Текст книги "Миг бесконечности 2. Бесконечность любви, бесконечность печали... Книга 2"

Автор книги: Наталья Батракова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

– Между прошлым и будущим? – хитро улыбнулась Катя. – Тогда едем! Я только отца предупрежу, что задержусь…

3

Мило улыбаясь последнему по записи пациенту, Валерия Петровна провела его к кассе, попрощалась, вернулась в кабинет, зафиксировала детали приема в электронной карточке. Глянула на лежащее на столе приглашение на юбилей, затем на часы: половина десятого. Опоздала. Ехать или нет? Подарок лежит в машине…

По правилам этикета надо бы подъехать, засвидетельствовать почтение юбиляру. И не только для этого: хороший шанс расширить клиентскую базу. На сегодняшний день юбиляр был ее визитной карточкой: преуспевающий бизнесмен за год с небольшим сбросил почти два десятка килограммов! При этом долго скрывал, что посещает диетолога, и лишь недавно (на страницах бизнес-журнала!) во всеуслышание заявил, под чьим чутким руководством шел к цели. И Валерия была уверена, что среди его друзей найдется немало желающих расстаться с лишним весом. Да, ее консультации стоят денег, но пациенты, подобные юбиляру, готовы платить гораздо больше, лишь бы их успешные (но чаще безуспешные) попытки не афишировались: не любят «денежные мешки» проигрывать! А потому, не желая светиться в медцентре, предпочитают прием на дому, вдали от людских глаз. И она готова им в этом помочь. Небесплатно, конечно.

С приобретением новой специальности жизнь не просто наладилась, а стала качественно иной. Валерия впервые получала удовольствие от работы, уважали ее, а не должность, материальный итог радовал. Все вместе здорово повышало самооценку.

«Галецкая В.П.», – сдав ключ от кабинета, расписалась в графе с фамилией, вышла на крыльцо, осмотрелась.

«Настроение шикарное! Поеду на юбилей!» – решила она.

Расправив спину, Валерия процокала на каблуках к красной «Тойоте», на ходу достав ключи с брелоком, отключила сигнализацию. В машине переобула правую ногу в мокасин на низком каблуке, завела двигатель. Водительские права и новая, из автосалона, машина были еще одним ее достижением, а точнее маленькой победой: всегда тайно завидовала женщинам за рулем, давно мечтала получить права, но как-то не складывалось, отодвигалось на потом. А здесь сама, без всяких связей и договоренностей записалась на курсы и сдала с первого раза! А ведь за руль села, преодолевая страх. Мотиваций было в достатке. Езда в общественном транспорте уже откровенно бесила: все эти суетливые, мерзкие, потные люди, вызывающие брезгливость, норовящие наступить на ногу, дохнуть в лицо перегаром! А тратиться на такси по нескольку раз в день не позволяла природная бережливость: путь от квартиры на Юго-Западе до работы и обратно, плюс три раза в неделю фитнес в престижном клубе, парикмахер, педикюр, маникюр… Всего этого требовала новая профессия. Быть модным диетологом, но при этом плохо выглядеть – моветон.

И ничего страшного, что на покупку машины пришлось брать кредит – она в состоянии заработать. Зато никому и ничем не обязана! Хватит с нее прошлых ошибок: ищешь человека, на помощь которого надеешься, потом попадаешь к нему в зависимость, а в итоге теряешь все. Никто из нынешнего окружения не знал о ее прошлом, а сама она старалась не вспоминать о том черном дне, когда ее вышвырнули из медицины, заставив написать заявление об уходе. Еле выжила: прыгало давление, тряслись руки, немели ноги, постоянно болела голова. Успокоить или пожалеть ее было некому: родители умерли, с младшей сестрой отношений почти не поддерживала, подруг не было, бывший муж и дочь категорически отказывались общаться. Всё и все были против нее! В том числе и город, в который она когда-то так стремилась и в котором сейчас жила: она просто физически чувствовала, как он, точно чужеродное тело, выталкивает ее из себя в никуда, в бездну.

