Текст книги "Камень Желания Антайо (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Annotation

Жизнь обычного города в одночасье превращается в кошмар. Жуткие чудовища, вырвавшиеся на волю, начинают охотиться на несчастных горожан. Однако, вскоре на помощь приходит таинственная девушка Антайо, которая знает истинные причины происходящего, но не намерена раскрывать их. Тогда молодому горожанину Джейди придется на себе испытать все тяготы судьбы, и распутать зловещий клубок тайн. И ответить на вопрос, неужели всему виной приближающийся Парад Планет, имеющий славу предвестника Апокалипсиса?

Герастёнок Наталия

Герастёнок Наталия

Камень Желания Антайо

Сведения об авторе:

ФИО: Герастёнок Наталия Сергеевна.

Жанр: фантастика, фэнтези, ужасы, боевик.

18+

1. Начало конца

Кто бы мог подумать, что привычная жизнь в одночасье превратится в самый настоящий кошмар? А после начнет рушиться, скупо роняя кирпичики мироздания в развергнувшуюся бездну хаоса.

Неужели всему виной Великий Парад Планет, о котором было сложено множество легенд? Ведь испокон веков он имел дурную славу предвестника Апокалипсиса...

Никто не знал ответа на этот вопрос. А обычному старшекласснику Джейди так вообще не приходилось задумываться о чем-то подобном. И ему было совершенно невдомек, что сама судьба в скором времени наградит его клеймом, которое он впоследствии сможет наблюдать всю оставшуюся жизнь.

Выключив истошно орущий будильник, Джейди поднялся с кровати. Этим утром никуда не хотелось идти, но парень понимал, что у него нет другого выбора. Ведь на носу экзамены.

Покончив с утренними делами, он уныло поплелся на кухню. И, прогнав остатки сна, соорудил себе нехитрый завтрак. Жуя бутерброд, Джейди еще не знал, что этим вечером вся его жизнь перевернется с ног на голову.

Не успело солнце подняться в зенит, и съесть тени высотных домов города М, как многие жители уже поняли – в этом году будет невероятно знойное лето. Хотя синоптики в один голос твердили, что последние майские денечки выдадутся теплыми, никто им уже не верил. А затем и громадные куски тяжелых туч бесследно растворились. Еще вчера они черным полотном царственно текли по небу, неторопливо плывя на юго-запад.

А те немногие лужи, оставшиеся после ночного ливня, одинокими пятнами сиротливо глядели в ясное небо.

В послеполуденную жару оказалось очень сложно сосредоточиться на учебе. А если учесть, что сегодня суббота, – сама погода ненавязчиво нашептывала о том, что пора бы все бросить и поехать на городской пляж. Поплескаться в освежающей водичке, и отдохнуть, а не выслушивать все эти скучные лекции.

Именно такие мысли роились в голове Джейди. Он сидел за партой возле распахнутого настежь окна в кабинете математики, и глядел на проносящиеся по дороге разноцветными кубиками машины. Но вскоре ему надоело сие тоскливое зрелище, он подпер голову рукой, и устремил не совсем понимающий взгляд доску. Учительница лет сорока выплясывала, что-то громко рассказывала и вырисовывала мелом неведомые иероглифы на зеленом прямоугольнике классной доски. Джейди ничего не понимал из ее речи, и его мозг  будто бы испарился, не оставив даже сморщенной твердой субстанции.

Его внимание привлек шум, доносившейся с соседней парты, где сидели девчонки – Андра и Клио. Хихикая, они оживленно шкрябали по тетрадному листику ручками. Вряд ли это была новая тема по математике.

Их непоседливый взор устремлялся то в одну, то в другую сторону. И часто останавливался на красавчике Венне, сидящем на третьем ряду за четвертой партой. Тот же беспристрастно смотрел на доску, и жаждал звонка, который избавил бы его от тягот учебы.

