Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 51 страниц)

–Не дайте им сбежать! – крикнул он.

Джедаи пробежали мимо, прямиком к кораблям. Тем временем, противников Шайо-Шаоло оставалось все меньше. Всего трое продолжали напирать, но у них не было ни единого шанса. Похоже, они тоже начинали это осознавать, а потому сражались с удвоенной яростью. В каждой их атаке была предсказуемость, а в защите – грубость техники. Но один из них двигался не так, как остальные. Он грамотно переносил вес тела, старался наносить удары по наиболее уязвимым местам. Шайо-Шаоло, увернувшись от выпада, обезглавил одного из нападавших, которых теперь оставалось только двое. Магистр осыпал обоих врагов шквалом быстрых легких ударов так, что они едва успевали защищаться. Наконец, серией атак в разные части тела он добился того, что один из них открылся. Широкий порез по диагонали всего тела убил врага на месте. Оставался последний. Культист был в маске и Шайо-Шаоло не видел его лица, но зато чувствовал ярость и всепоглощающую ненависть, которая пульсировала у него внутри. Ни страха, ни сострадания к своим падшим товарищам, а одно неукротимое желание лишить его жизни. Шайо-Шаоло не собирался давать ему такой возможности. Он деактивировал одно из лезвий своего меча и теперь держал эфес одной рукой. Он вытянул вперед вторую и использовал подряд несколько толчков Силы, чтобы прижать противника к стенке. Культист защищался барьером силы, но был неспособен устоять против такой мощи. Последний толчок сильно ударил его головой о стену. Шайо-Шаоло уже замахнулся для решающего удара, но в тот самый момент его враг поднял голову, с которой от столкновения со стеной слетела маска.

Шайо-Шаоло застыл с поднятым над головой световым мечом, на его лице – шок и изумление.

–Арсон, я думал ты погиб… – он выронил меч из руки.

Лицо молодого культиста покрывали многочисленные шрамы и было перекошено ненавистью.

–Ты должен был помочь, ты должен был тогда умереть, учитель.

Воспользовавшись психологической слабостью своего бывшего учителя, Арсон надавил на меч всем телом, прижимая старого джедая ближе к стене. Последовал беспощадный удар горящего красного меча, но лезвие не смогло пройти сквозь плоть Шайо-Шаоло, который остановил его открытой ладонью. Он чувствовал жар клинка, но не мог отвести растерянного взгляда с перекошенного лица Арсона.

Вдруг, из груди культиста вырвалось острие зеленого лезвия. Тот издал приглушенный вздох, опустил взгляд на рану, затем снова поднял голову Шайо-Шаоло, и только тогда рухнул на пол. Позади него стоял рыцарь Вилимен, поразивший Арсона сзади.

Но свалившееся на пол тело врага не волновало джедая. Молодой Вилимен не мог отвести шокированного взгляда с обожженной ладони Шайо-Шаоло.

–Как такое вообще возможно?

Шайо-Шаоло ничего не ответил. Он опустился на колени и перевернул тело культиста на спину. Он медленно провел кончиками пальцев по изрезанному шрамами молодому лицу. В то же время к ним приблизился магистр Йонар.

–Побери меня Сила! Это же твой бывший падаван!

Корабль несся в гиперпространстве к галактическому ядру, к центру Республики. Шайо-Шаоло сидел напротив спавшего падавана Конаса, глубоко погрузившись в воспоминания. Возможно, сама Сила давала ему шанс все исправить. По крайней мере, он на это надеялся. Из размышлений его вывел звуковой сигнал, означавший, что корабль скоро выйдет из гиперпространства. В тот же момент, Конас открыл глаза.

–Мы почти на месте.

Падаван сразу же оживился.

–Какой он, Корусант?

Магистр какое-то время подумал над ответом.

–Тесный. Пойдем…

Они оба заняли места в кабине и пристегнулись, когда корабль вышел из гиперпространства. Шайо-Шаоло тут же взял управление на себя и направил судно прямиком к Храму Джедаев. Конас, тем временем, смотрел во все глаза. Для того, кто большую часть своей жизни провел в лесах Тайтона, гигантский город-планета казался чем-то непостижимым.

