Текст книги "Нетрацы. Тетралогия"

Автор книги: Николай Раков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 66 страниц)

– Ну почему же. Уверен, что с вашей помощью, я и мои люди можем решить этот вопрос.

– На Гае построены четыре императорских дворца. Все они находятся в экваториальной зоне, на равном удалении друг от друга, почти строго симметрично, в четверти длины окружности планеты. В каком из них находится император и в какое время, знает только его личная охрана. На Гае два океана, опоясывающие планету в северном и южном полушариях. Есть десять внутренних морей. Полюса имеют материковое основание и покрыты ледяными шапками. Сейсмика практически отсутствует. Климат ровный, мягкий. Имеется специальная служба контроля погоды. Капля дождя не упадет на императорский дворец без повеления Единственного. Планета практически стерильна. Нет ни крупных опасных животных, ни опасности заражения микроорганизмами. Базы ПВО и ПКО разбросаны и хорошо замаскированы по всей планете. Есть боевые станции на орбите. На удалении в парсек установлены автоматические системы дальнего оповещения. Личная эскадра императора, по моим данным, насчитывает около сотни крейсеров, десяток авианосцев. Эскадра базируется на спутнике Гаи, там же и ремонтная база. Есть две зоны отдыха экипажей на самой планете. Одна расположена на берегу северного, другая южного океанов. О наземных частях обороны, их силе и местах базирования у меня нет сведений. Продукты производятся здесь же, на планете, но где расположены фермы, не имею представления. У меня есть частичные планы дворцов, но, естественно, только их наземной части, там, где побывал я или некоторые из тех, кто представил мне такую информацию. Но эти данные не точны. И внутренняя, и подземная часть дворцов постоянно перестраиваются. За одно только подозрение, что идет сбор такой информации или произошла ее утечка, полагается немедленная смерть. Император два‑три раза в год устраивает приемы, вылетая для этого на Мию, но в его посещениях нет никакой системы. Когда он там появится, никто не знает. Все, что у меня есть, я предоставлю в ваше распоряжение.

– Но такая обстановка на планете была не всегда, – убежденно проговорил Шаман.

– Гая трансформировалась в имперскую цитадель на протяжении последних ста лет. Оборона укреплялась. Народ отселялся или умирал. У меня есть подозрение, что эпидемии носили, мягко говоря, неестественный характер. Территории освобождались от населения специальными методами. По моим сведениям, существовали даже команды контрразведки, которые уничтожали старую информацию о планете, содержащуюся в древних и более поздних источниках.

– Это было бы очень интересное и полезное для нашего дела чтение, – с радостью констатировал Шаман.

– Кое‑что у меня для вас найдется.

– Буду весьма благодарен. Никогда не знаешь, что может пригодиться при разработке операции и выполнении задания. Кстати, мазан Ю‑Сим, у нас с вами есть еще одна сила, хорошо подготовленная и знающая не понаслышке, что такое война.

– Вы имеете в виду лагеря с вашими пленными?

– Конечно. Было бы очень неплохо, в случае если наши враги высадятся на планетах и начнутся бои, подготовить склады, чтобы вооружить людей.

– Обещать ничего пока не могу. Мы вообще пока не рассматривали вариант высадки противника на планеты.

– Но исключать этого нельзя.

– К сожалению, это так. Мои люди работали в лагерях. Сколько ваших соплеменников сейчас и где они, я сказать не могу. Но такая информация у нас есть.

– Вы ознакомите меня с ней?

– Зачем вам это?

– Среди пленных могут быть ученые, специалисты нашего с вами профиля. Хотелось бы сохранить им жизни и использовать с наибольшей эффективностью.

– Контрразведка и моя служба отфильтровали все, что было можно. Не думаю, что из этого будет толк, но посмотрите сами.

– Спасибо. Будет что‑то интересное, я вам скажу.

Разведчик согласно кивнул головой.

– Теперь мне нужно встретиться со своими людьми, – проговорил Шаман.

– Я внимательно слушал и отвечал на все ваши вопросы, брат Тук. Похоже, нам придется вскоре расстаться, и мне бы хотелось получить ответы на несколько своих.

