Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Лунная дорожка манила в глубину тёмных вод. Макс сидел на берегу и смотрел на призрачные лунные блики, серебрящие поверхность моря. Тишина завораживала.

– Я пришёл, – очень тихо произнёс он.

Тишина. Чуть различимый шёпот ветра.

– Я здесь. Я пришёл, – повторил он снова, ожидая ответа.

Однако ничего не происходило. Небо затянули тучи. Лунный свет мгновенно исчез. Макс, повинуясь внезапному чувству, посмотрела направо. Вдалеке скользила какая-то тень. Она приближалась, двигаясь по границе земли и воды. Присмотревшись, Макс смог разглядеть крупную фигуру ведущего и его стаю. «Песчаные псы!» – мелькнуло в мыслях. Стая приближалась, ведя за собой ночную тьму. Тёплый ветер стал холоднее. Макс встал, готовясь сам не понимая к чему.

Сто метров.

Желая хоть что-то изменить, Макс попробовал создать пару иллюзий. Нет. Не получилось.

Пятьдесят метров.

Ближе.

Совсем близко.

Тьма окружила его мгновенно. Вожак, стоя напротив него и не опуская головы, смотрел ему прямо в глаза.

– Ты меня ждал? – спросила она, подходя слева со спины.

– Да, – выдохнул Макс.

– Мне думается, что ты сделал это зря, – усмехнулась тьма.

Макс не мог различить в наступившей абсолютной темноте даже кончики своих пальцев. Видел лишь красные искры на дне тёмных глаз Вожака. И ещё Макс слышал биение его сердца.

– Ты слишком самоуверен, – продолжала тьма. – Ты потерял видимо страх, странник?

Макс молчал. Сказать ему было нечего.

– И знаешь, я пришла не твоей просьбе, – продолжила тьма. – Я явилась сюда, чтобы сказать тебе кое-что, мой старинный друг.

– Я слушаю тебя.

– Есть те, кто желает твоей смерти…

– Не удивила, – перебил её Макс.

– Не перебивай меня, странник в чужих сновидениях. Есть те, кто желает твоей смерти, а есть те, кто желает отнять у тебя бессмертие. И знаешь ещё что? Большего я тебе не скажу. Разбирайся сам.

Макс молчал. Возразить было совершенно нечего. Постепенно тьма рассеялась, исчезли песчаные псы и их грозный Вожак. Стая стражей Лабиринта сновидений продолжила свой путь на закат. Макс был им совершенно не интересен. Они лишь сопровождали свою госпожу. И теперь они последовали за ней, не обращая внимания на чужого.

Макс опустился на песок. Луна светила во всю силу своего отражённого света. Он закрыл глаза. Он не хотел знать, кому нужна его жизнь, он лишь хотел знать, кому нужна его смерть.

Злая работа

«Вновь ранняя зима», – думала Вероника, сидя за столиком в кафе и смотря в окно. Это было одно из её любимых способов размышлять. Как же это здорово сидеть и смотреть в окно, разглядывать прохожих и машины. Казалось, что ещё вчера было жаркое-жаркое лето. Город изнывал от жары. «Только вчера», – вздохнула Ника. Да, прошлое прошло. И многое казалось теперь пустым и ненужным. На какой-то момент Ника потеряла интерес к своей книге, и лишь просьба Ольги заставила её продолжить историю Вероника вытащила из сумки свой кожаный блокнот и ручку. Положила их на стол, подвинув недопитую чашку кофе к краю стола. Оставалось немного. Последняя глава и всё будет иначе. «Будет ли? – спросила себя Фадеева. – Что может изменить написанная мною история?» Она впрочем, прекрасно знала, что может изменить очень многое. А если «Правдивые истории» увидят свет, то тогда Вероника сможет поставить точку в своих отношениях с Максом.

Полтора года назад она попробовала втянуть в отношения с Александровским свою подругу Алису. Вероника надеялась, что так она сможет навсегда закрыть дверь в прошлое. Сначала всё шло по плану. Макс и Алиса познакомились и начали общаться, а Вероника в это время писала первую часть «Правдивых историй». Вопреки здравому смыслу она описывала реальных людей и реальные ситуации, правда, придав им сказочные образы. Она просто завернула реальность в фантастическую оболочку. История, опережая события, иногда даже в чём-то моделировала реальные ситуации. Правда, Веронике казалось, что воплощение истории происходит по какой-то странной схеме. Случайно и очень непредсказуемо. А потом….Потом всё снова изменилось.

