Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Когда он в своём новом теле прибыл в пустыню к Анхане, она мгновенно почувствовала обман. Она могла учить лишь человека, но ни в коем случае не могла передать знания сущностям иной структуры. Офертоон Сангвинаар был раздосадован и удивлен. Он признался, и ему удалось уговорить хранительницу Лабиринта сновидений и древний тайн научить его создавать сновидения.

Несколько лет демон провёл в пустыне, исследуя таинственный мир сновидений и иллюзий. А однажды Анхана поведала ему, что стая стражей сновидений взяла его след. А ещё она сказала что, в каком бы обличии он не явился в Сумеречный город, Ищейки вечности будут преследовать. Стражи сновидений не пойдут на соглашение с нечеловеческой сущностью. Но, Офертоон посмеялся над её словами. Хитрый демон когда-то похитил нескольких щенков из сумеречной стаи и воспитал их как собственных союзников. И он повиновались только ему. Однако, ему этого было мало. Офертоон желал не только свободно путешествовать по созданным им сновидениям, он желал обладать силами Гончего пса Вечности. И вот когда он достигнет всего этого, то он выйдет на охоту за идеальной любовью. Он сможет найти то, что он ищет и получит это по своему древнему праву. И в молчании разума он реализует своё право на кровь. Но, когда он сможет это воплотить в реальности, Офертоон не знал. Всё было бы намного проще, если бы демона не связывали обещания, данные Анхане. Впрочем, это было легко исправить. Ведь она была лишь смертной, обладающей бессмертными тайнами. Хуже всего было другое. Были ещё и Хранители баланса сил. Им было всё равно, зло творится или добро. Для них главное было – соблюдение равновесия. Конечно, больше их действия были похожи на преследования святой инквизиции во времена расцвета католической церкви. Но Хранители баланса никогда не называли себя инквизиторами. Так их называли другие. Сами же инквизиторы называли себя именно Хранителями Баланса, иногда они называли себя Смотрители или Гончими псами Вечности. Гончими псами они называли себя, потому что всегда до последнего вздоха шли по следу зла, желая восстановить справедливость.

И вот Офертоону приходила всё чаще безумная, даже для демона, мысль. Иногда ему очень хотелось поселиться в теле одного из таких псов Вечности. Например, хорошо было бы обосноваться в теле того, кто преследовал его уже несколько лет. Офертоон Сангвинаар позволял ему приблизиться, но всегда ускользал из цепких лап Гончего пса Вечности. Офертоон даже попробовал заглянуть в разум Странника. Карел, так звали Странника, желал сохранить равновесие сил любой ценой, даже ценой своей собственной жизни. Офертоон Сангвинаар уже придумал как заманить его в ловушку. И ещё он уже придумал, как поработить его тело, разум и душу (если только у инквизиторов бывает душа). Офертоон очень надеялся, что ему удастся воплотить задуманное в реальность. Ведь тогда древний демон будет обладать не только тайнами человеческих душ и знаниями о путешествиях в сновидениях. Он сможет постичь тайны Вечности, хранимые отражением баланса. Но, пока это был лишь безумный план. Странник был не так прост, как могло показаться. Офертоон это понимал. Да и к тому же не все тайны ему раскрыла Анхана. Впрочем, торопиться было некуда. «Время могло подождать, – фыркнул демон, – Вечность тоже». Серые сны раскрывали Офертоону многие тайны, но они оказывались скучными и банальными. Он сидел и задумчиво пинал маленький камешек, прячась от солнца за крупным валуном.

