Текст книги "Качели судьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Пафут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

– Ну хоть из ушей кровь больше не идет! Моргни, если слышишь меня, – с тревогой посмотрела, моргнул, – У тебя сотрясение похоже. Ну вот, опять температура поднялась! – Дала ему выпить воды. Дракатона опять вытошнило.

Подошел улыбающийся Заррот, облокотился о стенку телеги, на дне которой лежал Эссейл,

– Ну, очухался? Лежишь, болван? Лежи. – Повернулся к Айрин. – А ты кричала убил, убил! Вон, все с ним в порядке!

Помялся с виноватым лицом, улыбнулся:

– Ну извини, друг, погорячился, перепил я, вот и… Ну и ты тоже с кулаками на меня набросился, вот и… – С возмущением посмотрел на бледную Айрин, – мне тоже между прочим больно! – Показал большую царапину на ноге, – а меня никто не лечит!

– Иди, Зои попроси, – Айрин все еще сердилась на друга. – Идиот! Драконы, драконы, он только от смерти выкарабкался, а ты…

Эссейл нахмурился, перед глазами все кружилось, от дневного света больно резало в глазах, мутило: – «Драконы», – он задумался, будто проверял свой внутренний архив памяти, его взгляд расфокусировался.

Картинка возникла в его сознании всего на одно короткое мгновение, словно ему удалось на минутку заглянуть в окно, ведущее в другой мир.

Холмы и равнины сбегались к предгорьям, а предгорья тянулись к темным вершинам, отгораживающим широкие куски дальнего мира. Впереди виднелось ярко синее бескрайнее море. Красиво. Только через мгновение он осознал, что он видел эту картину сверху! Не с высокого балкона, нет, он летел!

Затем все исчезло и тут он почувствовал, что падает и потрясенный дракатон, со свистом рассекая воздух, свалился обратно в повозку. Дрожь началась и не прекращалась. Он лежал на спине, раскинув руки и вытянув ноги. Над ним распростерлось небо, покрытое белыми хлопьями легких облаков. Боль от потери становилась невыносимой. Небо вдруг показалось ему синей бездной, в которую он стремительно падает. Голова еще больше закружилась, желудок подпрыгнул, с тяжелой судорогой его начало тошнить. Айрин, заметив это, махнула рукой на кривляющегося Заррота, помогла дракатону перевернуться на бок.

– Потерпи, скоро пройдет, скоро будет легче – уговаривала она содрогающегося в конвульсиях мужчину, гладила его по голове.

Дрожащий дракатон снова улегся на спину.

«Что это было? Я летел на драконе? У меня был дракон?» – Он почувствовал невообразимую тоску. Полет! Он бы все отдал, только бы испытать это снова.

– Эссейл, он бы ничего мне не сделал, – через несколько часов ему, казалось, стало чуть легче, – мы, студенты, защищены печатью университета. Я только не понимаю, почему ты смог ударить Заррота.

Дракатон вскинул на девушку больные глаза, окруженные огромными синяками,

– А он почему смог? – Прошептал.

– Заррот очень сильный маг. Он может преодолеть печать…К тому же, после твоего удара, он защищался, а это легче, вот нападение – это абсолютное табу. Тебя отдачей должно было практически уничтожить…Странно…

– А что такое печать?

Айрин безмолвно вытаращилась на сумасшедшего дракатона,

– Ты что! Ты же не забыл что такое дерево или вода? – Дракатон, молча, ожидал объяснений. – Ну прямо слов нет, Эссейл, ты наверное шутишь, это знают все в мире, печать была изобретена магами Суларии двести лет назад и с тех пор все, слышишь, все в мире пользуются ею! – «все, кроме дракатонов, принадлежность расе написана на их лице», – Молчание в ответ. – Не помнишь? – Осторожно покачал головой. – Ну, я не знаю, чтобы даже такое забыть… Так, печать – это магическая метка, которая ставится главой рода или главой учебного заведения, или гильдией, мужем, ну и так далее… Печать – это символ принадлежности, ну и, конечно, защита. Без печати ты никто, беззащитная одиночка! Это страшно! Ты вне общества, проклятый, всеми отверженный отщепенец без права на защиту или закон. Но это также и гарантия выполнения тобой твоих обязанностей… Очень сильная, действенная гарантия…Также, эффективный инструмент наказания…

Айрин прервалась и посмотрела на озадаченный взгляд Эссейла: – «а ведь он действительно не знает – не помнит!»