–Что это, вон там?

–А, это искусственный спутник планеты – Луна-5. Уже совсем скоро ее достроят. Казалось, что с уст мальчика уже были готовы сорваться сотни вопросов, но Шайо-Шаоло добавил:

–Ты все узнаешь об этой системе, но пока тебе придется ограничиться стенами храма. Скорее всего, ближайшие несколько дней я буду очень занят, а ты осмотришься внутри самостоятельно.

–Хорошо… учитель.

Когда Шайо-Шаоло вошел в зал совета джедаев, большинство магистров уже были на своих местах. Исключение составлял один лишь магистр Тору. Не вняв призыву в столицу, он остался на Манаане и вышел на связь в виде холопроекции. С появлением верховного магистра все голоса разом затихли, а взоры оказались прикованы к нему. Шайо-Шаоло сел в свое кресло, долгое время пустовавшее во время его отсутствия, и обвел глазами собравшихся магистров. Первым прервал тишину Вилимен, который сидел почти напротив Шайо-Шаоло.

–Мы рады, что вы вернулись, магистр Шайо-Шаоло. Увенчалось ли ваше паломничество успехом?

–Я тоже рад видеть всех вас. Сила водила меня извилистым путем. Я побывал во многих уголках галактики. Некоторые ответы открылись мне, другие же по-прежнему ускользают. Но… эти вопросы можно обсудить после. Я вернулся, чтобы разобраться в том, что происходит в столице. Вижу, вы сильно пострадали, Вилимен.

–Я уже в полном порядке. Покушение принесло больше пользы, чем зла, – он сдержанно улыбнулся.

Шайо-Шаоло заметил, что слова магистра не вызвали удивления у членов совета. По всей видимости, остальные уже были в курсе событий, о которых он ничего не знал. Сидя в своем кресле, находясь в зале совета, членом которого был большую часть своей жизни, он чувствовал себя лишним. Всего лишь за год он успел напрочь позабыть, что значит быть верховным магистром Ордена.

–Скажите, что нам известно? Кто мог это сделать и зачем? – как мог, он пытался войти в курс дела.

–Пока ничего не известно, но наш детектив уже работает над этим. Он очень хорош, а потому есть основания ожидать быстрых результатов. Что же касается мотива, – Вилимен окинул взглядом магистров, не сводивших с него глаз, – я считаю его политическим.

–Вы имеете ввиду свою позицию в отношении Картеля? – уточнил Шайо-Шаоло.

Вилимен наклонил голову, подтверждая сказанное. Шайо-Шаоло вспомнил слова Йонара о серых джедаях, которые еще очень ярко звучали в его памяти.

–Нужно дождаться результатов, прежде чем действовать. Я считаю, что в Картель нужно направить джедаев послов. Каково ваше мнение, – он обращался к широкому кругу магистров, – есть ли еще возможность уладить вопрос мирным путем?

Шайо-Шаоло действовал осторожно. Он прекрасно понимал, что за время его отсутствия изменилось многое, и не только в галактической политике, но и в отношениях внутри совета джедаев. Роли естественным образом были перераспределены, и он уже не имел прежнего веса во многих вопросах. Плохо, что он прибыл так внезапно и не успел пообщаться с каждым их них лично.

Красавица твилек – магистр Вииза, которая компактно сидела в соседнем с Шайо-Шаоло кресле, поторопилась высказаться, опередив всех остальных. В присущей ей дерзкой манере, она ответила на вопрос верховного магистра.

–Я рада, что вы с нами, магистр Шайо-Шаоло. Как это не кажется парадоксальным, но совету, и в особенности некоторым его членам в последнее время не хватало здравого смысла, – она сверкнула глазами в сторону Вилимена.

–Магистр Вииза? – удивился Шайо-Шаоло. – Объясните, что вы имеете ввиду.