– Готов удовлетворить ваше любопытство в той степени, в которой смогу.

– Когда вы передадите мне Сан‑Кома? Вы же понимаете, что он мне необходим для переговоров и привлечения на нашу сторону достаточно могущественных людей моего мира. Поверьте, они не менее активно, чем я, вмешаются в нашу борьбу.

– Охотно верю. Его величество будет с вами через несколько часов, как только вы высадите меня на Даре.

– Передайте от меня привет К‑Яну, как только с ним увидитесь. Очень неплохая работа. Я благодарен ему за то, что в настоящее время нахожусь на стороне своего народа. Не сомневаюсь, что ученый, захваченный на Сохара, тоже ваш человек. Интересно было бы узнать, каким образом он совершил побег из императорской тюрьмы.

– У него столько приемов, что даже я не знаю всех его уловок. Обязательно передам ему ваше пожелание.

– Кого вы хотите отправить на связь со своим командованием?

– К‑Ян справится с этим поручением лучше всех.

– Ну что ж, так и решим. Сейчас вас проводят в каюту. Отдыхайте. Необходимую информацию вам принесут.

– Теперь о наших дальнейших планах, – проговорил Шаман. – В группе остался единственный незасвеченный человек, это ты, Колдун. Для тебя у меня особое задание – будешь охранять его величество и одновременно контролировать исполнение обязательств, взятых на себя нашими союзниками.

– И под каким соусом я буду этим заниматься, если должен оставаться и рядом и невидимым?

– Ваше величество, не кормите его, пока из его лексикона не исчезнут кулинарные термины. Просто пообещайте после нашей победы дать ему должность главного распорядителя на вашей кухне, и надежнее человека, чем он, рядом с вами не будет. Не сомневайтесь в его компетенции, у него уже есть аналогичная должность в президентском дворце одного из членов Союза.

– Весьма забавно, мазаны, – улыбнулся Сан‑Ком. – Мне это подходит. Главный специалист по уничтожению космодромов и одновременно распорядитель на кухне. Жаль, что я не смогу этим ни с кем поделиться.

– Это еще не все его достоинства. Если бы вы еще знали, что он глухонемой.

– Командир, – умоляюще проговорил Колдун. – Поручи это задание Борьке. Обещаю, ты больше не услышишь от меня ни слова ни о кухне, ни об отпуске.

– Самум будет нужен мне на Гае. Кроме того, посмотри на него. Худой, как щепка. Он не может понравиться его величеству. Или ты хочешь, чтобы в кулуарах говорили о дурном вкусе наследника престола?

– Ты это о чем?

– В высшем свете империи не видят разницы между девочками и мальчиками, заходя в спальню.

– Ну уж нет. Можешь меня расстрелять за невыполнение приказа, но это задание я выполнять не буду.

– Его величество даст слово, что не будет покушаться на твою девственность.

Подземелье огласилось дружным хохотом.

Не смеялся один Колдун, вскочивший на ноги, с побагровевшим лицом и сжатыми в кулаки кистями рук.

Шаман резко оборвал смех.

– Сядь и успокойся, – серьезным тоном произнес он. – Ты нужен мне там, где я сказал.

Колдун сник и медленно опустился на бетонный пол, опершись спиной о стену.

