Текст книги "Камень Желания Антайо (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 43 страниц)

По дороге мимо, протяжно сигналя, пролетел грузовик. На его сверкающей белизной цистерне красовались крупные буквы: "ОГНЕОПАСНО". Посмотрев ему вслед, Онтор одарил воительниц своей потрясающей улыбкой. И, издевательски помахав на прощание, демон сорвался за ним.

Несколько горожан видели странного типа в балахоне, бегущего за огромным грузовиком.

Легковушка, нагонявшая Онтора по дороге, протяжно засигналила. А потом резко затормозила, когда ей на лобовое стекло упал корчащийся и шипящий паразит.

Зеленый обернулся, и заметил Защитниц, следующих по пятам. Он ускорился, и его босые человеческие ноги показались под развевающимися на бегу тряпками. Прыгнув, он бережно вцепился когтями в металл, и полез на крышу цистерны.

– Проклятье, – буркнула Синди, наблюдая небольшую фигурку, ринувшуюся к тягачу.

Грузовик повернул, и Онтор едва удержался на ногах. Он уверенно пробрался к кабине, и опустился на колени. Демон нажал когтистой лапой на металл, и сталь, скрипя, поддалась, разрываясь, как послушная ткань. Пять узких полос неминуемо росли, подобно панике водителя, сидящего чуть ниже.

Машина резко качнулась, чем заставила морду демона расплыться в ухмылке. Он просунул чешуйчатые пальцы в дыры до того, как унесся бы в короткий полет навстречу к асфальту. И, расслышав вскрик снизу, разом приподнялся, вновь поудобнее усевшись на скользковатой поверхности.

А затем уродец дернул рукой. И металл разошелся, обнажая дыру, как небрежно открытая крышка консервной банки. Внизу появилась судорожно держащая руль человеческая фигурка.

Все еще придерживаясь за зазубренный край дыры, Онтор ухмыльнулся. И секунду спустя направил вниз свою лапу с антарвом наготове. Червь, бодро пискнув, просунулся в кабину. Он задергался, осторожно выкарабкиваясь, как вдруг резко отогнулся наружу, противясь изначальной воле своего родителя.

И демон понял, что ему сели на хвост. Он осторожно повернул голову, и увидел сладкую парочку, бегущую за ним по пятам. Но, к счастью, воительницы сильно отставали.

Антайо, заметив, как сидящий на крыше Онтор сверкнул ей к глаза красными точками, оскалилась. И, замахнувшись, выпустила райктен. Но поздно – голубоволосый рывком спрыгнул вовнутрь. Яркая полоса промелькнула возле вытянутого зеркала заднего вида, и, приподнявшись, повернула обратно к хозяйке. Не успела Антайо и поймать его, как несчастный грузовик впереди крутануло, и со всей скорости втемяшило в столб. Бетонный стержень напрягся, прогибаясь, и рухнул на покрытое трещинами лобовое стекло. Ревущий двигатель уныло захрипел, и следом умолк навеки. Из него вдруг повалили густые клубы дыма, и спрятали вынырнувшего на волю зеленого демона.

Но Защитницы все равно видели его.

Всхлипнув, Антайо напряглась, в попытке набрать скорость. Однако, до места аварии оставалось приличное расстояние. Но девушка была уверена – пройдет буквально чуточка времени, и грузовик попросту взорвется.

Немногочисленные прохожие, завидев рождающуюся беду, шарахались прочь. А кто-то уже срывающимся голосом орал в телефонную трубку об аварии.

В дыму сверкнули пять маленьких силуэтов.

Антарвы вылетели из черной пелены, как ракеты. Одного Антайо умело рассекла, второй же врезался в ребро луча райктена сам, и двумя кровавыми ошметками упал неподалеку за спиной лидера. Другой едва не вцепился ей в плечо, каким-то образом проскочив между лезвиями. Остальных покромсала на куски Синди.

Прихрамывающая фигура в тряпье все приближалась. Нельзя было позволить Онтору скрыться. Красноволосая, собрав силы в кулак, прицелилась.

По дороге пролетела легковушка, и водитель крутанул рулем, увидев посреди проезжей части зеленого гуманоида. Кое-где на его балахоне горел огонь. Рваный капюшон телепался за спиной.

