Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 51 страниц)

Оставалось лишь одно: воспользоваться эффектом неожиданности. Лишь только дверь распахнулась, как он выхватил спрятанную винтовку со скоростью, которой можно было ожидать только от одного из лучших стрелков в галактике. Он крепко прижал приклад к плечу и сделал точный выстрел в открытую голову одного из стражей. Глупец, он держал свой шлем под мышкой. Второй оказался умнее: на его голове был надет шлем, что, однако, не помешало Гневу. Ему хватило секундного замешательства противника, чтобы приблизиться к нему вплотную. Он увернулся от удара прикладом винтовки, который нанес мандалорец, уже успевший прийти в себя, и ответил выстрелом с близкого расстояния, который пришелся точно в коленный сустав. Нога его противника подкосилась, но тот не собирался так просто сдаваться, и сам, в свою очередь, вскинул винтовку. Было слишком поздно: последовал уже следующий выстрел, на этот раз в плохо защищенную шею. Мандалорец на мгновение замер, а потом мертвый рухнул на пол.

Броня мандалорцев только на первый взгляд была одинаковой у всех. Опытные бойцы, часто они сами модернизировали и улучшали доспехи, которые были для них второй железной кожей. Они заменяли пластины брони на более крепкие, добавляли системы наведения ракет или визоры с расширенным функционалом. Но, несмотря на различия, почти все их брони имели одни и те же уязвимости. Необычайно надежные при прямом попадании, они были уязвимы в незащищенных тяжелой броней стыках подвижных суставов. Серия точных выстрелов, сделанных Гневом в плохо защищенную шею, не оставила наемнику шансов.

Несмотря на тихие выстрелы, системы слежения мгновенно зафиксировали нападение на дворец, а это значило, что в течении минуты Гневу стоило ожидать появления охраны. Он сумел уложить двоих благодаря неожиданности нападения и своему мастерству, но он очень сильно сомневался, что у него были хоть какие-то шансы в открытом столкновении. Он смог бы справиться с одним, может быть, с двумя охранниками, но их точно будет намного больше. И, судя по их репутации, они с радостью разнесут половину дворца, чтобы только добраться до него. Ему ни в коем случае нельзя было ввязываться в перестрелку, а потому он, не теряя ни секунды, быстрым шагом направился в сторону своей цели.

Он свернул за угол, туда, где, как он знал, на потолке находился вентиляционный люк. Добраться до вентиляционной шахты было просто, но забраться туда нужно было аккуратно, не оставляя следов. Гнев вырубил все датчики поблизости четырьмя точными выстрелами, осмотрел потолок и, наконец, умело вскарабкался по рельефной колонне и открыл люк с помощью все той же карты с кодами доступа, которые и на этот раз сработали безотказно. Он ловко подтянулся внутрь и закрыл за собой проход. Гнев попробовал выпрямиться, но высота прохода не позволила этого сделать, и ему пришлось согнуться, чтобы двигаться дальше. Охрана искала его снизу, но здесь, по крайней мере на какое-то время, он был в безопасности. Согласно установленному плану, он должен был сообщить о готовности. Но, как будто тот уже знал где находится Гнев, незнакомец в костяной маске сам вышел с ним на связь. Он появился в виде холопроекции, и Гневу сразу стало ясно, что на той стороне звонка тоже что-то происходило. Его соучастник то и дело оглядывался назад. Голосом, требовавшим немедленного ответа, он обратился к Гневу.

–Какова ситуация? Где ты? Отвечай!

Гневу не понравился его тон. Обычно он никому не позволял так с собой разговаривать, но сейчас была необычная ситуация, которая требовала от него гибкости, и он прекрасно это понимал.

–Я буду у цели через три минуты.

–Поторопись! Они поняли, что произошла утечка. Скоро начнется эвакуация, они поменяют коды доступа. Ты должен спешить!

–Понял. Начинаем через три минуты.

–Хорошо. Три минуты. И помни, если все пройдет удачно, встречаемся в условленном месте.