– Я не буду говорить, как важен нам живым и невредимым наследник престола. То, что вам обоим предстоит, нельзя даже близко сравнивать ни с одной проведенной нами раньше операцией. Вокруг вас постоянно будут люди, и каждую минуту ты должен быть готов к удару в спину, в прямом и переносном смысле этого слова. Хорошо, если бы только в свою. Ты должен не только обеспечить безопасность его величества, но и выжить. От этого зависит, без преувеличения, исход войны. Тебе придется работать на пределе. Ежесекундно ждать удара. Включи все свои знания и возможности. Можно было бы поручить эту миссию Каянову. Он лучше знает порядки и психологию этого общества, но ни в какое сравнение не идет с имеющимися у тебя силовыми возможностями, я уже не говорю о специальных навыках. Не исключаю и такого, что вы можете остаться только вдвоем с Сан‑Комом. Выживать тебе не привыкать. В ситуации ведения активного поиска противником тебе нет равных. В своем амплуа ты не опасен для окружающих и твое внедрение вполне естественно. На тебя сначала будут смотреть с подозрением, но, привыкнув, перестанут замечать. Ты ноль. Пустое место. Невидимка. Фактически ты не только телохранитель, но и человек его величества по особым поручениям. Ты будешь многолик, как Многоликий. Любое подозрение на агрессию должно быть тобой, по возможности, незаметно блокироваться. Подозреваемый изолироваться или уничтожаться. Сам действуй в самом крайнем случае. Твои подозрения пусть озвучивает Ю‑Симу Сан‑Ком. Вполне возможно, что ты первым выйдешь на человека, напрямую связанного с непрошеными гостями. Постарайся его не упустить. На подготовку у тебя нет времени. Каянов проведет с тобой инструктаж по линии контрразведки, работающей в толпе, а его величество по части поведения в обществе в соответствии с твоим имиджем.

Выслушав поставленную перед ним задачу, Колдун значительно приободрился. Мысленно уже прокручивая в голове варианты мгновенного изменения внешности и нанесения смертельных ударов по ничего не подозревающему противнику. Глаза диверсанта начали поблескивать, а губы тронула легкая улыбка.

Шаман заметил изменение настроения партнера и облегченно вздохнул. Дать разрешение Мишке на свободную охоту было равнозначно его отправке в президентские продовольственные закрома. В обоих случаях все, что привлечет его внимание, будет безоговорочно уничтожено.

– Как я уже сказал, будешь работать под мальчика. Рост и комплекция позволяет. На лице минимум голограммы. Слух выключи. Могут спровоцировать при проверке. В основном работай в волновом режиме эмоционального спектра.

– Ваше величество, вам тоже надо подумать о его внедрении. Проверки ему не избежать, но она должна привести в никуда или ее выводы должны быть абсолютно достоверными.

– Я не обязан никому ничего сообщать и тем более оправдываться, – высокомерно произнес гаюн.

– Но вопросов Ю‑Сима вам не избежать. Многоликий, не получив информации, может попытаться устроить вариант исчезновения вашего визави.

– Есть одно объяснение, которое он не сможет проверить, но будет удовлетворен частичным раскрытием тайны.

– Прошу вас озвучить его.

– Этот мальчик, – Сан‑Ком кивнул в сторону Колдуна, чем вызвал легкие улыбки на лицах диверсантов, – подарен мне императором. Он из северной провинции планеты Ломара.

И, видя непонимание присутствующих, продолжил:

– Там есть поселение, в котором целью жизни мужчин является подготовка к войне. Небольшое племя. Они называют себя синоками. Скажу Ю‑Симу, что он мой тайный телохранитель.

– Я что‑то слышал о специальном подразделении охраны императора, – проговорил Каянов. – Люди, у которых отсутствует ощущение боли, страх смерти, верность которых не подлежит сомнению.

– Именно так, – подтвердил Сан‑Ком. – Кроме того, если Ю‑Сим и заметит некоторые ошибки в поведении мальчика, то они будут выглядеть вполне естественно. Для остальных он обычный слуга и обогреватель постели, что и сообщит по моему приказу остальным Многоликий.

– Хорошо. Ваша легенда принимается, – согласился Шаман.

– Теперь вы, Каянов, – перевел он свой взгляд на подполковника. – Вы должны убедить командование, что выступление флота надо приостановить. Знаю, – увидев, что подполковник хочет возразить, остановил его нетрац, – достоверной информации очень мало, но это надо сделать. Пусть в первую очередь займутся планетой в системе Босавана, что захватили гаюны. Мне кажется, там вы найдете дополнительные доказательства нашей правоты. Удар флота чужаков в спину мы допустить не можем.

– Мою доставку осуществляют люди Ю‑Сима?

– Да. Другой возможности, как вы знаете, у нас нет.

– Какой‑нибудь сигнал, что я успешно дошел?

