Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Офертоон уже не беспокоился о дальнейшей судьбе Макса Александровского, для демона этот человек был уже неинтересен. «Смешные они, однако, эти люди! – размышлял Офертоон. – А ещё и глупые к тому же. Только что и успел наш Макс, что дом построить да книжку написать, а ведь, сколько бы мог сделать! Эх… Выбрал я не того человека. Ну, пусть тогда сидит себе с немолодой женой. Без изданной книги. Обойдется. Лучше пусть завидует другим, например, Зайцеву, который женился и вот уже дочка у него растёт. Да, Странник в чём-то был прав, смеясь над моими гениальными планами. Да… упустил я что-то. Впрочем? Какая теперь разница? У меня-то впереди не одна Вечность. И можно будет ещё что-нибудь подобное создать. Или даже лучше. В сотни раз, нет, в тысячи. Да, надо будет создать что-то в миллионы раз интереснее и лучше!» Демон вновь путешествовал в привычном для него образе древней сущности. Больше не было необходимости занимать чужое тело и притворяться человеком. Эта история завершилась. И Офертоон Сангвинаар был свободен. Он стремился в самое сердце пустыни. Он так хотел вернуть Анхане подарок, который он получил случайно. Ведь кому-то умение создавать сновидения и путешествовать по ним куда как нужнее.

Серые камни древнего жилища Анханы по-прежнему хранили следы заклинаний. Когда Офертоон Сангвинаар приблизился к порогу, то он услышал голос, который навсегда врезался в него нечеловеческую память.

– Заходи, – позвала Анхана, – я вижу, ты не забыл дорогу.

– Если позволишь, Госпожа.

– А ты стал слишком осторожен. Или это какой-то новый коварный план?

Демон не отвечал.

– Ладно, – вздохнула Анхана, – Офертоон Сангвинаар, я позволяю тебе войти и говорить.

– Да, Госпожа.

Демон протиснулся в узкую дверь. Она была насколько узкой, что и в человеческом облике это было бы трудно сделать. Так что в своем истинном виде демону пришлось потрудиться. Анхана изменилась. Тьма коснулась её сердца и разума. Она уже не была той Хранительницей древний тайн сновидений, которая когда-то нарушила закон и передала секрет создания сновидений нечеловеку. Только сейчас Древний понял, что она обманула его! Анхана не нарушала никаких правил! То, что Офертоон принял за необдуманную слабость, было тщательно спланированной ловушкой. Анхана согласилась передать секрет, но его получил не демон, а человек, чьё тело он выбрал для воплощения. К тому же Анхана потребовала от Офертоона, чтобы он принял все её условия. И он торопливо пообещал ей, что выполнит всё, что ей угодно. И она попросила, вернее, потребовала. По условиям соглашения она могла появляться в его сновидениях, в каком бы облике он не создал их. А ещё она могла приходить с кем угодно, и приходящим с ней тоже не требовалось разрешения и приглашения. И ещё она могла передать свои знания достойной женщине, и было ещё так много условий. Но Офертоон так хотел заполучить древние секреты, что согласился. Он постигал искусство сновидений, не в облике бессмертной сущности, а проживая простые человеческие жизни. Это тоже было одним из условий. И вот теперь, завершив свой путь изучения сновидений, Офертоон понял, что всё это время был лишь забавной игрушкой в руках древней сновидящей. «Она обманула меня», – подумал Сангвинаар.

– Я не обманывала тебя, демон, – сказала Анхана. Ты заключил со мной сделку. Я выполнила свои обязательства, а ты – свои. Вот и всё. Никакого обмана. Ты постиг древнее искусство. Ты прожил несколько интересных человеческих жизней. Ты познал очень многое. Чем же ты недоволен?

Демон молчал. Анхана продолжила.

– Ты выбрал не того человека. Макс – это твоя главная ошибка, твоя самая сильная иллюзия. Ты переоценил этого смертного. Он ничем не отличался от многих ему подобных. А вот Ника оказалась достойной древнего искусства. Но она ведьма, если такое возможно. Она с лёгкостью создаёт сновидения, но это не увлекает её. Ей намного ближе природная магия и создание историй, которые могут изменять мир. Но ты не понял этого. Или этого не смог понять Макс? Офертоон неопределенно хмыкнул.

