Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 51 страниц)

–Я знаю, что ты стоишь за покушением на консула, – выпалил он.

Веслана опустила руки. Она не стала ничего отрицать и отпираться. На мгновение, ее рука потянулась к эфесу светового меча, который неизменно находился при ней, но тот момент прошел, и она обратилась к Рьясу спокойным твердым голосом.

–Как ты понял?

–Твой стих. Тот бедолага, Сай-Ди, повторял его так часто и отчаянно… Ты вбила все это ему в голову.

–Не тот джедай, в ком Сила течет, а тот, кто Силу любовью зовет…

–Скажи, зачем ты это сделала, Веслана, зачем?

Рьясу был не в силах сдерживать эмоции. Так долго подавляемые, теперь они переполняли его, разрывая те оковы, которые он устанавливал сам для себя годами.

–Если я расскажу все, ты обещаешь сделать кое-что для меня? Последнее одолжение.

–Не проси меня отпустить тебя… я не смогу этого сделать, – горько ответил он.

–Ох, Рьясу-Тиас, в отличии от тебя, я приняла тебя таким, какой ты есть. Еще тогда. Я не попросила бы тебя о том, что ты не способен мне дать.

Даже в своем падении, она возвышалась над любым другим существом, которое он когда-либо знал. Ее горделивая осанка оставалось прямой даже в минуту величайшего напряжения, а слова не выдавали и тени сомнения и страха.

Он молча кивнул, снова отдавая ей свою честь.

Веслана Мина улыбнулась ему так, словно между ними не было бездны, которая разделила их навсегда. Она была все такой же, как и десять лет назад – безжалостной к бесчисленным врагам, и бесконечно преданной и нежной к тем, кому нашлось место в ее сердце. Она отвернулась в сторону города, не желая смотреть ему в глаза, рассказывая о том, что он осудит.

–С чего ты хочешь, чтобы я начала?

–С самого начала.

–Начало… я начну с истории одного послушника Храма Джедаев.

Рьясу хотел, чтобы она говорила, хотел найти хоть что-то, что могло бы оправдать ее в его глазах. Он был готов слушать ее хоть всю ночь, ведь за этой ночью для Весланы не было будущего.

–Ты знаешь о том, как мы, джедаи, ищем детей чувствительных к Силе. Нередко, кто-то из нас натыкается на эти самородки во время заданий в какой-нибудь далекой точке галактики, в других случаях нам сообщают о… странных случаях неконтролируемого использования Силы. Так вот, послушник, о котором я хочу рассказать, не относился ни к одной из этих категорий. Он пришел сам, в возрасте девяти лет, к ступеням храма. Он был одним из многих бездомных, никому не нужных детей, которые обитали в утробе подземных уровней Корусанта, каждый день борясь за свою жизнь, конкурируя с крысами за валяющийся в подворотне кусок заплесневелого хлеба. Выбравшись из вонючих сточных канав, о существовании которых большинство жителей столицы не имеют и понятия, сам не зная как, он отыскал путь наверх, в поисках Храма Джедаев – места, о котором слышал только из легенд, передающихся из уст в уста. На то, чтобы добраться до храма, ему понадобилось несколько дней, и в конце он окончательно лишился сил. Джедаю, который нашел его на пороге, мальчик сказал заплетавшимся языком, что хочет быть джедаем, в ответ на что тот лишь посмеялся. Джедай вынес ему еды и воды, но так и не пустил внутрь. Но он так и не ушел. На вопросы о том, чего он хочет, он отвечал, что если джедаи его не примут, то рано или поздно, он просто умрет на этих ступенях, но ни за что не вернется туда, откуда пришел.

–Это был Сай-Ди? – догадался Рьясу.

–Да. Правда, тогда его звали по-другому, но это не имеет значения.

–Должно быть, они почувствовали, что в нем нет Силы, – предположил он.

–Вообще-то есть, но так мало, что большинство ее даже не способны распознать.

–И что случилось дальше?

