Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 51 страниц)

Он никогда не рассчитывал, что будет обладать таким сокровищем.

Глава 8

Глава 8.

Планета Тайтон.

Тучи сгущались над Орденом, и не он один это понимал. Перед тем, как отправиться на Тайтон, Шайо-Шаоло посетил подводное убежище магистра Тору на Манаане, видения которого раньше не сулили джедаям ничего хорошего, а теперь и вовсе пропали, оставив их слепыми блуждать в вероятностях будущего. Они провели многие часы в совместных медитациях под темными толщами вод могучего планетарного океана. Тору как мог делился своими видениями с верховным магистром через Силу, чтобы затем они могли обсудить прошлое, настоящее, и грядущее. Спустя месяцы поисков истины, как в Силе, так и в беседах, они пришли к выводу, что отлучение падавана Налека от Силы еще девять лет назад стало точкой бифуркации, после которой всколыхнулась темная сторона Силы по всей галактике. Налек стал эпицентром резонанса Силы, который повлиял на все. Отлучение – действие противоестественное, уродливое, оставившее на Силе пагубный шрам, и последствия были неминуемы. Время на Манаане помогло ему во многом разобраться. Мудрость и прозорливость магистра Тору помогли Шайо-Шаоло понять, что же тогда произошло, но даже совместными усилиями они не смогли найти ответа на вопрос: как предотвратить надвигавшуюся беду. Когда же они распрощались, магистр Тору, не изменяя себе, остался в глубинах Манаана, намереваясь искать ответы на вопросы в самой Силе, в то время как магистр Шайо-Шаоло отправился дальше странствовать по галактике. Он пришел к выводу, что пришла пора навестить еще одного магистра отшельника, который, однако, в отличии от Тору, был в своем бегстве не один.

Когда-то магистр Йонар был знаменитым героем Республики и членом совета джедаев, пока однажды, он не решил уйти. Он сделал публичное обращение в храме, в котором обличал сложившийся уклад Ордена и его вовлеченность в политику, призывая каждого джедая отречься от «темного пути насилия и честолюбия» и уйти вместе с ним. Нашлись те, кто отважился последовать за ним. Восемнадцать джедаев вышли тогда из толпы и встали рядом с магистром Йонаром в знак своей поддержки и протеста. Среди них было семь джедаев в звании рыцаря и, что было особенно странно, одиннадцать падаванов, однако ни один магистр не захотел разделить с ними добровольное изгнание. Более того, когда они поняли, что Йонар собирался увести из Ордена восемнадцать человек, что он раскалывал твердыню джедаев, то захотели остановить его. Но тогда слово верховного магистра Шайо-Шаоло сыграло решающую роль. Он отпустил всех, кто хотел уйти, с миром, пожелав им найти то, чего они так страстно искали и обрести Силу в другом месте. Для девятнадцати изгнанников таким местом стала древняя планета – реликвия джедаев – Тайтон. Некогда, она была отравлена, осквернена ситской алхимией. Мастер Йонар решил, что пришло время исцелить планету, а вместе с тем и Орден Джедаев. Никто из девятнадцати самовольных изгнанников не думал, что им будет легко, но суровая реальность, с которой они столкнулись на заброшенной отравленной планете, поначалу застала врасплох многих. Им пришлось по-настоящему нелегко. Долгие века на Тайтон не ступала нога джедая. Великий храм, который когда-то там находился, за века превратился в руины. Таким образом Йонару и его последователям пришлось начать все сначала.

С тех пор, как они прибыли на планету, прошло десять лет. За это время они успели сделать немало, но еще больше работы ждало их впереди. Но, как это всегда бывает, одно неожиданное событие навсегда нарушило привычный уклад жизни отшельников.