Бурный виртуальный роман Вероники и Алекса умер, не переходя в реальность. Творческие планы и соавторство с Алисой превратились в призрачные тени. И когда Алиса осталась ночевать у Макса, всё вообще рухнуло. История была погребена под завалами. Вероника поставила точку и решила, что первую часть истории можно считать завершённой. С лисой они всё больше и больше отдалялись друг от друга. Макс исчез вновь, как делал это сотни раз в прошлом. Только теперь было похоже, что окончательно. Вероника начала писать продолжение истории, но ничего практически не получалось. Писать вторую часть было очень сложно. Фадеева не слышала голоса истории, не чувствовала её ритма и оказалась в самом настоящем тупике. Котова, правда, уверяла её, что история обретает силу и реальную жизнь, и что очень скоро вновь сможет изменять реальность. Да, что-то изменило историю… Всё чаще Вероника думала, что это было крайне смешно решить, что Макс – не обыкновенный человек, а вампир с несколькими жизнями в прошлом. «Упырь, – усмехнулась Ника, – да, это точно. Денег мне до сих пор должен. Да и вообще. Я отредактировала его книгу, а он даже не упомянул моё имя. А ведь обещал, что будет написано, что я редактор его шедевра. Надо бы ему о себе напомнить». Некоторое время назад Фадеева решила всё же вернуться к изменению «Книги сновидений смерти» Макса Александровского. И ещё она собиралась написать третью, и может быть, последнюю часть «Правдивых историй» Ольга просила её об этом, и Вероника нехотя согласилась. Тогда, летом, у неё не было ни сил, ни желания продолжать это повествование. У неё не было потребности возвращать к жизни умирающую историю.

А потом всё изменилось. Удивительно, как может преобразиться ваша жизнь, даже если вы всего лишь перекрасите волосы в другой цвет. Личная метаморфоза повлияла на многое в её жизни. История, которую Ника считала мёртвой, вдруг стала подавать признаки жизни. И всё чаще и чаще Вероника ловила себя на мысли, что она не придумывает историю, а просто следует за событиями. Так было раньше. Так было и сейчас. Некоторое время назад Фадеева окончательно решилась переписать книгу Макса. Чтобы хоть как-то избежать претензий с его стороны, если она сумеет её издать, она написала ему: «Что там с твоей книгой, Макс? Готов продать?» На это сообщение Макс ответил как всегда кратко: «Готов». Этот ответ ошеломил Фадееву. Конечно, она не верила в то, что «Книгу сновидений смерти» можно продать. Однако такой ответ предполагал именно это. Она тут же написала: «Кому продаёшь? Это просто редакторское любопытство. Впрочем, у меня на неё свои планы были». Она решила не уточнять какие именно планы. Ведь это неважно, главное узнать, что конкретно происходит. Ответа она ждала дня три. То ли Максу было не до интернет-общения, то ли опять решил ей не отвечать. В тот момент, когда Вероника уже отчаялась получить ответ, Макс написал: «Да…так… никому….А планы на счёт неё можешь смело воплощать». Вероника была в восторге. Теперь она свободно могла делать с книгой Макса всё, что ей захочется. Когда она рассказала об этом Ольше, то та обрадовалась.

– Ну, вот видишь, – сказала она, – теперь можешь поработать над его книгой. Я верю, что ты с лёгкостью сможешь преобразить её. И тогда наша история будет ещё сильнее работать.

– Да, – согласилась Ника. – А ещё, знаешь, если мы сможем нашу книгу опубликовать, раньше чем Макс свою, то его это просто убьёт.

Ольга засмеялась.

– Это самый лучший способ расправы.

– Да, Ольга, это точно.