Связь прервалась, и Гнев бросился вперед так быстро, насколько позволял потолок. Он прекрасно помнил каждый поворот в лабиринте вентиляционных шахт. Более того, ему казалось, что он уже не раз проделывал весь этот путь. День за днем, сидя в своем тесном, лишенном света убежище на одном из нижних уровней Антигорода, он представлял эти мгновения, визуализировал их, считал каждый свой шаг. Вот только на этот раз все было реально.

Он двигался быстро и был уверен, что успеет, если не встретит на своем пути непредвиденного сопротивления. Наемники и охрана уже должны были понять к этому времени, куда он делся. Надо было отдать им должное, мандалорцы были довольно смышлеными ребятами. Не сбавляя шага, он торопился вперед.

Все должно было быть сделано одновременно, иначе вся его жизнь окажется напрасной. Точность времени играла огромную роль в успехе всего предприятия.

Наконец, он добрался до люка, ведущего к месту его назначения. Воздух здесь нагнетался внутрь, и мощный вентилятор предоставил ему возможность проникнуть внутрь, как он на то и рассчитывал. Там, под ним, находилась Комната Бесед, где в тот самый момент лично присутствовали пятеро великих могулов Картеля Хаттов. Кто-то ненавидел хаттов также, как и он, и этот кто-то предоставил ему чертежи дворца, чтобы он, в конце концов, смог оказаться там, где был сейчас. Он сумел пробраться в одно из наиболее неприступных мест в галактике незамеченным, и сейчас… сейчас он собирался сделать с этими жирными алчными слизняками то, что когда-то они совершили по отношению к его народу, к его планете. Наконец, он сможет отомстить. Но он не собирался облегчать их участь, просто застрелив. О нет. Хатты должны были испытать то же, что и его народ, веками захлебывавшийся выкашлянными кровавыми легкими. Они должны были страдать. Сидя в вентиляционной трубе и прокручивая эти темные мысли у себя в голове, Гнев снял с пояса две газовых гранаты, нажал кнопки активации. Он ждал, хоть сам не понимал, чего именно. Сейчас, когда каждая секунда имела значение, время как будто расширилось и замедлилось. Отсюда он слышал мерзкие голоса великих хаттов наверняка строивших планы, как отобрать и ограбить очередной мир. Он представлял, как они жадно облизывались от одной только мысли о богатстве и запускали свои скользкие жирные лапы в аквариум с живым лакомством. Гнев пытался собрать воедино все то, за что он так сильно их ненавидел, но причин было так много, что ему казалось, что все они растворились в его, Гнева, бесконечной борьбе. Он так хотел осознать в голове настоящий момент – зенит всех его стремлений, но не мог. И когда он представил, увидел себя со стороны, сидящим на коленях над вентиляционным люком, его ладони разжались, и газовые шашки, выскользнув, улетели вниз.

Никогда еще время для него не длилось так долго, как во время падения тех двух дымящихся цилиндров. Наконец, они, один за другим ударились о пол снизу и раскатились в разные стороны, крутясь вокруг собственной оси, выпуская клубы зеленого едкого дыма. В тот момент все вдруг стало для него предельно ясно, как и было всегда, и его мысли вновь приобрели очертания в его действиях. Он подтянул маску респиратор, выбил ногой люк и скользнул вниз. Хатты – хитрые твари, и Гнев не мог позволить им каким-нибудь образом сбежать от его мести. Он должен был убедиться, что все они сдохнут, надышавшись отравляющим газом.

Как только Гнев спрыгнул в Комнату Бесед, двое других очень опасных существа увидели красный сигнал на своих приборных перчатках. Одним из них был бывший республиканский пилот, другим – убийца по имени Зед-Зо. Именно он руководил операцией, именно его Гнев называл неизвестным в маске из костей. Все семь могулов хаттов должны были умереть в тот день, но не все они оказались в одном месте в одно время, как планировалось.

