Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– И что? – прервал её мысли Макс. – Что теперь? Ты снова будешь копаться в прошлом? Или опять будешь требовать от меня любви?

Вероника от души рассмеялась. Её позабавила уверенность Александровского в том, что она любит его до сих пор. Она не любила его никогда, её влекла к себе его сила. Она мечтала когда-то быть такой же как и он. Вероника была очень благодарна Максу за то, что он показал ей совершенно иной мир, за прекрасные сны. Только вот любви не было. Она не любила его, хотя, думала, что это на самом деле любовь. А ведь и Макс верил в это. Вот уж точно иллюзии или даже коллективные галлюцинации.

– Теперь? – спросила Ника. – Теперь я собираюсь изменить твою книгу. Ты согласен?

– Конечно, делай всё, что хочешь. Можешь вписывать в неё всё, что только придёт тебе в голову.

– Уверен?

– Точняк.

– Ладно. Будем считать, этот вопрос мы решили.

– А что, ещё и другие есть?

– Не знаю, Макс, пока не знаю.

Ника встала, подошла к креслу, на котором сидел Макс, и присела на подлокотник. Макс поморщился, но не отодвинулся. Ника осторожно прикоснулась к его плечу, склонилась к самому уху и прошептала:

– Ты мне ничего не хочешь рассказать?

Близость его всё ещё сильного и крепкого тела вызывала у Вероники вполне определённые желания. Её сердце забилось чаще, а кровь побежала быстрее.

– Макс, вот скажи мне, почему я до сих пор не могу забыть тебя?

Макс повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. Ника не отвела взгляд и всматривалась в бесцветную пустоту его глаз. Макс молчал. Он лишь слегка прикоснулся к её руке. Ника испытала совершено новое ощущение. Ей показалось, что её нервы – это оголённые провода на поверхности тела.

– Ты так изменилась, – тихо произнёс Макс. – Что происходит?

Ника слушала его голос, и пелена тумана заволакивала сознание.

– Ты сама когда-то отдалилась от меня, а затем и вовсе исчезла. Теперь ты совершенно другая, ты так сильно изменилась, – сказал Макс и погладил её руку.

Ника терялась в мыслях. Ей хотелось… хотелось… она сама не могла сказать, что ей действительно хотелось.

– Что ты скрываешь, Ника? Что? Почему бы тебе не рассказать мне?

Ника была не в силах сопротивляться, но продолжала молчать.

– Расскажи, и всё будет, как прежде, – уговаривал её Макс.

Он притянул её к себе, и Ника легко соскользнула к нему на колени. Знакомое чувство покоя и отсутствия времени. Так было всегда, когда они были рядом. Терялись границы времени и пространства, тысячи реальностей превращались в одну, а целостный мир рассыпался на миллионы осколков. Макс коснулся губами её щеки, уголка её губ, но в губы не поцеловал. Ника закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Она готова была рассказать ему всё, она желала этого. Он должен был всё это понять. И вдруг из глубины сознания возникли подробности встречи с Александром в странном сне. «Я могу тебе помочь, а ты должна его упокоить… Только ты можешь это сделать. Сделать для всех нас», – сказал ей Сухих. Это воспоминание разрушило морок. Ника открыла глаза. Макс смотрел на неё, словно читал мысли. «Пусть, – подумала Ника, – это к лучшему. Если он в состоянии прочесть мысли, то пусть читает. Мне о многом не придётся говорить». Но, увы, Макс потерял это чудесную способность, как и многие другие магические качества. Он смог войти в сновидение лишь благодаря Нике и узлам, которыми она скрепила заклинание.

– Я уже всё рассказала. Меня изменило время.

Макс усмехнулся. Да, бывает так, что над вампирами время не властно. В его жизни пока было именно так. Да, но это не означало, что в скором времени его не ожидали перемены.

– Знаешь, Макс, когда-то ты был мне очень нужен.

– И что же изменилось теперь?

– Ничего. Мне больше не о чем тебе рассказать. Наверное, нам больше нечего обсуждать. Я внимательно прочитала твою книгу. Я решила её изменить, чтобы у неё был шанс увидеть свет. И это станет нашим последним совместным действием.

