что, летали?

Граф изобразил на лице подобие удивления.

– В своем ли ты уме! В моем ли возрасте летать да еще зимой?.. Это твое молодое дело парить в ночи…

– Ах, да, – усмехнулся Дору. – Я забыл, что мне всего сто пятьдесят лет… Хотите орешки? – он порылся в кармане и извлек целую горсть. – Фундук, собственнозубно колол.

Граф схватил протянутые орехи и в миг отправил штук пять в рот. А когда на остром клыке хрустнул последний орешек, Александр с ужасом взглянул в довольное лицо сына – поймал, подлец! Но ореховому голоду после полета нетопырем невозможно сопротивляться, поэтому граф разжал кулаки и примирительно спросил:

– Зачем ты пришел?

– Papa, я не могу найти оставленный к чаю шоколад. Хотел спросить, может вы знаете, где он?

– Я четко сказал – никакого сладкого. Ну не кукся, пожалуйста, мой мальчик! Ты ведь понимаешь, во что превратится после… – граф выбирал подходящее слово,

– свадьбы… шоколад? Мы не можем позволить нашим инстинктам взять верх над разумом, если не хотим столкнуться с внешним миром. Человеческая кровь хороша как десерт. Но если каждый день питаться мясом хищников, озвереешь. И тогда твои дни сочтены. Твои дни, как человека… Бессмертного человека. А ты ведь человек, – Александр подался к сыну. – Ты прекрасно играешь на фортепьяно и поешь. Твои записи слушает полмира. Ты человек, Дору. И должен жить человеком.

– А вы зверь, papá? Нет? Отчего тогда не выходите из своего логова? Чего мучиться? Закопайте себя сразу вверх ногами, чтобы никогда больше не проснуться. Или это просто суеверие?

Александр в упор смотрел на сына и молчал.

– Papa…

Но он не позволил сыну сказать больше ни слова:

– Это тебя не касается. Хотя нет, касается, – прорычал граф. – Я сделал все, чтобы в этом замке вы были в безопасности. И хочу, чтобы вы как можно реже покидали его охранительные стены. А вы не цените мою заботу о вас – ни ты, ни Эмиль. Вам скучно со мной, не надо отнекиваться. Я знаю это. Я старый и скучный, я не создан для нового времени. Поэтому я и хотел, чтобы вы нашли себе жен, с которыми вам будет не скучно здесь, в безопасности. И не надо! – граф предупреждающе поднял руку. – Не надо говорить мне, что за вампирами больше никто не охотится. Это не так, и мы все это прекрасно знаем. Я не хочу потерять тебя. Тогда я действительно покончу с собой. Ты – единственное, что держит меня в жизни.

– Единственное… – Дору тряхнул головой, решив, что вот он, момент истины. – А вы не думали найти пару для себя? Мне больше не пять лет, обо мне не надо заботиться. Так что вам не мешало бы наконец позаботиться о себе. На моей матери свет клином не сошелся. Ничто не вечно под луной. И уж точно не любовь женщины, которая вас никогда и не любила.

– Не смей!

Граф замахнулся и дал сыну пощечину раньше, чем подумал о том, что Дору все равно ничего не почувствует.

– Ну вот, – ответил тот, даже не пошатнувшись. – В вас осталось что-то от человека. И вы еще что-то способны делать в первый раз. Например, поднять на меня руку.

– Уйди, Дору! Уйди и закрой дверь! Оставь меня в покое… У тебя есть, кем заняться…

– А у вас есть чем сегодня заняться в своем гордом одиночестве?

– Да, я пойду в библиотеку…

И граф размашистым шагом, даже не подвязав халат, прошел мимо сына и хлопнул дверью, оставив его в кабинете одного. Дору тут же сел за стол и закрыл глаза, вызывая на связь Эмиля. И вот, бледная тень уже сидит на стуле напротив дубового стола.

– Мне кажется, у нас ничего не выйдет, – прозвучал в ушах Дору голос брата.

– А я верю, что лед тронулся. Мы хорошенько его встряхнули. Он уже начал раздражаться, а это хороший знак. Медведь просыпается. И вообще, он читает стихи о любви. Представляешь? – мысленно ответил Дору Эмилю. – В крайнем случае, он просто ее убьет. Неужели тебе ее жалко? Больше чем отца, который дал тебе все, о чем ты даже мечтать не мог, дорогой наш профессор?

– Мне жалко денег, которыми я закрыл ее кредит. За них мне еще платить проценты Мойзесу.

– О чем мы с тобой говорим, Эмиль? О пяти тысячах евро?

Тень рассмеялась, да так сильно, что у Дору дрогнули барабанные перепонки.

– О жизни человека, если ты забыл. Обещай, что сотрешь ей память и вернешь в мир людей, если она не станет твоей мачехой. Обещаешь, что не закопаешь ее мертвое тело на кладбище. Обещаешь?

Дору тряхнул головой.