Шайо-Шаоло посадил свой корабль на каменистом выступе скалы, которая обрывалась вниз отвесной стенкой. Это было хорошее место, чтобы оставить корабль. Во-первых, его было видно издалека – всегда полезно знать, что происходит с твоим судном, во-вторых, это было едва ли не единственное свободное пространство в этой части леса, подходившее для посадки. Перед тем как сойти вниз по опущенному трапу, Шайо-Шаоло собрал в поясную сумку все самое необходимое, в том числе немного съестных припасов. Он накинул на плечи длинную коричневую мантию и повесил световой меч себе за пояс. Конечно, он попробовал найти джедаев просто просканировав местность на наличие гуманоидных форм жизни, но так ничего не обнаружил. И все же, он не сомневался: Йонар и его последователи были где-то неподалеку, оставалось лишь найти их. Шайо-Шаоло спустился по трапу и ступил на поверхность Тайтона впервые в своей жизни. Он сразу же понял, почему Йонар выбрал этот мир местом своего добровольного изгнания. Помимо очевидной символичности его решения – попытки обновить Орден джедаев на планете, на которой тот когда-то зародился, были и другие причины. Сила здесь была необычайно сильна, и что было еще более важно, она находилась в постоянном конфликте. Отличная среда для воспитания достойного джедая. Но было кое-что еще: планета была потрясающе красивой. С высоты утеса Шайо-Шаоло окинул взглядом окрестности и глубоко вдохнул свежий горный воздух. Он подошел ближе к обрыву и посмотрел вниз. Там, под скалой, гудела мощная река, а густым зеленым лесам, покрывшим горы, было не видно конца. Он не имел ни малейшего понятия о том, где ему следовало искать джедаев, и, как всегда в ситуациях неопределенности, он предпочел положиться на Силу.

Было раннее утро, и лишь несколько белых облаков проплывали над долиной. Шайо-Шаоло подошел вплотную к обрыву и спрыгнул вниз. Его одеяние развевалось вокруг худой высокой фигуры, летящей вниз. Перед приземлением, он, не акцентируя на том внимания, использовал Силу, смягчив приземление. Его ноги мягко подогнулись, а затем, оттолкнувшись, совершили следующий прыжок вниз. В том месте, где он приземлился на землю, из-под его ног в разные стороны разлетелись камни, земля и пыль. Магистр выпрямился в полный рост и осмотрелся. С этой стороны реки отвесный каменный утес во многих местах уходил прямо к воде, исключая возможность двигаться вдоль потока. Ему нужно было перебраться на другую сторону реки, которая не была усеяна острыми камнями, а покрыта растительностью и лучше подходила для пешего путника. Совершив несколько безошибочно точных прыжков, он с легкостью перебрался по камням, выступавшим над поверхностью воды, на другую сторону русла. Этот берег был усеян гладкими валунами и камнями разных размеров и пробившимися между них кустарниками. Чуть дальше, начинался густой лес, из глубин которого время от времени доносились крики местных животных.

Шайо-Шаоло направился вверх по течению горной реки, надеясь где-то там, впереди, найти джедаев, а вместе с ними, и ответы на свои вопросы. Он никуда не торопился. Несмотря на то, что Вилимену еще совсем недавно грозила беда, теперь он чувствовал, что опасность миновала. Что бы не произошло, консул джедай был жив, а значит, его возвращение в столицу можно было отложить еще на какое-то время. Его поиски были не менее, а, возможно, и более важны, чем дела Ордена в столице. Угроза нависла над галактикой, она была едва заметна, проявляясь лишь в медленно растущей нестабильности Силы. Далеко не каждый джедай был способен заметить это, и никто, включая его самого, понять.

Почти два года назад он решил на время покинуть Орден и отправиться странствовать по галактике, в надежде обрести знания, способные помочь ему повлиять на изменения в Силе, а также мудрость, чтобы применить эти знания правильно. За это время он посетил немало планет, на которых когда-то давно находились святыни джедаев, либо же там просто была сильна Сила. Он узнал много нового, а что-то открыл для себя заново, однако он и близко не приблизился к основным загадкам: что же такое этот шрам в Силе и можно ли было его исцелить.