«Вечность и время ждать не будут, – подумал Карел. – Мне не следовало идти по следу этого демона. Мне всё равно не помешать ему сейчас. Ведь я точно знаю, что Анхана согласилась помочь ему. Она наверняка обучила его искусству создания сновидений и путешествий в них». Да, преследовать Офертоона было всё сложнее и сложнее. Сила демона росла, а знание о мире человеческих сновидений делало его крайне опасным. Карел был лучшим из гончих псов Вечности. Но, он был всего лишь человек. Простой смертный и времени у него оставалось не так и много. Карел владел многими тайнами. И одна из них – это создание сновидений и путешествия в чужих мирах грёз и фантазий. И только странная последовательность событий навела его на след древнего и опасного демона. Странник первый раз за свою долгую жизнь увидел такое уникальное и отчаянно храброе существо нечеловеческой природы. Карел должен был остановить этого безумного охотника за человеческими секретами. Он столкнулся с демоном в одном из сновидений. И сначала не принимал всерьёз этого странного демона-вампира, решившего постичь все тайны человеческой любви, жизни и смерти. Карел не понимал зачем древнему демону исследовать человеческие тайны. Он лишь следовал за демоном в надежде это понять. И вот теперь он был уже так близко к достижению своей цели, что даже не тревожился о своей возможной смерти. Только последний сон озадачил Странника. Он видел, как стая стражей сновидений и их Вожак преследовали того, кто стал временным телом для древней сущности. Сумеречные псы легко пересекали границы любых сновидений. Они могли приходить без разрешения и приглашения. Они были хозяевами сновидений. Странник видел этот странный эпизод в одном из своих снов. И в этом же сновидении он снова встретил эту девушку. Он не знал, какую роль она играет в этой истории, но чувствовал, что не последнюю. Чаще всего она появлялась в сопровождении стражей сновидений или их Вожака. Существо, порожденное самой тьмой, следовало за ней, повинуясь любому её капризу. Странник не мог понять, как простая смертная с лёгкостью подчинила себе стражей сновидений. Он так часто о ней думал, что мог попасть в любой из её снов. И вот совсем недавно он тихой тенью скользил вдоль границы сновидения, в которое она призвала одержимого темной сущностью. Зачем? Её странные путешествия удивляли Карела. А её желания пугали.

«А может быть, она не такая простая, а? – осведомился Офертоон. – Или ты теряешь хватку?» Вторжение демона в мысли было неожиданным, но предсказуемым. Странника охватило смутное подозрение, что демон, овладевший тайнами сновидений также видел эту девушку. «А может быть…» – начал Странник.

«Да, да, мой простой друг, – усмехнулся демон, – да, ты очень верно понял происходящее. Но, замечу, что это очень мало что может изменить в нашей общей истории. Конечно, ты можешь попробовать сохранить баланс. И знаешь, ты мне так нравишься, что я помогу тебе. Нам демонам, вообще-то нельзя помогать смертным. Да и к тому же тем, кто призван нас уничтожать. Впрочем, не только я рискую. Ты только подумай, что сделают с тобой Хранители, когда им станет известно о нашем небольшом совместном приключении. Даже я древний демон не в состоянии предположить, что тогда произойдет». Демон замолчал. Странник устало опустился на колени. Он начал молиться. Ночь вступила в свои права. Теперь в пустыне было очень холодно, но, Карел не чувствовал этого. То, что ему предлагал Офертоон Сангвинаар, было весьма соблазнительно. Ну, им демонам так и положено: соблазнять и заманивать в ловушки. Ещё Офертоон должен был предложить Страннику конкретную сделку. Потом бы демон обманул легковерного человека. Так было принято.

– Я готов выслушать тебя, демон, – произнёс Странник. – Прими видимый облик.

Странник ждал. Он так и остался стоять на коленях. Сил подняться у него не было. Он лишь крепче сжал кулаки и стиснул зубы, продолжая молиться. Серебряный крест, висевший на шее Карела, стал тяжёлым и пригибал к земле. Странник ожидал увидеть демона в любом обличие. Но, пустыня была мертва. Ни единого звука, ни одного сколько-нибудь заметного движения. Впрочем, любой демон мог и пошутить и в секунду отказаться от своей идеи овладеть человеком. А уж Офетоон и тем более. Он был способен на любые шутки. Видимо, путешествие по человеческим телам не только позволили Офертоону узнать тайны, но и наделили его человеческими недостатками. Вероятно, и правда, с кем поведешься, так тебе и надо. Странник вновь беззвучно обратился к Вечности, прося о помощи. Она молчала. Но, теперь ожидание не казалось таким тягостным.