– В нейтральную зону вам лететь две недели. Обратно столько же. Возможно, все начнется гораздо раньше. Принять ваш сигнал может только Сан‑Ком с Колдуном. Я с Самумом будем вне досягаемости. Впрочем, пусть по возвращении его величеству передадут одно слово «Босаван».

– Не расслабляйся там, подполковник, – напутствовал Колдун.

– А вы, майор, берегите свою девственность.

Инженер начал приподниматься со своего места.

– Брек, – повысил голос Шаман. – Не команда, а детский сад. От вас, подполковник, я этого не ожидал.

– Прошу простить.

– Колдун, переодевайся, – из сумки Смирнов начал доставать полный комплект одежды подростка гаюна, пришедшийся в самый раз инженеру, когда тот примерил его на себя.

– Боря, займись клиентом, – критически оглядев преобразившегося Колдуна, приказал он.

Самум достал копайзер и бесшумно застучал по клавишам лазерного пульта.

– Ваше величество, – спустя секунды позвал он, – требуется ваша помощь. Взгляните и скажите, что нужно подкорректировать в этом субъекте, чтобы он выглядел как можно более естественно для выполнения своей задачи.

Голоэкран копайзера демонстрировал лицо инженера.

Сан‑Ком высказал свои замечания, и психолог вновь пробежался по клавишам.

Оглядев высветившееся новое лицо своего сопровождающего, гаюн утвердительно кивнул.

Оператор вдавил еще одну из клавиш и протянул Колдуну вынутый из кармана кулон.

– Носи на здоровье и не потеряй свою новую шкуру. Кольцо отдай, тебе оно не положено по статусу.

Инженер снял и передал кольцо Самуму, надев на шею цепочку со скромным кулоном, при этом активировав программу маскировки.

– Я, кажется, действительно могу в него влюбиться, – критически оглядев со всех сторон своего визави, произнес Сан‑Ком.

– Не обижайтесь, ваше величество, если я перепутаю вас с целью, которая может угрожать вашему здоровью. После этого вам уже никто никогда не будет угрожать.

В тоннеле установилась мертвая тишина, но Сан‑Ком весело засмеялся.

– Не обижайтесь, мазан Колдун. Это была проверка. Именно так и должен был среагировать синок, каковым вы сейчас и являетесь.

Имперец явно смягчал ситуацию, если судить по его прошлому высокомерному поведению, но в данном случае повел себя как истинный дипломат.

– Вот, кажется, и все, – произнес Шаман, вынимая из‑под своего одеяния красочно оформленную бутылку. – Подарок Ю‑Сима, – сообщил он, сворачивая пробку с горлышка.

– Секунду, Витя, – остановил его Колдун и, взяв из рук командира бутылку, провел над отверстием своими часами. – Опасных примесей ноль, – посмотрев на циферблат, выдал он свой вердикт.

– А еще говорят, что спиртное – это яд, – ехидно сообщил Самум.

– В анализатор внесены некоторые коррективы, – проинформировал инженер.

– За капризную даму Удачу, – произнес ритуальный тост Шаман, прикладываясь к горлышку и делая добрый глоток.

– За нее и за скорую встречу, – проговорил Самум, когда бутылка попала ему в руки.

Колдун и Каянов выпили молча.

Гаюн плеснул в разовый стакан добрую его половину.

– За встречу в императорском зале, – торжественно произнес он и медленно выцедил содержимое стакана.

– Через сорок минут на улице О‑Сева вас будет ждать кливар стального цвета с номером восемьсот двадцать четыре. Пароль не нужен. Вам пора, – проговорил Шаман.

Колдун обнялся с друзьями и первым шагнул в темноту тоннеля. Каянов попрощался более сдержанно, пожав Шаману и Самуму руки. Сан‑Ком задержался, коротко кивнул головой, приложив к груди руку.

– Мы еще встретимся, – произнес он и зашагал вслед за ушедшими.

Глава 2

На Гаю

– Ну а мы, как я понял, займемся императором, – произнес Самум, когда из тоннеля перестали доноситься шаги ушедших.

