Текст книги "Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)"

Автор книги: Михаил Капитанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 51 страниц)

–Да прибудет с тобой Сила, Налек.

–Да прибудет Сила с вами, учитель.

На следующий день, когда нагретый за день воздух Корусанта начал остывать, а солнечный диск коснулся шпиля обсерватории, в дверь Налека коротко постучали. Всего два удара, которые не спрашивали, но требовали. Налек подошел к панели и нажал кнопку.

На пороге показалась мужская фигура, одетая в классические джедайские робы, его лицо закрывала полная маска из темного грубого металла. Это были стражи храма – безликие и бесстрастные воины, призванные исполнять волю Совета. Их преданность Ордену была беспрекословна, они являлись не только щитом храма, но и его мечом. Джедай-отступник, использующий Силу для своих корыстных целей где-нибудь в отдаленной системе во внешнем кольце, опасался лишь одного – однажды увидеть перед собой маску стража. Тем не менее, большинство джедаев никогда лично не встречались с представителями этой скрытой касты воинов, а падаваны и вовсе приписывали их существование легендам.

Налек был удивлен, когда двое вошли в его келью, не говоря ни слова, но не выдал своих чувств. Он коротко кивнул, вопрошающе глядя в прорези для глаз.

–Следуй за нами.

Находясь в одном помещении с этими двумя, он чувствовал их давление на Силу. Словно они сами диктовали свою волю энергии, пропитывавшей все вокруг. Это было неприятно, их выпяченного присутствия было слишком много. Оно портило гармонию, пропитывая ее противоестественным напряжением. В иных обстоятельствах Налек скривил бы рот и усмехнулся тому, как невежественно было их отношение к Силе… но они возвышались над ним, повелевая подчиниться. Он вспомнил вчерашние слова учителя Теу и еще раз кивнул.

Один из стражей вышел из кельи первым. Налек положил руку по очереди на оба ствола деревьев, притянул свой световой меч с лежанки и неохотно последовал за одним, в то время как второй шел у него за спиной. Оба не говорили ни слова. Чутье кричало Налеку, что его проводники представляют угрозу для его жизни, и, непроизвольно, он прокручивал в голове одну попытку бегства за другой в зависимости от менявшегося окружения. Он даже представлял, как побеждает одного из них в быстрой и внезапной схватке. Было ли это одним из упущенных видений будущего, или являлось всего лишь игрой воображения? Он сдерживал порывы, убеждая самого себя в том, что ничего плохого с ним не случится, и что этот конвой – всего лишь формальность.

По пути им редко попадались джедаи, но, когда такое случалось, Налеку хотелось закричать, просить у них помощи. Но он молчал, покорно продолжая идти. Ему показалось, что время в турболифте длилось вечность, прежде чем тот остановился, достигнув верхушки башни совета, где его уже ожидали.

Когда он вошел внутрь, то первым делом отыскал глазами учителя Теу. Когда тот, сидя в кресле, опустил глаза, мысли Налека начали лихорадочно работать. Он ожидал, что учитель лично придет за ним, чтобы поддержать его перед аудиенцией в сенате, но теперь… Теперь, когда все знаки и намеки последних дней сложились воедино, он вдруг отчетливо понял, что его обманули. Он оказался абсолютно один среди существ, с ужасающей очевидностью желавших ему зла.

Магистр Шайо-Шаоло открыл глаза. Он старался проникнуть в замыслы Силы хотя бы сейчас, в последний момент… но тщетно. Его висок болел в том месте, где он касался его двумя длинными пальцами. Сила была не с ним. Но она была с падаваном. Шайо-Шаоло отчетливо чувствовал ее возросшее присутствие, когда мальчишка вошел. Налек стоял перед ними, в страхе оглядываясь по сторонам, словно загнанный зверь. Как жаль, что для него все должно было закончиться так.

–Сила покинула нас, если нам приходится совершать такое… – прошептал верховный магистр.

Неслышные для остальных, для него собственные слова гремели громом.

Наконец, Шайо-Шаоло поднял голову и взглянул мальчику в глаза. В тот короткий момент они, сами того не желая, признали друг в друге смертельных врагов раз и навсегда. Старик и мальчик, они оба знали, что должны уничтожить друг друга, чтобы сохранить себя.

