Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 51 страниц)

Глава 17.2

-Я… даже не знаю с чего начать. Может с того, что я влюбилась?

На этих словах Рьясу поскользнулся на траве и непременно упал бы на спину, если бы не Сатто, которая вовремя подхватила его под руку. Он внимательно и серьезно посмотрел ей прямо в лицо.

–Знаю, это глупо, но там, где я была… в общем я ничего не могла с собой поделать. Представь: он когда-то тоже был джедаем, но его лишили Силы магистры.

–Это невозможно, – отрезал Рьясу. – Наверное, он наплел тебе все это, чтобы…

–Нет, они сделали это. Рьясу, там, далеко, я узнала, что иногда наш Орден… – она замешкалась, пытаясь подобрать слова, которые не желали слетать с ее губ.

–Я понимаю, о чем ты, – пришел ей на помощь Рьясу. – Я тоже когда-то пережил разочарование подобное тому, которое ты испытываешь сейчас. С тех пор я только укрепился в том, что в Ордене… не все так гладко.

–Но как ты справляешься с этим? – она очень хотела услышать ответ.

–Я борюсь за джедаев так, как могу, – просто ответил он, – борюсь за наши идеалы, даже если для кого-то они и потеряли смысл.

Он выглядел печальным, Сатто давно не видела его таким, потому что обычно он запирал свою грусть внутри. И все же, мало кто смог бы выразить эту мысль лучше его. Рьясу не утратил своей веры в джедаев, а значит и она не имела на это права.

–Ты прав, – она опустила глаза. – Вся моя миссия… я не была к ней готова.

–Что ты имеешь ввиду?

–Я изменилась, Рьясу. Галактика оказалась не такой простой и понятной, какой казалась из этих залов, – Сатто кивнула в сторону монументальных сводов храма, обрамлявших парк со всех сторон.

–Это называется мудрость, Сатто, – усмехнулся он, – это то, чему нельзя научиться в стенах храма. И это нормально, поверь мне. Теперь, когда ты здесь, у тебя будет время подумать над тем, что произошло, – после короткой паузы он добавил. – Мы подумаем вместе.

Они вышли к терассе, на которую вырывался остуженный под сводами ветер. Поток воздуха сорвал с головы Рьясу капюшон. Он замедлил шаг, подняв голову к небу, и, как бы между прочим спросил:

–Твоя миссия в Картеле… расскажи. Вовлечен ли во все это Магистр Вилимен, – он перевел пристальный взгляд на Сатто, – принимал ли он в этом какое-то участие?

Всего какое-то мгновение Сатто раздумывала над тем, имела ли право раскрывать ему детали задания.

–Мне кажется, именно он был во главе всего, – Сатто запустила в волосы пальцы обеих рук и провела ими до затылка. – Я следила за одним хаттом, но то, что я узнала…

Она рассказала ему обо всем, не упуская из виду ни одной важной детали. Рьясу слушал, затаив дыхание, пытаясь осмыслить чрезвычайно важную информацию.

–Тот хатт, Джарро… оказался не таким, каким они мне его представляли.

–Что ты хочешь сказать?

–Я хочу сказать, что он лишен большинства пороков своего вида. Он философ, мечтающий спасти галактику от уничтожения.

Когда Рьясу ничего ей не ответил, она взглянула ему прямо в глаза. Он ей не верил. Возможно, просто не мог поверить после многих лет знакомства с презренными хаттами – негодяями разного профиля и калибра. Он почувствовал на себе ее взгляд и ответил, ухмыльнувшись.

–Думаю, ты пробыла у него в гостях слишком долго. Да и вообще, слишком долго ошивалась под прикрытием. Только посмотри на себя: выглядишь как наемный стрелок в поисках грязной работенки.

–Я знаю, о чем говорю, Рьясу, – упорствовала она, – и то, как я выгляжу, не имеет отношения к делу. Да и вообще… юбка сидит превосходно.

Рьясу рассмеялся, она ответила тем же. Они дошли до края парка, встречая по пути джедаев и их учеников. Ее внешний вид привлекал внимание, и многие бросали на нее любопытные взгляды.