По лицам магистров, сидевших по кругу в удобных, подходивших их физиологии креслах, он понял, что каждый из них уже знал, что она имела ввиду, и только он все еще оставался в неведении.

–Дело в том, что уладить все мирным путем уже ничего не получится. Магистр Вилимен позаботился об этом. Благодаря ему с Корусанта выслали почти что весь дипломатический корпус хаттов.

Все молчали. Шайо-Шаоло перевел взгляд на магистра консула. Вилимен встретился с ним глазами, он знал, что от него требуют ответа, и это задевало его. Вииза заняла позицию, которая казалась ему абсолютно абсурдной и то, что ему придется оправдываться за то, что он сделал для всего Ордена, выводило его из себя. Он постарался сдержать свои эмоции.

–Я добился того, о чем мы так долго мечтали, – сказал он, искренне улыбнувшись каждому из них. – Орден Джедаев теперь свободен от бюрократических оков, которые мы позволили надеть на себя тысячу лет назад. Сенат снял с нас все ограничения юрисдикции.

–Но какой ценой? – всплеснула руками Вииза. – вы разорвали отношения с Картелем и в пылу красноречия чуть не объявили хаттам войну.

–Все решения сената основаны на принципе большинства, – парировал Вилимен.

Он чувствовал, что она прижимала его к стенке, но искренне не мог понять, зачем она это делала.

–Меня волнует кое-что, магистр, – Вииза подалась вперед, ее длинные до пояса лекку повисли на плечах.

–Что же это? – сжав губы улыбнулся Вилимен.

–Похоже, я утратила уверенность в том, что вы способны отстаивать интересы джедаев в сенате. Меня беспокоит ваша одержимость войной, как и ваша надменность в отношении совета, – она сделала жест рукой, указывая на присутствовавших. – Вы даже не посчитали нужным обсудить столь важное решение с нами, хотя утверждаете, что говорили от нашего имени.

–Магистр Вииза выражает свое личное мнение, магистр Шайо-Шаоло, но не все его разделяют, – торопливо вставил магистр Бран.

Шайо-Шаоло пытался сориентироваться в ставшей непривычной среде. Он внимательно слушал каждое произнесенное слово, чтобы составить точную картину происходившего. Он еще не был готов делать какие-то выводы, а потому отчаянно нуждался в дополнительном разъяснении.

–Магистр Вилимен. Объясните мне все по порядку. Я многое пропустил и хочу узнать обо всем от вас. Как покушение связано со всеми этими решениями.

Вилимен рассказал. Он не утаил ничего из того, что с ним произошло за последние несколько дней, описав в подробностях как само покушение, так и его выводы, и мотивацию, которая двигала им во время принятия пусть и непростых, он соглашался с этим, но жизненно необходимых для Ордена решений. Наконец, в конце, он обратился лично к магистру Виизе. Ему казалось крайне необходимым убедить ее в правильности своих решений. Из всех магистров, помимо Шайо-Шаоло, именно она за последние несколько лет сумела завоевать его особое уважение своей решимостью, твердостью и принципиальностью в вопросах, которые она считала особенно важными. Хоть она и была все еще очень молода, но уже успела приобрести вес в совете, с которым попросту невозможно было не считаться.

–Я понимаю вашу озабоченность, магистр Вииза, но попытайтесь взглянуть на проблему моими глазами. Я хочу, чтобы вы меня поняли.

Она откинулась назад в кресле, не сводя скептичного взгляда с консула.

–Вы говорили о дипломатической миссии в Картель, но что по-вашему она должна решить? Какие ультиматумы мы можем выдвинуть хаттам, если фактически не имеем абсолютно никакой власти на их территории? Мы даже не сможем провести специальную операцию по уничтожению завода, на котором производят дроидов, которые уже годами убивают джедаев. Потому что, если мы это сделаем, те из нас, кто участвовал в операции, непременно попадут в тюрьму, не говоря уже о всех дипломатических издержках, которые понесет в этом случае Республика. А хатты… они прекрасно знают о нашей слабости и умело этим пользуются, всячески провоцируя нас на ошибку. Поэтому этот закон, который в сенате уже окрестили «законом свободы», так для нас важен. Теперь мы, по крайней мере, не беззащитны.

