Текст книги "Качели судьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Пафут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

Так и есть – бедный мужчина был в жалком состоянии. Глаза его округлились и волосы встали дыбом. Возбужденные студенты галдели все разом, пытаясь рассмотреть только недавно переставшего умирать мутанта, толкали друг друга, хохотали, радуясь, что ему наконец лучше и можно начинать забавную и очень веселую травлю… Айрин незамедлительно разогнала их. Мужчина был очень слаб, но в сознании. Девушка, не зная как, чувствовала его смятение и страх:

– Тише, тише, я с тобой, не волнуйся. – Она видела, что мужчина начал успокаиваться, к Айрин пришло понимание, что ему нравились ее прикосновения, погладила его, – привет, рада, что ты вернулся, ты как? Меня зовут Айрин, я целительница.

Он был еще так слаб, что даже не мог говорить – только смотреть на нее. – «Какие волшебные глаза! Какой же он все таки у меня красивый!» – чуть осоловевшие глаза переливались всеми оттенками темно-оранжевого.

Она приподняла его голову, поднесла к губам чашку с бульоном. За многие-многие дни это будет его первая, так необходимая ему еда. До этого мутанта беспрерывно тошнило; из рта у него шел лишь зеленоватый желудочный сок.

– Пей;

Мужчина, не отрывая глаз от нее, выпил. – «Отлично!» – Это усилие потребовало всех его сил. Он еще немного поморгал, его глаза все более и более мутнели, сонное заклинание помогло, успокоенный мягкими поглаживаниями, мутант заснул.

Айрин укрыла его одеялом. Несмотря на то, что было тепло, она знала, что его знобило, – он потерял много крови.

– Ну привет, – глухой шепот мужчины, кивнул на девушку, сопевшую рядом, под боком, – только тихо, Айрин только что заснула, она уже несколько ночей не спит, все тебя караулит. Скоро на тебя будет похожа, такая же сине-бледная и худющая…

«Какой странный у него запах»

– Я Заррот. Тебе в кусты не надо? Пойдем, скелетина, я тебя отнесу, да не пялься ты на меня так, ничего я тебе не сделаю…

Завернул дракатона в одеяло, легко подхватил его тело, словно он был невесомой соломенной куклой, пошел, широко шагая, в сторону леса:

– Тебе жрать больше надо, худющий такой… Может тебе пирожков с мясом принести? – Заррот похмурился, пошевелил рыжими бровями, – а то твоя целительница все тебя бульончиками прозрачными пичкает, так и совсем загнуться можно. – Мутант посмотрел на свою руку – рука у него была до того исхудалая, что кожа пристала к костям…

Наконец он смог оглянуться – вечер, вокруг небольшой поляны разбросаны палатки, между ними ходят люди, в середине горит яркий костер, вокруг кто-то сидит, вдалеке виднелись пурпурные скалы на фоне гор, поросших темно-зелеными невысокими кустами и сухими травами. Как ни великолепно было это сочетание красок, местность казалась безлюдной. Ни одной черепичной крыши. Лишь вдали виднелись кое-где маленькие городки или деревеньки.

К тому времени, когда они добрались обратно до повозки, от усталости у него дрожало все тело и начало темнеть в глазах.

– Заррот! Где он! – Айрин, растрепанная, раскрасневшаяся от сна, бежит им на встречу. «Заснула, на маленькую минутку расслабилась и вот, потеряла его, где он?» – ощущение пустоты выдернуло ее из тяжелого сна, почувствовала, что ее пациент удаляется от нее.

– Куда ты его утащил? Как ты смел? Он мой! – Часто дыша, налетела на однокурсника. Ее глаза выпучены. Под загаром гневные пятна на похудевшем лице.

– Ничего с ним не случилось, вот он твой ненаглядный живой и почти здоровый.

Айрин ярко покраснела. Все в их отряде заметили перемену в меланхоличной девушке. Ее было не узнать, кричит, носится, кулаками машет, не подойти к ее хрупкому пациенту – загрызет.

– Клади его. Да осторожнее ты, болван! – Она обхватила дракатона за плечи, через одеяло почувствов его худобу и дрожь.

– Накорми ты его, вон, весь прозрачный уже!