Джейди вздохнул, и устало переметнул внимание на Ани. Она нравилась ему со второго класса, что нельзя было сказать о ней. Мало того, эта русоволосая девушка вообще не замечала худощавого парня, с вечно растрепанными темными волосами, сидящего напротив. А он пару раз ждал ее после уроков, чтобы попросить помочь разобраться в новой теме. Но на самом деле Джейди просто хотел подружиться с ней. Пользующаяся популярностью, она, конечно, не могла разглядеть с высоты своего пьедестала "серого мышонка", прослывшего в классе странноватым мечтателем.

Как и обычно, Джейди и Ани разделял всего лишь метр. Никчемное расстояние между партами, но на самом деле девушка была намного дальше от него, в нескольких сотнях километров... И вот сейчас, смотря на ее красивое лицо, Джейди понял, что теряет связь с реальностью.

Перед его глазами поплыл туман, голос тараторившей училки начал таять, превращаясь в мелодичный шепот.

– Джейди Акро! – услышал он режущий ухо крик и встрепенулся. По спине поползла дрожь, и он заметил Линду Харриссон, учительницу, раздраженно схватившую тряпку. Ее суровый взгляд, направленный на него, казалось, мог запросто высосать душу.

– Джейди Акро! – прогремела она. – А ну поднимись и поведай всему классу решение дифференциала сложной логарифмической функции!!!

Тот, с испугом вскочив, уставился на доску. И обомлел – решение уравнения, красовавшееся на ней буквально секунду назад, исчезло. Побледнев, он начал лихорадочно вспоминать, что же там рисовала математичка, но мысли как назло сбились в кучу. И их центром была Ани, которая сидела рядом и давилась от смеха.

– ДВА! – так и не дождавшись ответа, закричала училка.

Она схватила ручку и силой влепила оценку в журнале.

Джейди сел и тупо уставился на свою парту – уже третья двойка по алгебре за эту неделю. Хотя он всегда подготавливался к занятиям, Линда Харриссон, словно ясновидящая, вечно поднимала его и спрашивала то, что он с горем пополам запомнил на прошлом уроке.

Закон подлости, иначе не скажешь. Но самое обидное то, что он то и сделать ничего не мог – все равно придется поступать в высшее учебное заведение... Сдавать вступительный экзамен по алгебре.

Только от этой мысли начинала болеть голова.

Вздохнув, Джейди снова уставился в окно. На блестящую полосу моря. И голос Линды опять уплыл куда-то вдаль, став всего лишь фоновым шумом.

Но когда прозвенел звонок, он сразу очнулся, и, забыв записать домашнее задание, одним из первых покинул кабинет математики.

"Вот надо же, как обидно, если все и будет так продолжаться, то я в институт не поступлю... Черт!" – думал Джейди, устало плетясь по улице. Подправив сползшую лямку на плече, он повернул за угол и вышел на широкий тротуар, на обочине которого росли фруктовые деревья. Ровные стволы обрамляли проезжую часть с обеих сторон, и склоняли над ней свои пышные кроны. Теплый ветер то и дело трепыхал их уставшую листву. А та жаловалась на него суетливым птицам, мелькающим с ветки на ветку.

Над густыми, зелеными верхушками робко выглядывали многоэтажки. Джейди поднял взор и увидел луну, узким серпом висящую на голубом небе. Там, правее, виднелись три здания-небоскреба Делового Центра, стоящие в углах словно бы огромного равностороннего треугольника. Эти гиганты чем-то манили Джейди, притягивали, как магнит... Даже сейчас, направляясь к остановке, он смотрел на них, а те не забывали наблюдать за ним с высоты своих гладких крыш.

Но неспешно текло время, и Джейди сам не заметил, как дошел до автобусной остановки, приютившейся напротив входа в парк. Даже сюда доставала могучая тень от трех зданий, но Джейди был тому рад – палящее солнце хоть ненадолго перестало его истязать.

А за спиной чуть ли не бесконечно тянулась кованая ограда, щедро оплетенная плющом. Эти зеленые завитушки на металлических прутьях оживляли черные вензеля, приваренные к забору, и придавали им особую элегантность. А листва росших в парке деревьев при каждом порыве воздуха билась об маленькие наконечники пик, торчащие вверх из витиеватого узора ограждения.

