Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Когда наконец-то наступило утро, Макс мечтал лишь об одном: спать, спать, спать. Никакой работы. Никакого пса. Ничего вообще. Сон. Сладкий сон. Но, увы, надо было вставать. Собирать себя в какое-то единое целое и отправляться на работу. Кофе лишь немного взбодрил его. Макс сидел на кухне и не думал ни о чем. Он просто пытался проснуться. После кофе Макс выкурил пару сигарет, но и это не особо помогло. Покончив с завтраком в виде кофе и сигарет, Макс поднялся. Рассовав нужные вещи по карманам, он выполз из квартиры. Надежда на доброе утро умерла не последней, а прямо сразу. При неярком, но солнечном свете Макс смог рассмотреть свою изумрудную «ауди» во всей красе. Да, после вчерашних приключений на трассе машина выглядела не очень стильно. Оказалось, что вчера ему это не казалось. Сумеречного, или какого она там была цвета, фура конкретно поцарапала и даже кое-где помяла бок его машины. Сейчас Максу очень хотелось загрызть владельца этой фуры. «Ладно, хрен с ним, – буркнул Макс, – потом разберусь». Открыв дверцу и плюхнувшись на сидение, Макс зачем-то оглянулся. Вставив ключ зажигания и повернув его, Макс окончательно проснулся. Машина не заводилась. Вообще. Ни хрена не заводилось. Ещё раз. Нет. И ещё раз, и ещё…Бесполезно. Как хотелось вырвать ключ и бросить на пол, выскочить из машины и пинать её. «Чёрт, весь ад против меня», – подумал Макс. Он вытащил ключ, выбрался из машины и захлопнул дверь. Максу не хотелось возиться самому. Прошло то время, когда он сам копался в машине. Теперь у него было и время и деньги для того, чтобы поручить эту работу специалистам. Он достал мобильник, нашёл номер механика и нажал кнопку вызова. Пара длинных гудков и сотовый просто затих. Макс совсем забыл, что иногда надо заряжать аккумулятор. Изумрудная «AUDI» была не единственная машина Макса. На стоянке ещё стоял «FORD»-фургон. Макс обычно ездил на нем за город. Но сегодня выбора не было. Добравшись до стоянки Макс взвыл. Его такой замечательный беленький фургончик был намертво заблокирован восемнадцатиколесным серым монстром. Как эта чертова «SCANIA» забралась на стоянку было неважно. Все уже было неважно. Получалось, что все события которые только могли сойтись в одной точке именно в ней и сошлись. И наступило то, что было вполне закономерно. Только вот Максу все больше казалось, что эта закономерность кем-то очень серьезно подправлена.

Метаморфозы

В первую секунду Ника не поверила своим глазам. Ярко-красные пряди рассыпались мокрым каскадом. Вполне невинная идея добавить немного оттенка своим светлым волосам привела к… Слов у Вероники не было. Катастрофа? Нет, это слово не годилось. Трагедия? Тоже нет, так как никакой трагедии не наблюдалось. Вероника была в шоке предпоследней перед смертью степени. Да, она хотела немного изменить свет волос. Но, только немного. То, что она увидела в результате своих действий, лишило её дара речи. Вопреки всем заверениям производителя, что после процедуры окраски волос она будет счастливой обладательницей золотистой шевелюры, Вероника стала шокированной обладательницей ярко-красных волос. Да, давненько не было такого адреналина в её тихой жизни. Вероника метнулась в комнату за феном. Ей не терпелось узнать какого же конкретно цвета у неё волосы теперь. Через полчаса Фадеева облегчённо вздохнула. Несколько раз она внимательно оглядела себя сначала в одном зеркале, потом в другом и наконец-то в третьем. Убедившись, что серьезной катастрофы не произошло, она пошла на кухню, чтобы прийти в себя и выпить чашечку чая. Сегодня Вероника собиралась серьёзно подработать над своими книгами. Истории требовали постоянного внимания, но у Ники не всегда была возможность отдавать книге достаточное количество личного времени. Да и всё чаще она откладывала «Книгу Макса» в сторону, чтобы продолжать записывать «Историю Сумеречного города». Однако мысли пока крутились только вокруг шокирующей метаморфозы. Уж слишком радикальной была перемена стиля. Когда-то очень давно Вероника из яркой блондинки перекрасилась в сине-чёрную брюнетку. Тогда она была готова. Теперь же не очень. Бросив недопитую чашку чая, Ника снова подошла к зеркалу. Из холодной глади зазеркалья на неё уставилась незнакомая ей женщина. Фадеева почти не узнавала себя. Она никак не могла решить, нравится ей новый облик или нет. Но, как бы то ни было, в ту секунду когда она увидела результат своего рукотворчества, сотни вероятностей вновь разбежались из только что родившейся точки.