Шайо-Шаоло шел уже несколько часов, пока не добрался до лесного завала. Сейчас сухими бревнами был завален берег реки, но во время половодья, когда снег в горах таял, и мощный поток воды сметал деревья и уносил их вниз, здесь было бы не пройти. Магистр перебрался через завал, перелезая через бревна, или перепрыгивая с одного на другое. Дальше путь вдоль реки становился сложнее: уклон круче, а камни больше. Спустя час, Шайо-Шаоло добрался до мощного водопада, под которым образовалось озерцо. Он решил сделать там привал, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Он подошел к берегу, зачерпнул руками холодной горной воды и с удовольствием напился.

Шайо-Шаоло осмотрелся. Маленькое озерцо было окружено водопадом с одной стороны, огромными валунами и могучими деревьями с другой. Получалось так, что добраться к этому место можно было лишь поднявшись по руслу снизу, пробравшись между больших камней. Тихое, спокойное, завораживающее место. Удивительно, что в галактике еще остались миры, где, как и здесь, сохранились такие нетронутые «большой» цивилизацией места. Старый магистр, покоренный этой девственной красотой, на секунду даже забыл то, что видел из кабины своего корабля на подлете к Тайтону: большая часть планеты была покрыта серо-зеленым цветом, отравленная древними темными ритуалами. Что за безумства заставляют живых думающих существ творить такое? Каким образом могучие джедаи, не говоря об остальных, попадали под влияние темной стороны, уродовавшей все, как внутри, так и снаружи?

Приближался полдень, и солнце Тайтос уже почти достигло зенита. Было тепло, и Шайо-Шаоло скинул свою коричневую мантию, бросил ее на камень рядом с водой, и присел. Он погрузился в собственные мысли и в то же время машинально искал поясную сумку с провизией, которая валялась рядом со снятой одеждой. Из задумчивости его вывели осторожные шаги за спиной. Он обернулся. Похоже, что не он один отыскал проход к уединенному озеру. К водоему приближался сине-зеленый ящер. Раптор еще не учуял джедая, и собирался, как и он, напиться воды. Шайо-Шаоло не хотел привлекать к себе внимание зверя, а потому не двигался, замерев на месте.

Ящер направился прямиком к воде, но, прежде чем напиться, поднял голову, чтобы осмотреться. Его ноздри зашевелились, почуяв постороннего в тот самый момент, когда сменилось направление едва уловимого ветерка. Он заметил Шайо-Шаоло, пристально следившего за ним, и оскалился. Зверь медленно развернулся, вытягивая вперед свою шею, мотая головой из стороны в сторону, осматривая чужака. Его инстинкты хищника обострились, задние лапы подогнулись, заставив упругие мышцы сжаться в готовую к броску пружину. По всей видимости, ящер никогда раньше не встречал представителей гуманоидных рас и потому не знал, чего ожидать от незнакомого ему существа, но он был в два раза больше, а потому, стал медленно приближаться к джедаю, обнажив клыки.

Шайо-Шаоло не двигался. Он не хотел убивать это животное понапрасну, просто потому, что сам оказался на его территории. Раптор же, тем временем, окончательно решил, что был среди них двоих сильнейшим, и направился вперед уже более уверенно. Теперь уже этот хищник собирался не только попить воды, но и поохотиться.

Шайо-Шаоло, не делая резких движений, встал на ноги, и так же медленно потянулся рукой к пояснице, за спину, где горизонтально был подвешен его световой меч. Зверь уже был на расстоянии броска. Он даже видел, как напряглось все его сильное тело, и сам, в свою очередь, достал длинный, покрытый узорами эфес двухклинкового светового меча. Ящер уже дернулся вперед, меч ожил в руках Шайо-Шаоло, обнажив темно-зеленое лезвие. Но, вместо неминуемого столкновения, произошло то, чего не ожидал не только раптор, но и магистр джедай. В самое последнее мгновение между ними оказался кто-то еще. Это был низкий худой человек, заслонивший джедая собой от нападения зверя. Он вытянул вперед левую руку, а правую направил назад, в сторону Шайо-Шаоло, в жесте, который призывал того остановиться. Неизвестный смотрел ящеру прямо в глаза, и, как бы успокаивал его протянутой рукой, при этом говорил:

–Тшшш… тихо… тшшш….