На следующий день вечером дракатон уже мог говорить. Лицо его было изможденными, серым, словно его измазали свинцовой краской, но глаза были ясными, и разбитые губы уже начинали заживать.

Айрин склонилась над мужчиной. Вдруг он поднял руку и погладил ее по щеке. Эта ласка поразила все ее существо, удовольствие прошло по позвоночнику, на затылке зашевелились волосы, горячая волна растеклась по низу живота. Его глаза пульсировали, мерцали, она провалилась в них:

– Как тебя зовут? – Ее голос был низким, грудным, поразивший ее саму…

Дракатон, словно вошел в транс, он, не отрывая он девушки своих желтых кошачьих глаз, разомкнул спекшиеся губы и произнес:

– Эссейл…

Боги, этот голос, сколько она слышала его во сне, он звал ее, говорил с ней, наконец то, она снова услышала его, она узнает его из тысячи, хотя сейчас его голос был хриплым, удва уловимый шепотом. Но в нем чувствовалась сила.

– Привет Эссейл…

* * *

– Суп Эссейл… – Она подняла одной рукой тарелку, с которой только что сняла крышку, а другой рукой потянулась за ложкой с узорной ручкой.

Нахмурившись, мужчина медленно поворачивал голову, стараясь рассмотреть местность, в которой оказался. Сегодня он впервые сел с помощью Николя.

– Ешь! – Она постаралась сказать это таким же повелительным тоном, каким говорила ее учительница Маррая Утка, и была искренне удивлена, когда мужчина приоткрыл рот, не отрывая глаз от нее, позволяя ей влить в него ложку бульона. Еще…

– Молодец! – Села рядом, обняла по старой привычке. «Как хорошо!» Она чувствовала теплую волну удовольствия, исходящую от мужчины.

– Кто я? – Тихий вопрос,

– Дракатон.

Смотрит на нее вопросительно, ожидает продолжения. Она не готова к этому. Ей еще надо чуть времени.

– Ты мутант, – спокойно сказал подошедший Джеймс, – низший…

…Волна усталости накрыла Эссейла с головой. Он закрыл глаза, но тотчас же вновь открыл их. Смотря на Айрин, он знал, что он должен был сказать что-что, очень важное, но забыл – это понимание, как раскаленный гвоздь, пронзало сердце, казалось, чуть-чуть и вспомнит и мысль снова растворялась в тумане воспоминаний…

– Кто я?

Новости шокировали, не удивительно теперь, почему Айрин так неловко замялась, когда он спросил ее кто он. Ему больше ста лет! Он был в каком-то стасисе, никогда не слышал об этом. Сбежавшиеся на историю студенты хором пытались объяснить что это такое. Получилось очень мерзко.

– Вас там двадцать три было, – сказала Айрин, – все в ужасном состоянии, кроме тебя, – добавила она, пряча глаза. – Но у тебя просто удивительная регенерация! Может даже лучше нормального дракатона…

«Нормального… а я не нормальный…» – стало больно, – «замученные, я нет…»

Перед глазами всплыла зыбкая, словно расфокусированная картина – темное небо, на мощных деревянных столбах висят четыре-пять окровавленных дракатонов на связанных за спиной руках. Они подтянуты на веревках вверх ровно настолько, чтобы ноги не касались земли. Руки их вывернуты в суставах. Ни один из них не шевелится. Он знает, что они висят уже достаточно долго и успели потерять сознание… – «А где я?»

– Извини, я не это имела в виду, я…

– Ничего страшного, продолжай:

– Ведь даже тот факт, что ты тут с нами сидишь и разговариваешь – это уже чудо, несколько дней назад ты умирал, а теперь даже переломы почти срослись, только раны от клементина не так быстро заживают…

– Тебя вылечили и отправили в Дракатию, – продолжил Заррот…

Магическое слово. ДРАКАТИЯ!

Это слово сильно взволновало Эссейла. Он стал повторять это слово в уме вновь и вновь, каждый раз обдумывая, какие оно вызывает у него ассоциации.

Это слово навевало на него тоску, желание и тяжелую ностальгию. Чувство долга и печали. В нем было чувство позабытой красоты и волнение мощи и силы, полета, непреодолимого, почти божественного счастья.