–В конце концов, они позволили ему войти, отказав, однако, в обучении. В мальчике не только слишком слабо проявлялась Сила, но он был слишком взрослым. К тому моменту, как он оказался на ступенях храма, ему было девять, и он уже успел прожить жизнь полную тяжкого опыта – главного противопоказания к обучению.

–Ему позволили остаться служкой в храме, – понял Рьясу.

Веслана слабо улыбнулась.

–Вся его жизнь – большая трагедия. Представь, быть так близко к объекту мечтаний, и все же, знать, что он никогда не будет принадлежать тебе в полной мере.

Рьясу понимал, что она имела ввиду. Только работа и медитации помогали ему бороться с всеобъемлющей болью, которая каждый день терзала его тело и душу.

–Но он сносно владеет формой Шии-Чо. Если бы ему повезло чуть больше, то, возможно, он даже смог бы справиться с наемником.

–Значит не только ты шел по его следу? – в ее голосе был искренний интерес.

–Нет. Я думал, что наемника послал тот, кто стоял за покушением.

Веслана отвела глаза, и сменила позу, опершись локтями на ограду балкона. Рьясу встал рядом, прислонившись к геометрической инсталляции вертикальной формы, оплетенной цеплявшимся растением. Он с облегчением выдохнул, сняв нагрузку с ноги. Веслана Мина обратила внимание, но ничего не сказала.

–Кто-то из тех, с кем он вел дела хотел обрезать концы. Что же касается его навыков, то это я обучила его.

–Но почему? Ты ослушалась воли Cовета, чтобы иметь под рукой своего убийцу?

–Когда я приняла решение учить его, то даже не думала о том, что он мог когда-то стать мне полезен. Тогда я была молода, и сама только-только прошла испытание на рыцаря джедая. Для меня было так же трудно учить, как ему учиться.

Однажды, я застала его за тренировкой ночью, в одной из пустых комнат, где он работал, заменяя неисправных манекенов и подготавливая инвентарь к занятиям настоящих джедаев. Он был так увлечен движениями с тренировочным мечом, что даже не заметил, что я уже несколько минут за ним наблюдала. Он был способный: это было видно, и очень хотел учиться, но ему было тринадцать, и в нем почти не было Силы. Он так смутился, когда понял, что я застукала его, служку, за попыткой повторить движения джедаев. Я помню это так же четко, словно это было вчера. Несмотря на то, что он жил среди нас, он все еще оставался дикарем. На самом деле, он так и не изменился, что бы я не делала, чтобы на это повлиять. Но он был предан своей цели, самому себе и джедаям намного больше большинства из тех, кому ему приходилось прислуживать.

–Это подкупило тебя?

–Да, – ответила она просто, – я обучила его тем основам фехтования, которые были ему доступны, помогла разработать свой стиль, который учитывал его слабые стороны и предполагал использование бластера, как второго оружия.

–Ты даже дала ему световой меч, – в его голосе был упрек.

–Он сам собрал его. Я давала указания, но всю работу от начала до конца проделал он сам. Он так им гордился, – она посмотрела на Рьясу. – Ты ведь забрал его?

Вместо ответа Рьясу вытянул рукоять из-под робы. Веслана долго не могла отвести от меча взгляд, и отвернулась лишь тогда, когда Рьясу убрал его обратно.

–Но ведь ты поделилась с ним не только навыками, что уже само по себе опасно. Ты напичкала его голову своими идеями, которые в его случае стали одержимостью, если не безумием. Веслана, как ты могла вылепить из него то, чем он стал? – Рьясу было тяжело произносить эти слова ей в лицо, но он хотел, нет, он должен был знать ответ.

–Ты осуждаешь меня, но мои убеждения сделали меня такой, какая я есть. Что касается Сай-Ди, то он и без моих идей был склонен к свободному мышлению. Орден Джедаев стал для него спасением от жизни бессмысленной и порочной. Это естественно, что он верит в то, что те, кто спас его, спасут и многих.

–Ты потакала его безумию! – вскричал Рьясу.

–Фанатичная преданность – пусть, но безумие? Нет, – она высказалась спокойно. – По своей воле он отдал свою жизнь мне, зная, что я найду ей применение, отыщу способ распорядиться ей правильно. Да, он предан Ордену Джедаев, но в первую очередь он предан мне, нет, он принадлежит мне.