День тянулся бесконечно. Книга вновь застряла. Фадеева не могла ничего толком придумать. Радовало только то, что вечером было чем заняться. Она договорилась о встрече с Ольгой Котовой.

Когда Ольга увидела её, то первое, что она сказала было: «Ну, вот теперь ты настоящая ведьма. Поздравляю». Приняв это как положительную оценку своего нового образа, Вероника немного успокоилась. Они гуляли по парку. Просто так без какой-то конкретной цели. Вероника подробно рассказала Ольге историю своих отношений с Максом. Когда-то давно Фадеева уже рассказывала Ольге о своих странных взаимоотношениях с Александровским. Котова однозначно считала, что Макс вампир и отношения с ним весьма опасны для Вероники. Сама Фадеева немного сомневалась, но уже начинала верить в то, что так оно и есть. Потом Вероника рассказа Ольге о своей безумной идее. Да, о той самой, которую она реализовала при помощи Алисы некоторое время назад. Ольга внимательно слушала. И чем дальше Фадеева объясняла всю суть задумки, тем мрачнее становилось выражение лица Ольги. Когда же Ника завершила свой рассказ, то Ольга, в очередной раз, покачав неопределённо головой.

– Знаешь, Ника. Всё это очень непросто. И на самом деле не очень-то безопасно, – проговорила Ольга. – И вообще всё не очень хорошо.

– А что плохо-то? И почему не безопасно? – спросила Ника, понимая, что ответит ей Ольга.

– Плохо то, что ты выбрала не того человека.

– Рыжая?

– Да.

– Эх… – вздохнула Ника, – я и сама теперь это понимаю. Но тогда мне казалось, что она самая лучшая кандидатура. А оказалось, что…

Ольга перебила её.

– Ничего не оказалось. Ладно. Пусть будет так, как есть. Надо решить, что с этим делать дальше. Давай-ка найдем тихое место, сядем, и я постараюсь тебе всё объяснить.

Через некоторое время они нашли пустынную аллею и удобно расположились на скамейке. Парк, некоторое время такой шумный, опустел, казалось, мгновенно. Люди куда-то просто исчезли. Словно их и не было.

– Так вот, первое с чего следует начинать, – начала Ольга, – с овладения техниками защиты и нападения. Они понадобятся тебе в первую очередь.

– Да от такого, как Макс, топором не отмашешься, тут надо сразу серебряные вилы брать.

– Ну, это было бы очень кстати, так что давай разберёмся, что и как надо делать в таких ситуациях, – сказала Ольга и начала подробно объяснять основные принципы магии защиты и нападения.

Вероника внимательно слушала, стараясь запомнить как можно больше. Сквозь листву солнце грело не так сильно. Но все равно было очень жарко. Пока Ольга подробно описывала Веронике защитные магические действия, в этот момент Алиса в другой точке страны упорно шла к своей цели.