–То, что ты влюбилась, да еще и привязалась к хатту… это ведь далеко не все, верно? Тебя тревожит что-то еще. Почему ты вернулась так внезапно?

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, чтобы осмыслить вопрос во всей его целостности. Зачем она вернулась? Почему приняла решение помешать Джарро воплотить в жизнь его мечту?

–Джарро считает, что, уничтожив своих врагов, он добьется своих целей. Он стал императором, организовав убийство могулов. В его логике это было оправдано. Но даже он совершает ошибки: он решил, что, избавившись от консула Вилимена, сможет договориться с Орденом и избежать войны.

Рьясу остановился как вкопанный и вперился в нее, не моргая. Первой его мыслью было то, что все это было как-то связано с его недавним делом. Перебирая в голове все детали расследования, он не мог поверить, что упустил из виду что-то столь значительное.

–Ты в этом абсолютно уверенна? Империя, убийства, покушение на Вилимена… я вел дело лично и не обнаружил следа…

–К первому покушению Джарро не имел никакого отношения, – перебила его она.

–К первому? Значит? – его глаза расширились.

–Я прилетела сюда, чтобы помешать убийству консула.

–Сатто, почему ты не сказала об этом сразу?

–Я связалась с его советницей, как только вышла на связь.

–С Весланой Миной? – Рьясу не скрывал своего нетерпения, – Сатто, расскажи мне, о чем конкретно идет речь!

Он еще не понимал, могли ли происходившие вокруг них события быть связаны в общем логическом смысле, и отчаянно пытался в этом разобраться. Его невероятно тревожила информация, которую привезла с собой из космоса хаттов Сатто, но сейчас он в первую очередь хотел узнать все, что касалось консула Вилимена.

–Да, верно, – волнение Рьясу передалось и Сатто, – Джарро – тот хатт, за которым я следила, он хочет смерти магистра Вилимена. Он думает, что только консул джедаев препятствует восстановлению мира между хаттами и Республикой. И я… – внезапно, Сатто осознала, зачем она была нужна Джарро здесь, – он позволил мне улететь, чтобы я договорилась с джедаями после смерти консула.

Прозорливый хатт спланировал абсолютно все. Он знал наверняка, что она не согласится с его методами, просто не сможет оставаться в стороне и смотреть. Он предвидел, что она постарается предотвратить убийство, но, не сумев помешать Зеду, ей останется только одно: принять на себя роль переговорщика, чтобы предотвратить эскалацию конфликта. Джарро был уверен, что она сама придет к этому неотвратимому выводу даже несмотря на то, что он ее использовал, несмотря на то, что она разочаровалась в нем.

Рьясу с беспокойством следил, как ее лицо менялось в то время, как к ней приходило осознание своего положения. Сатто продолжала копаться в ситуации в целом, перебирая факты, складывая их в общую картину. Во всей схеме событий, она упускала что-то важное, что-то, что имело огромное значение.

–Значит, сейчас Вилимен под надежной охраной, – задумчиво заключил Рьясу.

–Что-то здесь не так, – сказала Сатто, задумчиво качая головой, глядя себе под ноги, – тот, кого послали убить консула не совершает ошибок. Если он здесь, на Корусанте, то непременно нанесет удар.

Если Джарро так легко мог предсказать ее поведение, то могло ли это значить, что он во всем был на шаг впереди с самого начала? Что, если он знал, что она успеет предупредить консула и в этом и состоял его план?

Кто он? – Рьясу изменился в лице, – Что он, по-твоему, сделает?

–Он ударит в его самое слабое место…

–Что он знает о магистре?

–Все.

–Как думаешь, у нас есть время? – беспокойство Рьясу росло на глазах.

–Нет, – внезапно, Сатто все поняла, – я знаю куда он ударит.

Ответ лежал на самой поверхности: в недавнем прошлом, во время последней встречи с Джарро у него в кабинете. Его слова стояли у нее в голове: «Он не тот джедай, каким должен быть» … не тот джедай… не то… хищный оскал Зеда. Не тот джедай…

–Сатто, что такое?