– Заждался меня? – обратился к Карелу демон.

– Я буду слушать тебя, если ты примешь какой-либо облик, демон.

– Ну, вот, опять началось, – демон заворчал, вздохнул и продолжил, – хорошо, раз тебе это так важно…

– Так принято, и ты это знаешь не хуже меня.

– Ага, а ещё принято договор заключать… Так что ли, смертный?

– Договор? Это мы с тобой потом решим. Может быть, и заключим.

– Ладно, уболтал, зануда…

Офертоон снова исчез. Странник почувствовал это всем телом. Карел оставался неподвижен. Он ждал.

Тишина.

Ночь.

Лёгкие шаги послышались откуда-то слева. Странник не шелохнулся. Он знал, что и это может быть обман.

Тишина снова.

Хруст мелких камней и шорох песка.

– Так вот, я здесь и рад видеть тебя, Карел – гончий пес нашей общей госпожи Тьмы.

Странник поднял глаза на подошедшего. Это был мужчина лет сорока, крепкий и сильный. Он был вполне обыкновенным. Но вот глаза! Да, удивительные серые глаза. Казалось, они меняли цвет или это были отражённые звёзды.

– Ты выбрал удивительный образ, демон, – сказал Карел, – но больше всего поражает голос. Он проникает в самое сердце, он изменяет сознание и очаровывает душу.

– Я же демон-вампир, – ответил пришедший, – мне положено иметь такой голос. Мы, вампиры, должны звать. Ей, кстати, тоже нравилось…

Последнюю фразу он добавил, как бы, между прочим, для себя, но это было сказано так, чтобы Странник услышал его.

– Так что ты хотел мне предложить, Офертоон Сангвинаар? – спросил Карел.

– Надо же… Ты знаешь моё полное и настоящее имя…

– Я же гончий пес Вечности, мне положено. И если ты и дальше собираешься…

– Хорошо, хорошо, – примирительно начал Офертоон, перебив Странника. – Я тут подумал, что тебе это будет точно интересно.

– Я слушаю тебя. И когда ты закончишь, демон, мы сможем обсудить твоё предложение.

– Так вот. Тебе будет крайне интересно узнать, что особе, которую ты видел в своих снах не только с лёгкостью путешествует по ним. Знаешь, что это не единственное её умение? Думаю, ты, конечно же, в курсе, что она всегда является в сопровождении сумеречной стаи, а их Вожак всегда рядом с ней и ловит каждый её жест. А ещё, она создала нечто такое, что удавалось лишь немногим смертным.

Демон умолк. Карел тоже молчал. Он ждал. Офертоон, видимо, тоже. Похоже, молчание Карела не входило в планы Сангвинаара. Но раз уж он затеял эту увлекательную игру, то нужно было продолжать. Всё же тело и разум Гончего пса Вечности. Это вам не тельце и умишко какого-то там музыканта-строителя, пусть даже и очень талантливого во всех отношениях.

Помедлив, демон продолжил. Когда Офертоон подробно описал Карелу то, что смогла создать в Сумеречном мире сновидений обыкновенная женщина, Странник закрыл глаза и снова начал молиться и думать. Не решаясь его торопить, демон тоже безмолвствовал.

Время утекало словно песок сквозь пальцы.

Тишина. Лишь незримые нити, связывающие разные судьбы легко подрагивали в напряженном воздухе.

– Я согласен, – сказал Странник и открыл глаза.

Когда он это произнёс, то вдруг всё изменилось. Холод ночи сменило палящее солнце. Он лежал в неудобной позе. Ноги затекли. Карел с трудом поднялся.

«Приснилось?» – подумал он. Наклонившись, чтобы поднять свои вещи, он заметил следы на песке.