Когда наконец-то дали отпуск, Гончарова отправилась на Урал в небольшой городок. В этот раз она намеривалась всё же получить нужные сведения. Она планировала серьёзно заняться колдовством. Пусть жарища. Пусть она измотана, а бабка не хочет открывать свои секреты, но Алиса твёрдо решила, что узнает всё то, что ей хотелось. Алиса проявила чудеса концентрации. Обычно она редко так упорно преследовала свои цели. Она решила, что в этот раз всё будет иначе, чем в прошлую поездку. Гончарова так давно готовилась к этому лету. Удивляясь сама себе, Алиса неотступно следовала своему плану. Странно, но с Вероникой до отпуска так и не получилось встретиться. Что-то реально всё время мешало. А может быть, Алиса просто не очень хотела встречаться с Никой. Где-то глубоко прятался ответ на этот вопрос, но Алиса не хотела его узнавать. Отпуск начался. Она на Урале. А впереди несколько недель тишины и безграничных возможностей. Перед отъездом она серьёзно углубилась в изучение шаманизма. В литературе недостатка не было. Гончарова читала, читала, читала. «Шаманизм и его виды», «Практики сибирских шаманов», «Руны и шаманизм», «Древние рунические практики шаманов». Эти и другие книги, которые она нашла и прочитала от первой страницы до последней, открывали Алисе новый мир. Да, это было именно то, что она хотела изучать. Все было так просто. Да и вампирская тематика её больше не интересовала. Неудача с Максом Александровским убила в Алисе всякое желание интересоваться вампирами, ведьмами, магами и прочей безумной фантастикой. Шаманизм – это совершенно другое дело. Это была истина. Природа и сама её суть. Алиса была счастлива. Пусть Ника и её сумасшедшая подруга Ольга, считающая себя вампиршей, воюют с вымышленными чудовищами, пусть они бредят дальше. «Это их личное дело, – подумала Алиса, – я больше в их безумных играх не участвую». Алиса нашла то, что всегда интуитивно искала. И её поездка приобретала мистическое значение. Она теперь знала, что и как делать. Напрягало лишь несколько моментов: отвратительная жара, упорное молчание бабки, явно не желавшей делиться секретами, и странные отрывочные и неясные сновидения. А в целом всё шло по заранее намеченному плану.

К обеду Алиса всё-таки добралась до неуказанного на карте места. Древние пещеры, обладающие по слухам невероятной силой. Когда Алиса нашла то, что искала, она обнаружила, что совершенно одна. Вековые сосны мрачно столпились вокруг неё. На секунду Алисе показалось, что из воздуха кто-то выкачал весь кислород, а из окружающего мир мгновенно стёр все краски. Серые сумерки сновидения сменили собой яркий солнечный день. Гончарова тупо уставилась на вход в пещеру, не в силах сделать ни одного движения. «Надо, – сказала она себе, – надо. Ты зачем пёрлась в такую даль? Чтобы тупо стоять и смотреть на ёлки?» Почему-то ответить на это ей было нечего. Увлекательный диалог со своим внутренним голосом заглох в самом начале. Стало холодно. Алиса поёжилась. Ей было страшно. Но она же сама пришла по доброй воле. Набрав полные лёгкие воздуха, Алиса сосредоточилась на происходящем. Проговаривая про себя каждое движение, она смогла пересилить оцепенение и сдвинулась с места. Кровь стучала в ушах, сердце стучало ровно и сильно. Каждый шаг стоил Алисе огромного напряжения, но она шла. Медленно, словно ноги были стеклянными, а всё тело отлито из чугуна, но, она шла. «Иди, – шептала она, – иди. Ты можешь. Давай. Ещё несколько шагов, ты сможешь. Это не так и сложно. Давай, давай. Ещё немного. Пара шагов». В мир вернулись краски, становилось теплее. Голова раскалывалась на куски, тело обдавали волны то жара, то холода, но Алиса шла дальше. Путь к пещере показался ей бесконечным путешествием. Когда Алиса наконец-то добралась до пещеры, ей показалось, что прошла не одна вечность, а две-три как минимум. Она дошла. Теперь оставалось лишь вспомнить все те шаманские формулы, произнесение которых гарантировало счастье здесь и сейчас. Причём все это должно было быть даром и сразу. В широкой с высоким сводом пещере было прохладно, темно и тихо. Тишина была абсолютной. Алисе показалось, что она оглохла. Она потерялась в пространстве и времени. Ей показалось, что она попала в какое-то совершенно иное место и время. Но может быть, всё дело было в усталости, нервном напряжении и резком перепаде температуры. Представьте, что несколько секунд назад вы стояли на сорокатрёхградусной жаре, а вот уже стоит в прохладной и очень тёмной пещере, где было градусов восемнадцать-двадцать. Представили? Вот-вот. От всего этого Алиса просто обалдела. Ноги подкосились и она села там, где стояла. Теперь надо было сосредоточиться и произнести требуемые формулы. Алиса порылась в своей сумке. Она нашарила на дне сумки простую деревянную фигурку. Алиса достала кусочек дерева, напоминающий своими очертаниями фигурку человека. Всё было очень просто. Нужно было взять фигурку в правую руку. Затем следовало обратиться к силам природы, а затем к духам. «А вот после, – задумалась Алиса, – что после?»