Она надеялся, что она поймет. Он знал, что не только Вииза не одобряла его действия, но она была единственной, кого он действительно хотел переубедить.

Вииза не торопилась с ответом. Она не потеряла зрительный контакт с Вилименом даже когда в беседу вступила магистр Майон-То – известный консерватор и сторонница идеи «Диктата Силы».

–Доводы магистра Вилимена убедительны. Нет смысла оспаривать очевидное, магистр Вииза. Тысячу лет назад наш Орден променял свое физическое влияние на галактику на возможность влиять на нее институционально. Но с «законом свободы» мы, наконец, обретем всю полноту власти.

Именно это и беспокоило Виизу больше всего. Если подумать, логика Вилимена была ей ясна и понятна, но что волновало – это отсутствие каких бы то ни было противовесов обретенной власти Ордена, которая теперь казалась почти безграничной. Она, тем не менее, не сказала это вслух.

–Я верю в силу дипломатии, – высказалась, наконец, она. То, что вам пришлось выслать посла Стоббо – гигантский шаг назад, а отставка Сендорая Кафю… консул был частью сложной системы противовесов, которая делала политическую систему стабильной.

–Не слишком ли много вы размышляете о политике? Может быть оставить это дело тем, кто разбирается в этом лучше вас? Вам стоит вернуться к своим гуманитарным экспедициям. По крайней мере, там вам не придется задумываться о трудных решениях, – жестко отрезал Бран.

Его выпад сочли бы за откровенную грубость, будь он направлен кому угодно, кроме Виизы. Но все в совете знали, что ее было не сломить так просто. Ей не раз приходилось слышать в свой адрес обвинения в незрелости и наивности, и она научилась относиться к подобным выпадам как к слабости самого нападавшего. Не сказав ни слова в ответ, она смерила бывшего консула таким взглядом, что даже у того сползла с лица ухмылка.

Шайо-Шаоло взял слово, чтобы дать понять каждому, что грубые насмешки в стенах совета не допустимы. Уважение лежало в основе взаимоотношений магистров, единство которых имело огромное значение не только для Ордена, но и для всей Республики.

–Мы все были весьма высокого мнения о консуле Кофю.

Многие джедаи кивнули. Шайо-Шаоло чувствовал, что большинству из них было не по себе от сложившейся ситуации, и от неприятной беседы, к которой она привела. Магистр Вилимен, сам того не подозревая, вбил в совете клин, который мог расколоть его на части.

–Кофю не видел то, что вижу я, что видят джедаи, – теперь он отвечал исключительно перед верховным магистром. Смещение с должности консула Кофю он и сам считал не до конца правильным. – На какое-то время нам придется взять ответственность за будущее на себя.

–Вы считаете, что мы будем способны вынести вес полной ответственности? – Шайо-Шаоло обращался к Вилимену, но он был бы рад, если бы каждый магистр ответил на этот непростой вопрос. Все взгляды обратились к консулу джедаю в ожидании того, что он скажет.

Вилимен и сам не раз задавал себе этот вопрос, и вывод, к которому он приходил, всегда был одинаковым.

–Если мы не сможем позаботиться о галактике, то этого не сможет сделать никто. Я твердо в этом убежден. Вспомните историю, вспомните эпоху забвения, – он кивнул в сторону магистра Майон-То – историка и хранителя знаний Ордена. – Тогда галактика решила, что не нуждается в Силе, что риски, связанные с ней слишком велики. Мы все знаем, к чему это привело: в отсутствии джедаев хаос поглотил галактику. Для этого даже не потребовались ситхи, тирании которых они боялись настолько, что уничтожили заодно и нас тоже. Только возрожденный Орден джедаев сумел восстановить порядок, и мы, преемники великих джедаев того времени, должны сделать то же. Принять ответственность – это единственный правильный, закономерный путь.

