Текст книги "Сны в ожидании зла (СИ)"

Автор книги: Ника Аникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

«Так, так, – произнесла Вероника, вынимая из стола коробку с разными магическими штучками, – что у нас там на сегодня задано? Ага, амулет защитный и создание универсального документа». На последнем уроке, а именно так называла их встречи Ольга, Вероника получила подробные объяснения и указания. Ольга очень обстоятельно рассказала Фадеевой каким путём можно получить необходимую силу, и как сделать защитный амулет. Ещё они очень долго обсуждали свойства различных стихий. Уверенная в своей правоте Ольга заявила Веронике: «Из тебя получится отличная ведьма, природная, ну, в смысле, работающая со стихиями. Я тебе рассказала всё, что я знаю о стихиях и их особенностях, теперь же твоей задачей будет научиться синхронизироваться со стихиями и действовать в соответствии с твоей целью». Вероника припомнила их разговор и решила, что проще всего ей будет синхронизироваться с землёй и водой. До этого момента всё было отлично. Веронике нравились книжки и фильмы с мистическим уклоном, она любила почитывать эзотерические книжки и это она считала нормальным. А вот магическая практика казалась ей чистым безумием. Ей было просто смешно читать инструкции к тому или иному магическому ритуалу, но она решила всё попробовать.

Вероника всё помнила, и умом, конечно же, всё понимала, но принять всем сердцем не могла. Какая-то рациональная её часть боялась неизведанного и непонятного мира природной магии, а другая часть, быть может, самая скрытая и древняя безоговорочно верила и стремилась в мир тайн. Некоторое время поразмышляв, Вероника достала несколько своих колец. Это были простые серебряные кольца: одно с хитрой вязью, второе с тоже с непростым узором и третье с кельтским символом трилистника. Внимательно покрутив каждое из них в руках, Вероника остановилась на самом простом серебряном кольце. Оно было составлено из девяти кельтских узлов, символизирующих трилистник. «Так, – собиралась с мыслями Вероника, – сначала надо определиться с функциями кольца. А вот как, интересно, это сделать?» Вероника стала вспоминать, что же об этом рассказывала Ольга. Кажется, Ольга говорила, что надо взять кольцо в руки и очень долго в него смотреть. Видимо, пока не увидишь чего-то такого эдакого. Например, пока глаза не вывихнуться и не увидишь свет в конце тоннеля. Как помнила Ника, кольцо в этот момент должно стать связующим коридором или тоннелем (кому что) и вот в этом самом-то коридоре-тоннеле всё-всё и увидится. Практика было с точки зрения Фадеевой более чем сомнительная, но попробовать всё же стоило. Авось, как говорят, получится. От долго смотрения в центр кольца у Вероники заболела голова, и заслезились глаза. Только ничего такого Ника не увидела. «Что же, – вздохнула она, – наверное не так смотрю. Ладно, прибегнем к проверенному способу». Из стола Вероника извлекла колоду карт и обратилась к ним с вопросом, желая таким путём прояснить сущность кольца. Сначала Вероника очень долго перетасовывала карты, размышляя. Она ещё не так хорошо знала значение карт, но уже запомнила простейшие расклады. А для того, чтобы получить ответ и расклада-то никакого не требовалось. Нужно было только сосредоточиться на конкретном вопросе и выбрать из колоды одну карту. Дальше – проще. Смотришь значение и всё. Вероника осторожно вынула карту и положила на столе рубашкой вверх. Ника продолжала смотреть на закрытую карту. Почему-то не хотелось вот так сразу получить ответ. Однако не сидеть же вечно над картами? Она перевернула её. «Звезда». Очень благоприятная и светлая карта. «Оставайся светлой», – пронеслась в памяти фраза, сказанная когда-то Максом. Вероника ничего против на этот раз не имела. Светлой, так светлой. Куда деваться-то, если уже так встали звёзды и легли карты. Карта обещала исключительно благоприятные вещи. В общем, кольцо и правда являлось идеальным инструментом. Вероника решила, что это будет кольцо баланса сил и защиты. Да и узор кольца походил как нельзя лучше для этих целей.