– Видишь, на моем плече? Даже без магических способностей, любой увидит печать, посмотри, она видна сквозь одежду. На тебе черная рубашка, но я вижу, что ты студент Евронийского университета. Смотри, у меня две печати…

Эссейл присмотрелся, да, мерцают, в его голову вдруг пришла информация – древний род де Сансет, университет…

– Что он там кричал про твои печати?

Айрин вздохнула. У нее даже сомнений не появилось, что она должна объяснить. Вывалила все новости на Эссейла. Про дар, запрет отца, скорую свадьбу… Дракатон даже нашел силы приподнять голову.

«Вот как, у нее есть жених» – Эссейл сурово нахмурился, глядя на девушку:

– А ты хочешь замуж за него?

Айрин грустно усмехнулась:

– За кого, за восьмидесятилетнего извращенца? Мечтаю просто! У меня нет выхода. – Айрин была готова расплакаться от жалости к самой себе.

– Ты не выйдешь за него замуж, я не позволю, – тихо, но твердо прозвучало обещание.

Отчаяние охватило Айрин, и одновременно ливнем нахлынула нестерпимая нежность к лежащему без сил мужчине, но ей нельзя было поддаться. Она чувствовала, что стоит только впустить ее, и она разорвет ее на части. Айрин знала, что она была бессильна. Она ничего не могла сделать. Приходилось ждать, пока это новое, неожиданное для нее чувство, пройдет.

Казалось, миновала целая вечность, прежде чем Айрин нашла силы заговорить. Ее слезы высохли. Она не сделала ни одного движения, слезы как будто ушли внутрь.

Наконец она осмелилась взглянуть на Эссейла. Она знала, что он смотрел на нее, но в темноте Айрин не смогла понять выражения его глаз.

– Если ты не хочешь, ты не выйдешь за него замуж. Мы вытащим тебя отсюда. – Повторил он.

Неожиданно улыбка украсила его узкое лицо. Это была какая-то призрачная улыбка, она скользнула по его лицу и исчезла без следа. Айрин удивилась, впервые она видела его улыбающимся.

Уголок его рта снова дрогнул в попытке улыбнуться.

– Можно я коснусь тебя? Мне очень хочется коснуться тебя.

– О Эссейл!

Движимая сокрушающим все барьеры порывом нежности, Айрин провела рукой по его пылающей щеке. Осторожно взяла его руки, поднесла к своим дрожащим губам, поцеловала:

– Глупенький ты мой, – «Сначала себя вытащи, молю…», – Айрин наклонилась и нежно поцеловала его в щеку, посмотрела в кошачьи глаза, он замер, медленно приблизилась и поцеловала в сухие, горячие губы…

Середина мая 2405 года

Евронийский университет боевой магии

«Какие же они жуткие!» – Ректор Евронийского высшего университета боевой магии милард Зеддериус Клоп сидел в мягком рабочем кресле в своем кабинете, смотрел с ужасом на гостей и обильно потел.

– Какой неожиданный визит! Чем могу быть полезным? – Зед как можно шире и невозмутимее улыбнулся, получилось несколько нервно.

«Успокойся, идиот, это всего лишь дракатоны! Ты ректор, высший маг! И чего им здесь вдруг понадобилось?»

– Дракатоны? Стасис? – «И как узнали?» – Сидят, молчат, смотрят на него в упор. «Какая тяжелая у них аура, хочется вскочить и, поскуливая, убежать. Так, сейчас же успокойся!»

Зеддериус встал, налил себе коньяку, хлебнул, пососал лимон и заговорил:

– Видите ли, дорогие мои миларды…

«Уважаемые миларды» застыли каменными статуями,

– Я стал ректором только недавно и тут такая суматоха, такой бардак…

«Даже не мигают, как рептилии, ужас, особенно этот, со странными глазами, как расплавленное серебро…» – Дракатон, сидящий в центре, откинулся на стуле и скрестил на груди руки.