Речь Вилимена были хорошо встречена советом. Даже магистр Шайо-Шаоло не сумел избежать влияния, которым обладали слова этого выдающегося оратора. Он видел глубокий смысл, который лежал в основе действий Вилимена, и все же, что-то в его действиях продолжало волновать его. Сомнения, которым в очередной раз придала форму магистр Вииза.

–Высокомерие исказило ваш разум, консул, – ее глаза метали в него молнии. – Вы считаете себя вправе давать такие оценки всем, кто не способен использовать Силу, и…

–Конечно, не всем, – перебил ее Бран, – но их общей системе.

В отличии от раздражения, которое она вызывала у его учителя магистра Брана, Вилимен испытывал к ней глубокое уважение, которое, однако, не мешало ему бороться с ее нападками, используя весь арсенал своего красноречия. Он не упускал ни одного сказанного слова, чтобы не позволить ей застать себя врасплох. Вииза продолжила, словно ничего не произошло.

–Возможно, всем нам стоит почаще выбираться за мраморные стены, которыми мы себя окружили, – она окинула джедаев широким многозначительным взглядом. – Вам, консул, в особенности. Вы перестали видеть разницу между хитростью политиков и мудростью существ, живущих в реальном мире.

Вилимен уже был готов ответить, когда магистр Иркация решила, что пришло время закончить этот пустой идеологический спор и вернуть двух схлестнувшихся философов на землю.

–Факт в том, что джедаи погибают в холодных лапах этих проклятых Силой дроидов. Мы должны решить этот вопрос, и, если для этого нужны изменения в законе – так тому и быть. Теперь мы сможем уничтожить завод на Оро, а наши джедаи, выполняющие миссии вдали от дома – спасены, – она намеренно не смотрела на Виизу, ожидая, что та начнет спорить.

Вместо этого ей ответил магистр Ульдуин.

– Сказать по правде, мне непонятна амплитуда вашей озабоченности по поводу каких-то дроидов, магистр Иркация.

Молодая женщина пристально всматривалась в родианина.

–Магистр Улидуин, боюсь вы не до конца понимаете, с чем мы имеем дело. Позвольте вас просветить. За последний год по меньшей мере семнадцать джедаев были убиты именно этой моделью дроидов. Вы заняты исследованиями, и не до конца в курсе того, что происходит.

–Хм… я не знал об этих… потерях, об этих… смертях. Но я все равно не понимаю, это же всего лишь дроиды.

–Я не раз с ними сталкивалась. Очень опасный противник. В следующий раз прихвачу одного вам… для ознакомления.

Родианин откинулся на спинку кресла и скрестил руки.

–То, что мы теперь способны защитить себя ответным ударом – большой плюс, – Талинби`ал лаконично подвел черту под вопросом о дроидах.

Магистр Шайо-Шаоло суммировал каждое сказанное слово, и пришел к выводу, что совет разделился в оценке действий Вилимена. На его стороне, вне всяких сомнений, выступали магистры Бран, Талин`биал, Иркация, Майон-То, также он чувствовал негласную поддержку магистра Теу. Магистр Вииза могла, в свою очередь, рассчитывать на магистров Тору и Ульдуина. Нейтральную позицию занял магистр Сайо`врон. В этой борьбе мнений, победа в которой должна была определить будущее направление политики Ордена, консул со своей коалицией выглядел сильнее, и тем больше зависело от того, какую точку зрения выскажет он сам. Вдруг, Шайо-Шаоло начал понимать, что его возвращение на Корусант имело большее значение, чем он ему придавал до этого. И все же, он еще не был готов высказаться, пока нет…

–Я прекрасно понимаю неоднозначность ситуации, – Вииза, как и Вилимен, пыталась найти точки соприкосновения, – но считаю ваши действия избыточными. Вы довели отношения с Картелем до точки кипения и теперь открытый конфликт – лишь вопрос времени.

Вилимен хотел ответить, но широкоплечий калиш в костяной маске, которая не могла скрыть его решительного взгляда, не был так же терпелив, как консул. Он не мог понять молодую твилечку, которая лезла, как ему казалось, не в свою область компетенции. Талин`биал был существом дела и с большим опытом участия в боевых операциях на границе Республики. Он хотел, чтобы его опыт и знания не подвергали сомнению, как это постоянно делала Вииза.