Анхана внимательно посмотрела на демона-вампира.

– Я был слишком самонадеян, Госпожа. Мне жаль, – признался Офертоон. – Я готов исправить все свои ошибки.

– Ну, что же с тобой делать… Ты всё время торопишься действовать! Да, ты слишком горяч для древнего демона. Просто не делай ничего, и жизнь расставит всё по своим местам.

– Но…

– Вмешавшись, ты лишь ухудшишь ситуацию. Начав исправлять ошибки, ты окончательно разрушишь их жизни.

– Но, что же мне тогда делать, Анхана?

В глазах Офертоона была безысходная тоска. Анхана знала, что демон на сей раз не лжёт и не играет. Он прожил несколько человеческих жизней и это изменило его. Структура его сущности изменилось. Он теперь уж не был той слепой неудержимой силой, разрушающей всё, что встречалось на пути. Он постиг многое. И самое страшное, что его структура начала разрушаться. Макс, его последняя жертва, обрёл структуру и сущность вампира. Именно это воплощение нравилось демону больше всего. Макс должен был получить силу сновидящей Ники. Но, что-то изменилось в сценарии. Ника избежала ловушки и обрела ещё большую силу. Она сама начала писать сценарий, и затем изящно вычеркнула Макса из истории. С этого момента Офертоон потерял контроль над происходящим. Его структура начала изменяться, а Макс с каждым днём всё больше становился похож на того, кем был раньше. Он стал человеком.

Офертоон прекратил своё путешествие и вернулся в пустыню совершенно другим. По его следу шёл Странник, готовый развоплотить древнюю сущность. Странник был ни кем иным, как Гончим псом Вечности. Карел, а именно так звали этого странного человека, был призван самой Тьмой, чтобы оборвать слишком затянувшееся путешествие демона-вампира в мире людей. И для Странника это было последнее и самое главное дело в его жизни. Карел знал, что это будет его последним путешествием. И его это не пугало. Анхана знала об этом с самого начала. Да, ведь именно так и было написано в древней книге. В той самой книге, которую сжёг Офертоон в Сумеречном городе. Но, рукописи не горят. Почему-то демон забыл об этом. Или очень хотел забыть. Ника была не только сновидящей и мастером вероятностей. Она была летописцем. По снам и таинственным знакам она восстановила «Историю сумеречного города». И вновь рукопись обрела свою древнюю силу. Анхана знала и об этом. И сейчас ей было очень жаль Офертоона. Он так был похож на простого смертного, даже в своём истинном облике демона. Так завершалась странная история. Только пока в неё ещё были лишние персонажи.

– Кстати, а что это за странная серая фигура в этой истории, а? Павел, или как его там? – Спросила Анхана и добавила, – странное имя…

Офертоон вздохнул. Отвечать он не торопился. Павел и, правда, был отвратительной фигурой. Офертоон столкнулся с ним случайно в одном из сновидений. И в тот момент у него уже созрела мысль, что этому вампиру не место в этом мире. Наглый и самоуверенный Павел был всего лишь жалким придурком. «Павел, кажется, так его звали, да, точно, – думал демон. – Это не вампир, а недоразумение какое-то. Жалкий урод. Да к тому же нарушивший не одно правило. И как я вовремя понял, что надо его остановить! И ведь смог остановить. Если бы не мой личный кодекс чести, то я бы убил его прямо в том сне. Но, думаю, что и без меня у него нет шансов выжить. Его убьёт его образ жизни. Точно. И очень скоро. Гораздо быстрее, чем это может сделать инквизиция».

– Ты что-то подозрительно притих, а? Санг? Ты тут?

– Повелительница… – начал демон, – тут всё немного странно.

Анхана усмехнулась. Да, действительно всё было странно. И «странно» – это ещё мягко сказано. Этот жалкий придурок Павел решил, что может нарушать законы. Из-за него чуть не разрушился её великолепный план.

