Текст книги "Камень Желания Антайо (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

Стоять оказалось невероятно больно. Тут, откуда ни возьмись, на нее, прерывисто дыша, накинулся другой мертвец. Девушка, блондинка, жадно схватилась за ее руку и вонзила зубы в мягкую плоть. Синди снова закричала.

– Ты что там, спишь?! – услышала воительница, и справа от нее со вздохом осела несчастная погибшая.

Теперь уж навсегда. Рыжевласка с ненавистью залепила окровавленным кулаком ей в лицо. Вскоре настала очередь громилы. Увидев рану на ее предплечье, зомби вконец озверел. Он потянулся к полуживой Защитнице, намереваясь вкусить ее крови, и внезапно застыл. Его рот защелкал, как те самые челюсти антарвов. Синди рывком пробралась ему за спину, и  нанесла решающий удар в горб.

Стоявшая рядом Антайо с ужасом в глазах смотрела на людей.

– В одиночку никто из нас бы не справился, – прошептала лидер.

– Да. Спасибо, что помогла, – ответила ей повелительница копья.

– Мы же команда, – сказала Антайо.

Они смотрели на толпу людей, приближающихся к ним. Их тела еще хранили остатки жизни, но этой иллюзии отводилось совсем немного времени. Чем ближе они становились, тем все больше в душе красноволосой поднималась буря ярости к тому зеленому уроду, пристроившемуся на сидении.

Его хитрая морда неотрывно следила за происходящим.

Молодая девушка, примерно возраста Синди, пробилась сквозь толпу. В потухших глазах застыло безразличие. Вдруг зомби оскалилась, и потянулась голодной пастью к Защитнице. Антайо проскочила ей за спину и пронзила заметно выпирающий под одеждой горб. Застонав, бедолага улеглась на пол. Синди скривилась, увидев мертвое лицо, улыбающееся ей. Показалось, или нет? Перед тем, как упасть, эта девушка произнесла вполне внятное слово?

Спасибо, отчетливо услышала она.

Коллективное мычание оторвало ее от раздумываний. Зомби наступали. И тогда, впервые почувствовав то, что, скорее всего, в такие моменты испытывает Синди, Антайо пустилась в смертельный танец. Ожившие мертвецы ответили ей, радостно взревев, и сошлись в схватке. Лезвие райктена быстро окропилось красными подтеками, как и одежда его владелицы, а пол все больше падало растерзанных тел. Кровь залила весь пол, и подошвы обуви Защитниц противно хлюпали в густой жидкости.

Расправиться с таким количеством мертвяков было не сложно. Но истинная причина, что этим цирком хотел показать Онтор, заставила бы изрядно поломать голову обеим воительницам.

А он с неприкрытым восхищением смотрел своими красными овальными радужками на разворачивающуюся баталию, и сцены смерти подданных кукол совсем не волновали его.

Он знал, что рано или поздно выведет лидера из себя. А потом... Потом будет легко расправиться с ней.

А вот с ее напарницей придется попотеть. Но и ее слабые места, на которых можно сыграть, зеленый уже узнал. Он поднялся, и замер у стены – ведь отсюда открывался лучший обзор.

С всхлипом один зомби с широко раскрытыми глазами повалился на разрубленное клинком тело другого, а за его спиной с кровожадной застывшей ухмылкой на Синди набросился третий. Резво прильнув к ее плечу, мужчина собрался ее укусить, но девушка четко ударила острием по спине, угодив точно в цель. Зомби застыл с раскрытым ртом и упал. Следом вынырнули двое, но и им не повезло сытно поужинать.

Антайо переметнула глаза на Онтора – подлец стоял в сторонке, и, как ни в чем ни бывало, наблюдал за борьбой. Лидер откинулась и выпустила оружие. Райктен, звонко пролетев через весь вагон, ребром встрял прямо возле демона, вертикально врезавшись в металлическую стену. В блеснувших ножах, как в зеркале, отразился профиль уродца.

Звезда торчала совсем близко, и чуть не касалась заостренных ушей Онтора. Стоял бы он чуть левее, и тогда его голова уж точно была бы разрублена, как сочный арбуз.

А зеленый демон и глазом не повел, чтобы хотя бы попытаться отразить атаку. Довольно странная самоуверенность, учитывая, что происходит вокруг.

