Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 51 страниц)

–Великий Джарро, ваш дворец готов к прыжку в гиперпространство. Каковы будут приказания?

Джарро переключил свое внимание на капитана. В тот момент Сатто показалось, что на самом его лице она видит вычисление следующих ходов.

–Капитан, слушайте внимательно. Сейчас очень важно, чтобы все мои приказания были исполнены в точности, – капитан собрано кивнул и весь обратился в слух. – По готовности, совершите прыжок в систему Й`туб. Она будет закрыта в соответствии с протоколом безопасности в случае смерти кого-либо из могулов. Скорее всего, нас встретит конвой истребителей. Вы сообщите им кто я такой, а также причину нашего визита в столицу, а именно – участие в «Беседе власти» по праву имени рода. Они получат указания не пропускать нас, потому что мы опоздали. После того, как вы услышите извинения и отказ, вы, в свою очередь, сообщите им, что у вашего хозяина имеются сведения об убийстве могулов, и что он хочет поделиться этой информацией с уважаемыми и могучими хатами – повелителями Картеля. Вам ясна ваша задача, капитан?

Забрак наклонил голову.

–Да, все будет исполнено в точности. Прыжок по готовности.

Прозрачная голубая фигура растворилась в воздухе, вновь оставив их одних в комнате-шаре, окруженной звездами.

Глаза Джарро бегали из стороны в сторону, его тяжелое, и в то же время легкое тело не слушалось его, выдавая волнение непроизвольными движениями. Могло ли это быть нетерпением? Сатто не могла сказать наверняка. Она знала лишь то, что никогда раньше не встречала существа столь деятельного, одержимого и… великого. Теперь она понимала почему столь многие попадали под непостижимое обаяние этого хатта, в то время как другие представители его расы у большинства разумных существ в галактике вызывали лишь презрение, недоверие и страх.

Несмотря на переполнявшие Джарро эмоции, он все еще прекрасно помнил о присутствии Сатто. Она убедилась в этом, когда он обратился к ней с эмоциональной речью.

–Моя судьба решится в ближайшие дни, а, возможно, даже часы. Я обдумывал, планировал и перепланировал этот момент бесчисленное количество раз, и все же, когда он, наконец, настал, я чувствую, что лишен спокойствия духа. Вселенная, Сила, случай… у непостижимого могут быть и собственные планы на слишком амбициозного хатта, – он криво улыбнулся обширным ртом. – Но я буду бороться, несмотря ни на что, и сыграю в эту игру.

–Что же вы намерены делать?

–О… я собираюсь основать собственную Империю, – он широко улыбнулся, – и вот что, джедай Сатто, я уже говорил, что испытываю к тебе расположение. Мои убеждения значительно разнятся с твоими, и все же, я предлагаю тебе место рядом с собой. Я прошу тебя помочь мне изменить галактику и создать новый лучший мир.

На мгновение, Сатто полностью растерялась и абсолютно не знала, что сказать. Ситуация, в которой она оказалась приобретала непредсказуемые формы. Ее клятвы, ее обязательства перед магистром Вилименом тут же всплыли в ее сознании, незримой стеной ограждая ее от неожиданного предложения хатта. В тот же момент, она вдруг ясно поняла, что с самого начала не была готова к этой миссии, что ее характер, ее убеждения не были достаточно прочны и непоколебимы. Она оказалась беззащитна против мощи темной стороны в пещере алхимика, и теперь, оказавшись в самом центре политических страстей, она уже не могла сказать, что хорошо, а что плохо.

Джарро не нужны были джедайские фокусы, чтобы проникнуть в ее сметенную душу. Каким-то непостижимым образом, он знал, о чем она думала и что чувствовала.

–Те, кто послал тебя сюда, были бы только рады, если бы ты прямо сейчас выхватила меч и вонзила его в мое сердце. Хотя зачем марать себя кровью хатта? Ты могла бы задушить меня аккуратно, даже стерильно, достаточно всего лишь протянуть вперед руку и использовать силы самой жизни, подвластные лишь немногим. Подвластные тебе. Но ты не сделаешь этого. Зная, что моя смерть обрадовала бы многих могущественных существ с твоей стороны, ты не убьешь меня, потому что ты не такая как они. Ты знаешь, что это неправильно, потому что галактика ничего не приобретет от моей смерти, а только лишь потеряет.