– Госпожа, я подтолкнул его к гибели…

– Опять?

– Нет, я не… ну, не то, чтобы обычно. Я ускорил процесс. Вот и всё. Он и сам себя убьёт своим образом жизни.

– Так, рассказывай подробно, не то твоя жизнь демона-вампира закончится ещё раньше.

Сангвинаар вздохнул и начал объяснять.

– Павел достаточно древний вампир, из древнего рода. Это, впрочем, не мешает ему быть неудачником и полным идиотом. Он успел натворить столько зла, сколько даже я, заметь, не сделал. Он в этот раз почему-то выбрал для своего воплощения какого-то студента-музыканта. И этот Павел, горе-музыкант, алкоголик и наркоман, возомнив себя звездой мирового значения, инициировал ведьму…

Офертоон Сангвинаар помолчал. Он не смотрел на Анхану, но чувствовал её гнев.

– Инициация была успешной, но сущность ведьмы его жертва сохранила. Она владеет тайнами и вампиров и ведьм. Но дело не в этом. Павел после инициации сбежал от неё, оставив новорождённую вампиршу в одиночестве и без защиты. У неё нет рода, она инициирована незаконно. Как и Вероника, – добавил он очень тихо. – Но, ведь Ника осталась человеком. Хотя, мне кажется, что она природная ведьма и сновидящая. Ведь так?

Анхана промолчала. Демон, не дождавшись ответа, продолжил.

– И вот, Павел, он вообще оборзел. Я решил, что пора это дело прекратить…

Офертоон стал внимательно рассматривать свои когтистые лапы, не желая смотреть Анхане в глаза. Он чувствовал, что он опять натворил каких-то глупостей, нарушил море запретов, и теперь грозная владычица теней вправе прекратить его существование одним движением руки.

– И что теперь, демон?

– Ему осталось немного. Если он и дальше будет так жить, то это будет его последнее воплощение. А ещё – я отобрал у него силу. Всю. Он теперь мало на что способен.

– Да? А как же эта история с ведьмой-вампиршей?

– Он не может причинить ей никакого вреда. Никогда. У него нет на это силы. Просто она слишком впечатлительна. Но, это скоро пройдёт. Ещё немного и она забудет Павла, будто его и не было. Он исчезнет из её жизни, как Макс – из жизни Вероники. Они, правда, встретятся. Случайно.

– Не сомневаюсь, что эта случайность твоих рук дело.

Анхана рассмеялась. Офертоон, видя её хорошее настроение, приободрился. Он почувствовал, что немедленная смерть ему не грозит. Это радовало. Он продолжил.

– Хочешь, госпожа, я расскажу тебе, как это произойдёт?

– Расскажи. Ведь ты не сможешь промолчать, ведь так?

– Они столкнутся в кафе. Случайно, как я уже говорил. И, конечно, ведьма-вампирша будет в шоке. Только это она зря. Так вот. Павел бессилен. Он попробует нанести энергетический удар. И это будет его последняя ошибка.

– Почему это? Я не сомневаюсь в твоём коварстве, и мне очень интересно, что же ты замыслил. Да, если бы ты выбрал не Макса, а кого-то другого, то ты и Ника стали бы идеальной магической парой. Могли бы горы сворачивать. Впрочем, о её судьбе не беспокойся, – добавила Анхана, заметив интерес в глазах демона. – Её и без тебя ждёт блестящее будущее. Я уже знаю об этом. А вот что ты приготовил для этого спятившего вампира Павла, мне очень интересно.

– Так вот, госпожа. Он нанесёт энергетический удар, и в этот момент вся его сила перейдёт к ведьме-вампирше. Видишь, как всё просто и элегантно. Она становится сильной. И может совершенно не переживать по поводу того, что существует, пока ещё существует, какой-то там Павел. Достаточно одного её слова, чтобы превратить жизнь Павла в сущий ад. Хотя, думаю, с его алкоголизмом это уже произошло. В общем, о нём можно забыть. Моя госпожа, как тебе моя выдумка? Разве я придумал что-то плохое?