Лёгкий шорох прервал её мысли. Алиса обернулась на звук. Глаза чуть-чуть привыкли к темноте. Гончарова различила неясную тень, шарахнувшуюся куда-то вглубь пещеры, но решила, что её показалось. «Теперь я должна обратиться к духам земли, – вернулась к своему действию Алиса, – так. И я призываю…» Тень снова куда-то метнулась, наделав при этом гораздо больше шума, чем в первый раз. Сосредоточиться больше не получалось. Шуршание становилась намного реальнее. И слышалось оно теперь ближе. Солнце переместилось и в пещере стало темнее и холоднее. Алиса напряглась. Вновь она отчетливо услышала лёгкие шаги. Кто-то перемещался в темноте пещеры. Вновь шаги. Тишина. Этот кто-то остановился. Ещё несколько шагов. Теперь этот кто-то внимательно рассматривал Алису. Гончарова подготовилась. К чему? Она и сама не могла понять, но чувствовала, что происходит нечто очень серьёзное. Мир изменился, и теперь она ощущала присутствие кого-то. Это было не животное. А если и животное, то очень непростое. Алиса, отмахнувшись от этих мыслей, решила продолжить то, зачем она сюда пришла. Она сосредоточилась на словах и вновь проговорила формулу призыва духов земли.

– Я призываю тебя дух, называешь конкретное имя или сферу влияния, и прошу тебя открыть все свои тайны, – произнесла Ольга.

– Что вот так и просить? – удивилась Фадеева. – Просто, однако. И что можно вот так просить всё что угодно?

Ольга задумалась. На секунду ей почудилось, что она видит Алису, склонившуюся перед чем-то или кем-то. Видение было кратким и неясным. Ольга отмахнулась от него.

– Да, – сказала Котова, – именно так. Когда ты сможешь призвать тех существ, которые тебе нужны, то сможешь и попросить. Только не забудь, что договоренность должна быть очень конкретной. Если не уточнить даже самые мельчайшие детали, всё может быть совсем не так, как тебе хотелось бы.

– В смысле?

– Ну, ты четко проговариваешь то, что тебе хотелось бы получить. Потом ты ждешь ответа. Если сила выражает свое согласие исполнить просьбу, то тебе нужно уточнить, что потребуется от тебя взамен.

– Я должна буду заплатить за свою просьбу?

– Конечно, за всё приходится платить.

– О…надо же как. Это получается что-то вроде жертвы?

– Да, именно так.

– И как я узнаю, что конкретно является ценой?

– Сила сама подскажет тебе, что ты должна отдать взамен выполнения твоего желания.

– Ясно.

Вероника помолчала. Она задумалась. Ей почему-то показалось, что она знает, что происходит за сотни километров. Вероника увидела тёмный свод пещеры. Лёгкие тени окружили испуганную Алису. Она слышала слова, произнесённые Гончаровой. И тут же ощутила ответ древней сущности. Вероника услышала то, что должна была услышать Алиса. Холодные тени плясали в сумеречном пространстве пещеры. Их лёгкие шаги сводили Алису с ума. Она вновь и вновь обращалась к силам земли. Ей так нужна была их помощь. Она так хотела изменить этот мир. Глаза Алисы привыкли к темноте. Она теперь отчётливо видела их. Странные союзники. Их причудливый танец пугал и успокаивал, он завораживал и привлекал, отталкивал и заставлял верить в нереальность реальности. Алиса закрыла глаза. Снова открыла. Казалось, что мир рассыпался как разбитое зеркало. Каждый осколок отражал миллионы миров, складывающихся в реальный мир. Существо, пришедшее на её зов, выступило из тени. Союзники остановились и отошли в темноту пещеры. Алиса отшатнулась. Да, она уже видела его, а если и не его, то глаза… Да, она видела точно такие же глаза… такие глаза, как… у…

Алиса потеряла сознание.