Сатто не хотела верить в то, что магистр Вилимен желал бы, чтобы она совершила подлое убийство. Она пыталась убедить себя в том, что слова хатта – лишь уловка, что такого рода мысли никогда бы не посетили мудрого джедая. Но где-то в глубине своего сознания она чувствовала, что хатт был прав. Понимание это наполнили ее глаза печалью, в то время как губы безжизненно зашевелились.

–Джедай никогда не пожелал бы ничего подобного. Принципы для него гораздо важнее…

–Цели? Ты это хотела сказать? Консул и сам не понимает, где она, но мы оба знаем, что он с радостью избавился бы от меня, как и от многих других, кого считает своими врагами.

Сатто опустила глаза. В ее памяти всплыло лицо Вилимена, когда тот просил ее шпионить за Джарро. Лицо жесткое, словно вылитое из металла. Тем временем, астродворец завибрировал тончайшими, едва ощутимыми колебаниями, а в следующий момент уже прыгнул в гиперпространство.

–Итак, началось.

Когда Сатто произнесла следующие слова, ей с трудом верилось в то, что она делала.

–Я согласна. Мне интересно, какую новую галактику вы собираетесь построить. Моя преданность Ордену не пострадает, если какое-то время я побуду в центре событий.

Джарро рассмеялся в присущей хатам рокочущей манере.

–Это верное, мудрое решение. Возможно, ты понадобишься мне намного раньше, чем думаешь. Скоро мы прибудем на Нал-Хатту – туда, где принимаются решения, меняющие облик всей галактики. Там-то и будет проходить борьба за власть и влияние над государством, оставшимся без правящей верхушки. Соберутся наследники Великих могулов, по праву претендующие на места в Комнате Бесед. Но я не допущу их воцарения.

Выражение лица Джарро изменилось, словно его сознание вернулось из воображаемого будущего обратно в прозрачную комнату обсерватории. Его глаза сузились, когда все внимание перенеслось на стоящую перед ним Сатто.

–Ты умеешь слушать, джедай. Обычно это несвойственно членам твоего Ордена. Я принял решение. Ты будешь присутствовать со мной на предстоящей аудиенции в Комнате Бесед. Обычно, во время бесед внутрь никто не допускается, кроме самих могулов из соображений безопасности, даже слугам и рабам запрещено входить, но сейчас все будет по-другому. Никто из тех, кто явится на Беседы о власти, не рискнет появиться без охраны, после того, как даже их могулы не смогли избежать смерти. Но запомни, тебе нельзя обращаться ни к одному хатту, да и вообще, если кто-либо из них услышит твой голос, то может счесть это за оскорбление. Великие хаты – гордые, высокомерные существа, многие из которых с радостью скормят зверям просителя, посмевшего заговорить с ними на общем языке, оскорбляющем изысканный слух хатта.

Джарро презрительно ухмыльнулся, а Сатто не могла понять, в чей именно адрес была направлена усмешка.

–Я буду молчать. Буду считать себя наблюдателем от Ордена джеда…

Джарро удовлетворенно кивнул.

–Которым ты, собственно, и являешься. Во время Беседы о власти ты будешь выступать уже не в роли обычного шпиона, но тайным представителем своего Ордена, а также моим советником. Такая роль должна импонировать благородному джедаю, верно?