–Я должна кое-что проверить. Сейчас же.

–Мы сделаем это вместе. Ты что-то вспомнила? Расскажи мне все.

Они уже бежали мимо красного дерева, когда она крикнула ему на ходу:

–У Вилимена есть любовница. Зед попытается добраться до него через нее…

–Что? – только и сумел вымолвить Рьясу, едва поспевая за ней.

–Братик, мне срочно нужен световой меч!

Сатто никогда раньше не бывала ни на одной из Лун, хотя неоднократно слышала, что искусственные спутники включали в себя элитные жилые комплексы: чрезвычайно дорогостоящие и прекрасно охраняемые. Если она была права, то Зед найдет способ проникнуть внутрь. Существо, которое сумел устранить могулов, параноидально одержимых своей безопасностью, был способен проникнуть куда угодно, не говоря уже о том, каким сущим демоном он был в бою. Он был одним из тех, с кем она не хотела бы встретиться лицом к лицу ни при каких обстоятельствах.

К счастью, для джедаев в пределах Республики не существовало закрытых дверей. Особенно теперь, когда влияние Ордена возросло благодаря стараниям Вилимена. Из общего скопления жилых ячеек, приборы на виртуальной панели ее корабля выделили апартаменты, которые числились за консулом Республики Вилименом. Она уже видела нужный ангар невооруженным взглядом сквозь стилглас истребителя, когда решила, что хочет сказать своему лучшему и единственному другу еще кое-что. С видимым усилием она обратилась к Рьясу.

–Пока мы не прилетели… есть еще кое-что. Во время миссии Сила завела меня в одну проклятую пещеру, где я столкнулась с… темной стороной Силы, – он тревожно смотрел ей в затылок, пока она продолжала. – Она чуть не погубила меня, Рьясу.

Ее голос был спокоен, но Рьясу-Тиас догадывался, что за напускной невозмутимостью скрывался настоящий страх. Он чувствовал ужас, который раньше ей был не знаком.

–Я мало что в этом смыслю, – признался он, – но я рад, что ты справилась.

Но Сатто не была так уверенна в том, что действительно справилась в той темной пещере. Тьма, казалось, теперь преследовала ее всюду, не говоря уже о том, что она всюду таскала с собой оживший ситский голокрон. Она непроизвольно сглотнула.

–Думаю… думаю, с этим мне понадобится помощь.

Если она сама просила об этом, значит, все было действительно серьезно.

–Мы вместе справимся с этим. Слетаем к магистру Тору, он точно сможет помочь, – он изменился в лице. – Но сперва решим вопрос с этим убийцей.

Скорость снизилась, когда они подлетели вплотную к ангару и пересекли защитное поле, которое мягким звуком отозвалось на сигнатуре двигателя джедайского истребителя. Она аккуратно приземлилась, и, сбросив стропы безопасности, открыла кокпит. Они по очереди спрыгнули вниз с крыла джедайского старшейпа, тихо и уверенно встав на ноги. Быстро осмотревшись, они увидели неподалеку два корабля. Один – роскошный одноместный круизер цвета синего космоса, по всей видимости принадлежал певице Изе Луне, другой был неприметным кореллианским рутспидером, на котором вряд ли стал бы летать консул Республики. Сердце Сатто сжалось, но она все еще надеялась, что они не опоздали. Она готова была броситься вперед, но Рьясу крепко схватил ее за локоть здоровой рукой.

–Не торопись. Здесь могут быть ловушки.

Сатто кивнула, и, сделав над собой усилие, направилась вперед ровным шагом, концентрируясь на том, что происходило вокруг.

–Он здесь.

–Будем действовать вместе, как тогда, на Гелиос-уно.

–Сначала мы должны спасти девушку.

Она не видела, как Рьясу смотрел ей в спину удивленным оценивающим взглядом. Она ставила жизнь девчонки выше жизни одного из самых значительных существ в галактике. Это не то, чему обычно учили джедаев в академии, ведь излишняя эмоциональная вовлеченность в дело часто приводила к плачевным последствиям. Нет, она стала такой там, в космосе хаттов, в среде порочной свободы и бесчисленных «собственных мнений».