Автобус пришел только через десять минут, и то оказался без свободных сидячих мест. В центре всегда было много народу, и сегодняшний день не стал исключением. Людей на остановке, измотанных жарой даже в теньке, стояло предостаточно, и вся эта толпа наполнила душный автобус. Одна женщина, грубо пихнув Джейди, пролетела в салон, к единственному, оставшемуся свободным месту. Тот укоризненно посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.

Едва махина тронулась, резкий запах пота ударил в нос, заставив Джейди поморщиться. Не желая зацикливаться на нем, он погрузился в раздумывания по поводу полученной двойки. Как тут его ушей коснулся шум.

Там, на задних рядах что-то громко обсуждали. Оказалось, это ехали серферы, увлеченно беседующие о том, как было бы хорошо сегодня поймать волну. Им повезло, они сидели, подперев доски, чуть не упирающиеся в крышу.

Джейди бросил взгляд влево. И заметил веселых скейтеров, травивших шутки между собой и пару подростков-рокеров, стоявших рядом. Их шипастые "ошейники" пробивались через раскрашенные в черный и розовый длинные волосы.

Но Джейди посидеть так и не удалось. Еще хорошо, что кто-то додумался открыть окно – неприятные запахи мигом покинули салон.

Вскоре массивные двойные двери распахнулись, и выпустили Джейди из душного автобуса. Глубоко вдохнув свежий воздух, он бодро зашагал домой. А в душе сетовал, сколько еще времени он будет терпеть все это сводящее с ума однообразие, и когда математичка уже оставит его в покое.

Пройдя пару кварталов, Джейди повернул во внутренний дворик семиэтажки и зашел в подъезд. Поднялся на третий этаж, машинально вставил ключ в замок и, отперев дверь, шагнул в квартиру.  В тишину и покой, где его никто не трогал. Теперь можно отдыхать, ведь завтра выходной, облегченно подумал Джейди.

Швырнув школьный ранец на свою кровать, он направился на кухню. Урчащий желудок потребовал уделить ему внимание, но парень так и не успел добраться до холодильника.

Громко задребезжал телефон в кармане.

– Але?

– Привет, Джейди! – голос его друга Арека тараторил как пулемет. – Мы с Мэттью вечером собираемся на дискотеку на пляже в кафе "Лайза". Там намечается специальная программа, но подробностей я пока не знаю. Ты пойдешь?

– Конечно же! Когда и где мы встретимся?

– Подходи ровно к семи часам к этой кафешке. Я бы заехал за тобой, но отец попросил сделать кое-какую работу.

Последняя фраза звучала многообещающе, и лишних вопросов Джейди не задавать не стал. Пока разогревались в микроволновке любимые макароны, он включил в гостиной широкий плоский телевизор, стоящий на полке между шкафами. Когда Джейди, с аппетитом вдыхая запах пищи, замер на диване с тарелкой в руках, внимание его привлекли местные новости. Обычно там ничего интересного не передавали – но сейчас диктора буквально распирало от наигранного восхищения. Он говорил что-то о космическом явлении, которое произойдет сегодняшней ночью. Четыре яркие, необычайно крупные кометы, по его словам, пролетят по небосклону с невероятной скоростью и к утру исчезнут с глаз, растаяв в просторах космоса.

И, подмигнув, советовал не пропустить.

Обыскивая гардероб в соседней комнате в поисках плавок, Джейди еще слышал невнятную речь о Параде Планет, доносившуюся из гостиной. Но вся информация пролетела у него мимо ушей, пока он пытался вспомнить, куда засунул "купальные трусы". Единственное, что он понял – Парад состоится ровно через месяц. Весьма приличное время, за которое местное телевидение не раз прожужжит мозги горожанам.

И Джейди был уверен, что еще обязательно о нем услышит.

Солнце уже склонилось в западную сторону, а небо у горизонта приобрело нежно розовый цвет. Выйдя из дома, Джейди на удивление быстро поймал маршрутку. Вскоре каменные клетки города расступились, и открыли бескрайнее, кое-где замазанное облаками небо, уходящее вникуда. Синяя полоса воды под ним долго преследовала сидящего в транспорте парня через широкое окно. Но тот оставался непоколебим.

Поднявшись с места, Джейди попросил водителя остановить у центрального входа.