–Как ты не слышишь себя? Ты воспитала убийцу и с его помощью собиралась убить своего наставника джедая, чтобы занять его место!

Рьясу отчаянно пытался найти хоть какую-то причину для ее поступков, кроме той, которая лежала на самой поверхности – высокомерная жажда власти. Он знал, что пытался обмануть сам себя, ведь ему давно уже было ясно, кто она такая и что она не изменится.

–Я сделала то, что нужно было сделать, – она говорила те же слова, что и Сай-Ди. – Консул Вилимен – заложник своего положения, он не может перейти черту, не опасаясь того, что может в одночасье разрушить все, над чем работал долгие годы, но я могу.

–О чем вообще ты говоришь? – Рьясу отчаянно пытался понять ход ее мыслей.

Веслана высокомерно усмехнулась. Ее манеры, и даже расположение головы стали надменны. Она не оправдывалась, но, опершись на перила, говорила с трибуны перед теми, кто был там, где-то внизу, в живых потоках траффика, внутри величественных монолитных зданий.

–Консул – могущественный джедай. Один из сильнейших среди живущих сейчас. Я знаю это, как никто другой, как не знаешь ты, Рьясу. Я задумала покушение, которое, независимо от того, было бы оно успешным, или нет, должно было привести к желаемому результату – усилению позиций джедаев на галактической арене и к открытому противостоянию хаттам. Цели, которые консул преследовал очень давно, но так и не смог достигнуть. Пока я не вмешалась. Я кропотливо просчитала оба варианта. Я была уверена, что если Вилимен переживет покушение, то, несомненно, сумеет использовать его в своих целях. Если же он погибнет, то станет великой жертвой джедаев и цивилизованного мира, и своей смертью принесет не меньше пользы, чем жизнью. В этом случае я заняла бы его место на посту консула и закончила то, что он начал.

Выслушав это шокирующее откровению, Рьясу, наконец, понял, что был не прав. Она не была просто одержима властью, как он предполагал. Нет, Веслана оказалась фанатиком в близкой к Сай-Ди степени одержимости. Идея тотального доминирования джедаев над галактикой, которой, как он предполагал, заразил ее сам Вилимен, приобрела в ее случае ужасающие формы и размеры.

–Ты считаешь меня сумасшедшей? – она проникла в его мысли, даже не прибегая к помощи Силы.

–Я считаю, что тебе нужна помощь. Ты слишком долго находилась у власти, что не заметила, как та тебя извратила.

Веслана ухмыльнулась, кончики ее губ взлетели, а ноздри расширились. Порыв прохладного ветра трепал складки ее халата, то обхватывая ее стройное, похожее на скульптуру тело, то снова укрывая его под тончайшей пленкой материи.

–Никто не поможет мне, Рьясу, в том виде, в каком ты бы этого хотел.

Каким-то образом он знал, что она говорила правду. Он встречал много существ, чья флюидность позволяла им измениться, но Веслана была другой. Она обладала цельной, монолитной натурой, остававшейся неизменной с тех пор, как он ее помнил.

–Как жаль, что они направили на это дело тебя, – продолжила она. – Только тебе было под силу его распутать. И потом… для меня ты – единственная недопустимая жертва, Рьясу.

–Ты бы посмела вступить в схватку с кем-то другим?

–Не задумываясь. Твоему глупому напарнику повезло, что это не он пришел сюда сегодня ночью, – в ее голосе был холод, источником которого была та темная философия, которую она исповедовала.

Это был конец? Рьясу представил, как ее бледный голубой клинок вонзается в ничего не подозревающего Пьйорка, как тот смотрит на дыру, дымящуюся у него в груди, как его глаза застилает присутствие смерти. К тому моменту, как детектив Пьйорк Шандера рухнул на пол, она уже стояла бы к нему спиной, глядя вдаль на урбанистический пейзаж Корусанта, забыв о том, что убила его своим простым, но элегантным световым мечом, который уже снова висел у нее на бедре. Она бы перешагнула через него, как и всякого другого, как через препятствие, которое нужно преодолеть, и пошла бы дальше, не оглядываясь.