Это слово было для него родным. Оно было частью его, а он – его. Внезапно Эссейл понял, что это название места, которое он когда-то знал. Но в голове мужчины не возникло никаких конкретных воспоминаний, с ним связанных, одни лишь чувства переполняли его. Увлекшись, он пропустил часть истории…

– … тебя пытали дракатоны, а милард герцог Гарридан Кардин – величайший маг Суларии, тебя отбил и спас. Чуть не опоздал…

– Умирающего притащил в уриверситет, позвал Айрин – она одна из лучших целителей современности, – Айрин порозовела от смущения,

– Пирожки с мясом еще есть? – вдруг спросил Моррис, перебивая Заррота, он уже слышал эту историю и ему было скучно, хотя, стоило признать, было забавно наблюдать за ошарашенной физиономией мутанта-уродца. И чего Айрин так на него запала, прямо глаз не отрывает.

– Что за манеры, Моррис, – упрекнула Лиззи.

– Я есть хочу и трахаться, пошли, попрыгаем?

Мутант от удивления выпучил на него глаза, челюсть у него отвалилась, да так и осталась открытой…

– Иди сюда, будем перепрыгивать вместе через волны, – распорядился Моррис, схватывая Лиззи в охапку. Они отошли на пару метров, через минуту оттуда раздались стоны наслаждения.

Эссейл оглянулся. Никто из окружающих не обратил на происходящее никакого внимания. – Но это еще не все, – как ни в чем не бывало, продолжил Джеймс…

Айрин смотрела на страдающего дракатона и ничем не могла помочь. Она знала, что он очень устал, у него разболелась голова, ныли сломанные ноги, его мутило. Кожа вокруг глаз его все еще была неопределенного, сине-зеленого цвета. Глаза из-за этого казались светлее; озаренные отблесками костра, они были почти прозрачными и, казалось, не имели никакого отношения к изуродованному страшными синяками лицу.

Он чувствовал, как огонь костра проходит через него, прежде чем осветить этот мир, и как одновременно с ними слабо проступает во тьме ужасный образ его потерянного прошлого, бледный, далекий, чужой и недосягаемый. Его знобило в эту теплую ночь. Он монстр, мутант, его собственный народ ненавидит его, ребята показали ему письмо этого его великого спасителя Гарри – новые и новые отряды дракатонов наполняют Суларию, они ищут его, чтобы пытать его, а потом уничтожить? За что? Что такого страшного он сделал, что даже через сто лет они все еще хотят убить его?

«Значит, я все-таки не…» – успел он подумать; потом земля, на которую он опирался, превратилась в зыбкую трясину, и он быстро пошел ко дну…в вязкую темноту…

Глава 2

Конец мая 2405 года

Несколько дней лучшая группа старшего курса шла на север, вынужденная слиться с огромным потоком первых пяти курсов. Потом пришло распоряжение свернуть на запад, со вторым курсом они шли вдоль полноводной реки Пать, потом их снова завернули на север, их догнал веселый восьмой курс, ветренный Заррот не мог нарадоваться, перепрыгивая от одной студенточки к другой, резвясь с ними в кустах. Потом на северо-восток, перебрались вброд через многочисленные речушки. Заходить в большие города им запрещали кураторы, следуя непонятно чьему глупому приказу (впрочем, для Айрин это загадкой не являлось) И вот, наконец новое распоряжение – дворец Джинны, на самой границе с Дракатией.

– Ректор Зеддериус пишет, жители местных деревень жалуются, что народ пропадает в Туманном лесу. Нечисть какая-то там развелась, шлют запрос за запросом в университет прислать им магов и разобраться. – Сказал Николя, куратор выпускников, молодой преподаватель, маг ветрянник – молодой человек тридцати трех лет, белокурый, сероглазый, с ясными, правильными чертами лица.

«Разумно, – размышляла Айрин, – если хочешь спрятаться, спрячься под самым носом врага, ищущие глаза смотрят вперед, вдаль, под своим носом никто искать не будет»

На протяжении нескольких дней уставшие выпускники держали путь на юг, слегка уклоняясь к востоку. Они шли по ломбардской равнине, мимо белокаменных стен селения Соммон, затем у мелкого брода перешли широкое течение реки Пого. Через несколько дней они уже придут на место.

