Текст книги "Камень Желания Антайо (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– Не ищи выхода, где его нет...– молвили заглушающие друг друга хриплые детские голоса.

Они начали меняться.

– Не ищи, – повторил знакомец, и на овальном лице появился плоский белый полумесяц. – Ты оказался слишком слаб.

Джейди отступил к самому краю света. Улыбка существа перевернулась, превратив своего обладателя в страдальца.

– Сила спасла тебя, но ты поддался, – грустно сказала тень.

– Я не мог, оно... – попробовал перебить ее Джейди.

– Не делая шагов, никогда не стать ближе к цели, – с сарказмом заметило существо, нагнув голову набок. – Похоже, тебя все устраивает.

Джейди тяжело вдохнул воздух. Он недоверчиво посмотрел на черный овал.

– Итак, что же ты решил? – существо склонило голову набок, и его белый полукруг вновь перевернулся.

Твари в темноте закопошились.

– Сила, – осекся силуэт. – Воспользуйся ею, чтоб найти выход. Это твой единственный шанс. Если ты проиграешь, то Страх поглотит тебя окончательно.

Джейди ощутил щекотание в ладони, сжал руку в кулак. Подняв голову, он заглянул собеседнику плоское лицо. Кроме белой улыбки на нем ничего не было.

– Что это? – в голосе Джейди слышалась дрожь.

Его правая пятерня озарилась слабым голубоватым свечением.

– То, что укажет тебе правильный выбор...

– Это ты дал мне ее? – Джейди сжал пальцы. Существа, прятавшиеся в тени неподалеку, с шипением оттолкнулись и оскалились.

– М-м-м... отчасти. Может, я даже элемент этой силы, – хмыкнул союзник.

Человек-тень показал свои ладони с длинными пальцами Джейди.

– Тебе стоит быть благодарным, а не задавать вопросы, – сказал он. – Ты был выбран. Иначе, уже давно тух в могиле.

– Да, – твердо заявил парень. – Но она не делает меня человеком.

– Ты врешь сам себе и прекрасно знаешь это.

Джейди нахмурился.

– Ты считаешь свою силу бременем? – существо дернулось и оказалось почти вплотную с ним. Полумесяц дрогнул, и его края равномерно потянулись в разные стороны. Дружественную улыбку исказила ломаная линия, превратив ее в зубастую пасть.

– Да. Потому что я теперь другой.

– Верно, – захихикал темный.

Плоский овал потек, превращаясь в человеческое лицо. Лицо Джейди.

– Не правда ли забавно? – игриво заговорило оно. – Так ты себя видишь?

Джейди пытался отступить, но тут когтистые лапы опустились на его плечи.

– Да, ты прав. Это твое настоящее лицо... Но ты стараешься не признавать этого. Я есть ты, а ты – продолжение меня.

– Почему ты выбрал меня? – дрожащим голосом спросил Джейди.

Он старался держать себя хладнокровно.

– Мой выбор должен был остановиться на ком-то. Но что бы изменилось? Вместо тебя был бы другой... Но нет, – с нотками издевки говорил темный.

Лицо Джейди-тени вплотную приблизилось к лицу Джейди-человека. Они молчали, и, не моргая, смотрели друг на друга.

Джейди понял, что проигрывает.

– Ты уже ничего не изменишь. Мы едины, – сказал Джейди-тень голосом Джейди-человека.

Твари, стоящие поодаль, жадно наблюдали. Они шептали, но никто из присутствующих их не слушал. Джейди понял, что тень говорила ему правду. А вдруг она и есть его настоящее лицо?

Внезапно парень ощутил под ногами слабые толчки. Откуда-то издали неуверенно пробрался гул.

– Что это? – по инерции спросил Джейди.

Ему ответил только грохот усилившейся тряски. Бежать не было смысла, и по сути, некуда. Оставалось лишь ждать... Джейди нервно зажмурился и напрягся, стараясь слиться воедино с ходившим ходуном полом.

Под ногами начало что-то прорываться.

Антайо наклонила голову, и прижала ладонь к груди. Сердце больно екнуло. Прежде ей не приходилось испытывать подобное. Спрыгнув с каменной стены, она медленно зашагала, прижав сумочку к себе. Вещь, находившаяся внутри, была крайне важна. Никто не должен знать о ней.  Джейди... могла ли она доверять ему? Перед ее глазами стояла лучезарная улыбка этого чудаковатого человека. Затем образ сменился на кровавое кольцо.