Сатто замедлила шаг, вглядываясь вперед – в ту часть ангара, где сверхъестественно ровной линией свет делил пространство, отделяя тьму. На самой границе освещения лежало полуобнаженное тело в растекшейся луже крови. Сзади, скрытый тенью, стояло высокое существо, чье присутствие теперь было неоспоримо и зловеще.

–Мы опоздали.

Она сделала несколько шагов в сторону распростертого тела, чувствуя, как собственные ноги нехотя подчинялись необходимости действия. Рьясу был рядом, но даже его присутствие, обычно столь успокаивающее и внушающее уверенность, не помогло Сатто победить тот биологический страх, который охватил сами клетки ее тела. Чувствовал ли Рьясу что-то подобное, или она действительно сломалась в той пещере и перестала быть настоящим джедаем…

–Соберись, Сатто, он идет.

Зед-Зо, словно отвечая джедаю, шагнул вперед, так, что им стала видна его белая маска, одна глазница которой светилась, словно красный уголек во тьме. Его внешний облик и то, что скрывалось внутри, всегда пугали Сатто своей холодной бесчувственной и молчаливой жестокостью. Но сейчас, стоя над окровавленным телом в темноте, он внушал ужас всем своим существом. Казалось, что этот призрак, этот демон разорвет плоть своей жертвы острыми белыми клыками и только тогда, напитаясь ее живительной силой, обратит свой страшный взор на них.

Отогнав темные образы, Сатто постаралась максимально трезво оценить остановку. Насколько она могла судить, он был одет в свою обычную легкую броню из пластин бескара, скрытую широким плащом пончо коричневого цвета. Одной рукой он опирался на длинное копье, в другой, опущенной, держал окровавленный вибронож. Он медленно вытер его о край плаща и вложил в ножны, расположенные где-то за поясом. Измененным респиратором маски голосом он прохрипел:

–Я знал, что хозяин не должен был тебе доверять. Что ж, я исправлю его ошибку.

Он выхватил бластер так быстро, что Сатто едва успела отразить последовавшую серию зеленых выстрелов. Если бы не световой меч, который где-то успел найти ей Рьясу, она была бы уже мертва. Зед сделал несколько шагов назад, снова скрывшись в тени. Он продолжал стрелять из темноты, в то время как два джедая бросились за ним, отражая выстрелы.

К тому времени, как они смогли к нему приблизиться, бластер уже снова был в кобуре. Внезапный горизонтальный удар на полную длину копья мог бы застать Сатто врасплох, если бы Рьясу не остановил его изумрудным лезвием своего меча, после чего они обменялись серией интенсивных ударов. Зед отступал, уворачиваясь с ловкостью зверя, которой было непривычно ожидать от любого бойца. В первый же миг, как между ними образовалась дистанция, Зед активировал свои защитные пробы. Разлетевшись в разных направлениях, они стали кружить вокруг его тела по непредсказуемым траекториям. Сатто еще не видела такие примочки в бою, а потому они с Рьясу должны были испытать защиту Зеда в как можно более контактной манере.

Краем глаза Сатто заметила, что Рьясу двигался аккуратно, пытаясь прощупать оппонента, отдавая должное его навыкам. Калека джедай усилил свой контакт с Силой, используя в бою стиль Атару. Он двигался так быстро, что она едва поспевала в его темп, стараясь не отставать и атаковать Зеда одновременно, чтобы у того было меньше шансов отразить удар или увернуться. Она была стеснена непривычным для нее эфесом меча, который был толще того, которым она пользовалась. Ей приходилось приспосабливаться быстро и делать это на ходу. Наконец, один из выпадов Рьясу, казалось, должен был достигнуть цели, но зеленый клинок был перехвачен защитным пробом, который сгорел от удара. За неудачной попыткой Рьясу тут же последовал незамедлительный контрудар, который тот успешно парировал вертикальным блоком.