Онтор ловко подпрыгнул, желая попасть на крышу авто, но райктен, пронесшийся над его пальцами, подкосил все намерения. Некрасиво приземлившись на спину посреди дороги, Онтор кувыркнулся по асфальту, но сразу выпрямился и рывками поспешил вперед.

Тут на него налетела машина, мчавшаяся в этот момент по дороге. С резким звуком стирающихся шин, автомобиль замер перед Онтором, и тот, заглянув в кабину водителя, бросился прочь. Из-за дыма, заполнившего половину проезжей части, лидер не сразу заметила лестницу подземки, ставшую целью прихрамывающего демона. Она снова выбросила райктен. Молния сверкнула, быстро приближаясь к цели по наклонной.

Онтор замер, пропуская перед собой смертоносную штуку, летящую на уровне пояса, которая, пролетев еще пару метров, плавно пошла вверх, заворачивая обратно. Зеленый рванул вниз по лестнице, только через две минуты Защитницы нырнули вслед за ним.

Началась паника. Завидев чудовищ и странных девушек, люди кричали и срывались в бег. Кто-то названивал пожарным. Другие рванули прочь от тягача, взявшегося пламенем. Один парень вылетел прямо на встречную дорогу и бежал, ничего не видя перед собой из-за сгущающейся серой пелены. Машина, сбитая с толку черным туманом, резко остановилась, налетев на что-то крупное.

Лицо вышедшего из нее мужчины перекосилось. Не в силах отвести взгляд от окровавленного человека, лежащего с неестественно вывернутой шеей под ногами, он что-то оторопело забормотал.

И внезапно услышал писк за спиной.

А затем и грохот, наполненный звоном разбившегося стекла. Но тут к нему присоединился отчаянный вой сигнализации, и тогда паника окончательно взяла верх над разумом. Он побежал. Но ударивший сзади жар подбросил его, и обрушил на асфальт.

Попавшие в рот частички пыли спазмами кашля скрутили его.

Нечто полоснуло кожу, и он понял, что одежда загорелась. Закричав, молодой человек вскочил и принялся рвать ее, пока еще не превратился в живой факел. Он ногами затоптал последние языки пламени и тупо уставился на черные проплешины своей дорогой рубашки, проеденные огнем.

Перед ним с грохотом приземлилось огромное колесо, и, зашатавшись, повалилось на бок. Нерадивый водитель слышал за спиной крики, и чувствовал удушающий запах гари в этом сером мареве, опустившемся на глаза.

Его затошнило. Но не из-за страха. А от резкого, одурманивающего запаха паленого мяса. И тогда он не смог сдержать бунтующий желудок.

Мужчина не знал, сколько еще это все продлится. Но ему казалось, что с того момента, как прикатили БТР и пожарные машины, минула цела вечность.

Синди плавно опустилась на последнюю ступеньку вслед за Антайо. На безлюдной платформе стояла тишина. Турникеты были открыты. Множество рекламных плакатов на стенах рябили в глаза не нужной информацией. Синди внимательно осмотрела своим цепким взглядом каждый угол, и бесшумно подошла к одному из пропускных устройств. Она провела по чувствительной панели ладонью. Узкий проход со звоном захлопнулся перед ней.

Шум эхом отозвался в мрачноватой подземной клетке. Перемахнув через оградительные устройства в один прыжок, Защитницы перегруппировались, застыв за круглой колонной. Антайо сделала знак Синди не шуметь, а затем пальцем указала вперед и вправо. И рыжая сразу высмотрела коричневатые контуры, юркнувшие за колонну. Она закинула руку за спину, и пальцы ухватились за холодный металлический стержень. Фиксаторы разжались, выпуская копье на охоту.

И, замахнувшись, девушка бросила его.

Тень, хохоча, метнулась в сторону, и гаар встрял в край колонны. Эхо, взявшее от писклявого голосочка только все самое поганое, ударило по ушам тройным звуком. Гулкие шажки раздались совсем близко, и девушки, почуяв засаду, бросились в стороны. Вдруг, гордо запищав, на сером полу возникли толстые тридцатипяти сантиметровые черти. Маленькие глазки уставились на Защитниц. Схватив оружие в руки, повелительница копья разделила его и ловко расправилась с небольшой ордой паразитов.