Тут оружие с лязгом задрожало, намереваясь вернуться в руки хозяйки.  Одно изогнутое острие сверкнуло уродцу в глаз. Но тот не зажмурился, а лишь широко улыбнулся.

В ответ на угрозу своему создателю, оставшиеся марионетки заворчали, и с завидным рвением бросились к лидеру. Их командный дух удивлял – скорее всего, благодаря не успевшим скиснуть мозгам.

Красноволосая сразу приготовилась к худшему.

Сложно. Это оказалось сложно. Мышцы начали болеть. Призвав оружие, разнесшее в хлам еще нескольких мертвяков, Антайо продолжала укладывать их ровными штабелями, ювелирно разрезая спины паразитов. Ее остекленевшие глаза, не отличимые теперь от глаз напарницы, равнодушно взирали на вагон, окрасившийся в алые оттенки.

– Я думаю, вам достаточно, – улыбаясь во весь рот, подытожил уродец, и оттолкнулся от стены.

Синди ухмыльнулась и покрутила в руках окровавленное копье. Замахнувшись, она метнула его в демона. Онтор прильнул к полу, и кувыркнулся, поднявшись напротив прохода. Он бросил короткий взгляд влево – там, в стене, торчало отливающее серебром оружие.

– Полегче, полегче, – предостерег уродец, выставив когтистую ладонь вперед.

А следом поднял вторую лапу. Только на месте пальцев на девушек взирали все шесть глаз хищного червя.

– А чего ты хочешь? – сдерживая ярость, спросила лидер, разрубая горб одного из последних. – Думал, остановить нас какими-то зомби?

Демон ухмыльнулся. Антайо запустила райктен, и он, полетев по прямой, разрезал желтые столбы поручней, так не кстати, оказавшихся на пути. Онтор шарахнулся перед мелькнувшей молнией и упал на пол. На сей раз оружие, небрежно встряв в металл над его головой, выбросило щедрые снопы искр.

Красноволосая в один широкий прыжок перемахнула через трупы. Она двинула кулаком по ухмыляющейся морде, и закончила подачу ударом ноги. Онтор повалился спиной в лужу крови, и тут же почувствовал на себе что-то тяжелое.

Стало трудно дышать.

Сидящая на нем Антайо зафиксировала мертвой хваткой на полу изуродованную лапу, и вытянула свободную руку. Призванный райктен она приставила к дрожащему, покрытому облезшей чешуей кадыку. Тот принялся телепаться вверх-вниз.

– На что ты надеешься? – запищал, улыбаясь во весь рот, Онтор. – Ты сама прекрасно все понимаешь!

– Это ты не понимаешь, – процедила она и нажала.

Противник захрипел, когда кожа под лезвием окрасилась в изумрудный цвет. Под рукавом, прижатой к металлическому полу недоконечности, бешено заметался червяк. Антайо это не впечатлило, она нажала сильнее, в попытке отрезать зеленому голову.

Покрытая крупными редкими чешуйками лапа внезапно сжала предплечье держащей райктен руки, и потянула вверх. Красноволосая давила, как могла, но Онтор оказался сильнее. Не теряя момента, Антайо отпустила мешковатую лапу, и зарядила кулаком в уродливую морду. Демон завыл, захлебываясь кровью, и схватился за разбитый нос лапой.

Он вскинул конечность с пускающим слюни антарвом в лицо лидеру Защитников, но та рывком отпрянула от него, оставив райктен торчать из зеленой шеи. В воздух поднялись сразу шесть червей, с дикой яростью рванувших на красноволосую. Подоспевшая Синди помогла их уничтожить. Черные капли упали ей на лицо, и тогда рыжая поморщилась.

Демон встал на ноги, захлебываясь собственной кровью и вырвал райктен из шеи. Зайдясь кашлем, Онтор злобно захрипел. Зеленые всполохи густой крови украсили интерьер вагона. Он схватился за шею, и его морда растеклась в ухмылке от уха до уха. Полубезумный взгляд полоснул двух окровавленных Защитниц, напряженно стоявших перед ним.

Но тут взор Онтора упал на кучу трупов, видневшуюся за их спинами.