И ничего иного, как пожалеть себя под рюмочку коньяка, не оставалось. Женский алкоголизм не лечится, Валерия это знала, но и сил что-то изменить не было: проиграла, осталось только умереть… И не известно, чем бы всё закончилось, если бы не случилось событие, разбудившее заложенный от природы сильнейший инстинкт самосохранения. Не дождутся! Она еще всем напомнит о себе, отомстит, в том числе человеку, заставившему ее испытать сильнейший страх и уже попрощаться с жизнью!..

Впрочем, следовало отдать ему должное: не сделай он этого, не было бы и новой Валерии. Так что пусть поживет, пока она вдоволь насладится своим новым статусом: диетолог с именем (очередь расписана на месяцы вперед), материально независимая, свободная и уверенная в себе женщина. В достатке и женской зависти, и мужского внимания – а как же без них? Это и есть один из показателей успеха!

Настроение омрачали лишь дочь, которую ей пока и не удалось приблизить, и Ладышев, которому в очередной раз всё сошло с рук. И если с Софией всё было не так безнадежно – время от времени Валерии все же удавалось с ней пообщаться, а капля камень точит, – то как теперь подступиться к Вадиму, она даже не представляла: взлетел еще выше по бизнес-лестнице!

Успехи Ладышева Лера периодически отслеживала по интернету, и они ее не просто злили – бесили! Потому что жизнь, которой он наслаждался, досталась ему самым несправедливым образом! За ее счет в том числе: после всплывшей из небытия истории с отцом-профессором, стоившей ей карьеры и потерянного здоровья, к руководству в ведомстве пришли другие люди. Они-то и помогли Ладышеву в очередной раз, она была в этом уверена. Ну не мог мягкотелый и безвольный человек, которым она когда-то вертела, как пес хвостом, без посторонней помощи превратиться в успешного бизнесмена!

«Так, успокоиться! – попыталась она взять под контроль приступ ненависти к Ладышеву. – Всё течет, все меняется. Не об этом сейчас надо думать. Будет и на моей улице праздник! Подожду…».

Самодовольно усмехнувшись, Валерия нажала на педаль газа и уверенно вырулила с парковки медцентра…

– …Что у тебя, Саня? – спросил по телефону Андрей Леонидович.

Сделав вид, что покинули территорию завода, он и Ладышев отогнали машины на стоянку ближайшего гипермаркета, сели в такси и поехали обратно.

– Пока тихо, – прошептал в ответ Зиновьев, которого пришлось вызвать на подмогу. – Сижу в засаде, как договаривались.

– Звук в телефоне выключи.

– Уже… Это вы на перекрестке? – Саша заметил приближающийся свет фар.

– Да… Вот за тем поворотом остановите… – попросил таксиста Андрей Леонидович. – Вадим Сергеевич… Вадим, я тебя еще раз прошу: никуда не суйся. Мне было бы спокойнее, если бы ты находился дома! – вылезая из такси, в сердцах произнес он.

– Андрей, не трать время…

– Да понял уже… Тогда иди за мной след в след, – пригнувшись, он юркнул в черные придорожные заросли. – Я здесь сегодня все облазил: полно разного хлама… – Приблизившись к забору, негромко окликнул: – Саня!

– Тут! – раздалось в ответ. Из темноты вынырнул Зиновьев. – Я там ящик поставил, чтобы вам было легче наверх забираться. Потом уберу… Докладываю: когда примчался, заметил две машины у перекрестка. Рядом никого… Подождите… Кажется, еще одна идет.

Вдалеке замелькали блики фар. Поляченко с Ладышевым взобрались на трехметровую стену, спрыгнули вниз и помчались в сторону строения. Отодвинув ящик, Саша снова отступил в темноту и затихарился.

«Выключили свет, свернули к соседям. Похоже, они», – вскоре высветилось сообщение на телефоне у Андрея Леонидовича.

– Ты в комнату охраны, как договаривались, – приказал он шефу, приложил карточку к устройству еще одной запасной двери: раздался писк, зажглась зеленая лампочка, роллеты поехали вверх. – А я к первому аварийному выходу снаружи, – буквально втолкнув внутрь Ладышева, снял с крюка на стене подготовленную рацию. – Ребята, я на месте. Гости прибыли. Как поняли?