– Нет, Офертоон, ты в этот раз создал потрясающий сценарий. Теперь я вижу, что я не зря тратила время на твоё обучение. Надеюсь, что на эту встречу ведьма-вампирша придёт не одна?

– Конечно. Она зайдёт в кафе не одна. Я не настолько коварен. И я же не могут подставить невиновного. Ты это прекрасно знаешь.

Анхана приподняла бровь, изображая удивление, но промолчала.

– Она зайдёт в кафе с очень сильным спутником. Я ещё не знаю, что это за мужчина, какова его роль в этой истории, но он защитит нашу маленькую вампиршу. Вот такой сценарий, Анхана.

Демон замолчал. Теперь его путешествие закончится. Он постиг древние тайны, прожил несколько удивительных жизней, он даже испытал любовь. Пусть и в чужом теле, но его когда-то любила красивая, умная и талантливая женщина. Он, правда, чуть не сломал её жизнь чужими руками, но она оказалась сильнее и мудрее, чем он мог себе вообразить. Он больше не желал играть в эти игры. Он собирался вернуться в Сумеречный город.

– А о чём ты мне ещё не рассказал? – спросила Анахана.

Её забавляли попытки демона играть роль сценариста в чужой истории. Ей нравился этот древний демон. Он был прост и в то же время необычайно коварен. Иногда ему даже удавалось сделать что-то такое, что действительно изменяло историю и Сумеречного города, и мира людей.

– Я изменил ход событий, но не смог контролировать происходящее, госпожа. Я не знаю насколько это непоправимо. Я ведь пришёл к тебе не только похвастаться, но и просить твоей помощи, и если это возможно, помощи Странника.

– Я помогу тебе, Офертоон, но не сейчас. Поторопись в Сумеречный город. Я уже чувствую приближение того, кто преследовал тебя все эти годы. Уходи. Сейчас встреча с Карелом закончится трагично, а я и сама хотела попросить его помочь тебе. Иди в Сумеречный город и оставайся там. Живи в сновидениях и никогда не вмешивайся в дела людей. Только тогда мы сможем помочь тебе.

– Да, госпожа, – согласился демон и растаял.

Анхана зажгла свечи. Она закрыла глаза и прислушалась к себе.

Тишина.

Офертоон изменял всё, к чему прикоснулся него ум. Теперь уже почти всё было иначе. Одно оставалось пока неизменным. По следу демона шёл гончий пес Вечности и хранитель Баланса. Анхана ожидала Странник. Она должна была рассказать Карелу всё, что знала. Она должна была попросить его о помощи.

Конец?

Ника смотрела на волны. Как и сотни лет назад залив мерно катил свои воды и день за днём продолжал петь свою песню. Рядом с заливом у Вероники всегда получалось писать гораздо быстрее. Она очень ждала этой поездки. И теперь с энтузиазмом принялась за окончание третьей части «Правдивых историй». Она уже знала, чем закончится эта история. Оставалось лишь перенести это знание на бумагу. У неё было десять дней, чтобы дописать книгу. Медлить больше нельзя. А мыслей особенно не наблюдалось. Ника верила, что Залив подскажет ей правильные слова, но он лишь пел свою песню, слова которой не изменялись тысячелетиями. Вероника знала, что прошлое было ей не интересно. Однако, оставить историю недописанной она не могла. Книгу нужно было завершить, иначе она станет ещё одной незакрытой цепочкой событий в жизни Ники. Да и не только в её, но и в жизнях всех прототипов персонажей «Правдивых историй». Вздохнув, Вероника открыла свою тетрадь.

Последняя глава

Свечи почти догорели. Странник ещё не пришёл. Анхана начала сомневаться, что их встреча состоится. Ведь в пути с Карелом могло случиться всё, что угодно. Пустыня коварна, а Странник устал от долгой погони за демоном-вампиром. Анаха встала и подошла к двери. Она приоткрыла её и прислушалась. Тишина. Не было слышно даже ночных птиц. Пустыня замерла в ожидании. Анхана вздохнула и закрыла дверь. Она вернулась в кресло. Удобно устроившись в глубоком кресле около камина, она стала смотреть на язычки пламени. Мыслей не было. Она даже перестала беспокоится за Карела. Она и сама устала от этой долгой истории.