Сейчас, сидя в кофейне, Вероника вспоминала об этом и размышляла. «Да, – думала она, – забавно всё получилось. Одна сумасшедшая уверила двух других в том, что третий четвертый безумный является не просто психом, а упырём. Всё! Готовы все. Разыгран был обалденный спектакль, а вот с подбором актёров как-то я ошиблась. Да, сценарист и режиссёр из меня ещё ничего, а вот кастинг провалила. А потому всё дело с треском рухнуло. И что мы имеем теперь? Две книги и огромное желание их продать. Есть ещё „История Сумеречного города“, которую я начала писать ещё десять лет назад. А ещё есть чужая книга, которую я очень серьёзно планирую переделать. И всё это существует исключительно в магическом аспекте. Бред какой-то! Хотя, весело получается». От раздумий Вероника вернулась к последней главе. Она уже знала как начнёт третью, заключительную, часть. Только вот она совершенно не представляла, как она закончит вторую часть. Просто оборвать? На полуслове. Так никуда не годилось. Можно было поубивать половину персонажей, вот только тогда не напишешь третью часть. И это глупо. Так что же? Вероника наконец-то открыла блокнот и вернулась к предпоследней главе. Перечитывая её снова и снова, она слышала слабое дыхание своей сказки. Фадеевой так хотелось подарить этой истории настоящую жизнь. Котова опаздывала на встречу, и у Вероники было время посидеть наедине со своей историей. Однако, как она не старалась ни одной мысли в голову не приходило. Так, крутились какие-то обрывки, но ничего стоящего. Когда Ольга наконец-то появилась, Вероника уже убрала свой блокнот в сумку.

– Привет, Ника. Извини, я что-то застряла.

– Нормально всё, – ответила Ника. – Я тут размышляла на тему продолжения нашей истории и трансформации книги Макса.

– И что надумала? – спросила Ольга.

– Пока ничего, – усмехнулась Ника, – но, честное слово, я очень – очень старалась. Я даже перечитала последние главы, но, увы и ах…. увы, и ещё раз, увы, ничего пока не придумала.

– Знаешь, – успокоила её Ольга, – я чувствую, что история уже живёт, и всё начало изменяться. Помнишь, я тебе рассказывала про Эрика?

– ?

– Ну, про Павла, просто его же ник – Эрик.

– А….Да, точно, – вспомнила Вероника. – И что?

– Знаешь, я решила оставить его в покое.

– ?

– Просто не вижу смысла собирать прошлогодний снег и бездумно разбрасывать камни. К чему? Всё равно ничего хорошего из этого не выйдет.

– Да, – согласилась Вероника, – ничего хорошего из этого точно не получится. Лучше давай создадим что-то новое.

– И ты этим займёшься?

– Да, Ольга, – пообещала Вероника. – Именно это я и собираюсь сделать. Всё в третьей части. Я даже название придумала.

– И какое?

– «Проснуться живым».

Часть 3. Проснуться живым

В сновидениях твоих путь чужой,

Просто чей-то потерявшийся след.

Для чего пришел?

За тобой, увести туда, где всех нет.

Тот, кто знал, не знал, всё равно.

Что кругом пустота и огонь.

Для кого пришел? Для нее?

А зачем спросил у меня?

В сновидениях моих – пустота.

Ни земли, ни воды, только тьма.

Странный свет отражает луна,

Умирают в нем облака.

Вижу сны твои и его,

Но реальность не одна миллион.

И Залива темная гладь

серым скована льдом, словно сном.

В сновидениях его ложный путь:

Не найти, не войти, не вернуть.

Открывает он свой сон для тебя,

Исчезая, но зовя и маня.

И ты слышишь его Зов и идешь,

Днём обычным путем, ночью сном.

Вне снов

Отжил?

Снег всё шёл и шёл. Вероника сидела в уютном кресле, завернувшись в пушистый плед. На коленях лежала её рукопись. Она собралась писать свою историю дальше. Новый год наступил, но пока не принёс никаких изменений. Пару дней назад она вернулась из небольшой поездки. Вероника не так долго и отсутствовала, всего каких-то восемь дней. Это же просто неделя! Ну, на один день больше. Да, просто, но не сейчас, когда всё обретало новые очертания. Ещё до поездки она достала кольцо, которое не носила уже несколько лет. Это было простое тонкое серебряное кольцо. Она носила его на безымянном пальце правой руки, когда встречалась с Максом. Когда-то давно. В другой жизни. В той самой, когда они с Максом были идеальной парой. Идеальной парой? Или это всего лишь её фантазия. Вероника не знала. Почему-то ей так думалось и сейчас. Впрочем, это были беспочвенные фантазии. Но инстинкты подсказывали, что их история ещё не закончена. Ника решила всё же серьёзно заняться книгой Макса, но увы, не получалось ничего. Она не могла её даже читать. Фадееву мутило. Она удивлялась как она смогла её отредактировать в прошлом году. Не иначе как было не в своём уме. Вот и сейчас она снова и снова пыталась читать «Книгу сновидений смерти». Страница, ещё одна… Приступ тошноты. Страница… Жуткая головная боль, сопровождаемая рвотными позывами. Казалось, тело противилось её затее.