– Да. Прогуляемся в гости. Прошлый раз нас активно приглашали, но так грубо и нетактично, что мы были вынуждены ответить отказом.

– Сейчас приглашают вежливо?

– Вообще не приглашают, и это обиднее всего.

– Мы должны сделать им сюрприз.

– Вот и я так думаю.

– С чего начнем?

– С лагеря для военнопленных. При захвате двух планет системы Босаван гаюны вывезли оттуда больше десяти миллионов человек. В основном это солдаты и офицеры нашей армии. Прихватили миллиона три гражданского населения. Вывезли в качестве рабочей силы и сейчас используют на самых тяжелых работах в рудниках и карьерах. Эта информация предоставлена Ю‑Симом. Здесь, в местности Дозан, есть лагерь, где содержится около полумиллиона наших. Нам нужно туда попасть.

– Хорошую заварушку можно было бы устроить. Колдун бы порадовался. Но мне кажется, это не в нашем стиле.

– Правильно. Никаких силовых акций. Я не стал спрашивать и настораживать Многоликого, но мне кажется, что периодически часть рабочей силы из лагерей попадает на Гаю.

– Почему ты так решил?

– Ю‑Сим сказал, император постоянно ведет работы по переоборудованию и строительству своих дворцов. Не думаю, что дело ограничивается только этим. Достаточно вспомнить историю. Во все времена пленных использовали на строительстве секретных объектов. Что может быть надежнее мертвого строителя, обладающего государственной тайной. Император и его окружение ничего нового не могли придумать. История повторяется из века в век.

– Да. Этот вариант Мишку бы не обрадовал. Что мы ищем?

– Взлом электронной сети лагеря с целью установления возможной подготовки большого этапа.

– Скорее всего, место этапирования указано не будет, тем более если этап на Гаю.

– Если место переброски пленных не указано, то это будет означать, что, скорее всего, этап идет именно туда.

– А если нас завезут куда‑нибудь на окраину? Люди в лагерях обладают большим количеством информации. Либо узнаем о цели переброски заранее, либо убежим и повторим попытку заново. Я прикидывал все варианты. Попасть на Гаю другим путем почти невозможно.

– Спецы наверняка определят, что кто‑то произвел взлом блоков памяти их системы.

– На здоровье, пусть покашляют. Переверни всю их базу. Запусти программу уничтожения информации. Оставь лозунг Патриотического фронта, и все сразу станет понятным. Информационная диверсия, не более. Она будет нам только на руку. Легче будет раствориться в массе пленных. Больше вероятности попасть на этап, если его контингент уже сформирован.

– Можешь вздремнуть часок‑другой, – предложил Самум, активируя копайзер. – Придется повозиться, пока доберусь до нужной нам информации. Сеть внутри лагеря наверняка локальна, но они получают приказы и отвечают на запросы, так что все дело во времени. Выпотрошу, никуда они не денутся.

Примерно через час Самум позвал задремавшего Шамана.

– Витя, поднимайся, мне кажется, для нас есть, кое‑что интересное.

– Показывай, что там у них творится.

Психолог развернул экран голографа к командиру.

– Ага. Под грифом секретно. Это уже обнадеживает.

– Подготовить к транспортировке десять тысяч единиц. Погрузка двадцатого ерня, – прочитал вслух с экрана Шаман. – Да, не густо, – он потер руками лицо. – Можем попасть пальцем в то самое интересное место.

– Ну ты совсем плохой. Стал бы я тебя будить, не проверив все досконально.

– Выкладывай и не тяни кота за яйца. Почему ты решил, что десять тысяч единиц – это люди? Может, это десять тысяч автоматов, которые повезут на соседний склад.