Пять великих хаттов – властителей половины галактики, собрались в Комнате Бесед, но двоих других там не было. Великий могул Убаззо опаздывал, возвращаясь в столицу из рукава Тингела – нестабильного региона, требовавшего его личного постоянного внимания. Его прекрасная звездная яхта вынырнула из гиперпространства на подлете к Нал-Хатте.

Второй отсутствовавший – великий могул Тодогго был одержим собственной безопасностью и уже очень долго не появлялся в Комнате Бесед лично. Вместо этого, он использовал холопроекцию, в то время как сам находился под надежной личной охраной в своем дворце на Нар-Шаддаа. На него было совершено более десятка покушений, многие из которых не без основания приписывались другим могулам. Все они закончились неудачей, однако же, оставив на его теле множество шрамов и ожогов от бластера, а также развив в нем патологическую подозрительность несвойственную даже хатту. Огромный дворец великого могула представлял собой четыре корпуса, соединенных между собой круговыми путями сообщения, по которым ходили как служебные турбопоезда дворца, так и личный состав великого могула. Такая структура сообщения должна была обеспечить удобство и безопасность одного из семи самых знатных хаттов Картеля, ожидавшего предательства от каждого, и в особенности от собственных родственников. Однако личный бронированный поезд, который должен был стать важнейшим гарантом его безопасности, в итоге оказался уязвимостью. Турбопоезд был единственным местом, где оставалась хоть малейшая возможность добраться до Тодогго. Этой возможностью и воспользовался Зед.

Как и большинство хаттов, великий могул Тодогго был неравнодушен к изысканной трапезе. Он требовал, чтобы вся кухня неизменно следовала за ним повсюду. Зед-Зо, в свою очередь, знал, что уязвимость цели всегда стоит искать там, где кроются ее пороки. Узнав о гастрономической одержимости хатта, он проник на борт бронированного поезда в контейнере с едой.

Когда загорелась красная лампочка на перчатке Зеда, он уже прорубался сквозь личную охрану могула. Попеременно, он уворачивался то от удара виброклинка, то от выстрела бластера, нанося в ответ один смертельный удар за другим. Оставив с десяток стражников лежать мертвыми позади себя, он начинал уставать, а впереди было еще много врагов. Он отвел вертикальный удар тяжелого меча в сторону своим копьем и сразу же ответил сокрушительным ударом коленом в живот нападавшему. У него не было времени прикончить его, потому как с другой стороны промелькнул еще один белый плащ, за которым последовала серия выстрелов с близкого расстояния. Зеду не хватило времени предупредить атаку, поэтому он раскрутился в пируэте за спину стражника, чей удар мечом он парировал мгновение назад и использовал того как живой щит. Раскаленные зеленые выстрелы ударили в грудь, защищенную золотыми пластинами, прожигая металл насквозь. Стражник рухнул на пол мертвый, в то же время Зед, не теряя времени, уже выхватил собственный бластер из кобуры и нажал на спусковой крючок. Стрелявший стражник успел взглянуть себе на грудь, где дымились две дыры, прежде чем его ноги подкосились. Остальные уже были на подходе, экипированные силовыми щитами, что сулило значительно осложнить Зеду жизнь. Он вскинул руку с бластером и сделал серию выстрелов в сторону врагов, не надеясь, однако, что хоть один из них достигнет цели. И все же, ему удалось сдержать их хоть на какое-то время. Он сбросил с плеч черный плащ, сковывавший его движения, обнажив свои обычные боевые одежды: легкую броню, коричневую накидку и страшную маску. Он убрал бластер в кобуру, затем дотянулся до пояса и выпустил три маленьких дрона-сферы, которые тут же разлетелись в разные стороны и стали кружить вокруг него. Шестеро стражников в белых плащах и золотых доспехах приблизились к нему и стали двигаться по кругу, стараясь окружить. Зед не дал им такой возможности, напав первым. Личные стражи могула были сильными и преданными воинами. Они были элитными гвардейцами, которые давали обет защищать своего могула до самой смерти. И могул Тодогго ценил их верность настолько высоко, что платил за их службу так много, как никто другой. Ведь если кто-то из них забудет о данной клятве, то тут же вспомнит звон картель коинов, которыми щедро осыпал его хозяин. Каждый из них должен был знать, что никто в галактике не заплатит им больше их могула.