Впрочем, Анаха напрасно тревожилась. Странник уже приближался к её дому. Просто он научился быть незаметным. Он и раньше многое умел. Он мог создавать сновидения и путешествовать по ним. Карел умел читать мысли людей и видеть тайные желаниях их сердца. Так же он мог предсказывать будущее и знал прошлое. А теперь он научился быть незаметным. Он шёл, не оставляя следов. Его не замечали стражи сновидений и не слышали духи пустыни. Зачем ему это было нужно, он и сам уже толком не мог объяснить. Когда он начал преследовать древнего демона-вампира Офертоона Сангвинаара, то старался научиться почти всему, чтобы было доступно этой древней твари. Конечно, Карел не овладел всем в совершенстве, ведь он был всего лишь человек. Но теперь Странник был почти таким как и древний демон. И порой многие путали их, и даже жрецы в Сумеречном городе не могли отличить их друг от друга. Карел так долго преследовал Офертоона и так много о нём узнал за это время, что теперь они были как два отражения. Странник уже не знал, зачем же он преследует Офертоона. Демон, в общем, не сотворил ничего такого, что до него не делали другие. Он лишь следовал своим побуждениям, и наверное, не хотел умышленно причинить кому-либо вред. Карел всё чаще ловил себя на мысли, что он больше не хочет смерти этого существа. Преследование всё чаще казалось бессмысленной тратой времени. Чем больше Странник узнавал свою жертву, тем сильнее были его сомнения в правильности его действий. А ведь Хранитель Баланса не имеет права сомневаться в своих действиях. Он не должен задавать себе вопросы, на которые у него нет ответов. И никогда не должен ставить под сомнение основные правила Ордена Хранителей Баланса.

Карел спешил к дому Анханы. Древняя сновидящая могла помочь ему. Ведь именно она обучила демона искусству создания сновидений и путешествия по ним. Значит она знала об этом существе всё, или почти все. Карел знал, что Офертоон Сангвинаар не мог не встреться с Анханой, после того, как он решил навсегда оставить мир людей. И раз эта встреча состоялась, то может быть, демон всё ещё там, и тогда Карел сможет задать все интересующие его вопросы и демону и его госпоже.

Когда Карел подошел к дому Анханы, то понял, что опоздал. Демон уже покинул её жилище. Карел видел его следы, неровно светившиеся на песке. Демон уходил не таясь. Офертоон не скрывал своего пути. И, возможно, хотел, чтобы Странник последовал за ним. А может быть, Офертоон не подумал, что Карел уже очень близко, и поэтому не потрудился скрыть свои следы. Странник внимательно посмотрел на направление следов. Демон спешил в сумеречный город. Он торопился вернуться в свой родной дом. И карел подумал, что может быть, ему не обязательно теперь преследовать Офертоона Сангвинаара? Он не мог принять решение, не посоветовавшись с Анханой. Да, даже если она и согласиться с тем, что демона можно отпустить, Карел должен был явиться на совет Ордена Гончих псов Вечности. Ведь он был Хранителем Баланса, и не мог руководствоваться сиюминутной слабостью. Так он должен был поступить. Но, был ещё и другой путь – принять решение самостоятельно. И это означало лишь одно – он становился врагом, отступником, которого надо уничтожить. Карел вспомнил, что его наставник часто говорил ему, что Хранитель Баланса должен следовать закону и голосу сердца. И если закон и то, что подсказывает сердце противоречит, то он должен принять правильное решение, следуя своей интуиции. Карел не слышал голоса сердца, уже не доверял своей интуиции, но всё ещё верил, что у Анханы он сможет получить совет. И после этого ему будет проще принять решение, что делать дальше. В голове мелькнула мысль воспользоваться колодой карт, которую он вынес из Сумеречного города. Он очень редко обращался к этому опасному инструменту. Это была необычная колода Таро, если вообще бывают обычные колоды Таро. Это был инструмент для предсказаний и изменений. С его помощью можно было узнать прошлое, предсказать будущее, изменить линии жизни и переписать историю как угодно. Эта колода попала к нему случайно. Когда, преследуя древнего демона, Карел пришёл в Сумеречный город, то Офертоон был уже так далеко, что следы его были незаметны. Странник сначала подумал, что он ошибся. Но, когда он пришёл в святилище и обнаружил, что рукопись «Истории сумеречного города» сожжена, сомнений, что Офертоон Сангвинаар побывал в этом городе не оставалось. Рукопись исчезла, но в святилище Карел нашел небольшой мешочек. А вот в нём была эта удивительная колода. В тот момент, когда Странник прикоснулся к картам, он понял, какой силы инструмент попал к нему в руки. И также он почувствовал, что не сможет оставить карты в святилище. Теперь они принадлежали ему, а он – им. Единственное, чего он не знал, так это то, что у этой колоды были свои двойники, отражения. Она была той исходной точкой, которая порождала тысячи вероятностей различных событий. И для каждой линии был свой мир и свои карты. Этого не знал никто. И даже те, кто владел той или иной колодой-отражением лишь смутно догадывались, что их колода уникальна и в определённой мере может не только предсказывать, но и изменять будущее. И Странник очень редко задавал вопросы своим картам, потому как чувствовал, что отвечая, карты вмешиваются в происходящее.