Удостоверившись, что кольцо подходит для её целей, Вероника решила продолжить. Дело оставалось за малым: провести ритуал очищения и навязать, следуя рисунку кольца, заклинания защиты. Так этот процесс объяснила ей Ольга. Очищение было простым до безобразия делом. Можно было промыть кольцо, представив, что вода смывает с него всё. Можно было окурить благовониями, представляя тоже самое. С этим Вероника справилась очень быстро. Она сначала прополоскала кольцо под струей воды. И затем немного подержала над свечой. Вероника была склонна упрощать ритуалы, но надеялась, что это никак не повлияет на успех задуманного дела. Если очищение было плёвым делом, то вот навязывание заклинаний было положение. Вероника никак не могла представить как на кольцо повесить заклинание. Увы, чёткой инструкции Ольга ей не оставила. Или говорила, но Вероника могла и забыть. Фадеева взяла в руки кольцо и произнося только что придуманную ею формулу мысленно очерчивая линии узора. Каждая грань рисунка играла голубоватым светом, словно, и правда, серебро из которого было сделано кольцо, преображалось, отзываясь на каждое слово Ники. Воображение перенесло Веронику в призрачный виртуальный мир, засветившийся яркими красками. Чудесные радужные оттенки играли на хитросплетении кельтских узлов кольца. Девять связанных между собой символов трилистника усиливали один другой. Символ тройственного соединения земли, моря и неба, символ творения и символ гармонии сил. Вот что означал этот узел. А в кольце их было целых девять! Вязь кольца оживала. Узор дышал, жил, раскрывался ей навстречу. Она чувствовала энергию, струившуюся сквозь пальцы. Вероника слышала лёгкий шелест невидимых волн и внимала песне ветра, ощущая силу земли. Погружаясь с каждым словом всё глубже и глубже, Вероника переживала значение символа. Она ощущала каждый изгиб узора, она стала самим узором. Древние мифы ожили для неё, приглашая в свой мир. Они обещали Нике раскрыть все тайны, которые она только пожелает. Очарование было сладким и пьянящим, но Вероника почувствовала, что первый элемент уже обрёл только ей и ему ведомые свойства и пора было переходить к следующему узлу. Мир фантазии всё сильнее проявлялся в её реальности. Вероника перестала ощущать время и пространство. Она видела лишь светящиеся голубым светом грани кельтского узора. Древние силы, воплощённые в серебряном кольце не могли причинить вреда, но готовы были стать для Вероники защитниками и помощниками. Да, так иногда бывает и дремлющие божества откликаются на призыв молодой и неопытной ведьмы, не верящей в свои собственные силы, но принявшей на себя серьёзные обязательства и ответственность. Большего Веронике и не требовалось. Так просто! Сделать выбор и принять ответственность. Вероника не сомневалась в правильности своих действий. Она не желала никому зла, она не стремилась к войне, она просто искала знания, желая сохранять баланс сил в самой себе. Поэтому заклинания творила лёгко и прочно, создавая ими новые линии жизни.

Завершив ритуал с кольцом, Вероника удовлетворённо кивнула. «Ну, вот и отлично. Домашнее задание выполнено. Нужно бы позвонить Котовой и договориться о встрече», – подумала Вероника.

Она взяла в руки телефон, чтобы позвонить своей наставнице, но в этот момент телефон завибрировал, оповещая о входящем звонке. Звонила Алиса. Ника нажала кнопку «ответить».

– Привет, Алиса, давненько мы не общались, – сказала Вероника.

– Привет, привет. Какие новости? – спросила Алиса, хотя явно звонила затем, чтобы что-то рассказать, а не спрашивать.

– Да, так, никаких.

– А у меня есть! – сообщила Гончарова.

– Тогда я очень внимательно тебя слушаю, – ответила Фадеева.

– Ага, – отозвалась Алиса.

На секунду она замолчала. Вероника даже услышала, как она сделала глубокий вдох, собираясь рассказывать что-то очень важное.

– Значит так, получила я тут от нашего общего друга сообщение.

– И что пишет наш уважаемый общий друг? – вежливо осведомилась Фадеева, тщательно стараясь скрыть свой интерес.

– Я, честно, офигела, – призналась Алиса. – Он мне прислал ссылку на свою книгу, ну, на тот сайт, где мы выложили нашу. И написал: «Почитай книженцию».

Фадеева засмеялась.

– Ой, смешно-то. И что? Почитала? – спросила она, смеясь.

– Да ничего я не читала. Пошёл он со своей «книженцией» на фиг. Счас, буду я тратить на это время. Больше мне делать, видимо, нечего.