– Ммм, и вот, несколько дней назад я узнал об этом ужасе – находке дракатонов, стасисе, попытке оживления…ужасное преступление, ужасная потеря… нет слов, нет слов…Но виновные наказаны, да, да, все мертвы…вот так…

В раскаленном на солнце кабинете висел запах герани, причем, с точки зрения Зеда, совершенно удушающий. От сладкого запаха к горлу подступала легкая тошнота. Воздуха не хватало. Нарастала паника. В отличие от тварей, закутанных в черные плащи напротив него, которым сумасшедшая жара, казалось, была нипочем: «Как тяжело дышать. И что я так волнуюсь, я то здесь не причем!» – Капелька пота стекла по его виску. Еще один большой глоток из пузатого бокала:

– Выжившие??? Ну что вы, нет таких. Очень жаль, но все скончались, такая потеря, такая потеря…

– Тела заморожены, конечно можете посмотреть, забрать…

– Я как узнал об этом два дня назад, так сразу доложил, сразу, послал новость в столицу, а вы так быстро!..

– Гнусные преступники бывший ректор Даммар и профессор Мерлин Булка наказаны – все, все мертвы… – Зед сделал все возможное, чтобы проигнорировать бешеный стук своего сердца. – “Говорят, эти твари могут слышать наши сердца».

– Милард Гарридан Кардин!!!..???… Да вы что? Не может быть! Он то тут причем? Прекрасной души человек!!! Наш благодетель!

– Где он? На практике с первым курсом конечно! Какие вопросы странные – конечно я скажу где, никаких сомнений! Все это так странно! Удивлен, удивлен! Вы уверены, что не хотите выпить? Сигару? А я покурю…

– Что? Дыма сигар не переносите? И так все дракатоны? Странно, он успокаивает…

– Айрин де Ариман де Сансет! Студентка? На практике выпускной. Где? Надо проверить документы…Да какие могут быть секреты? Помнится, они поехали в заброшенный Багалийский замок, на северо-западе Суларии.

«Вот ведь уроды они какие!» – Это были первые живые дракатоны в его жизни. «Неужели этот, с мерцающими серо-белыми глазами, сам посол! Ужас, ужас. Сидит и молчит, и только смотрит, даже не мигает, вопросы задает тот, огромный, который остался у двери. Что за странная манера вести переговоры! Хотя согласен, ситуация беспрецедентная – двадцать два мертвых дракатона! Вот ведь Даммар – подлец, подгадил так перед самоубийством…» Ректор внимательно изучал лицо легендарного посла, пытаясь определить, что скрывается за непроницаемой миной. У дракатона был очень усталый вид, на осунувшемся лице ярко выделялись глубокие носогубные складки, тяжелые тени залегли под огромными глазами. Когда Зед увидел, что ожившая татуировка огромной шипастой головы дракона заползла на лицо мужчины, сидящего напротив него, он поперхнулся от страха. Живчик подергал у него веко левого глаза, судорога наплыла от угла сжатых губ; повысив голос, он продолжал:

– Извольте пройти в подвалы, мой помощник проводит вас к телам ваших почивших соотечественников. – «И что они приехали таким большим отрядом? Весь университетский двор забит дракатонами»

Зед чувствовал, что узколицые, очень суровые мужчины пристально, напряженно следят за каждым его движением, словно охотники, пытающиеся угадать намерения жертвы – что он будет делать: убегать или бороться? Но бежать было некуда.

Зед увидел, что никакой реакции на его слова не последовало, ужасные типы не сдвинулись со своих мест, замерли, словно застывшие статуи, только яркие, очень нечеловеческие глаза жили на их смуглых, очень усталых лицах. Зед встал, сглотнул, нервно дернул кадыком, казалось, тот, черноглазый, более молодой дракатон, застывший сзади посла, готов был растерзать его, Зеда, прямо сейчас, столько ярости исходило от неподвижной, огромной фигуры дракатона. Зед оглядел членов делегации щупающими, злыми глазами, с нарочитой грубоватостью, чтобы скрыть свой страх повторил:

– Миларды, извольте пройти с моим помощником в подвалы, – он повернулся в сторону двери, чтобы позвать Сэма…

– Оставайтесь на своем месте, – раздался глухой низкий голос, – у нас еще есть вопросы…

Зед хотел высказать свое мнение на этот счет, но мускулистая рука заткнула ему рот. Он увидел сверкнувший под локтем обруч из золотистого металла, снабженный острыми словно бритва шипами, знаменитое смертоносное оружие дракатонов в рукопашном бою, и едва не проглотил собственный язык – «легендарная имперская гвардия Дракатии! Что они здесь делают? Элитные убийцы! Они еще существуют! Императора нет уже больше восьмидесяти лет, а охранники есть и один из них здесь!» Мощный дракатон нажал ему на плечи и заставил опять сесть на кресло.