Вместе джедаи напирали на Зеда, стараясь не давать тому пространства, которое ему было необходимо, чтобы использовать преимущество своего длинного оружия. Сатто приходилось максимально полагаться на свои чувства. Темнота была настолько густой, что казалась неестественной и сильно ограничивала видимость.

Они наступали, теснили врага скоординированными ударами с двух сторон. В какой-то момент Зед отпрыгнул в сторону, на свет, джедаи следовали за ним по пятам. На мгновение, Сатто ослепла от яркого света, ее глазам было трудно адаптироваться так быстро. Зед воспользовался их секундным замешательством, чтобы пнуть Сатто в живот и нанести вертикальный удар по Рьясу, который успел уклониться в последний момент. Срезанный с его мантии лоскут упал на пол, тут же взлетев в воздух, подхваченный одним из потоков воздуха, вздымавшихся от стремительных движений бойцов. Развернувшись, Рьясу продолжил движение своего тела, выставил свободную руку в сторону Зеда и отшвырнул того назад на десяток метров. Убийца упал на спину, и, не теряя времени, перекатился в сторону с того места, куда мгновение спустя вонзился зеленый световой клинок. Он раскрутился, и, опершись на копье, плавным движением восстановил вертикальное положение. Его упругое тело напряглось, а из-под маски вырвался звук, похожий на рычание. Сатто, оправившись от мощного удара, была уже рядом с Рьясу, когда тот бросил ей фразу:

–Ты не говорила, что этот подонок настолько силен!

Глава 17.3

-Я и сама не знала насколько!

Рьясу выставил вперед руку, намереваясь повторить успешный прием – толчок Силы. На этот раз Зед был готов. Он выставил вперед левую руку, вокруг которой образовался красный щит, поглотивший основную часть импульса.

–Это еще что?

Они снова бросились вперед, и Зеду пришлось вновь взять копье в обе руки. Рьясу прощупывал его оборону быстрыми легкими ударами, пытаясь найти брешь, но Зед уворачивался, извивался и отражал удары. А те, что пропускал, поглощали защитные пробы, которых у него оставалось еще слишком много. В условиях выбранной тактики, Сатто оставалось лишь помогать, отвлекая Зеда с другой стороны. Однако, ей начинало казаться, что их враг был к этому готов и с удовольствием играл в их игру. Исходя из характера боя, становилось ясно, что он старался максимально использовать преимущество своего длинного оружия и многочисленных примочек.

После очередного пируэта, Зед внезапно опустился вниз и нанес широкий удар, держа копье за самый черенок и целясь по ногам джедаев. Сатто перескочила с ноги на ногу и улучила мгновение, чтобы нанести широкий удар по диагонали. Благодаря вращению, дуговой удар получился мощным, и, пробив защиту проба, рассек броню Зеда длинным порезом, хоть и не прожег ее достаточно глубоко. Но в той ситуации, где она сумела увернуться, Рьясу получил ранение в больную ногу, которая всегда отставала от темпа на какую-то долю секунды. Он не заметил царапины, снова ринувшись в бой. Пропустив серьезный удар, Зед отскочил назад и, выхватив бластер, снова бросился в темноту, стреляя в Сатто, которая находилась к нему ближе. Она следовала за ним, стараясь отражать выстрелы туда, где, как она думала, находился противник. Темнота снова играла с ее восприятием злую шутку, но на этот раз она была к этому лучше готова. Зед же не испытывал никаких неудобств благодаря визору в своей маске. Она сумела нащупать его и уже начала новую атаку, когда к их поединку присоединился Рьясу. Световые мечи, как и раньше, рассекали темноту, удар за ударом приближая неминуемое поражение Зеда. Он отступал, танцуя на границе сгустившихся тьмы и света. Он перескакивал из одной зоны в другую, как и раньше, чтобы сбить джедаев с толку, и прервать нараставший темп плотных ударов. Сатто, не державшая световой меч в руках больше года, быстро освоилась и уже чувствовала себя уверенней, чем в начале драки. Однако, краем сознания она понимала, что что-то было не так. Она успела подумать, что ее собственная скорость возросла, но, сфокусировавшись на чувствах, поняла, что все было наоборот: движения Рьясу становились все медленнее, а удары – тяжелыми и предсказуемыми. В основе его боевого стиля лежала способность максимально долгое время контролировать тело с помощью Силы, и была удивлена, что он выдохся так быстро. Рьясу был умелым джедаем, с которым ей так ни разу и не удалось справиться в дружеском поединке. Вдруг, она вспомнила царапину, нанесенную ему копьем Зеда: только яд, нанесенный на острие, мог повлиять на связь Рьясу с Силой.