Виртуальная любовь II

Алиса валялась на диване, завернувшись в тёплый плед. Было скучно. Даже позвонить некому. Ника ещё не вернулась. Ви, её давняя подруга, уехала на полгода к бабушке куда-то на Белое море. На личном фронте было ещё более тоскливо. Неудачная связь с Максом Александровским на долгое время лишило Алису сил. Вообще вся эта история больше напоминала сюрреалистический сон. И этот сон был сущим кошмаром. Гончарова чувствовала, что эта история ещё не закончена. Перед новым годом Макс выложил в Сети новые песни. Ника позвонила её, чтобы сообщить об этом.

– Элис, привет.

– Привет.

– Загляни к нашему общему другу на страницу.

– Да я видела уже.

– Ты про новые песни?

– Ну, да, Элис. Про новые песни нашего суперупыря.

– Ясно. Слушала уже.

Вероника замолчала. Почему-то Элис подумалось, что единственный человек, который до сих пор активно участвует в истории – это Вероника.

– Ты всё ещё по-прежнему интересуешься его персоной? – спросила Алиса.

– Не знаю, – ответила Ника, – но, мне, как и раньше действительно интересно, что происходит в его жизни. Тем более что он прототип для одного из персонажей моей истории. Я же так и не завершила ещё «Правдивые истории». Да и «Сумеречный город» ещё не окончен. Правда, мне все меньше хочется писать что-то о Максе. Я бы вычеркнула его из истории. Ведь вычеркнуть из истории это тоже самое, что и убить. А вот убивать его я как раз и не хочу. Просто вычеркнуть и всё. Так, словно его никогда в этой истории и не было. И к тому же, я обязана отчасти ему, что эти истории вообще появились.

– А мне кажется, что всё это несколько иначе… – сказала Алиса.

Вероника помолчала. Элис слышала её редкое и тяжелое дыхание. Гончарова знала, что Ника до сих пор что-то чувствует к Максу. Только она не знала, насколько её догадка была верна.

– Да, Элис, – согласилась Вероника, – мне тоже думается, что всё не так просто…

Сейчас, когда Элис вспомнила этот разговор, ей почему-то стало грустно. Иногда ей казалось, что она знает, как завершится странная история Ники и Макса. А ведь вроде бы точка была поставлена несколько лет назад. «Да, – подумала Алиса, – Ника смогла исправить эту точку на запятую. Вообще она умудряется как-то изменять ход истории. Она и её эта бесконечно переписываемая история реально влияют на жизни прототипов. Похоже, она может написать всё что угодно. И самое опасное, что написанное её рукой воплощается в реальность. Ника смогла исправить ход событий, она исправила точки на запятые, она вплела в реальность новые вероятности. Зачем?» Вот именно на этот вопрос Алиса ответа и не знала. Она просто не понимала, для чего Веронике было так долго тянуть за собой прошлое. Неужели только для того, чтобы мгновенно отсечь потом все-все линии событий и обрести ещё большую силу? «Ладно, – решила Алиса, – пусть себе Ника развлекается. А мне надо устраивать свою личную жизнь. И причём самым простым путём, никакой магии. Ну, если только чуть-чуть».

Вопрос о личной жизни у Алисы был очень давно открыт. И почему-то никак не закрывался. Летом Алиса получила предложение от своего друга Михаила. Он давно предлагал ей и руку, и сердце, но вот больше ничего он ей не предложил. А Алиса мечтала не только о мужском внимании и любви, ей хотелось жить в комфортабельном доме и иметь возможность заниматься любимыми делами, не думая о том, как заработать денег. Алиса уехала на Урал, так и не дав Михаилу конкретного ответа. Она надеялась, что за время отпуска решение придёт само собой. Путешествие не столько прояснило, сколько ещё больше запутало. Если летом у неё было желание уехать вместе с Михаилом в далекую Англию (он давно уже проживал там), то сейчас почему-то подобного желания не наблюдалось. И получилось так, что английский жених ответа от Алисы так и не получил. Когда она вернулась из своего удивительного путешествия, то Михаил уже уехал. Почему-то так получилось. Так что вопрос о замужестве как-то остался открытым. И выезд в Англию на постоянное место жительства тоже откладывался. Переезд – это было бы неплохо. Алиса совершенно не желала оставаться в России до конца своей жизни. Она часто мечтала о том, что будет жить в маленькой благополучной европейской стране. Какой? Это было не так важно. Элис вполне бы устроило переехать в Швецию, или в Норвегию. Если бы кто-то её спросил: «А почему именно в Швецию?», она вряд ли бы подробно и обстоятельно ответила бы. Просто она так чувствовала. Разве этого мало? Конечно, нет. Этого было вполне предостаточно. Элис перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в плед. В квартире было нежарко. Мыслями она была где-то далеко.