Секундное замешательство Шайо-Шаоло быстро сменилось пониманием того, что происходило на его глазах. Человек, так внезапно оказавшийся перед ним, был подростком, и он, вне всякого сомнения, использовал Силу, чтобы успокоить зверя и заставить того уйти. Раптор, в свою очередь, по-прежнему рычал и мотал головой из стороны в сторону, но все же понемногу подчинялся чужой воле, настойчиво заставлявшей его разум повиноваться.

Магистр с любопытством рассматривал мальчика, который не побоялся встать на пути у ящера, будучи безоружным. Он был одет в простую бежевую, немного потрепанную робу. Его густые коричневые волосы не скрывали загорелой от долгого пребывания на солнце шеи, как и средней длины косички падавана на виске.

Раптор все еще стоял перед ними, но у Шайо-Шаоло уже не было ни малейших сомнений, что угроза миновала, и мальчик был вполне способен контролировать ситуацию. Он деактивировал свой меч и убрал его за спину. Наконец, ящер как бы нехотя развернулся и медленно пошел в противоположную от них сторону, затем, подойдя к краю озера, он наклонил голову к воде и сделал несколько глотков, и только затем окончательно скрылся за лежащими в русле большими валунами.

–Я подоспел бы раньше, но почувствовал его только в последний момент. Вы… вы джедай, не так ли? – мальчик развернулся к нему лицом, не проявляя больше и капли беспокойства по поводу хищника, бродившего где-то неподалеку у него за спиной.

–Так и есть. А кто же ты такой?

–Я всегда мечтал повстречать джедая из далеких миров, хоть магистр и не переставал говорить, что подлинных джедаев там не осталось. Я думаю, что это не так, – не ответив на вопрос старика, мальчик высказал собственные мысли.

Шайо-Шаоло улыбнулся.

–Я тоже так думаю, я тоже. Меня зовут Шайо-Шаоло, а как твое имя? – Он попробовал задать вопрос еще раз.

–Конас. Я падаван в местном храме.

–Спасая меня от этого зверя, ты поступил храбро, Конас.

Мальчик грустно вздохнул, не сводя глаз с Шайо-Шаоло.

–Я спасал не вас от нее, а ее от вас. Опоздай я хоть на секунду, и вы отрубили бы ей голову. Животные здесь еще не до конца оправились от порчи, и порой, все еще очень агрессивны. А еще с ними трудно разговаривать.

–То, что ты сделал... ты повлиял на разум животного. Ты называешь это разговором?

–Да. А по-вашему, что это, если не разговор?

Старый магистр попытался найти ответ на этот наивный вопрос, но не смог. Вместо этого он жестом подозвал мальчика подойти поближе и присесть рядом с ним на камень. Конас так и сделал. Он залез на камень, немного сдвинул скомканную мантию магистра в сторону, и сел рядом с ним, скрестив ноги. После короткого молчания, он обратился к нему.

–Зачем вы прилетели сюда, на Тайтон? Я здесь уже восемь лет, но за это время у нас почти не было посетителей, и уж точно сюда не прилетали джедаи.

Шайо-Шаоло достал из сумки питательные батончики и протянул один своему юному собеседнику. Тот вопросительно посмотрел на него, как бы спрашивая, что это такое. Вместо ответа, магистр просто откусил кусок, призывая Конаса последовать его примеру.

–Я здесь, чтобы повидаться со старым другом. Мне очень нужен мудрый совет, и я надеялся, что магистр Йонар сможет мне его дать. Я посадил корабль на утесе и отправился вверх по реке на поиски вашего храма. Так я и встретил тебя.

Мальчик окинул взглядом водопад у себя за спиной.

–Эта река называется Зогу, что значит «искристая». И правда, она переливается и отражает солнечный свет в ясную погоду, – он сделал паузу. – Я отведу вас в храм, но сегодня уже поздно. Будет лучше провести ночь здесь.