Зед зарычал. В тот момент, когда между ним и джедаями образовалось свободное пространство, он бросил в них термодетонатор, неизвестно откуда взявшийся в его руке. В тот же миг, сам он отвернулся, укрывшись от взрыва за пончо, сплетенного из бронированной ткани, и щитом. Последняя атака оказалась столь внезапной, что Сатто едва успела укрыться щитом Силы. Всех троих отшвырнуло в стороны взрывной волной, но Сатто первой оказалась на ногах. Она бросилась на Зеда, который, воспользовавшись медлительностью Рьясу и представившейся возможностью, успел выпустить в него электросеть прежде, чем отразил атаку Сатто. Она услышала, как за ее спиной Рьясу издал стон и рухнул на холодный пол ангара. Несмотря на боль, он неуклюже попытался подняться хотя бы на одно колено, но снова рухнул на пол, прижатый вниз разрядами электросетки.

Зед ловко парировал, и продолжая движение, ударил черенком копья по ее колену. Удар едва коснулся ее тела, но она потеряла баланс на какую-то долю секунды. Этого мгновения хватило, чтобы убийца выхватил бластер, но направил он его в другую сторону.

Раздался выстрел, который показался ей слишком громким, и только когда он повторился, Сатто поняла, что случилось что-то непоправимое. Что-то внутри нее сжалось, когда Сила перестала существовать в теле ее единственного друга. Ей потребовалось странным образом много времени, чтобы просто повернуть голову, чтобы увидеть дымящуюся черную дыру во лбу существа, который долгие годы был ей старшим братом. Прежде, чем тело упало, рука Рьясу разжалась и выронила потухший световой меч, который упал рядом, издав звон, пронзивший сознание Сатто отчаяньем. Из ее груди вырвался вопль боли, как если бы это ей нанесли смертельную рану.

Голова Зеда наклонилась в сторону. Он смотрел на нее из-за все той же бесстрастно кровожадной маски, но Сатто была готова поклясться, что видела под ней ухмылку. Он наслаждался ее болью, как наслаждался смертью.

–Ты следующая.

Сатто подняла световой меч перед собой и крепко сжала его двумя руками. Рьясу был мертв, а его убийца стоял прямо перед ней. Насмехаясь.

В тот момент, она по-настоящему ненавидела его. Ей хотелось развернуться и со всех ног бежать к тому месту, где лежал Рьясу, чтобы встряхнуть его мертвое тело, чтобы заставить того встать. Но это было невозможно. Она заставила себя забыть обо всем на свете, даже о ненависти, но это было сложно. Нет, это оказалось невозможно.

Она вскричала, и Сила прорвалась через нее бесконтрольно, дико, раскурочивая металлический пол вокруг. Пролом разрывал пластины и скрытые под ним трубы по направлению к Зеду, который поспешил встать в устойчивую позицию, готовый отразить удар, но импульс был таким мощным и нестабильным, что отшвырнул его в сторону.

Сатто, не дожидаясь пока он оправится от удара, бросилась вперед с решимостью закончить все здесь и сейчас. Она была над ним, но в последний момент Зед отпрыгнул в сторону с кошачьей ловкостью, и развернувшись вокруг копья, встал в атакующую позу. Зед взревел, и на этот раз они ринулись навстречу друг другу одновременно. Столкнувшись несколькими ударами, они отлетели в противоположные стороны. Избавившись от одного из противников, Зед стал чувствовать себя намного раскованнее. Несмотря на мощный неожиданный всплеск Силы, теперь был его черед нападать. Он орудовал копьем с невероятной точностью и двигался так быстро и плавно, словно был рожден с оружием в руках. Не часто галактика рождала на свет кого-то, кто, не имея связи с Силой, был способен соперничать с джедаем в ближнем бою и даже превзойти его. Он успевал парировать каждый контрудар, уворачивался от каждого выпада, загоняя ее в угол неизбежной смерти.