«Брррр….Брррр…..Брррр…» – вибрирующий телефон подползал к краю стола, рискуя своей цифровой жизнью. Элис в секунды выскочила из-под пледа и ринулась к телефону. Когда она схватила его, то звонок уже оборвался.

«Чёрт!» – высказалась Алиса в адрес нетерпеливого собеседника, повесившего трубку до того, как она успела подойти к телефону. Номер звонившего не определился.

«Да ну, и фиг с ним, – разозлилась Алиса. – Вот уж второй раз точно к телефону не буду так подрываться. Лежала. Никого не трогала. И вот! На тебе!» Ворча, Алиса вышла на кухню. Достала сигареты и спички. Закурила. Раньше она всегда курила собственноручно свернутые сигареты. Но последнее время почему-то курить крепкий табак не хотелось. Алиса теперь покупала обычные сигареты. Алиса курила и вертела в руках пачку сигарет. С одной стороны красовалась фраза «курение убивает», написанная огромными чёрными буквами, а на другой стороне пачки Минздравсоцразвития предупреждал, что «курение может быть причиной тяжелой и мучительной смерти». «Хм, нашли чем пугать!» – хмыкнула Гончарова, затягиваясь глубже и выпуская дым через ноздри. Затянувшись ещё пару раз, она затушила сигарету в пепельнице. Постояв некоторое время перед холодильником, но так и не открыв его, Алиса вернулась в комнату.

«Так как же искать-то себе нормального мужчину? – размышляла Алиса. – На улицах они не валяются. Знакомых нормальных у меня тоже нет. И как мне искать? Где? Говорят, что иногда бывают чудесные совпадения. И вот так просто ничего не делая, можно встретить свою судьбу. Наверное, и правда, бывают». Всё ещё размышляя о том, где найти подходящего мужчину, Алиса включила ноутбук, чтобы проверить почту. На мониторе вздрогнула эмблема Windows, что-то прошуршало в железном теле компьютера и вот уже готовый к работе лучший друг человека призывно мигал индикаторами.

«Так, с чего бы начать?» – спросила Алиса, обращаясь к окружающему пространству. Она щелкнула по значку «Mozilla Firefox». В секунду перед ней развернулась домашняя страница, отражая другой мир. Значок, оповещающий о новых письмах выдал «ноль новых сообщений». Алиса уже собиралась закрыть окно интернет-браузера, но её внимание привлекло рекламное сообщение. «Вы хотите найти себе пару? Наше Европейское брачное агентство поможет Вам сделать достойный выбор!» – гласила рекламная картинка.

«Ага! – образовалась Алиса. – Вот он простой, а главное современный, способ поиска нужного мне мужчины. Так, глянем, что у них там за женихи из Европы». Не раздумывая о различных вирусах, которые вполне могли скрывать за такой привлекательной для многих рекламой, Гончарова щелкнула по кнопке «Войти на сайт». Переход на сайт обошёлся без вирусных атак, и Алису для начала попросили зарегистрироваться.