Чешуйчатый убрал руку от раны, и девушки злобно стиснули зубы, увидев, что пореза нет и в помине. Надо было сильнее надавить, и отрезать ему голову, решила Антайо, как только райктен вернулся к ней.

С зеленых когтей на окровавленный пол закапали густые капли. Труп женщины, лежавший едва ли не возле демона, украсился изумрудными подтеками. Раздалось шипение, и тогда Онтор опустил глаза. Он увидел взявшуюся пеной лужу крови под ногами, стремительно обращавшуюся в черную, киселеподобную жижу.

Эта волна быстро приближалась к Защитницам.

Девушки бросились к сидениям, провожая глазами уходящую пузырчатую полосу к горе трупов. А следом Онтор увидел вопросительный, полный тревоги взгляд Антайо. Его сморщенный глаз распахнулся, насколько мог, а вагон сотряс чудовищный хохот.

– Молодцы, – пропищал уродец. – А то я думал, как же мне это сделать?

Он снова рассмеялся.

Не успевшие атаковать Антайо с Синди, услышали за спинами странную возню. Последовало мычание, и Защитницы отпрянули. Они застыли на окровавленных сидениях друг напротив друга, и посмотрели назад. Гора трупов принялась колыхаться.

– М-м-м, уважаемые девушки, прошу представить вам плод самой огромной совершенной вами ошибки, – улыбаясь во все сорок четыре зуба, говорил демон. – А мне... а мне позвольте понаблюдать за вашим позорным поражением!

С нечленораздельными звуками, нечто стало выбираться из-под мертвецов. Оно растаскивало с себя тела, чтобы поглотить их. И росло, становясь все сильнее.

Над полом высунулась бледная рука и жадно схватилась за тело, только-только упавшее с кучи. И рывком утянула его с собой. Гора снова дернулась, но впредь ни одно тело больше не упало.

И тогда стал понятен замысел Онтора.

Собравшиеся в бесформенную кучу мертвецы вытянулись. Их набухшие тела начали изменяться, а безжизненные рты вновь обрели голоса. Они выли и стонали, оглашая округу о нестерпимой боли. Одежда изрывалась и лоскутами падала на пол, не в силах сдержать метаморфозы, происходящие с покойниками. На месте перегибов слившихся набухших туловищ стали различимы огромные пульсирующие вены. А лица, искаженные болью и ужасом, слились воедино.

И все погибшие в один миг превратились в цельный организм.

Оно сгорбилось под своим весом, опираясь о пол пятью направленным в стороны крохотными человеческими руками. Вдруг, разминая тела, на волю вырвался огромный хвост из сплетенных опухших торсов и рук. В нескольких местах виднелась оголенная плоть. Новоиспеченное детище качнулось. Тут, с воем, из сросшихся боков наружу высунулись покрытые пульсирующими венами конечности. Чудовище оперлось на них, и оставшиеся не в удел руки безвольно закачались в воздухе. Длинная лапа пронеслась поперек, и врезалась в окна, нещадно круша их. Осколки разлетелись по всему вагону, а куски поручней раскидало по сторонам, и один из них едва не сбил с ног своего создателя. Онтор подпрыгнул, пропуская оторванную продолговатую железяку, которая могла бы доставить ему лишние неприятности.

Чудовище вновь мотнуло хвостом.  Защитницы распластались на сидениях, и крушащая все что можно, кувалда, со свистом пролетела над ними. Удар пришелся по ни в чем не повинной стене, и, застонав, она разошлась, впустив в пропахший кровью вагон сырой воздух.

Вслед за очередным бряцаньем обзор немного скособочился.

Онтор захихикал, наблюдая, как Защитницы рассредоточились по сторонам. А его детище обратило на них множество обезображенных, слившихся друг с другом человеческих голов, и завыло.

Те стекла, что еще остались, со стоном лопнули.

В следующий миг на девушек обрушился массивный хвост. Но, слишком медлительной твари было сложно нанести решающий удар по столь прытким целям. Те отскочили, не успев запустить смертоносные оружия.

Вагон сотрясся и заплакал. Чудовище медленно повернуло к Защитницам лица, и слегка сдвинулось, обнажая широкий пробой посреди пола.