– Я просмотрел несколько десятков подобных приказов и распоряжений. Все они исходят от военного коменданта местной провинции. Таких, как этот, три, но они подписаны начальником контрразведки и зашифрованы. Пришлось повозиться. Комендант выделяет конвой, и каждый раз забирает от пяти сотен до тысячи единиц. Оружие не конвоируют, его охраняют. Сомневаюсь, чтобы у главного контрика провинции были собственные поля или производство, где понадобилась бы такая уйма народа. Кроме того, эти тысячи единиц надо кормить, охранять и где‑то содержать. Если ему была бы нужна рабочая сила, то сотня‑другая и без приказа, без грифа. Звонок начальнику лагеря, и все дела. И заметь, о конвое ни слова. Значит, его обеспечивает не он и не начальник лагеря.

– Убедил. Согласен. Какое сегодня число?

– У нас еще три дня.

– И маршрут наверняка уже успел проработать.

– Обязательно. Все равно ведь спросишь.

– Излагай.

– До лагеря пара тысяч километров. Общественный транспорт нам противопоказан, угоны индивидуального тоже. Я тут вспомнил доклад Колдуна и порылся в сети крупных компаний и транспортных фирм. Сейчас день. Из города лучше и безопаснее всего выбираться коммуникациями. В нужном нам направлении сегодня уходят три большегруза. Останавливаем на дороге один из них, и первая тысяча километров, можно считать, у нас позади, – Самум продемонстрировал на голоэкране схему дорог, где красной линией был выделен предстоящий маршрут до лагеря. – От этой точки, – он ткнул пальцем в экран, – машина свернет налево. Здесь у нас пересадка. До столицы провинции Девора подходящий транспорт найдется легко. Трасса достаточно загружена. К утру будем на месте.

– А как оперативная обстановка?

– Усиления контроля не зафиксировал. Служба охраны порядка работает в обычном режиме.

– Принимается, – согласился Шаман. – О проникновении в лагерь будем думать на месте и в зависимости от обстановки.

– Есть мысль.

– Давай.

– Зачем военный комендант забирает из лагеря пленных?

– Рабочая сила. Наверняка их используют на каких‑то местных работах. Просьбы исходят от мэра или губернатора провинции.

– Вот и я о том же. Зачем нам рисковать, проникая в лагерь, когда нас туда проводят, да еще и охранять будут.

– Ты считаешь, что можно просочиться через охрану в момент, когда пленные выполняют муниципальные работы?

– Конечно. Проще и безопаснее. Режим охраны не такой жесткий. Во избежание возможных побегов наверняка в зоне работ они с гарантией включают свои гнусные установки в режим абсолютного повиновения или что‑то типа этого. Охрана, конечно, есть, но может и поспать, поднадзорные никуда не денутся.

– Мысль хорошая. Возражение только одно. Технический контроль. Уверен на все сто, что каждый пленный помечен. Носит в себе вживленный чип. Такая система контроля удобна еще и тем, что используется в качестве маяка. Беглеца найдут очень быстро без лишних временных затрат.

– Полевую систему контроля, если она есть у охраны, я без проблем заблокирую, – возразил Самум. – Любая техника рано или поздно выходит из строя. Начинает косить. В лицо нас никто не узнает. При необходимости можем взять под свой контроль одного‑двух охранников.

– Ладно. А как со стационарной лагерной?

– Нет. Там наверняка два, а то и три совмещенных уровня контроля, количество, идентификация, масс‑детектор, я уже не говорю о металлоискателе и электронном контроле. Возможно, что‑то еще.

– Значит, основной контроль мы не пройдем?

– Нет.

– Значит, чтобы пройти, надо завладеть чипами, пристроив в тихом месте парочку трупов, – задумчиво проговорил Шаман. – Ради внедрения мне бы не хотелось убивать своих. Надо придумать что‑то более подходящее.

– Есть два варианта, – мгновенно среагировал на возражения психолог. – Первый – проникаем в зону работ, изолируем и допрашиваем под пси‑контролем либо охранника, либо любого из пленников, а уже потом принимаем решение, как действовать дальше. Второй – перестраиваем волновой режим стационарной системы внушения с абсолютного повиновения на агрессию. Бунт обеспечен. Умыкнуть парочку трупов, которые, без сомнения, появятся, пара пустяков. Пометимся их чипами, трупы прячем, и нас доставляют в лагерь, где мы легко проходим проверку. Можно еще приехать в лагерь теми самыми «трупами», но мне кажется, это будет с перебором. Когда клиент морга, поселившийся там на законном основании, вдруг исчезает, это вызывает волнение не только у охраны, но и всей администрации лагеря. Возникают вопросы о каннибализме и мистике. Нам это надо? Колдун бы гордился. Он же ведет подсчет количества своих «смертей».