Гончарова ненавидела всей душой эту бюрократическую ерунду, но даже просторы Сети не были свободны от неё. Большая часть интересных ресурсов требовала от пользователя регистрации. А это означало, что сначала надо долго и мучительно приходилось придумывать себе логин и пароль, выбирать фотку, а потом отвечать на разнообразные вопросы. С именем у Алисы трудностей не возникло. Как только Алиса увидела, что ник Alice 2000 и незатейливый пароль из комбинации букв и цифр приняты регистрационной формой, она приступила к заполнению анкеты.

«Так, имя, фамилия, отчество…Любопытные они однако…Хорошо… так и запишем… Алиса Вадимовна Гончарова…. – Элис читала дальше, – Дата рождения… ага…так…дальше… семейное положение… ну, не замужем… Иначе, кого бы я тут искала? Тупые… Хотя, наверное, разное ищут…» Дальше следовали вопросы об образовании, работе, интересах, и тому подобное. Где-то минут через тридцать Алиса наконец-то добралась до последних пунктов анкеты. Но, это озадачило её ещё больше. От неё ещё требовалось заполнить пункт «требования к партнёру».

Тут Алиса решила сделать перерыв и перекурить это дело. Оставив страницу регистрации открытой, Гончарова вышла на кухню. Нашарила в темноте пачку сигарет, и вытащила одну. Закурила. Обычно, когда она курила мысли, у неё немного прояснялись. В этот раз ничего подобного не наблюдалось. Как-то она не была готова ответить конкретно на вопрос, какой мужчина ей нужен. Она не могла дать своей мечте подробного описания. Имеющийся у неё образ сводился в первую очередь к внешним характеристикам. Остальные же качества сводились к чему-то вроде: умный, добрый, щедрый, внимательный, честный. Но, под такое описание подходили многие. Её мечта была красива до безобразия. Алиса хотела познакомиться с настоящим викингом. Вот это и была самая точная характеристика. Ей нужен был надёжный, уверенный в себе мужчина. Крепкий физически и, конечно же, абсолютно нормальный психически. И всё это для неё очень емко описывала краткая характеристика – «настоящий викинг». Алиса подумала: «А может быть, так и написать?». Но идея казалась не слишком удачной. Вдруг у викингов на счёт «настоящести» своё мнение. И она боялась, что их представления могут серьезно отличатся от её собственных. Алиса вернулась к недозаполненной анкете. Благо страница не перезагрузилась, и Алиса смогла продолжить дальше, а не вбивать все данные с самого начала. Она кратко описала внешность и качества потенциального жениха. Всё! Она нажала кнопку «Отправить».

Вот так лёгко было положено начало. Теперь оставалось получить подтверждение регистрации. Как только модераторы добавят её анкету на сайт, оставалось только ждать писем. И, естественно, отвечать на них.

«Ну, вот, на сегодня вполне достаточно, – подумала Алиса. – Можно выключать компьютер и уже через несколько дней посмотреть на результаты своей работы». Так она и сделала. Уснуть сразу не получилось. Алиса лежала под одеялом и размышляла о возможном будущем.

Сны были просто снами. Она как прежде не видела сновидений.

Несколько дней Алиса намеренно не заглядывала в электронную почту. Лишь во вторник она наконец-то решила посмотреть нет ли писем. Она ожидала в очередной раз увидеть на странице: «ноль входящих сообщений». Однако, в реальности наблюдалось очень даже большое количество новых писем. Алиса быстро открыла папку «Входящие». Да, писем было и правда много. Внимательно просмотрев все сообщения, Алиса задумалась. Из всех мужчин, посчитавших себя настоящими викингами и написавшими ей, выделялся рыжий швед Мартин.

Весь вечер Алиса провела в оживленной переписке с Мартином. Когда около двух часов ночи Гончарова наконец-то выключила ноутбук и улеглась в постель, засыпая, она подумала: «Он и правда, настоящий викинг. Неужели именно тот?»

Больше она уде ни о чем не успела подумать.