А вот заляпанные кровью стены еще долго придется кому-то отмывать.

Уродливая морда выскочила из-за обклеенной плакатами колонны и улыбнулась. Синди могла сосчитать все зубы демона, а так же на время лишиться лица, если бы не пригнулась и не пропустила взметнувшегося в воздух червя мимо. Она вновь пустилась в пляс с ножами, пытаясь задеть урода, но, увы, здесь было слишком много места для того, чтобы увернуться.

Узкая тень мелькнула, и исчезла, спрятав за собой зеленого шута. Антайо осторожно выглянула из-за уходящей полукругом башенки, и уставилась прямиком на спину демону. Вытянув руку, она замахнулась.

Райктен не успел сорваться с ее пальцев, как тут Онтор резко повернулся к ней, и, сказав что-то нечленораздельное, улыбнулся. Его вспухшая лапа поднялась, как дуло автомата, и выпустила несколько зеленых тварей.

Антайо рванула обратно, когда ловкий червь накинулся на нее. На сей раз ему не повезло, и круглая пасть врезалась в покрытую мозаикой колонну. Очередной паразит выполз к ней из-за угла, и, подняв голову, запищал. Красноволосая провела рукой вдоль пояса, и антарв всхлипнул, когда его пупырчатую спину разрезало острое лезвие. Не теряя времени, она вышла на обзор, и прикончила остальных маленьких уродов, рассыпавшихся на плиточном полу.

Внезапно кое-что заставило ее встревожиться. Предчувствие. Оно вновь заиграло в голове легким танцем, который в итоге мог перерасти в совсем другое ощущение. Зеленый демон стоял прямо у жирной желтой полосы у края платформы. За ней уже виднелось углубление с рельсами. Показалось, или нет? Действительно стало шумно?

Синди вылезла через несколько метров от нее, и Антайо видела, как рыжая повернулась к уродцу. Тот по-прежнему широко улыбался, и сверкал, как начищенный медный таз.

– А вы что думали, я в шутки с вами играю? – засипел демон, делая шаг назад.

– Да ты и есть клоун, – Антайо зло усмехнулась и выбросила оружие, которое полетело к своей цели.

Обратившись в молнию, райктен был готов исполнить свою миссию и разрезать урода на две сочные половинки. Тот рухнул на пол, и услышал, как над головой просвистели крутящиеся лезвия. Но тут оружие плавно взяло вверх и ударилось в потолок. Звонко отрикошетив, яркая молния мелькнула в обратную сторону, и Онтор, хохоча, кувыркнулся, опять пропуская незадавшуюся атаку лидера Защитников.

И райктен, шмякнув, силой вонзился в стену, обозначающую границу тесной подземной станции.

Мало места. Мало маневренности. В этом плане гаар Синди был во сто раз выгоднее, несмотря на то, что наносил повреждений намного меньше.

Гул усилился.

– Знаете, в чем ваша проблема? – спросил уродец, приподнимаясь.

Он выждал несколько мгновений.

– Вы тупы, – отчеканил он и пронзительно рассмеялся.

Черный полукруг туннеля осветился двумя белыми кругами. Они все росли и росли, пока не превратились в фары выезжающего на остановку поезда. Онтор раскрыл широкий зубастый рот, уставившись в окна, на людей, с удивлением таращившихся на него.

Поезд, к счастью, не думал останавливаться.

– Проклятье! – закричала Антайо, призывая оружие к себе.

Райктен вернулся в руки. Защитница вновь выпустила его.

Онтор исчез со своего места ровно, как и последний вагон. Зато там, где он стоял, под углом торчал врезавшийся райктен. Ему не хватило нескольких секунд, чтобы разрезать уродца на две части.

– Паршивый ублюдок, – бросила лидер в тишину, и эхо бодро подхватило ее слова.

Она рванула к краю платформы, как всегда легко вырвала звезду и спрыгнула уже на пустые рельсы. Синди бросилась следом.