Ректор потух, обмяк, завалился обратно в кресло и сказал, заикаясь:

– Я не понимаю, я…

Зед выкатил глаза от волнения, сзади него послышался какой-то глухой звук, кто-то к нему подошел, положил руки ему на потные виски. Бедному ректору показалось, будто из глаз его посыпались искры, он покачнулся, застонал и мягко погрузился в усеянную звездами темноту.

Прошло несколько минут. Дракатон, сидящий напротив ректора, выпрямился, с тревогой смотря на обмякшего в кресле мужчину. Из его рта тянулась тонкая струйка слюны, глаза стеклянно, невидяще смотрели в пустоту:

– Кор, сможешь пробиться?

– Сильные блоки, хорошая работа, основательно зачищено, сейчас, дай минуту…Тут такая каша намешана…

Еще несколько напряженных минут…

– Все, начинаю трансляцию…

…Перед из глазами небольшое помещение, не этот роскошный кабинет, поменьше, попроще, открывается дверь, влетает чрезвычайно встревоженный светловолосый мужчина с тоненькими черными усами над прыгающей губой:

– Зед! – Мужчина, казалось, в ужасе, в отчаянии, – беда! Мы все в заднице! Пришло письмо из Карланао, сюда едут дракатоны, много!

– К нам! Зачем?

– В столице какая-то дрянь стукнула дракатонам, что я здесь пытаю целый выводок их соотечественников! Ужас!

– А ты?

– Сдурел что ли! Какие дракатоны? Я с выпускниками огонь на полигоне отрабатываю каждый день! Пойду подвалы прочешу, что то мне все это не нравится…

– Я с тобой…

…Другое помещение, полутемное, освещенное только неровным светом факела. В центре помещения на металлической конструкции подвешено истощенное существо. Напротив него стоит тот же светловолосый, с усами:

– Зед, воды на него, сейчас очухается…

Дракатоны молча смотрят на яркие кадры чужих воспоминаний, а их диковинные глаза стали огромными, словно блюдца.

Синеволосое существо очнулось, застонало.

– Не сдохнешь мутант и не надейся, – сказал Зед, – Гарри, он готов к продолжению…

– Да-да, – засмеялся Гарри, – тебе бы, конечно, очень этого хотелось, скелетина! Чтобы все поскорее кончилось, верно? Не-ет, «забить насмерть» – эта процедура у нас тут длится неделями. А мы только начинаем…

– Откуда вы берете драконов?

…Яркий солнечный день. Они узнали университетский задний дворик. Красные пионы пышно цветут – весна. Зед с Гарри стоят и улыбаются кому-то вдалеке.

В этот момент подкатила роскошная карета и со скрипом остановилась. На дорогу выпрыгнул апоплексического сложения синеволосый дракатон, приветливо машет рукой ожидающим его мужчинам. Все видят, он совершенно здоров, только чуть опирается на узорную трость и когда ходит, прихрамывает. По ректорскому кабинету пронесся вздох:

– Это он!

На молодом дракатоне ярко-зеленый камзол в кружевном жабо и в бантах; он был покрыт густым слоем пудры. Потрясая тростью с набалдашником из слоновой кости, перевязанной атласным бантом, он прокричал:

– Гарри, друг мой, пришло время прощаться! Родина ждет меня!

Гарри выглядит озабоченным.

– Ты уверен, что доедешь? Почему от кареты отказываешься?

– Я лучше верхом, так мне привычнее…

– Друг мой, это может быть опасно, на тебя могут напасть по дороге, дождись меня…

Мутант белозубо разулыбался.

– Так уж мы, дракатоны, устроены. Не успеем избавиться от одной опасности, как опять готовы рисковать. Я не боюсь никакой опасности, я могу за себя постоять.

– Не забывай нас, друг, – Зед хлопнул дракатона по плечу.

– Если будет необходимость, не бойся обращаться прямо ко мне. – говорит Гарри, – Для этого я здесь нахожусь.