–Расскажи мне о Дейзене? Каким образом он во всем замешан?

–По большому счету никаким. Сай-Ди сливал ему некоторую информацию о делах в Ордене. Ничего существенного, но этим он сумел заполучить его доверие. Дейзен считал его своим агентом в стане врага, хотя, на самом деле, Сай-Ди делал это по моему поручению, вынюхивая, какой именно информацией интересовался сенатор. По сути, он был тройным агентом. Именно он помог Дейзену организовать слежку за консулом Вилименом. Наверняка, это тебе известно. Наверняка, это Дейзен заказал Сай-Ди, хотел скрыть, что все еще следил за нашим Орденом.

–Ты заранее все продумала и решила подкинуть мне Дейзена, – изумленно воскликнул Рьясу.

–Мы компрометировали его как раз для такого случая, – Веслана обхватила острые локти. – Дейзен – давний враг джедаев. Было бы правильно окончательно убрать его с пути именно таким способом.

Рьясу не мог не поражаться ее холодному, отпечатанному в каждой ее мысли, цинизму. Ее логический склад ума в сочетании с беспринципными методами, которыми она не гнушалась пользоваться, делали из нее чрезвычайно опасного противника. На несколько секунд, Рьясу даже задумался о том, не подготовила ли она для него еще какую-нибудь ловушку.

–Он был самым очевидным подозреваемым. Но ведь были и хатты…

–Сай-Ди работал и с ними. Они высоко ценили информацию, которой он их кормил, потому что альтернативного источника у них никогда не было. Для них он играл роль заговорщика, который искал способ расшатать политическую стабильность Республики изнутри. Цель, которую они с радостью поддерживали, не жалея ни средств, не денег.

–Ты намеренно вовлекла хаттов… – догадался Рьясу.

–Мне не пришлось долгими ночами ломать голову над тем, как это сделать, – она усмехнулась. – Они с радостью продали дроидов убийц с двадцатипроцентной скидкой, зная, против кого они будут использованы. Я знала, что Вилимен использует именно эту зацепку, так он и поступил, – она говорила просто и буднично. Так, словно на ее плечах не лежало тяжкое преступление, а ее саму не ожидало такое же тяжкое наказание.

Рьясу был поражен тем, каким контролем над ситуацией обладала Веслана до недавнего времени. От ее хладнокровия кровь стыла в жилах, а ведь он сталкивался лицом к лицу с самыми отъявленными негодяями, промышлявшими на территории Республики. Никто из них даже близко не пробуждал в нем этого глубоко застывшего в нутре гнетущего ощущения опасности.

Это было трудно, но Рьясу должен был смириться с тем, что ничего не смог сделать, чтобы помочь ей. Что она потеряна для него окончательно и бесповоротно. Но, хоть понимание это проникло в его разум, принятие так и нашло путь в сердце.

–Мне придется арестовать тебя, чтобы ты предстала перед судом Совета Джедаев. У меня нет другого выбора, мне придется это сделать, – слова давались ему тяжело, как никогда.

Она кивнула, выражая покорное принятие.

–Помнишь, в начале разговора ты обещал мне кое-что?

–Да, – Рьясу, напрягшись, вскинул голову, его брови нахмурились.

–Прежде чем идти в совет, или в СБК, расскажи консулу Вилимену все, что узнал. Во всех деталях. Включая то, что услышал сейчас от меня. Я никуда не сбегу. Я буду ждать тебя здесь, а когда ты придешь, сдамся тебе в руки.

–Зачем тебе это?

–Хочу, чтобы он узнал от тебя, – просто ответила Веслана.

–Обещай, что ты не сбежишь, – настоял он.