Когда освещенный зев тоннеля остался далеко позади, Защитницы так и не услышали шума движущегося поезда. Да и сам состав еще не показался. Понимая, что нелепо бежать за машиной, лидеру было и страшно поверить, что сотворит демон с пассажирами, если тот заберется вовнутрь.

А то, что сотворит, она не сомневалась. А потому ей надо любым способом попасть туда.

Прошло минут пятнадцать, Защитницы все бежали, и, наконец, за очередным поворотом вынырнул стоящий на рельсах вагон. Он застыл посреди полумрачного туннеля, освещенного лишь квадратными лампами, прикрепленными к сырым стенам. Толстые провода тянулись от них и скапливались под угловатым сводом.

Сквозь маленькое окошко видневшейся посреди вагона двери пробивался яркий свет. Антайо посмотрела на Синди, устремившую немигающий взгляд на него, и увидела, как рука напарницы потянулась за плечо. В следующий миг она вытащила гаар, и разъединила его, нажав на стержень в двух точках близ центра. Металлический скрежет унесся по обе стороны туннеля.

Лидер сразу почувствовала боль, перетекающую то влево, то вправо. Предчувствие просто сходило с ума. Плохо, это очень плохо...

Не теряя времени, Защитницы запрыгнули на мелкие выступы вагона, и каждая по очереди заглянула в светлый квадратик. Никого и ничего подозрительного. То, что они увидели, представляло собой заурядный и пустой вагон.

Антайо схватилась за ручку и потянула на себя. Потом от себя. Дверь категорически отказывалась открываться.

– Дай сюда, – бросила Синди.

Она вставила лезвие в зазор между стеной и дверью, и нажала. Замок со скрипом сломался, и обнажил узкий проход. Воительницы открыли дверь, и засочились вовнутрь. Они осмотрелись.

Тишина, царившая кругом, входила в резонанс с обострившимся предчувствием. А сидения, повернутые друг к другу, молчаливо встретили новых гостей.

– Будь начеку, – предупредила Антайо.

– Знаю, – отрезала та. – Давай не будем терять время.

Все держа оружие наготове, рыжая направилась вперед, высматривая каждый показавшийся ей подозрительным угол. Ведь в любом месте мог притаиться антарв. Если даже не Онтор. От этого уродца можно было бы ожидать всего, чего угодно. Внезапно Синди остановилась, а идущая следом Антайо сразу же призвала райктен.

Послышался шум. Становясь ближе, он все больше напоминал на грохот. Пролетев над головой и под ногами, он устремился вдаль, и вдруг резко оборвался. Металлический пол дрогнул и качнулся.

Но поезд так и не сдвинулся с места.

Тут раздался шорох. Он то исчезал, то появлялся снова, а его источник становился все ближе и ближе. Как если бы некто полз по крыше, нетерпеливо перебирая лапками под узким сводом туннеля. Едва Антайо прицелилась, как звук, словно узнав ее намерения, предпочел быстренько стихнуть.

Первая же дверь в соседний вагон заклинила. Синди снесла ее одним уверенным ударом ноги. Та резво выскочила с петель и с шумом угомонилась, найдя свое пристанище на ближайших сидениях. Глазам девушек снова предстала пустота.

– Больше так не делай, – предупредила Антайо. – Ты и так выдала нас с потрохами.

– Будто бы он не знает, что мы рано или поздно найдем его, – ответила ей Синди.

Не нашлось ни одной ловушки. Никто не притаился на ступеньке перед створчатой дверью, никто не скрывался за сидениями. Вот только предчувствие, напротив, начало еще сильнее заявлять о себе.

Послышалось потрескивание. С металлическим оттенком, словно бы некто принялся распиливать вагон. Внезапно звук оборвался. Масла в огонь подливали брошенные сумки и чемоданы на некоторых сидениях. А там, в дальнем краю вагона, Защитницы разглядели на полу гильзы. Похоже, от пистолета. Тревога, застывшая на лице красноволосой, разом усилилась.

Прислонившись к стене, она глянула на прямоугольную дверь, выделяющуюся чуть правее от себя.

Там, через мутное стекло проглядывал следующий вагон. И, как ни странно, не было видно традиционного дверного оконца. В смущении сдвинув брови, Антайо осторожно зажала пальцы на металлической рукояти двери. Она сделала жест напарнице быть наготове, и та замерла в боевой стойке в нескольких шагах от нее, намереваясь прикрыть своего лидера.