Зеленая фигура уродца то и дело мелькала позади, постоянно скрывалась качающимися  боками многоликого создания. И его ухмыляющуюся морду Защитницам было видно и отсюда. Не обращая внимания на вспученную тварь, занесшую огромную лапищу, Антайо бросила райктен. Она целилась, конечно же, в Онтора, но туша, замычав, закрыла его, предоставив себя на растерзание.

Звезда встряла в покрытой опухолями плоти.

– Проклятье! – закричала Антайо, призывая оружие обратно.

И услышала прерывистый стон, напоминающий смех. Тварь обрушила лапу, на которой кое-где угадывались силуэты лиц, и пол дрогнул, прорываясь. Туша утробно заревела, провалившись в яму, и сразу же выдернула ободранную конечность.

– Антайо! – закричала Синди. – Нам надо придумать что-либо другое, пока...

Перед ними обрушился хвост. Сидения вздрогнули, разразившись лязгом, а пол прогнулся, оставив глубокую вмятину. Девушки синхронно рванули в стороны. Антайо ударила по человеческим рукам, вынырнувшим к ней из-под месива тел, и перерубила их. Синди кубарем прокатилась над опухолевидными отростками, и выпрямилась рядом с лидером.

– Он до сих пор здесь, – услышала она слова. – Синди, если бы он хотел, то давно убрался прочь... Давай попробуем прикончить его.

Та кивнула. И Защитницы бросились к Онтору. Перепрыгнув яму, через которую виднелись бетонные шпалы, они замерли аккурат перед демоном. А за спинами выло и ревело чудовище, испугавшееся, видимо, за своего родителя.

– Ну-ну, – с издевкой протянул зеленый.

А сам глядел на гору мяса, лениво разворачивающуюся к нему.

Едва Синди атаковала, Онтор скользнул вбок, пропуская ее. Тогда на него накинулась Антайо. Ее руки были готовы отпустить райктен, как тут враг перед ней пригнулся, и врезал кулаком в солнечное сплетение. Девушка, ахнув, в ответ взмахнула ногой. Онтор поставил блок руками, и кувырками покатился прочь.

Он выпрямился перед детищем, которое по-прежнему выло и ревело.

– Ну, ну, давайте тогда попробуем еще кое-что? – прохрипел Онтор, вновь натянув свою гнусную ухмылку.

Его морда напряглась. Глубокие морщины изрезали гладкую кожу. Туша за спиной вдруг растянулась, словно собиралась разделиться надвое. Но... Взревев, она приняла прежнюю форму.

Синди соединила копье и бросила. Но снова не попала – пухлый отросток повернулся к непоколебимо стоящему демону, и защитил его от атаки. Гаар врезался прямо в мертвую плоть, и вышел наружу. Онтор ухмыльнулся, увидев перед собой покрытое черной кровью лезвие.

И расхохотался.

...Округу сотряс оглушительный грохот. Над огромной тушей на крыше проползла черная линия. Послышался лязг, и на макушку зеленому уродцу посыпались искры.

– Что за дрянь? – закричал он, и его мордашка исказилась злобой.

Линия описала себя по периметру. И тут уши наполнила душераздирающая какофония.

Перед Защитницами на полу и стенах стала появляться дыра, неуклонно увеличивающая расстояние между ними и чудовищами. А воительницы все не отрывали глаз от туши, бешено вертевшей уродливой макушкой. Под ногами замелькали рельсы, и вагон вдруг резко встрясло.

Душераздирающий лязг больно ударил по ушам.

Девушек толкнуло влево, и они едва не свалились на пол. Однако, перекореженная вражеская морда все еще стояла на месте, дрыгающаяся из стороны в сторону. Скривившись, демон зашипел и поднял голову. Он словно бы увидел что-то, мелькнувшее сверху. Высунувшаяся из-под рукава мешковатая конечность выпустила во тьму свода туннеля пару антарвов.

Проем ширился. Лязг и грохот заставили сознание заходить ходуном, и девушки прикрыли уши от шума. Их часть вагона снова затряслась, и еще сильнее скособочилась. Ноги потеряли опору, опрокинули своих владелиц на сидения. Антайо и Синди едва не налетели друг на друга.