– Крепкие объятия, синеволосый мужчина, сверкая темно-синими висками и веками, лихо вскакивает на коня, уезжает…

…В маленькой камере невыносимо жарко. Вплотную к непомерно большой печи, натопленной на полную мощь, был за руки и за ноги подвешен на цепи мужчина. Он потерял сознание или был мертв.

Напротив бессознательного пленника стоял высокий мужчина с ножом в руках.

– Тварь! – Закричал Гарри страшным голосом. – Пыточную обустроил здесь! – с диким воплем убил мужчину…

Завизжала женщина.

– Жив?

– Боги… – Лицо Гарри исказилось. Он вдруг завсхлипывал. – Я называл его своим другом, это чудовищно, ужасно!

– Айрин, молю, спаси его, это катастрофа!..

Ректор сидел в своем кресле, пускал пузыри и стеклянно смотрел на ставшие вдруг землистыми лица дракатонов, в которых застыло неуловимое выражение безмолвного ужаса, но, казалось, безмолвие это вопило…

…Кабинет ректора. В окно заглядывает яркое солнце.

На том же кресле, где сейчас сидит посол, вальяжно развалился синеволосый дракатон. Во рту у него сигара.

– Ребята, я уже выздоровел совсем, я вам так благодарен за мое спасение. Особенно отдельное спасибо Айрин душке, ты величайшая в мире целительница.

Айрин смущенно захихикала, поцеловала дракатона в узкие губы,

– Лапушка моя сладенькая… Спасибо госпожа Сандерхолт;

Полная женщина принесла синеволосому свежеиспеченного хлеба и миску вкуснейшего пряного супа с огромными кусками мяса.

– Друг мой, хочешь женщину перед дорожкой? – спросил Гарри дружелюбно.

Дракатон, не переставая есть, кивнул:

– Из них всех мне больше всего Лиззи понравилась…

…Пыточная. Дракатон висит на цепях. Высокий, сутулый человек снова и снова заносит руку с красной клементиновой цепью. Каждый раз содрогающиеся дракотоны, просматривающие воспоминания ректора, встречают оранжевые глаза с вертикальным зрачком, полные мучительной боли, молодой черноглазый дракатон стонет в голос.

– Стаси, успокойся, ты не можешь ничего изменить.

Стаси продолжает смотреть, он не может отвернулся,

Высокий, чуть сутулый, мужчина размахнулся для более сильного удара. Сначала послышалось слабое гудение, которое перешло в крещендо, рассекая воздух и приближаясь. Цепи ударили дракатона по спине, мутант хрипло закричал, клементные шипы впились в его кожу так, что у всех перехватило дыхание. Синеволосый бессильно обвис на веревках.

Следующий удар. Еще и еще…

Синеволосый не может больше держать голову. Она вяло упала ему на плечо,

– Ректор Даммар, продолжайте, – раздался голос Айрин, – он еще выдержит пару ударов…

Посол Дракатии Рэйд Ластел с трудом сдерживал себя, он видел кровь, струящуюся по груди синеволосого дракатона, ногам и ступням. На полу образовалась лужа, в которой отражалось мерцание факелов. От вида этого красного месива у него закружилась голова…

…Ночь. Два человека тяжело пыхтят, несут какой-то завернутый, продолговатый куль. Сзади идет чернокожий гигант с лопатой.

– Ужасно, кошмар, сдох, сдох… – задыхаясь, бормочет Гарри. – Эти дикие дракатоны всех тут поубивают теперь, даже разбираться не будут.

Лица дракатонов, наблюдающих за происходящим, бледнели, зеленели, глаза расширялись.

– А все Даммар, урод, и Булка этот…Зажарили живьем, клементином забили, даже Айрин не смогла помочь, бедняга…

– Милард Гарри, где могилу будем копать? – Прогудел странным голосом чернокожий,

Гарри медленно выпрямился. У него дрожали щеки и кровянисто слезились припухшие заплаканные глаза.

– Подальше в лес отойдем Саблот, подальше…

Вдруг нестерпимый обжигающий свет возник перед глазами дракатонов. Зед посерел и обмяк в кресле.

– Все, готов.

Глава 3

Конец мая 2405 года

«Какая же все-таки у него сильная регенерация!» – Размышляла Айрин, шагая от ближайшего ручья, где она только что постирала свою и дракатона рубашки. – «Два дня и уже ходит!»