Она толкнула дверь, и та, скрипнув, покорно открылась. Проход в соседний вагон с распростертыми объятиями приглашал гостей к себе.

Он действительно оказался мрачным. А все из-за того, что несколько ламп вышло из строя. Две параллельные полосы света, льющегося с потолка, кое-где серели метровыми дырами. Если присмотреться, то в них можно было обнаружить следы от пуль, или же круглых пастей. Смогли ли пассажиры ранить Онтора, иль нет, Защитницам предстояло узнать совсем скоро.

– Проклятье, мы все же опоздали, – раздался за спиной дерганый голос Синди.

Лидер решила промолчать.

Сердце начало набирать обороты, и отдавать вибрацией в грудную клетку. Неужели никого не удастся спасти? Осторожно обследовав вагон, и ничего не обнаружив кроме нескольких брошенных сумок, воительницы замерли перед очередной дверью.

Вновь сделав знак Синди, Антайо потянулась к металлической ручке. Рыжеволосая, покрепче схватив клинки, застыла рядом.

Дверь раскрылась. Девушки сделали несколько шагов и остановились.

Они заметили крупное, словно затертое темное пятно на полу возле ближней к ним створчатой двери. Синди присела и провела по нему пальцем. Сухое и холодное. Явно высохшее. Смрад, ударивший ей в нос, напомнил запах спертой крови антарва, которой они уже вдоволь успели надышаться.

Но рыжая не заметила, как перед ней, притаившись в тени от сидения, свернули красные полусферы глаз. Тепловизоры сразу засекли и вторую девушку, подошедшую к той, которая сидела на присядках.

Антарв, намереваясь вкусить крови, с писком выпрыгнул из укрытия. Но жадная пасть проглотила только стальную начинку, сюрприз от рыжей бестии. Поникнув, он свалился на сидение, и забрызгал его черной жидкостью. Воздух наполнил влажный аромат, который в замкнутом пространстве стал особо ощутим.

Лидер кивнула напарнице и остановилась возле следующей двери. Она прижалась к холодной, обклеенной рекламными объявлениями стене, и потянулась к окошку. За покрытым трещинами и красными подтеками стеклом практически ничего не было видно. Рядом нарисовалась Синди, и осторожно коснулась дверной ручки. Та щелкнула сама, и отворила путь дальше.

Внизу, под ними, короткими линиями зияли рельсы. Дверь впереди была по традиции закрыта. Открыв ее, девушки заскочили вовнутрь.

В нос ударил неприятный запах, заставивший почувствовать металлический привкус во рту. Сидения и стены кое-где были заляпаны кровью. Но это было не самое худшее.

Перед ними, прислонившись головой к вертикальному стержню поручня, сидел человек. Мужчина был одет в рубашку и брюки, и явно не отличался спортивной фигурой. Затылок, который глядел на воительниц, был покрыт копной русых волос.

Переглянувшись, Защитницы сразу почувствовали неладное.

Они все так же осторожно направились к нему и резко остановились. Квадратные лампы туннеля, выглядывающие из-за окон, походили на молчаливых наблюдателей. Антайо подошла к человеку и  осмотрела его. Кожа при свете ламп отливала серым. А выгнутая колесом спина красноречиво показывала, во что можно превратиться, если долго коптить стул в офисе.

Лидер приставила к его шее два пальца, в надежде нащупать пульс. Едва они коснулись холодной кожи, мужчина вздрогнул, и гортанно захрипел. Резко поднявшаяся рука крепкой хваткой зажала предплечье Антайо, а верхняя часть тела вместе с головой повернулась, как на карусели. Девушка увидела застывшее и перекосившееся мертвое лицо, которое в следующее мгновение наклонилось к ее запястью. Одним рывком она ударила зомби в грудь, и тот с протяжным кряканьем завалился на сидение. Пятерня отпустила Антайо из плена, и девушка стремглав отпрыгнула к рыжей.

Засопев, мертвяк оттолкнулся от пластикового сидения, и, покачиваясь, зашагал навстречу. Его карикатурные движения напомнили марионетку, шагающую под неусыпным контролем кукловода. Голова дрожала, и постоянно кивала, соглашаясь с чем-то, понятным только ей.