– Откуда я знаю, может быть, ты тайная фанатка Максима Александровского.

– Нет, увольте. Хватит с меня безумного Макса.

– Элис, а ты ему ответила? – спросила Ника.

– Нет, я пока не знаю, что ему написать.

– Ты можешь написать, например, что книга стала не в пример лучше.

– Ага.

– Да, кстати, он не указал, что я редактор этой «книженции». Вот скотина! – злилась Ника. – Я ведь в конце книги ещё и стихотворение добавила. Помнишь, там в начале было? Так вот, я его переделала и в конце книги поместила. Ну, чтобы симметрично было. Чтобы как-то закрыть оборвавшееся повествование. Эх, он всё-таки мерзкое животное! Ну, ладно. Чёрт с ним! Потом я с ним как-нибудь разберусь. Так что ты ему решила ответить? Извини, я что-то на себя отвлеклась.

– Я же сказала, что я ему вообще ничего не ответила. Зачем я буду отвечать? Ни к чему всё это. Я с этим покончила раз и навсегда.

– А Макс, видимо, нет.

– Ну, это его интимные трудности, – фыркнула Гончарова.

– Ладно, – сказала Фадеева, – что там у тебя ещё новенького?

– Да, особенно-то и ничего. Вот, паспорт заграничный оформила. У тебя есть?

– Просрочен, скоро займусь этим делом. А ещё что хорошего?

– А, скоро приедет один мой друг из Оксфорда, – гордо заявила Алиса.

– Это тот, про которого ты мне рассказывала? – спросила Вероника.

– Да, он самый.

– И что? – снова спросила Ника.

– Да, вот, думаю, что в этот раз он придумает. Прошлый раз замуж звал.

– Так и согласись.

– Неа, не хочу. Пока не хочу. Приедет – видно будет. Вообще-то он мне не нравится.

– Ясно, – сказала Вероника, – какие, кстати, у тебя планы на завтра?

Фадеева очень надеялась, что они смогут с Алисой встретиться. Они давненько не виделись, да и Нике хотелось куда-нибудь сходить в хорошей компании.

– Могли бы в «палки» сходить, суши поесть, – предложила Ника.

– Неа, Ника. Я завтра не могу. Я сразу после работы в Сосново. Мне отдохнуть от города надо.

– Ну, ладно. Созвонимся, когда вернёшься.

– Хорошо, – согласилась Алиса, – пока.

– Пока.

Завершив разговор, Вероника задумчиво повертела трубку в руках. Надо бы всё же позвонить Ольге Котовой и договориться о встрече. Что-то останавливало, но Вероника знала, что иногда предчувствия бывают неверны. Фадеева набирала номер Ольги, но почему-то подруга не торопилась отвечать на звонок. Вероника отменила вызов. Вздохнула и снова нажала зеленую кнопку. Видимо Ольга не слышала звонка. Через сорок секунд соединение было разорвано оператором. Вероника не знала, повторить ли ещё раз или оставить эту затею. Конечно, надо было набрать номер в третий раз. Впрочем, что-то внутри неё ей подсказывало, что третий раз будет сейчас лишним. Однако упрямство взяло верх над интуицией. В третий раз Ольга быстро сняла трубку.

– Я слушаю, – сказала Котова.

– Ольга привет, это Ника, – ответила Фадеева.

– Привет, привет, рада тебя слышать.

По голосу Ольги было слышно, что она улыбается.

– Я просто не сразу телефон услышала, поэтому и не ответила сразу, – сказала Ольга.

– А я уж решила, что не вовремя, – засмеялась Ника, – я всегда Максу не вовремя звонила. Видимо, чувствую, когда не надо звонить и звоню именно в этот момент.

Ника немного помолчала, а Ольга тоже не торопилась ничего говорить, поэтому Фадеева продолжила.

– Я ведь позвонила, Ольга, по делу. Хотелось бы встретиться.

– Можно, – согласилась Котова.

– Когда? – спросила Ника. – Может быть, завтра или в субботу? Если честно, мне без разницы.

– Мммм….давай….так…. давай в субботу, – решила наконец-то Ольга.

– Хорошо, – согласилась Фадеева. – Куда пойдем?

– Я пока не знаю, но думаю, выберемся на природу куда-нибудь.

– Ладненько, – согласилась Вероника, – давай тогда в субботу встретимся и на месте решим.

– До встречи.