–Я считаю, что эскалация произошла бы в любом случае. Но теперь у нас есть юридические основания, чтобы действовать. Мы будем готовы.

–К чему это вы хотите подготовиться, магистр?

–К войне. Я давно сотрудничаю с армией и разведкой. Там проблему хаттов воспринимают всерьез.

Вииза закатила глаза. Она могла бы бесконечно спорить с этими могущественными существами, если бы в этом было хоть немного пользы. По всей видимости, они уже заранее продумали все шаги за спинами остальных членов совета, и теперь уже были на шаг впереди нее и тех других в этой зале, кому изменения были не по душе.

–Того, что сделано, уже не изменить, – сказал родианин, занимавший круглое кресло рядом с Браном, – думаю, будет мудро принять факт изменения нашего статуса как реальность.

Шайо-Шаоло был согласен с магистром Ульдуином. Его научный подход к оценке происходящих событий всегда был близок верховному магистру.

–Именно так, – удовлетворенно подтвердил Бран.

–Так-то оно так, – вставила Вииза, – да только вопрос не в этом.

–А в чем? – искренне поинтересовался магистр ученый.

–А в том, что, похоже, в будущем ничто и никто не помешает консулу джедаев вытворить без нашего ведома что-нибудь еще, после чего он также, как и сейчас, просто поставит нас перед фактом. С этим нужно разобраться сейчас, и не ждать, когда Вилимен спровоцирует полномасштабную галактическую войну.

Родианин задумчиво скривил круглый рот. Он расправил складки мантии, и нехотя сказал:

–В этом вы правы.

–Речь не о провокации, а о готовности, – ответил Талин`биал так, словно размусоливал очевидные истины бестолковому юнлингу.

–Магистр Вииза, – обратился к ней Вилимен, – я понимаю ваше негодование, – он наклонил свою гордую голову. – Поэтому, я прошу у совета прощения. За то, что принял столь важное решение единолично. Обещаю, что впредь такого не повторится.

Она была достаточно умела в использовании Силы, чтобы понять, что Вилимен говорил правду, ну или, по крайней мере, какую-то ее часть. Скорее всего, он действительно сожалел о том, что его действия привели к серьезному расколу в совете, но повторил бы он свой поступок снова, если бы знал, к чему тот приведет? Для нее ответ был очевиден. И все же, она была рада, что он сказал это вслух. Это значило, что для Ордена Джедаев еще оставался шанс.

–Спасибо за эти слова, магистр, – она кивнула ему в ответ. – Но я хотела бы напомнить всем нам, – ее большие глубокие темные глаза встретились с глазами каждого джедая, – что ограничения абсолютной власти – это не пустая формальность. Орден обязан нести на себе бремя оков, чтобы не скатиться в диктатуру. Думаю, не стоит вам напоминать, как появляются ситхи.

Ее последнее слово повисло в воздухе гнетущим напряжением. Для того, чтобы наполнить ее, никто не подошел бы лучше магистра Тору, который, вдруг, прервал свое молчание.

–Абсолютная власть способна склонить на темную сторону даже лучших из нас. В этом права Вииза. Свободу, которой добился консул, мы должны будем вернуть добровольно. Сейчас вопрос заключается в том, когда это сделать.

Шайо-Шаоло с самого начала ждал, когда Тору скажет свое слово, и когда, наконец, тот высказался, для него все встало на свои места.

–Что скажете, магистр Вилимен? Вы с этим согласны?

Вилимен согласен не был, но он не хотел усугублять и без того оголившиеся противоречия. Он считал, что сейчас галактика отчаянно нуждалась в сильных, объединенных общей целью джедаях. Теперь, когда они, наконец, имели шанс взять всю полноту власти в свои руки, он не был готов испортить все обычным упорством.

–Я согласен.