Того, кто его оставил, она до сих пор не обнаружила. Так же она нигде не нашла маленькую дрянь, скрывшуюся тогда в отверстии стока. Девушка напряглась, вспоминая, в чем его главная способность. Морщинка легла на ее переносицу, придав обладательнице особый шарм.

Однако, память никак не хотела помогать ей. А может, она попросту забыла?

Красноволосая пнула ногой камень, тот описав в воздухе дугу, провалился через водосток в канализацию. Нет, она не могла так просто его бросить! После того, как Джейди увезли в машине скорой помощи, Антайо целенаправленно искала нового, так не вовремя объявившегося неприятеля. Увы, тот как сквозь землю провалился. Но нет, он просто умело маскировался. Что ему понадобилось в мире людей? Неужели город скрывает еще какую-то тайну?

Нет, сказала она сама себе. Кроме пресловутых осколков тут больше ничего не было. После того, как Хозяин убил одного члена ее команды, все трое рассыпались в разные стороны. Кометы Защитников, и, в частности, ее, чудом уцелели, а вот Комета Соар потерпела крушение. Верховный Демон целился, конечно, в Антайо. Но повелительница топоров защитила ее, подставив себя под огонь. И умерла, сгорев в земной атмосфере. Красноволосая тогда с ужасом наблюдала, как распадается капсула кареглазой Защитницы, но ничего не могла поделать.

Даже будучи лидером, Антайо не смогла предотвратить трагедию.

В глубине души она чувствовала вину за ее гибель. А теперь ей предстояла ответственность воссоединиться со своими помощниками. Больше всего ее волновала Синди, взрывная бестия, не знающая пощады к врагам. Иногда ее жажда убийств могла сыграть с ней самой плохую шутку.

Признать, Антайо однажды караулила неудачливых компаньонов. Их разлад между собой мог дать ей фору. Напасть она не успела – те быстро переметнулись в свое логово.

Это не был промах с ее стороны. Наоборот, покуда большую опасность представлял зеленый уродец. Тот, кого все называют Кукловодом. Тот, кто сам пляшет под дудку.

Листва придорожных деревьев зашелестела в тон тоскливому вою. А следом его поддержал глухой лай. Где-то в поисках пищи рыскали голодные собаки, в надежде найти себе пропитание. Но Антайо не обращала на них внимания, давно привыкнув к особенностям большого города.

В небо над ней со зловещим карканьем сорвалась смоляная ворона. Перелетев с дерева на высоковольтный провод, птица повернула голову. В черных кругах глаз отразилась ее стройная, но немного искаженная фигура.

Лай раздался снова.

Ворона протяжно каркнула и взмыла в воздух, тяжело захлопав крыльями. Быстро набирая высоту, она оставила далеко внизу пушистые кроны деревьев. Теплый попутный ветер щекотал перья, и заботливо нес на себе. А она широко расправила крылья, позволяя ему распоряжаться своей судьбой.

Три огромных, каменных небоскреба неотступно приближались, нарастая, подобно горам. Ворона резко повернула и, взмахнув крыльями, взяла выше.

Бесконечные этажи с россыпью твердых наростов внезапно сменились на рельефные плиты крыш.

А там, выше, висели крупные кучевые облака. Они накатывали друг на друга, ежеминутно набухая. И среди их пушистой армады начало выделяться пятно, темнеющее с каждой секундой. Еще мгновение, и оно исказилось искрой.

Толчки становились все сильнее и отчетливее, как тут неожиданно прекратились. Вновь нависла щемящая тишина. А этот остров света, на котором стоял Джейди... Был единственной его опорой.

– Ты, – услышал он знакомый грубоватый голос, и всмотрелся в темноту. – Как ты попал сюда?

По спине пробежали мурашки, парень не знал, что говорить. Собеседник с раздражением шагнул на остров. Красные волосы мягко спадали на плечи, а фиолетовых глазах сияло отчуждение. В руке она держала сверкающую серебром смертоносную звезду

– И долго мне еще ждать твоего ответа? – спросила Антайо.