–Ты не должен утруждать себя моим сопровождением, я и сам смогу найти дорогу.

–Знаю, что сможете, но уже несколько недель как мне самому следовало вернуться. Плохая погода задержала. Так что нам, можно сказать, по пути.

Конас, как бы между прочим, поднял с помощью Силы два небольших камешка в воздух и заставил их вращаться вокруг друг друга. Шайо-Шаоло какое-то время наблюдал за их цикличным движением. Мальчик казался ему необычным, и тот факт, что он встретил его в этой глуши одного, рождало в его голове вопросы. И раз уж ему предстояло, похоже, провести какое-то время в компании падавана Конаса, было бы неплохо провести его в интересной беседе и узнать побольше о планете, местных джедаях и, конечно, о нем. Магистр решил не ходить вокруг да около, и сразу задал главный вопрос.

–Скажи мне, что ты делаешь здесь, так далеко от храма? Разве ты не должен проходить обучение в академии, или под началом своего учителя?

Мальчика вопрос смутил. Он удивленно взглянул на старика, который его задал.

–Это и есть мое обучение. Я должен был совершить путешествие от храма к границе порчи и вернуться назад. Теперь оно уже почти окончено.

Шайо-Шаоло ожидал услышать в ответ что угодно, но только не это. Он думал, что мальчик скажет, что его учитель сейчас где-то неподалеку и скоро вернется. Ответ так удивил его, что он вскинул брови.

–То есть ты преодолел весь этот путь в одиночку? Но зачем все это? Что ты должен был сделать на этой, как ты говоришь, границе?

–Ничего. Просто добраться туда уже не просто. Но, думаю, что это не все. Магистр Йонар говорил, что во время всего пути, я должен наблюдать. Сто тридцать шесть дней назад я не понимал, что он имел ввиду, но теперь я понимаю.

–И что же?

–Он хотел, чтобы я наблюдал, как прекрасное становится безобразным, естественное – уродливым, а разумное – безумным. И что это происходит постепенно. Да, я много думал и сейчас уже уверен, что это и был главный урок.

–Ты расскажешь мне больше о своем путешествии? Уверен, что тебе есть чем поделиться, а мне, признаться, было бы очень интересно послушать.

–Почему бы и нет. Я давно ни с кем не разговаривал. Это бывает приятно. Но вечером. Лучшие истории становятся еще лучше, если рассказывать их вечером, вы так не думаете? А пока… я заметил, что ваш световой меч необычной конструкции. Я таких никогда не видел. Можно мне взглянуть?

Шайо-Шаоло улыбнулся, достал свое оружие и протянул его обеими руками Конасу. Падаван взял эфес в свою руку. Тот оказался намного тяжелее, чем он думал и казался непривычно длинным. Но это было не единственным, на что он обратил внимание: на одной из ладоней старого джедая, с которых он поднял эфес, был длинный, уже давно заживший шрам, несомненно оставленный лезвием светового меча. Мальчик ничего не сказал, но то, что он увидел, навсегда осталось в его памяти.

–Он выглядит старым.

–Как и я.

–Но все еще в отличном состоянии. Интересно, во скольких битвах он поучаствовал, много ли поразил врагов, – Шайо-Шаоло печально улыбнулся в то время как мальчик продолжал. – Каждый световой меч, как и джедай, который его использует, меняет галактику. И это наделяет эти предметы какой-то особой ценностью, вы так не думаете?

Конас становился разговорчивее. Он привыкал к собеседнику и с любопытством рассматривал барельефы в виде потоков воздуха, выгравированные на эфесе светового меча.

–Хм. Да, в этом что-то есть. А у тебя, как вижу, еще нет светового меча.

–Нет. Мне будет позволено его собрать, когда вернусь, я надеюсь. Я долго этого ждал, – хоть его слова и были утвердительными, в голосе чувствовалось сомнение, если не полное неверие, что, конечно, не ускользнуло от опытного магистра.