– За Мишку забудь. Заразил он тебя своими приколами. Но ты прав, будем работать по двум направлениям. Разведка, допрос, внедрение. Способ внедрения определится на месте. Возможен и твой вариант. Давай перекусим и будем выдвигаться.

Плотно поев и убрав по привычке следы своего пребывания в тоннеле, диверсанты двинулись по подземным городским лабиринтам к магистрали, где рассчитывали сесть на попутный транспорт.

В глубоких сумерках, подняв крышку канализационного люка, они выбрались на свежий воздух. Здесь город обрывался. Метрах в тридцати вырисовывались блоки домов, судя по освещенным окнам, не выше двенадцати‑пятнадцати этажей. В паре сотен метров располагалась высокая насыпь трассы, невидимая в темноте. Со стороны казалось, что включенные фары машин, движущихся по ней, – это какие‑то светящиеся шары, плывущие в воздухе. Пара теней пошла параллельно трассе, пока не наткнулась на невысокое металлическое ограждение подъездной двухрядки, ведущей к широкой континенталке.

– Вышли правильно? – спросила одна из них.

– Пеленг точный, – через несколько секунд ответила вторая, поведя коротким темным отростком из стороны в сторону, будто что‑то вынюхивая.

– Работаем здесь, – проговорила первая, исчезая в тени внешней стороны металлического барьера, огораживающего проезжую часть. – Город рядом, – донеслось оттуда. – Когда он исчезнет, водитель решит, что ему либо что‑то показалось, либо он очнулся и ушел через ограждение.

Вторая тень провела своим бесформенным отростком по барьеру и будто растворилась в воздухе.

Изредка полотно дороги освещалось проносившимися мимо автомобилями, нарушая ночную тишину чуть слышным шумом моторов.

– Идет, – коротко прозвучало в воздухе.

То, что к месту засады приближается огромный континентальный тягач, мог определить и маленький ребенок, их и раньше прошло уже достаточно. Шел именно тот транспорт, которого они ждали. Сигнальная система голографа идентифицировала цель, сняла параметр скорости, до миллиметра рассчитала место остановки и расположение объекта на дороге, учитывая даже реакцию водителя и дальность освещения пространства мощными фарами.

Неожиданно гул мощного двигателя грузовоза смолк, сменившись на шипящий звук трущегося о дорожное покрытие пластика, из которого гаюны делали шины для своего транспорта. Тягач встал в нескольких сантиметрах от лежащего на дороге тела мужчины.

Щелкнул замок открываемой двери, и на дорогу, по лестнице, из кабины грузовоза спустился огромный водитель, сжимающий в руке предмет, похожий на обрезок трубы.

– Выкидыш мерзкой топары, – раздался в ночи его грубый рык. – Клянусь святым Ламором, дерьмо рипока, сейчас ты узнаешь, недорезанный скум, что значит валяться на дороге, когда по ней еду я, У‑Кум, которого зовут «Дело в шляпе». Я тебя так отделаю, сомас поганый, что потаскуха, из чрева которой ты выскочил, тебя не узнает.

Он обогнул передок своего транспортера, но перед мощным бампером на дороге никого не было. Поток его ругани неожиданно оборвался, будто ему в рот сунули кляп. Дело в шляпе мог поклясться, что несколько секунд назад видел лежащего поперек дороги человека и отчаянно тормозил своего стотонного мастодонта. Согнувшись, он заглянул под колеса машины, но и там никого не обнаружил.

– Ну попадись только мне еще раз, плевок иморы, – обратив свое лицо в темноту, крикнул он, потрясая своим оружием. – Повешу тебя за твой дряблый пуш на первом столбе.