– Едем спокойненько, не бузим, глазки держим долу, – продолжал наставлять их Николя.

– Это вам не родной университет и даже не Еврония, где за шалость ректор по попке отшлепает и все, мы проезжаем приграничные земли, только недавно присоединившиеся к Суларии и люди здесь еще помнят дни независимости. В том числе и их правитель – герцог Шокс… – Заррот высокомерно усмехнулся, ему ли, практически состоявшемуся магу – огневику, аристократу, носителю чистейшей Древней крови, бояться каких-то там, с вилами, в грязных штанах.

– Не скалься! – Прикрикнул на него Мейз – аспирант факультета огневиков, – пока на тебе печать университета, ты не можешь применять магию смерти против мирных жителей, даже если они и не очень мирные.

– В том числе и их правитель – герцог Шокс де Фридим, – продолжил Николя, смотря на Заррота, не отрывая глаз, – помешанный на власти отморозок, его подчинение императору Суларии условно и очень прозрачно! Дай ему только шанс и он зарежет тебя, как поросенка! Никаких заигрываний с местными девушками, никаких хватаний за задницу и возни в кустах, здесь другие понятия! Понял, придурок? Если ты хочешь девушку, убедись сначала, что она не против быть облагодетельственной тобой, не как в прошлый раз, это тебе не родная Еврония! – При этих словах бедняга Заррот смущенно опустил голову, сейчас он был похож на провинившегося мальчишку, получившего хороший нагоняй.

– Глен и Кай, – Николя посмотрел на обнявшуюся сладкую парочку, – не целоваться прилюдно и не… ну в общем поняли, чего не…

Бароннет Глен де Иаррот засмеялся немного визгливым смехом, провел рукой по своему свежевыбритому подбородку, затем ласковым жестом погладил по щеке своего любимого, графа Кая де Гриша, без всякого стеснения прильнув к нему и глядя на него томным взглядом, глубоко, с причмокиванием, поцеловал. Де Гриш самодовольно улыбался, принимая эти знаки почитания без всякого смущения, закинул ногу на Глена. Эта парочка вместе последние десять лет. Николя только покачал головой – «Молодежь!»

– От лагеря ни на шаг! Держимся вместе! И помните про нашего странно выглядящего однокурсника! – Все взгляды обратились в сторону повозки с сидящим там дракатоном, который внимательно слушал наставников, задумчиво нахмурившись. После недавней драки ему все еще очень нездоровилось.

– Он хоть и не до конца дракатон, но все же достаточно не человек, чтобы быть убитым! – Все знали, что стычки на границе с Дракатией вяло продолжались. Дракатонов здесь очень не любили. Местные всегда старались уничтожить любого дракатона, попавшегося им на пути. – К сожалению, нам придется проехать через земли герцогства Шокс, слева Горное королевство, туда нам не надо соваться, потеряем месяц, петляя по перевалам, справа море, через день перед нами будет город Таккиз, мы пройдем окраинами, заходить не будем, я закуплю все необходимое и выходим из герцогства через юго-восточные ворота… – В который раз Николя подумал, что они не добирались до места практики, не шли самым коротким путем – а скорее, он бы сказал, они убегали от кого-то и прятались, избирая путь, который Николя назвал бы скорее наиболее долгим и непредсказуемым.

– И что, даже в гостинице не остановимся, в таверне не посидим? – Заныла Лиззи, – мне надо нормально отдохнуть, вымыться хочу, наконец, в ванной, а не в реке! И все из-за него! Оставьте этого урода с Айрин в лесу.

– Разумно, – добавил Моррис, Заррот тоже кивнул, всем хотелось отдохнуть.

– Или возьмем его с собой, закутаем в плащ с капюшоном, голову чем-нибудь замотаем, – добавил Джеймс, – шалить не будем, отдохнем денек, отмоемся, постираемся и двинемся дальше. А то вонь от нас такая, что стыдно, как будто не маги идут, а банда вонючих оборванцев.