Вообще-то попытка редактировать и серьёзно изменять книгу Макса очень напоминала Веронике эксгумацию тела, пролежавшего в земле лет так десять.

Чтобы не так сильно страдать от чтения книги Александровского Вероника слушала музыку. Что-то изменилось за прошедшие восемь дней во время её небольшого путешествия за тысячу километров от родного города. Что-то неуловимо исчезло из созданной Фадеевой матрицы событий. Надо было восстановить ход времени, и конечно же завершить начатое. За последние полгода Вероника многому научилась. Она с лёгкостью создавала нужные ей вероятности. Она писала новые строки сценария жизни для всех действующих лиц и исполнителей. Она мечтала завершить «Правдивые истории» и «Историю сумеречного города». Первые две части «Правдивых история» – «Книга Ники» и «Книга Макса» были закончены. Описанные в них события крепко сплетались с реальностью. Теперь даже Вероника не знала, что сильнее: влияние реальности на эти книги, или всё с точностью до наоборот. Иногда она ощущала, что именно её книги моделируют события её жизни и жизней её друзей и знакомых. Последнее время она и сама верила в магическую силу своих слов. Перед отъездом, это было до Нового года, она встретилась с Ольгой. Они очень долго обсуждали «Правдивые истории».

– А о чём ты сейчас пишешь? – спросила её Ольга.

– Сейчас? – переспросила Вероника. – Сейчас уже третья часть «Книга Элис» и заканчиваю «Историю сумеречного города». Мне для синхронизации пришлось просто пропустить определенный промежуток времени. Я описываю будущее.

– То есть, происходящее сейчас не входит ни во вторую историю, ни в третью?

– Получается так, – улыбнулась Ника. – Мне просто нужно было перескочить через определённый период времени. Иначе история вечно плелась бы где-то в хвосте событий.

Ольга помолчала.

– Да, – сказала Котова, – так и правда история могла бы застрять, а нас необходимо, чтобы она влияла на реальность. Значит, она должна предвосхищать происходящее.

– Влияла? Ты шутишь? – спросила Ника.

– Вовсе нет, – сказала спокойно Ольга. – Ты создала потрясающий артефакт. Это очень сильная история, которая весьма конкретно моделирует происходящее.

Ника слушала это и понимала, что с одной стороны, она хочет, чтобы так было, а с другой – боится этого. И чтобы хоть как-то успокоить себя или услышать от Ольги что-то утешительное, она продолжила разговор.

– Да, это ты сейчас так говоришь, пока не читала книгу, – усмехнулась Вероника.

– Ну, посмотрим, не думаю, что моё мнение сильно изменится после прочтения, – ответила Ольга. Ты кстати принесла мне первую часть?

– Да, – сказала Ника и протянула Ольге папку с распечатанной рукописью.

– О…Однако, – сказала Котова, беря в руки увесистую папку.

– Это просто текста много, а по сути там не слишком обширно.

– Не важно, – ответила Ольга, – я почитаю и отправлю рукопись дальше в мир.

– Там на последней странице мои координаты. Мало ли кто-то захочет высказать своё мнение или какое-то пожелание, или предложение.