–Даю тебе слово, Рьясу, – она вышла с балкона, чтобы проводить его к выходу. Не в первый раз он уходил от нее с тяжелым сердцем. Дойдя до поворота, он, подчинившись странному зову, обернулся. Не двигаясь, она стояла в дверном проеме, смотря ему вслед. Ее халат развивался на сквозняке и будто тянул ее к нему. На ее лице застыло странное одухотворенное выражение, которое он одновременно и любил, и ненавидел. Наконец, он заставил себя отвернуться. А после того, как он накинул на голову привычный капюшон, бурлившие внутри эмоции, наконец, успокоились. Осталась лишь пустая, всепоглощающая тоска и острая потребность думать: состояние, в котором он привык прибывать и которое единственное долгие годы спасало его от засевшей слишком глубоко в его сердце боли.

Опустившись на сидение спидера, он откинул голову и закрыл глаза. Как соблазнительно было раствориться в чужих жизнях, разорвать оболочку собственного эго и влиться в поток Силы, циркулировавшей в галактике с начала зарождения жизни. Рьясу слышал истории, как некоторые джедаи растворялись в воздухе, когда умирали. Может быть это и значило «стать единым с Силой»?

Глаза Рьясу открылись, обозначив его присутствие в реальном мире. Он думал о Пьйорке и о том, стоит ли брать его с собой на встречу с Вилименом. Его напарник заслуживал того, чтобы узнать всю правду как можно скорее, но Рьясу не мог представить себе, как он будет пересказывать ему содержание разговора с Весланой. Рьясу опустил руку в карман робы, чтобы вытащить холокоммуникатор. Не прошло и секунды с начала вызова, как он встретил оживленное лицо Пьйорка.

–У меня информация по поводу нашего полоумного друга, – по своей привычке начал тот без предисловий, – B-12 впахивает за нас обоих. И где ты раскопал такого смышлёного дроида?

На заднем плане раздались высокие звуки довольного собой B-12.

–Что у вас? – спросил Рьясу, хотя знал, что все это уже не имеет значения.

–B-12 выяснил, что он был служкой в вашем храме, здесь, на Корусанте. Почти все данные стерты, но он нашел что-то старое. Примерное поведение, любознательность, трудоспособность… совсем не похоже на нашего парня. Видел бы ты, как он взбесился, когда понял, что его раскрыли.

Рьясу знал, что лично для Пьйорка это дело имело большое значение. Он считал его по-настоящему важным, в его раскрытии видел возможность на что-то повлиять в большом смысле. Рьясу был бы рад, если бы именно он сумел докопаться до правды, оставив ему второстепенную роль, которая частично сняла бы с него груз ответственности, который давил на него атмосферой газового гиганта.

–Я выяснил то же, и еще больше. Слушай, я знаю, кто за всем этим стоит.

В виде холопроекции Пьйорк Шандера застыл на месте, ожидая того, что Рьясу посвятит его в развязку истории и того, как тот сумел до нее дотянуться.

–Покушение на магистра Вилимена организовала его правая рука и советница.

–Веслана Мина? Не может быть! Ты в этом уверен? – и, через несколько секунд он добавил. – Ты арестовал ее?

–Нет, – нехотя признал Рьясу. – Я решил, что сначала мы должны рассказать все Вилимену.

Пьйорк пристально и хмуро смотрел на Рьясу. В его глазах – непонимание, которое граничило с несогласием.

–Не уверен в этом, напарник. Видится мне, мы можем упустить ее.

–Веслана Мина никуда не денется. Вилимен не просто потерпевший, он должен узнать всю правду от нас.

Пьйорк нехотя приходил к соглашению с самим собой и с напарником.

–Хорошо, сделаем по-твоему. Но что будем делать с ним? – он ткнул большим пальцем себе через плечо, указывая на Сай-Ди.

–Отвези его в свой участок и помести под охрану. Теперь нет смысла удерживать его на корабле, когда нам все стало известно.

–Встречаемся там же, где и в прошлый раз?

–С той лишь разницей, что в этот раз мы закроем это дело, – заключил Рьясу.

Впервые они встретились на тот самом месте, чтобы, как и сейчас, поговорить с магистром Вилименом в его рабочем офисе. Но сейчас все было по-другому. Они шли к консулу с результатом, который вряд ли мог его обрадовать. Рьясу был подавлен, и его состояние передавалось напарнику путем, о котором тот мог только гадать. Пьйорк печенкой чувствовал, что что-то не так. То, что они были здесь, а не вели Веслану Мину в наручниках за решетку, было ошибкой, и он попытался обсудить это с напарником, пока еще оставалось время, чтобы изменить решение.