Вииза рухнула на спинку кресла своим аккуратным телом, не сводя, однако, пристального взгляда с консула. Прекрасно зная о его ловкости в таких делах, она не могла до конца ему верить.

–Сколько вам нужно времени, чтобы решить вопрос с безопасностью Ордена? – напрямую спросил верховный магистр.

–Боюсь, все будет зависеть от того, сколько продлится конфликт, – рассуждал вслух консул. – А если ситуация осложнится и наступит война…

Шайо-Шаоло прервал его мягким жестом руки.

–Обещайте мне, Вилимен, что направите в Картель дипломатов от Ордена. Мы должны всегда пытаться решить конфликт мирным путем.

–Но, если ничего не удастся? – в голосе Вилимена звучал скепсис.

Шайо-Шаоло обратил взгляд на магистра калиша. Талин’биал ждал этого момента.

–Уже несколько лет Республика готовится к возможной войне. Локальный конфликт в какой-нибудь из периферийных систем может спровоцировать полномасштабное столкновение. В этом случае джедаи должны будут ударить быстро и сильно по объектам военной инфраструктуры на территории Картеля. Все эти цели известны, но нужно заранее подготовить специальные диверсионные группы. Если позволите, я лично займусь этим.

–Магистр, пожалуйста, объясните остальным о каких целях идет речь, – попросил Вилимен.

–Конечно. В первую очередь – это заводы по производству военной техники, включая упомянутых ранее дроидов убийц. Кроме того, к целям относятся доки, готовые крейсеры, военные профессионалы Картеля.

–Вы планируйте убийства, – вставила Вииза.

Талин’биал уже собирался осадить магистра, которую считал неопытной девчонкой, но Вилимен вовремя прервал его, чтобы тот не успел сказать лишнего.

–Если дойдет до войны, лучше закончить ее быстро, не правда ли?

Несколько магистров серьезно кивнули. В их числе был и Шайо-Шаоло, который попросил Талин’биала продолжить.

–По нашим данным хатты тесно связаны с несколькими кланами мандалорцев, которые могут составить основную профессиональную часть их армии. Кроме того, тревожные новости приходят из системы Танн. По всей видимости, там разрабатываются боевые чипы и продвинутая военная кибернетика, которые позволят обычным существам превратиться в полноценных обученных воинов за считанные месяцы. Я бы сказал, что эту технологию нужно уничтожить уже сейчас, пока система де-юре еще не подконтрольна хаттам, – он обвел взглядом джедаев, задержавшись лишь на верховном магистре. – Если же перенестись на территорию Республики, то здесь тоже предстоит большая работа. Нужно инициировать проверку наших стратегических объектов, отправить туда джедаев, которые обеспечат им дополнительную безопасность. Если совет одобрит, я займусь планированием с армией и разведкой. У меня есть связи. А вы, Иркация, могли бы заняться усиленной подготовкой внутри Ордена: нашим воинам нужно больше практики со световым мечом. Что касается сроков… они будут зависеть от целей, которые мы перед собой поставим. Мое мнение: криминальное предприятие хаттов стоило бы ликвидировать на корню, раздробив его на множество независимых систем.

Вилимен внимательно следил за реакцией верховного магистра и тех джедаев, которые выступили против него. Хоть и хотел того же, он не посмел бы вслух обрисовать этот образ победы так, как это сделал Талинби`ал. Несомненно, уничтожение государственности Картеля потребовало бы куда больше усилий и времени, нежели просто оборона Республиканских границ, но он долгие годы кропотливо работал над сколачиванием коалиции из тех могущественных существ, которые были к этому готовы.

–Это совершенно неприемлемо, – отрезала Вииза. – Я видела последствия ужасов войны, и мы не станем их причиной.

–Конечно нет, – поспешил вставить Вилимен. – Мы будем защищать территорию Республики. И все же, я прошу не забывать, что на территории Картеля живут существа, которые каждый день страдают под гнетом ига хаттов.

–Мы не можем помочь каждому существу в галактике, – заметил Шайо-Шаоло. – Тем более мы не будем делать это ценой многочисленных жизней других.