–Налек Изен, ты находишься здесь по воле Совета, потому что неоднократно нарушал кодекс и пренебрег древними традициями, которые являются фундаментом, на котором стоит Орден Джедаев. Ты лишил сенатора рассудка, используя Силу в корыстных целях мести, порочащей джедая, и сделал это намеренно. Если тебе есть что сказать в свое оправдание помимо того, что мы уже знаем, то сейчас – последняя возможность высказаться.

Налек стоял посреди залы и смотрел вниз. С обеих сторон у него за спиной были стражи. Не все кресла в сенате были заняты, но те магистры, что присутствовали, как один, сконцентрировали на нем все свое внимание.

–Я сделал это ради справедливости. Учитель Хейзо мертв из-за него, как и многие другие. Я должен был что-то сделать.

Морщинистые губы на зеленом лице опустились. Шайо-Шаоло вздохнул. Он все еще надеялся, что ему не придется идти на крайние меры, но уже почти смирился с неизбежностью принятого решения.

–Тебе не скрыть от нас своих мотивов, Налек. Ты манипулировал чужим сознанием ради того, чтобы выпытать скрываемую им правду, но есть и более глубокая причина. Та, что стоит за всеми твоими проступками. Дело в том, что ты совершил это потому, что можешь. Это и есть твое главное оправдание своим действиям. Немногие из ныне живущих джедаев способны использовать телепатию Силы так, как это делаешь ты. Возможно, даже никто. Ты знаешь это и ставишь себя выше законов Республики, выше кодекса Ордена Джедаев, выше всех присутствующих в этом зале.

Налек знал, что Шайо-Шаоло был прав. Знал, потому что чувствовал внутреннее сопротивление каждому сказанному слову и был не в силах его побороть. Магистры тоже чувствовали его сопротивление. Здесь, он был не способен ничего утаить.

–Простите меня. Я буду медитировать, чтобы обрести гармонию…

–Для этого уже слишком поздно. Совет принял решение.

Интонация Майон-То оборвала его дыхание.

–Да… да. Ты совершил преступление, которое совет и Орден не могут простить. За это мы исключаем тебя из Ордена, а дабы неконтролируемая тобой Сила не нанесла вред галактике, мы… отлучим тебя от нее.

Глупо было не доверять своему чутью, которое никогда его не подводило. Паника от безвыходности своего положения захлестнула его целиком, не позволяя не только сдвинуться с места, но даже думать.

–Нет, только не это. Исключите меня, но не отлучайте от Силы, прошу…

Стражи одновременно приблизились к нему, сделав шаг.

Мольбы не могли его спасти, и он, в отчаянье, закричал.

–Нет!

–Встань на колени, падаван, и прими свою судьбу.

На задворках своего загнанного в угол сознания, Налек понимал, что последние слова принадлежали учителю Теу, но в тот момент все его существо стремилось только к одному – к спасению. Все, что он видел перед собой, это большое выпуклое панорамное окно – единственная преграда, отделявшая его от свободы.

Его ноги согнулись и напряглись. Он оттолкнулся от пола и в три мощных быстрых силовых прыжка достиг стекла, проскочив между магистрами Майон-То и Шайо-Шаоло. Он разбил стекло силовым толчком, инициированным всем телом, и в тот же момент инстинктивно окружил себя защитным полем, чтобы не попасть под осколки, разлетавшиеся во все стороны. Он уже был за пределами зала Совета, когда почувствовал неодолимую силу, которая, словно двумя крюками, вцепилась в тело и рванула его, словно тряпку, назад. Он лежал на спине на том же самом месте, откуда попытался бежать несколько мгновений назад. Он попробовал подняться, но та же подавляющая сила прижала его лопатками к полу. Две темные фигуры в обезличенных масках возвышались над ним, протянув к нему руки, сжимая его мертвой хваткой Силы. Он махнул рукой, разрывая хватку, потом другую. На мгновение нагрузка прервалась, но тут же вернулась с еще большей интенсивностью. Он сделал еще несколько отчаянных попыток выбраться, но все без толку. Неумолимые стражи раз за разом сжимали его снова и снова, пока в какой-то момент он, обессиленный, не рухнул навзничь. Неумолимая грубая сила стражей была такой мощной, что у него больше не осталось сил сопротивляться. Полные власти раскрытые ладони не оставили ему ни малейшего шанса на сопротивление. Паника снова захлестнула его. Никогда еще не встречался он с такой гнетущей всеподавляющей мощью. Ему было не убежать, никуда не деться от этих ладоней. Он перестал сопротивляться, но невидимые клешни лишь немного ослабили давление.