Конас один за другим активировал световые лезвия. Клинок ожил, осветив руки мальчика зеленым светом, издавая характерный для оружия гул. Он выполнил несколько классических выпадов в разных стойках. Когда он остановился, то перевел взгляд на сидевшего перед ним все на том же камне старого джедая и выключил меч. Шайо-Шаоло не мог не заметить возбуждения в его глазах, вызванного краткой практикой.

–Это совсем не то же, что практиковаться с тренировочным мечом. Хотел бы я сделать себе двустороннее оружие, как у вас.

–Овладеть таким световым мечом не просто. Стиль боя, как и стиль меча, должны соответствовать твоему характеру. Для того, чтобы освоить это оружие, нужно быть готовым кропотливо оттачивать точность каждого движения годами. Не всякий способен к такой самодисциплине.

–Я способен.

–Тебе стоит поговорить об этом со своим мастером, когда вернешься. Он лучше, чем кто бы то ни было должен знать твои сильные и слабые стороны.

Мальчик изменился в лице.

–Она всегда недооценивала мои способности. Думаю, она никогда даже не верила в меня.

–Так считают многие падаваны, ты в этом не одинок. Но, уверяю тебя, это не так.

Шайо-Шаоло следил за Конасом, который теперь сидел к нему боком, на гальке, рядом с водой и проделывал все тот же трюк с двумя камушками.

–Я так и не спросил… кто вы такой? Глупо было вот так все выкладывать о себе и о храме. Но, не знаю почему, мне хочется вам верить, – он как бы извинился перед самим собой.

–Я из Ордена Джедаев на Корусанте. Ты же знаешь об этом месте? Это центр цивилизованной галактики, а также самый большой город. Как по мне, в этой точке космоса собрано слишком много существ.

–Значит вы магистр. Магистр Йонар говорил, что в столице Республики все борются за власть и влияние, даже джедаи. И еще он говорил, что в своей гордыне джедаи не заметили, как поддались темной стороне. Но я вижу, что это не так. Вы кажетесь мне хорошим существом.

Шайо-Шаоло был рад, что его юный собеседник был больше сконцентрирован на своей игре, а не на нем, потому что сказанные им слова взволновали магистра намного больше, чем он готов был признать. Не понимая до конца, о чем говорит, мальчик озвучил мысли, которые терзали самого Шайо-Шаоло уже долгие годы. Он боялся произнести их вслух, потому что боялся, что правда, заключенная в них станет таким образом более реальной. Правдой, к которой он не был готов, с которой не знал, что делать. И теперь она неизбежно, чужими устами, настигла его на Тайтоне. Старый джедай постарался справиться со своими эмоциями, не желая показывать мальчику свое замешательство.

–Магистр Йонар мудр и деятелен. Уверен, в его словах есть доля правды.

–Не знаю, я никогда не бывал на Корусанте, никогда не бывал в вашем храме джедаев, поэтому сам не могу судить.

Шайо-Шаоло оценил не по возрасту взрослый вывод Конаса, но ничего не сказал в ответ. Вместо этого, он последовал его примеру и поднял в воздух несколько камней с помощью Силы. Он запустил их вращаться вокруг камней Конаса, добавляя время от времени к их числу еще и еще. Мальчик попытался сделать то же самое, и у него получилось. Теперь он манипулировал уже тремя камнями, чему очень обрадовался. Шайо-Шаоло продолжал добавлять все новые, пока сложная система разноорбитных вращений не стала слишком громоздкой, и камни не столкнулись. Единовременно, все они рухнули вниз, в том числе и камни, управляемые Конасом. Никто из них не пытался возобновить игру, как никто не произнес ни слова. Каждый из них погрузился в собственные мысли. Их тревоги, их заботы, их наблюдения были различны, но по неведомой обоим причине, им нравилось сидеть вот так, рядом, и чувствовать присутствие друг друга. Так пролетели пара часов, и тогда, наконец, Конас поднялся и сказал, что пора было укрыться в пещере, чтобы переждать ночь и выдвинуться в путь на рассвете. Оказалось, что он уже три дня ночует в пещере под водопадом, куда он и провел Шайо-Шаоло. С собой у него было совсем немного вещей: на каменном полу лежал тонкий матрас, рядом стоял прислоненный к стене рюкзак. Еще можно было заметить несколько простых кухонных принадлежностей и золу, в том месте, где он разводил костер, чтобы приготовить еду, или согреться.