Джейди не поверил своим глазам – откуда она ЗДЕСЬ?

– Я... я не знаю, – виновато произнес он.

Хотя, собственно, чему удивляться?

– Хм, – воительница сложила руки на груди. – Значит, так?

Джейди уловил в ее голосе недоверчивые нотки.

– Что ты скрываешь от меня? – напрямую спросила она, погладив пальцем лезвие райктена. Тонкая красная струйка потекла по ее ладони.

Антайо даже не обратила на нее внимания.

– О чем ты? – поинтересовался он, не ожидая такого прямого вопроса.

– Это, – сухо бросила она и подняла руку с райктеном.

Посмотри назад – говорил ее жест. Джейди неуверенно повернул голову и увидел только свою тень на полу, искривленную неправильным освещением.

– Куда ты смотришь? – надменно спросила воительница. – Посмотри на себя.

Джейди с ужасом глянул на руку, ожидая увидеть, как она светится. Но, увы. Смех Антайо привел его в себя.

– Посмотри на свое лицо, – недобро хихикнула она и вскинула голову, убрав сползшие на глаза волосы.

Парень в замешательстве принялся трогать свое лицо, но так ничего странного не обнаружил.

– Повернись, – с раздражением приказала Антайо и подняла руку с райктеном.

Тонкое лезвие смотрело прямо на него.

Лицо девушки побагровело от гнева, а глаза засветились. Джейди не решился испытывать ее терпение дальше, развернулся и ткнулся носом в зеркало, высотой примерно с его рост. Как оно очутилось за ним, он не знал. Все вещи здесь были странными. Эта обитель тьмы хранила гораздо больше тайн, чем он мог предположить.

Резко вскинув руки, он посмотрел на себя. Но ничего необычного не обнаружил и тогда глянул на отражение Антайо, видневшееся в зеркале сбоку. Та словно бы окаменела.

– Антайо, я не понимаю... – Джейди осторожно повернулся к ней, и зашагал навстречу.

Та проигнорировала.

– Она не будет слушать тебя, – услышал он за спиной, и развернулся к зеркалу. Холодная дрожь пробежала с головы до пят, когда собственное отражение ему ухмыльнулось.

– Такого не бывает, – ошарашено прошептал Джейди, неуверенно протянул руку к зеркалу и коснулся поверхности. Зазеркалец повторил движение. Тогда парень откинул ее, и отражение вновь последовало за ним.

Металлический звон сосредоточил внимание на Антайо. Миг – и райктен вырвался из рук девушки и ребром встрял в зеркале, чуть не задев Джейди. Еще восемь сантиметров – и он лишился бы щеки.

На гладкой поверхности пошла толстая трещина, разделившая зеркало на две части. Цельное отражение исказилось, разбившись на две почти одинаковые половины.

– Что ты!... – заорал парень, чувствуя, как рука наполняется теплом.

Не дав ему договорить, оружие затряслось и, с треском вырвавшись, вернулось в руки хозяйки.  И тут он понял – что-то меняется и отпрянул. Правая часть его отражения потемнела, кожа посерела, а конечности усохли. Ужасная трансформация продолжалась около минуты, и в итоге зазеркалец принял форму существа, с которым Джейди имел несчастье познакомиться в больнице.

Сквозь торчащие кривые ребра виднелись пульсирующие внутренности.

– Она ничего не ответит тебе, – прохрипело существо.

Жвала его сомкнулись. Джейди попятился, боясь оторвать глаза от зеркала. Одна половина отражения так и продолжала принадлежать человеку. Другая же являла в себе демона.

Вдруг он замер, как только что-то острое уперлось ему спину.

– Ответить должен ты, – послышалось позади.

Никак иначе, голос принадлежал Антайо. С этими словами она нажала кривым лезвием прямо в ложбинку между лопатками.

Джейди замычал, боясь повернуться. Давление усилилось и достигло предела.

– Я не собираюсь с тобой здесь церемониться, – агрессивно бросила девушка.

– Да, да, расскажи ей, – с жадностью выплюнула половина Долговязого. – Давай, расскажи, кто ты на самом деле!

Наступила тишина.

– Я должна убить тебя, – без интонаций прогремела Антайо, надавив на спину еще сильнее. – Теперь я поняла, кто ты. Ты не скроешься от меня.