Николя задумался. Конечно, от ректора он получил наистрожайший приказ не заходить в города, обходить стороной населенные пункты, да и мутант этот, но их путешествие так затянулось. «А почему бы и нет? Мы тихонько, ребята уже взрослые, шалить не будут. Конечно, люди здесь странные, замкнутые, полные диких суеверий… А рожу мутанта спрятать можно…»

Он уже все для себя решил, но тем не менее важно кивнул:

– Посмотрим:

Лиззи и Кересса радостно взвизгнули, рыжеволосая Ганна засмеялась,

– Николя, ты душка, приходи сегодня ко мне, мы так давно не были вместе, все Кейст, да Кейст, а я так соскучилась по тебе! – Прыгнула ему на шею Зои.

* * *

Несколько дней до этого

Айрин правила повозкой с мутантом, либо стоя на коленях на дне, либо сидя боком на ребре кузова и свесив ноги наружу. Свои длинные волосы она стянула веревкой, чтобы не мешали, она была одета в простую зеленую куртку, штаны из оленьей кожи и мягкие туфли.

Айрин почти не помнила свою жизнь до тринадцати лет. Перед глазами мелькали яркие краски ее раннего детства – много солнца, запахов цветов, ласковых рук мамы. Отца она почти никогда не видела. Как только она родилась – маг-чтец огласил прибытие в мир необыкновенно сильного дара и Древней крови редкой чистоты. Маг-чтец под материнское оханье и расчетливый взгляд отца, начавшего подсчитывать свои будущие богатства, которые он получит, продав дочь замуж, дал девочке имя. С тех пор, с самого младенчества, Айрин была под тщательным надзором, сначала в отдаленном семейном доме в провинции, с тринадцати лет – в университете, под защитой ограничивающих печатей.

Айрин всегда знала свою судьбу, с ранних лет ее готовили к этому – муж, которого выберет отец и потом дети, дети, дети, вечно взаперти. Вечное одиночество. Слишком ценная кровь, слишком сильный дар. Но у нее появилась надежда, пока только робкий лучик – Милард Гарридан. Он так любит ее, она до сих пор помнит его горячий прощальный поцелуй, его крепкие объятья. Конечно, она тоже любит его – никаких сомнений! Но что-то изменилось. Теперь по вечерам это искусственное строение макета ее будущего обрушивалось и жизнь становилась потоком новых чувств и мыслей, рыдающей стремительной мелодией, вихрем дикой тоски, желаний, скорби и каких-то безумных надежд. Айрин так запуталась! Около нее сидел тот, кто все это расшатывал. Она посмотрела на мужчину, сидящего рядом, он мгновенно, почувствовав ее взгляд посмотрел на нее тоже, она как всегда утонула в его глазах, таких родных, почему-то самых важных во всем мире. Нахмурилась. Нет, она будет принадлежать Гарри. А Эссейл скоро умрет…

Что же делать? Ей надо вырваться из этого бессмысленного отупения, бессмысленного вращения этой судьбы – вырваться безразлично куда. Ох, эта жалкая мечта о том, чтоб хоть чуточку любви, теплоты, – когда она гладила его лицо, она словно всем естеством воплощалась в двух руках и склонившемся лице! Неужели это..? Или это тоже самообман, отречение и бегство? Бывает ли что-нибудь иное, кроме одиночества? Нет, нет, она любит Гарри, он будет ее единственным, любящим, заботливым… Эти глаза… Он скоро умрет… Каждый день она ждала стука конских копыт с ужасным Саблотом. Он увезет Эссейла в лес, навсегда. Как он это сделает? Задушит, заколет? Гарри сказал, что это будет безболезненно. Она смотрела как дракатон, закинув дрожащие руки на плечи Заррота и Кейста, пробует ходить. Заррот с морковкой в одной руке, с хрустом откусывает ее и беззлобно подшучивает над обливающимся потом мутантом:

– Давай, скелетина, еще шажок, ты уже три сделал…

– Ну, заморыш, еще шаг, да не падай ты…

На худых руках Эссейла блеснули массивные клементные браслеты.

Он был абсолютным незнакомцем, причем смертельно опасным. Айрин вспомнила прощание с Гарри.

– У меня так не спокойно на душе, что отпускаю тебя с этим монстром, но выбора нет, через несколько дней я присоединюсь к вам и избавлюсь от него. Не доверяй ему.