И вскоре зарулил вовнутрь через широкие, распахнутые ворота. Он сразу растворился в толпах молодежи, казалось бы, бесцельно снующей по пляжу. Кругом так же бегали дети, их радостные крики перекрывали почти все остальные звуки. Один мальчик как метеор пронесся мимо, едва не сбив Джейди, но, похоже, не замечал ничего и никого вокруг кроме только ему понятного веселья. Яркие солнечные зонтики и купальники рябили в глазах, а море кишело людьми. Несмотря на то, что уже вечер, мало кто думал расходиться.

Волны, хотя и слабые, все равно давали возможность покататься на доске. Но серферов Джейди нигде не видел. Он шел вперед, по берегу, и его ступни тонули в теплом песке, который забивался под шлепанцы и нещадно колол пятки.

Не прошло и десяти минут, как Джейди пробрался к месту встречи. Он остановился перед летним кафе и внимательно осмотрелся. Но друзей так и не увидел. Но уже множество столиков стояли занятыми. А между ними постоянно кружились официантки, стараясь как можно быстрее обслужить посетителей.

Однако, некая малоприятная музыка, доносившаяся из колонок, стоящих в углах заведения, конфликтовала с мерным шумом накатывающих на берег волн. И создавала немного зловещий мотив.

Услышав позади себя задорный смех, Джейди резко развернулся. Перед глазами возник переносной пустеющий подиум, вокруг которого собралось множество галдевшей молодежи. И как теперь искать этих двух остолопов?..

Джейди нахмурился, пытаясь найти Арека и Мэта. Он не раз продирался через дебри хохочущих парней и девушек, но... безрезультатно. Или те так удачно спрятались, или же их тут вообще не было.

На языке ощутился горький привкус. И забеспокоившись, Джейди потянулся за телефоном, лежащим в кармане пляжных шорт. Но его ожидал весьма неприятный сюрприз. И парень выругался на себя за рассеянность.

– Джейди!  – услышал он голос Арека и оглянулся. Увы, но разглядеть друга среди разрастающейся толпы так и не удалось. Арек позвал снова, и тот, наконец, увидел его, стоящего возле кафе. Джейди уже вскинул руку, в надежде поприветствовать, но вдруг Арек недобро усмехнулся, и со всех ног бросился прочь.

И у Джейди по спине побежала волна щекочущих мурашек.

– Арек! – закричал он, сорвавшись за ним.

Но тот продолжал убегать, пока Джейди не потерял его из виду. Взъерошив сползшие на лоб темные волосы, парень в недоумении осмотрелся.

Арек словно сквозь землю провалился!

Джейди опять услышал зов друга и резко повернулся к морю. Он увидел Кауфа, стоящего на пирсе неподалеку. И, нахмурившись, двинулся к нему навстречу.

Но матрас, мелькнувший в руках невесть откуда взявшейся зрелой женщины, ярким салатовым пятном закрыл Арека. Впрочем, как и часть пляжа. А когда та застыла возле одного пузатого мужчины, и начала что-то от него требовать, Джейди резво обогнул ее, и едва не налетел на молодого парня.

Поспешно извинившись, он рванул к цели. И не сразу понял одну странность.

Шагнув на пирс, Джейди заметил, как что-то качалось у кромки воды. Он присмотрелся, но так и не смог разглядеть это. Небольшая продолговатая штуковина подмигнула ему в глаза отсветом, и скрылась в толщах синевы.

Голос Арека раздался вновь, и тогда парень резко поднял голову.

Подувший ветер смел волосы на лицо, и Джейди, встревожившись, заправил их за уши. Лучше бы он подстригся на прошлых выходных!

Перед ним никого не было. Только бетонная дорога, обрывающаяся в качающееся полотно моря. Этот пирс как нельзя остро заставил парня почувствовать одиночество. Даже несмотря на то, что за его спиной бурлила жизнь.

Куда подевался Арек? А Мэт? Джейди смутился, заметив движение впереди, где кончался врезавшийся в море широкий стержень. Что-то бултыхнулось там, разойдясь взрывом брызг. Подойдя к краю пирса, Джейди глянул на воду, неистово бьющую заросший мшистыми водорослями бетон.