– Первый понял.

– Второй понял.

– И, очень прошу, без самодеятельности, – напомнил первый зам, курировавший и службу безопасности.

Умная система тут же заблокировала за ним дверь. Ладышев направился к основному входу, как вдруг развернулся и двинулся к первому аварийному выходу.

План завода он знал до сантиметра, а потому без труда ориентировался в слабоосвещенном помещении: из-за отключенных старых датчиков движения тусклые светильники горели лишь в точках пересечения коридоров. Приблизившись к двери первого аварийного выхода, он затаился и, переведя дух, сконцентрировал слух на звуках снаружи: сначала было тихо, затем раздался подозрительный шорох. Вдруг за спиной послышалось чье-то громкое сопение. Обернуться он не успел: удар, искры из глаз…

– …Вадим Сергеевич! Вадим Сергеевич, как вы здесь оказались? – слепя светом фонаря, кто-то тормошил его за плечи. Сфокусировав зрение, Ладышев узнал одного из ночных охранников – Елисеева. Сам он лежал на полу, рядом валялась бейсбольная бита. – Я – не сильно, я только оглушить хотел… Вас не должно было здесь быть! – растерянно бормотал охранник.

Держась за голову, Вадим присел, затем, опершись на протянутую руку, встал, зажмурился.

– Фонарь убери… Что здесь случилось?

– Я сам ничего не понял! Стою у 15б, жду команды. Тут кто-то мимо проходит. Я затихарился. Снаружи что-то скрипнуло… Тут я вас и вырубил. Я же не знал, что это вы. Как себя чувствуете? – виновато спросил Елисеев.

– Второй, что у тебя? – голосом Поляченко заговорила рация у него на груди.

– У меня… Вадим Сергеевич…

– Как?! Что с ним?

Поймав вопросительный взгляд, Ладышев приложил палец к губам.

– В порядке.

– Объекты разделились, – вклинился в разговор голос охранника за пультом камер наблюдения. – Один бежит к северной стороне, второго не вижу.

– Понял, первый, – ответил Поляченко. – С севера его встретит Зиновьев. Второй, направляйся к нему на подмогу. Я за другим. Вадим Сергеевич, немедленно в комнату охраны, к мониторам! Там на столе резервная рация.

На сей раз Ладышев подчинился: голова гудела, мозг пока плохо соображал. Разве что позволил разозлиться на себя. Ну откуда он мог знать, что Поляченко оставил своего человека в засаде у аварийного выхода? Хотел как лучше…

А получилось, что всех подвел. Еще и по башке получил. Поделом!

– …Так, теперь надо туда перебазироваться, – Потюня махнул рукой в сторону высоченного забора, огораживающего территорию вокруг какого-то строения. – Там за поворотом то ли заросший старый котлован, то ли овраг. На первом плане заросли, за ними цеха, краны, а вдалеке – свет ночного города. Интересно должно получиться. Холодно?

– Немного, – стуча зубами, кивнула Катя.

Признаться, что не просто озябла, а уже вся продрогла в тонкой осенней курточке, она не могла: сама увязалась, чего теперь ныть? Работает человек.

– Понятно… Знаешь, а иди-ка ты лучше обратно, – посоветовал Потюня. – Вот на тот свет, – показал он на высокий фонарь вдалеке. – Там въезд на территорию, что за забором. От ворот пойдешь по асфальту вниз к перекрестку. Мы там машины оставили. Не побоишься одна?

– Не побоюсь.

– Хочешь – домой езжай, хочешь – меня дождись, – продолжил Веня. – Только сначала позвони. Договорились? Документы отдать?

Маленькую дамскую сумочку с кошельком и документами Веня сразу предложил ей спрятать в свой рюкзак: ремень в сумке длинный, если за что зацепится, то порвет или потеряет.

– Не надо, – сжав в карманах застывшие ладони, Катя мысленно поблагодарила Веню за заботу. – Тебя дождусь.

Перспектива согреться в движении и быстрее оказаться в машине радовала куда больше, чем снова продираться сквозь кусты, стуча зубами от холода, при этом почти не дыша, дабы «не колыхать воздух», как пояснил Веня.