Карел не успел постучать в дверь, как услышал её голос.

– Заходи, Странник. Я тебя жду. У нас очень мало времени, а нам так много надо друг другу сказать.

– Здравствуй, Анхана, – приветствовал её Странник, проходя в дом.

Внутри на первый взгляд ничего не изменилось. Но, Карел мгновенно ощутил невидимые глазу изменения энергетики дома. Видимо, Анхана серьёзно готовилась к встрече с Офертооном. Ведь не для беседы с Карелом она так усилила магическую защиту своего жилища? Он почти различал нити силы, создававшие надёжную золотую клетку. Один вход и всё. Выхода без разрешения Анханы из этой ловушки силы не было. И ещё он различал тёмно-фиолетовые нити влияния. Значит, Анахана не только защищалась, но и готова была к нападению. На кого она охотилась в этот раз, Карел не знал, но очень надеялся, что не на него. «Интересно, а почему она отпустила Офертоона Сангвинаара? Почему? Зачем он явился к ней? И что он намерен делать в Сумеречном городе? Ведь Анхана наверняка знает, только она не расскажет мне всего. И я не смогу прочитать её мысли», – подумал Карел.

– Да, – сказала Анхана, – я не расскажу тебе всего, но достаточно для того, чтобы ты принял верное решение.

Странник забыл, что пусть он и не может читать мысли Анханы, она свободно читает его.

– Да, Карел, ты прав, ты стал рассеян. А это недопустимо для Хранителя Баланса.

– Анхана, я проделал очень длинный и трудный путь не для того, чтобы ты указывала на мои слабости или недостатки.

– Ты злишься? – усмехнулась Анхана. – Возможно, ты прав. Нам не с этого следовало начать наш разговор. Я забыла правила хорошего тона. И ведь даже не предложила тебе присесть. Думаю, что после долгой дороги ты желаешь отдохнуть. Присядь, Странник.

Карел с удовольствием опустился в кресло у камина, на которое ему указала Анхана. Так приятно было сидеть в уютном кресле, смотреть на огонь и ни о чём не думать.

– Хочешь вина? – спросила Анхана.

– Нет, но если бы ты сварила для меня кофе, я был бы очень благодарен. Ведь ты готовишь замечательный кофе, Анхана. Может быть, лучший, который я когда либо пил.