–Напомни, почему мы просто не арестуем ее? У тебя ведь есть признание?

Рьясу в очередной раз за этот вечер оказался перед непростым моральным выбором: сказать ли Пьйорку правду о данном им обещании, или утаить ее, сохранив мотив его поведения в тайне. Он решил, что за последнее время и так наделал слишком много обычно несвойственных ему глупостей, а потому выбрал откровенность.

–Я обещал ей.

Ты что? – Пьйорк не мог поверить тому, что только что услышал.

–В обмен на признание, я обещал, что я сначала расскажу все ему.

–Чтоб тебя, Рьясу, ты совершаешь большую ошибку. Я подозревал, что между вами двумя что-то… Но это! К тому моменту, как мы придем за ней, ее уже не будет в этой системе. Ты это понимаешь?

–Для нее данное слово много значит.

–Ага, как и жизнь ее ментора консула, – съязвил в ответ Пьйорк. – Давай хотя бы отправим B-12 приглядеть за ней.

Они сошлись на этом без особых споров, не смотря на регулярные тяжелые вздохи Пьйорка, который все еще не мог поверить, что его напарник оказался таким наивным дурачком.

Они застали Вилимена за делами. После его, ставшего уже историческим, выступления в сенате, на котором он де-факто объявил Картель Хаттов врагом Республики, у него значительно прибавилось дел. Сенаторы близких к Картелю систем были особенно обеспокоены нараставшей напряженностью и требовали поддержки, или размещения на их планетах гарнизона. Но больше всего Вилимена волновал вопрос армии, которая отчаянно нуждалась в больших изменениях. Требовалось нарастить производство космических военных кораблей, обсудить с военными расширение набора курсантов в военные академии по всей Республике и подготовке личного состава. Кроме того, ему нужно было решить вопрос с сенатором Дейзеном, который блокировал любые его попытки навести мосты с кореллианским правительством и промышленным сектором, который должен был стать столпом республиканского ВПК в грядущей войне.

Находясь в состоянии напряженной работы, Вилимен, однако, был готов уделить время двум детективам, которые утверждали, что раскрыли дело о покушении на его жизнь. С тех пор, как они приходили к нему в первый раз, лишь начиная расследование, прошло не больше десяти дней. Конечно, он ожидал от Рьясу Тиаса результатов, но все же был удивлен их скоростью.

Когда детективы подошли к его кабинету, протокольный дроид сообщил, что консул проводил время в пустом зале Сената, и вызвался проводить их к нему. Вилимен сидел в одной из сенаторских платформ, развалившись в кресле, словно был не консулом Республики, а дерзким спейсером. Когда они появились сзади, он, не оборачиваясь, махнул им рукой, призывая присоединиться к нему.

Вилимен выглядел задумчивым, размытым взглядом он охватывал окружавшее его пространство. Таким взглядом другие всматривались в безграничный таинственный космос, или могучий всеобщий океан на какой-нибудь из водяных планет. Он пригласил Рьясу и Пьйорка присесть рядом с ним, чтобы поговорить.

Еще до того, как они пришил сюда, Рьясу решил, что не будет ходить вокруг да около, и сразу выдаст Вилимену Веслану, как организатора покушения. Однако, произнести вслух эти слова оказалось сложнее, чем он думал.

К удивлению Рьясу, эта тяжелая правда не произвела на Консула шокирующего эффекта. По крайней мере в том виде, которого он ожидал. Не сказав ни слова, Вилимен погрузился в собственные мысли, заставив их ждать несколько долгих минут. Затем он просто попросил рассказать все по порядку, с самого начала и не скупиться на детали.