– Ты смешной, Эмиль. Ты все еще такой человек… Человек… Я даже не успею глазом моргнуть, как она будет мертва. Кстати, – Дору с улыбкой откинулся на спинку отцовского кресла. – Они сейчас вдвоем в библиотеке. Я думал сначала послать туда отца спасать шоколад, но все сложилось как-то само собой и более удачно… Будто кто-то сверху нам помогает… Они впервые наедине, Эмиль. Впервые за столько лет Александр Заполье один на один с живой девушкой.

Тень вскочила, и Дору почувствовал неприятный спазм, будто прозрачные руки действительно могли его придушить.

– А-ну живо дуй туда! – сотрясал голос брата его барабанные перепонки. – Живо!

– Уймись, чудовище! – рявкнул Дору в голос. – Я пойду… Пойду…

Он вскочил из кресла и сделал шаг к двери, продолжая потирать шею. На стуле уже никого не было.

– Дурак! Чтобы я еще хоть раз вызвал тебя на связь!

Он сбежал по лестнице и толкнул дубовую дверь библиотеки, но дальше не пошел, попятился и сунул скинутую кроссовку под дверь, чтобы та не закрылась и не испортила момент, которого он ждал две недели. Эти двое стояли друг против друга, и одна ладонь лежала в другой. Дору вбежал на середину лестницы и, закрыв глаза, прошептал: "Она еще жива, придурок! Сказал же, что просто гора не идет к Магомету…" В ушах его тотчас прозвенел ответ Эмиля: "Смотри там в оба!" Дору открыл глаза и в голос сказал:

– Да сейчас… Я свое дело сделал. А выйдет что-то из свидания вслепую или нет, уже не моя забота. В запасе имеется еще одна невеста. Твоя, милый мой Эмиль!

Но, к счастью, брат не слышал его. И, к счастью, его не слышал граф Заполье, держа за пальцы смертную девушку, которую до полусмерти испугал своим появлением. Она спокойно сидела на диване, а вот он потерял последнее спокойствие, когда увидел перед собой не привычное "нечто", а милую девушку в приличном платье. Но милое создание сразу же вскочило, попятилось, зацепилось за стул и полетело бы на пол, не схватись он за горячую руку. И вот теперь они смотрят друг другу в глаза, как кролик на удава. Только из них двоих никто пока не может решить, даже для себя, как в их дуэте распределились роли.

– Почему ты меня боишься? – вдруг произнес граф, и Валентина поняла, что, мысленно прощаясь с жизнью, успела сосчитать до ста.

– Вы слишком холодный, – ответила она невпопад и вспыхнула.

– Я холодный? – едва слышно произнес Александр. – Зато ты горишь, словно раскаленный чугунный утюг.

– Пустите меня, пожалуйста… – простонала Валентина, чувствуя, что сердце в своей бешеной скачке уже стучится в зубы.

– Я не держу тебя…

И действительно – ее рука лежала на абсолютно плоской ладони графа, точно на столе, и также быстро соскользнула с нее, как только Валентина пошевелила пальцами.

– Почему ты боишься меня? – не унимался Александр. – Неужто думаешь, что я способен убить невесту своего единственного сына?

– У вас их двое… – пролепетала Валентина, не в силах прикусить язык.

– Эмиля я усыновил. Ты этого не знала?

Она действительно не знала и сейчас крутила головой, не в силах остановиться, хотя и видела, каким жадным взглядом граф следит за прядью, дрожащей у самого ее уха.

– Как же мало ты о нас знаешь, дитя…

Валентина сглотнула. Да так громко, точно пушечное ядро со стола скинула. И вздрогнула всем телом.

– Прекрати дрожать. Идем!

И граф схватил ее за руку так крепко, что Валентина чуть не взвизгнула, и потащил к выходу – она за ним чуть ли не бежала, покуда вампир примеривался к шагу смертной девушки. Он отпустил ее у камина и велел сесть в кресло, потом сорвал с себя халат, который так и не подвязал.

– Мужской халат и женское платье – безумный кич, – улыбнулся Александр одними губами, кутая Валентину в свой извечный наряд. – Зато тепло, верно?

– А вам?.. А вы… – начала было Валентина, но осеклась.

Конечно, вампиру не холодно. Возможно только немного неловко стоять перед ней в брюках и сорочке даже без шейного платка. Она отвела взгляд, и он тоже отвернулся.

– Я погорячился с платьями, – Александр даже усмехнулся выбранному глаголу.

– Ты можешь надеть брюки.

– Мне не холодно, – проговорила Валентина, действительно почувствовав возвращающееся в тело тепло.

– Вот и славно, вот и славно, – пробормотал хозяин замка, глядя на пустой стол в столовой. – Погрейся у огня, а я велю поторопиться с ужином.

Валентина следила за удаляющейся фигурой. Он шел, но для нее – бежал. Как же они не похожи с Дору. Она бы скорее Эмиля приняла за его родного сына. Хотя что тут странного? Она встречала много детей, безумно похожих на своих приемных родителей. Как собаки порой похожи на своих хозяев. Что за глупость…

– Возьми шаль!