И в этот момент все остановилось. Все, и даже враги впереди, застывшие под неправильным углом. Красноволосая попыталась подняться. Но уходивший из-под ног пол никак не мог ей этого позволить. Тогда она последовала примеру Синди, и встала на сидение. Она схватилась за оставшийся целым поручень, и изогнулась, сменив центр тяжести.

Теперь она знала, что не упадет.

Электрические лампы над ее головой, обиженно зажужжав, синхронно потухли.

Ювелирно ровный разрез перед ними раскрывал пятиметровое расстояние до второй половины вагона. Защитницы видели колеса поезда на рельсах, и все того же Онтора с перекосившимся лицом. Он все так и пытался поймать невидимого врага.

Внезапно снизу что-то взлетело, и замерло перед тварями. Уродливая туша закачалась и завыла. Она взнесла хвост, и обрушила его на неприятеля. Но тот скакнул на сидения, и побежал ей за спину. Девушки узнали темный плащ, мелькавший в освещенной части вагона.

Чернявый парень вскинул правую руку, и над его пальцами сверкнули лезвия. Защитник метнулся на Онтора и, сбив того с ног, поднял обеими руками за грудки и бросил на пол подальше от воющей кучи.

Множество глаз повернулись и увидели широкоплечего парня, склонившегося над Онтором. Нет, над создателем, который дал мертвым телам новую жизнь. Скосившиеся рты низвергли из себя нечленораздельные звуки.

Только у этого пресловутого создателя не было, похоже, ни единого шанса на то, чтобы скинуть с себя бойкого противника в плаще.

– Ну, вот ты и попался, – услышали знакомый голос девушки.

Лицо демона оскалилось. Стали видны его голубоватые десны.

Не дав ему и слова вымолвить, парень принялся колошматить по кривой морде кулаком.

– Ах ты, мразь! – взревел демон, и туша поддержала его разъяренным мычанием.

Множество человеческих рук склонилось над Защитником в плаще, и тогда тот, услышав за спиной хриплые завывания, схватил Онтора за плечи и приподнял, как куклу. И впечатал коленом ему в живот. Демон согнулся.

И тут пронеслась состоящая из тел булава, и оскалившиеся на ней рты одновременно клацнули. Защитник пригнулся, но не успел; его подбросило под потолок, и он ударился спиной о стену близ распростертой межвагонной двери. Всхлипнув, бедолага мешком осел на пол.

Онтор поднялся. Он коснулся разбитого носа и стер капли крови. Зеленая морда который раз исказилась ухмылкой. И тогда уродец повернулся к девушкам.

– Ваш помощник не спасет вас! – закричал он, тыкая когтем на парня, и увидел, как с рук красноволосой сорвалась молния.

Он пригнулся, пропуская диск, и тот, разогнавшись, угодил в поднявшийся хвост воющего чудовища. Окровавленный, он встрял близ полосы ламп под крышей, едва не задев ее.

На балахон Онтора полились черные комья, перемешанные с жижей, и его детище отчаянно заревело, лишившись части своих тел.

В воздухе сверкнули тонкие нити, и демон рванул в сторону, пропуская их. Они обхватили отсеченную булаву, и та, оказавшись в тисках, зашипела и затряслась. Лески сдавили и разрезали ее на мелкие кусочки. Издав вздох, останки слившихся тел мигом затихли.

Зеленый качнул головой, и увидел, как на него несется Защитник. Они сошлись в схватке, и чернявый, выпустив из-под рукава четыре удлиненных тонких ножа, похожих на когти, ударил. Онтор взмахнул пятипалой рукой, и следом за лязгающим звуком в воздух сорвались искры. Противники рассыпались в стороны, чтобы сойтись вновь.

Неуправляемая куча нехотя застыла, словно потеряв из виду врагов. И тут в голове Антайо мелькнула догадка.

– Сейчас или никогда мы можем покончить с ним, – шепнула она Синди.

– Угу, – согласилась та.

Они увидели, как  зеленый демон схватил противника за правое предплечье, и нажал. Ткань рукава разошлась, а темный ловкач даже не скривился. Когти Онтора напоролись на что-то холодное и прочное, и уродец понял, что допустил ошибку. Сквозь разрезанную ткань виднелся металл. Защитник воспользовался моментом, и двинул другим кулаком по нахальной роже, однако, тот успел увернуться, наклонив голову вправо.