Рьясу неловко начал рассказывать о том, что им удалось выяснить за время расследования. Вилимен внимательно слушал и кивал. Он задал несколько уточняющих вопросов, когда речь зашла о сенаторе Дейзене. Несомненно, он был бы рад, представься ему возможность завтра же выйти на трибуну и обвинить нелюбимого им сенатора пособником хаттов в покушении. Он до последнего цеплялся за Дейзена как «идеального кандидата», и был немного раздосадован, когда детективы дали ему понять, что сенатор был ни при чем.

Личность Сай-Ди заинтриговала Вилимена своей уникальной природой. Он проявлял особый интерес к тому, что касалось его обучения и роли в этом Весланы Мины. Его поразил сам факт того, что ей удалось так просто обвести вокруг пальца не только весь Орден Джедаев, хаттов, Дейзена, и Сила ее знает кого еще, но и его самого. Он постоянно находился с ней рядом, знал о занимавших ее страстях. Как оказалось, он ошибался, и, возможно, не только в этом. Буквально затаив дыхание Вилимен слушал, как Рьясу рассказывал о замысле Весланы, а также о ее рассуждениях, которыми та с ним поделилась.

Когда Рьясу закончил, Вилимен обратился к нему с просьбой.

–Вы не против, если я какое-то время обдумаю то, что вы мне сейчас рассказали? Для меня это тяжелое потрясение. Можете немного подождать у меня в кабинете?

Дожидаясь Вилимена, Пьйорк, наконец, нашел время, чтобы поделиться своими соображениями насчет текущего состояния расследования.

–Вся эта безумная история попахивает дерьмом эопи, напарник, – резюмировал он. – Почему-то мне кажется, что нас могут оставить за бортом. Последний раз у меня было такое чувство, когда барыга, которого я поймал с поличным, умудрился подкинуть мне палочек смерти, а потом еще и подать на меня в суд.

Рьясу тихо посмеялся, но мысль Пьйорка засела глубоко в его голове.

–Мы еще можем вызвать ребят из моего отделения, чтобы арестовать ее. Пока что, если верить B-12, она все еще в своих апартаментах.

Рьясу был склонен ответить на предложение Пьйорка положительно, ведь технически он уже выполнил данное ей обещание. Но в тот самый момент, когда он уже собирался дать добро на операцию по задержанию, в кабинет вошел Вилимен. Отыскав их глазами, он подошел ближе.

–Вы ведь еще не арестовали Веслану, не так ли?

–Вообще-то, как раз собирались это сделать, – вставил Пьйорк.

–Могу ли я попросить вас немного с этим повременить? – Вилимен обезоруживающе улыбнулся.

Рьясу не ожидал такого поворота событий. Он пристально смотрел в большие темные глаза мастера джедая, которые никогда не выдавали скрытых за ними намерений.

–Зачем вам это, консул? – выступил вперед Пьйорк, прикрывая напарника. – Мы нашли того, кто хотел вас убить. Теперь она должна предстать перед судом.

–Могу я довериться вам двоим? Вы выполнили отличную работу, и Республика перед вами в долгу. Но Веслана – важный элемент в функционировании аппарата. Сейчас она нужна мне, как никогда.

Вилимен пригласил их присесть, чтобы обсудить все никуда не спеша. Рьясу понимал, что он заманивал их в ловушку своей учтивости и власти, которой было трудно оказывать сопротивление.

–Мы не можем просто отпустить преступника, даже если бы хотели, – ответил, как мог спокойно, Рьясу.

–А вы хотите? – улыбнулся Вилимен.

–При всем уважении, консул, это невозможно. Долг обязывает нас довести дело до конца.

Пьйорк испытывал граничивший со страхом трепет перед личностью Вилимена: перед могущественными силами, которыми тот обладал, и властью, которая простиралась на триллионы существ. Сейчас, находясь с ним лицом к лицу, ему пришлось собрать всю свою решимость в кулак, чтобы попытаться ответить на вызов, который консул им бросил.

–Я прекрасно это понимаю и уважаю вашу позицию. Поверьте, Пьйорк Шандера, это правда. К сожалению, я не могу позволить себе быть ограниченным столь узкой трактовкой долга. На мне лежит ответственность перед Республикой и ее жителями, и, как по мне, этот долг больше и важнее вашего. При всем уважении.