– Да.

Ника встала и отошла к окну. Сквозь тёмное стекло ничего не было видно. Не оборачиваясь, она сказала:

– Макс, мне очень жаль, что из нас не получилась идеальная пара.

Сказав это, Ника направилась к выходу. Макс продолжал сидеть. Около двери она остановилась и посмотрела на Макса.

– Макс, спасибо, что ты пришёл. Я очень многое поняла. Спасибо. – Сказала Ника. – И ещё я забираю своё приглашение. Мы ещё встретимся. Не здесь. И с другой целью. Постарайся дожить.

Когда она вышла из дома, её по-прежнему ждал Вожак. Вероника подошла к нему и погладила.

– Пойдём, на сегодня у нас здесь больше нет дел.

Они последовали к туману, скрывавшему границы сновидения.

«Пусть уходит, пусть, – заговорил в сознании Макса знакомый противный голосок. – И не нужна она нам, и её дурацкое приглашение. У неё больше нет стаи помощников в сновидении, только один Вожак. Да и он скоро вернётся в Сумеречный город. Она будет намного слабее и беззащитнее. И вот тогда мы сами поставим точку, о которой она так мечтает».

Выжил

– Макс! – крик Вики разорвал тишину.

Ускользающим сознанием Макс уловил её крик. Но, тьма навалившаяся на него и боль, сдавившая сердце, оказались сильнее. Падение на пол он не ощутил. Зато он увидел всю свою жизнь. Так много ещё было не сделано. И неужели он так и не успеет это сделать. Он не видел, что происходило в тот момент, когда его тело обрушилось на пол. Он не слышал ничего. Свободное долгое парение в темноте. Всё напоминало сон. Да, да. Именно сон. Один из тех, которые он когда-то создавал. Всё было когда-то. Сила, любовь, Ника… Теперь была лишь тьма и ощущение холода. Никакого света. Никаких ощущений. Ничего из того, о чём рассказывают путешественники, начинавшие свои приключения от остановки «Клиническая смерть». Макс ничего из этого не испытал. Только холод, темноту и полную оглушающую тишину. Ну, а чего было ещё ждать в обмороке-то? Когда Макс открыл глаза, Вика пришла в восторг. Макс сел. Болела голова и тошнило. Это уже были мелочи. «Да уж, – подумал Макс, – круто спел. Чёрт, может, на фиг эту песню? Перестать её петь, как и старые?»

– Ну, Макс, ты даёшь! – хлопнул его по плечу Зайцев. – Офигеть можно! Я стою себе, пиво пью, музыку слушаю. Ты допеваешь последний куплет. Типа, умерь, жизнь не замечая, и бабах! Публика в шоке. Но, это было круто. Ты это чё, спецом заделал?

Вика зло посмотрела на Лёху.

– Ты чё, Зайцев, дебил полный?

– Вика, ты что на меня накинулась? Всё с твоим Максом в полном порядке. Макс? Нормально всё?

– Да, нормаль.

Вика недоверчиво посмотрела на Макса, но промолчала. Через пятнадцать минут Макс, Вика и Леха сидели за столиком и пили пиво.

– Всё же, что ни говори, а пиво – отличный напиток, – сказал Зайцев, – просто лекарство от всего.

– Эт точно, – согласился Макс, открывая следующую бутылку и разливая пиво по стаканам.

Отхлебнув пива, Макс обратился к Алексею.

– Вот что дорогой друг, – начал Макс, – у нас тут в всех есть очень важное дело. Мы сегодня собрались здесь по очень важной причине.

Вика заулыбалась.

– Как я уже говорил на сцене, наше важнейшее мероприятие сегодня – это не концерт, а твой день рождения, дорогой наш друг.

Макс поднялся и обратился ко всем собравшимся в зале.

– Друзья, я прошу вас на некоторое время закрыть свои фонтанирующие речами рты. Очень вас прошу.

Зал ответил дружным смехом, но потом стало тише.

– Я, – продолжил Макс, – не первый год собираю вас всех здесь не только, чтобы вы послушали наши новые песни. Да, их вы и на других концертах услышите.

В зале раздались одобрительные возгласы.