Вероника вздрогнула. Ольга внимательно посмотрела на неё. Промолчала. Вероника потёрла висок, словно у неё заболела голова. Она закрыла глаза. Поморщилась. Голова и правда заболела. Была ли причиной жуткая жара, или странное секундное видение, Фадеева не могла понять.

– Что-то у меня голова разболелась, – пожаловалась Вероника.

Ей больше всего сейчас хотелось домой. Она больше не желала обсуждать какую-либо магию, она просто хотела домой.

– Так пойдём, пройдёмся, – предложила Ольга. – Мы что-то засиделись. Впрочем, мы достаточно обсудили сегодня. Теперь ты знаешь, что тебе следует делать. И даже знаешь необходимые подробности.

Они поднялись со скамейки и направились к выходу из парка. Говорить было больше не о чем. По крайней мере, сегодня. Они шли молча. В метро, они попрощались и разошлись каждая в свою сторону.

Пока Вероника добиралась домой, в голове мелькали самые разные мысли. Но в общем они сводились к привычной проблеме: «Или пора завязывать с любой магической ерундой. А то так и до проблем недалеко. Или же надо точно перестать бояться и жить, используя свои магические способности». Вероника слушала плеер. Песни Милен Фармер вперемешку с KORN хоть как-то отвлекали.

Поздно вечером Ника достала рукопись и очень внимательно перечитала отдельные эпизоды. Увы, вывод был неутешительный: истории требовалась серьёзная доработка. Впрочем, Вероника была к этому готова. Немного расстраивало полное отсутствие новостей, как от Алисы, так и от Макса, но Вероника уже привыкла к этому. Макс всё реже и реже появлялся в Сети. Видимо он давно уже отдыхал на любимом Черном море. Алиса в поисках магических знаний укатила на Урал. У Вероники не было даже желания общаться с ними. Сейчас самым важным было закончить «Книгу Макса» из «Правдивых историй» и серьёзно поработать над «Историей Сумеречного города». Потом следовало их отредактировать и продать. На самом деле, деньги интересовали её намного меньше, чем возможность подарить Максу на день рождения свою книгу. Вероника рассеяно отложила рукопись и включила компьютер. Проверила почту. Пусто. Личная страничка тоже не явила ей ничего нового. «Скучно, – подумала Ника, – очень скучно. Ладно. Лучше тогда займусь текстом». Фадеева отвлеклась от сетевых развлечений. Вновь взяла рукопись. Из ящика стола она извлекла свою новую ручку. Идеальный инструмент. Черно-золотая с лёгким и тонким золотым пером ручка создавала неповторимое ощущение силы и концентрации энергии. Вероника знала, что именно таким инструментом можно создать историю, способную изменить мир. Бережно взяв артефакт в руки, Вероника прислушалась к себе. Одиночество и внутренняя гармония. Баланс. Она коснулась пальцами острия золотого пера. Она произнесла имя инструмента. Сначала не происходило ничего. Но через некоторое время она ощутила мягкое тепло, исходившее от ручки. «Да, – подумала Фадеева, – таким инструментом можно не только создавать новое, но и придавать настоящему нужный смысл и направление. И, конечно же, можно изменить прошлое. Господи, я хоть понимаю, что я делаю? Надеюсь, что да. Я лишь хочу немного изменить ход событий, слегка исправить прошлое. Я постараюсь не сильно искривить бег времени, чтобы все получили то, что им причитается. Только то, что должно быть и ничего свыше. Ничего, кроме…» Вспышка головной боли прервала ход мыслей. Да, система не желала вторжений, система не желала уступать. Вероника отложила ручку в сторону. Закрыла глаза. Где-то далеко были люди, судьбу которых она планировала изменить. Она не желала причинить им зла, она просто хотела слегка подтолкнуть их и к возможному будущему. Именно к тому, которое их ожидало в любом случае. Она хотела лишь немного ускорить события.