Сатто удалось использовать момент, когда она избежала горизонтального удара. В полете, находясь прямо над Зедом, она успела толкнуть его Силой, а приземлившись, использовав преимущество внезапности, она почти поразила его в голову точным уколом. Защитный проб в очередной раз поглотил большую часть энергии, но кончик светового меча все же дотянулся до цели и обжег шею катара. Он отступил быстро, отпрыгнув назад, не спуская с врага хищных глаз.

Она знала, что не сумеет победить, если не сократит дистанцию. Это был единственный способ свести на нет его преимущество в использовании длинного оружия и хитроумных устройств.

Напряжение и скорость возрастали, а ее чувства были обострены до предела. Когда представился случай, Зед исполнил скрытый колющий удар острием копья, но Сатто была готова: она раскрутилась в пируэте вперед вдоль древка копья, избегая удара и вплотную приблизилась к раскрывшемуся врагу. Уже во время вращения она перехватила меч из одной руки в другую, чтобы максимально увеличить дальность плеча атаки, которую она нанесла так скрытно и внезапно, как только могла. Она видела, как еще один защитный проб сгорел от энергии лезвия светового меча, которое не остановилось и достигло живота ее врага. Запахло жженым металлом и плотью, но затем случилось что-то, что будто раскололо ее голову на части: Сатто не заметила, как армированный локоть опустился на ее весок.

Сатто упала, не понимая, что произошло. Боль заполнила ее голову, блокируя собой все функции тела. Ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы сфокусировать взгляд на расплывчатой фигуре существа, возвышавшегося над ней. Она отчаянно пыталась понять, кому принадлежал тот нечеткий силуэт, кто был тем воином, который сейчас убьет ее.

Внезапно все для нее встало на свои места само собой. Она смотрела на Зеда-Зо – великого воина, он держал в руке световой меч, внимательно рассматривая его.

Едва она пришла в себя, как подняла руку, направив ладонь в сторону врага.

–Нет!

Зед пнул ее в живот, и она почувствовала, как в ее грудной клетке треснули пара ребер. Она издала стон боли, который даже не пыталась скрыть. Стоя над ней, он активировал ее световой меч, и в тот самый момент Сатто поняла, что умрет от своего собственного оружия.

Но… они были не одни. Кроме них в ангаре появился кто-то еще. Кто-то, чье присутствие не могла не почувствовать даже она, так сильно оно радировало себя в Силе. Его горе заполняло все пространство вокруг, пока полностью не подавило все другие эмоции.

В нескольких десятках метров от них, Вилимен склонился над холодным телом своей возлюбленной, приподняв ее голову рукой. Он смотрел в ее застывшие глаза, которые так неестественно, так непривычно выражали удивление и страх, который Иза не испытывала при жизни. Ему казалось, что даже в смерти, несмотря ни на что, они продолжали светить ему своим особенным ясным огнем. Проведя рукой по ее лицу, он закрыл их сияние.

Никогда в жизни Вилимен не терял того, что хоть как-то могло сравниться с этой утратой. Из всего, что составляло его жизнь, по какой-то причине только Изу он любил по-настоящему. Она была его душой, своей невинной прелестью удерживавшей его на стороне жизни. Оставшаяся внутри него пустота требовала, чтобы ее заполнили, и у него была лишь одна мысль как это сделать.

Когда он встал, то уже полностью владел собой. Холодная ярость волнами исходила от него, словно он и не был джедаем. Вилимен поднял тяжелый взгляд, который собой выражал лишь одно – приговор, который он установил на Зеде. Медленно он сбросил с себя пропитанную кровью роскошную робу и снял с пояса световой меч.