Айрин и сама не замечала, что вся ее жизнь, все мысли и планы крутились вокруг ее хрупкого пациента:

«Надо купить ему одежды и сапоги»

Айрин только недавно сообразила, что в суматохе сборов и переживаний они совсем не позаботились во что одеть умирающего дракатона. Или она не думала тогда, потому что знала, что мутанту жить осталось только несколько дней. Но теперь, Гарри не ехал и не ехал, Эссейл начал выздоравливать, вставать и Айрин со смущением обнаружила, что у него нет даже нормальных штанов! На нем были те оборванные обноски, в которых она увидела его в той ужасной пыточной. Николя с ворчанием одолжил бедному студенту свою черную рубашку. Ботинок у дракатона не было.

Так, планируя покупки в городе, к которому они должны были подойти уже завтра, Айрин дошла до костра,

– Подожди, – остановил ее Заррот. – Есть разговор.

Айрин удивленно посмотрела на друга. Никогда не видела она его таким серьезным.

– Итак, ты и мутант? Да?

– Что, прости?

– Брось, подружка, все видят какими глазами ты смотришь на зверя, а он на тебя. – Приподняв одну бровь, Заррот взглянул на нее. – Айрин, если бы тебе хотелось просто перепихнуться с ним, я бы ничего не сказал, я и сам не против таких вот диковинных зверюшек для свежести впечатлений, но… – Заррот значительно помолчал, – но когда вы, два придурка, так смотрите друг на друга, это страшно!

– Спасибо, Заррот, я пожалуй пойду…

– Нет, дослушай меня. Мы все за тебя волнуемся. Вспомни, ты невеста императора и девственность эта твоя! Ну хочешь поиграться, играй, ну переспи ты с этим уродом! Хочешь, я взломаю тебя для него! Я думаю, что справлюсь с твоей печатью. Айрин, ты просто не понимаешь, дело ведь не просто в одной этой сине-чешуйчатой птахе, правда, – уговаривал ее Заррот, – просто пришло твое время покончить с этим девичеством, твое тело требует там мужчину! Это нормально, а этот на тебя слюни пускает и смотрит, не отрываясь, как на божество, вот ты и загорелась. Поскорее бы уже Гарри приехал! Уж он то разберется с твоей проблемой.

Айрин покачала головой. Ей стало тошно.

– Пойми, глупое ты создание, у тебя инстинкты! Когда женщина остается вдвоем с мужчиной, у нее возникает естественное желание принадлежать, у него – овладеть ее телом, – покашляв, проговорил наконец Заррот. – Заметь, мужчиной я не называю это жалкое чешуйчатое создание. Я призываю тебя быть честной, открытой. Загляните в глубь себя, и ты увидишь, что это не сладенькая физиономия мутанта прельщает тебя, а среди предрассудков и лжи в тебе горит естественное желание здоровой чувственности. Тебе нужен мужчина, внутри тебя! А не этот синий красавчик!

– Нет, спасибо, все нормально. Спасибо за заботу. Но это моя проблема. И да, ты прав, спасибо, ты открыл мне глаза. Эссейл мне действительно очень нравится. И да, пора уже кончать с этим девичеством…

– А я хочу, чтобы мы по возможности избегали ошибок. Договорились?

Лицо ее было похудевшим, отчего большие синие глаза были больше и строже. Айрин покачала головой.

– Неважно… Гм!.. Как бы то ни было, я всегда считал тебя толковой девушкой, с головой на плечах, а теперь я вижу, что у тебя соображения не больше, чем у юных дурочек, которых я покрываю каждый день, которые говорят прежде, чем действовать, а действуют, не подумав предварительно.

– Знаешь, что я сегодня делаю? Живу. Снова живу. Я живу! Снова дышу! Я снова очутилась на земле. У меня снова появились руки. И глаза, и губы… Ну ладно, тебе не понять, да и мне тоже, мне надо идти…

Айрин хотелось наконец-то избавиться от этого гнетущего пустословия Заррота, она страдала от необычного допроса, который учинял ей старый друг, ей уже поскорее хотелось к Эссейлу, окунуться в его пылающие обожанием глаза:

– Нет, пойдем со мной, посиди с нами;

– Заррот отстань, меня Эссейл ждет…

– Не ждет. Поверь, ему сейчас очень, очень хорошо, он там с Лиззи.