Наконец, вырвав руку из его хватки, парень сжал крепкими металлическими пальцами зеленого за подобие воротника, и притянул к себе. Демон оскалился.

Туша завыла и развернулась к воительницам. Она сделала рывок и из ее опухолей вырвалась новая "булава". Переглянувшись, девушки бросились на помощь к своему. Чудовище взвыло им в ответ. Оно перевалилось на своих массивных слоновьих лапах, и открыло Защитника и демона, сцепившихся в битве.

Зеленый хихикнул, и выставил чернявому в лицо свою недоконечность с рвущимся из нее антарвом. Парень оттолкнулся и отпустил уродца, попутно представив летящему на него паразиту ножи на своей руке. Пролетев через лезвия, бедный червь разрезал себя на четыре части. На лицо качку упали черные кляксы. Наклонив голову, молодой брюнет стряхнул грязь с лезвий и повернулся к Онтору.

Тот стоял в четырех метрах от него, и злобно ухмылялся.

Синди и Антайо не стали ждать. Они одним прыжком перемахнули на вторую половину вагона. Повелительница копья еще в воздухе схватила покрепче рукояти ножей, и, перекувыркнувшись, поднялась за спиной Онтора. Тот ухнул, завидев, как два клинка вышли на уровне его живота.

Красноволосая, пригнулась, пропуская над собой увесистую конечность неуправляемой горы. Как тут услышала сверху всхлип. Подняв голову, она разглядела множество обезображенных лиц и глаз, смотрящих на нее. Булава зависла, и спустя мгновение безвольно обрушилась на сидения.

А тварь, к удивлению, больше не пошевелилась.

– Синди! Райдек! – закричала Антайо. – Это всего лишь марионетка! Онтор не может управлять ею, пока занят собой! У нас есть отличный шанс прикончить его!

Демон в бешенстве закричал, как и уродливое чудовище за его спиной. Множество голосов слились в хор, и в них стал угадываться один и тот же тон.

– Ах, вы грязные ничтожества! – закричали они. – Я убью вас по очереди, и вы будете молить меня о смерти!

– Ну-ну, – ухмыльнулась Синди, и надавила на ножи.

Хлипнув, лезвия скользнули ниже, но тут предательски застыли. Синди потянула их на себя, но те отказывались подчиняться ей. За спиной послышалось уханье, и она почувствовала, как нечто тяжелое зависло над ней. Раздалось бряцанье, и девушка подняла голову. Она увидела сросшийся из тел отросток над собой. И рванула в сторону, прежде чем он обрушился на нее.

Глаза Онтора вспыхнули и поселили внутри красные огоньки. Так и не опустившись на пол, булава вдруг взметнулась под потолок, коробя гладкие своды вагона, и ударила по Антайо и Райдеку, стоявшим рядом.

Замкнутое пространство сковывало. И казалось уже, чем было на самом деле. Но, тем не менее, красноволосая бросила смертоносную звезду.

Онтор схватился за ножи и зажал лезвия в руках. Изумрудная жидкость закапала с зеленых кулаков. С ревом он потянул их на себя, и клинки принялись неуверенно расти из его чрева. Визжание Онтора поддержала сросшаяся куча. Покачиваясь, она неуклюже шагнула к команде, и сразу поймала райктен. На глубоко вонзившуюся в плоть звезду уставились бывшие человеческие глаза.

Заревев, существо переметнуло их на своих врагов. А те, не теряя времени, пошли в атаку. На сей раз чудовище не могло оказать им должного сопротивления. Мотнув толстым хвостом, оно ударило по стене вагона, и пробило его. Окровавленное месиво из тел встряло в сыром бетоне, и тут вырвалось обратно. Туша застонала, прикрыв собой демона, едва Антайо попыталась обойти ее. И сразу же получила удар в грудь слоноподобной конечностью. Тогда атаковал Райдек, и темная кровь из новых ран полилась на испачканный пол.