Бурча себе под нос ругательства, У‑Куп забрался обратно в кабину. Мощный двигатель рявкнул. Возбужденный водитель еще не отошел от своего испуга, злости и, не рассчитав движения, глубоко утопил педаль газа. Машина дернулась. Водитель сбросил обороты, и континентальщик начал плавно набирать ход.

Голографическая программа маскировки, пока У‑Кум обходил капот своей машины, отключилась. Нарушитель дорожного движения исчез, а две тени, бесшумно преодолев барьер, удобно устроились за водительской кабиной, в диске гигантского запасного колеса.

Тысячу километров по идеальной дороге грузовик преодолел за три с половиной часа.

– Нам пора сходить, – проговорил Самум, исполняющий обязанности штурмана на этом отрезке пути. – Нужная развилка будет через десять километров.

Подождав немного, Шаман ударил кулаком в заднюю стенку кабины. Никакой реакции не последовало, и он нанес еще несколько ударов. Машина начала замедлять ход и плавно остановилась у обочины.

– Святой Ламор, – да что же это сегодня творится, – открывая дверь кабины, ворчал Дело в шляпе.

Спустившись на землю, он заглянул в промежуток между кабиной и громадой полуприцепа. Ничего не обнаружив, поднялся по скобам торцевой стенки полуприцепа на узкую площадку тягача, которая была пуста. Попробовав на прочность крепление запасного колеса, убедившись, что оно намертво сидит на своем месте, водитель, пожав плечами, вернулся в кабину. Через несколько секунд габаритные огни континентального грузовоза скрылись в темноте.

– Пошли искать следующую попутку, – голосом Шамана проговорила тень, появляясь из‑за бетонного ограждения трассы.

– Нет проблем, командир. Пятьсот метров по полю, и мы выйдем на трассу, идущую прямо на Девор. Немного разомнемся и к утру будем на месте.

Но пройтись диверсантам вдоль трассы пришлось километра три, пока Самум не нашел подходящее место для остановки очередного грузовоза. На этот раз это был огромный экран рекламного баннера, нависающего над дорогой. Подготовка не заняла много времени. Когда вдали показались огни фар континентальщика, психолог включил программу голографа.

За сто метров до приближающейся машины огромный светящийся экран стал падать на дорогу. Вновь раздался знакомый шум тормозящих колес, и две тени уже привычно запрыгнули на площадку за кабиной.

Дверь кабины остановившегося трейлера распахнулась, и из нее, встав на подножку, высунулся водитель.

Масса экрана баннера уже по‑прежнему висела на своем обычном месте.

С подножки донеслись непечатные пожелания родителям тех, кто устроил такую гадость на дороге. Послышался плевок, дверь захлопнулась и машина, осторожно пройдя под баннером, стала набирать скорость.

– Всего‑то делов, – хмыкнула тень голосом Самума, заглушаемым шумом двигателя. – Какой впечатлительный. Привидится же такое. Рекламщики со своими выдумками давно с ума посходили. Все это знают, одному ему невдомек. Эффект‑то какой. Такую рекламу долго не забудешь. Во сне увидишь, в холодном поту проснешься и побежишь покупать дезодорант от запаха пота. Запатентовать, что ли?

– Опоздал. Без тебя уже этот трюк придумали, – буркнула тень Шамана.

– Жаль.

Воздух вновь засвистел, рассекаемый кабиной тягача и бортами полуприцепа, периодически создавая завихрения на площадке. Нетрацы включили внутренний обогрев своих организмов и, прижавшись друг к другу, задремали.

Когда континентальщик ворвался в серый, туманный рассвет раннего утра, непрошеные пассажиры проснулись.

– Сколько до города? – спросил Шаман.

– Километров двадцать, – сориентировался по разметке придорожных столбов Самум. – Будем высаживаться или где?

– Будем ехать дальше. Туман, – пояснил свое решение нетрац. – Транспортер на центральные улицы не пойдет. Приемка груза и склады где‑то на окраине. Послушай утренние новости, может, сообщат что‑то о проведении каких‑либо городских работ. Предупредят о закрытии улиц в связи с ремонтом. Надо начинать поиск.