– Что?

– Лиззи решила проверить чего ты в нем такого хорошего нашла. – Мужчина снова взял ее за руку, – если надо, я тебя понесу, не прерывай их, парень там сейчас на десятом небе от счастья.

Айрин молчала, почему-то испуганная и очень взволнованная. Лиззи там сейчас целовала его губы все более и более долгими поцелуями, он стонал наверное от наслаждения. Стал целовать в ответ… Она крепче зажмурилась, показалось, что остановилось сердце – так ей было стыдно и противно. Почему то она решила, что он может принадлежать только ей. Как же она ошибалась. Шокированная Айрин дала себя увести.

Почему то ей стало очень больно. Все вокруг стало каким-то зыбким, как при головокружении. Он там сейчас… Как же ей больно. Почему то в голове стучала, билась мысль: – «он мой, только мой!» Конечно он не откажет Лиззи и они там сейчас… – «я никак не могу собрать своих мыслей: они все время разбредаются, не могу же я так просто сидеть, но и туда тоже нельзя идти, когда они там сейчас…»

Тогда Айрин попыталась найти оправдание своей не слишком разумной реакции, – «он мужчина, с логичными и вполне ожидаемыми желаниями и нуждами», – и не смогла. Однако, прекрасно понимая, что она не имела права злиться, ты все равно злилась, не в силах с собой справиться. «Ненавижу!» – кричала она мысленно, не вполне ясно понимая, кого она так ненавидит. Она встала, пошатываясь на неожиданно ослабших ногах,

– Ты куда?

– Пойду погуляю, – «пока они там…»

Вдруг она остро почувствовала резкую боль, на нее навалилось понимание острой необходимости, ей надо туда, срочно, СРОЧНО!

Айрин побежала.

Он проснулся неожиданно, как зверь, почувствовав присутствие чужого около него. Тяжелый запах цветочного парфюма и человеческого пота обволакивал его, в голове застучало.

Женщина залезла на него и лизала ему грудь, теребя его брюки в попытке снять.

– Хороший мой, звереныш мой, иди ко мне, сладенький… – Жарко шептала женщина. Снизу поднималась тошнота, он перехватил руки, тянущиеся в брюки:

– Уходи, – глухо прошептал он, – не трогай меня, – «меня сейчас вытошнит…»

– А ротиком? – Лиззи нарочито медленно облизнула губы, – тебе понравится…

– Уйди… – от его хриплого шепота она завелась еще сильнее, сейчас он поломается и будет ее, вон, глаза как горят, как будто лава переливается в них.

«А он очень даже ничего и тело красивое, такое золотисто-смуглое. Мясом чуть обрастет и будет настоящим красавчиком»

– Люби меня… Умоляю, люби меня, – проговорила она отчаянным голосом, – в тебе все мое спасение. – Мне тяжело… Мне страшно… Мне страшно одной… Люби, люби меня… – страстно шептала она ему в ухо. Его руки все еще были слишком слабыми, чтобы оторвать неожиданно сильную женщину,

– Уйди женщина, не трогай меня, ты липкая и вонючая,

– А Айрин твоя вся чистая такая, ее там сейчас Заррот обрабатывает!

Мужчина с хрипом оттолкнул наконец девушку. Сел в повозке, оглянулся:

«Где, где Айрин, куда идти, спасать…»

– Тварь! – Хлесткая пощечина ошпарила его щеку, – урод, мутант, сдохни! – Лиззи размахнулась и изо всех сил ударила мужчину кулаком в лицо. Тот, казалось, не заметил удара, он отшвырнул мешавшую ему женщину, перекинул ноги через борт повозки, ему надо идти…

Ежиная мордочка Лиззи побелела от злости, остро и дичало зашныряли узко сведенные злые глазенки, даже дымчатая шерсть на ней как будто зашевелилась.

– Тварь, – прошипела она, – ты мне за это заплатишь. – Ушла в темноту.

Эссейл встал на подкашивающиеся ноги, оглянулся в темноте, там, горит костер, ему туда…

На него налетел вихрь. Вздохнул. Пахнет свежей водой, ветром, счастьем, она, здесь, избранная, его…

– Эссейл! У тебя все нормально? Ты как? Что произошло?