Нет, то было нечто другое...

Высокий силуэт мелькнул за спиной, и разошелся взрывом брызг. Вода ливнем накрыла Джейди, и он вздрогнул, ощутив укол страха. А затем резво обернулся. Никого. Люди на берегу двигались нескончаемым потоком, кто-то купался на мелководье, а кто и вообще завис в воде. Множество народа по-прежнему загорало. Толпа возле кафе разрослась довольно прилично, и было хорошо видно, как один молодой светловолосый парень ходил по подиуму и ставил концертные сабвуферы.

Что-то плюхнулось справа, и обрызгало спину холодной водой.

Развернувшись, Джейди уставился на воду, бескрайней поляной уходившую вдаль. Синие волны мерно шумели, подмигивая, а теплый ветер дул в лицо. И, впав в некий транс, он даже не смог расслышать хлюпающие шаги за спиной.

Сбоку промелькнула рослая тень, и парнишка повернул голову.

– А-а-а-а-а!!! – закричал он, увидев перед носом искореженную чудовищную рожу. Нечто мокрое толкнуло его в спину, и он рухнул с пирса в воду. Мгновенно освежившись после знойного денька, Джейди выплыл на поверхность.

Его уши тут же наполнил шквал хохота, и Джейди понял, что случилось. На пирсе стояли, улыбающиеся во весь рот Арек и Мэттью. Их мокрые макушки сверкали на вечернем солнце подобно ореолам святых.

В руках Мэт держал страшную маску.

– А я и не думал, что тебя так легко напугать этой штукой, – все еще смеясь, произнес Мэттью. Он продемонстрировал Джейди уродливую маску, и издевательски покрутил ее. Однако, жертва розыгрыша не реагировала, и, к его великому сожалению, спокойно подплывала к пирсу.

– Ты бы видел свое лицо! Ха-ха, это что-то! Я думал сказать "Бу" но, боюсь, был бы смертельный номер! Ха-ха!

– Уж действительно! –  поддержал Арек, не в силах терпеть распирающий его смех.

Джейди ехидно посмотрел на них обоих, после чего сорвал со стены мочалистую водоросль и швырнул ее в Мэттью. И попал прямо в лицо. Громко захохотав, Джейди не слышал, что пригрозил ему Мэт. Зато хорошо видел, как тот нырнул в пучину.

Брызги ливнем полетели во все стороны, заливая ни в чем не повинный пирс. Они чудом не задели захлебывающегося хохотом Арека, тыкающего пальцем на своих друзей.

Джейди уже карабкался на мокрый и скользкий бетон, но мстительный Мэттью стащил его обратно в воду за шорты. Смеющийся Арек, так и стоящий на одном месте, сухим не остался – Джейди облил его с головы до ног, ударив ладонью плашмя по воде. И лицо Арека перекосилось, словно бы он получил сочный поцелуй от обитателя морских глубин.

Следующие полтора часа друзья веселились, а когда до них донесся микрофонный голос, Мэттью объявил о начале программы и поволок Арека и Джейди на берег.

Там, возле кафе, разгоралась дискотека.

Крупное красное солнце коснулось линии горизонта, а представление все набирало обороты. Толпа восторженной молодежи визжала, стоя перед самым подиумом. Ведущий начал развлекательную программу и развеселый Арек несколько раз пробивался через нетрезвую компанию, пытаясь выиграть хоть в одном конкурсе, но, увы, у него ничего не выходило. Все же настроение ему это не испортило. Веселая атмосфера постоянно насыщалась дружным смехом собравшейся молодежи.

Уже, когда на небе зажглись первые звезды, вечеринка собиралась разрядиться последним испытанием. Джейди заметил – к ведущему подошел высокий статный блондин с длинными волнистыми волосами и начал что-то говорить. Вероятно, он являлся одним из организаторов, но...

Что-то в нем было жутковатое. Но Джейди не мог понять, что именно.

Обсуждение вызвало у ведущего удивление, но вскоре он согласился принять предложение блондина. Тогда светловолосый сошел со сцены, и Джейди заметил, как ведущий недобро посматривает в сторону спускающегося по ступенькам парня.