Помимо двух стражей, вокруг него начали появляться и другие фигуры. Женский голос произнес.

–Он бы не смирился. Видите? Мы приняли правильное решение.

Джедаев учили никогда не терять надежды, какой бы безвыходной не казалась ситуация. Он отчаянно хватался глазами за каждую деталь вокруг, которая могла бы помочь ему спастись. Потертая роба, порез на темной маске, световой меч, висевший на поясе слева… красные в закате лица обступивших его со всех сторон магистров, и среди них, строгое лицо учителя Теу.

Сквозь судороги, он крикнул.

–Учитель! Учитель, помогите мне! Почему вы делаете это со мной?!

На мгновение, Теу отвел глаза в сторону. Глядя на осколки разбитого стекла на полу, он сказал.

–Прости Налек. Ради Ордена Джедаев нам придется принести тебя в жертву.

Он медленно повернул голову, пока их глаза не встретились. И когда это произошло, Налек окончательно понял, что ему неоткуда ждать помощи, некого молить о пощаде.

Здесь у него не было союзников. Но с ним была Сила. Он обратился к ней мыслями. Как они посмели решить, что имели право отнять у него Силу, будто это их собственность!

Магистры обступили его. Он чувствовал, как ботинок магистра Майон-То коснулся края его робы. Налек не мог нормально дышать. Его грудь вздымалась резко и неритмично. Его тело словно стало меньше, съежившись, в ужасе от неминуемого. Тогда, не в силах больше сопротивляться физически, он полностью отдал себя Силе, протягивая свои ощущения сквозь галактику. От одной планеты к другой, сквозь пространство, прошлое и будущее, он был частью всего одновременно. Он чувствовал аромат цветка fil`ko морозным утром на Алдераане, несмелый поцелуй голубых губ, жар красной планеты, поверхность мокрых черных острых скал. Ему было нестерпимо больно, как было больно матери верховного магистра, когда она рожала его на свет. Он ощущал скорость несущегося по пустыне гоночного карта, силу в лапах насекомого culicia. Где-то умирало солнце, а на другом конце галактике, через сотни лет, световой меч оживет в руке мальчишки, озаряя его лицо синим светом. Он был самым сильным ростком, пробившимся сквозь пески Кашиика, пропускал через жабры моря Татуина в те далекие времена, когда планета все еще была жива. Он был планетой, лишенной Силы насильственно, был частью давно утерянного ноетикона в архиве храма джедаев. В течении трех секунд он был всем и всегда. За три секунды он испытал столько, сколько другие не уместили бы и в десять жизней. А затем, он услышал голос, который обращался лично к нему из темной бездны: «наконец… ты… придешь…»

Это было последним, что Сила показала ему. Он был один, и отныне ему принадлежало лишь собственное тело. Он попытался вернуться к тем ощущениям, чтобы снова почувствовать хоть чье-то присутствие. Но вокруг была лишь одна неосязаемая пустота, напичканная декорациями.

Он перевернулся на живот и встал на колени, не спрашивая себя, почему ему позволили это сделать. Его вытянутая вперед рука хватала пустой воздух, пытаясь зацепиться за что-то, что было там еще мгновение назад. Его глаза не моргали, и, выпученные, пытались отыскать что-то в пустоте. Он трогал рукой свое тело, как если бы оно было чужим.

–Нет… что… что вы сделали со мной? Больше ничего нет… я ничего не чувствую!

Он с трудом приподнялся на трясущихся ногах и попытался притянуть к себе откатившийся в сторону световой меч. Ничего не произошло. Тогда, с воплем отчаянья он протянул руку и попробовал снова. И снова, и снова, и снова… Эфес не сдвинулся с места. Не в силах сдержать слезы, он сделал неловкий шаг в сторону желанного предмета, а когда споткнулся и упал, то пополз дальше на четвереньках. Он по-прежнему не оставлял попытки притянуть к себе эфес, как вдруг, световой меч все-таки сдвинулся с места. Но Налек не почувствовал привычной холодной рукоятки в ладони. Когда он поднял голову, то увидел свое оружие джедая в руке магистра Теу. Его взгляд застыл на лице бывшего наставника.