Зед не надеялся обратить их в бегство. Нет, он знал, что все они падут от его руки. Он ударил копьем прямо в щит, вынудив одного из них закрыться в обороне. Воспользовавшись брешью, он усилил прессинг, нанося мощные прямые удары один за другим. Остальные не стояли в стороне, но напали со всех сторон. Зеду пришлось забыть о нападении. Теперь все его внимание было направленно на то, чтобы не быть убитым тут же. Он уворачивался в акробатических пируэтах и перекатах, пока один из противников не открылся. Зед нанес низкий удар. Копье резануло ногу стражника. Тот упал на одно колено, вскрикнув от неожиданной боли. Сам Зед уже не мог остановить моментум вращения – последствие собственного удара, и в результате пропустил атаку сзади. К счастью для него, виброклинок нападавшего задержало локальное силовое поле, созданное одним из дронов Зеда. Гвардеец не ожидал, что его атака не достигнет цели, а потому замешкался. Этого мгновения Зеду хватило, чтобы отбить клинок древком копья, а затем вонзить его острие в шею врага. Струя крови залила роскошные белые одежды уже мертвого гвардейца.

В разгаре сражения, со стороны, где находился вагон самого могула, появились еще двое. Они хотели тут же вступить в бой, но один из стражников, уже связанных дракой, крикнул им:

–Сейчас же эвакуируйте могула! Позаботьтесь об этом!

Зед, который уже убил двоих и тяжело ранил еще одного, прохрипел металлическим голосом, звучавшим из-под его зловещей маски так, будто сама смерть, наконец, подала свой голос.

–Ну уж нет! Сначала умрете все вы, а следом ваш хатт.

Он ринулся в бой с еще большим остервенением. Нужно было расправиться с гвардейцами как можно скорее, чтобы не упустить трусливого хатта. Но стражники были достойными противниками и, в свою очередь, даже не думали ослаблять напор. Потеряв в численности, они перешли от нападения к сдерживанию. Но у Зеда не было времени на пустой спарринг. Он ловко крутился, уворачивался, парировал удары и наносил их сам. Уклонившись от выпада гвардейца, который отдал приказ об эвакуации и, вероятно, был среди них главный, Зед открылся для атаки сбоку. Другой стражник воспользовался возможностью и ринулся на него щитом, намереваясь сбить его с ног. Но он не подозревал, что загадочный нападавший на самом деле не совершал ошибки. Он не потерял баланс, а вместо этого перенес вес тела на другую ногу. Стражник влетел щитом в пустое место. Тот понял, что произошло только тогда, когда копье проткнуло сбоку его живот. Зед тут же отскочил в сторону. Щит стражника выпал из его руки, которая сама собой потянулась к зиявшей в животе ране. Он медленно, как будто в замедленной съемке опустился вниз на белый мягкий ковер, покрывавший весь пол.