– Да, да, – сказал Макс, – вы можете прийти и на другие наши мероприятия. Но сегодня у нас необычный концерт. И вы все это знаете. У нас сегодня особый вариант. Вы все, я думаю, знаете, что сегодня день рождения у Алексея Зайцева. Именно ему и посвящено наше сегодняшнее сборище. Давайте же выпьем за него!

Макс закончил свою длинную речь и выпил. И тут же бокал наполнился снова, и ещё, и ещё…

Через несколько часов досадный обморок был забыт в бурном веселье.

Домой Макс и Вика добрались под утро. Макс был не в силах даже дотащить своё тело до кровати. Он очень устал и слишком много выпил. На его счастье Вика в этот вечер почти не пила. Она не только смогла довезти его до дома, но и уложить в постель.

Да, что ни говори, а Максу действительно повезло.

Если бы вы знали, как она была счастлива рядом с Максом, вы бы сказали: «Как я ему завидую. Ему очень сильно повезло». И, конечно же, вы были бы абсолютно правы. Уложив Макса в постель, Вика постояла какое-то время, глядя на спящего любимого. Она смотрела на него и думала: «Удивительный и такой любимый. Что бы я делала, если бы с ним что-то случилось? Я наверное, сошла бы с ума». Она вышла из комнат. Прежде, чем переступить порог, Вика ещё раз оглянулась на спящего Макса. Всё было хорошо. Она пошла на кухню. Нужно было что-то приготовить на обед. Она рнаьше не любила готовить. Когда Вика жила с Алексеем, она готовила очень редко. Зайцев большую часть времени проводил на работе, впрочем, как и она сама. Но год назад их отношениях круто изменились. Безумная идея Макса устроить свингерскую вечеринку на Хеллоуин закончилась неожиданно для всех. С того самом дня Вика и Макс были всё время вместе. Они были созданы друг для друга. Они были идеальной парой. И к тому же, они были уникальной парой. Они понимали друг друга с полуслова, а иногда и вовсе без слов. Макс и Вика не смотрели друг на друга, они смотрели в одну сторону. Это делало их отношения удивительно крепкими. Вика с радостью оставила работу. Ведь теперь у неё и без работы хватало забот. Макс с лёгкостью зарабатывал на двоих. Вика с утра до вечера хлопотала по хозяйству. Она стала полноправной хозяйкой дома, который построил Макс. Всё прошлое казалось ей пустым и никчёмным. Она наконец-то почувствовала себя настоящей женщиной. Хозяйкой. Ей нравилась её новая роль. Она была без ума от Макса. В то время, когда они только познакомились, Макс был совсем другим. Он был странным. Иногда Вике казалось, что её любимый не простой человек, а особенный. Ещё год назад, и правда, Макс был особенным. И в то время он всё ещё был нечеловеком. Но постепенно он растерял свои магические способности. Он становился простым мужчиной, человеком, со всеми свойственными простым людям достоинствами и недостатками. Когда они познакомились, Макс поразил Вику потрясающей силой и скрытой агрессивностью. Впервые она увидела его на концерте. И тогда же Вика поняла, что Макс – мужчина, созданный для неё. Когда он пел, то его голос звал за собой. Голос Макса звучал так призывно, что Вике захотелось всё бросить и следовать за ним. И ещё она почувствовала тогда, что он что-то скрывает. Это что-то манило её и пугало. Спустя какое-то время они стали встречаться намного чаще. Алексей, с которым тогда жила Вика, был близким другом Макса. Они вместе ходили на концерты, ездили за город. В то время рядом с Максом была Оксана. Когда Вика в первый раз увидела её, то подумала, что эта девушка самая неподходящая женщина для Макса. Они были совершенно разными. И уже тогда Вика почувствовала, что Макс и Оксана вскоре расстанутся. Правда, это «вскоре» наступило не так и скоро. Лишь осенью. Теперь Вика всё реже вспоминала тот безумный день. Вика вообще не любила фантазий и воспоминаний. Она всегда жила настоящим. Только здесь и сейчас. Только так и никак иначе. Но, всё же она иногда вспоминала вечер, который навсегда изменил жизни их весёлой четверки.