Конас достал из рюкзака кружку и протянул Шайо-Шаоло. Он предложил магистру свое место, но тот отказался и снова присел на свой коричневый плащ. Мальчик в два счета развел огонь с помощью огнива и каких-то мгновенно вспыхнувших веточек, затем он достал рыбу, по всей видимости выловленную им сегодня в реке, и стал ее разделывать. Не прерывая свое работы, он обратился к гостю джедаю.

–Я обещал рассказать вам, что видел во время моего путешествия. Так вот, с чего бы начать… Наверное, с того, что когда я вышел из храма, то даже не знал, в какую сторону нужно было идти. В конечном счете, это оказалось неважно. Сначала я вообще не понимал, зачем все это. Не понимал до того, как повернул обратно. Сначала мне было страшно. Я раньше много гулял по лесам и окрестностям храма, но это… это совсем другое. Я слышал, что падаваны проходят такое обучение, знал, что и меня когда-то это ждет. Еще я знал, что некоторые так и не возвращаются. И теперь я понимаю, что не был готов. Первым моим уроком в пути стало то, что нужно было идти вдоль реки. Таких простых уроков было много, и я научился выживать в диких условиях, но сначала... первое время у меня не получалось добывать достаточно еды, и я сильно ослаб, потому что мало ел и мало спал, потому что не мог подыскать подходящего места для ночевки, как это, к примеру. В какой-то момент мне даже хотелось все бросить и вернуться назад, но что-то удержало меня. Я слышал, что Сила может направлять наши действия, как вы думаете, это правда? Могло ли со мной это случиться?

Он уже выпотрошил рыбу и теперь счищал чешую, но после заданного вопроса остановился и поднял голову на внимательно слушавшего магистра.

–Да, Сила действительно, порой, направляет нас самыми необыкновенными способами. Иногда воля ее очевидна, в других случаях она может быть от нас скрыта, и лишь спустя какое-то время становится ясна. Но то, что ты не сдался, было твоим собственным решением. Сила не может сделать выбор за тебя, она лишь иногда направляет нас в правильном направлении.

–Я много думал последнее время о Силе. Хотел бы я открыть ее тайны. Но это невозможно. Думаю, что Сила непостижима, – он задумчиво оглядел маленькую пещеру, по стенам которой гуляли отблески языков пламени, а затем снова взялся за рыбину. – Как бы то ни было, я не вернулся назад. Понемногу, я стал привыкать к такой жизни и только тогда стал вспоминать, что магистр Йонар велел мне наблюдать. А на что еще здесь смотреть, кроме природы, да самого себя. Удивительно, как многому можно научиться у животных. Честности, их неподдельной красоте, смыслу в их жизни. А еще узнать о том, где же наше место в этом цикле жизни. Я узнал повадки многих животных и свойства многих растений. Я постоянно находился в природе и, благодаря этому, моя связь с Силой усилилась и окрепла. Когда я окончательно освоился, каждый день стал приносить мне много радости. Я решил самостоятельно возобновить тренировки, которые прервали трудности, с которыми я столкнулся. Я научился меньше полагаться на глаза и больше на Силу, после того как чуть не умер от ядовитой пыльцы с крыльев красивой бабочки. Многое является не тем, чем кажется на первый взгляд. Вот что я решил. Я совершал много, в основном полезных для себя открытий, пока однажды все вокруг вдруг не начало меняться, когда я стал все ближе приближаться к земле, пораженной порчей. Сначала это проявлялось в том, что все вокруг стало тише, что ли. Знаете, птицы перестали петь, молодые звери не играли друг с другом, а еще… какое-то ощущение общего страха повсюду. Но дальше стало еще хуже. Звери и птицы там стали другими. Ну то есть они были те же самые, но измененные, уродливые. И агрессивные. Все без исключения, даже травоядные. Там бы я не смог успокоить животное так, как сделал это здесь. Может быть у вас бы вышло, но моих сил было недостаточно. Я пробовал. Передвигаться там становилось все опаснее, но я знал, что еще не добрался до границы. Раз уж я проделал такой длинный путь, то не хотел поворачивать, не достигнув цели.