– Он в таком состоянии, что он еще долго не сможет угрожать кому-либо, к тому же…

– Мы не знаем с кем, нет с чем имеем дело. Помни, даже дракатоны хотят уничтожить его! Печать университета не даст ему убежать или напасть на студентов. Но я предпочитаю дополнительные гарантии – я оставлю на нем клементные браслеты. Ключ от них будет только у меня. Не знаю, чем это поможет, но во всех исторических документах Великой войны, настоятельная рекомендация, не снимать с дракатонов клементила. – Гарри схватил себя за волосы, с остервенением подергал, – все знания утрачены! Мы ничего не знаем про этих тварей!

– Айрин, любимая, не доверяй ему ни на секунду, – добавил он. – И, пожалуйста, не забывай этого.

– Ты мог бы этого и не говорить, я все понимаю…

Он ужасный монстр! Она ему не доверяет! Она пыталась напомнить себе, что он смертельно опасен… Не доверяет…

Какой же он красивый! Синяки сошли с узкого лица дракатона. Очень худой, высокий, с копной волос темно-синего цвета. Огромные кошачьи оранжевые глаза, тонкие, четко очерченные губы. Сине-бронзовые чешуйки на веках и висках тускло поблескивали. В этом тоже была красота.

«Сколько же ему лет?» Старше двадцати, моложе тридцати? Кто ж его знает! Он и сам то не имеет понятия!»

“Надо же как быстро он выздоравливает! Вот это регенерация!» – Казалось, еще вчера дракатон умирал и не мог говорить от слабости, а теперь уже пытается ходить.

– Пойдем к костру?

Он сосредоточенно кивнул, приподнялся на дрожащих руках.

– Ты уверен, что дойдешь, давай ребят позову?

Поджал тонкие губы, смотрит упрямо:

– Я сам,

«Ну, ну, посмотрим…» – он, держась за колесо телеги, встал на колени, попробовал приподняться, отталкиваясь одной рукой от земли, Айрин не стала дожидаться продолжения, подбежала к дракатону на помощь. «Какой он легкий!» – правую руку он закинул ей на плечо, тогда она помогла ему стать на слабые, дрожащие ноги и повела, поддерживая его всем телом. Эссейл, тяжело дыша сел, облокотившись о дерево.

Теплый вечер. Все сидят перед костром. Айрин безуспешно пытается накормить Эссейла жаренным мясом. Тот пока еще не может принимать твердую пищу, только пьет.

Много выпивки, всем жарко, весело. Заррот развлекает всех историями:

Он начал с анекдотов про свои постельные похождения, ребята смеются, Эссейл в шоке слушает Заррота, его глаза широко распахнуты:

– Эй скелетина! Смотрите на него, – хохочет Джеймс, – наша чешуйчатая птаха покраснела! Девочки, тут есть работа для вас, надо кого-то лишить невинности. – У дракатона еще больше выпучились глаза.

– Но женщина, избранная, единственная… – лепечет Эссейл, он говорит негромко, хрипло-глуховатым голосом – его голосовые связки так и не восстановились. На бледном лице его розовели два пятна. Его почти не слышно сквозь оглушительный смех…

– Глупый, наивный древний мутант. Человек – мужчина и женщина – должен быть голым и свободным. Половые отношения есть достояние общества!

Отсмеявшись, Заррот рассказывает страшные истории про Дракатию, про ужасные зверства дракатонов,

– Они не брали в плен никого! Дракатоны никогда не оставляют в живых добычу или врага, а делают своих драконов озверелыми монстрами и заставляют их съедают пленных просто из чистой злобы, даже если звери не были голодны. Дракатонам нравится убивать, проливать кровь, и все это знают!

Все слушают его, затаив дыхание, даже сам дракатон. Только Айрин недовольно поджала губы: «Ишь ты, знаток истории, а сам на элементарный вопрос на экзамене ответить не мог»

Все выпили еще, за смерть всем дракатонам. Затем Заррот перешел к дикой истории о морских змеях, которые развиваются в коконах, а потом превращаются в драконов.

– Я знаю правду! Представляете, – выпучивая глаза, проговорил он, – они, слабые, слепые, покидают коконы поздней весной, дрожащие и тощие, точно котята, родившиеся слишком рано. Время их величия впереди, но сейчас они беззащитные. И дракатоны единственные знают, где появляются их коконы и держат эту тайну в секрете! Они хватают их, сажают на клементные цепи, порабощают и заставляют себе служить!