Уже четыре фигуры в изломанных позах лежали в пятнах крови, впитавшейся в белизну ковра. Их блестящие доспехи отражали теплый свет огромных висячих люстр, которые, несмотря на движение поезда, не колебались и висели удивительно ровно. Зед больше не мог тратить ни секунды времени, иначе он мог упустить цель. Воспользовавшись мгновенным замешательством своих врагов, он бросил в их сторону гранату, раскрывшуюся электросеткой. Конечно, им не составит труда выбраться из нее, но времени, которое стражники потратят на это, хватит Зеду, чтобы безопасно выйти из боя. Он бросился в следующую комнату, где должен был находиться сам могул, который, как оказалось, не тратил зря времени, которое выиграли его гвардейцы. Головной вагон состава отделился от хвоста поезда и ускорялся, оставляя Зеда позади. Обычно он не нуждался в джетпаке, но сейчас сожалел, что не мог просто перелететь на другую сторону. Могул был под защитой тяжелого бронированного вагона вне досягаемости убийцы. Ему уже ничего не угрожало, если бы не чрезмерная одержимость безопасностью. К вагону могула спустился и состыковался шаттл, который должен был забрать хатта из зоны опасности. На трапе, спущенном прямиком внутрь вагона-бункера, показалась серая спина могула. Хатт полз наверх, окруженный охранной, уже уверенный в своей полной безопасности. Но Зед считал иначе. Это был его последний шанс. Он отошел на несколько шагов назад по стыковочной платформе и, разбежавшись, метнул копье со всей силой и точностью на которые был способен. Он следил за полетом древка глазами, спрятанными под маской, но уже знал, что копье попадет в цель. Широкую обгоревшую спину хатта пробило насквозь, пригвоздив того к трапу.

В тот самый момент за спиной Зеда появились стражники. Но драться с ними больше не имело смысла. Его цель – великий могул Тодогго, корчился в предсмертных судорогах. Его излишняя осторожность парадоксальным образом дала возможность убийце все-таки нанести решающий удар. И теперь, Зеду-Зо оставалось лишь выбраться из поезда живым.

Яхта великого могула Убазо вышла из гиперпространства на периферии системы Й`туб. О его прибытии должны были доложить на Нал-Хатту немедленно, и, как всегда, эскорт сопровождения уже встречал его в точке прибытия. Четыре истребителя класса спиархэд взяли яхту под свою защиту. Один спереди, один сзади и двое по бокам – стандартное построение для сопровождения кого-то действительно важного. Но на этот раз обычная процедура оказалась не такой уж обычной. Вслед за яхтой могула спустя ровно тридцать секунд, из гиперпространства вынырнул другой корабль. Судно небольшого размера, но оснащенное мощным стыковочным гиперприводом, позволявшим совершать прыжок по остаточному следу. Эту технологию широко применяли в тех случаях, когда было необходимо перебросить большое количество грузовых контейнеров вслед за кораблем «тягачом», который увлекал их за собой в гиперпространство. Помимо этого, иногда технология использовалась охотниками за головами или шпионами, выслеживающими своих жертв. Оснащение корабля таким гиперпространственным крюком было дорогим удовольствием, и позволить его мог далеко не каждый.

Необычным было еще и то, что истребитель, вышедший из гиперпространства, был республиканским старшейп файтером, перекрашенным в черный цвет.

На перчатке пилота загорелся красный сигнал, а это значило, что время действовать пришло. Он ускорился и без труда приблизился к яхте и ее сопровождению. В кабину черного старфайтера поступил холозвонок.

–Неизвестный корабль, назовите себя! Немедленно смените выбранный курс!

Пилот, не ответив, отключил передатчик сигнала и в тот же миг открыл прицельный огонь по истребителю сопровождения, следовавшего за яхтой могула. Серия выстрелов из бортовых орудий средней дальности попала точно в двигатели. Первые несколько болтов поглотили силовые щиты, но все последующие достигли своей цели. Первый спиархэд разлетелся на куски. Остальные три начали разворот по широкой дуге, когда поняли, что картеж атакован. Черный старшейп выпустил ракету по корпусу яхты, которая лишь тряхнула судно, растянувшись взрывом по щиту и не нанеся самому кораблю серьезного ущерба. Но пилот старшейпа не стал оставаться на главном корабле. Сначала он был намерен избавиться от эскорта истребителей, которые представляли из себя серьезную угрозу. Он не стал дожидаться пока спиархэды зайдут ему за спину, вместо этого он выбрал одного и сел тому на хвост, как только тот вышел на разворот. Не ожидая, что он так скоро окажется на мушке, пилот спиархэда попытался сбросить неизвестный истребитель с хвоста, выполнив подряд несколько бочек и резких разворотов. Но старшейп плотно присел ему за спину. Пилот черного республиканского файтера был терпелив и опытен: он не открывал огня, пока не приблизился к противнику настолько, что был абсолютно уверен в выстреле.