Был обычный день. 31 октября. Вчетвером они решили выбраться за город и как следует отпраздновать День всех святых. Хорошее дело праздник. Закупив выпивку и закуску, компания отправилась на дачу. Всё было замечательно. И вот Макс предложил продолжить вечеринку в свингерском стиле. Попросту говоря, она предложил Зайцеву поменяться партнёршами и устроить ночь дикого секса, как он сам это назвал. Но и правда была фантастической. Никогда прежде Вика не испытывала ничего подобного. Секс с Максом оказался чем-то неописуемым. Вика испытала такой оргазм, что время и пространство исчезли, а граница между жизнью и смертью растворилась. Ей казалось, что эта ночь будет длиться вечно. Всегда. Но, как известно, нет ничего вечного. Ночь закончилась. Наступило утро. И вот тут-то и началось всё самое интересное. Оксана, не прощаясь ни с кем, уехала в город. Зайцев как-то растерянно бродил по дому. Лишь Вика и Макс чувствовали себя отлично. Да, они нашли друг друга. И поняли это сразу. С первого взгляда, с первого прикосновения. Они были созданы друг для друга.

Вспоминая это, Вика улыбалась той особенной улыбкой, которая говорит больше, чем все слова в мире. Макс принадлежал ей с того момента навсегда. Рядом с викой он стал меняться, и она чувствовала это. Он становился спокойнее и внимательнее. Макс, по возможности, проводил с ней всё свое свободное время. Из его поведения постепенно исчезала жёсткость и агрессивность. И всё реже и реже он просиживал перед компьютером в ночи. Первое время Вика очень часто замечала, что Макс блуждает мыслями где-то далеко. Иногда он просыпался ночью и уходил на кухню. Он долго сидел там один, курил. Вика всегда просыпалась в этот момент, но не открывала глаза. Она не хотела мешать ему. Это ни к чему хорошему не привело бы. Она понимала насколько важно уметь создавать мужчине иллюзию свободы. Она не хотела, чтобы Макс чувствовал, что она чутко следит за каждым его шагом. Они ведь были идеальной парой, ведь так? Поэтому она позволяла ему эти минуты и даже часы задумчивости и одиночества. Она не знала о чём Макс думал в эти ночные часы. Она могла лишь догадываться. Как-то она прочитала историю его переписка с некой Вероникой. Сначала Вика подумала, что это банальная интрижка. Однако, внимательно перечитав то, что ему писала эта Вероника, Вика пришла к выводу, что на самом деле не всё так просто. Судя по всему, Макс знал эту странную девицу очень давно. И она оказалась не такой простой, как подумала Вика в первый момент. В этой женщине Вика интуитивно почувствовала угрозу её собственному безоблачному счастью. И это серьёзно напрягало. Однако, изучив ответы Макса, Вика успокоилась. Его не интересовала эта девица. Обычно он отвечал ей односложно, или не отвечал вовсе. Одно время Вика даже писала за него. Но, ничего криминального неизвестная поклонница таланта Макса не предлагала. И Вика успокоилась. Она перестала следить за перепиской Макса. Да и тем более, что Макс всё реже и реже проводил время у компьютера.

Незаметно прошла зима. И Макс погрузился в новые заботы. Они начали строить собственный дом. Теперь Макс всё своё свободное время посвящая будущему дому для идеальной семьи. Вика чувствовала, что Макс наконец-то поверил в их идеальную пару. Макс понял, что Вика именно та женщина, с которой он хотел бы провести всю свою оставшуюся жизнь. И пусть он иногда задумывался о чём-то, пусть. Вика чувствовала, что он изменился так сильно, что прошлое уже не имеет над ним никакой власти. Что-то произошло. Вика не знала, что именно. Но она поняла, что жизнь Макса никогда уже не будет прежней. И дело было не только в ней. Что-то серьёзно изменилось в нём самом. Он всё реже и реже просыпался по ночам. Когда-то он сказал ей, что иногда ему снятся странные сны. И они чаще всего и были причиной его пробуждений. А последнее время Макс не видел снов. Лишь когда они отправились летом на Чёрное море, сны вернулись вновь. Несколько раз Макс просыпался от мучившего его кошмара. А потом сны опять исчезли. Иногда Вика думала, что Макс сожалеет о том, что больше не видит сновидений. Но, он молчал, а она решила не спрашивать. Она очень любила его. И она не хотела, чтобы прошлое встало между ними.