Ладонь Джейди вспыхнула синим пламенем.

– Нет!!! – закричал он, и, подбежав к зеркалу, ударил кулаком прямо в серую морду. Отражение ему подмигнуло, паутина трещин медленно расползлась по всему стеклу.

– Этим ты ничего не изменишь...– прошипела демоническая половина.

Это были последние слова, после чего стекло раскрошилось на осколки. Парень опустил глаза и увидел, как голубым огнем горит правая пятерня.

– Твоя рука... светится? – изумилась девушка, отступив в тень. – Ты... ты...

Лицо ее исказилось ненавистью. Она отпрянула, и, вскинув райктен, понеслась на него.

– Нет... Я не чудовище! – пронзительно заявил Джейди, согнувшись.

Столкновение оказалось совсем безобидным, но не для стальной звезды, разлетевшейся на куски. И один из них врезался в Антайо. Она вздрогнула, и остановилась, ошеломленно уставившись на парня, который стоял без единой раны. Алая струйка вытекла из ее рта, и закапала на пол. Дрожащие руки медленно поднялись и сжали острое лезвие. Она не видела, как одежда вокруг раны быстро пропитывалась алым цветом. Не в силах больше сдерживать равновесие, девушка упала на колени, и ее голова поникла.

– Нет... – прошептал Джейди, и подскочил к ней.

Он присел на корточки и заглянул в ее полуприкрытые глаза.

– Антайо? – дрожащим голосом спросил он.

Воительница медленно повернула к нему голову, и повалилась на спину. Из ее живота торчала покореженная металлическая пластина. Джейди слышал сиплое дыхание девушки.

Им мигом овладел тягучий, сковывающий ужас. Схватившись за лезвие, он потянул его на себя. Антайо подняла руку и отпихнула Джейди. Но сил хватило лишь на то, чтобы легонько толкнуть.

– Не трогай меня, – болезненно прохрипела она.

Джейди заметил, с какой же ненавистью Антайо смотрит на него. – Даже не смей...

Ее дыхание неожиданно оборвалось. Всхлипнув, она замерла навеки.

– Ан... – произнес он, и нежно коснулся ее руки, но та была уже холодная. – Этого не может быть... Я не верю...

На глазах заблистали слезы, и он силой сжал ее руку. В этот момент Джейди не видел ничего, кроме ее побледневшей ладони. Горячие капли слез падали на пол и исчезали.

Над его головой во мраке загорелись два белых круга.

– Ты убил ее, – прозвучало потустороннее эхо, и Джейди вскочил на ноги.

Его окружала только тьма.

– Убийца, – повторило эхо и два шара опустились ниже.

Парень сидел, не шевелясь. Он так и гладил ладонь Антайо, словно это могло вернуть ее к жизни.

– Это правда...

– Нет...– проглатывая слезы, попытался возразить он.

– Посмотри, ты даже сейчас не защитил ее...

Джейди поднял глаза на источник звука. Но не увидел ничего, что показалось бы ему значимым. Когда он опустил голову, холодная дрожь пробила его насквозь. Тело Антайо исчезло.

– Где она?! – закричал Джейди. – Куда ты ее дел?

– Ты убил ее, – спокойно пояснил голос. – Ты просто чудовище... Ничем не отличаешься от нас...

– Нет, не я...

– Конечно... Ведь ты думаешь об этом постоянно.

– Нет, нет, нет! – он рухнул на колени, закрыв уши руками.

И услышал, как хоровод теней снова принялся шептать.

– Впусти меня, и я помогу тебе, – эхо громом прозвучало сверху.

Джейди молчал.

– Ну? – со злобой плюнул некто.

– Да, – тихо сказал Джейди. – Помоги мне.

Круги над ним растворились во мгле.

11 . Неожиданная находка

Первичный барьер оказался сломан. И это не сулило ничего хорошего. Антайо осторожно зашла внутрь. Свет разом поблек, а в уши ударил безжалостный электрический треск. Не успела она сделать и нескольких шажков по фойе, как холод лизнул ее оголенные руки. И это было вполне ожидаемо – низкая температура всегда сопровождала помещения, в которых блуждало существо из другого мира.