Обсуждая рукопись, они шли по улице, направляясь к кафе. Они решили, что лучше всего найти тихое место, сесть и обсудить все не просто на ходу, а спокойно за чашечкой чего-нибудь. Когда они наконец-то дошли до кафе, то замерзли так, что в первые минут сидели молча и отогревались. Потом Ольга открыла рукопись и начала читать. Почему-то официантка не торопилась подойти и принять у них заказ. Когда Котова начала читать, Ника ощутила волнение. Одно дело, когда твоё произведение читают твои виртуальные друзья, которых ты в реальности никогда и не видел. И совсем другое, когда книгу читает подруга, да ещё и твой учитель в мире магии. Ольга молча читала, не комментировала. Лишь один раз она просила: «А Странник – это наш общий друг?» Вероника согласно кивнула. Ольга углубилась в чтение дальше. Вероника читала меню, в надежде, что наконец-то появится официантка, и они смогут заказать что-то поесть. И выпить горячий чай или кофе. Прочитав «Пролог» Ольга удивлённо посмотрела на Веронику.

– Это какую же силу она ему отдала?

– Кто?

– Ну, она…

Сначала Ника не очень поняла, что Ольга хотела этим сказать. Через несколько секунд до неё дошло. Когда Ольга начала читать эпиграф ко всей книге, Ника сказала: «Это Рыжая придумала». Вероника имела в виду, что Алиса придумала именно этот эпиграф, а Ольга решила, что весь пролог написан Алисой.

– Кто? – спросила Ника.

– Ну, Рыжая…

– А… нет… Это я писала… – сказала Фадеева. – Она только эпиграф предложила. А сила? Ну, не знаю. Пролог вообще был намного позже написан. Я по осени его добавила. Знаешь, как получилось? Я как-то в один из вечеров уже спать легла. Как обычно, в одиннадцать. И вот лежу и никак не могу заснуть. Кручусь, верчусь, спать вообще не хочу. Хотя, когда ложилась так умирала от желания уснуть. В общем, встала. Было такое ощущение, что надо срочно встать и написать хоть что-то. И вот и придумала этот пролог. А как только закончила писать, так сразу же спокойненько легла и заснула.

– Такое бывает, особенно в случае написания магических историй.

В этот момент подошла официантка. И разговор был прерван. Они заказали горячий зелёный чай с мёдом и имбирём и ещё какие-то мелкие печенюшки. Официантка удалилась, похоже снова на неопределенный срок, и они вернулись к своему разговору. Впрочем, дальше они стали обсуждать более общие вопросы магического искусства, нежели написание магических историй.

Сейчас, когда Ника вспоминала этот разговор, ей в голову пришла очень простая мысль: «Теперь изменить что-либо в происходящем практически нереально». Чувство необратимости было настолько отчётливым, что Вероника даже закрыла глаза, чтобы не смотреть на реальный мир. Мысли блуждали от недавнего прошлого в самые далёкие времена. Последнее время она всё чаще вспоминала Макса. В конце года он записал и выложил в Сеть несколько новых песен. Почему-то Вероника решила, что они были обращены к ней. Как когда-то была написана для неё и о ней песня «Прости и прощай». Сейчас, слушая его новые песни, она испытывала давно забытое ощущение того, что Макс обращается только к ней. И Веронике снова захотелось увидеть его, поговорить с ним, прикоснуться… Её снова так сильно тянуло к нему. Новые песни были настолько полны жуткой тоской и безысходностью, что ей стало страшно за Макса. У Вероники возникло чувство, что она может и должна помочь Александровскому. Правда, она не знала как. Ей показалось, что его сущность прогрессивно меняется, а ранее крепкая структура древнего вампира стремительно разрушается. Он становился простым человеком. Что-то или кто-то, делавшее его сильным неуязвимым врагом покидало его и покидало навсегда. Она знала, что у Макса больше нет будущих жизней. Эта жизнь для него была последней.

Она продолжала его любить?

Когда этот вопрос впервые возник в её сознании, то Ника отреагировала мгновенно: «Полный бред!»

Однако, когда она немного успокоилась и немного свыклась с этой идей, то подумала: «Мы и, правда, могли бы быть идеальной парой. И я жалею, что это теперь уже невозможно. Хотя, всё равно, мы идеальная пара, пусть мы и не вместе».

Впрочем, это было не самое страшное. На самом деле, она прекрасно понимала, что так просто эта история не закончится. Такие длительные странные связи легко не завершаются. У таких сказок не бывает счастливого конца. Её странная связь с существом иной структуры, длившаяся годами, не могла вот так оборваться в одно мгновение. «Так не бывает! Так не может быть!», – восклицала Ника.

Не могло, но было.

