Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 51 страниц)

Он прервался и посмотрел вверх, на звездное небо, со страшным горем на лице. Он продолжил, уже не пытаясь унять слезы, которые текли из открытых глаз. Он не всхлипывал, только крепко сжал голову руками и зажмурился, пытаясь неимоверными усилиями сдержать отчаянье и гнев на самого себя, чтобы суметь закончить рассказ.

–Однажды ночью, они напали со всех сторон. Она ожидала этого, но была уже так истощена отсутствием сна и исцелением моей головы, что не могла одолеть их в одиночку… Мы попытались бежать, но ее ноги опутали какие-то щупальца, появившиеся из-под земли. Она упала. Я… я видел это, я пробежал дальше, а потом обернулся и увидел, что она лежит на земле, извивается, пытается отбиться от пут. Она кричала, просила меня помочь, – он с трудом произносил каждое слово, – но я стоял и смотрел. Просто смотрел, как к ней все ближе приближались те твари. Я даже улыбнулся ей, довольный, что она заплатит за ее отношение ко мне. Она… она не верила до последнего, что я предам ее. Я видел это в ее глазах – удивление, когда она поняла, что я не помогу ей. Вместо этого я развернулся и пустился бежать. Ее крики раздавались в воздухе, в моих ушах, в Силе, подгоняя меня. Я все бежал, дальше и дальше, пока не упал. Когда я проснулся, то понял, что был уже далеко за границей с этой стороны. Порча перестала влиять на меня, но моя голова… я до сих пор иногда чувствую темный зов… Тогда, вдруг, я все понял. Я помог убить учителя Сорлину. Это все моя вина. Я подвел ее, и теперь уже ничего не исправить…

Его голос сорвался. Мальчик задыхался от прорвавшихся, наконец, наружу рыданий. Все его тело содрогалось. Несколько раз он сильно ударил себя кулаком по виску. Он уже не мог остановиться, и теперь рваные сквозь всхлипы обжигающие слова вырывались наружу.

–Я… я совершил ужасный поступок… и мне никогда его не исправить. Я бы сбежал… но с этой планеты никак не сбежать. Не знал, что мне делать, просто не знал. Я ушел подальше от проклятой порчи, и мысли… они понемногу встали на место. Я жил в лесу, все думал об этом. Долго… Мне не хватило бы храбрости вернуться в храм, если бы не стало холодать. Я даже вернулся только из страха… за свою жизнь. Я представлял, как признаюсь во всем магистру Йонару, но когда осталось всего пару дней пути, то снова струсил. Решил, что лучше умру в пещере от холода… но потом встретил вас… Тогда, на берегу реки, я решил, что признаюсь вам во всем, что совершил.

В тот момент Конас убрал руки от лица и посмотрел заплаканными молившими о прощении и помощи глазами на сидящего рядом старика.

–Пожалуйста, умоляю, помогите мне! Я сделаю все, что скажите, что угодно! – он замолчал, бессильно опустив голову, и прошептал уже самому себе. – Нет мне прощения… нужно было убить себя… трус…

Шайо-Шаоло, молчавший во время этого ужасного признания, переживал смешанные чувства, но больше всего он чувствовал всеобъемлющую, великую печаль. Он был шокирован тем, что только что услышал. Падаван, который цинично оставил умирать своего учителя… За свою долгую жизнь ему довелось стать свидетелем многих горьких событий, но с такой ситуацией он столкнулся впервые. К счастью, его совесть подсказывала не торопиться с решением, которого мальчик так страстно желал. Да и само решение не принадлежало ему. С трудом, которого от себя не ожидал, Шайо-Шаоло сказал:

–Ты правильно сделал, что все мне рассказал. Правда обладает большой силой и ценностью. Завтра, когда магистр Йонар вернется, я поговорю с ним. Расскажу ему все, и он сам будет принимать решение о том, что с тобой делать. Но тебе придется рассказать все это еще раз и ему тоже.

Мальчик услышал свой приговор, и весь терзающий его стыд и бесконтрольный страх вернулись вновь. Он обессилено кивнул в знак того, что принимает решение магистра.

–Я знаю, что никогда себя не прощу.