– Вы мои... мои... Вы уже проиграли.... – простонал он.

И вдруг набросился на Синди. Та стояла, высокомерно смотря на него сверху вниз, и ее ухмылка, став ненужным ответом для плохо различимых слов, похоже, задела мертвеца. Они вцепились в схватке. Намереваясь ударить, рыжая занесла в зенит руку. Но атаковать все же не успела. Бледные пальцы сомкнулись чуть выше ее запястья и дернули на себя. Голова, с закатившимися глазами, подобралась совсем близко. Во рту заворочался язык, готовый совершить свое грязное дело. И Синди, откинув голову, ударила кулаком в холодный лоб. Но это не сильно помогло – вторая рука сжалась на беленькой шее девушки.

Не теряя времени, Антайо заскочила за спину зомби, и ударила лезвиями по широкому горбу. На одежде сразу выступило черное пятно.

– Вы опоздали, – услышала рыжая.

Последовавший хохот мигом оборвался, и успокоившийся мертвяк опрокинулся на спину.

– Вперед! – закричала Антайо.

И они обе бросились к распростертой двери. И увидели следующий вагон, уходящий вдаль. Девушки так же узрели нескольких людей, молча рассевшихся друг напротив друга, и шагнули к ним на встречу. И ни одна не заметила копошения на двухместных сидениях. Боковые опоры, на которые кое-где крепились поручни, внесли свой вклад. Четыре антарва, притаившиеся в углах сидений под их прикрытием, дружно запищали.

И взлетели, сверкая окровавленными шипами зубов.

Один из них вцепился Синди в плечо, пока она расправлялась с другим, прыгнувшим ей на лицо. Вскричав от боли, девушка схватилась за пупырчатое тело и постаралась оторвать от себя. Паразит, как назло, лишь сильнее вгрызался. Кровь закапала под ноги, и тогда Синди здоровой рукой ударила острием по надоедливому антарву.

Черная жижа окропила ее новую рубашку. Сбросив с себя зубастого монстра, рыжая вскрикнула от пронзившей ее боли.

– Останься, я прикрою, – услышала она.

Но все черви к тому моменту были мертвы. Зато теперь девушек поджидали зомби. Рассевшиеся как простые пассажиры, семеро трупов синхронно поднялись с сидений. И покачивающейся походкой двинулись к Защитницам. Но те были готовы их встретить. Даже несмотря на руку Синди, на время выведенную из строя.

– Давай, быстрее! – гаркнула она плечу.

Но то отказывалось ее слушаться, регенерируя с прежней скоростью.

– Нам нельзя терять с ними время! – крикнула Антайо. – Кто-то еще может быть жив!

Синди не ответила. Она лишь бросила нож в самого ближнего, и тот, поймав подачу лбом, рухнул на спину. На него, словно не видя преграды, наткнулись его новые друзья, и все разом повалились на пол, превратившись в мычащую кучу.

Их сильно выпирающие горбы едва не разрывали грязную одежду. Но тут, словно по команде, армия мертвяков быстро поднялась. И закачалась, с трудом сдерживая равновесие.

Красноволосая рванула вперед. Она взмахнула оружием, намереваясь раз и навсегда покончить со всем этим цирком.

Разъяренно замычав, зомби набросились на нее. Взметнувшись на удобно расположенные сидения, Антайо пропустила двоих. Те обиженно засопели, потеряв из виду долгожданный обед. Следом, вытянув руку, Защитница полоснула лезвиями по их спинам. С плямкающим звуком горбы низвергли из себя черную жижу, и безвольно поникли вместе со своими носителями.

Один набросился на Антайо из-за спины, и обхватил за талию. Его мертвое дыхание засопело ей в ухо. Голова наклонилась к ее шее, намереваясь вкусить свежей крови. Но тут зомби захрипел, и мешком шмякнулся на сидение.

– Не ждала? – засмеялась Синди.