Хатт говорил тоном, не допускавшим никаких возражений. Ей же стало любопытно, каким образом Джарро заручился преданной дружбой остального своего ближайшего окружения. Сатто не покидала мысль, что хатт обладал способностью убеждения почти гипнотической, сравнимой с джедайскими «фокусами» контроля над разумом. Вот только Джарро при этом не обладал даже незначительной чувствительностью к Силе. Насколько она знала, история галактики не знала случаев, чтобы хатт манипулировал Силой. И, тем не менее, Джарро сумел собрать вокруг себя многих способных и необычных существ и увлек их за собой в далекую, никому неизвестную систему. Она была уверенна, что и в самой столице у него были верные ему сторонники и друзья на которых он рассчитывал в предстоящей борьбе за власть. Она уже была в курсе того, как он вербует союзников и не сомневалась в том, что в ближайшее время Джарро еще не раз прибегнет к своим способностям оратора, убеждая противников примкнуть на его сторону. У нее не было иллюзий по поводу методов, к которым прибегал хатт, чтобы добиваться своего. Шантаж, угрозы, убийства – он не брезговал ничем, если на кону стояла хоть бы и самая маленькая частичка его будущей мечты. Он жил по каким-то установленным им самим для себя законам, но она мало что об этом знала.

–Через несколько часов мы прибудем на место, и мне нужно подготовиться к предстоящей Беседе. Я пошлю за тобой, когда придет время.

Это был сигнал к тому, что ей пришло время удалиться. Постепенно, Сатто начинала понимать необычные манеры Джарро и их подлинный смысл все лучше.

Когда Сатто оказалась за прозрачной дверью, то бросила взгляд назад, через плечо. Так многое зависело от существа, убедившего ее остаться, что это с трудом укладывалось у нее в голове. Как вообще она согласилась сопровождать его? Это было просто немыслимо, и все же, она чувствовала, что приняла правильное решение. Здесь у нее было намного больше возможностей, чтобы наблюдать и при возможности влиять на происходящие события, чем если бы она просто вернулась на Корусант с подробным отчетом.

Все еще находясь в растерянности, она не сразу заметила двух существ, наблюдавших за ней из дальнего кулуара приемной залы. Одним из них был Исаси`око, чье массивное тело поразительно быстро оказалось подле нее. Он по-прежнему смотрел на нее со смешанным выражением брезгливого любопытства. Его маленькие быстрые желтые глазки словно задавали негласный вопрос: "что же такого хозяин нашел в такой никчемной бродяжке, как ты?"

У Сатто не было никакого желания удовлетворять его любопытство. Она уже сделала несколько шагов вперед к выходу, игнорируя увязавшегося за ней твилека, когда ее окликнул существо, который до этого оставался в тени.

Муун Аснаркт дожидался ее, а проигнорировать его она позволить себе не могла. Никуда не торопясь, он подошел ближе и сцепил перед собой длинные пальцы рук. До этого момента ей не доводилось лично беседовать с ним, и, если подумать, то она даже ни разу не слышала его голос. Каждый раз, когда муун обращался к Джарро, он делал это шепотом, наклонившись к уху хатта.

Тем временем твилек, с непроницаемым выражением лица, встал в торжественную позу к ним в пол оборота.

–Позвольте представить вам…

Но муун не стал дожидаться, пока тот закончит. Он резко перебил распорядителя Джарро, как если бы это сделал сам хатт.

–Я и сам могу себя представить.

Когда тот чопорно развернулся и ушел, муун продолжил, обращаясь уже к самой Сатто.

–Тем более, что я уже не раз встречался с молодой Фастблю, – произнося ее вымышленное имя он открыто ухмыльнулся, – хоть и не имел удовольствия пообщаться.

Она кивнула. За проведенное во дворце время, она поняла, что, находясь в окружении существ чрезвычайно умных, хитрых и могущественных, нужно больше слушать, и меньше говорить. Джарро дал ей понять, что все это время она отставала от них, объектов своей слежки, хоть и должна была быть впереди. Теперь ее положение уже нельзя было исправить, но она быстро училась, а потому с Аснарктом решила быть особенно настороже.

Муун, тем временем, проводил взглядом твилека, и лишь когда тот скрылся за углом, его внимание обратилось на Сатто.

Он криво улыбнулся своим безгубым ртом и распахнул руки в знак приветствия.

–Позволь мне, наконец, представиться. Мое имя – Аснаркт, но это тебе, должно быть, уже известно. Я помогаю Джарро решать многочисленные финансовые трудности, которые неизбежно встают у него на пути. В основном. Кроме того, мне приятно считать его своим другом.