–От меня не уйдешь, – два больших пальца опустились, наконец, на кнопки спуска, и последовавшая серия высокочастотных выстрелов из орудий близкого боя не оставила шансов спиархэду спереди.

Вести космический бой на таком коротком расстоянии было очень опасно. При попадании, уничтоженный истребитель разрывался на части, оставляя после себя обломки, от столкновения с которыми можно было разбиться, если только не переключить мощность щитов на нос корабля, или не увернуться от столкновения в резком пике. Для того и другого, помимо опыта и блестящих навыков пилота, нужно было точно знать, что сделанные по противнику выстрелы точно уничтожат его, в противном случае, преследователь просто отпускал свою цель не добитой.

Пилот черного старшейпа уже во время выстрела начал переводить энергию на передние щиты, заранее зная, что не ошибется. Он пролетел сквозь осколки корабля противника и, прикрывшись облаком взрыва, резко ушел вверх и в сторону, уходя от преследовавших его спиархэдов, вышедшим ему в спину. Они и теперь не успели среагировать достаточно быстро. Оба спиархэда без труда увернулись от осколков, но упустили черный старфайтер, который без труда сбросил их с хвоста. Оказавшись в выгодном положении, он ускорился в направлении удалявшейся яхты.

Приблизившись на достаточное расстояние, он выпустил пару ионных торпед с последующей серией бластерных выстрелов. Ионные заряды на несколько секунд прделали брешь в щитах яхты, а прямые попадания из орудий пробили блестящую обшивку роскошного корабля.

Тем временем, два истребителя из конвоя заходили на него с разных сторон. Плотный огонь обрушился и из бортовых орудий судна. Турели выдвинулись из корпуса и открыли огонь по нападавшему истребителю. Пилот черного старфайтера, конечно же, в деталях знал все технические характеристики этой яхты, но проклятые турели стали для него неожиданным сюрпризом. Катар, который нанял его для этой работы предоставил ему прекрасно отлаженный и модернизированный старшейп, а также исчерпывающую информацию о цели. Как оказалось, даже тот головорез допускал просчеты.

Черный старфайтер, уходя от преследования, нырнул за корпус яхты, одновременно полевая ее щиты потоком бластерного огня.

По предварительному анализу бортового компьютера старшейпа, щиты яхты все еще сохранили 60-70% своей мощности, а ее двигатели функционировали более чем на 90%. Мощнейшие щиты были способны выдержать несколько прямых попаданий турболазера, а выстрелы из регулярных пушек и вовсе не оказывали почти никакого эффекта. Корпус, будь он неладен, тоже оказался весьма прочным. Но не бывало в космосе такого корабля, которого пилот не сумел бы поджарить.

Черный старшейп, вращаясь, облетел вокруг яхты, держась предельно близко к корпусу. Такой маневр позволил пилоту добиться сразу двух целей: он ограничил шанс попадания по нему бортовых орудий и дезориентировал преследователей. Один из которых, потеряв его из виду, отлетел от яхты дальше, чем следовало, тем самым открыв свою позицию. Пилот старшейпа не преминул воспользоваться ошибкой противника и тут же сел тому на хвост. Две ракеты, пущенные одна за другой, разорвали истребитель. Теперь оставался один последний спиархэд, который, в свою очередь, разворачивался для лобовой атаки, рассчитывая на более мощные щиты и фронтовые пушки. Два истребителя сближались с огромной скоростью, не меняя курса. Оказавшись на расстоянии выстрела, истребитель картежа первым открыл огонь. Зеленые болты пронеслись по другую сторону кабины пилота черного старфайтера и дважды ударили по касательной в корпус корабля, оставив выплавленные воронки. Старшейп выстрелил следом, прошив броню вражеского истребителя. В самый последний момент они разлетелись в разные стороны. Черный старфайтер уже резко разворачивался в сторону, чтобы добить противника, но в этом уже не было нужды: за несколько секунд до взрыва пилот спиархэда покинул горящий старфайтер в спасательной капсуле-кабине. Но пилот черного старшейпа не отпустил его. Пролетая мимо в направлении главной цели, он выстрелил по спасательной капсуле из бластерных орудий. Красные заряды разорвали капсулу. Никакой пощады, он не оставлял свидетелей.