–Тебе он больше не понадобится. Мне жаль, Налек, но теперь тебе придется к этому привыкнуть.

Налек опустил голову вниз. Рыдания сотрясали его ослабевшее тело, когда, стоя на четвереньках, он упал на бок, прижав голову к коленям.

Восемь магистров стояли над скорчившимся сломленным падаваном в полном молчании. Тогда, самый высокий из них, присел, утонув в складках собственной мантии. Он протянул руку и коснулся плеча содрогавшегося тела, от чего Налек потерял сознание и заснул неспокойным, временным сном избавления.

Шайо-Шаоло повернулся к стоящим в стороне и ожидавшим приказа, стражам, и сказал.

– Отнесите его обратно в келью. После того, что он пережил… ему нужен отдых и покой.

Стражи молча кивнули и поспешили исполнить волю верховного магистра.

–Его сон будет долгим. Когда он проснется, вы поговорите с ним, Теу.

Когда стражи вынесли Налека, и дверь за ними закрылась, по зале Совета прокатилась едва уловимая волна облегчения. В темноте, магистры разошлись по своим местам, заняли каждый свое кресло. Шайо-Шаоло тяжело вздохнул и разбил гнетущую тишину словами, которых никто из присутствующих не хотел бы услышать.

–Несмотря на то, что мы сделали, я все еще чувствую, что судьба Налека Изена не решена.

Солнце на Корусанте уже зашло, и бескрайний город горел ожившими огнями до самого горизонта.

Магистр Тору открыл глаза. За толстым стеклом бескрайний океан жил в своем бесконечном движении, а город Дидуин просыпался в тепле глубоководного вулкана.

Тору прилетел с Корусанта совсем недавно. Находясь в глубокой медитации, необходимой ему как вода после долгого путешествия, он отдавал себя Силе, пытаясь говорить с живой энергией на языке, которому не было названия. Порой он думал, что нет и самого языка Силы, что жизнь нема и сурова по отношению ко всем мыслящим существам. Но затем, после долгих болезненных размышлений и сомнений, приходило просветление. Сила, непостижимая в своей простоте так же, как и в своей сложности, посылала ему видения о многих живых существах во вселенной, объясняя как их простоту, так и сложность. Это и был язык Силы – язык жизни. Но… но мог ли он, в свою очередь, обращаться в ответ? Тору пробовал так много раз, что считать не было смысла. Несмотря на многочисленные неудачи, сейчас он был готов попытаться еще раз, ведь никогда раньше он не нуждался в ответах так отчаянно. Он отсылал визуальные образы куда-то туда, пытался вырвать часть своей памяти, мыслей, часть самого себя и отдать Силе. В очередной раз все оказалось впустую.

Он был разбит тем, что его видения могли привели джедаев к непоправимой ошибке. А как он мог исправить ошибки собственные, если так и не смог понять истинного желания Силы?

Налек проснулся в удушье от отсутствия Силы и охватившей его пустоты. В тот момент, когда он вспомнил, что с ним произошло, то пожалел о пробуждении. Во сне он бредил одной единственной мыслью, которая сопровождала его с самого детства. Она принимала самые разные визуальные формы, но всякий раз суть оставалась неизменной. Будучи еще ребенком, он верил, что его ждет великая судьба. Тогда, чтобы так думать у него не было особых причин, но, однажды проникнув в его существо, уверенность в этом стала неотъемлемой частью его натуры. Он никогда не забывал и никогда, вплоть до этого дня, не утрачивал веры.

Налек приподнялся на локте и только тогда увидел магистра Теу, который стоял у окна к нему спиной. Еще совсем недавно он почуял бы его присутствие не размыкая глаз. Теперь же ему оставалось полагаться лишь на зрение и слух. Прислонившись к дереву, магистр заглядывал за опущенную на окно штору. Сдвинув ее в сторону рукой, он пропустил внутрь острые лучи света, которые, вероятно, и пробудили Налека.

Конечно, джедай уже знал, что Налек не спал. Не оборачиваясь, он заговорил с ним спокойным бесстрастным голосом наставника и друга.

–Налек, я должен попросить у тебя прощения. Мне известно, что для тебя значила связь с Силой. К сожалению, отлучение было единственным доступным решением. Знаю, сейчас ты чувствуешь себя преданным, считаешь мои слова пустым звуком, но поверь, это не так.