– Будь осторожна: там канава близко к забору подходит, не поскользнись и в грязь не вляпайся.

– Поняла. Возвращайся быстрее.

– Постараюсь! – он растворился в темноте.

Катя втянула голову в воротник-стойку и двинулась к мачте освещения: на первый взгляд было недалеко. Стараясь держаться ближе к глухой стене, она с опаской посматривала на темные заросли, от которых веяло холодом и несло прелым запахом застоявшейся воды. Руки из карманов пришлось вытащить: местами было настолько узко и скользко, что приходилось балансировать, дабы не свалиться в канаву.

Она уже почти дошла до вожделенного фонаря, как вдруг тишину пронзил громкий окрик:

– Стоять!

Остановившись, Катя посмотрела на бетонные плиты. Судя по звукам, за забором кто-то за кем-то гнался, и бежали прямо на нее. Наконец человек, тяжело дыша, замер прямо за разделявшей их стеной, в следующую секунду метрах в трех от Кати что-то шмякнулось о землю и покатилось прямо в наполненную водой канаву. Человек с той стороны стал карабкаться на забор.

Не на шутку испугавшись, Катя присела, вжавшись спиной в бетон. В метре от нее мелькнула тень, послышался звук приземлившегося тела, совпавший с очередным окриком: «Стоять!» С той стороны кто-то снова стал карабкаться наверх, но не столь быстро и умело, что было понятно по чертыханиям. Меж тем, сделав кувырок через голову, беглец вскочил на ноги, метнулся влево, вправо, приблизился к краю канавы, оглянулся, посмотрев, казалось, прямо Кате в глаза, поднял взгляд выше и вдруг рванул в темноту вдоль стены.

Следующая приземлившаяся фигура оказалась не столь ловкой: попытавшись встать, мужчина застонал и рухнул на землю.

– …Первый, второй! – вдруг заговорил он очень знакомым голосом. – Мой побежал к котловану. Преследовать не могу, ногу подвернул.

– Второй понял. Помощь нужна? – уточнили, судя по всему, по рации.

– Нет. Сам справлюсь, – ответил знакомый, без сомнения, голос.

«Поляченко?!» – не сразу поверила в догадку Катя, наблюдая за пытавшимся встать человеком.

Приняв вертикальное положение, мужчина сделал неуверенный шаг, застонал, пошатнулся…

Раздумывать было некогда.

– Андрей Леонидович, обопритесь на меня, – в один миг оказалась она рядом и подставила плечо.

– Проскурина?!. Вы что здесь…

– Не тратьте силы. Куда идти?

– Туда, – показал он рукой на фонарь. – Вы как здесь?..

– Пока доберемся, я вам всё расскажу. Опирайтесь на меня, не бойтесь, я сильная… Вот так, смелее… Мы здесь с Веней. Вениамин Потюня – мой старый друг, фотокорреспондент. Захотел промзону в свете луны сфотографировать. Я с ним поехала… Так, аккуратнее, здесь какая-то яма… Мы здесь почти час. Я замерзла, Веня отправил меня к машине.

– У перекрестка ваши машины?

– Да… Иду я, а тут крики, топот… Едва успела к стене прижаться, иначе или вы, или тот, за кем вы гнались, свалились бы мне на голову… Здесь скользко, осторожно… Опирайтесь, я крепко стою.

– Говорит второй. Одного взял, веду, – сообщила рация.

Прислонившись к столбу, Поляченко достал из нагрудного кармана пластиковую карточку, приложил к считывающему устройству. Раздался легкий щелчок, натужно заработал механизм, массивные железные ворота пришли в движение.

– Куда теперь? – дождавшись, пока за ними закроются ворота, Катя снова поднырнула под плечо Андрея Леонидовича.

– К входу, – показал он в сторону ярко освещенной площадки перед зданием.

Преодолев треть расстояния, они остановились, чтобы передохнуть.

– Скорую надо вызвать, – посоветовала Катя, пытаясь размять плечо: не таким уж оно оказалось сильным.

– Не до скорой, – скривился Поляченко.