Стараясь избегать бортового огня с яхты, старшейп, один за другим сделал несколько заходов на судно, используя ионные торпеды, чтобы хоть на время обесточить мощные щиты, и огонь из всех орудий, чтобы за это время нанести как можно больше урона цели. Его датчики уже засекли летевшую на встречу эскадрилью. Слишком много, и даже больше, чтобы ввязываться в драку. Кроме того, его щиты потеряли 73% энергии. Теперь даже пара попаданий могла стоить ему жизни. А он не торопился расставаться со всеми ее прелестями так скоро.

Он вновь запустил ионные торпеды, ушел от прицельного огня турелей, и подался вперед – весь напряжение, готовый обрушить ливень красных выстрелов на корпус и, главное, двигатели почти сбежавшего корабля. Торпеды достигли своей цели, щиты сбросились, оставив яхту уязвимой. Черный старфайтер пронесся мимо, ведя беспрестанный огонь из всех орудий. Несколько первых выстрелов попали точно в двигатель, остальные прошлись по корпусу. Но критические повреждения были нанесены, а защитное поле перестало восстанавливаться. Вероятно, ему все-таки удалось задеть генератор щитов, спрятанный в носовой части судна под слоем тяжелой брони, во время последней атаки. Яхта горела, а через несколько секунд ее двигатели разорвало изнутри мощным взрывом, уничтожившим корму судна.

Дело было сделано, и у пилота черного старфайтера не осталось ни малейшей причины оставаться здесь дальше. Хатт внутри неминуемо либо зажарился, либо вылетел в открытый космос. Теперь пилот должен был бежать из этого сектора космоса как можно скорее. Неизбежно, кто-нибудь скоро назначит за его голову такую награду, что даже республиканский флот поспешит избавиться от последних оставшихся на вооружении моделей старшейпа.

Он уже знал, где именно заляжет на дно. Татуин формально принадлежал Картелю Хаттов, но кому придет в голову, что человек, убивший могула, будет скрываться в этой дыре. Да, он отправится в этот пустынный уголок галактики на какое-то время, пока все не уляжется, но сначала ему предстоял очень даже любопытный разговор со своим нанимателем.

Приземление оказалось жестче, чем рассчитывал Гнев. Комната Бесед представляла собой круглое помещение средних размеров с высокими сводчатыми потолками. Он ощутил сильный удар на ноги и мысленно представил, как было бы глупо сломать их в такой момент. Выпрямившись, он тут же вскинул к плечу винтовку и осмотрелся. По комнате расползались зеленые клубы ядовитого газа. Гнев сразу же перевел взгляд на единственный выход – арочный свод в дальней от него стене. Один из хаттов, очевидно, раньше других сообразил, что происходит, и уже полз к выходу так быстро, как только позволяло его тучное тело. Створки дверей уже разъезжались в стороны, когда точный выстрел по панели доступа запечатал выход изнутри. Хатт обернулся. Все жители Картеля Хаттов поименно знали всех своих семерых правителей. Гнев тоже их знал. Хатт повернувшийся к нему лицом, был никем иным, как великим могулом Соррото. Его красноватый оттенок кожи и роскошные золотые украшения по всему телу не оставляли в том ни малейшего сомнения. Он закашлялся, пытаясь прикрыть свой огромный рот рукой, в то время как его проницательные глаза были прикованы к появившемуся на сцене убийце. Наконец, он проговорил на хаттизе хрипящим голосом:

–Кто ты такой? Не убивай меня, и ты будешь купаться в богатстве до конца жизни.