Размышляя об этом Вика готовила обед. Совсем недавно она научилась печь домашний хлеб. Макс был в полном восторге от её кулинарных подвигов. Правда, некоторое время назад снова написала эта Вероника. Только в этот раз Вика действовала решительно. Не ставя в известность Макса, она весьма конкретно дала понять этой девице, что ей следует оставить в покое Макса и его семью. И надо сказать, это сработала. Больше эта дурочка на горизонте не появлялась.

– Свобода?

В жизни Макса и правда всё было отлично. А вот у Алисы такого позитива не наблюдалось. Её идея найти заграничного жениха оказалась очередной иллюзией. Жизнь зашла в тупик. И выхода из него не наблюдалось. Алиса вообще чувствовала, что всё не так хорошо как бы хотелось. И что вообще-то депрессия не собирается её отпускать. Может быть, всё дело было в холоде? Но, нельзя же всё в этой жизни списывать на погодные условия. Не выйдет. На самом деле мороз был мелочью по сравнению с тем, что творилось в жизни Алисы. Оживленная переписка с Мартином как началась, так и закончилась. И почему-то ей перестали писать и другие мужчины. Гончарова ощущала, что всё не так и просто. Но понять, что именно из этого всего непросто, пока не могла. Когда несколько дней назад она встретилась с Фадеевой, то стало ясно – непросто у всех. Они сидели в кофейне и беседовали. Хотя, говорить по сути было не о чем. Ничего не происходило.

– Так что там с Мартином? – спросила Ника.

– Ничего.

– В каком смысле «ничего»?

– В самом прямом. Писал, писал, и всё. Пропал.

– А как другие?

Вероника чувствовала, что Алиса начинает накаляться и, что она вообще на хочет говорить на эту тему. А ещё у Вероники появилось ощущение, что Алиса что-то скрывает. Да, Гончарова не хотела рассказывать всё. Тайна была, и её хотелось, чтобы она оставалась пока тайной.

– Ты же говорила, что писала ещё кому-то, – не могла остановится Ника.

– Да, но никто что-то не пишет. Молчат. Я вот думаю, что больше вообще напрягаться не буду. Смысла никакого.

– Почему? Алиса, ты рано сдаёшься.

– Почему? А все потому, что не выходит у меня ничего. Вообще. На работе и в университете полная засада. Бред, короче.

– Ну, подтолкни магически, ты же умеешь.

– Нет, спасибо. Я больше в эти игры не играю.

Фадеева внимательно посмотрела на Алису. Да, Гончарова за последнее время очень сильно изменилась. Она теперь не была похожа на ту Алису, с которой они пару лет назад пытались формировать события и менять вероятности. «Да уж. Поменяли, – подумала Ника. – Менять-то меняли. А в итоге Макс сделал нас в два хода. Мы даже пикнуть не успели. А теперь мне интересно, что будет дальше. Я даже представить не могу. Вообще всё как-то странно. Вот и Алиса сама не своя. И с историей для неё у меня ничего не получается. Видимо, „Сумеречный город“ не лучшее место для романтических историй. В общем, проснуться бы живыми, и то спасибо».

– А что так? – спросила Ника.

– Всё, хватит. Наигралась. Сейчас всё будет меняться. Я это чувствую.

– Что будет меняться?

Ника и так знала, что всё будет иначе, но она всегда доверяла интуиции Алисы, хотя та нередко ошибалась. А сейчас Гончарова уже очень сильно изменилась. Вероника видела, что процесс изменения уже не остановим. Больше не было безумной Элис. Не было хаотичной рыжей ведьмы. Была спокойная рассудительная холодная и уверенная в себе женщина. Время очень многое изменило. За два года все участники истории изменились, как внешне, так и в душе. Вероника не знала, но чувствовала, что и Алиса теперь воспринимает её иначе. Можно было бы спросить, как именно, но было не до этого сейчас. Алиса молчала. Наверное, обдумывала ответ на вопрос Вероники. Молчание, однако, затягивалось. И когда Фадеева уже решила спросить, что же будет изменяться, Алиса заговорила.