Наконец, Теу повернулся к нему лицом. Магистр был, как всегда, опрятен и красив. Лучшие скульпторы Республики с радостью вырезали бы памятник джедаям по его образу, но магистр был скромен и не хотел излишнего внимания к своей персоне. Он виновато улыбнулся бывшему падавану.

–Я, как и Орден, по-прежнему доверяю тебе, Налек. Мы хотим предложить тебе кое-какую работу в храме, чтобы ты мог остаться здесь. В конце концов, Храм Джедаев – твой дом.

Налек не смог выдавить из себя даже слова. Его молчание, однако, не смутило магистра.

–Ты испуган и потерян. Не стоит сразу отвергать эту возможность. Ты смог бы изучать историю и артефакты джедаев так же, как делал это раньше. Тебе будут доступны все собранные Орденом знания. Вместе мы найдем твое истинное призвание, вот увидишь.

Магистр скривил губы.

–Ты ненавидишь меня. Я чувствую это. Тебе следует понять, что случившееся – прямое следствие принятых тобой решений.

Налек, не проронив ни слова, внезапно начал рыться в складках скомканного белья и матраса.

–Ты ищешь свой световой меч… там его нет. Тебе его не вернуть. Налек, послушай меня внимательно. Ради собственного блага, постарайся смириться со своим новым положением как можно скорее. Абсолютное большинство существ в галактике живут, не чувствуя Силу. У них есть свои радости и свои печали. Научись этому и ты. Теперь ты свободен от великого бремени наших обетов и можешь стать тем, кем захочешь. Сможешь делать что захочешь. Ты сможешь даже любить.

Налек не слушал его глупых слов. Тот украл единственную вещь, которая была его собственностью и принадлежала ему по праву. Но он создаст новый световой меч.

–Даже не пытайся, у тебя не получится. Кайбер кристалл особым образом реагирует на личность создателя и Силу. В тебе ее больше нет.

Налек это знал. Как знал и об опустошении на которое был отныне обречен. Раньше, бывший учитель не смог бы с такой четкостью уловить его мысли и эмоции.

Теу собрался уходить, но ненадолго остановился возле матраса на пути к двери. Налек видел лишь аккуратные складки на грубом материале его робы.

–Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Я понимаю. Прошу, подумай о моем предложении. Я навещу тебя через несколько дней…

–Я не останусь здесь.

Уже достигнув выхода, магистр остановился. Когда он повернулся назад, Налек стоял в нескольких метрах от него, глядя тому прямо в глаза. Что-то в его взоре насторожило Теу так, что он едва заметно нахмурился. И все же, ему было жаль. Его бывший падаван мог бы найти в храме свое место, оставшись в пределах их взора, под чутким присмотром совета.

–Не нужно торопиться с таким решением. У тебя есть столько времени, сколько тебе нужно…

–Я хочу уйти.

–Что ж, жаль. В таком случае, я дам тебе сумму, которой хватит на несколько лет. Пока ты не встанешь на ноги.

–Мне от вас ничего не нужно.

Какое-то время Теу стоял на месте, предавшись размышлениям, после чего коротко кивнул и вышел.

У Налека не осталось собственных вещей после того, как его лишили светового меча. Ему было некуда идти, и он абсолютно не знал куда направится после того, как выйдет из храма джедаев. Но сейчас ему хотелось в последний раз взглянуть за окно своей кельи. Он поднял штору и сел прямо на островок сырой земли, поближе к одному из деревьев. Он смотрел куда-то вдаль, трогая почву обеими руками. Вдруг, его пальцы коснулись чего-то твердого. Это оказалась косточка от плода, упавшего с дерева несколько месяцев назад. Очистив ее от земли и положив перед собой, он осмотрел пространство вокруг ствола. Ничего не обнаружив, он обратил взгляд ко второму дереву. Он рыскал по земле глазами пока не нашел то, что надеялся найти. Протянув руку, он поднял вторую косточку. Положив себе на ладонь, он внимательно к ним присмотрелся. Окаменев, они так и не успели дать росткам жизнь.