–Ты не можешь ненавидеть себя за то, что произошло. В конце концов, это не только твоя вина. Джедаи пошли на риск, поселившись на этой планете, риск, который разделяете вы все. Как бы то ни было, сейчас тебе нужно отдохнуть. Позволь Силе решить твою судьбу.

Казалось, слова магистра немного привели Конаса в чувство. Он встал, немного покачиваясь из стороны в сторону, развернулся и пошел в сторону лестницы, ведущей вниз. Но остановился на середине, чтобы сказать кое-что еще.

–Но ведь ни с кем больше не произошло ничего подобного. Никто из падаванов не сошел с ума. Многим там бывает не по себе, но не так. Значит, все дело во мне. Значит, я сам позволил тьме завладеть мной.

По тому, каким тоном он сказал это, и по тому, что сделал это только в последний момент, Шайо-Шаоло понял, что именно этот вопрос волновал Конаса больше всего, что он и сам много думал об этом, скитаясь в одиночестве по диким лесам Тайтона. Однако, он не знал какой ответ дать мальчику. Когда магистр заглядывал в него, то видел смущение Силы, неопределенность судьбы и метания души.

–У меня нет ответа на этот вопрос, Конас. Правда нет. Я думаю, что каждый сам выбирает кем именно ему быть, и делает это не единожды, и не дважды, но каждый день своей жизни. Ты понимаешь, что я имею ввиду?

Мальчик задумчиво глядел на узор на каменных плитах у него под ногами.

–Кажется, да.

Шайо-Шаоло отнюдь не был в этом уверен, но решил, что по крайней мере пока эту беседу продолжать не стоило.

–Ступай к себе, Конас.

Мальчик ушел, а старый джедай остался, чтобы еще подумать. В памяти всплыл случай из далекого прошлого, который чем-то напомнил ему этот. Много тяжелых мыслей ожидали его этой ночью.

На следующий день, как и обещал, вернулся магистр Йонар. Его сопровождали трое джедаев, которых не было с ним, когда он уходил два дня назад. Шайо-Шаоло видел, как ранним утром четыре путника в накинутых капюшонах и длинных плащах приблизились к храму со стороны гор. Он так и не спустился в свою комнату и всю ночь провел на крыше. Оттуда он и заметил джедаев. Они прошли внутрь через главный вход, а всего лишь через несколько минут, по установленному расписанию оттуда высыпала уже знакомая ему кучка юнлингов, бежавших на утреннее занятие. Наконец, магистр решил спуститься вниз и немного прогуляться. Он прошелся по уже ставшему для него привычным маршруту: сначала в лес, затем к реке, а оттуда, проходя с другой стороны храма, он вернулся к главной тренировочной площадке прямо перед пирамидой. На пути назад он встретился с магистром Йонаром.

–А, Шайо-Шаоло! Вот ты где! Так и знал, что ты гуляешь. Я как вернулся, сразу заглянул в твою комнату, но там было пусто.

–Рад видеть, Йонар. Как борьба с порчей, успешно?

Мастер Йонар развернулся в сторону движения Шайо-Шаоло, сбавил свой привычный скорый шаг и пошел рядом, сцепив руки за спиной.

–Да, весьма. Я захватил образец порчи, как ты и просил. Держи, – Йонар вынул из-под мантии небольшую закупоренную колбу, заполненную фиолетовой субстанцией. – Не потеряй где-нибудь эту дрянь, она распространяется со страшной скоростью.

Шайо-Шайоло с любопытством пригляделся к содержимому, прежде чем спрятать контейнер в глубокий карман.

–Удивительно, как долго живет это проклятие.

–Вонь ситхов не выветривается тысячелетиями. Приходится самим выгребать после них помои по всей галактике.

–Этим вы занимаетесь?

–Когда есть время. Да. Но у меня и на этой планете хватает забот. Взять хоть того падавана, что проводил тебя сюда. Он перехватил меня на лестнице пару часов назад и заставил выслушать. С ним всегда было много проблем, но это! Бросить собственного учителя. Побери меня Сила, но так поступали ситхи!

–Страшно, когда происходит что-то подобное.

–Я не знаю, что думать. Его терзают темные эмоции, в его возрасте это уже не излечишь. Бедная Сорлина, она была сильным джедаем и добрым наставником. Она не заслужила такой участи. Я учил ее здесь какое-то время. И эта трагедия… Да прибудет с ней Сила.