Возвращенный дар

«…Песок отступал. Он больше не пел свою сладкую усыпляющую песню. Странник выбился из сил. Больше он не мог следовать за тем, о ком знал почти всё. Странник ни в чём не был уверен. Человек или тот, кто им был, не просто разрушил древний манускрипт. Он просто уничтожил мир, который хранил эту тайну. „Смогу ли я его увидеть?“ – спросил Странник себя. Ответа не было. Он не знал. Впрочем, он не ведал этого и раньше. Идти по пустыне дальше он не хотел. Умереть здесь и сейчас? Да, большего он не желал. Но это было неправильно. Это было глупо. Ведь Странник преодолел так много препятствий, чтобы оказаться в этой пустыне. Где-то далеко впереди шёл человек или тот, кто прикидывался человеком. И этот кто-то уносил с собой знание, которое давало возможность изменить жизни людей. Любых. Анхана почему-то согласилась передать секреты сновидений порождению тьмы, принявшему человеческий облик. „Неужели, – думал Странник, – она не видела кто перед ней? Быть такого не может. Древняя сновидящая точно знала, что теперь ней демон-вампир. И она всё же решилась передать ему тайны сновидений? Странно. Неужели она забыла, что это опасное деяние может стоить ей жизни? Демону-то все равно, ведь он бессмертен, но она же смертная женщина, пусть и очень мудрая. Хотя? Может быть, она потеряла рассудок?“ Древний демон-вампир, ищущий крови, нашел вновь для себя человеческое тело и в таком обличье явился в жилище древней прорицательницы и хранительницы Лабиринта сновидений. Карел, таким было имя Странник когда-то, знал, что демон-вампир Офертоон Сангвинаар давно охотился за тайнами Лабиринта сновидений. Он обманом получил новое тело, а взамен этот человек получил уникальные способности. Странник не знал, кем был человек подаривший демону своё тело, но он слишком давно путешествовал в сновидениях. Карел знал, что удивительным и непостижимым, но в чём-то логичным путём разрушенное заклинание Анханы связало воедино несколько линий жизней непохожих и далёких друг от друга людей. Теперь эти люди были опасны друг для друга. Только они этого ещё не знали. Заклинание неразрывно связало жизни девушки с тёмными глазами удивительной красивой формы (Карел часто видел её во сне) и мужчины, так сильно напоминавшего Страннику очередную жертву вампира Офертоона. А ещё в хитросплетение вероятностей вплеталась жизнь рыжей непоследовательной и полной хаоса ведьмы, наивно полагавшей, что она сможет безнаказанно бросить вызов древним духам земли. Да, Странник видел это в своих участившихся сновидениях. Да, он видел эти сны снова и снова. И совсем недавно Карел увидел странный сон. Сумрак холодной пещеры. Тени, обступившие лежащую без сознания рыжую ведьмочку. И ещё…что-то было ещё. Да, это было то самое странное порождение тьмы, призванное древним заклинанием. Но чаще всего он видел в своих снах необыкновенную молодую девушку. Она так была похожа на призрак. А ещё он видел в ней что-то, что делало её похожей на вампиршу. Да, точно она была очень похожа на вампиршу, которая когда-то была ведьмой. Карел частенько видел их вместе в одном сновидении. Жизни этих двух женщин тоже были чем-то связаны. А ещё он видел тех, кто их инициировал. Или пытался это сделать. Тут Странник терялся. Даже его знаний не хватало, чтобы точно понять, что происходило с ними когда-то давно. Карел встречал их всех. Иногда вспоминал имена, иногда забывал. Но главное, что он теперь вспомнил и своё собственное имя. А вот сновидения становились всё реже и реже. Словно кто-то писавший сценарий снов заснул сам и лишь иногда приходил в себя, чтобы вписать пару новых строк.

Карел очень устал. Если бы не демон – вампир Офертоон Сангвинаар и не та, которая могла разорвать цепи сна, он бы умер с большим удовольствием. Но пока приходилось жить. Карел должен был собрать все кусочки мозаики и сложить их в единый узор, прочитать его. А потом навсегда забыть историю Сумеречного города и его стражей…»