Судя по всему, она первая, кто попал в это здание. Если же нет, то любопытных ожидал печальный финал.

Но Антайо хотелось верить, что здесь погибли не все... И, что тяжелая участь того магазина не постигла стены этого заведения.

Гудевшие над головой люминесцентные лампы резко притупили тишину. Их унылое пение, признать, немного раздражало Антайо. Оно отвлекало ее, и не позволяло полностью сосредоточиться на своем предчувствии.

И даже сейчас она не могла оценить его конкретное местоположение.

Чертов госпиталь... Намеренно прятал в недрах больницы демона Осколка.

Еще по пути сюда воительница успела оценить масштабы здания. А потому выругала себя, за то, что почувствовала опасность слишком поздно.

Где-то тут находился и Джейди. Этот местный житель, на долю которого уже выпало немало испытаний, заинтриговал красноволосую. Вспомнив эти забавные побегушки с ее сумкой, она мягко улыбнулась. Антайо и так спасла Джейди от двух Высвобожденных. И неужели придется спасать и от третьего?

Если, конечно, он еще жив.

От одной этой мысли по спине Антайо пробежал холодок.

Насколько она могла судить, Джейди точно привезли сюда. Еще позавчера, когда его без чувств погружали в неотложку, док обмолвился именно об этой больнице. Проклятье... Почему она такая безответственная? Почему позволила допустить это? Ведь если бы не она – Джейди бы не попал сюда. И не был бы помечен.

Остановившись на полушаге, девушка заметила какое-то шевеление. Она мотнула головой и глазами вцепилась в несчастные сидения, пытаясь выловить признаки движения.

Но те не собирались от нее убегать.

Воительница нахмурилась. Она внимательно осмотрела каждый уголок. И случайно увидела, как что-то мелькнуло за окошком регистратуры. Антайо рванула вправо и заглянула через стеклянную перегородку – но кроме неодушевленных предметов там ничего не было. Хотя, она не могла исключать тот факт, что кто-то маленький мог легко спрятаться за горами документов, а так же за полками или столами.

До ушей Антайо донесся щелчок. Отстранившись, она посмотрела в выглядывающий через широкий проем коридор. Довольно тяжелая аура царила здесь. Оно и не удивительно.

Иной раз она бы почувствовала его силу на расстоянии, и сразу бы примчалась, чтобы уничтожить. Но сейчас все вышло по-другому; она не могла сказать, сколько времени потеряла, пока он бесчинствовал в здании.

Внимательно осмотревшись, и не найдя ничего интересного, Антайо бросилась к коридору.

Она практически не ощущала присутствия врага, и теперь ей стоило наугад выбирать себе дорогу. Дойдя до первой лестничной клетки, она, стараясь не создавать лишнего шума, поднялась на второй этаж.

Настороженно передвигаясь по освещенному коридору, она приоткрыла створчатую дверь. Ее вниманию предстали палаты. Антайо наугад подошла к одной двери и глянула в оконце. На кушетке лежал человек с перебинтованной рукой и ногой, подключенный к кардиографу и аппарату искусственного дыхания. Она подбежала к другим, и увидела аналогичную картину. Хорошо, что хоть кто-то остался жив.

Ей не встретился ни один врач или же медсестра. Персонал словно бы провалился под землю. С каждым шагом ее самые мрачные подозрения начинали обретать под собой почву. Предчувствие начало посасывать под ложечкой, призывая прислушаться к нему. А оно твердило, что тут притаилась серьезная опасность.

В свое время Антайо прошла строжайшую подготовку, выполнив все испытания. За нечеловеческую выдержку ее назначили лидером команды Защитников. Лидер... Этот ранг самый желаемый у всех ее сокурсников, и только ей выпала удача стать им. Эта тяжелая ноша и одновременно ценная награда уравновешивали друг друга. Ее коллега, Синди, еще во время учений желала получить звание лидера. Она до конца шла наравне с Антайо, но все-таки провалила последнее испытание. Нелепый случай... И, если бы не он, красноволосую бы не приняли в ряды Защитников. Но Синди не осталась в стороне – ее назначили правой рукой Антайо. В случае гибели лидера, командование на себя брала она.

Да и этот местный никак не выходил у нее из головы. Он избежал смерти от демонов Осколка, видел троих прихвостней Хозяина, и подозревал их во всем происходящем. Тем самым начал рыть себе яму, сам того не осознавая.