–Да прибудет с ней Сила.

Два магистра не торопясь шли по мягкой зеленой траве в сторону леса. Им было что обсудить и возвращаться в храм они пока не собирались.

Йонар покачал головой, все еще с трудом осмысливая трагичный случай.

–Как же мальчишка рассказал тебе?

–Пришел вчера вечером и выложил все. Он был потерян и хотел, чтобы я сказал ему, что делать.

–Что же ты ему ответил?

–Сказал, что поговорю с тобой об этом случае. Сказал, что это тебе решать, что делать.

–Совсем нелегкое дело, верно? Знаю, ты прилетел сюда совсем по другому поводу, но проблема требует решения, а среди местных джедаев никто не прошел через то, через что прошли мы и не знает, чем грозит темная сторона. Они копаются в проклятой земле, думая, что пропалывают сорняки, не понимая до конца как опасны учения ситхов. Ты должен помочь. Падаван слаб перед темной стороной, это абсолютно очевидно. Он опасен. Ты заглядывал в него? Что ты увидел?

–Старый мириалан тяжело вздохнул. Казалось, морщин на его лице после бессонной ночи только прибавилось. А многочисленные черные татуировки на лице, которые были напоминанием о пережитых им событиях, будто выцвели на морозном солнце.

–Конфликт, неопределенность, страх. Но это не поможет принять решение. Мальчик боится, что уязвим для темной стороны. Это делает его еще слабее.

–Мне придется исключить его. Побери меня Сила! Не думал, что мне придется иметь с этим дело здесь, на Тайтоне.

–Думаю, что нельзя возлагать на Конаса всю вину. У каждого джедая разный уровень способностей противостоять ментальным атакам. Он не был готов соприкоснуться с этой… порчей.

–Знаю. Сорлина видела в нем страх. Подумать только, за восемь лет он так никуда и не делся. Мы надеялись, что испытания помогут ему справиться. Постепенно. Мы ошиблись. Я ошибся.

–При всем этом он сам оказался способен воздействовать на разум. Я лично видел, как он с легкостью успокоил ящера.

–Тем опаснее становится падаван. Ты сам это знаешь.

Шайо-Шаоло нехотя кивнул.

–Знаю.

Йонар сделал паузу, бросив короткий оценивающий взгляд на собеседника. Он будто взвешивал, стоит ли ему продолжать. И все же, он решил быть откровенным.

–Тот случай, когда вы лишили Силы падавана. Тогда вы пошли на это по той же причине. Парень залез в голову к сенатору, покопался в ней, а потом манипулировал им, словно игрушкой. Какой контроль, подумать только! И это абсолютно неприемлемо. Но лишать Силы… Вы должны были просто исключить его.

–Мы совершили ошибку…

–Нет, Шайо! Ты совершил ошибку. Эти тайные ритуалы… они поддавались лишь некоторым джедаям древности, но были давно утеряны. Только такой гений, как ты, мог заново открыть их. У меня нет сомнений, что это твоих рук дело.

Шайо-Шаоло изменился в лице – оно вспыхнуло пробужденными мыслями. Они уже вошли в лес, и он, остановившись, поднял голову, всматриваясь в ясное синее небо, пробивавшееся рваными цветными лоскутами сквозь темные кроны высоких деревьев.

–Это было случайное открытие. В те годы я изучал феномен тесной связи живых существ с Силой, такой как у джедаев, или у некоторых видов животных. В конце концов, я обнаружил, что эту связь можно как усиливать, так и ограничивать полностью. Все мои исследования в этой области… были ошибкой. Эти знания слишком опасны.

–Даже усиливать? Невероятно!

–Да. Но я никогда не применял на практике свои открытия… до того самого дня, потому что последствия могли оказаться за гранью… понимания. Так в итоге и произошло. Тот падаван – Налек, похоже он стал шрамом в Силе.