– Да, до субботы, – сказала Ника и разорвала соединение.

Фадеева убрала телефон в правый карман джинсов, так было привычнее и удобнее. В общем четверг принёс противоречивую информацию. Звонок Алисы вновь напомнил Веронике о существовании Макса. Сердце тьмы вновь билось так близко, что его мёртвые удары были слышны в реальности. Ника упорно продолжала выискивать новую информацию о вампирах. О да, это было чем-то вроде навязчивой идеи. Впрочем, сейчас этим никого не удивишь. Мир словно обезумел. Все хотят быть упырями. Хотят и верят, что так оно и есть. Эта вечная и теперь очень модная тема стала нездоровым фононом для мыслей Фадеевой. А всё так хорошо начиналось! Почему-то исчезли сны. Вероника не видела сновидений, хотя, может быть, она просто их не помнила. Ведь сны видят все люди, просто многие не могут вспомнить утром что же конкретно им снилось. Наверное, Ника тоже не помнила своих снов после пробуждения. Хотя, она всё больше склонялась к мысли, что она реально их не видела. Не было привычной границы сна и реальности, не было знакомого пейзажа, не было ничего. Некоторое время назад Вероника сделала себе ловца снов. Она внимательно изучила всё, что нашла про этот древний индейский амулет. А вот зачем она его сделала, она и сама не знала. Просто появилось желание. Сильное и непреодолимое. И она поверила своим инстинктам. Причём, спрашивать что-либо у Ольга она не решилась. И на свой страх и риск занялась изготовлением магической ловушки для снов. Подходящую инструкцию она нашла на каком-то сайте в Сети. Иногда Вероника задумывалась: «Вот к чему вываливать море информации для всеобщего доступа? К чему выкладывать в Сеть ту информацию, которая должна быть тайной? Или сейчас вообще нет никаких тайн?» Ещё лет десять назад найти что-то о магии или мистике было практически нереально. Зато теперь – всё что угодно. Было бы желание! А вот оно-то у Фадеевой было. В поисках информации о ловце снов Вероника нашла очень много всего самого разного. Она получила чуть ли не миллион ссылок по своему запросу «ловец снов». Сайты были самые разные: начиная от мифологии и заканчивая рекомендациями по рукоделию. Ника очень быстро просмотрела пару сайтов, почитала разные варианты древней индийской легенды.

Суть легенды сводилась к следующему. Давным-давно, когда мир еще только начинался, шаман одного индейского племени поднялся высоко в горы, где и посетило его видение. Он встретился с Великим Шаманом. Великий Шаман предстал перед мудрецом в образе паука и говорил с ним на вечном праязыке. И Великий Шаман поведал старому шаману о том, как сделать из ивового прута, перьев, цветных бусин и нитей сильный амулет. Великий Шаман рассказал о циклах жизни и смерти, поведал о таинственной Тьме и её последователях. И также Великий Шаман рассказал о том, как избежать влияния Тьмы, особенно тогда когда её мертвое сердце бьётся так громко, что могут услышать многие. Объяснив всё это, Великий Шаман оставил сплетенный им амулет и исчез. Старый шаман передал видение своему народу, и с тех пор многие индейцы вешали ловца снов в изголовье своей постели, чтобы отделить светлые сны и тёмные видения. Светлые ловятся в паутину жизни и остаются с людьми, а темные сновидения отделяется, проскальзывая сквозь дыру в середине паутины, и перестают быть частью жизни людей. А ещё говорилось, что ловец снов может удержать силу, позволяющую управлять Судьбой. Суть амулета была ясна. Как обычно, Вероника пропустила разные подробности, особенно касающиеся магической безопасности. Она также пропустила разную информацию о фазах луны, особенностях выбора подходящих материалов. Также Фадеева проигнорировала точные указания по проведению самого ритуала изготовления амулета. Она так поступала всегда. Вероника просто не любила всю эту мистическую ерунду. Её не привлекали сложные ритуалы, да и толку в точном следовании описанным ритуалам она не видела. Ника прекрасно понимала, что главное – это сохранить сущность действия и настрой, а вот форма…Ну, форма может быть любой, или почти любой. В общем, возможны варианты. С подручными материалами трудностей не возникло. Нитки были, бусины и кольцо для основы тоже, не было, правда, перьев, но Ника решила, что это не самое важное.