Вероника закрыла глаза. Всё больше «Правдивые истории» и «История Сумеречного города» проникали друг в друга. Ника с удивлением обнаружила, что персонажи из повествования о фантастическом городе сновидений постепенно находят для себя пристанище на страницах «Книги Макса». Фадеева всё чаще замечала, то эти истории стремятся стать единым целым. Сначала это её немного раздражало, но постепенно она привыкла к этому. И теперь она писала обе истории одновременно. Другое дело, что это отнимало не только много времени, но и очень много сил. Она очень устала. История изматывала, лишала сил. Единственное, что заставляло её продолжать, это обещание, которое она дала Ольге. Но чтобы Вероника не обещала, у главных героев, похоже, были свои мысли по этому поводу. Вообще обе истории жили собственной жизнью. И кажется, у истории по плану сейчас был отпуск. Вероника несколько раз перечитывала последние страницы рукописи «Книги Макса» и спрашивала себя: «Что ещё добавить? Что можно добавить к этой части?» «Ничего» – ответило что-то в глубине сознания. Вероника закрыла тетрадь, но продолжала крутить в руках свою новую ручку. Нет, не просто новую ручку, а новое оружие, новый инструмент изменения чужих судеб. Свет играл на золотой поверхности корпуса и кончике пера. Фадеева чувствовала, что история приобрела реальную силу. Теперь Нике нужно было лишь вписывать то, что ей хотелось. Повествование полностью синхронизировалось с реальность и само становилось ею. Теперь истории нужны были не только нужные слова, но и иллюстрации. Идея пришла Веронике в голову в одном из снов. Сон был странный, но такой яркий, что она запомнила его в мельчайших подробностях. Впервые за много лет Ника снова увидела этот странный пейзаж. Казалось, что прошли тысячи лет. Много изменилось, но лёгкий песок по-прежнему пел свою песню, усыпляющую и призывающую. Она была очень простой и спокойной. Вероника шла, почти не оставляя следов. Тот, кто уже был здесь, оставил лишь несколько занесённых песком следов. Странник уже подходил к старому святилищу, когда странное, но очень знакомое чувство возникло из ничего. Да, то самое ощущение присутствия. Он знал, что не только он стремится вновь увидеть страницы рукописи, сохранившей историю древнего противостояния. Странник слышал её шаги и очень надеялся, что вот теперь они точно встретятся. Карел мечтал о том, чтобы ей хватило времени достичь древнего святилища до того, как что-либо разорвёт матрицу сна. Как ему хотелось посмотреть на неё, увидеть её глаза. Он мечтал прикоснуться к ней и услышать удары её сердца. Странник страстно желал, чтобы и она мечтала об этой встрече. Но сны – это лишь сны. И в реальности он никогда не видел её, он встречал и не мог прикоснуться. Странник даже не представлял где искать эту девушку, ведь они принадлежали разным мирам.