Валентина вздрогнула, вдруг снова увидев перед собой графа. И не протянула руки

– она смотрела на аккуратный шейный платок и отутюженный пиджак. И непроизвольно сжала пальцами борта халата, точно боялась, что граф сейчас снова спрячет себя в него.

– Позвольте мне остаться в халате, так теплее…

Граф только кивнул, а она, ища, чем занять образовавшуюся паузу, заметила книгу. Стихи? Тютчев? Не может быть…

– Я хорват, – ответил граф на незаданный вопрос. – Я свободно владею твоим языком, как ты успела уже заметить. И Дору знает русский наряду с сербским и румынским. Одна из его многочисленных гувернанток была русской.

Валентина снова кивнула и уставилась на протянутую руку.

– Мы могли бы почитать друг другу любимые стихи… – проговорила она тихо.

– После ужина, мое прелестное дитя. После ужина.

Валентина вцепилась в руку и только тогда поняла, что граф в перчатках.

– Чтобы я более не казался тебе таким уж холодным, – улыбнулся он одними губами.

Ели в тишине. Граф осушил принесенный ему бокал в то же мгновение, как Серджиу поставил его перед ним. А Дору с нескрываемым наслаждением потягивал из своего стакана тягучую бордовую жидкость. Валентина тоже блаженно жевала свежие овощи: после шоколада они казались амброзией. Но когда наколола на вилку лист салата, вдруг поняла, что в повисшей тишине все будут слышать только его хруст, поэтому скрестила столовые приборы на тарелке и, сложив руки на коленях, с надеждой взглянула на Дору, которого повисшая над столом тишина нисколько не смущала. Конечно, они всегда так едят – подумала Валентина и на свой страх и риск нарушила молчание:

– Может, уже почитаем стихи? – И когда никто не поддержал ее инициативу, даже сам граф, добавила: – Или всю ночь просидим вот так?

– Или поиграем в старинную игру, – после паузы открыл рот Дору. – В которой ведущий в маске без прорезей для глаз должен поймать кого-нибудь и на ощупь определить, кто же ему попался.

И секунды не прошло, как граф Заполье открыл рот и, вместо того, чтобы выбранить сына, принялся читать что-то на итальянском, глядя в одну точку. В это время Дору в мгновение ока раздобыл где-то гитару и, не дослушав родителя, заиграл красивую мелодию и запел серенаду, опять же на итальянском. Валентина кусала губы и молилась, чтобы ее черед не наступал как можно дольше. А когда все-таки ей пришлось говорить, она пошла на хитрость – стала читать письмо Татьяны, которое учила еще в школе. И даже когда закончила декламировать, никто не перебил ее.

Опять над столом повисла жуткая тишина.

– Ну что, никто ничего не помнит больше? – осведомился Дору, медленно переводя взгляд с отца на девушку. – Выходит, будем вместе умирать со скуки.

– А это ты правильно заметил, – сверкнул глазами граф и отодвинул стул, чтобы подняться. – Кому-то тут явно пора умереть.

Он смотрел поверх Валентины, и все равно она не смела поднять глаз и нервно сжимала край скатерти.

– Погодите, papá. Давайте для начала попытаемся стать семьей, а то вот так и будем всю вечность коротать: по разным углам?

Граф не двигался с места. Только взгляд его медленно опускался на льняную макушку.

– Как ты мог уже заметить – быть семьей у нас пока плохо получается! Но тому есть причина. Я не совсем понимаю нынешнее поколение людей…

– Papa, хватит быть занудой! – Дору хлопнул по столу кулаком, пусть и тихо. – Современные люди ничем не отличаются от нас. Вы вот даже стихи с Валентиной одни и те же знаете. Ну же, Тина, прочитай нам что-нибудь из Тютчева.

Валентина поднялась и даже вышла из-за стола, точно школе. И стихотворение взяла опять же из школьной программы:

– Слезы людские, о слезы людские,

Льетесь вы ранней и поздней порой…

Льетесь безвестные, льетесь незримые,

Неистощимые, неисчислимые, —

Льетесь, как льются струи дождевые

В осень глухую, порою ночной.

Граф оставался на ногах и не отошел от своего стула, а Валентине казалось, что он стоит от нее в одном шаге, так ей вдруг сделалось невыносимо холодно. Даже ватный халат не спасал. Она не могла отвести взгляда от бледного лица, на котором темные губы соперничали по блеску с глазами. Или просто ее собственный взгляд увлажнился, а его лицо оставалось по-прежнему невозмутимым?

Дору лениво поднялся со своего стула и не дал ей дочитать стихотворение:

– Papa, неприлично заставлять женщину стоять…

– Я ни к чему не принуждаю твою невесту, – отчеканил граф и направился к лестнице, но, схватившись за балясину, обернулся: – О, как убийственно мы любим, как в буйном омуте страстей мы то всего вернее губим, что сердцу нашему милей…

Не дочитав стих, граф вспорхнул по лестнице.

– Хотели, как лучше, получилось, как всегда… – простонал Дору. – Мне не хочется ни петь, ни танцевать, ни даже смотреться тебя. Что будем делать?