«Так, – читала Ника инструкцию, – берём нитки, оплетаем кольцо… так… что там дальше? Ага… плетём паутину… отлично…просто превосходно…Украшаем…» Вероника погрузилась в работу, не забывая произносить полагающиеся заклинания на каждый конкретный узел. Разум её блуждал и должной концентрации не было, но минут через пятнадцать ловец снов был готов. Фадеева довольная результатами собственной работы улыбнулась. Только что изготовленный амулет был повешен в изголовье кровати. Можно было спокойно ложиться спать…

Когда Вероника проснулась утром, то первой мыслью было: «Снов не было». Было ли это действие ловца снов или готовность Ники поверить в чудодейственное средство, но сны просто-напросто исчезли.

Другое дело, что последствия заключались не только в исчезновении сновидений. В следующие два дня на Фадееву обрушился ураган разнообразных событий и, между прочим, не всегда приятных. Вероника с нетерпением ждала встречи с Ольгой, потому как вопросов накопилось немало, да и ловца снов надо было бы показать.

Они встретились в парке недалеко от дома Фадеевой. Погода была так себе, и гуляющих было мало. Они уютно расположились на удаленной скамейке.

– Ольга, – начала Вероника, – я тут сделала ловца снов.

– О! – обрадовалась Котова. – Прогрессируешь на глазах. Я как раз сегодня тебе об этом собиралась рассказать.

– Да? – сказала Ника. – А зачем?

– Начинающей ведьме и сновидящей без ловца снов никак нельзя, – поучительно заметила Ольга. – Ты сейчас слишком уязвима для любых влияний извне. Из мира снов может лезть всякое разное. Чтобы всё это задержать как раз и нужен ловец снов. Понимаешь?

Вероника согласно кивнула и внимательно смотрела на Ольгу, ожидая продолжения. Ольга потерла висок, будто ощутила что-то неприятное, но продолжила.

– Так вот. Ловец снов отсеет всякие негативные формы влияния. Плюс к этому не позволит оказать на тебя сильное воздействие через сон, если не получиться это влияние отсеять. Кстати, а что у тебя со снами?

– Ничего, – призналась Ника, – совершенно ничего. Они перестали мне сниться совсем, зато как-то очень резко возросло количество проблем в моей жизни.

– Хм…это всё очень нормально. Иногда такое вообще начинается, что мама дорогая, чудеса такие, что ужас.

– Оля, – спросила Ника, – а без ужасов никак нельзя? Мне как-то больше проблем-то не хочется. Я не любитель проблем. Ты же знаешь, я ищу в жизни только самые простые пути.

– Ну, вопрос в том, насколько сильно ты вмешиваешься в мир магии. Скажем так, насколько сильно ты пытаешься изменить систему окружающих тебя вещей. Система всегда против. Если вмешательство небольшое, вреда никому не предполагает, то и отдача минимальная. А если вмешательство весьма серьёзное, например, воздействие на сознание человека с какой-то целью, то и отдача будет максимальной. Такое может случиться, что смерть покажется счастьем.

– Ага, значит, можно обойтись и без отдачи, – обрадовалась Ника.

– Можно. Да, ты ловца снов с собой прихватила? Мне бы на него взглянуть хотелось бы.

Вероника некоторое время поколебалась, размышляя. Как-то не очень хотелось вот так прямо на улице доставать ловца снов. Ольга относилась к этим вопросам намного легче. Котова вполне могла начать обсуждать разные магические вопросы прямо на улице, не обращая внимания на окружающих людей. Когда Ника удивлялась, как же так можно открыто обсуждать магию, то Ольга убежденно говорила: «Они все равно ничего не поймут. Обычное заклинание и всё: людям будет слышен лишь неясный словесный набор». Подумав, Ника решила показать своё творение. Она, конечно, не относилась так уж серьёзно к этим магическим штукам, но всё же не хотелось услышать критику в свой адрес.

– Да, принесла, – сказала Ника, – я хотела, чтобы ты на него посмотрела.

С этими словами Фадеева извлекла из сумки ловца снов и протянула его Котовой. Ольга, прежде чем взять ловца в руки, внимательно его осмотрела. Видимо, результаты осмотра её удовлетворили. Она аккуратно прикоснулась к ловцу снов, но в руки всё же не взяла.

– Молодец, Ника, ты сделала очень хороший артефакт. Действительно сильная работающая штука.

– Спасибо, – сказала Ника и почему-то смутилась.