Появившийся на крыльце здания человек побежал к ним навстречу.

– Что случилось?

Услышав голос, Катя оторвала взгляд от асфальта… Нет, этого не могло быть! Так не бывает, чтобы столько сюрпризов за один вечер: сначала Поляченко, теперь… Ладышев!

– Не мог сообразить, с какой ты стороны, пока не увидел в воротах… А это…

Вадим умолк.

– Екатерина Александровна собственной персоной! – подтвердил Поляченко и, сняв руку с плеча Кати, оперся на шефа. – Говорит, что я ее едва не задавил, – попробовал он пошутить, но сразу посерьезнел. – Этот через забор полез, я – следом. Но, видно, старею: приземлился неудачно. А тут Екатерина Александровна откуда ни возьмись… Погоди…

Снова раздался шум заработавшего электропривода. К ним приближались двое, один из которых вел второго за заломленную за спину руку.

– Веня! – первой отреагировала Катя, узнав Потюню. – Отпустите его! Он не преступник! Да отпустите же! – едва не набросилась она на охранника.

– Отпусти. Это не тот, кто нам нужен, – распорядился Поляченко.

– Ничего не понимаю… – пробормотал Вадим, покрутив головой.

Для выяснения всех обстоятельств потребовалось минут пятнадцать. Пока разбирались, Ладышев осмотрел ногу Поляченко, попросил охранника принести лед из холодильника. Перелома, скорее всего, не было, но связкам досталось. Это на первый взгляд. Нужно делать снимок, а потому, несмотря на возражения Андрея Леонидовича, он вызвал скорую.

Вернулся Зиновьев, которому не удалось никого задержать. Одного почти догнал на чужой территории, но тот успел вскочить в машину: заблокировался, завел двигатель и рванул прочь. При этом протащил добрый десяток метров успевшего ухватиться за зеркало Зиновьева.

– Прямо на столб ехал, я едва успел руки отпустить… Вот, – как доказательство протянул он продолговатый кусок пластика с зеркальными осколками. – БМВ Х5. Перед столбом вывернул, но зацепил зеркалом. Я подобрал.

– Молодец! – похвалил Андрей Леонидович. – Теперь вы еще раз, – повернулся он к гостям.

Первым повторил свой рассказ Веня. Катя лишь подтвердила его слова и также пересказала то, что уже слышали Поляченко с Ладышевым.

– Итак, на этот раз их было двое, – периодически морщась от боли, подвел итог Андрей Леонидович. – Один скрылся на машине. Куда исчез второй? Елисеев, ты как думаешь? Что ты видел?

– После того как вы передали, что ваш уходит к котловану, я развернулся и побежал ему навстречу. Почти сразу вот этого встретил… – кивнул он на Веню. – Он, как меня увидел, сразу тикать. Я за ним… Ты чего побежал?

– А что было делать? – возмутился Потюня. – Только камеру настроил, а тут крики, беготня. А я Катюху одну на стоянку отправил: испугался за нее, побежал к машине. Тут вдруг рядом кто-то запыхтел, с ног сбил. Хорошо, камеру успел в чехол спрятать, – бережно погладил он «Марк3».

– От котлована все время вдоль забора шел? – уточнил у него Поляченко.

– А как еще? Я там днем до отпуска все облазил, понял, что в котлован ночью лучше не соваться. Я и Катю предупредил, чтобы ближе к забору держалась.

– Никого не встретил?

– Никого. Только этого, – показал он на охранника.

– Странно… – подъехав в офисном кресле на колесиках к столу, Андрей Леонидович склонился над картой. – Покажи, в каком месте ты его встретил.

Елисеев подошел ближе, уверенно ткнул пальцем.

– Вот здесь.

– Еще более странно. Между канавой и оврагом такие заросли, что треск на всю округу стоял бы. К тому же он с сумкой был.

– Подождите! – воскликнула Катя.

Сидя в уголке, она старалась смотреть на кого угодно, только не на Вадима. И, отвечая на вопросы, обращалась строго к Андрею Леонидовичу. Как ей показалось, Ладышев также не горел желанием встретиться с ней взглядом. И все же пару раз это произошло, и Катя досадливо поморщилась: еще подумает, что она искала с ним встречи и специально приехала в Колядичи!