"Осведомление гражданских в операции, возложенной на плечи молодых Защитников, является крайней мерой, и в большинстве случаев серьезно карается. Но, между тем, имеется одно исключение...". Антайо помнила сей строгий наказ наставников. Он периодически всплывал из глубин памяти на поверхность, и заезженной пластинкой крутился на языке. Иногда она шептала его себе под нос.

И что заставило ее раскрыть перед Джейди едва ли не все карты?

Антайо начала понимать, что этот парнишка не такой, как остальные. В нем было что-то... особенное. Хотя бы эта чудаковатость, которую она видела впервые. Многие люди представлялись ей упрямыми консерваторами, как офицер с забавной фамилией Льюис.

А могла ли она считать, что встретила того самого "ферзя" во всей этой шахматной партии? Конечно, нет. У нее на это не было ни единого основания. Или же...

Мысли плавно переметнулись в другой поток. И снова Антайо вспомнила широкоплечего мужчину, Джона Льюиса. Один раз, сидя на крыше пятиэтажного здания и свесив за карниз ноги, она наблюдала его снующую по дорогам машину. Он походил на суетливого муравья, взвалившего на себя непомерный груз.

И воительница снова убедилась в словах своего тренера, который на протяжении нескольких изматывающих лет из неуверенной девочки вылепил грозного, но рационального бойца. Он говорил: "В этом и была основная проблема людей – уверенность в том, что они полностью контролируют свою жизнь. И эта уверенность в итоге сыграет со многими из них злую шутку... Всегда ".

Но люди по-прежнему упорно продолжали вставать на те же грабли... Сколько бы времени не проходило. Все возвращалось на круги своя.

Однако, Антайо сама мало чем от них отличалась. Тем фактом, что довольно сильно проигрывала. На счету Хозяина была половина осколков, а у нее ноль. Он ввел в игру опасных подданных, знающих свое дело, а она до сих пор не нашла своих ребят. Позор. Плюс ко всему, ее предупреждали о важности Майнтера. И ставили чуть ли не главной задачей так же найти его, до того, как это сделают Темные. Потому что он ключ к происходящему хаосу.

А она, между прочим, до сих пор не приступила к его поискам.

Внезапно Антайо услышала шуршание и встрепенулась. Нечто скрылось за дальним углом. Неужели это... Он? Стараясь не цокать толстыми маленькими каблуками на новых полусапожках, она направилась вперед вдоль закрытых дверей. Трещавшие над головой электрические лампы сбивали на себя ее внимание.

Там, в метрах восьми от нее, дорожка делала резкий поворот.

Она повернула и остановилась. Дальше простирался такой же белоснежный коридор, обрывающийся метров через двадцать в двойные двери. Множество плакатов, висевших на стенах, призывали не вести сомнительную для здоровья жизнь.

– Кого-то ищешь? – загремел голос Джейди за ее спиной.

Антайо подскочила, как ошпаренная, и резко развернулась.

– Джейди? С тобой все в порядке? – с удивлением вопросила она, и увидела серые пятна на его одежде, словно он провалялся весь день в пыли.

– Да, достаточно, – он неловко усмехнулся и, опустив глаза, отряхнул джинсы.

– Что случилось?

– Эта тварь... она преследовала меня, но мне удалось обмануть ее, – неуверенно произнес он. Его голос дрожал.

– Он все еще здесь? – она нахмурилась.

– Я-я не знаю, – заикаясь, промолвил он. – Как ты их называла? Демон? Этот демон преследовал меня, и мне чудом удалось спастись. Я не знаю, как у меня это вышло.

Он был чертовски напуган. Его глаза метались от одного угла к другому, не сосредотачиваясь ни на одном.

Показалось, или же нет, но его зрачки были расширены. Похоже, он находился в состоянии шока.

– Барьер сломан, – решительно сказала она, сдвинув брови.

Джейди отметил, что она красива, когда хмурится.

– И что?

Она укоризненно посмотрела на него, сощурив глаза.

– Ты можешь идти, я сама со всем справлюсь. Демон... не может покинуть это место. Ты родился под счастливой звездой, Джейди.