Сатто попыталась подняться на ноги, но Зед не дал ей этого сделать, опутав электросетью, выпущенной из перчатки. Он не сводил глаз с Вилимена, о могуществе которого знал много. Он всегда уважительно относился к силе своих врагов, а потому не смел отвлекаться даже на поверженную Сатто, которую мог бы прикончить в любой момент. Единственным, кто существовал для него сейчас во всем мире, был Вилимен, и Зед должен был во что бы то ни стало это исправить. Ведь тот, ради кого он проделал весь этот путь и поборол этих джедаев, был здесь, перед ним. Зед давно ждал этого момента. Сегодня он собирался убить еще одного джедая, который станет его главным трофеем.

Вилимен активировал свой меч и быстрым шагом направился к Зеду. Не раздумывая, убийца выхватил бластер. Его выстрелы были точны, но Вилимен отразил их с выверенной элегантностью, и дальняя атака не смогла замедлить его ни на мгновение. Тогда Зед встал в стойку, полный готовности сражаться насмерть.

Их дуэль началась. Вилимен, держа свой меч одной рукой, искусно наносил невероятной скорости удары, манипулируя оружием кистью и предплечьем. Спустя всего несколько секунд Зед уже вынужден был прибегнуть к энергетическому щиту, окружившему руку, и закрыться в обороне. Теперь он держал копье одной рукой, стараясь сохранять дистанцию с джедаем, но это было невозможно. Движения магистра раз за разом оказывались не только безупречны, но и непредсказуемы. Он атаковал, уворачивался от всех контрударов и снова атаковал уже с другой стороны, мгновенно меняя характер и направление боя.

Лежа на металлическом полу, помимо собственной боли, Сатто чувствовала и ту холодную ярость, с которой Вилимен обрушивал на врага каждый удар. Он страстно желал уничтожить врага, но делал это методично и с хирургической точностью, что выражалось не только в его безошибочном фехтовании, но и в планомерности, с которой он загонял Зеда в угол. По крайней мере три из оставшихся семи защитных пробов Зеда были уничтожены.

Несмотря на несомненное превосходство джедая, Зед был хорош. Он был ранен и измотан после сражения с двумя джедаями, и все же ни разу не открылся Вилимену, неизменно отступая, но отражая каждую атаку. Он не успел должным образом подготовиться к этой схватке, как планировал: не успел расставить ловушки на такую опасную цель, как мастер джедай в зените своих сил. Он не был глупцом, чтобы рассчитывать победить такого противника в честном ближнем бою, но теперь… у него просто не оставалось иного выхода. Все навыки, все чутье, которые он приобрел за всю жизнь полную смертельных опасностей нужны были ему теперь как никогда, чтобы победить, выжить, как он выживал всегда.

Внезапно, Зед изменил направление, в котором уворачивался от ударов Вилимена, и ринулся ему навстречу.

Агрессивное движение щитом было настолько своевременным, что магистр уже не мог остановить атаку. Невероятно, но Зеду удалось выбить из его руки световой меч, и, получив, наконец, достаточно пространства для выпада копьем, поразить магистра в руку. Ранение пришлось по касательной, оставив глубокий порез. Не замечая ранения, Вилимен ответил агрессией на агрессию и ринулся вперед плечом, прямиком на щит. Его рука потянулась за упавшим оружием, призывая его обратно, и затем, в тот самый момент, когда джедай развернулся вокруг щита, световой меч ожил у него в руке. Зеленое лезвие прожгло насквозь живот Зеда, поразив в то самое место, где до этого Сатто повредила его броню.

Зед издал лишь тихий стон. Пятясь назад, он сделал несколько неуверенных шагов. Его копье волочилось по полу окровавленным острием, но левая рука с активированным щитом была все еще поднята. Ему стоило невероятных усилий оставаться на ногах. Он смотрел из-за своей жуткой маски на врага, которого все еще рассчитывал убить. Он всегда выживал, нужно было всего лишь продержаться еще чуть-чуть… Вдруг, он почувствовал вкус крови у себя во рту.