Вовсю играл заводной танцевальный трек, но вдруг, в самый разгар, музыка смолкла, нескладно оборвавшись на звонкой ноте.

– Итак! Очередной конкурс, дорогие друзья! – весело залепетал в микрофон ведущий, дергаясь из стороны в сторону.

Его мигом поддержали восторженные крики собравшейся внизу толпы.

– Постойте, постойте! Я хотел сказать, это будет не совсем конкурс... – на мгновение запнувшись, продолжал парень на сцене.

Неудобная пауза заставила его добродушное лицо нахмуриться. Похоже, он сам не верил в то, о чем говорил. Но не прошло и минуты, как на лице ведущего вновь скользнула широкая улыбка.

– Это своего рода турнир. По серфингу. Оригинально, не так ли? Победителю будет вручено пятьдесят тысяч рублей! – собравшись с мыслями, ободряюще объявил он.

Восторженные возгласы оборвались, все удивленно уставились на ведущего, один только Арек выкрикивал что-то нечленораздельное. Такой воодушевляющий приз публике казался нереальным. Но тут парень, этот самый светловолосый, который и предложил провести турнир, неожиданно нарисовался рядом и вырвал микрофон из рук ведущего.

– Кто решится прокатиться в сумерки со мной на доске и придет первым к финишу, я публично вручу деньги, – звенящим голосом произнес блондин, вытащив из кармана стопку бумажек, с достоинством по пять тысяч каждая.

Весьма заманчиво, не так ли? Но сама по себе идея турнира выглядела довольно странно, как заметил Джейди – солнце почти село за горизонт. Но мало того, поднялся ветерок, и волны обещали вскоре усилиться. Но никому, похоже, до этого не было дела. Ведь стояла праздничная веселая атмосфера, которую никто не собирался нарушать.

– Разве нет желающего выиграть? Я в это не верю! Решайся, пока есть такая возможность! – повторил светловолосый парень, обводя публику взглядом. Но смельчаков пока не находилось.

Слышались смешки и дружеские подталкивания к участию, но никто не решался выйти на подиум.

– Эй, Джейди! Ты же... у нас неплохой серфер, я знаю, так давай, покажи этому белобрысому зазнайке, как надо ловить волну! – закричал Арек, и обнял друга за плечо.

Джейди слегка опешил, силой отстранился от него.

– Я не собираюсь принимать участие в турнире! – громко возразил парень.

Но крики присутствующих говорили об обратном. Все внезапно подхватили его имя, как победный клич, но громче всех кричал Арек, жестикулирующий руками на манер дирижера.

Джейди не понимал, из-за чего поднялся такой дикий ажиотаж, но дело было даже не в этом. Его словно бы потянула неведомая сила, дремлющая в теле. Он гордо выкрикнул свое имя, и протиснулся к сцене через толпу. Молодежь аплодировала ему, придавала уверенность.

Но со стороны это напоминало обряд полудикого племени, когда люди провожают на первую охоту подросшего мальчика.

Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, а он и странный белобрысый парень стояли рядом, подперев доски, прямо возле мокрого от воды песка. Напоследок противники переглянулись, блондин что-то буркнул, и бросил на Джейди тяжелый взгляд. Тот заметил, как сверкнули темным огнем его глаза.

Ведущий прервал их гляделки, и резво дал старт.

Серферы ринулись в воду. Джейди набросился на волну, чуть не сметя ее, опрокинул доску под себя и поплыл. Он ни разу не услышал всплеска, и понял, что соперник остался далеко позади. Это оказалось так просто, хотя... Джейди никогда не считал себя хорошим серфером, да и последний раз ловил волну только в прошлом году.

Странно, почему же тот человек поставил на кон такую сумму?

Этот вопрос кислым привкусом опустился на язык, и Джейди поморщился. Он обернулся, и увидел, как тот плывет, но довольно далеко, чтобы успеть обогнать.

Улыбнувшись, Джейди поднажал, побеждая качающие волны. Они заметно поднялись, и с каждым подъемом парень резко опускался. Громкая музыка басом доносилась за спиной, как тут звук на мгновение растянулся, превратившись в жуткую замедленную мелодию, и вернулся в прежний ритм.