Заррот, говоря это, пристально смотрит на серого от изнеможения мутанта. Айрин озабоченно хмурится.

«И этот туда же. Это заразная болезнь какая-то – все только и думают, что о драконах»

Она не узнавала старого друга. Чаще и чаще он в тяжелой задумчивости смотрел на дракатона. Веселый, шаловливый и очень избалованный, Заррот был ее верным другом все эти десять лет. Он был капризен и непостоянен, то позволял себе грубости, то бывал изысканно учтив, то совершал глупости, то блистал талантом – он был ее Зарротом, но таким Айрин видела его впервые – таким серьезным и опасным, и ей становилось страшно и очень грустно. «Сначала ректор Даммар, сейчас Заррот, кто следующий? Только Гарри держится от соблазна начать трясти дракатона о драконах» Она нервно теребила платок, ее душили слезы, ей хотелось расплакаться.

– А, Эссейл, почему дракатоны не делятся этой тайной со всеми? Они тебя ненавидят, они твои враги тоже, а мы друзья, помоги нам, скажи.

Эссейл задумчиво смотрел на огонь:

– Я не помню ничего…

Заррот сузил глаза:

– Пра-а-авда, как жаль, совсем-совсем ничего? Может мы можем тебе помочь? – Все вокруг закивали.

– Да, да, расскажи нам, – согласился Нед,

– Где драконы? Как вы их добываете? – Неожиданно рявкнул Заррот. Зарычав, он сжал кулаки, пытаясь обрести контроль над своим темпераментом.

…Эссейл в изнеможении откинулся назад. Похоже, сейчас его опять будут бить. Мысли изнуряли так же, как ходьба. Истощение и слабость не давали сосредоточиться. Но сейчас сознание неожиданно прояснилось, в голове появилось ощущение удивительной легкости, все казалось предельно доступным и некоторое время можно было видеть далеко-далеко вперед, пока вновь не опустится зыбкий туман усталости. Айрин сидела рядом и выглядела обеспокоенной. Он переживал за нее, почему то ему казалось, что она вмешается в ссору и это может быть опасным для нее.

– Заррот, перестань сейчас же! Эссейл под нашей защитой! Под защитой университета! Студент не может нападать на другого студента! Не смей! – Закричал Николя. Как всегда, его никто не услышал.

Заррот вскочил, навис над обессиленным мужчиной, он выглядел действительно страшным, Айрин вдруг поняла, что перед ней сильный маг, уже не веселый мальчик-балагур, а очень мощный и опасный мужчина, Заррот схватил Эссейла за ворот рубашки, тряхнул хорошенько так, что голова дракатона ударилась о дерево:

– Где драконы! Говори! – Вдруг рявкнул он опять и багровость его стала жёлтой.

– Я не знаю, не помню… – хрипло просипел синеволосый.

Заррот яростно сверкнул глазами, сдвинув рыжие брови. Занес огромный кулак над головой дракатона. Он был настоящий великан, величиной чуть меньше дома – мышцы у него были даже там, где у обычных мужчин их отродясь не бывает. Так что с ним особенно не поспоришь.

«Сейчас он меня убьет, – спокойно подумал Эссейл, – наконец то»

Дракатон умиротворенно, не отрываясь, смотрел снизу вверх на разъяренного мужчину. Он видел темную фигуру Заррота на фоне серого вечернего неба. Что-то подобное он где-то уже видел – темная голова на фоне неба и страшная опасность, чей-то распахнутый рот: – «где драконы-ы-ы-ы-ы…?» – потом удар… Взрыв кровавых осколок, чей-то крик: – «не-е-е-е-т!» Потом темнота… Он старался и никак не мог вспомнить, где…

– Заррот не-е-е-е-т! – Крик Айрин выдернул его из воспоминаний, он моргнул, – «где это я? А, меня все еще убивают…»

Во время этих слов Заррот тяжело дышал, морщился, удерживался от удара и наконец отбросил дракатона в сторону, раскрыл рот, с крепким, чистым рядом крупных зубов, запрокинул голову, захлопал себя по бокам и захохотал так весело, что взмокли ресницы.