Застывшая позади Антайо, она смахнула грязь с лезвий. Мертвяк, упокоившийся под ее ногами, уже не был против того, что его деловой костюм испачкали черными пятнами. Но зато рыжей в ответ наперебой захрипели оставшиеся четверо. Они ломаными движениями направились прямиком на наглых Защитниц, и, судя по резким покачиваниям, зомби были явно взбешены.

– Давай! Уничтожь их! Нам незачем тратить время! – закричала Синди.

Люди возбужденно замычали. Да, они очень походили на таковых; ведь буквально вот-вот они лишились жизни. Антайо замахнулась, но рука не была готова отпустить райктен.

– Давай! – закричала напарница.

И тогда Антайо выбросила оружие, и оно сразу же обратилось в молнию. Пролетев чуть ниже уровня грудной клетки, оно унеслось дальше, и с лязгом встряло в стене. Мертвецы замерли, и тут вместе с появившейся темно-красной полосой, их верхние части тела сползли вниз. А потом упали и ноги, найдя покой с внутренностями, выпавшими из туловищ.

Красноволосая почувствовала, что на глаза начали наворачиваться слезы, а горло принялись сотрясать приступы тошноты.

– Все, хватит! – рявкнула Синди. – Бежим!

И они побежали. Силой выбив закрытую дверь, ведущую в следующий вагон, девушки замерли посреди пустой камеры. Покореженные стены и оставленные вещи где-то забыли своих владельцев. Куча тряпья валилась на полу, выпотрошенного из чемоданов и сумок. Многие сидения оказались заляпаны если не черной кровью, то красными разводами.

Если девушки не ошибались, они находились в третьем вагоне с головы. И этот, хорошо освещенный вагон являл в себе маленькую неприятную деталь. Впереди виднелся прямоугольный проем. Черный. И очутиться в том мрачном месте девушкам совершенно не хотелось. Даже несмотря на то, что у них весьма обостренное зрение. Вряд ли сумеречного света в туннеле хватило бы, чтобы осветить обесточенное нутро поезда.

Защитницы остановились. Они всмотрелись в видневшуюся впереди черноту второго вагона. И тут они почувствовали это. Большое скопление противника совсем рядом. Густой запах смерти, витавший вокруг, еще сильнее обострял предчувствие опасности.

– Мы знаем, ты здесь, – грозно прогремела Антайо.

Ей никто не ответил. Вдруг тьма впереди шелохнулась, и на свет вышел демон в балахоне. Зеленая когтистая рука поднялась к капюшону и сняла его, обнажив уродливую морду. Голубые, с металлическим отблеском волосы встрепенулись. Девушки услышали полное презрения хихиканье.

– Я думал, что и не дождусь вас, – пропищал Онтор.

– В твоих же интересах отпустить их, – вставила Антайо.

– Да? Как будет угодно твоей воле, Защитница.

Демон взмахнул правой рукой и облокотился спиной о поручень, врезавшийся в потолок слева. Тут он сунул руки в импровизированные карманы, и с вызовом уставился на девушек своими разными глазами.

– Твоя наивность не пойдет тебе на пользу, лидер Защитников, – пожал плечами зеленый, и широко ей улыбнулся.

– Смешно слышать это от шута.

– Шута? – наигранно покачал головой Онтор. – Мне жаль, что вы так плохо разумеете. Хозяин вновь оказался намного хитромудрее вас обеих. Как бы то ни было, вы даже не владеете ни одним из камней. Я вам искренне сочувствую.

– Подавись своим сочувствием, милый, – с презрением произнесла Синди.

С этими словами она бросила клинок, и тот, сверкнув, устремился к цели. Онтор пригнулся, и скакнул вправо, в один миг очутившись у соседнего поручня. Боковое зрение недоразвитого узкого глаза выхватило тесак, встрявший в металл на уровне его вздернутого носа, только напротив него.

Как жаль, что демона на прежнем месте уже не было.

– Хорошо, – буркнул Онтор. – Начнем наше маленькое представление!

В такт его словам из проема раздалось раздраженное мычание. Нечеловеческие голоса перекрывали друг друга, и в итоге слились в какофонию. А их владельцы мигом пришли в движение, и начали теснить сами себя у распростертого входа.

Гаар задрожал, расшатывая дыру, и Онтор проводил траекторию сорвавшегося в полет оружия в руку Защитницы. Нож устремился по прямой линии, практически той же, по которой летел, намереваясь задеть зеленого.