Фадеева чувствовала себя по-дурацки. Её рациональная часть говорила ей, что она страдает тут фигнёй, что не дело взрослой, вроде бы умной женщине верить во всякую чепуху. Эта же часть предостерегала её, что вообще все эти мистические увлечения до добра не доводят. А вот какая-то другая часть, видимо, более древняя, подсказывала, что всё происходящее имеет полное право на существование. И ещё эта мудрая часть подсказывала, что если Ника чего-то не видела лично, то это вовсе не означает, что этого вообще в природе не существует. Прекратив по возможности этот бесполезный внутренний диалог, Вероника спросила:

– Ольга, а если я захочу всё же сны посмотреть? Что мне тогда надо сделать?

– Всё очень просто. Уносишь ловца снов в другую комнату, кладёшь его горизонтально и смотришь свои сны, сколько тебе хочется.

– Так просто?

– Конечно, низшие уровни магии просты. Проще только узелковая магия и шаманизм. Ну, там вообще всё-всё очень конкретно и очень предметно. Это на более высоких уровнях магических действий требуются способности, а там – нет. В магии требуется точность. Нельзя, например, нарушать формулировку заклинаний. А ещё знаешь, не следует просить: «Пусть всё будет хорошо». Система так ответить может, что на всю жизнь запомнится. Потому как «всё хорошо» высшие силы понимают несколько иначе, чем мы.

– Ага, могут и с работы уволить…

– Да, Ника, могут, потому что это по разумению высших сил как раз и будет для тебя хорошо. В шаманизме или узелковой магии иначе. Заказал конкретную цель – выполнил ритуал – получил. Всё. Получите и распишитесь.

– Кровью, – пошутила Ника.

Однако для Ольги это была не шутка, а очень серьезное дело. Она помолчала и сказала:

– Бывает так, что и кровью. Это уж кому как повезёт.

– Ольга, я всё хотела спросить: так что мне делать-то? С чего мне начинать?

– Тебе?… Тебе надо изучать сейчас как можно больше теорий самой разной природы. Тебе не следует останавливаться на каком-то одном направлении. Сначала осмотришься, потом уже будем выбирать тебе направление. Инстинкты тебе подскажут, что и как надо делать. Главное, накопи как можно больше информации. Пока это твоё главное оружие. Вот когда ты поймешь, что ты конкретно хочешь подробно изучать, мы выберем тебе инструменты.

Ника молчала. Казалось, что Ольга говорила очень простые и понятные вещи, очень знакомые, но сейчас они были чем-то сложным. Ника чувствовала, что она снова проходит уже знакомый путь, что всё это уже было в её жизни. Когда? На этот вопрос Фадеева не могла ответить. Ей казалось, что она спала, потом она проснулась и поняла, что это сон, пытается проснуться снова, просыпается и снова осознаёт, что это сон, пробует проснуться снова и снова сон. И так до бесконечности. «Когда же я проснусь?» – спросила Ника себя, но ответа почему-то не последовало. Она вообще не понимала, что же конкретно происходит, но особенного напряжения не испытывала.

– Хорошо. В общих чертах мне всё ясно, – сказала Фадеева.

– Вот и прекрасно, – обрадовалась Котова, – тем более, что мне пора уже ближе к дому собираться. Да и ещё надо с одним человечеком встретиться.

– Всё друзья-маги?

– Да, можно сказать и так. Есть один человек, вернее, он такой же как и я.

– А… зачем? – не удержалась Ника.

– Потому что надо кое-что с ним обсудить. Странное что-то у нас стало происходить, а вот что именно никак понять не могу.

– Любовная лодка разбилась о быт?

Шутка Ники была ещё менее удачная, чем вопрос, но её словно чёрт за язык тянул. Ника что-то смутно припоминала. Когда-то Ольга ей рассказывала о своём молодом человеке. Она называла его то Павел, то Эрик. Ну, у магов и прочих их общих друзей свои причуды и Ника особенно не заморачивалась. Нике было проще называть его Павлом, потому что имя Эрик никак не вязалось у неё с этим странным парнем, которого Ольга называла древним вампиром. Да, точно, и намного сильнее и старше, чем Ольга. Впрочем, имя Павел для вампира вообще звучало смешно.

В ответ на высказывание Ники, Ольга пожала плечами.

– Не знаю что обо что разбилось, но как-то всё неправильно. Я пока не хочу тебя вмешивать во всё это.