–Мое имя Сатто. Не исключаю, что мое имя вам тоже известо. Я останусь во дворце еще какое-то время.

Сатто не представляла, что еще могла бы о себе сказать, что не вызвало бы неудобных расспросов и потому ограничилась сказанным.

Муун вежливо смотрел на нее маленькими круглыми глазами.

–Я также знаю, кто вы такая. Вы – джедай. Для меня большая часть познакомиться с джедаем. И я рад, что вы согласились следовать за Джарро. Вы ему нужны больше, чем думаете.

Аснаркт плавно развернулся, предлагая мягким жестом руки следовать за ним. Сатто пошла рядом.

–Откуда вам известно, что я – джедай?

– От Джарро, разумеется. Я знал, что он захочет иметь вас подле себя. Когда минуту назад вы вышли от него, я сразу все понял. Ваше решение остаться было правильным. Так будет лучше для всех.

–Поймите меня правильно, Аснаркт, я осталась не ради Джарро, я хотела бы думать, что сделала это ради блага всей галактики. И вообще, теперь мне не совсем понятно мое положение.

Они остановились у турболифта. Во время ожидания, муун повернул голову в ее сторону и улыбнулся странной улыбкой.

–Именно об этом я и хотел бы с вами поговорить. Видите ли, в своем дальновидении, Джарро опережает всех нас, и не в его обычае объяснять то, что он сам считает очевидным. Но я полагаю, что вам все же стоит знать, зачем вы здесь.

Двери лифта открылись, и он прошел внутрь первым. Сатто уже достаточно знала паутину дворцовых коммуникаций, чтобы понять, что они направлялись в ложу Джарро.

–Вы собираетесь показать мне очередное представление? По правде сказать, я уже повидала достаточно.

–Ох, что вы. Конечно нет. Просто это одно из немногих мест во дворце, где не стоит беспокоиться о том, что нас могут услышать… посторонние уши. И… вы правы, я действительно хочу вам кое-что показать.

Они вошли внутрь. Ложа оказалась пуста, и Аснаркт с видимым облегчением предложил ей присесть в то время как сам подошел к ограде, отделявшей пространство арены от ложи.

Отказавшись от приглашения, она тоже подошла ближе.

Громадная арена была оживлена, даже не смотря на отсутствие боев. Аснаркт заговорил, опершись локтями на перила.

–Вы видите этих дроидов, снующих тут и там по арене? Если замысел Джарро удастся и все мы останемся живы после его Беседы с великими хатами, то здесь состоится грандиозное представление. Игры, которых галактика еще не видела. Игры, которые ошеломят даже самого искушенного в удовольствиях хатта. Но чтобы все прошло идеально в нужный момент, эти дроиды трудятся уже сейчас, подготавливая сцену, а специально созданный интеллект, «Душа Арены» просчитывает все возможные исходы предстоящих боев, чтобы система заранее была готова к любым сюрпризам.

Сатто слушала, стараясь понять, к чему он ведет.

–Своей первостепенной задачей я считаю прогнозирование, хотя, сказать по правде, Джарро редко нуждается в совете, хоть сам он это и отрицает.

Сатто подалась вперед, перегнувшись гибким телом через перила, чтобы лучше рассмотреть происходившее снизу. Казалось, что целая армия дроидов занималась монтажом какой-то гигантской металлической конструкции.

–Что же вы посоветовали ему на мой счет, Аснаркт?

Он пожал плечами, оценивающе рассматривая ее с виду нестабильное положение.

–Я дал ему рациональный совет – приблизить вас к себе, завоевать ваше доверие, насколько это возможно, а затем использовать как инструмент, идеально подходящий для своей работы.

–О чем вы говорите?

–Разве это не очевидно? Ваша функция – стать мостом для диалога с Орденом джедаев. Я посоветовал использовать вас в наших интересах, как только нам открылась ваша истинная личность.

Сатто отклонилась назад и твердо встала на обе ноги.

Все это было подозрительно. С самого начала она не могла понять, чего хочет от нее этот хитрый муун, но теперь…

–Зачем вы рассказываете мне все это?

Аснаркт криво улыбнулся.