–Но ведь она пыталась убить вас! Вы не можете держать ее рядом после того, что она уже сделала! – ход мыслей консула джедая казался непостижимым Пьйорку.

–Веслана не сделала ничего, чего я не смог бы понять и принять. Она не повторит попытки, в этом вы можете быть уверенны, если в этом заключаются ваши сомнения.

–Мы не оставим дело нераскрытым, магистр, – заявил твердо Рьясу.

Вилимен улыбнулся, расправляя складки своей мантии, под которой то и дело мелькал световой меч, привлекший внимание Пьйорка. Никому в правительстве не было разрешено носить при себе оружие, никому, кроме джедаев. Невольно, Пьйорк вдруг вспомнил Сай-Ди и его идею тотального диктата джедаев.

–Конечно, конечно. Об этом я вас и не прошу. Но… у вас же есть этот убийца, который все организовал. Сайфо-Ди, кажется. Вы могли бы представить дело так, как если бы он один стоял за всем этим. То, что он предан Веслане и умеет хранить секреты, как вы говорите, оказалось бы очень кстати.

Вилимен приветливо улыбался, но они чувствовали на себе исходившее от него давление. Несмотря на предательство и откровенную угрозу собственной жизни, Вилимен хотел оставить Веслану при себе. Вполне возможно, что он рассчитывал, что сможет контролировать и использовать ее.

Это было невероятно, но Веслана Мина каким-то образом сумела предвидеть такое развитие событий. Вряд ли она могла быть уверенна, что Вилимен непременно вступится за нее, несмотря ни на что, но рассчитывала на это как на сценарий с высокой вероятностью. Ей снова удалось обвести Рьясу вокруг пальца и сделать это красиво.

–Магистр, вы же понимаете, что мы не можем позволить вам замять это дело.

Глаза Вилимена сузились, вены на шее напряглись.

–Зачем осложнять ситуацию, которая того не требует, Рьясу Тиас? Это приведет к ненужным для нас всех проблемам, – он распахнул руки в знак примирения. – Что, если мы сделаем так: я не буду предъявлять обвинение Веслане, а значит у вас не будет оснований для ее ареста.

–Боюсь, это так не работает, магистр. Мы обязаны довести дело до конца.

–Давайте не будем спешить и посмотрим к чему приведет наше с вами противостояние в этом вопросе, если никто не пойдет на уступку. А я вижу, что вы оба настроены серьезно, – Вилимен вложил в кивок головы в их сторону все уважение, какое можно было передать этим жестом. – Итак, если вы пойдете до конца, то мне придется задействовать все доступные рычаги, чтобы освободить мою советницу от обвинений. Мне даже придется поднять очень неприятный разговор в Совете Джедаев, но я это сделаю. После долгих и тяжелых споров они пойдут мне на встречу и снимут с нее претензии. Почему? Потому что если это станет достоянием общественности, то скандала не миновать, как и потери репутации всего Ордена. Уверяю вас, они этого не допустят. Конечно, карьере самой Весланы будет нанесен серьезный ущерб, но это цена, которую и я, и она, с радостью заплатим.

–Если у нас не получится провести дело через Орден, мы все равно сделаем это, – Рьясу обменялся взглядом с Пьйорком, чтобы оценить его решимость.

–Сай-Ди сейчас находится в изоляторе СБК. Для вашей советницы у нас тоже найдется место, – поддержал Рьясу Пьйорк.

–Понимаю, что вы задумали. Что ж, – развел руками Вилимен, – я не могу помешать вам арестовать ее. Думаю, что сначала директор Кьюки будет в восторге от проделанной вами работы. Иногда он бывает импульсивным. Кстати, передайте ему, что я обдумал его предложение о частичной интеграции. Думаю, он будет рад узнать это от вас.

Рьясу начинал понимать, что, похоже, у них не будет возможности закрыть дело на своих условиях. Даже если каким-то образом Веслану Мину не отпустят на следующий же день после ареста, то это случится позже, когда судья закроет дело по причине отсутствия претензий и улик. Если подумать, то у них не было ничего, что давало бы гарантии довести дело до конца.