Вместо ответа, Гнев скинул капюшон, обнажив свою лысую голову. Соррото вскинул в удивлении брови, но промолчал. Вместо него подал голос кто-то другой.

–Поганое отродье убивает нас! Вы все уже должны были передохнуть. Последние ваши ублюдки гниют в моих клетках на…

–Замолчи, Хоссо! – красный хатт прервал другого могула, все еще не сдвинувшегося со своего места и закованного в тяжелую броню. Затем он снова обратился к Гневу, – Не слушай этого слизняка. Убей его, если хочешь. Убей их всех. Они все виноваты в страданиях твоего народа. Но в чем выгода лишать меня жизни? От этого ты ничего не приобретешь, а лишь потеряешь то малое, чем владеешь.

Теперь уже все пятеро хаттов стали наперебой обвинять друг друга, а могул Хоссо, который был намного массивнее и сильнее остальных, пополз прямиком на Гнева, надеясь, что броня сумеет защитить его, и ему удастся задушить убийцу своим телом. Один точный выстрел между глаз, в место, не защищенное бескаром, свалил хатта замертво. Остальные, устрашенные разыгравшейся перед ними сценой, на мгновение притихли, осознавая, наконец, свое положение. Каждый из них обдумывал, каким образом он мог бы выбраться из сложившейся ситуации. На этот раз заговорила могул Токутта.

–Я понимаю, ты делаешь это из мести, как идеалист. Мне это по душе. Почти все эвокаи мертвы, но ты проявил силу, сумел выжить и отомстить. Я это уважаю. Наши жизни в твоих руках. Но, расправившись с нами, ты не изменишь ситуацию в целом. Другие хаты займут наше место, а когда они узнают, что убийство могулов – дело рук эвокаи, что ты думаешь они сделают в первую очередь? Они организуют такую охоту на остатки твоего народа, какой даже ты никогда не знал. Вся раса будет окончательно истреблена, а виной тому будет лишь твоя гордость и твоя месть. С другой стороны, у меня нет зла на тебя и твой народ, и, если мы придем к соглашению, я с легкостью положу конец гонениям на эвокаи. Как ты мог заметить, главный сторонник презренных методов геноцида лежит мертвым перед тобой. Ты получил свою месть. Нет нужды лишать нас жизни, если я могу помочь тебе.

Яд уже начинал действовать, проникая в тела хаттов через легкие и медленно распространяясь по их телам. Он, должно быть, душил их медленно, так же, как они тысячелетиями душили его народ.

Гнев знал, что хаты – патологические лжецы. Нельзя было доверять ни единому их слову, особенно когда они так отчаянно искали возможность сохранить себе жизнь. Но в том, что сказала Токутта, была логика, был здравый смысл, была опасность. Опасность последствий для всех тех немногих представителей его расы, которые все еще скрывались, забившись в грязные норы на нижних уровнях Антигорода.

Хатты уже начинали чувствовать действие яда, и страх все больше расползался по их обычно властным и уверенным лицам.

–Послушай ее. Ты убил Хоссо и тем самым оказал нам услугу. Чем меньше могулов в беседе, тем больше власти в руках каждого из нас. Мы даже не подумаем мстить за такое великодушное одолжение. Могул Хоссо был слишком жесток, его было сложно контролировать. Подтверждением является само твое пребывание здесь, верно? Это все его вина, поверь мне. Ты же знаешь, что не сможешь выбраться отсюда, а наши смерти не дадут того результата, на который ты рассчитывал. Так зачем умирать, даже не добившись своей цели, если ты можешь жить в богатстве, добившись справедливой амнистии для своей расы? – хатт в украшениях не успел закончить свою речь, как Токутта уже вновь продолжила уговоры со своей стороны.