–Я уже рассказал вам достаточно, вы и сами могли бы понять… Что ж, хорошо. Во-первых, я хочу, чтобы моя откровенность укрепила наши отношения, как доверительные, во-вторых, то, что выгодно Джарро, выгодно всем, включая и Орден Джедаев, и вас. Конечно, если вы и впрямь являетесь тем, кем себя считаете.

Сатто вопросительно подняла брови. Красные глаза внимательно следили за хитрым мууном.

–Вы собираетесь использовать меня в своих целях. Но с чего вы взяли, что я буду подыгрывать вам в вашей игре?

–Галактика на пороге войны, какой не было на протяжении веков. С одной стороны – амбициозные и прогрессивные хаты, с другой – древняя Республика, неизменно восстающая из пепла после любой катастрофы. Силы уже пришли в движение и скоро они столкнутся. Если ничего не предпринять.

Аснаркт запустил руку за пазуху своего темно-коричневого сюртука и достал причудливый металлический прибор.

–Знаете, что это, мастер джедай?

Сатто покачала головой из стороны в сторону.

–Это часы. На Мууиилите мы любим точность и надежность. Цифровой прибор может сломаться, но эта механическая вещица будет показывать точное время восьми столиц веками.

Он ловко перекидывал круглые диски пальцами одной руки так, что многочисленные стрелки каждый раз складывались новой комбинацией и показывали разное время.

–Как ни посмотри, а времени у всех нас почти не осталось.

Образовалась короткая пауза. Муун протянул ей блестящие часы. Она аккуратно взяла совмещенные в единый прибор диски из худой ладони.

–Вы хотите, чтобы я помогла вам отсрочить неминуемую войну, чтобы у Джарро было больше времени, чтобы подготовиться.

–Мы хотим не отсрочить, а предотвратить войну. И вы с вашей связью с Орденом Джедаев могли бы этому поспособствовать. Джарро считает, что есть и другие способы повлиять на ситуацию… более решительные, чем вовлечение в игру вас.

–Очередные убийства? Почему вы решили, что я буду смотреть на ваши преступления сквозь пальцы, а уж тем более принимать участие в ваших грязных играх.

Муун издал глухой всхлип, похожий то ли на смешок, то ли на возглас удивления.

–Неужели все джедаи так наивны? Хотя нет, к магистру Вилимену это точно не относится, верно?

–Если вы хотели заручиться моей поддержкой, то пока это у вас получается неважно.

–У вас нет выбора, джедай. Ваш консул и Джарро хатт играют в игру, ставка в которой – вся галактика. Вы всерьез думаете, что они будут сдерживаться в средствах? Вы уже должны были понять, что великие дела невозможны без жертв. Но я даю вам шанс вмешаться, внести свой вклад: как я и сказал, насилия можно избежать, если вы согласитесь исполнить уготованную вам роль. Вы же хотите мира, так же, как и я, как и Джарро, так почему бы не помочь нам?

–Если я это сделаю, если соглашусь участвовать в переговорах… я должна знать все, что вы задумали, должна знать, что вы говорите мне правду, что вы действительно хотите мира, а не просто пытаетесь оттянуть открытую фазу конфликта. Вам придется это доказать.

–Разумеется, – удовлетворенно ответил банкир. – Мы пообщаемся еще, и уверен, сумеем прийти к пониманию.

Не глядя на мууна, она обеими руками крутила золотую вещицу из стороны в сторону, перекидывая странные диски в разных измерениях без особого разбору. Она покачала головой, когда часы заело, затем протянула их назад Аснаркту.

–Оставьте себе. Это подарок.

–Спасибо, но я не думаю, что в полной мере смогу оценить его.

Аснаркт всплеснул руками.

–О нет. Думаю, что вы на это способны, – муун бросил быстрый взгляд на блестящий предмет в ее руке. – И кстати, мне, равно как и вам, нужно подготовить себя к предстоящим событиям. Оденьте что-нибудь более… формальное, а, впрочем, обратитесь по этому вопросу к тому твилеку. Он знает все о дворцовом этикете.

–А что не так с моей одеждой?