– Я чувствую, что в мире происходят очень серьёзные изменения, – сказала она, – особенно в магическом мире. Прошло то время, когда можно было творить всё, что угодно. Сейчас всё становится гораздо серьёзнее. Знаешь, Ника, я вообще боюсь что-либо делать. А то, если раньше за разные дела просто бы пальчиком погрозили, то теперь башку оторвут. Точно. Только попробуешь что-нибудь схимичить, и раз! подойдут, по плечику похлопают и потом – нет головы, свободен.

Ника слушала Алису, и удивлялась тому, что слышала. Гончарова так чётко излагала то, что они недавно обсуждали с Ольгой, что это поражало. Конечно, Алиса не произносила слово «инквизиция», но они обе отлично понимали о ком идёт речь. «А кто ещё так может, кроме инквизиторов? – подумала Ника. – Ольга же говорила, что они именно так и поступают». Да, видимо Алиса или лично уже столкнулась с этими вежливыми и серьезными людьми, или получила от кого-то новые знания. И информации она получила в большем количестве, чем могла себе вообразить Ника. Алиса вновь замолчала. Больше говорить не хотелось. Пустота заполнила всё, что только можно. Они вообще последнее время очень редко говорили на магические темы. Алиса считала это полным безумием, а Вероника по-прежнему сомневалась. Ничего нового в жизни у них не происходило. История с Максом серьезно потрепала нервы, но она была прошлогодним выпуском новостей. Теперь это было совершенно неважно. Да, и надо сказать, Алиса не любила обсуждать прошлое. Они ведь была настолько самоуверенны, что решили сыграть с Максом в психологическую игру, да к тому же и на его поле. Всё шло отлично. Они были весьма собой довольны, потому что считали дело сделанным. И в тот самый момент, когда они полностью расслабились, Макс сделал свой ход. Точнее он сделал их в два хода. Непринуждённо и очень красиво. Они даже сообщить не успели, как партия была проиграна. Но в целом игра, вроде бы, продолжалась. Сдаваться они не собирались, но энтузиазм куда-то пропал. На некоторое время Алиса вообще пропала из поля зрения. Вероника даже стала серьёзно опасаться за психическое здоровье Алисы. Ника чувствовала, что общение с Максом было для её подруги весьма травматично. Но, слава Богу, всё очень быстро закончилось. И теперь это было досадным эпизодом из прошлого. А ведь они тогда славно повеселились. Так думала Вероника, вполне возможно, что у Алисы на тот счёт было несколько иное мнение.

Когда кофе закончился, а новых тем для разговора не нашлось, они распрощались друг с другом, и разошлись каждая в свою сторону.

Сейчас, вспоминая всё это, Алиса не знала, как вообще к этому следовало относится.

Суббота была скучной. Гончарова пыталась найти хоть какое-то занятие. Гулять было холодно, в гости никто не звал, а ложиться спать было ещё рано. Да и спала она в последнее время плохо. Можно было остаться дома и почитать. Или потратить время на бесцельный поиск в Сети. Раздался звонок телефона. Звонила Фадеева.

– Привет, Элис, – почти вопила возбуждённая Ника.

– Привет. Я тебя внимательно слушаю, – сказала Алиса.

– Хочешь я тебя повеселю?

– Хм, спрашиваешь. Ну, давай.

Утром она получила от Ники коротенькое сообщение «М.А. скоро издаст книгу. Сам сказал». Видимо именно об этом теперь и собиралась рассказать Ника. И судя по голосу, новости, и правда, были забавны. Просто так Ника бы не проявила такую энергию. Ника последнее время была молчалива и задумчива. Хотя, они виделись редко, может быть, это Алисе так везло. Но сейчас Вероника была вне себя.

– Представляешь, я тут некоторое время назад написала Максу. Зачем? Захотелось. Не важно. Я просила его о книге.

– И что?

– Ну, сначала он мне что-то отвечал. Ну, в его стиле, односложно. Только оказалось, что всё не так и просто.

– Он что-то такое коварно придумал.