– Ясно.

Беседа логично завершилась. Времени продолжать её не оставалось, впрочем, всё уже было сказано. Вопросов у Вероники тоже больше не было. Они поднялись со скамейки и направились к выходу их парка.

– Значит, тебе всё понятно? – ещё раз спросила Ольга.

– Да, я в скором времени определюсь с направлением и инструментами. Вот тогда и приступим. А пока буду книжки читать и слушать свои инстинкты. Но у меня, знаешь ли, только основной инстинкт развит.

Ольга внимательно посмотрела на Нику.

– Ну, я имела в виду инстинкт самосохранения, – добавила Ника, улыбаясь.

– А… – сказала Ольга, – ясно. Тогда пока на этом и остановимся.

Вероника решила проводить подругу до метро, мало ли могли возникнуть вопросы, на которые тут же надо было получить ответ. Однако никаких вопросов не возникло и до метро они шли молча. У метро они распрощались, и каждая направилась по своим делам. Почему-то Нике упорно в голове лезла одна и та же мысль: «Что-то есть общее между событиями, происходящими сейчас и событиями из моего прошлого. Только что?» Ответа на этот вопрос у неё не было, а ощущение странной синхронизации было. И ещё чувствовалось какое-то тонкое несоответствие. Да, именно несоответствие. Это и было ключевое слово. Для Вероники Фадеевой оно означало что в матрице событий что-то пропущено, пока ещё это что-то не заметно, но именно оно и вносило хаос несоответствия, который так легко ощутить. Она и раньше ощущала именно это странное чувство хаоса. Это было чем-то вроде инстинктивной реакции, когда возникала скрытая угроза. Ощущение несоответствия всегда возникало, если кто-то или что-то активно влияло на происходящее. Когда Ольга начала рассказывать про отношения с Павлом, то Ника забеспокоилась: она снова ощутила лёгкое неуловимое несоответствие…

Возвращение

К дому вела чистая дорожка, вымощенная красно-коричневой тротуарной плиткой с причудливыми узорами. Вероника внимательно рассматривала плитки: на каждой были изображены руны или что-то подобное. Некоторые из плиток были украшены затейливыми кельтскими орнаментами. Аккуратный газон был недавно подстрижен, а кроны деревьев были подрезаны. Вдоль дорожки росли ярко-зелёные кусты. Когда Ника перевела взгляд на них, её передёрнуло. Липкий страх возник из глубин сознания и приветствовал её радостной клыкастой улыбкой. Невысокие кустики были подстрижены в форме зверей. Кошмары, сохранившиеся в памяти с давних времён, вновь ринулись на поверхность сознания. «Господи, – прошептала она, зажмурившись, – пусть окажется, что я просто сплю. Просто сплю и всё! Никаких иных миров! Никаких других реальностей. А если это не так, то я хочу проснуться». На какое-то мгновение Нике показалось, что она проснулась. Открыв глаза, она на несколько секунд увидела темноту собственной комнаты. Вероника ещё раз крепко зажмурилась и открыла глаза снова. Дорожка из красно-коричневой плитки с кельтскими узорами, кустики-зверушки, ровненький газон и вдалеке на границе сновидения невысокий дом в два с половиной этажа. Вероника, подавив свой страх, пошла по дорожке к дому. Она ощущала такое знакомое дыхание дома и снова услышала тихую песню ветра, гулявшего в кронах деревьев, стоящих на границе яви и сна. Вероника слушала еле уловимое дыхание дома, тяжёлые и размеренные удары сердца Тьмы, заполняющей этот странный мир сновидений, сотканный из призрачных фантазий и желаний. Ника дышала в такт невидимому сердцу, мыслила вместе с глубинной сущностью дома. Они становились единым целым: создание и создатель обретали полное знание друг о друге.