Аснаркт снова осмотрел ее с головы до ног, криво поморщился, и, проигнорировав ее вопрос, сказал:

–Досадно, что при вас нет светового меча… или хотя бы мантии вашего ордена. Это произвело бы должное впечатление в Комнате Бесед.

Не дожидаясь ответа, он коротко кивнул ей в знак прощания, сложил руки за спиной и неторопливо вышел из ложи, оставив ее в одиночестве.

Проводив его взглядом до самой двери, она всерьез задумалась над тем, в какой непростой ситуации оказалась. В лабиринте неоднозначных противоречивых выборов, она пыталась отыскать тот единственный правильный путь. Как оказалось, догмы джедаев не могли помочь ей, она пыталась опираться на принципы, которые были неуместны в данной среде: Сатто все отчетливее это понимала. Осознавая свою неспособность быть актором в больших, чем она, событиях, она, возвышаясь над ареной, приняла решение все же наблюдать за ними с максимально близкого расстояния, чтобы при случае иметь возможность действовать быстро.

Покинув, наконец, ложу, она брела по коридорам, опустевшим после отбытия из системы Танн, не зная, куда направиться. Ноги сами вели ее к комнате, которую она занимала с тех самых пор, как впервые оказалась здесь. Она чувствовала, что нуждалась в уединении, которого ей так не хватало в шумном дворце хатта. Ее планы, однако, попортил неожиданно раздавшийся сзади знакомый голос.

–Фастблю! Ты ли это?

Она обернулась и увидела Накьяна, бегущего к ней из одного из боковых коридоров с распростертыми объятиями. Сатто увернулась как раз вовремя, чтобы не оказаться у него на груди, после чего, с видом уязвленного достоинства, он встал перед ней, уперев руки в бедра.

–Ты по-прежнему холодна ко мне. Это вдвойне обидно, учитывая, что я тут кое-где подхватил слушок, что ты…

–Что ты здесь делаешь? Почему не остался в системе Танн, как все остальные?

–Нууу… я переживал, что ты не сможешь жить без меня, малышка, вот и…

Сатто захотелось как следует швырнуть его с помощью Силы о стену, ведь большого смысла скрываться у нее уже не было: все так или иначе значимые существа во дворце и так уже знали о ее способностях.

Видимо, что-то в ее виде дало понять Накьяну, что он немного перегнул палку, а потому он поспешил развеять напряжение.

–Ээээй, полегче! Я просто шучу, ясно? Не нужно на меня так смотреть. А остался я… в общем, наверняка я уже говорил, что неплохо наварился на доставке контрабандных чипов на территорию Республики, а еще на тех дряхлых статуэтках, которые тайком привозят с Танн...

–Каких еще статуэток?

Он понял, что проговорился, но было уже слишком поздно, и он продолжил, скривив рот.

–Статуэтки вроде как магические, или типа того… не знаю. Я во всем этом старье не разбираюсь, но вот тот мрачный парень, который мне ими заплатил, сказал, что они чуть ли не сокровище какое-то. Я сначала не хотел лететь, но уж очень он убедительно языком чесал. Да и по всему было видно, что срочно ему нужно было убраться отсюда, сбежать, что ли. А по моему опыту все, кто убегает, обычно не скупятся на побег. Я только вернулся, а дворец уже собирался к прыжку. Меня попросту не выпустили из доков, – он пожал плечами.

Ее лицо, по всей видимости, выразило интерес и любопытство, что не ускользнуло от внимания Накьяна.

–Как выглядел тот парень, который тебе заплатил? Ты забрал его с Танн? – подозревая, что тем мрачным парнем, о котором говорил Накьян был Налек, она вспомнила, как тот садился на борт транспортного судна. Значило ли, что тот корабль принадлежал Накьяну?

–Я не говорил, – он хитро подмигнул ей, -но да, именно оттуда. И похоже, ты знаешь о ком идет речь.

Сатто не видела причин что-либо скрывать, кроме того, что произошло в пещере.

–Его зовут Кален, если мы, конечно, говорим об одном и том же человеке.

–Высокий, темноволосый, с одержимым взглядом и порванным плащом?