Совершенно без связи с предыдущими мыслями в сознании всплыли рассказы Ольги о её странном сне.

– Знаешь, я как вампир с лёгкостью могу проникать в любое время и пространство, – сказала Ольга.

– И что? – поинтересовалась Ника.

– Мне недавно приснился сон. И мне кажется, что я сама его отчасти и спровоцировала.

– А чем? И что за сон?

– Да всем. Мыслями о Паше, о книге. Помнишь мы с тобой тогда встречались в начале декабря?

– Да, конечно, помню.

– Так вот, когда мы расстались, и я ехала домой, я почувствовала, что структура мира стала изменяться. Перед сном у меня в голове крутились разные мысли. Я даже точно не знаю, что это было. Мне показалось, что часть мыслей просто пришла извне.

– Моя, наверное, мысль была? – спросила Ника.

– Может быть, Ника, и твоя. Так вот, – продолжила Ольга. – Потом уже ночью мне приснился сон. Или нет, это был не сон. Это было видение.

– Ты хочешь сказать, это было сновидение? Или что?

– Ну, я видела странные места. Кажется, я ехала с кем-то в машине. Да, точно. В машине. И я знаю с кем я ехала. Я была… это был тот человек, с которым я буду жить долго и счастливо.

– Наверное, это новый персонаж нашей книги? Да, думаю это будет в обязательном порядке. Вот только я не знаю когда. Я всего лишь скромный автор.

– Так вот, – Ольга не стала отвлекаться на комплементы. – Мне думается, что я увидела завершение всей истории. Вообще всей.

– И что же там было в твоём сне?

– Я ехала с ним, и в руках я что-то держала. Я даже помню это ощущение. Словно я и сейчас держу это в руках. Да, это была коробочка. Знаешь, такая маленькая бархатная и очень тяжелая коробочка.

– Что же было в коробочке?

– Обручальные кольца. Но, знаешь, самое главное, что они принадлежали не мне и моему мужчине.

– А кому?

– Тебе и твоему мужу.

– Даже так?

– Да. Только знаешь что? – Ольга внимательно посмотрела на Нику.

– Что?

– Мы с ним пережили вас на очень много лет. И мы не изменились. Оба. Это может означать только одно.

– Вы оба бессмертны, – продолжила Ника за подругу.

– Да, именно так, – сказала Ольга. – И ещё я тут подумала, пусть он будет вампиром. Древним и сильным. Мне нужен тот, кто сможет меня защитить.

Сейчас, вспоминая эту встречу, Ника думала о том, каким образом ей продолжить «Правдивые истории». Продолжать было необходимо, но мыслей не было. Не было и обратного пути. Бросить историю она не могла её нужно было дописать. А раз сказка была магической и оказывала влияние на жизнь прототипов, то и закончить её требовалось достойно. Третью часть Вероника начала писать в поезде, когда ехала на каникулы. Странное занятие создавать магическую историю, перемещаясь во времени и пространстве. Она вспомнила, как за два дня до объезда она сидела в баре с Алисой. Они обсуждали «Правдивые истории». Алиса спросила Нику, какой бы подарок она хотела на новый год. Не задумываясь Ника ответа: «Перьевую ручку». Рыжая помолчала. Кивнула: «Хорошо. Поищу что-нибудь подходящее». Когда он пили кофе и обсуждали то, как Фадеева планирует закончить сказку, Алиса оживилась.

– Я знаю, зачем ты попросила меня подарить тебе новую ручку.

– Ну, хотя бы потому, что работа с текстом серьёзно разрушает инструмент.

– И не только, – заявила Алиса. – Думаю, что ты хотела вписать в историю то, что я у тебя просила инструментом, который я сама выбрала.

– Честно, Алиса, – призналась Ника, – я об этом даже не думала. Но твоя мысль мне нравится. Думаю, что именно так я и поступлю.

– Только давай как-нибудь аккуратнее. И ещё – не пиши ничего в поезде, пожалуйста.

– Конечно, Элис, – пообещала Ника. – Я буду очень осторожна. Ты же знаешь, что я мирное, белое и пушистое существо.

Гончарова неопределённо хмыкнула в ответ на это. Фадеева рассмеялась.