Анхана улыбнулась. «Кофе, – подумала она, – значит, разговор будет долгим». Она так давно не видела Странника, что почти забыла о том, как он ей нравится. И теперь ей так хотелось говорить с ним. Она мечтала об этом с их последней встречи. Странник очень сильно ей нравился. Она не была влюблена в него. В него невозможно было влюбиться. Карел был красив, но его красота была мрачной. Он был умен, но его ум был слишком остёр и Карел часто бывал циничен и ироничен. У него были отличные манеры, но порой это лишь подчеркивало недостаток воспитания собеседника. Он был идеален, а это означает, что у него было очень много недостатков. Такой мог бы понравится Нике или Ольге, но они жили в разных реальностях. И хотя и видели сновидения друг друга, они не встречались никогда. Анхане нравилась сила и спокойствие Карела, но его мудрость и опыт её пугали. Он не мог читать её мысли, но порой ей казалось, что он видит её сердце и душу насквозь.

Она достала небольшой медный кофейник. Налила в него воду и добавила кофе. Поставив кофейник на огонь, она посмотрела на Карела. Он смотрел на языки пламени, словно желал услышать их сказки. Она заметила, что он почувствовал её взгляд, но не посмотрел в её сторону. Анхана не могла понять, какие чувства он к ней испытывает. Она достала ящик с приправами и извлекла из него два мешочка. В одном была ваниль, а другом – корица. Подумав немного, она убрала мешок с корицей обратно в ящик для специй. Анхана добавила в кофе ваниль. Лёгкий аромат смешался с горьким запахом кофе. Странник посмотрел на Анхану, но ничего не сказал и снова уставился на огонь.

– Если бы в нашем мире было бы время, то я просила бы тебя рассказать мне о твоём прошлом.

– Да, а я бы попросил тебя спеть мне какую-нибудь старинную песню.

– Я не знаю песен, – сказала Анхана, – но я могу станцевать для тебя.

– Так, как ты танцевала когда-то для него?

Карел вспомнил танец Анханы, который он видел в одном из сновидений. Ему показалось, что он вот-вот умрёт, таким сильным было воздействие этого танца. Каждое движение совпадало с ударами невидимого сердца тьмы. Прикосновения холодных пальцев не возбуждали, а пугали. Тело Анханы напоминало ртуть. Она переливалась в пространстве. Её танец был песней огня и выражением силы. Когда Карел увидел этот танец, то понял: в этой истории только Анхана могла надеяться на исполнение всех своих желаний, у других участников этой пьесы шансов получить желаемое практически не было. Всё происходящее было воплощением очень жёсткого сценария. Только кто его написал? Не Странник, да и не Офертоон. Этот сценарий написала Анахана. Она обладала такими знаниями и такой сильный, что ей ничего не стоило вычеркнуть лишние имена со страниц истории. И ещё Карел понял тогда, что никто не получил доступ к самым сокровенным тайнам Сумеречного города.

– Может быть, всё же налить тебе вина?

– Нет, Анхана, только кофе.

– Хорошо, как желаешь.

В этой простой вежливой фразе Странник услышал иронию. Да, он мог желать, но не всегда мог получить желаемое, разве что какие-нибудь мелочи. Что-то вроде чашечки кофе или чая. Анахана сняла кофейник с огня и палила Страннику кофе в изящную чашку. Она любила всё красивое. Даже живя в уединении пустыни, Анахана стремилась украсить своё жилище самыми изящными и красивыми вещами. Так и для Странника она выбрала красивую чёрную чашку с изображением золотого дракона.

– Спасибо, – сказал Карел, беря чашку в руки. Он посмотрел на изображение золотого дракона и спросил, – это знак?

– Нет, это просто красивая чашка.

Они вновь замолчали. Молчание скрывало так много, что казалось, как только кто-то из них заговорит, очарование этой встречи будет разрушено. Ни Анзана, ни Странник не торопились разрушить волшебство. В тишине было слышно как пощёлкивают поленья в камине, и как песок за стенами дома поёт свою привычную песню.

– Так зачем же ты пришёл? – не выдержала Анхана.

Странник молчал, сосредоточенно глядя в чашку. В голове было так много мыслей, что когда он услышал вопрос Анханы, он растерялся. Пока он был в пути, он точно знал, что он хочет у неё спросить, а теперь это было не так и важно. Анхана смотрела на него и ждала ответа.