– Ты себе даже представляешь насколько. Оказывается, что он действительно выпустил свою книгу.

– Да брось! Быть такого не может!

– Может, Элис, ещё как может.

– Не думаю, хотя, может быть и издал. А может быть и нет.

– А я точно знаю. Потому что, сначала он мне написал, что он готов её продать. Я стала спрашивать: кому и куда. Но в какое издательство, он мне так и не ответил.

– Да, я помню. И что?

– Я спросила могу ли я поработать над ней, и он согласился. А вот, когда я написала ему вчера, то Макс мне ответил, что книга скоро выходит из печати. И ему было интересно почитать мой выпендрёж. Представляешь? Я с ним совершенно искренне общалась… А он!

– Он, как обычно, повёл себя как урод.

– Да. опять партию продули. И снова в два хода. Смешно уже. Хотя, мне не смешно. И самое главное, что это ещё не всё.

– Было что-то ещё?

– А то! Утром сегодня смотрю почту, а там от Вики письмо.

– Что?

Алисе показалось, что она не понимает, о чём идет речь.

– Письмо от Вики. Не от Макса, а от Виктории.

– И что она пишет?

– Что? Да, ничего такого. Я дословно не повторю, но в общих чертах просит, чтобы я оставила Макса в покое. Сказала мне большое спасибо за коррекцию ошибок в его тексте. И ещё пожелала любви и удачи.

Алиса молчала. Ника тоже. Новость была потрясающей. Странным было лишь то, что Макс позволил Вике самой написать. Хотя, он может быть и не знал об этом. Гончарова пыталась соображать. Мысли крутились, гно ничего подходящего в голову не приходило. «Хотя, к чему тут какие-то объяснения? – подумала Алиса. – Макс получил бесплатную редактуру своей книги. Замечательно. Теперь он логично решил больше с Никой не общаться. Странно только, что не он сам написал, а Вика. Впрочем, боится видимо за своё семейное счастье».

– Да, Ника, – сказала Алиса, – ты меня удивила. Просто новость дня. И что ты ответила Вике?

– Я? Ничего. А что тут можно ответить. Зачем продолжать диалог, который не имеет никакого смысла. Ну, напишу ей «Спасибо. Ясно». И что? Я совершенно не хочу участвовать в этом дальше. Это ни к чему хорошему не приведёт. Я, если честно, очень ей благодарна. Если бы она не написала, то я не остановилась бы ещё очень долго. И всё это продолжалось бы дальше. Так что, я даже рада, что все закончилось. Все счастливы. Все довольны. Ведь всё закончилось хорошо. Связь разорвана. Дверь в прошлое закрыта. Мы все теперь свободны.

– Да, уж. Свинья он только.

– Так это и не требовало доказательств. В общем, закроем эту тему. Ты лучше расскажи мне, как твои дела. Что там у нас на брачном фронте? Как Мартин?

– Веришь-не-веришь, никак. Сначала всё шло замечательно. Мы активно переписывались. Даже было похожа на начало чего-то романтического. А потом вдруг – раз! и всё. Перестал писать. И отвечать на мои сообщения перестал.

– Объяснил хоть, почему исчез.

– Конечно, нет.

– А другие пишут?

– Ну, пишут какие-то. Но, мне кажется, что всё это ерунда. Обман. Скорее всего ищут каких-нибудь богатеньких дурочек. А ещё может быть и психопаты какие-нибудь. Я вообще уже ничего не знаю.

– И что теперь?

– Да ничего, – неопределенно ответила Алиса. – Вообще надоело всё.

– Понятно.

Да, Нике и Алисе в этом сезоне опять явно не везло. Ощущение беспомощности было настолько сильным, что читалось в каждом моменте жизни.

– Ладно, Элис, – сказала Ника, – придумаем что-нибудь.

– Ага, – согласилась Алиса.

– В общем – созвонимся.

– Пока, – ответила Алиса и повесила трубку.

Ника немного успокоилась. Великое всё же дело обсудить какое-то событие с подругой. Облегчение. Впрочем, до конца разговор с Алисой её не утешил. Вероника, конечно, всё понимала, но ситуация с Максом и Викой оказалась весьма неприятной. Вероника решила, что наступило время сесть и спокойно всё обдумать. Иначе, произошедшее могло серьезно вывести её из равновесия, и даже надолго.