Мастер Йонар не мог отвести от Шайо-Шаоло изумленных глаз. В отличии от многих, он всегда считал верховного магистра одним из самых могучих джедаев всех времен, но то, что он только что услышал было за гранью способностей обычного джедая. Йонар не сомневался, что старик, стоявший прямо перед ним, говорил чистую правду. Имея возможность перейти грань бытия обычного существа, и стать чем-то совершенно иным… Шайо-Шаоло ей не воспользовался. Из страха? Нет, такие вещи не могли его испугать. Решения верховного магистра, как и прежде, оставались за гранью его понимания. Но он точно кое-что знал о шрамах Силы. Появление таких аномалий в ткани жизни всегда влекли за собой катастрофы галактических масштабов.

–Это плохо. Никогда даже не мог предположить, что такое может произойти во время моей жизни. Шайо-Шаоло, ты должен найти его, восстановить его связь с Силой. Это единственный способ все исправить.

Старик устало опустил голову.

–Невозможно. Ритуал отлучения необратим. Связь уже никогда не восстановится. Да и если бы я ошибался и это было не так… я повсюду искал Налека, но его след давно потерян. Сейчас он словно блеклая песчинка, затерянная в галактике. Найти его было бы чудом или желанием самой Силы.

–Может и так. Он был здесь.

Брови Шайо-Шаоло поднялись от изумления.

–Неужели? Когда?

–Уже давно. Лет пять назад. Не знаю, откуда он узнал о храме на Тайтоне, но он появился также внезапно, как и ты.

–Расскажи мне все, Йонар, прошу тебя.

Магистр пожал плечами.

–Он прибыл сразу после того, как вы отправили к нам того бедолагу, которого называли Точкой. Тоже покореженное Силой существо. Умер пару лет назад, просто растаяв в воздухе, словно само его присутствие здесь истончилось. Так мне показалось. А до этого помогал нам находить зерна порчи своим криком в Силе. Да.

–Значит, он нашел свое пристанище. Точка тоже был шрамом... но он сам выбрал путь отречения от реальности, а потому не был опасен.

–Мне он нравился, – прямо сказал Йонар. – Иногда он даже понимал, что я ему говорю. Так вот что касается того Налека, – вернулся он к теме, – рассказывать почти не о чем. Он оставил свой корабль там же, где и ты. Путь к храму сам отыскал. Пришел сюда, просил нас помочь исцелить его, вернуть Силу. Я сразу понял, кто он. Сказал, что мы не сможем ему помочь, потому что никто на Тайтоне не обладает такими знаниями. Он, казалось, ожидал этого. Я понял это по его глазам. Предложил ему остаться здесь. Знаешь, у нас тут предостаточно работы, пригодились бы любые руки. Но он отказался. Сказал, что мы ничем не лучше любых других джедаев.

–И что тогда?

–На следующий день он ушел. Вот и все.

–Он не говорил, куда направится дальше? Что собирался делать?

–Нет, но вид у него был измотанный. Как у существа, годами живущего в космосе.

–Он искал способ вернуть Силу. Наверное, не только на Тайтоне.

–Я подумал также. Но все это бессмысленно. Во всей галактике ты единственный, кто смог бы ему помочь.

Шайо-Шаоло смотрел в одну точку невидящем взглядом. Он пробормотал:

–Сила ведет меня за ним…

–Похоже на то. Думаю, вы еще встретитесь. И хорошо, если бы к тому времени ты нашел способ вернуть ему Силу и исцелить шрам.

–Невозможно.

Йонар посмотрел на верховного магистра так, как если бы тот был одним из его юнлингов.

–Ты уже сдался? Скажи мне, зачем тогда все это? Зачем покидать Корусант во время холодной войны с хаттами, чтобы бессмысленно слоняться по галактике. Нет, ты знаешь, что есть решение, а если не знаешь, то чувствуешь это. Осталось лишь найти его.

–Он опасен, поэтому…

–Ты хочешь убить его?

–Нет, но я должен помочь ему.

Сами того не заметив, они пришли к той самой тренировочной площадке в лесу. Йонар остановился, и, развернувшись к Шайо-Шаоло лицом, кивнул, как будто решив для самого себя какой-то внутренний вопрос.

–Послушай, Шайо, ты не зря прилетел сюда. Это понятно. Ты хотел поговорить со мной, хотел моего совета, так вот он: оставайся здесь, на Тайтоне, – Шайо-Шаоло уже начал качать головой в знак отказа, когда Йонар прервал его. – Послушай меня. Мы никогда раньше не говорили о том, почему я ушел. Не было времени. Да и не думаю, что тогда ты был готов понять, но сейчас все изменилось.