– Он перебросил что-то через забор перед тем, как на него залезть. Какую-то сумку. Но она свалилась в канаву с водой. Я могу показать место!

Поляченко попробовал встать, но тут же, скривившись, рухнул обратно в кресло.

– Елисеев, Зиновьев, бегом с Екатериной Александровной к канаве! Не вовремя меня угораздило! – пробормотал он, наблюдая по монитору за несущимися к воротам людьми. – Ему нужна сумка! – вдруг осенило его спустя несколько минут. – Второй, второй, ответь!.. Второй, второй… – дважды запросил он по рации.

В комнате охраны повисло напряженное ожидание.

– Дружников, давай к ним!.. – так и не дождавшись ответа, скомандовал Поляченко. – Вадим Сергеевич, остановитесь!

Но Ладышева уже и след простыл.

– Я бы на его месте тоже побежал, – следя за монитором, прокомментировал Веня. – Катьку спасать.

Андрей Леонидович только чертыхнулся…

Валерия вернулась домой около полуночи, бросила на полку в прихожей ключи, сняла туфли, подошла к зеркалу: несмотря на поздний час, выглядела она хорошо. Гораздо лучше, чем большинство клуш в ресторане, зорко стерегущих своих мужей: расплывшиеся тела, потекший макияж, вычурные прически, обилие бриллиантов в ушах, на обвисших шеях, на толстых пальцах.

То, что она единственная из женщин была не в вечернем наряде, опять же выгодно ее выделило: стильный деловой костюм, подчеркивающий фигуру, минимум изысканной итальянской бижутерии ему в тон, стройные ножки в туфлях на высоком каблуке. Появилась в банкетном зале – и сразу приковала к себе внимание. И это при том, что старалась вести себя скромно: поздравила юбиляра, присела за отведенный ей столик (чувствовала, как присутствующие пожирают ее глазами], отказавшись от выпивки, поклевала салатик и… незаметно удалилась.

Побыла временным раздражителем – и хватит. Зато клиентов теперь точно прибавится: и бизнес-партнеры постройневшего юбиляра позвонят, и их разжиревшие женушки. Всем хочется быть красивыми, а уж тем, у кого есть деньги, тем более. Вот только красивую фигуру не купишь, как вещь, в магазине, не закажешь по интернету! Это долгая и трудная работа над собой, на которую многие из них уже не способны. Потому что привыкли жить по принципу «здесь и сейчас», всё получать на блюдечке с голубой каемочкой!

Сколько таких у нее было? Не сосчитать… Платят деньги за анализы, за обследования, рассказывают слезливые истории, для чего им надо похудеть. И она старается: кропотливо составляет индивидуальный рацион, расписывает питание по часам и по дням недели. А результата у большинства нет. Почему? Да потому, что привыкли ни в чем себе не отказывать. Есть деньги, но не хватает мотивации, силы воли… В таких случаях желательно, чтобы рядом был еще кто-то: настраивал, вдохновлял, следил за питанием. Взять того же юбиляра: не будь рядом молодой жены, ничего у него не получилось бы!

Ну да Бог с ними! Пусть и дальше живут как хотят, завидуют, глядя на таких, как она. Главное – чтобы деньги платили. У них не убудет, а ей они нужны. Потому что рассчитывать, кроме как на себя, не на кого. Не верит она больше мужчинам: все, кого встречала на своем пути, оказывались слабее ее и в итоге предавали. Отныне и она будет платить им той же монетой: решила поставленную задачу – до свидания!

Взять того же Грэма, который вроде как души в ней не чает. Вот только не верит она его признаниям в любви с первого взгляда. И само знакомство до сих пор вызывает подозрение. Мир, конечно, не без добрых людей, но только не в Лерином случае: с неба ей никогда ничего не падало. Не сблизилась бы во время учебы с Лией Лесиной, не известно, как сложилась бы сейчас карьера. Ведь именно супругу Лии – строительному магнату и банкиру – Валерия была обязана трудоустройством в один из лучших медицинских центров.