По следу теней

Странник стоял и осматривался. «Приснилось?» – подумал Карел, наклонившись, чтобы поднять свои вещи. И тут он заметил следы на песке. В одно мгновение бесконечная беседа с Офертооном в ночной пустыне вспомнилась ему без малейших усилий. «Господи, – простонал Странник, – он же совсем рехнулся. Обезумел. И теперь он приложит все свои силы демона-вампира, чтобы заполучить её. Я не знаю, кто она, но я так часто видел эту девушку в моих снах, что её жизнь стала частью моей. Её сны стали моими снами. И моя сила стала её силой. Союзник, которого она призвала из небытия создал между нами связь, которую невозможно разрушить. И теперь, если демон сможет воплотить задуманное, то…» Он даже боялся подумать, что могло произойти в этом случае. Но сколько бы карел не обманывал себя, говоря, что всё ещё можно исправить, это ничего не могло изменить. А ведь Офертоон был очень грозным и сильным демоном. Он лишь одной своей мыслью мог изменять человеческие жизни. Он обманул даже свою природную сущность. Демон-вампир продлил сотни человеческих жизней. Он освоил таинственное искусство создания сновидений и путешествия через сны. И его последняя жертва, казалось бы, обыкновенный человек, но демон позволил проявиться всем своим возможностями, всем своим талантам, что сделало этого смертного уникальным. Макс был умён, красив, дьявольски обаятелен, неповторимо непредсказуем и убедителен. И девушка, да, так, которую Карел видел в своих снах, стала его целью. Она от природы обладала силой. Её сила была нейтральной, что делало её безграничной. Эта девушка умела создавать сновидения, предвидеть развитие событий и создавать вероятности. В тот момент, когда Макс (а вернее, древний демон, гостивший в его теле), увидел Нику, то создалась новая точно развития событий. Ника была сильна, но неопытна и почти ничего не знала о древнем искусстве. И на долгие десять лет она стала для Офертоона любимой игрушкой. Однако коварный и хитрый демон не в полной мере оценил способности Вероники. Фадеева быстро училась у Древнего. Она интуитивно копировала так много, что стала резко изменяться. И если поначалу Офертоон создавал для неё сновидения, то позже Ника сама с лёгкостью формировала любые сны. И всё чаще она, а не Макс, была хозяйкой в сновидении. Она появлялась уже не одна. Веронику всегда сопровождал Вожак стаи сумеречных псов. Она свободно меняла сновидения и могла призвать в них любое создание, которое только могла вообразить.

То, что начиналось как чудесная сказка, всё больше напоминало дурацкий фарс. Когда Макс в очередной раз исчез из жизни Вероники, то Офертоон понял, что выбрал не того человека. С каждым днём демону всё меньше хотелось помогать своему гостеприимному хозяину. Иногда, даже Офертоон подумывал, что пора бы бросить эту глупую затею и вернуться в свой разрушенный храм. И спать там себе спокойно в ожидании редких кровавых жертв своих немногочисленных почитателей. Как бы это было хорошо. Вы себе даже представить не сможете. А вот Сангвинаар мог. И человек, который все больше становился человеком, стал напрягать древнюю сущность. Макс с каждым днём всё больше и больше терял свои нечеловеческие способности. Незаметно, но очень серьёзно его жизнь изменялась. Его песни больше не были зовом. Он ещё мог писать слова и музыку, но они были такими, какие пишут обычные люди. Его песни больше не были Зовом. Макс всё реже достигал своих целей легко, не прилагая никаких усилий, но всё ещё помнил, как он делал это раньше. Он просто старел. Он потерял всякий интерес к Веронике. А Офертоон всё реже заглядывал в его тело и сознание. Макс перестал видеть сновидения. Конечно, он видел обычные сны, но сновидений больше не было. Он вернулся к простой человеческой жизни. У него была стабильная работа, собственный дом, и рядом с ним была любимая и любящая женщина. У неё не было каких-то особенных способностей, но рядом с ней Макс чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.