Ускользающая жизнь

До начала концерта оставалось ещё несколько часов. Макс приехал в клуб один. Вика и Зайцев должны были приехать позже. Александровскому необходимо было сосредоточиться. Последнее время он всё чаще задумывался, и мысли были мрачноваты. Почему-то осенью все резко стало меняться. Не было причин, а тоска всё чаще приходила то днём, то ночью без приглашения и разрешения. Он почти не вспоминал прошлое, но оно всё время прорывалось в настоящее. В ноябре Макс закончил отделку собственного дома. И теперь он все больше времени проводил за городом, лишь изредка появляясь в городской квартире. К тому же истекал срок аренды, и с городом он планировал попрощаться. После его долгих уговоров Вика наконец-то согласилась окончательно переехать к нему. Макс был счастлив. Но за ярким солнечным днём счастья всегда приходила тёмная ночь. Теперь всё чаще он чувствовал, что какая-то часть из его прошлой жизни безвозвратно утеряна. И он не мог вспомнить, что было в этой прошлой жизни. Если раньше он обладал умением творить любые сновидения и с лёгкостью путешествовал в них, игнорируя любые границы, то теперь почему-то это не было так просто. Где-то оборвалась нить, связывающая его с тайным знанием о сновидениях. Макс становился другим человеком. Не было больше того монстра сцены, который с лёгкостью заводил зал. Макс терял способность звать. Лишь изредка ему удавалось коснуться чьего-то сознания, и он уже не мог моделировать сновидения.

Таинственная жизнь ускользала, как песок сквозь пальцы. Исчезали магические способности, будто кто-то переписывал сценарий его жизни, легко вычеркивая ненужные автору строки. Всё чаще Макс ощущал раздвоенность и пустоту. Всё сложнее становилось сохранять равновесие. Но, ещё сложнее было сохранить желание жить.

На фоне полного благополучия и счастливой семейной жизни он страдал от убивающей тоски. Депрессия, отбирающая силу и разум тёмной тенью плелась следом. Ощущение беспомощности и никчёмности жизни вместе с бессмысленностью происходящего превратили дни в серый поток, а ночи в безумие сюрреалистических кошмаров.

Сил не было. Ничего не было. Было одно желание: Максу хотелось, чтобы всё наконец-то прекратилось. Он устал от странных тягостных снов. Его утомили отблески прошлого в настоящем. Он слишком устал от своей удивительной судьбы и роли мегазвезды рок-сцены. Макс просто хотел покоя. Большего ему было не нужно.

Покой…

До концерта оставалось совсем немного времени. Клуб заполнялся тусовщиками. Приехали другие музыканты. Макс по-прежнему сидел в гримёрке, так и не собравшись с мыслями. Почему-то вспомнилось, как когда-то Вероника приходила на его концерты. Это было давно. Со временем она перестала приходить. Иногда Макс, уже стоя на сцене, смотрел в зал, желая увидеть Веронику. Он вспомнил, как она пришла на один из его концертов. Это было после разрыва. Вероника тогда перекрасила волосы в сине-черный цвет. Она так резко изменилась, что Макс не сразу её узнал. Он вспоминал, как он отыграв несколько песен, ощутил странное беспокойство. Струны баса казались раскалёнными нитями. Каждая нота впивалась в тело и в мозг ослепительной вспышкой боли. По трэк-листу дальше следовала песня «Прости и прощай». С первых же слов Макс ещё сильнее почувствовал, что мир вокруг изменился. Он ощутил непреодолимое желание бросить всё и уйти со сцены. Так иногда бывало в сновидениях, когда путешествие заводило его слишком далеко. Он посмотрел в зал. На фоне возбуждённой толпы выделяла неподвижная фигура. На какой-то момент Максу показалось, что всё вокруг стало серым. Будто кто-то в одну секунду стёр все краски и размыл очертания предметов. Макс пел дальше. Бас стал слишком тяжёлым, но Макс должен был продолжать. Сквозь мутные очертания окружающего мира он чётко видел эту фигуру. Девушка. Невысокая и худая с чёрными волосами. Он видел её очень ясно. Она смотрела прямо на него. Оставался последний куплет. В мир наконец-то вернулись краски. Макс ещё раз внимательно посмотрел туда, где только что стояла эта странная девушка. Её там больше не было. А неприятное ощущение осталось. Она приходила к нему. И в этот момент Макс понял, что это была Вероника.