Чудовище снова взревело, и выбросило еще три ноги-отростка. Вагон сотрясся, но устоял на рельсах. Заметно уменьшившись, тварь вырвала из недр очередную глазастую булаву. Слившиеся тела, в которых больше не угадывалось ничего людского, и опухоли, сокращавшиеся подобно сердцу, вызвали в душах Защитников бурю эмоций. Антайо, стараясь не совершать лишних движений, поднялась с сидушек, на которые удачно приземлилась с переломом позвоночника. Вытянув руку, она широко раскрыла пальцы, призывая райктен. Боль, пронзившая ее с головы до пят, заставила еще немного посидеть в сторонке.

Онтор, возникший словно бы из ниоткуда, замер рядом со своим детищем с позеленевшими лезвиями в руках. Кровавая полоса, тянувшаяся от раны до самого пола его рваной одежи, красноречиво объясняла, что пришлось испытать демону в последние минуты.

И он бросил их, целясь в Антайо. Но те, естественно, не причинили девушке вреда. Оскалившись, Онтор нарисовал в воздухе пентаграмму и призвал десятерых червей. Те, запищав, ринулись на ребят.

– Антайо! – закричал Райдек, заметив, как  туша оклемалась и начала наступление.

Он бросился вбок, пропуская широкий хвост, из которого на него немигающе смотрели несколько округлившихся глаз.

– Нам нужен огонь! Быстрее! Его кровь! Кровь... огнеопасна! – услышала лидер.

И, перебарывая все еще не утихшую боль, Антайо поднялась на ноги. Она увидела червей, кровожадно пищащих на нее с сидений, и Синди, бросившуюся на их ликвидацию. Заляпанный в густой жиже пол мог решить их многие проблемы... Если Райдек не ошибся... И если лидер правильно расслышала его слова во всем этом сумасшествии, творящемся вокруг.

Тут Синди получила в грудь точный удар от ноги демона. Отлетев на сидения, она широко раскрыла рот, пытаясь вдохнуть воздух. И ей повезло не сломать кости. Но это не спасло ее от боли, стрелой пронзившей ноги.

Антайо увидела перед собой улыбающегося Онтора. Он поднял лапу, и в мешке сразу же закопошился продвигающийся на свет паразит. Зеленый чувствовал, как червь двигается внутри конечности, прогрызая путь наружу.

Красноволосая бросила райктен.

Демон отскочил, едва не попав под атаку Райдека. Звезда со звоном пронеслась сквозь остатки поручня, и выпустила маленький фейерверк. Ударившись в потолок, она пробила лампу. Та вспыхнула, и рассыпалась на сверкающие гранулы. Искры упали на залитый кровью пол, и взвились желтым пламенем. Разрастающийся от сытной пищи огонь быстро добрался воющего чудовища, истекающего черной жижей, и тот вспыхнул, как новогодняя елка. Пламя жадно пожирало свой дар, и вскоре воющая туша почернела под желтым ореолом огня.

Морда Онтора исказилась ненавистью.

– Что вы творите! – закричал он, теряя видимость из-за дыма, поднявшегося от живого факела.

Густая удушающая пелена застилала глаза. Демон выпустил три антарва, вырвавшихся из него, как автоматная очередь. Пискнув в полете, они сразу же погибли от руки призрачного силуэта Антайо, витавшего по другую сторону горячих лепестков. Онтор хохотнул и ловко отскочил, пропуская атаку Защитника, внезапно появившегося из черного марева.

Покачивая головой, демон, переполненный негодованием и гневом, быстро скрылся в серой пелене. Небольшой силуэт нырнул в дыру и промелькнул мимо рельс. Его тень скользнула в туннеле и растаяла в неизвестном направлении.

До ушей Райдека донесся полубезумный хохот.

– Антайо! Синди! – закричал в пустоту качок.

И ему ответила до сих пор живая гора туловищ, отчаянно воющая о своей скорой гибели. Силуэты девушек, осторожно пробивающихся через пламя, выбежали к нему, прикрывая носы. И все трое сразу же спрыгнули на шпалы. Они слышали вой и топот твари, сопровождаемый бряцаньем и лязгом. Когда уже жизнь покинет изможденные тела, оставалось вопросом времени.

В мрачном туннеле можно было хоть немного отдышаться. Но уже и здесь видимость сильно ухудшилась. Перекрывший дорогу вагон отрезал у них один из путей побега. Бросившись в противоположную сторону, ребята под предводительством Райдека припали едва ли не к колесам, стараясь не угодить под хлестающий из окон огонь.