Старый мириалан остановился на полуслове, когда Йонар продолжил.

–Сила говорила со мной. Конечно, не так ясно и четко, как с Тору, или с тобой, но она говорила, а я слушал. Ты знаешь, как это бывает. Понимание чего-то постепенно укрепляется в голове, хочешь ты этого или нет. А потом все становится предельно ясно и чисто, словно небо, или горный ручей.

Шайо-Шаоло кивнул, ожидая того, что он скажет дальше.

–Сила, как и вселенная, беспрестанно стремится к балансу. В отсутствии ситхов, Орден Джедаев, меняясь почти тысячу лет, стал исповедовать религию баланса. Самые способные используют Силу во всей ее первородной мощи, в то время как джедаи политики правят галактикой твердо и мудро. Система стабилизировалась и стала предсказуемой. Но я видел, как ей придет конец. Серый Орден не сможет защитить галактику от ситхов, когда они вернутся.

Глаза Шайо-Шаоло расширились, обнажая множество мелких морщин.

–Что ты видел?

–Я видел ситхов, Шайо. Для того, чтобы победить их, мы должны обратиться к светлой стороне Силы.

–Почему ты не рассказал совету?

–А кто бы меня послушал? Скажи, вняли ли вы предостережениям Тору, когда тот взывал к вашему благоразумию? Нет, я должен был действовать. Эпохе баланса скоро придет конец. Мы станем противовесом нависшей угрозе, и ты должен быть с нами. Сила привела тебя сюда не случайно.

–Возможно и так, – старый магистр перевел взгляд на тренировочную площадку, куда совсем скоро должен был прийти класс юнлингов, – но я не могу навсегда оставить Корусант, у меня есть обязательства перед Орденом и перед галактикой.

Йонар внимательно изучал лицо Шайо-Шаоло. Ему было странно, что мудрый джедай не видел правды. Он вздохнул, словно поставил этим точку в их разговоре.

–Этот падаван. Конас. Я исключу его.

–Ты не дашь ему второго шанса?

–Он причастен к убийству своего учителя. Слишком рискованно. Если только…

–Что?

–Я готов дать ему шанс, но только в том случае, если ты лично возьмешься за его обучение.

Шайо-Шаоло был шокирован внезапным предложением, но быстро пришел в себя.

–Я не беру учеников.

–Ах да. С тех самых событий на Ориконе. Что ж, мне придется изгнать его из академии. После того, что случилось, он должен быть под наблюдением. Никто из местных джедаев, у которых нет собственных падаванов, не справятся с этим. Вне всяких сомнений, он уязвим к темной стороне, а потому опасен.

Два джедая, два друга смотрели друг на друга. Улыбка сначала появилась в уголках их глаз и лишь потом осветила лица. Шайо-Шаоло просто сказал:

–Пойдем посмотрим на статуи. Покажи мне их все. Люблю джедайское искусство, хоть оно и слегка… хм… однообразное. Одни лишь рыцари с мечами и фигуры в капюшонах.

–Ты не справедлив. Иногда они и с мечами, и в капюшонах.

–Йонар, ты должен понимать, что я не согласился.

Магистры углублялись все дальше в лес, а тропинка под их ногами становилась все уже.

–Понимаю, тебе нужно время, чтобы все обдумать. Но пойми наконец, Орден давно уже принадлежит таким как Бран и Вилимен. А таким как мы с тобой там больше не место.

Шайо-Шаоло молчал. Он смотрел на каменное изваяние джедая. Что означала эта форма, которая, как оказалось, смогла сохраниться только лишь в камне. В реальности, они потеряли свой стержень.

Какое-то время два магистра ходили от статуи к статуе, беседуя о разных вещах, таких как устройство и обычаи тайтонского храма, а также о борьбе с порчей. Однако, скоро магистру Йонару пришлось оставить гостя одного. Многие джедаи возвращались с границы сегодня, и он должен был выслушать их всех.