Вилимен почтительно кивнул. Хоть он и не был согласен с верховным магистром, он не исключал, что ошибается. Шайо-Шаоло был особенным джедаем равных которому не было тысячи лет, у которого могли быть основания к сдержанности, о которых Вилимен мог только догадываться.

–В таком случае, – резюмировал Талин`биал, – мы будем вынуждены сохранить новоприобретенные полномочия действовать за пределами Республики. После отражения агрессии Картеля, нам придется пристально следить за их активностью и пресекать любые попытки милитаризации на корню.

Задача оказалась не из легких. Шайо-Шаоло пытался найти компромиссное решение, мудрое и сильное, которое не рушило бы основы Республики и не противоречило кодексу джедаев.

–Что думаете, магистр Тору?

Холопроекция иторианина подернулась от того, что где-то там, на далеком Манаане магистр изменил свою позицию в кресле.

–Совет сможет принять решение, когда время придет. Срок магистра Вилимена в роли консула через два года подойдет к концу. Его место займет другой джедай. На какое-то время это поможет системе не закостенеть.

Какое-то время назад Вилимен понял, что для реализации своих грандиозных планов у него оставалось не так много времени. Порой он чувствовал, что был рожден для должности консула. Он с трудом представлял себе жизнь обычного джедая, и еще труднее ему удавалось примерить ее к себе. Важные дела большой политики разгоняли его кровь, он чувствовал себя живым каждую секунду своей насыщенной событиями жизни. Но главным, что волновало его больше всего, была его идея «господства Силы». Во что бы то ни стало он должен был упрочить положение джедаев в галактике и защитить от хаттов свободолюбивую Республику. Он отдавал себе отчет в том, что, скорее всего, ему не удастся достигнуть этого за оставшиеся два года, и потому уже какое-то время создавал основу для будущего, в котором он не будет консулом, но по-прежнему сможет влиять на события.

–Хорошо, – подвел итог верховный магистр. – Тогда решено. Совет будет пристально следить за ситуацией с Картелем. Когда мы поймем, что потребность в особых полномочиях исчерпала себя, то примем это решение здесь, а тот, кто будет занимать на тот момент должность консула – подчинится. Нам придется внедрить к ним своих агентов джедаев, чтобы быть в курсе происходящего.

–Я позабочусь об этом, – отозвался Талин`биал, явно довольный, что ему, наконец, предстоит много реальной работы.

–Магистр Вииза подберет послов для дипломатической миссии в Картель из тех джедаев, которых сочтет для этого подходящими. В конце концов, первое, к чему мы должны прибегнуть – это диалог. Передайте им нашу ноту, Вииза. Наше главное условие – демонтаж завода на Оро.

На этом моменте магистр Бран хотел было вставить свое мнение по этому поводу, но Шайо-Шаоло не дал ему этого сделать, с нажимом продолжив:

–А что касается вас, Бран, вы займетесь следующей гуманитарной миссией, которую, я уверен, уже запланировала магистр Вииза. Нам всем не помешало бы иногда оказываться в чужой шкуре, чтобы лучше понимать окружающий мир. Если вы не против, – Шайо-Шаоло взглядом прижал бывшего консула к креслу.

–Совсем нет, – выдавил из себя Бран.

–Магистр Иркация, я попрошу вас серьезно заняться подготовкой рыцарей джедаев, как и предлагал магистр Талин`биал. Если ситуация выйдет из-под контроля, нам понадобится вся мощь Ордена.

–Я приложу к этому все усилия, – Иркация встряхнула мантию, словно была готова взяться за дело, не теряя ни секунды.

–Спасибо, Иркация, – Шайо-Шаоло улыбнулся. – Магистр Сайо`врон, думаю, никто лучше вас не сумеет позаботиться о безопасности информации. Нам необходима полная конфиденциальность действий. Хатты, вне всяких сомнений, уже внедрились во все Республиканские институты. Их агенты не должны узнать о наших планах. Информация не должна утекать за стены совета джедаев.