– Ты уверена? Помнишь, когда на тебя напала Жадность, только я смог тебе помочь! Иначе ты бы погибла!

– Откуда ты знаешь про Жадность? – она бросила на него полный недоверия взгляд.

– Ты сама мне это сказала... Помнишь? – напрягся Джейди, и украдкой посмотрел на нее. – И не смотри на меня так! Ты пугаешь...

– Я похожа на маньячку? – с негодованием спросила она, одарив Джейди полным презрения взглядом. – Брось эти глупости.

А сама пыталась вспомнить, как у нее хватило ума ляпнуть имя демона.

Джейди рассмеялся.

– Ты бы сейчас себя видела! Как смешно ты выглядишь, когда пытаешься что-то вспоминать.

Она с каменным выражением лица смотрела на него.

– Ладно, прости, – виновато пролепетал он.

– Иди, не задерживай меня, – сурово произнесла Антайо.

И чего он ждет? Антайо подняла правую руку. Ее растопыренные пальцы дрогнули, когда она почувствовала упругий комок между ними. Он начал теплеть, и тут разошелся серебряными гранулками. Минуло еще несколько секунд, и в ладони девушки возник райктен.

Джейди пожирал его глазами. Похоже, появление из ниоткуда материальной вещи было из ряда вон выходящим. Но его чуть ли не сияющие глаза показались воительнице страшными.

Но парень и не сдвинулся с места.

– В чем проблема? – буркнула Антайо, заметив, как тот теперь уже не без интереса пялится на нее.

Его лицо вдруг перекосилось.

– А ты не понимаешь? Ты же можешь умереть! – в отчаянии закричал он, обхватывая руками голову.

– Не беспокойся за меня, – твердо сказала она, делая шаг вперед.

А он положил ей руку на плечо.

– Что ты делаешь? – удивилась красноволосая. – Пропусти меня.

По ее телу прошли странные волны.

– Не хочу, – самонадеянно буркнул он, и встретился с ней глазами.

В его тяжелом взгляде читалась уверенность. Следом он рукой подхватил ее за талию и прижал к стене. Она чувствовала его хриплое дыхание.

– Я не отпущу тебя, – произнес он. – Потому что ты моя.

Сильные пальцы обхватили ее за подбородок. Внезапно их губы сомкнулись. Она чувствовала его язык, танцующий вальс в ее рту.

– Ты останешься со мной, – нахально заявил он, и осторожно отстранился от нее.

В его глазах читалась... Нежность?

– Но как? – с удивлением спросила она, отринув суровую спесь.

– Ты бросишь свои проделки. Тебе незачем рисковать жизнью, – потребовал он, не сводя с нее пристального взгляда.

– Джейди... Ты не понимаешь, – произнесла она, отведя взор.

Он снова поцеловал ее. На сей раз более страстно, более жадно.

– Ты будешь моя, – произнес он и широко улыбнулся.

Тут его рука коснулась ее предплечья и замерла на запястье. Чуть ниже пальцы девушки сжимали райктен.

– Не смей! – закричал кто-то, и Антайо встрепенулась, оттолкнув парня.

Давно она не слышала этого голоса. Джейди озлобленно сдвинул брови, и повернулся на звук. К ним стремительно приближалась фигура с копьем в руках. Антайо лучезарно улыбнулась: наконец нашелся член ее команды. Но почему она выглядит такой взволнованной?

Новоприбывшая воительница резко остановилась в метрах четырех от Антайо и Джейди.

Ее холодное оружие походило на метровый металлический стержень, оканчивающийся с двух сторон длинными обоюдоострыми ножами. Из одежды на ней были серые бриджи с черным поясом, приталенная рубашка в клетку и кеды.

Рубашку крест-накрест пересекали кожаные ремни. Без них ей пришлось бы туго. А все из-за специфики ее оружия, которое она носила за спиной. Спортивный вид рыжевласки завершала короткая стрижка. Девушка схватила обеими руками за стержень и рывком разделила "копье" на два мощных кинжала. Она замахнулась и метнула один. Прямо на Джейди.

– Что ты делаешь?! – заорала Антайо.

Она ринулась к нему и поставила стальную звезду на манер щита. В этот же миг что-то со звоном упало к ее ногам. Еле успела. Гаар, как и ее райктен, никогда не знал промаха.