Он закончил с рыбой и теперь насадил ее на палку, предварительно обтерев какими-то сухими травами. Он дотянулся до грязной тряпки, лежавшей неподалеку рядом с рюкзаком, и, вытирая о нее свои руки, продолжал.

–Я точно понял, когда подошел вплотную, потому что начал ощущать на себе самом ее влияние. Влияние темной стороны. Сначала я думал, что схожу с ума, потом, что это не так, и именно тогда это и начало происходить. Не сразу, конечно, постепенно. Очень странные мысли заполняли голову в такие моменты. Меня спасло то, что я вовремя повернул назад. Пройди я вперед еще хоть один день, и точно остался бы там навсегда. Очень странные ощущения… очень. Я… думаю, я хотел бы поговорить с кем-нибудь об этом, может быть с вами. Но не сейчас. Джедаи из нашего храма постоянно находятся там, на границе. Они проводят исцеляющие ритуалы, оттесняя порчу все дальше. Они делают великие дела и достойны уважения. И мне стыдно, что я не хочу участвовать в этом. Не знаю, зачем я об этом вам рассказываю. Наверное, потому, что вы – чужак.

Шайо-Шаоло взял протянутую ему палку с жареной рыбой. Она пахла превосходно, и он отметил это вслух.

–Ты подвергся серьезному испытанию, но теперь ты здесь. В следующий раз, когда ты встретишься с подобной опасностью, то будешь готов. А сейчас, давай поедим эту аппетитную рыбу. Я будто лет сто не ел ничего подобного.

–Вы, похоже, совсем старый, магистр.

–Так и есть. Но не по меркам джедаев. У меня пока еще есть время отведать твоей рыбы.

Они молча и с удовольствием ели, а затем пили заваренные травы, которые Шайо-Шаоло никогда раньше не пробовал. Он подумал, что это был лучший, самый настоящий ужин за многие годы. Кто бы мог подумать, что он отведает его здесь, на Тайтоне. На какое-то время, совсем короткие несколько минут, он как будто переместился в прошлое, в то время, когда у него был падаван, а сам он еще не совершил поступков, которые преследовали его всю оставшуюся жизнь. Тогда выполнять обязанности магистра было гораздо проще. Но мысли о настоящем незаметно подкрались к нему и вырвали из грезы о прошлом. Мальчик, который сидел напротив него, доел свою порцию и попросил рассказать ему о жизни Ордена на Корусанте. И Шайо-Шаоло рассказывал, отвечал на вопросы, и снова рассказывал. Так они долго разговаривали, обмениваясь вопросами и воспоминаниями из своих жизней. Когда свет тускнел, Конас подбрасывал в огонь несколько сухих веток, и они продолжали беседу. Сначала они сидели друг напротив друга, затем лежали, пока в какой-то момент не заснули.

Шайо-Шаоло проснулся первым. Солнце только еще вставало из-за горизонта, и лишь немногие лучи пробивались сквозь водную завесу водопада. Старый джедай вышел из пещеры, немного намочившись брызгами от разбивавшегося о камни потока. Прошло некоторое время, прежде чем проснулся и Конас. Когда он вышел наружу, то увидел, как Шайо-Шаоло сидел на том же самом камне, что и вчера. Погода была ясная и теплая и они решили, что самое время выдвигаться в путь. Джедай предложил позавтракать его припасами и не тратить время на ловлю рыбы и готовку. Для того, чтобы собраться, Конасу не потребовалось много времени, и скоро они уже были в пути. По словам юного падавана им предстоял долгий путь. Предположительно, через пару дней они должны были бы быть на месте.