Шайо-Шаоло же, в свою очередь, вернулся в свою келью, чтобы повнимательнее рассмотреть образец порчи в колбе. Он уже подготовил все необходимые, но примитивные инструменты, которые смог найти тут же: каменную плоскую плитку, увеличительное стекло и пинцет из своей походной сумки. Но не успел он открыть пробирку, как его холокоммуникатор подал сигнал о входящем вызове. Сигнал исходил с Корусанта по закрытому каналу от магистра Вилимена.

Тот сообщал, что на него было совершено покушение. Что он чудом сумел выжить и теперь хотел бы обсудить это с советом джедаев в полном составе. Он просил Шайо-Шаоло вернуться. Теперь мысли старого магистра были далеки от увлекательного изучения скверны. Пугающие события происходили в столице, и они требовали его присутствия. По всей видимости, ему предстояло покинуть Тайтон, по крайней мере на какое-то время, и вернуться к своим обязанностям лидера джедаев на Корусанте.

Магистр Вилимен привлекал к себе все больше внимания среди галактических элит. Найти заказчика покушения представлялось делом непростым, даже для джедая. Но в одном Шайо-Шаоло был уверен… кем бы ни были враги консула Вилимена, они его недооценили. И это неудивительно. До недавних пор Вилимен искусно скрывал свои политические замыслы. Кроме того, мало кто в галактике мог объективно оценить его способности. Шайо-Шаоло знал, что Вилимен обладал исключительными талантами. Но даже это было еще не все… Шайо-Шаоло чувствовал, как силы консула все еще продолжали расти. Для того, чтобы убить столь могучего джедая, никогда не может быть достаточно средств.

Поступившие известия из столицы волновали старого джедая. Он почувствовал острую необходимость в медитации. Балкон в его келье отлично для этого подходил. Спустя несколько часов, блуждавшие в его сознании мысли, ощущения, сомнения, стали обретать четкие формы. Он решил, что с рассветом отправится назад к своему кораблю.

Сутра он открыл глаза ровно в тот момент, когда диск солнца показался на шершавом лесном горизонте. Собрал свои немногочисленные вещи и спустился вниз по прохладным лестницам лесного храма.

У выхода его ожидал магистр Йонар. Укутавшись в плащ, он стоял в каменном проеме, поджидая его.

–Хотел уйти, не попрощавшись? Вот он, пример высокомерия джедаев во всей его красе, – Йонар едва заметно ухмылялся.

–Я надеялся, что встречу тебя где-нибудь здесь.

–Да, конечно.

–Мне нужно вернуться на Корусант, Йонар. На консула джедаев было совершено покушение.

Магистр Йонар скрестил свои мощные руки на груди.

–Это тревожные вести. Темные силы приходят в движение. Мы должны противостоять им отсюда, ты знаешь это.

–Я должен идти. И… я решил взять мальчишку с собой, если ты не против.

Йонар глубоко вздохнул.

–Довольно мы совершили ошибок. Обучи его так, как сочтешь правильным.

Шайо-Шаоло кивнул, после чего Йонар продолжил:

–Я знал, что ты примешь такое решение, поэтому приказал ему собираться.

В тот же момент за спиной Шайо-Шаоло послышались шаги. Конас нес за спиной свой круглый походный рюкзак, который был с ним, когда он и магистр с Корусанта впервые встретились. Мальчик был сильно расстроен, потому что думал, что его навсегда изгоняют из храма. Когда же он увидел Шайо-Шаоло в компании магистра Йонара, то опустил голову еще ниже.

–Шевелись, падаван! Ты задерживаешь верховного магистра.

Тот подошел ближе, явно ожидая строгого приговора.

–Ты станешь моим учеником, Конас, и полетишь вместе со мной на Корусант.

Сказанное не сразу достигло сознания мальчика. Отчаянье на его лице сменилось непониманием, затем недоверием и, наконец, надеждой.

–Постарайся не убить и нового учителя, падаван.

–Я не подведу вас… учитель.

Йонар посмотрел на Шайо-Шаоло, словно спрашивая того: «Ну что думаешь?» Старик кивнул в ответ, и протянул руку старому другу, которую тот крепко пожал.