– Отойди, – угрожающе заявила рыжая дама напротив.

– Ты совсем сдурела?! – встревоженно прокричала Антайо. – Ты забыла, кто твоя цель?!

– Не это ли я должна сказать тебе? – продолжала девушка. – Посмотри, кого ты покрываешь!

Ее лицо скривилось в пренебрежительной маске.

– Гражданского?! – в недоумении воскликнула Антайо.

– Прекрасно! – та залилась полным злобы хохотом. – Ты давно выжила из ума!

– На тон ниже, – пригрозила Антайо.

Оружие на полу задрожало и ринулось к хозяйке в руки. Рыжая наклонила голову и соединила две половины копья вместе.

– Как ты думаешь, почему первый барьер сломан? – спокойно спросила Синди.

– Ему не выбраться незамеченным, – уклончиво ответила Антайо.

– Верно. Первый барьер не сильное препятствие, ему надо разрушить второй, чтоб полностью освободиться. Но почему ты не ищешь демона?

– Потому что кто-то пытается убить человека, – призналась Антайо и заметила ухмылку на лице собеседницы.

– Тогда советую поскорее уничтожить его, пока совсем не стало поздно.

– Приказы здесь отдаю я, – сухо сказала Антайо, подойдя ближе к ней.

Джейди замер в стороне.

– Пожалуйста. Что прикажешь, Антайо? – рыжая ей театрально поклонилась.

– Займись. Ликвидацией. Демона. Синди. – Она выделила каждое слово.

– Именно этим я и занимаюсь. Однако ты мешаешь мне.

– Ты имеешь в виду Джейди? Не смешно! – удивлению Антайо не было предела.

– Опомнись, Антайо!

– Что ты городишь?

– И ты еще называешь себя лидером, хм. Странно, почему ты не поняла? – Синди демонстративно закатила глаза.

– Я бы почувствовала.

– Его телом овладели, поэтому предчувствие блокируется! Но если ты заметила, его зрачки расширены! – пыталась вразумить ее Синди.

– Почему ты в этом так уверена? – нахмурилась лидер.

– Мой гаар никогда меня не подводит. Он всегда прав несмотря ни на что. И, в отличие тебя, я не поддаюсь своим эмоциям.

Антайо покачала головой. Она так ничего не ощущала, ни опасности, и даже никакого предчувствия относительно Джейди.

– И что же ты решила? – Синди нетерпеливо перевалилась с ноги на ногу.

Антайо посмотрела на Джейди. Сожаление и страх, единственное, что она увидела в его глазах. Если то, что говорит Синди, правда, тогда ей придется убить Джейди.

– Нет, – она покачала головой. – Ты ошибаешься!

Рыжая презрительно фыркнула, затем улыбнулась.

– В таком случае я сама убью его, и ты меня не остановишь, – бросила она, поудобнее схватив гаар.

– Синди, нет! – прокричала красноволосая, и кинулась к ней навстречу.

Но та уже вскинула копье. Внезапно Антайо припала к полу и, проскользнув по глянцевой плитке, небрежно вытянула ногу. Синди, споткнувшись об нее, повалилась на живот и выронила оружие из рук.

– Остановись.

Новенькая зло посмотрела ей вслед.

Рыжая вскочила, и призвала гаар в руку. Едва она приготовилась сделать очередной выпад, как Антайо подсекла ее вновь. Рухнув на пол, Синди взорвалась гневом. Она рванула вперед, готовясь вонзить кровожадные лезвия в живую плоть. Но вдруг ее ноги остановились. Вернее, гаар. Острие зависло в воздухе в миллиметре от шеи лидера.

– Ах ты, дрянь! – заорала она, толкая гаар, но тот даже не шелохнулся.

– Так ты не поддаешься эмоциям? – закричала на нее Антайо.

Синди вперила в нее уничтожающий взгляд, как тут смягчилась.

– Хватит, – сказала повелительница копья.

– Он не убьет тебя,– этой фразой Антайо попыталась осечь ее пыл.

Лицо Синди исказилось гневом и обидой. Она снова разорвала оружие и с разворота ударила одним ножом по Антайо. Та стояла спокойно, не шевелясь, и равнодушно взирала в миндалевидные очи помощницы.