–Да, это он, – мозг Сатто лихорадочно работал, соединяя воедино новые факты со старыми, составляя их в единую цепочку событий. – Значит, ты забрал его с Танн… и он торопился… куда ты отвез его?

Накьян обаятельно улыбнулся, обнажив ряд белых зубов, среди которых один блестел драгоценным камнем. Он ответил через плечо.

–Пойдем присядем, Фастблю. Я смотрю для тебя эта информация кое-что значит.

Она уже сожалела, что выдала свое любопытство, но все равно пошла за ним. В конце концов, похоже она была не таким уж хорошим агентом, как считали в республиканской разведке. Последнее время, чуть ли не каждый встречный мог сразу понять, что она – джедай, как если бы она повсюду таскала в руке активированный световой меч. Кроме того, оказалось, что она не могла скрыть свое любопытство даже от такого эгоцентричного спейсера, как Накьян.

Тем временем, он скинул плащ и, развалившись, сел на черный диван в углу комнаты, предложив Сатто жестом руки разместиться напротив. К ним тут же подскочила симпатичная девушка официант, которая обворожительно улыбалась, принимая заказ.

–Вам что-нибудь принести? Прямо перед прыжком нам доставили свежайший корелианский эль, – затем заговорщически тихим голосом она добавила. – Говорю вам по секрету, ведь это контрабанда, сами понимаете.

–Так вкус становится только пикантнее. Это как раз то, о чем я мечтал, милая. А еще я чертовски голоден. Принеси-ка мне маринованных крылышек фунье.

Сатто уже сняла верхнюю одежду с шляпой и заняла место напротив, когда официантка, закончившая с Накьяном, повернулась к ней.

–Чего желаете вы?

–Салат из листьев коту и тот голубой сок….

–Из смолы иско… я поняла вас.

Она грациозно развернулась и пошла в направлении кухни. Накьян провожал ее довольным взглядом.

–Обожаю девочек с длинными до бедер лекку. Только посмотри, как они трясутся в такт каждому ее шагу. Никогда не любил заведения, где экономят на обслуживании. Ну типа… принять у тебя заказ может любой ржавый дроид, но это, – он указал большим пальцем на удалявшуюся девушку, – совсем другое дело. Джарро следит, чтобы его гости получали только самое лучшее, и это одна из причин, по которой я все еще здесь.

На первый взгляд казалось, что Накьян как будто бы забыл о прерванном разговоре, увлекшись официанткой, но Сатто знала, что это не так. Она знала, что он специально притормозил беседу и выжидал, когда она сама начнет задавать вопросы. Так он хотел выяснить, что из того что он знает интересовало ее больше всего.

–А что насчет остальных причин?

Накьян не торопился отвечать.

–Да… об этом, что ж, видишь ли, – он на секунду замялся, – не хотел говорить, но недавно я проиграл все свои коины одному гангстеру.

Он попытался улыбнуться, но сумел выдавить из себя лишь горькую гримасу.

–Все, что ты заработал за полгода… проиграл?

–Да… но по правде сказать, я проиграл в три раза больше. Чтоб его... я был уверен в своей руке и поставил больше, чем у меня было. Знаю, глупо, мне никогда не везло в пазаак. А тот гад… уверен, что он мухлевал с картами.

–Кому ты должен, Накьян?

–Ну он не вот чтобы какая-то значимая шишка, но все равно довольно опасный тип. Финко из одной столичной банды.

Глаза Сатто расширились в удивлении. Она крепко сжала в кулаки лежавшие на столе руки.

–Ты играл в пазаак с боссом «Черных Сердец»? О чем ты только думал?

Накьян был удивлен.

–Ты его что, знаешь?

–Немного. Можно сказать, встречались в прошлой жизни. Удивительно, как быстро он снова оказался на свободе. Зря ты связался с этим отбросом, Накьян.

Словно извиняясь, он, улыбаясь, раскинул ладони в разные стороны, опершись локтями на стол. А потом, вдруг, в один момент он упал духом. Сатто было непривычно видеть его поникшим, обычно такого веселого и полного жизни.