– Поторопись, приятель, а то так и не получишь обещанной суммы, – услышал Джейди совсем рядом насмешливый голос незнакомца, и недоуменно посмотрел назад.

Блондин быстро приближался. Но только, как ему это удавалось, если он боком лежал на доске, и его руки не касались воды? Джейди вздрогнул, и широко распахнул голубые глаза. Он сразу забыл о деньгах, о турнире. Сейчас он смотрел на странного человека, почти поравнявшегося с ним. Увеличившиеся волны толкали его против течения, вглубь, но по прямому курсу. Джейди оторопел, не сводя глаз с фигуры напротив. Подул прохладный ветерок, и сбил его еще сухие пряди на лицо. Он быстро подправил их, и увидел, как противник вырывался вперед.

– Чего ты смотришь? Говорю же, поторопись, а то совсем пропадешь, – сказал незнакомец и недобро усмехнулся. Глаза его на мгновение померкли, превратившись в два черных кристалла, сверкающих изнутри красным огнем. Джейди ахнул, почувствовав, как похолодели конечности в соленой воде.

Внезапно прошла высокая волна и, поднявшись на ее вершину, блондин скрылся внизу. Джейди сделал усилие, перебарывая течение воды,  решившей собраться с силами и дать ему отпор за прошлые победы. Он переплыл ее и скатился вниз.

Непривычно высокая волна устремилась к берегу.

А затем Джейди побледнел. Он лихорадочно осмотрелся, но нигде так и не нашел своего светловолосого соперника.

Его окружала лишь вода, в чреве которой зарождались холмы волн. Она лениво несла Джейди, то поднимая, то опуская. И с каждым разом все выше... а после все ниже.

Усилившийся ветер сбивал в барашки потемневшую жижу, и нещадно хлестал по мокрой спине. Но вдруг мощный толчок снизу подбросил Джейди, что тот едва не упустил доску. А следом его резко обрушило в пучину. Он упал лицом в соленую жидкость. Воздух вырвался из рта, и Джейди глотнул горькой воды. Кашель скрутил горло, выворачивая нутро наизнанку, а мокрые пальцы едва не отпустили свою последнюю надежду на спасение.

Джейди инстинктивно впился в нее ногтями. И только сейчас до него смутным отголоском дошла суровая истина.

Один. Посреди нарастающего шторма.

Даже музыку не было слышно, то ли из-за шума волн, то ли... Джейди нахмурился и неуклюже крутанулся на водяном гребне. Но глянуть на берег так и не успел – бурлящая вода, как хищный зверь, навалилась на доску, и поймала Джейди. И следом забулькала, жадно уволакивая его за собой.

Парень ухнул, и с трудом подтянулся. Он лег на живот, и обхватил спасительную доску трясущимися руками. И некая теплая искра, зародившаяся в сердце, медленно поплыла вниз. А роившиеся вразнобой мысли выстроились кольцом вокруг одной, озарявшей их подобно солнцу: "Вернуться на сушу, во что бы то ни стало".

Отдышавшись, Джейди, наконец, увидел сияющую мрачной пустотой полосу пляжа. Ветер телепал брошенные зонтики, а одинокие шезлонги то и дело валялись перевернутыми. И кафе выглядело как-то уныло, а его летний навес дрожал на ветру, словно чувствовал холод.

Казалось, люди бежали... Но от чего?

Мощный порыв ледяного воздуха пронзил сознание, унося животрепещущее тепло. И лишь тогда Джейди понял, что ему никто не поможет.

Густая тьма опустилась на городской пляж, и раскинула искрящееся полотно над собой. Мириады звезд безмолвно наблюдали за разыгравшейся трагедией, способной с легкостью оборвать хрупкую линию жизни. Несколько самых ярких подмигивали, пытаясь подбодрить бедолагу. Но вот ему до них не было никакого дела.

А когда вода, вдоволь наигравшись, выплюнет на берег бездыханное окоченевшее тело, надежды близких людей найти его живым окончательно разобьются вдребезги.