– Я уверен, вы останетесь в полном восторге, – захихикал демон, и повернул к Защитницам злобную морду.

Толпа людей давясь, стала протаскиваться через узкий разорванный проем. Сначала из покрова темноты показались ноги, а следом туловища и, наконец, головы. Бледные ладони облокотились о зазубренные края прохода, и оставили на стенах кровавые разводы. Но на раны эти люди не обращали внимания. Их голоса слились в однообразный рев, а тела уже не владели прежней ловкостью. Зацепившись за что-то, один зомби в деловом костюме шатаясь, поднялся, и двинулся следом за остальными. Толпа шла вперед, не одарив и долей внимания демона. А он стоял и наблюдал, а его широкая, обнажающая зубы улыбка начинала бесить Синди.

Побуждать в ней тут самую кровожадность, которая не раз спасала ее.

На щеку демона брызнула алая жидкость. Он поднял взгляд на молодого мужчину, проходящего мимо. Из широкого разодранного плеча раскачивающейся при ходьбе руки все еще стекала кровь. Онтор хорошо помнил этого человека – ведь это он первый попытался дать ему отпор, напав с охотничьим ножом. Те хищные зазубрины на лезвии сразу полюбились уродцу, и он забрал его себе, как только поработил мужчину.

Этим гладким, памятным трофеем Онтор решил воспользоваться в особом случае. Сейчас он лежал в глубоком внутреннем кармане балахона, и демон хорошо чувствовал холод металла, периодически соприкасающийся с чешуйчатой кожей. А себе пообещал впредь научиться орудовать этой штуковиной так же, как и ее прежний владелец.

Поначалу бой вел мужчина, но затем Онтор, наигравшись, просто задавил его антарвами. Хорошо, что тот не был способен к регенерации. Если бы такой громила находился в рядах Защитников, то Онтору бы пришлось здорово попотеть, чтобы только лишь на время вывести его из игры.

А так... Нынешние Защитники оказалась командой идиотов, не способной даже обнаружить Майнтера, вечно крутившегося у них под носом.

Человек-гора растолкал остальных зомби, и услышал в ответ наполненное обидой рычание. Но окружающие не волновали его; сейчас идеей фикс было расквитаться с теми двумя, стоящими у другого края вагона. Зияющая круглой формой рана на груди красноречиво говорила о том, что ему пришлось помучиться перед тем, как умереть. И, скорее всего, он доставит свою долю не нужных проблем Защитницам.

Синди усмехнулась, и покрутила в руках ножи. Широкоплечий мертвец ей в ответ протяжно засипел. Рыжая зашагала к нему навстречу, и услышала, как тот злобно хрипит. Он дернул рукой, намереваясь схватить ее, но она в мгновение ока метнулась на сидения. Лениво повернув к ней толстую шею, он, под звонкие крики своих собратьев, плетущихся позади, потянул к девушке узловатые пальцы. Она проскочила мимо, и, на мгновение застыв за спиной врага, ударила ему под колени. С хрипом зомби упал, и его широкая шея неприятно хрустнула. Не теряя времени, Синди вонзила кинжал в выпирающий из-под майки покачивающийся горб. Паразит зашипел, принимая подачу, и вдруг на Защитницу обрушилось что-то тяжелое. Из легких вырвался воздух, и девушка всхлипнула, почувствовав, как на ее шее сомкнулись холодные пальцы.

Бледный громила выпрямился перед ней, и его белые, закатившиеся глаза, смотрели сквозь нее. Изловчившись, она подогнула ноги и ударила ими в накачанный живот. Ее ступни словно бы встретились с металлическим щитом. Зарычав, крепкий зомби кинул ее на пол, и рыжая закричала, услышав хруст ломающихся своих же костей. Боль пронзила спину, и заставила согнуться. С трудом повернув голову, Синди увидела Антайо, выплясывающую перед широкоплечим амбалом.

Да, неслабо все же он обронил рыжую.

Едва поднявшись на ослабевшие ноги, Синди ощутила холод, увлажнивший ее горящее лицо. А щеки вмиг покрылись румянцем.