– Ладно, я белый и пушистый страшный зверь. Но обещаю, что ничего такого жуткого ни для кого вписывать не буду. Только позитив и ничего больше. Всем по «КАМАЗу» с пряниками.

Алиса заинтересовано придвинулась к Нике поближе, чтобы та её лучше услышала.

– А впиши мне в историю жениха, а? Ника, ну это же тебе ничего не стоит. Просто дополнить чуть-чуть. И ещё я бы хотела выехать куда-нибудь на постоянное жительство. Например, в Швецию или Норвегию. Сможешь?

– Хорошо, – засмеялась Фадеева.

«Да уж, – подумала Вероника, – занятно всё это. Только мы немного излечились от бреда на тему: „Макс древний сильный страшный упырь“, так на тебе! Новая фишка: „магический текст“. Интересно, а что будет следующим? Какие-нибудь манипуляции с картами? Или создание портала в матрице событий?» Впрочем, всё это были мелочи.

Больше всего Ника была озадачена песнями Макса. Она написала ему коротенькое письмо, но ответа вновь не получила. Она прекрасно понимала, что ему совершенно не до неё. У него всё было хорошо, даже отлично. Виктория, которую он любил больше всех других женщин в его жизни, новый дом, работа, новая машина. Конечно, ему было не до Ники. Но, ведь она чувствовала, что с ним что-то происходит. Она очень хотела узнать что именно. А для этого необходимо было встретиться. Но, Макс явно не желал с ней общаться. Ника пыталась достать его через сновидения, но у неё ничего не получилось. Она с лёгкостью создала сновидение, но вот вытянуть в него Макса у неё не получилось. Он решила прибегнуть к узелковой магии. Это было очень просто. И должно было сработать наверняка. Ещё перед новым годом она связала узлы на красном шнуре, пытаясь соединить таким путём свой путь и путь Макса. Но до её отъезда из города, они так и не встретились. Может быть, она не совсем точно связала узлы? Хотя, нет. Она консультировалась с Ольгой, и та сказала, что заклинания на каждый узел подобраны правильно. Может быть, дело было в цвете шнурка, но не брать же для магии встречи чёрный шнур? Так не долго и на похороны человека прийти. Вот, мол, и встретились. В общем, в реальности они не встретились. Зато ей стали сниться сны. Это были сновидения о прошлом. Правда, раньше, когда ей снились сновидения, в которых она видела себя и Макса, они всегда занимались любовью. А вот в тех, которые ей приснились недавно, они разговаривали. Когда Вероника рассказала Котовой о своих странных сновидениях, та сказала: «Ты же хотела поговорить? Хотела. Вот и поговорили». Ника согласилась. Но теперь ей всё равно очень хотелось встретиться с Александровским в реальности. Только пока она не знала, как и когда это произойдет. За восемь дней за пределами родного города она почти ни разу не вспоминала Макса. Разделенные тысячей километров, они не могли повлиять друг на друга. Их сил уже не хватало, чтобы услышать друг друга в сновидениях. А теперь Вероника сидела в кресле с рукописью в руках и, смотря на зажжённые свечи, пыталась связать в единый узор все событийные линии. Третья часть «Правдивых историй», которую она пока называла «Книга Элис» была написана почти до середины. История «Сумеречного города» близилась к завершению. И всё это означало лишь одно. Пора ставить точки. Пора закрывать цепочки событий и начинать новую жизнь. Всем.

«Грустная и странная песня, – думала Ника, – неужели Макс и правда теряет свою сущность? Неужели он действительно своё отжил? Если это так, то моя история видимо должна закончиться? Если прототип потерял свою структуру то, что произойдёт с моим персонажем? И если история завершается то, как мне надо её закончить? Как? Я не понимаю… Я не вижу». Она продолжала сидеть. Так и не открыв рукопись. Вероника снова и снова слушала последнюю песню Макса. Слова были очень просты.

 
   Просто выжить не сумел.
   Прожил жизнь, того не зная.
   Не любил – не захотел.
   А любил, любовь скрывая.
 