Но до этого пришлось поработать над собой: сменила после развода фамилию (взяла девичью матери), продала доставшуюся ей квартиру, купила однушку в спальном районе, сделала блефаропластику. Решив отращивать волосы, перекрасилась в шатенку, обновила гардероб. На оставшиеся деньги отправилась в Москву – получать модную специальность диетолога. При этом сама еще больше похудела, что придало ее облику аристократическую хрупкость. Все вместе выгодно выделяло ее среди слушательниц академии последипломного образования.

Группа по переподготовке собралась довольно разношерстная: от юных пигалиц, закончивших мединститут за родительские деньги и ни дня не работавших в медицине, до трудяг, отдавших профессии не один десяток лет жизни. Кто-то жил в шикарных апартаментах или загородных домах, приезжал на занятия на авто с личным водителем, ну а кто-то ютился в съемной комнате за тридевять земель, отдав за учебу все накопления. Были и такие, кто в надежде заработать в будущем оформил кредит в банке.

С такими трудягами без роду и племени Валерия и в лучшие времена старалась не сближаться: никакой пользы от таких знакомств. Всё свое внимание она направила на другую категорию: три избалованные девицы из серии «папины дочки» (которых она также отсекла довольно быстро) и солидная дамочка, по виду ее ровесница, а то и старше. Явно супруга обеспеченного человека, и, скорее всего, новая специальность для нее – очередная модная игрушка: когда есть всё, неплохо время от времени повышать статус в глазах окружающих.

Сблизиться удалось довольно быстро: Лии Лесиной срочно нужны были «свежие уши», чтобы делиться кошмаром «невыносимого житья» под одной крышей со взрослой падчерицей. Все у той было не так: ни воспитания, ни образования – глубокая провинциалка из Минска. Если не сказать больше: деревенщина! Одно на уме – как бы больше денег отцовских потратить! А ведь деньги не его: это она, Лия, – наследница родительского состояния, супруг Леонид лишь всем управляет. И, надо сказать, весьма удачно, за что она ему благодарна. Но вот его дочь от первого брака – транжира и настоящее исчадие ада!

Умолчав поначалу, что тоже из Минска, то есть в понимании Лии такая же провинциалка, как и ее падчерица, Валерия взвесила свои шансы втереться в доверие. С манерами и эстетикой у нее было все в порядке – спасибо несостоявшейся свекрови, матери Семена. Отдельная благодарность и за поведенческий ликбез: слушать, кивать, льстиво восторгаться всякой ерундой, которую несет нужный для дела человек. Но при этом, усыпив внимание, думать совершенно иначе, как и поступать за его спиной. Что касается темы непутевых детей, то это и ее личная боль: дочь ни во что не ставит мать, слушается только отца, который ей потакает. Собственно, тема отпрысков их и сблизила. Оставалось только время от времени восторгаться «глубоко интеллигентной женщиной, какие в Москве – большая редкость», и жаловаться на предательство некогда любимых мужчин.

Неудивительно, что уже через неделю Валерию пригласили в загородный дом на семейный ужин. Расспрашивая гостью о житье-бытье, о причинах, побудивших получить квалификацию диетолога, супруг новоявленной подруги искренне недоумевал: зачем ей работать? По его разумению, такие женщины, как она, должны наслаждаться жизнью, ждать к ужину любимого мужчину, воспитывать детей. Услышав, что гостья в разводе и привыкла сама себя обеспечивать, он шутливо пообещал подыскать ей достойного жениха. На что Валерия не менее шутливо ответила, что лучше бы он помог ей трудоустроиться в хороший медицинский центр: о том, что он земляк и что у него несколько бизнесов в Минске, в том числе медицинский, она, конечно же, знала от Лии. Удивленно хмыкнув, хозяин записал контактные данные, и уже на следующий день с ней связались и предложили работу: не смея отказать московскому соучредителю, директор медицинского центра спешно ввел в штатное расписание ставку диетолога. О чем до сих пор никто из них не пожалел: работала Галецкая на совесть.