Все вокруг тоже облегченно зазмеялись, у Лиззи запрыгал подбородок, и не хотела, а рассмеялась, так же как Заррот, сама не зная чему.

– Ребята, Айрин, – проговорил он наконец, с трудом сдерживая вырывающиеся раскаты смеха, – вы придурки… ха-ха… вы поверили…ха-ха, – он согнулся от смеха, пытаясь вытереть слезы с глаз, – как я вас…шутка! Эй смертник, не трясись, я пошутил!.. Ха-ха…Обосрался ведь! Айрин, иди, поменяй мутанту штаны! Видели, видели, он меня боялся до смерти…Ха-ха! Айрин, а ты прямо замечательная! Не сметь, не трогать, нет, нет, мой! – Он передразнил истерический крик Айрин, – Грудью бросаешься, ну зачем тебе этот хилый уродец!

Он схватил свой бокал, опрокинул в себя остатки зеленой жидкости. Крякнул:

– Ах, сильно! От этого напитка могут разойтись швы на черепе. М-м-м… – Он поманил пальцем Айрин, вскочившей и стоящей напротив него, загораживая своим телом все еще лежащего дракатона. – Эй, красотка! Подойди-ка ко мне. Надоело мне, пойдем, взломаем тебя, уж я то смогу преодолеть твои печати.

Он как межведь прыгнул на Айрин и впился в нее жадным поцелуем. Под хохот и одобрительные крики студентов взвалил ее себе на плечо и потащил в кусты. Та сопротивлялась, царапалась и даже пыталась его укусить.

Эссейл заметил, что у него вдруг затряслись руки. Он попробовал унять дрожь, но ничего не получалось, она становилась все сильнее. В нем словно все распалось на куски; голова казалась совершенно пустой и гудела, как будто кто-то барабанил по ней. Черная волна прошла через него, сметая все на ходу:

“Ее уносят! На нее напали! Его избранная!»

И без того бледное лицо приняло пепельный оттенок. Он легко вскочил на ноги. Все шокировано оглянулись, услышав, что глухое шипение заполнило поляну. Даже Заррот остановился. Только что лежавший без сил мутант шипел и неумолимо надвигался на него, угрожающе цедя какие-то ругательства на непонятном языке:

– Пр`хра апхр Аларианта ш`хаш…

Чешуя на его лице встала дыбом, он был неумолим и страшен. Глаза его заполнились оранжевым огнем. Одним прыжком он настиг Заррота, выдернул Айрин из его рук, поставил ее сзади себя и ударил огромного Заррота по лицу так, что мужчина отлетел в сторону, ударился об дерево и стек на землю. Мутант, что-то шипя, шатаясь, продолжал надвигаться.

– Сейчас он убьет его! Николя останови его! – Завизжала Мелинда. Непонятно было только, кого останавливать.

Заррот вскочил. Огромный, здоровый, сытый, он легко подскочил к стремительно теряющему силы мутанту, с диким криком опустил огромный кулак на голову дракатона. Что-то в нем крякнуло, мутант закатил глаза, упал на колени, Заррот крикнул, – «ух тебя, урод!» – пнул мутанта ногой… Завизжала Айрин…Дракатон вяло мотнув головой, с колен рухнул набок и, широко отмахнув другой рукой, откинул ее, словно хотел побольше захватить для себя истоптанной и мягкой земли. Пальцы крючковато согнулись и загребли землю еще и еще… Потом он несколько раз дернулся лежащий в судороге и стих.

– Огромное спасибо, Эссейл, за попытку помочь, но ты все же болван! Он же здоровее и сильнее тебя! – Она заставила себя улыбнуться, стараясь не показывать слезы.

Дракатон упрямо мочал, поджав губы. Весь день он пролежал без сознания, пропустил эпическую сцену – «взбешенная Айрин убивает хохочущего, улепетывающего Заррота». Наконец он очнулся. Он еще не до конца отошел от сокрушительного удара по голове, его весь день тошнило, не то, что ходить, сидеть не было сил, перед глазами с утомительным звоном плавали веселые разноцветные звездочки.

Айрин он волнения не могла перестать трястись. Дрожащими руками она опять и опять пыталась лечить дракатона. Его лицо было бледно синевато-зеленоватой бледностью, а зубы стиснуты. Айрин металась возле него,