–Возвращайся, – затем он обратился к Конасу. – Твой новый учитель очень торопится. Он должен в очередной раз разгрести кучу политических помоев в столице. Так что не заставляй себя ждать. Магистр Шайо-Шаоло может передвигаться очень быстро, если захочет.

–Я не доставлю неудобств, мастер, обещаю.

Йонар скептически скривил губы.

–Слишком много обещаний за одно утро, падаван. Да прибудет с вами Сила.

Шайо-Шаоло улыбнулся. Он сделал первый шаг в сторону леса, и Конас последовал за ним. Они удалялись в том направлении, откуда также неожиданно появились всего несколько дней назад. Магистр Йонар смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду в лесу. И даже тогда он еще какое-то время стоял на том же месте. Когда он, наконец, развернулся к храму, с его губ невольно слетели слова.

–Надеюсь, все будет хорошо.

Конас совсем скоро убедился в том, что магистр Йонар не шутил, когда говорил о скорости своего нового учителя.

Шайо-Шаоло использовал Силу для улучшения своих способностей. Конас пытался делать тоже, но не был способен поспеть за мастером.

Они прибыли к утесу, на котором находился корабль, поздним вечером, как и планировалось. Конас был страшно измотан, но старался не показывать своей усталости. До этого он бывал в космосе всего лишь раз, когда прибыл на Тайтон со старым учителем, теперь же он покидал планету с новым. Шайо-Шаоло вывел корабль в космос без каких-либо задержек. Путешествия в гиперпространстве всегда успокаивали его, давали ему время подумать. И этот раз не стал исключением. Конас, поддавшись усталости, очень быстро заснул прямо в кресле. Шайо-Шаоло сидел рядом с ним, теперь, когда он остался один, события далеких времен невольно воскресали в его памяти.

Тогда их должно было быть только трое, все – могучие джедаи. Как раз то, что было нужно для такого рода задания. Однако, в последний момент к ним присоединился молодой рыцарь джедай Вилимен. Его наставник, магистр Бран, лестно отзывался о своем ученике и пророчил ему великое будущее. А великое будущее строится на великих поступках.

Шайо-Шаоло прекрасно помнил, с чего тогда все началось. Один из рыцарей Ордена наткнулся в своих странствиях на таинственного человека, скупавшего запрещенные артефакты ситхов. Когда же он открыл ему свою принадлежность к джедаям, то встретил реакцию, которой никак не мог ожидать: скупщик в тот же миг выхватил световой меч и нанес удар. Джедай успел скрестить свой меч с красным клинком, но в тот раз таинственному торговцу удалось сбежать. К счастью, джедаю удалось проследить за ним. След привел его в самое сердце Республики – на Корусант, а точнее сказать, на один из достраивавшихся искусственных спутников – Луну-1. Именно там, под самым носом джедаев, жил таинственный последователь темной стороны. Его не удалось пленить, но информация, полученная джедаями в его апартаментах, удивительным образом вела еще дальше, а именно, на Орикон.

Как выяснилось, именно там находился культ темной стороны Силы. Секта чувствительных к Силе существ, решивших вернуть в галактику рассеянные учения ситхов.

Совет джедаев единодушно принял решение, что ситскую отраву нужно уничтожить на корню и без лишнего шума. Шайо-Шаоло лично возглавил группу. Они прибыли на планету вчетвером. Не скрываясь, они направили свой шаттл прямиком на посадочную платформу высокой постройки, окруженной лавой и острой вулканической породой. Там, по их сведеньям, и находился темный культ.

Как оказалось, там их уже ждали. Шайо-Шаоло сошел по трапу первый, и уже на посадочной платформе его встретили шесть существ, закутанных в темные мантии. Он мог чувствовать безумие этого места в обжигающем воздухе. Темная сторона пропитала саму почву планеты.

Он первым активировал зеленое световое лезвие и сделал шаг вперед. Позади него, один за другим появлялись его могучие спутники.

Темные войны не заставили себя долго ждать. Они ринулись на непрошеных гостей со всей яростью темной стороны. Но их навыки были далеки от совершенства, а неконтролируемая ярость делала их движения предсказуемыми. Первый нападавший был сражен мечом магистра, который не стал отражать мощный удар сверху, нырнув под него и застав противника врасплох. Кроваво-красные лезвия световых мечей светились в сумраке. Сотни лет галактика не видела светового меча такого цвета, и вот, наконец, темная сторона вновь показала свой уродливый лик.