–Да знаю я. Но когда я садился с ним за стол, то не знал, кто он такой. А теперь… Финко забрал бы мой корабль в уплату долга, но он знает, что без него я точно не смогу вернуть остальную сумму… побери меня сарлак, 20 тысяч коинов найти не просто. Надеюсь, у Джарро и в столице найдется для меня работенка.

Он уже снова улыбался, напустив на себя свой привычный разгильдяйский шарм.

–К слову, Фастблю, ты же знаешь, что нравишься мне. При обычных обстоятельствах я бы рассказал тебе все, что ты хочешь знать о том парне, не задумываясь, но с этим долгом на шее приходится крутиться быстрее, чем обычно, понимаешь? Я с радостью выложу тебе все, но и ты должна мне помочь.

Сатто ответила сразу и без колебаний.

–Идет, выкладывай все, что знаешь.

Какое-то мгновение Накьян внимательно смотрел на нее, словно взвешивая то, насколько она могла ему помочь. Но когда официантка принесла заказ, а затем снова удалилась, он подался вперед, облокотился на предплечья и уверенно начал.

–Сначала хочу сказать, что, на мой взгляд, с тем парнем что-то не так. Форменный псих.

–С чего ты это решил?

–Я повидал много разных существ, шатаясь по галактике, среди которых были те, кто страстно желал разбогатеть и зажить по-королевски. Я себя тоже причисляю к их числу. Но даже среди охотников за удачей встречаются такие, чьи глаза горят, а руки трясутся при виде коинов и кредитов… да и вообще от одной возможности наживы. Они этим одержимы, понимаешь? Вот и тот показался мне таким же. Только вряд ли ему нужны деньги. Другая порода. Но это не так важно, потому что все они заканчивают плохо… ну типа… нельзя поставить на легкий фрейтер гиперпривод от линкора – разорвет на части.

Для Сатто его слова имели намного больший смысл, чем Накьян мог представить. Ее поразило, как точно он понял натуру Налека, но она хотела знать больше.

–Он просто пришел к тебе?

–Да. Тогда я выполнял одну из ежедневных поставок продовольствия в лагерь. Знаешь, еда у этих таннои смерть какая мерзкая. Сплошная скользкая трава с противным запахом. Вот я и летал какое-то время туда-сюда, помогал нашим ребятам на планете продержаться. Ничего особенного. Работенка не слишком захватывающая, но платили неплохо. Ну так вот, пока мой корабль разгружали, я отошел в сторонку, чтобы… ну ты знаешь, хлебнуть из фляжки да поглазеть на их чудную живность. Тут-то он ко мне и подкатил. Сразу было видно, что только из джунглей выбрался: весь в царапинах, оборванный, – он поднял на нее взгляд, – да ты и сама знаешь, ты ведь с ним была.

Накьян с удовольствием обсасывал полупрозрачное крыло.

–Он предложил тебе работу, верно? Подбросить куда-нибудь на другую сторону галактики, не задавая лишних вопросов.

–Да, именно. Я сразу это понял. Но, между нами говоря, не люблю я таких пассажиров, хоть и платят они хорошо. Всегда есть шанс, что тебя прикончат за штурвалом собственного корабля.

–Но этого не случилось…

–Нет, не случилось, но я с него глаз не спускал. В общем-то он все время просидел в каюте и почти не выходил. Но мне было любопытно, чем он там занимался, поэтому я к нему сам наведался.

–Не думаю, что ты выведал у него хоть что-то.

–А вот и нет. Я прикинулся пилотом одиночкой, которому отчаянно не хватает компании. Стал ему рассказывать о своем корабле… какой он быстрый и маневренный и о том, какой я превосходный пилот. Поначалу его это подбешивало, и я глазами видел, как он сдерживается, чтобы не послать меня куда подальше. Но, понемногу, он начал слушать. А потом и вовсе заявил, что ему как раз нужен такой пилот, как я, для какого-то опасного полета. Я притворится, что заинтересован, чтобы выведать побольше. Но сам для себя уже тогда решил, что не полечу с ним дальше, чем мы уже договорились.