Эти строки казались Веронике чем-то вроде последней песни. Прощание с миром. Отжил. Она чувствовала, что это и правда так. «Надо же, – ухмыльнулась Ника, – а ведь мы с Элис обсуждали когда-то как было бы здорово присутствовать на похоронах Макса Александровского. Я даже мечтала когда-то об этом. Надо же, а мечты, видимо, начинают сбываться. Полегче мне надо фантазировать, поаккуратнее». Её любовь к Максу не умерла, но трансформировалась. Ника чувствовала по отношению к нему что-то среднее между желанием отпустить и сильнейшей потребностью упокоить. Хотя она написала ему письмо в конце декабря, оно так и осталось без ответа. А что, интересно, можно ответить на просьбу не умереть раньше времени? Вот именно. Ничего.

Песня закончилась. Некоторое время Фадеева посидела в тишине, вслушиваясь в свои мысли. Она ожидала услышать ответы на свои вопросы. Секунды замерли. Она раскрыла свой кожаный блокнот, взяла руки и поставила песню на бесконечный повтор.

Текст рождался спонтанно. Слово за словом сплеталась новая вероятность событий. Что-то подсказывало Веронике, что текст порождает изменения реальности, как камень, брошенный в воду, изменяет её структуру. На какой-то момент Ника так ясно увидела происходящее, что ей стало жутко.

Макс-вампир действительно своё отжил, и она знала почему.

Соглашение

Карел чувствовал, что развязка близка. Его охота на древнее зло была смешной и бесполезной попыткой восстановить баланс сил. Он лишь мог сохранить хрупкое равновесие. Причина? Все было так просто. Несколько жизней назад древний демон Офертоон Сангвинаар решил, что лучший способ путешествовать в реальности – это обладание человеческим телом.

Он сменил несколько различных тел. И каждый раз он позволял хозяину тела обрести новую структуру и новую жизнь. Вернее, Офертоон создавал иллюзию новой жизни, и частенько – вечной бессмертной молодости. Люди, ставшие жертвой Офертоона Сангвинаара, даже не подозревали, что они не рождены такими чудесными, а лишь носители чего-то чужого в их жизни. Каждый, кто вдруг осознавал у себя какие-то новые нечеловеческие качества, были лишь жертвой демона. Он ведь мог незаметно захватывать власть над телом и разумом человека.

Несколько долгих человеческих жизней Офертоон путешествовал и исследовал жизнь людей, будучи с ними почти на равных. Он умело скрывал своё присутствие. Так что одержимые долго не догадывались о его существовании. Несколько раз он был оборотнем, пару раз подарил своим жертвам способности магов, но больше всего его привлекали вампиры. Офертоон искренне, почти с детским удовольствием подводил какую-нибудь свою жертву к инициации.

Странно, но он мог испытывать почти человеческие чувства. Видимо, это и подтолкнуло эту неугомонную сущность на такой странный способ путешествия во времени и пространстве. У Офертоона Сангвинаара не было каких-либо принципов или правил. Был лишь одно условие: никто не должен был раскрыть его секрет. Ни один одержимый не должен был догадаться о существовании в своём теле древнего демона. И пока Офертоону это отлично удавалось. Возгордившийся демон решился на последний эксперимент. В Сумеречном городе он чуть было не погиб, преследуемый стражами сновидений. Он решил посетить древнюю обитель в своём истинном виде. Ему хотелось незаметно проникнуть в Лабиринт сновидений. У него был отличный план, как это сделать. Но, получилось всё совершенно иначе. Чудом избежав гибели, Офертоон на некоторое время затихарился. А что ещё оставалось делать? И вот однажды в его нечеловеческом разуме возник новый уникальный план. Он решил, что найдёт для себя новое тело и отправится к Анхане, чтобы она обучила его искусству сновидений. Ведь никто, кроме древней хранительницы Лабиринта сновидений, не сможет ответить на его вопросы. И никто больше не поможет ему разгадать древние тайны. Он знал, что многие люди приходили к Анхане учиться древнему искусству создания сновидений и путешествия по ним. Офертоон решил, что как только он обретет способность создавать сновидения, он научится по ним путешествовать. А когда он постигнет все это, то наступит время последнего воплощения. И всё. Больше он не будет таким странным и крайне неудобным способом исследовать человеческие души. Ведь сновидения и любовь – это последние загадки человеческой жизни, которые он ещё не разгадал. Больше всего Офертоон хотел постичь тайну создания сновидений и любви. Он считал, что то, что дает человеку возможность управлять всем миром.