Отбросив свои сомнения в истинности происходящего, Фадеева направилась к дому. Она шла всё увереннее и увереннее. А чего ей бояться? Она была в мире, созданном ей самой когда-то очень и очень давно. Она знала историю этого мира, она чувствовала малейшие изменения, она была здесь своя. Кустики-зверушки, шелестя листиками, настороженно следили за каждым её движением, за каждым неуловимым изменением выражения её лица. Они готовы были в любой момент послушно следовать за ней, если только она решит их позвать за собой. Пока, правда, такая мысль у Вероники не возникала. В первую секунду, когда она увидела этих зверушек, её стало безумно страшно. Ужас морозом пробежался по её спине. Нике показалось, что эти зелёные стражи готовы преградить ей путь и удержать её от проникновения в дом любой ценой. Но всё пока было тихо. Пока тихо. Каждый шаг приближал Веронику к такому знакомому ей по тяжелым кошмарным сновидениям дому. «Он был здесь», – прошептал кто-то за её спиной. Вероника оглянулась. Никого. «Был и желал узнать все тайны, сокрытые в полутёмных коридорах», – продолжал шептать невидимка. «Кто ты?» – спросила Ника. «Я? – удивился говорящий. – Я – это то, что ты хочешь знать. Я – это та тайна, которая сокрыта в глубине твоих сновидений. Я создание и создатель. Я – это ты, а ты – это я». Последняя фраза озадачила Фадееву. Она очень напоминала ей фразу, которую она неоднократно говорила своим клиентам: «Я – это я, вы – это вы. Мы с вами в этом мире совершенно не для того, чтобы соответствовать ожиданиям друг друга, равно как и чьим-то ещё ожиданиям. Мы с вами в этом мире для того, чтобы узнать себя и других. Мы с вами здесь, чтобы понять: я – это я, ты – это ты и каждый из нас уникален». Одно дело произносить это спокойно сидя в кресле в собственном кабинете, и другое – услышать самой неизвестно от кого. Сейчас всё это звучало совершенно иначе. Да и Ника никогда не говорила: я – это ты. А вот кто-то именно это утверждал. «Я – это ты», – повторила Вероника. Веки становились тяжелее, ей показалось, что земля слишком сильно притягивает её. Ощущение тяжести заполнило всё её тело. Двигаться было всё труднее и труднее. Хотелось просто сесть на тёплые плитки дорожки или прилечь рядом с каким-нибудь кустиком-зверушкой, доверив ему безопасность своего сна. «Он приходил сюда, – продолжал вкрадчивый голос, – приходили и другие… Все они желали узнать какие-то тайны». Говорящий замолчал. Несколько мгновений тишины показались Веронике молчанием вечности. Тяжёлый вздох, от которого содрогнулся воздух. «Они приходили сюда разными путями, – продолжил голос, – приходили, искали, расспрашивали. Смешные они, правда, смешные». Вероника шла всё медленнее, почти не продвигаясь к дому. «Я знаю, что он искал здесь тебя, но и не только он, – сообщил голос. – Многие искали, они желали просто найти тебя здесь. Или знали что найдут? Ты рассказывала кому-то об этом месте?» Почему-то этот именно этот вопрос вывел Веронику из оцепенения. Она стряхнула с себя пелену морока. Выпрямляясь, она произнесла: «Я – это я. Ты – это то, что ты есть. Я пришла сюда по своей воле и уйду, завершив всё намеченное». Пространство посерело, краски поблёкли, туман начал подниматься, скрывая границы сновидения. Вероника шла вперёд, не обращая внимания на происходящее вокруг неё. Ей жизненно необходимо было продолжить своё путешествие. Голос звучал по прежнему, но теперь он был наполнен тревогой и тоской. Вероника больше не слушала несвязные бормотания невидимого собеседника. Она ждала появления хранителей сновидений и их Вожака, но они не появлялись. Фадееву это удивило, возникло ощущение лёгкого несоответствия. Туман уже скрывал деревья и подползал к кустам-зверушкам. Первый этаж дома уже скрывался за плотной завесой серебристо-голубоватого свечения. Чужой свет. И вот тут Вероника мгновенно ощутила присутствие. Она была не одна. Две тени появились словно из ничего. Что-то в них было странное. Они казались призраками. Только призраки эти были какие-то слишком уж материальные. Пугающая скорость их передвижения, грациозность и отточенность движений серьезно напрягали Веронику. На границе сознания Ники закопошились тоскливые неприятные мысли. «Опять, опять всё по новой! – подумала Вероника. – Ну, почему как только подумаешь о друзьях-упырях, так они тут как тут…И делай с ними что хочешь! Это я, видимо, вчера слишком впечатлилась рассказами Ольги о её несчастной любви к тому, кто её незаконно инициировал. Хорошо, что хоть про наблюдателей и инквизиторов я не подумала. Их было бы многовато для такого небольшого местечка и такого маленького домика».