– Я пришёл, чтобы услышать от тебя историю Офертоона Сангвинаара. Ты лучше всех знаешь её. Может быть, лучше чем он сам.

– Зачем тебе?

– Я так долго преследовал его, так много узнал о нём, что теперь сомневаюсь, что он заслуживает смерти.

– Серьёзно…Я знала, что Хранители Баланса категоричны в своих суждениях, но чтобы настолько…

– Я не настолько, как ты выразилась, категоричен. Да, я принял решение, вернее, это решение было принято Орденом Хранителей Баланса. А я хочу разобраться в этой истории. А ведь только т знаешь её полностью. Расскажи мне её.

– Это будет очень длинная история.

– У меня есть время выслушать её от начала и до конца. Да и кофе, думаю, у тебя ещё есть.

Карел улыбнулся. Анхана почти забыла, что у него такая светлая улыбка, которая, казалось, совсем не подходила этому суровому мужчине. Она улыбнулась в ответ.

– Хорошо. Раз так, давай я налью тебе ещё кофе, а себе пожалуй налью бокал вина.

Она добавила Страннику кофе, а для себя открыла бутылку красного вина. Налив тягучую и ароматную жидкость в бокал, она села в кресло напротив Странника и начала свой рассказ.

Она рассказала Страннику всё, что произошло с того самого дня, когда Офертоон Сангвинаар пришёл в этот мир. Это существо оказалось удивительным воплощением совершенства природы. Но чем больше Офертоон сталкивался с миром людей, тем сильнее он изменялся. И вот однажды у него появилась идея прожить несколько человеческих жизней. Так Офертоон Сангвинаар решил исследовать мир людей. Одно только было непонятно Карелу, почему демон не мог просто на какое-то время занимать тело человека, не изменяя его сущности. Карел даже решился перебить повествование Анханы вопросом. Она ответила очень просто.

– Знаешь, Карел, у Офертоона импульсивная душа ребенка и разум диктатора. И ведь он демон, не какой-нибудь там смертный маг, а именно демон. Почти бессмертная сущность. Не так легко отказаться от различных возможностей, попав в тело обыкновенного человека. Да и к тому же эта сущность обожает мифы и легенды мира людей. И больше всего ему нравятся истории про вампиров, оборотней и ведьм. Вот и всё причины. Видишь, как просто?

Карел кивнул.

Анхана продолжила историю Офертоона Сангвинаара. Древний демон очень долго бродил по человеческим жизням. Он узнал почти всё, что хотел. Только сновидения оставались для него загадкой. И он пришёл к Хранительнице тайн сновидений. Он обратился к Анхане к просьбой научить его создавать сновидения и путешествовать по ним. Карел вспомнил как он и сам когда-то учился этому искусству у сновидящих Сумеречного города. Анхана замолчала. То ли припоминала события, то ли размышляла над тем, что утаить от Странника. И подумав, она продолжила. Она говорила ещё очень долго, подливая Карелу кофе, а себе вина. И вот она замолчала. Странник посмотрел на неё, ожидая продолжения.

Вот, пожалуй, и вся история. Демон допустил ошибку, когда выбрал человека, в теле которого собирался учиться созданию сновидений. Да, Карел, он выбрал не того человека. А потом он встретил ту девушку, которую ты видишь в своих снах.

«А ведь я так и не узнал её имя», – подумал Карел, не заботясь, что его мысли доступны Анхане.

Анахана внимательно посмотрела на Странника. Сейчас он выглядел намного старше своих лет. Она поняла, что он очень устал и разочарован. «Неужели он влюбился в девушку, которую видел только в своих и чужих снах? – подумала Анхана. – Хотя? Чему тут удивляться. Даже Офертоон Сангвинаар на какое-то время увлекся ею. А может быть и влюбился, кто знает? Ведь он покинул тело человека, когда понял, что тот может причинить этой девушке вред. Но, ведь Карел знает, что они принадлежат разным мирам. Они не могут быть вместе. Разве только в сновидениях. Он выглядит таким несчастным и усталым, как будто он где-то потерял своё сердце». Анхана решила ни о чём не спрашивать Странника и продолжила.