Так что по возвращении Валерии домой два первых пункта нового жизненного плана были выполнены: есть профессия, есть место работы. И хорошо, что не пришлось никому здесь кланяться: пусть все окончательно забудут о Лежнивец. Придет время, она сама о себе напомнит. А пока осознанно избегала общения как с новыми коллегами, так и со старыми: чем позже поймут, что Лежнивец и Галецкая – один и тот же человек, тем лучше. К тому же узнать ее теперь сложно: от прежней Валерии остался разве что голос.

Погрузившись в новое для себя дело, о московской приятельнице Валерия стала забывать. Та свою роль сыграла, благое дело сделала – достаточно. Тем удивительнее было приглашение около года назад в имение Лесиных под Москвой.

«Лучше бы на виллу в Ниццу позвали», – усмехнулась Лера, зная о наличии у семейства недвижимости за рубежом.

Но и отказать было нельзя: мало ли что в жизни случится! Вдруг ей снова понадобится помощь Лесина? Леонид – человек могущественный, слов на ветер не бросает. Так что пришлось брать выходные и ехать в Москву. Причина приглашения стала понятна в тот же вечер: за ужином ей представили Грэма Саецки – бизнесмена из Прибалтики и бизнес-партнера хозяина. Интересный мужчина лет пятидесяти говорил по-русски с характерным акцентом, был весьма галантен, обходителен и весь вечер не сводил с Леры глаз. Как она поняла, Лесин решил выполнить свое обещание подыскать для нее жениха. В разговоре быстро выяснилось, что Грэм часто бывает в Минске: уже через неделю позвонил и пригласил на ужин. Романтическое свидание плавно перешло в ночь, проведенную в номере одной из лучших гостиниц города, а спустя еще месяц Валерия перебралась из своей однушки на Юго-Западе в квартиру в центре: в двушку с хорошим ремонтом.

Идея принадлежала Грэму, расходы на жилье он изъявил желание оплачивать сам: мол, негоже его женщине прозябать на задворках спального района. А здесь можно и прогуляться вечером вдоль набережной, и насладиться прекрасным видом из окна. К тому же лично для него это гораздо удобнее и дешевле: снимать номер в скромной гостинице не позволяет статус, а здесь и цена нормальная, и условия приличные, и любимая всегда ждет. При этом великодушно позволил Валерии принимать пациентов на дому, так как с уважением и пониманием относился к ее желанию работать.

Не питая иллюзий насчет дальнейших намерений Саецки, Валерия поняла его слова по-своему: «Видно, не родился тот, кто готов всё бросить к моим ногам. Ну что ж… О съемной квартире для приема пациентов давно думала, так что и такой материальный плюс от его любви на данный момент меня устраивает. В целом жмот, конечно, мог и более шикарные апартаменты снять. Но в постели хорош, своим присутствием не напрягает, в свободе не ограничивает… Всё лучше, чем одной».

И это правда. Наверное, впервые в жизни она чувствовала себя спокойно и уверенно: работа, которая нравится, мужчина, с которым комфортно. И даже сам город ей снова показался родным и близким: больше не выталкивал, принял обратно, согревал в объятиях.

А дочь и Ладышев – дело времени. В этом Лера была уверена. Особенно после того, как в порыве страсти Грэм загорелся желанием отомстить ее обидчикам.

Ради такого дела стоило и потерпеть…

– …Знаю, что уехал, молодец, Артем! – просматривая сквозь кусты территорию у забора, едва слышно ответил Максим. Звук на телефоне был выключен, для разговора он воспользовался «умными» часами. – Развернись, погаси фары и жди, не доезжая метров пятьдесят до перекрестка.

Подсвечивая дорогу фонариком, он выбрался из оврага и, внимательно всматриваясь в землю под ногами, пошел вдоль бетонных плит. Приблизившись к месту, где перемахнул через забор, он замедлил шаг, нашел свежие следы обуви, прикинул траекторию полета сумки, подошел к краю канавы и направил луч фонарика вниз.

Вдруг со стороны ворот послышались голоса, показался свет. Чертыхнувшись, Максим сделал шаг вперед, но тут же поскользнулся и, не удержавшись, свалился в воду почти по пояс.