Шайо-Шаоло отразил горизонтальный удар сбоку, направив свой меч лезвием вниз, а затем быстро развернулся в пируэте, оказавшись уже за спиной врага. Однако этот противник оказался куда быстрее первого, и намного осторожнее. Он успел отпрыгнуть в сторону, избегая контрудара Шайо-Шаоло. Магистр не дал ему шанса снова атаковать, когда сам сделал молниеносный выпад вперед. Культист с трудом отразил атаку, но на мгновение потерял баланс, что значило потерю контроля не только над телом, но и над Силой. Шайо-Шаоло, мгновенно оценив ситуацию, выставил вперед руку и отшвырнул врага с такой силой, что тот пролетел двадцать метров и врезался в стену, переломав кости.

Спутники Шайо-Шаоло также вступили в ожесточенную борьбу. Тут и там были слышны потрескивающие звуки скрещенных лезвий. На платформу выбежали еще двое членов культа. Шайо-Шаоло не поверил своим глазам, когда один из них вытянул вперед руку на кончиках пальцев которой затрещало электричество. Силовая молния, хоть и слабая. Спустя мгновение, Шайо-Шаоло оказался между ними и остальной группой сражавшихся. Он перехватил Силовую молнию лезвием своего меча и сделал несколько уверенных шагов вперед, чтобы сократить дистанцию. Второй культист напал сбоку, рассчитывая на то, что молния свяжет движения джедая и оставит его уязвимым. Шайо-Шаоло внезапно повернулся, перенаправив потоки молнии по касательной с лезвия своего меча на нападавшего, что на мгновение дезориентировало того. В тот же момент магистр активировал второе лезвие своего обоюдоострого меча, последовал взмах, и тело культиста, пускавшего молнии опустилось на колени с перерезанной глоткой, полной запекшейся крови. Он потянулся наэлектризованными руками к ране в рефлекторной попытке закрыть ее, но вместо этого сжег свое лицо. Второй культист, понимая, что ему не победить, встал в защитную стойку и стал отступать назад под легкими, но непредсказуемыми ударами джедая. Позади него все еще продолжалось сражение, но Шайо-Шаоло был уверен, что его спутники справятся и без него.

Он продвигался вперед, когда широкие черные двери разъехались в стороны за спиной оборонявшегося культиста. Перед магистром открылось просторное слабо освещенное помещение. Не ослабляя прессинг, Шайо-Шаоло быстро оценил ситуацию вокруг. Похоже, что в то время как группа темных воинов снаружи пыталась задержать джедаев, внутри полным ходом шла подготовка к эвакуации. Их космические корабли уже запускали двигатели, а самих культистов в помещении оставалось не больше десяти.

Шайо-Шаоло наседал на своего противника. Пришло время действовать быстро, чтобы не дать культистам ускользнуть. Во время очередного разворота, он с помощью Силы схватил спидер, припаркованный сзади, и швырнул его во врага. Все произошло так быстро, что тот не успел отреагировать. Тяжелый металлический спидер врезался прямо в грудь культиста, отбросив того в центр залы. Раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать – хруст поломавшегося скелета.

То, каким образом Шайо-Шаоло вошел внутрь, тут же привлекло внимание остальных культистов. Половина из них направилась ему навстречу, активируя красные световые мечи. Их было пятеро, и они окружили его со всех сторон. Одетые в черные мантии и маски, они начали одновременно атаковать его, но ни один удар так и не достиг своей цели. Шайо-Шаоло двигался легко и быстро, уворачиваясь, отводя удары, либо парируя. Двусторонний меч позволял ему играючи сводить все их атаки на нет, и в то же время успешно контратаковать. Один из них уже лишился ноги, а другой, светового меча. Опытный магистр не торопился переходить к нападению. Искусно парируя, он отступал, словно в танце кружа вокруг врагов, он ожидал, когда те сами сделают ошибку. К тому времени к нему на помощь подоспели трое джедаев, которые справились с теми воинами, которые встретили их на посадочной площадке, и теперь торопились на помощь магистру Шайо-Шаоло, который в ней не очень-то и нуждался.