Этот сон был таким ярким, но у Вероники не было слов, чтобы записать увиденное. Она снова и снова пыталась описать то, что видела, блуждая в Лабиринте сновидений. И ещё она хотела описать то, что она почувствовала. Два-три предложения и она понимала, что слова не те. Совсем не те, которые были сейчас так необходимы. Она помнила это удивительное ощущение. Потрясающее ощущение прикосновения. Больше она не могла сказать ничего. Полутёмный зал. Черно-фиолетовые краски в интерьере. Странное кафе. «Ежевика». Забавное название. Ника была там несколько раз в реальности. А теперь она увидела это место в своём сновидении. Чёрные кожаные диваны, уютный уголок, небольшой столик. На чёрной стеклянной поверхности стола ярко-белая маленькая кофейная чашка. На мгновения в сознание Вероники ворвались воспоминания. Она идет под руку с Максом по какой-то незнакомой ей улице. Май, но очень прохладно. Она вспомнила даже, что на ней было надето в тот день. Темный костюм с короткой юбкой. Белая блуза. Тонкие черные колготки и чёрные кожаные туфли на высоком каблуке. А ещё на ней был плащ, и к нему она взяла лёгкий шёлковый шарф. Светлые волосы собраны в сложную причёску. И рядом снова Макс. Он опять возник из ниоткуда. И снова пригласил на свидание. Она не понимала и никогда не поймёт, к чему была та бесполезная встреча. Это было так непредсказуемо и так ожидаемо. Они недолго гуляли и вот через некоторое время они уже сидели в кафе. Это было уютное кафе, расположенное где-то на набережной Обводного канала. Она помнила, что это было очень дорогое кафе. Макс заказал кофе. Он предложил Нике коньяк, но она отказалась. Они сидели и разговаривали. Вернее говорил больше Макс, а Ника молчала. Фадеева слушала, желая услышать что-то важное для себя между строк. Но не сказано было ничего. Да, это Макс умел: говорить, не рассказывая, рассказывать, не говоря. Он был мастер лить воду. А если это умение умножить на непомерную демонстративность и любовь к себе, то получалось нечто и вовсе невообразимое. «Да, тогда он был звездой. Ты же помнишь?» – осведомился ехидный голосок, откуда-то из бессознательной пустоты. «Мало ли что было тогда, – подумала Ника в ответ. – Всё было. Теперь всё совершенно иначе. Он забыт и никому не нужен. Нет никакого тогда. Впрочем, и самого Макса скоро уже тоже не будет. Он станет другим. Он будет обыкновенным человеком. А такие звёздами не становятся. Есть сейчас. Странный сон и удивительное место с красивым интерьером. И вообще, хватит вспоминать прошлое тем более в снах». Конечно, голосок был в чём-то прав. Вероника это чувствовала. Но иногда прошлое прорывается так неожиданно из глубин сна, что сделать с этим ничего нельзя. Днем проще находиться в настоящем моменте. Ночью это не всегда возможно. И Вероника помнила это странное ощущение неловкости. Она сидела и, допив кофе, крутила пустую чашку. Сейчас в другом времени и пространстве она на какое-то время вернулась в прошлое. И снова пережила целую жизнь. Кофейня была пуста. Вероника внимательно слушала своего собеседника. Он говорил немного. Голос спокойного и уверенного в себе человека. Она почти не слушала, что именно он говорит, они лишь слышала музыку его голоса. У Константина был низкий бархатный голос, который успокаивал и усыплял. Он вообще успокаивал. Вероника никогда не испытывала ничего подобного раньше. Что-то в Константине было такое, чего не было ни в ком. Отчасти воспоминание о встрече с Максом было попыткой сравнить происходящее сейчас с прошлым. Что она знала о Максе? Ничего. Что она знала о Константине? Удивительно, но тоже ничего. Но, если за «ничего о Максе» скрывалась пустота, то за «ничего о Константине» скрывалось…

– Ты меня слушаешь? – спросил Костя.

– А? – Ника не сумела скрыть, что она не слушала.

Константин внимательно посмотрел на неё. В этот момент Ника подумала: «Он не очень красив, но приятен. И ещё он очень умён, а это самое важное для меня». Желая скрыть своё смущение, она поправила прическу. В этом не было необходимости, но действие немного успокоило Веронику. Константин продолжал смотреть на неё. Казалось, его тёмные глаза смотрят куда-то в глубины её сердца и души. Он смотрел так, будто видел то же самое, что и она. Лёгкая улыбка делала его не очень правильные черты лица красивыми. Константин был почти одного возраста с Вероникой, кажется, года на четыре старше. Он был хорошо сложен и находился в отличной физической форме. В целом он был очень простым. Это Ника отметила сразу. Константин одевался дорого, но всё равно очень просто. Все вещи, казалось, были выбраны с единственной целью – сделать его незаметным среди моря людей. Но всё равно в его облике было что-то очень притягательное. Вероника опять задумалась. «Да, – сказала она себе, – точно он и правда очень прост. И именно в этом его сила. Он гармоничен, свободен и уверен в себе. У него нет каких-либо странных тайн и скелетов в шкафу». Всё это она поняла в самом начале разговора, когда они только пришли в «Ежевику». Правда, объяснить, почему она так в нём уверена Вероника не могла. Вел себя Константин сдержано и очень вежливо. Он помог ей снять пальто, аккуратно повесил его на вешалку, стоящую около стола. Все движения были наполнены грацией и чувством собственного достоинства. Вероника немного удивилась. Она не ожидала почему-то от него таких манер. Затем, пока они ждали заказанные ими напитки, он рассказывал ей о себе. Константин рассказал ей, чем он занят в настоящее время и вообще чем занят по жизни. Вероника слушала и наслаждалась. Она давно не общалась с простыми нормальными мужчинами. А Константин были именно таким – нормальным.