Он молча обнял ее, она здесь, с ним, с ней ничего не случилось. А он так испугался за нее.

– У тебя все нормально?

– Да, – «почему у нее такой напряженный голос?», – просто Заррот сказал мне, что ты здесь с Лиззи, что я должна…подождать… ну вот я и…ждала…

Синеволосый укоризненно покачал головой:

– В следующий раз со всех ног беги спасай меня. Я могу и не отбиться, ужас, ну и девушки у вас тут, – шокировано замолчал, тяжело прислоняясь к борту тележки.

Айрин с облегчением перевела дыхание. Он ее не захотел. Ее сердце ликовало. Она обняла мужчину, провела рукой по его волосам, потерла вставшие дыбом чешуйки на висках, – «какие они мягкие», под ее легким нажимом черно-синие чешуйки чуть пригибались и снова возвращались во вздыбленное положение – значит еще не успокоился. Каждый день с восторгом она открывала новые вещи про него – чем ярче переливаются глаза и быстрее меняют цвет от оранжево-коричневого до ярко желтого, тем сильнее он волнуется, вот как сейчас. Он сгрёб ее в охапку, подышал ей в макушку, успокаиваясь.

– Теперь стирать вместе будем ходить, а то Заррот там…

– Глупости, – хмыкнула она ему в грудь, – мне ничего не угрожает… – Айрин не осмеливалась шелохнуться, боясь, что ее начнет трясти как в лихорадке.

– Ну а мне угрожает! – Хрипло запротестовал Эссейл, – вот уйдёшь, а меня изнасилуют тут без тебя!

“Да что же такое происходит со мной?» – Только сейчас, после слов Заррота, Айрин всерьез задумалась.

Сердце Айрин начинало колотиться каждый раз, когда он смотрел на нее, дотрагивался до нее, малейшее его внимание наполняло ее радостью, когда его не было рядом, ее охватывал страх. Она еще не привыкла к тому, что его уже не надо терять, не надо бояться, что он в любую минуту умрет от ран, от истощения, ей так хотелось чтобы теперь он всегда был с ней. “Может Гарри теперь передумает и не будет убивать Эссейла, он ведь все равно ничего не помнит, Может Гарри увидит, что никакой он не монстр, не смертельно-опасный зверь.»

"Как я люблю тебя. И как мне страшно…" – Она не сводила с него сияющих глаз.

“Моя, единственная!» – как он любил ее, каждую секунду переживал за нее, такую маленькую, хрупкую, окруженную этими странными мужчинами и женщинами. Он боялся, что может быть опасным для нее, что придут дракатоны убивать его и заденут ее. Ему надо срочно поправляться, вытащить ее из рук этого старика-императора и уйти в сторону, как можно дальше, чтобы те, кто ищет его не повредили ей – прекрасной, изумительной, единственной, ароматной. Проклятье, он сомневался, что способен был оставить ее! Только ради ее спасения. Эссейлу вдруг опять показалось, что он не сказал ей еще что-то страшно важное. Что-то незавершенное, от чего все зависит. Он отчаянно, изо всех сил, старался оформить это что-то в мысли и слова, но у него ничего не получалось.

Он помнил, что в этом мире для него не было места, что его собственный народ почему-то хочет уничтожить его, он принял это, значит заслужил, единственное, что сейчас держало его, это необходимость защитить девушку, ставшую его центром и единственной причиной его жизни.

– Давай кушать. Тебе надо попробовать мясо, это поможет тебя быстрее окрепнуть.

Айрин принесла Эссейлу миску с густой похлебкой, мужчина понюхал содержимое, поморщился,

– Ммм, Айрин, я не помню, но мне кажется, я не могу есть мясо…

– Да-а-а? Уверен?

Снова понюхал:

– Да вот это, – он поковырял ложкой большой ароматный кусок мяса, – вот это точно не могу.

– А каша утром тебе понравилась?

Кивнул,

– Ну что ж, тогда каша с хлебом, другого пока нет…

* * *

Следующий день оказался сумрачным и ветреным. Над полями нависла пелена дождя. Это был первый за долгое время по-настоящему холодный день. Низко над землей ползли волокнистые тучи, а после полудня опять пошел сильный дождь. Всем хотелось провести эту ночь под крышей.