В один миг теплый веселый вечер обратился в ночной кошмар. Джейди быстро зашевелил руками, желая как можно скорее попасть на сушу. К счастью, волны сами несли его. Он старался не глотать воду, но ее все равно заливало в рот. Горькую... соленую.

Сложно поверить, что несколько минут назад тут стояла толпа молодежи, играла музыка, и царило веселье и безмятежность... И не было этого шторма. Шторм. Чем ближе парня прибивало к берегу, тем сильнее и яростнее становились вспенившиеся волны. А там, дальше, вообще переходящие в самую настоящую мясорубку. Они неистово рвали и кромсали все, что подворачивалось под их лапы, чтобы заново опрокинуть и пронести над собой. Так они уже неоднократно поступали с песком, и парню не хотелось оказаться на его месте.

Левее от качающегося на доске Джейди, хищные всплески мутной воды с ревом накатывали на пирс и разбивались, поднимая ввысь столбы брызг... Раз за разом, повторяя одно и то же. Но тот непоколебимо стоял. И молча выдерживал все испытания.

Джейди понимал, что мог в любой момент погибнуть, а в голову не приходило ничего лучше, кроме навязчивой идеи взять себя в руки и поймать волну. Адреналин бурей заиграл в крови, теплом отдаваясь во всем теле. Странная энергия распространилась внутри, даруя шаткую уверенность, что у него все получится. Конечно, это могло быть и последнее покорение волны в его жизни. В такую погоду даже опытные серферы не решались практиковаться. Джейди попытался встать на доску, как тут течение толкнуло его в сторону. Он едва сдержал равновесие. Теперь осталось одно – спрыгнуть так, чтобы не сломать шею.

Волна подхватила его, и он заскользил на ней, стремительно приближаясь к берегу. Вдруг резкий толчок ударил в спину, и парень, споткнувшись, чуть не опрокинулся в бурлящую жижу. До суши оставалось каких-то метров десять, но ему ничего не стоило сломать себе если не шею, то позвоночник.

Доска со стоном задрожала под ступнями и накренилась хвостом в мутную воду. Джейди прыгнул.

Сухой песок тепло принял его в свои объятия. В нос ударили мелкие частички, и он вновь зашелся кашлем. Перекувыркнувшись, Джейди сделал глубокий вдох и замер лицом к звездному небу. И уже ни одной тучи.

Сколько времени он плыл?

Со стороны волн донесся хруст и треск. Джейди вскочил, и широко раскрытыми глазами уставился на них. Он увидел, как кровожадная вода крушила под собой доску. Дерево стонало, ломаясь под неминуемым натиском, пока не обратилось в груду щепок.

Пройдет совсем немного времени, и наигравшееся море само выплюнет их на берег.

Луна холодным серпом висела на звездном небе, освещая пляж. Еще плохо соображая, что к чему, Джейди пошел вперед. Мягкий теплый песок до сих пор хранил память о жарком предшествующем деньке, но не мог согреть холодную кожу.

Дальше берег делал поворот, образовывая маленькую бухту. И Джейди разглядел кое-что интересное. А именно, две фигуры, стоящие друг напротив друга.

Шторм слева все еще ревел, но уже намного тише... словно приносил извинения за свою горячность. Но Джейди они были не нужны.

Стуча зубами, он двинулся к этим таинственным статуям. Песок, толстой коркой налипший на стопы, издали походил на носки. И если бы кто увидел его здесь, уж точно бы давился со смеху.

Два черных силуэта впереди так и не пошевелились. Джейди прищурился, пытаясь разглядеть их лица, но у ничего не вышло. Те находились все еще слишком далеко, но у одной из них, той, что слева, ожили длинные волосы. Они лениво покачивались на ветру, и отчего-то казались ненастоящими.

Конечно, Джейди слышал о встречах влюбленных в подобных местах под луной, но не в такую же жуткую ночь! Это выглядело странным... как и все произошедшее сегодня.

Но, переборов сомнения, он двинулся к ним, с трудом переставляя ноги. Бедняга был готов упасть без чувств, но некий внутренний стержень влек его вперед. И наполнял живительными соками измученное тело, унося прочь тупую боль.