Сейчас, когда он вспомнил этот эпизод из прошлого, неприятное чувство вновь воскресло. Почему она тогда так изменилась? Ведь он сделал всё, чтобы она сохранила свою структуру и сущность. Просто Макс тогда не знал, что существует множество путей инициации. Ему об этом не рассказали. Или решили, что вампиру его уровня об этом знать не обязательно. Вероника изменилась. Она чем-то стала похожа на него. Её природная сущность и сила ведьмы изменились после общения с вампиром. Казалось, что их отношения повторили древнюю легенду о вампире и ведьме.

Эта легенда рассказывала об истинных причинах противостояния сил и непримиримой ненависти. Макс слышал эту историю. Древний вампир однажды рассказал ему эту печальную сказку. Макс, однако, особо на ней не заморачивался. Когда Макс приобрёл удивительные нечеловеческие способности, ему было наплевать на вечные войны сущностей, причины противостояния, да и вообще на всё это в целом. Макса интересовали лишь сновидения. Он с лёгкостью научился создавать любые сны. И быстро обучился путешествовать за границы собственного сновидения. Каждый раз это было захватывающим приключением. Вместе с нечеловеческими способностями к нему пришли успех и слава. Он стал звездой. Сотни женщин были готовы ради него на всё. И он с радостью принимал подарки от жизни. Лишь иногда возникало странное ощущение раздвоенности. Порой Макс или не мог вспомнить, или не мог объяснить какие-то свои действия. Ему казалось, что в нём самом где-то очень глубоко в недрах сознания скрывается иная сущность. Она была древней и всемогущей. Эта сущность и подарила Максу его необычные новые способности. Иногда эта сущность давала о себе знать не только в снах или воспоминаниях. Порой Макс реально слышал её скрипучий противный голос. Этот голос часто противоречил его мыслям, но говорил так убедительно, что Макс с ним соглашался. Так в один обычный день Макс встретил Веронику. Он бы не обратил на неё никакого внимания, но древняя сущность при появлении Ники мгновенно обнаружила своё присутствие. Макс знал, что Вероника намного моложе его, что она совершенно другая и что они не подходят друг другу. Она заметила его первая. Ника от природы обладала уникальными способностями. Сама того не зная, она с лёгкостью читала вероятности событий, могла словом изменять пространство и создавать любые сновидения, путешествуя за границы собственного сна. Её структура на первый взгляд казалась аморфной, и поэтому Макс и не обратил на неё внимания. Он видел её как обыкновенного человека начисто лишённого каких-либо магических способностей. Когда они сидели в кафе, она, казалось, не обращала на Макса никакого внимания. Даже сидя почти напротив друг друга, они не разговаривали. В общем шуме они все равно бы друг друга не услышали. Через некоторое время Макс услышал тихий голосок: «Это то, что нам нужно! Мы нашли её!» Макс к этому моменту был уже изрядно пьян и ничего не смог ответить этому голосу. Он даже не стал с ним спорить как обычно по одной единственной причине – это всё равно было бы бесполезно. Макс налил коньяку себе и чтобы хоть как-то обратить на себя внимание незнакомки, спросил её:

– Коньяк будешь?

Вероника (тогда он ещё не знал её имени) посмотрела ему прямо в глаза. Она молчала, словно ожидая, что Макс скажет что-то ещё. Когда он увидел её глаза, то все слова из головы исчезли. Тёмно-карие миндалевидной формы глаза чем-то они напоминали древнеегипетские рисунки, а вспыхнувшие на мгновение на дне этих глаз красновато-зелёные искры гипнотизировали его. Она смотрела на него молча и внимательно. Макс лихорадочно начал вспоминать, когда и у кого он уже видел такие глаза. Голосок молчал, а сам Макс вспомнить не мог.

– Так налить?