Тяжесть в груди все росла. Боль во всем теле давала знать о пережитом. А жуткие завывания чудища были слышны даже в районе головы поезда.

– Нам надо быстрее выбираться! – крикнул напарницам Райдек. – Пока тут все не полыхнуло!

Эхо разбросало его слова по всему туннелю.

– Почему ты так в этом уверен? – кашляя, вскричала Синди, утирая грязной рукой сажу с лица.

Признать, они все сейчас походили на негров.

– Это марионетка Кукловода... Один из его тузов в рукаве. Я очень долго следил за ним в городе, а потому не показывался вам. Но вы и без меня хорошо справлялись. И...

Раздался грохот. Может, наконец, умерло то существо.

– И в чем его особенность? – вопросила Антайо, едва настала ненужная пауза.

– Когда кровь Онтора входит в реакцию с кровью человека, получается такая вот небольшая бомба.

– Поверить не могу! – на бегу прокричала Синди. – И ты чуть не поджарил нас всех?! Какого ты заставил Антайо спалить эту дрянь?! И какая к черту бомба?

– В противном случае нам бы пришлось очень туго. Так что давайте поторопимся, – услышала она в ответ.

Но больше ничего не решилась сказать.

Их все настигал этот проклятущий дым. Узкая полоса забетонированного прохода, и стена слева, заляпанная чем-то не очень приятным, являли для ребят единственный путь побега. А рельсы справа все и тянулись непрерывной полосой, проложенной лабиринтом под всем городом.

Они повернули, и увидели впереди просвет. Это было ни что иное, как долгожданная остановка.

– Быстрее! – обернувшись, прокричал Райдек.

Девушки, бегущие позади, молча последовали его приказу.

Ребята вскочили на освещенную платформу, и встретились глазами с десятком удивленных людей. Почувствовав что-то неладное, горожане зашептались и поспешили обратно к выходу.

– Быстро убирайтесь отсюда! – закричал измазанный копотью парень. – Скорее!

Люди не стали задавать глупых вопросов, и бросились прочь. Видимо, чувствовали, что уж очень сильно запахло жареным. Хотя, Защитники не могли утверждать, что оно именно так и было.

Прогремел оглушительный взрыв. Своды подземелья вздрогнули, и разрядились басистым гулом. Он все нарастал, ровно как и жар, медленно набирающий обороты.

Из мрачного зева туннеля на несколько метров вырвался толстый столб огня, обдавший раскаленной волной воздуха лица ребят. Пламя с жадностью схватило бетонные края прохода, облизывая их до черноты. И в одно мгновение сырая платформа превратилась в сауну.

– Хорошо, что мы успели, – хохотнул парень, и в его темных глазах отразился бушующий желтый столб, тянувший к нему обрубленные лепестки.

– Но, а что с Онтором? – перевела на него взгляд Антайо. – Он...

– Хоть он и похож на шута, он далеко не дурак, – ответил Райдек.

Теперь у них появилось немного времени передохнуть. Совсем немного, ведь скоро тут начнется целое представление от городских служб. Но больше всего команде хотелось побыстрее принять душ и переодеться.

17 . Провал и победа

Тао припал к каменной стене и рухнул на колени. Глаза выскочили из орбит, и он истошно закашлял, ощутив жар, ножом полоснувший тело изнутри. Он вскричал, почувствовав, как загорелась кожа. Полудемон с ужасом глянул на ладонь, в один миг взявшуюся волдырями. Почерневшие покровы, расходясь, обнажили глубокие красные ямы. Выступавшая из ран кровь сразу же сворачивалась, и лохмотьями падала на грязный пол.

Внезапно блондин понял, что задыхается. Схватившись за горло одной рукой, другой он стянул волосы. Боль раздирала его изнутри, и от нее не было спасения. Но прошло буквально секунд пять, и она растаяла в небытие. А ожоги на пятерне исчезли, став всего лишь страшным видением.

Тао поднялся на ноги.

Его лицо растянулось в ухмылке. Блондин опустил глаза на руку и в тусклом свете кристаллов разглядел на ладони желтый клок. Спутанные волосинки торчали в разные стороны, и полудемон недобро усмехнулся, глянув, как они бликуют.