Когда-то он нашел два мертвых зерна, таких же, как эти, а через несколько месяцев в результате ювелирного воздействия на них с помощью Силы, ему удалось заново пробудить в них жизнь. В результате, он сумел вырастить два дерева, которые украсили его келью, а теперь родили зерна такие же мертвые. Они нуждались в нем, и одновременно бросали ему вызов. Могло ли их появление быть знаком, в котором он так отчаянно нуждался?

–Может ли быть, что еще осталась надежда? – он крепко сжал свое сокровище в кулаке.

Когда он выходил из храма, то заставил себя не оглядываться. В одном магистр Теу был прав: он действительно должен был привыкнуть к новой жизни, в которой у него больше не было Силы. По крайней мере, пока. Опустив окаменелые семена в карман, он дал себе слово, что не сдастся и не оставит попыток вернуть утраченное. Он оставлял джедаев позади, ведь отныне его с ними больше ничего не связывало.

Верховный магистр не покидал покоев Совета до самого утра. Он всегда умел различать намеки в общем течении Силы, пусть и далеко не так отчетливо, как Тору, но сейчас они ускользали от него. Пара ремонтных дронов убирали осколки стекла, рассыпавшиеся по полу, а пара других натягивали новое. Развернувшись в кресле и следя одними лишь глазами за хирургически точной работой дроидов, Шайо-Шаоло размышлял об Ордене Джедаев. О том, чем он был когда-то, и чем стал сейчас – могущественной политической силой, идеологическим стержнем, уберегавшим галактику от большой войны уже несколько столетий. Сильнейшие джедаи сейчас состояли в совете: могучие воины, мудрые наставники и лидеры. Почему же именно сейчас возникли вопросы, на которые у джедаев не оказалось ответов?

Вдруг, одно из дальних кресел осветилось голубым светом. Появление холопроекции заставило Шайо-Шаоло выйти из оцепенения и прервало гнетущую тишину, заполненную механическими звуками неустанно трудившихся дроидов.

Ты хотел поговорить со мной, старый друг. Я уловил твое стремление.

Шайо-Шаоло грустно улыбнулся.

–Меня переполняют сомнения, которым не место в сердце джедая.

–Ты отбросишь сомнения, когда увидишь перед собой цель. Так ты устроен, – гортанным голосом ответил Тору.

–Но что если ты был прав, и мы совершили огромную ошибку?

–Тогда тебе придется ее исправить.

–Исправить… как можно исправить то, что мы совершили?

Вопрос верховного магистра повис в воздухе. У селката не было ответа, который вернул бы Шайо-Шаоло спокойствие.

–Тебя ведь гнетет не только судьба падавана.

Шайо-Шаоло поднял на проекцию усталые глаза. Тору видел его насквозь, даже находясь в другой части галактики.

–Мне кажется, что после ритуала… как бы это сказать, – он подбирал слова тому, что еще сутки назад считал невозможным, – могло ли случиться, что мы навредили и себе тоже?

–Сила затихла для джедаев.

–Ты тоже это чувствуешь? – отчаянно воскликнул Шайо-Шаоло.

–Да. Только тебе одному доступно влиять на Силу. Ты произвел ритуал, которого галактика не видела тысячи лет. Ты изобрел его заново. Его влияние на ткань Силы нам с тобой еще предстоит оценить.

–Как же я был высокомерен, думая, что у такого деяния не будет последствий! Причиненный Силе вред может иметь последствия, которые нельзя даже представить.

–Ты не мог это предусмотреть.

–Но я должен был!

–Сделанного не вернуть, Шайо. Ты взял на себя ответственность за будущее, и теперь она лежит на тебе до конца.

–Что ты хочешь сказать? Продолжай, Тору, не тяни! – в сердцах он торопил старого друга.

–Ты не избавил будущее от тьмы, принеся ему в жертву мальчика. Возможно, вероятность того, что темная сторона возьмет верх над галактикой и уменьшилась, но она не исчезла. Эта вероятность все еще жива в образе темной фигуры, являвшейся мне в видениях. Мы должны идти по следам, которые она за собой оставила.

–Символы на теле, – догадался Шайо-Шаоло. – Но почему ты не рассказал о них остальным?

– Они лишь бы смутили чистоту суждения совета. Годами, я пытался разгадать их тайну, но пришел лишь к поверхностным выводам.

Тору отвернулся, и, где-то там, на далеком Манаане, нажал несколько кнопок, после чего, в центре залы совета на Корусанте, появилась проекция зарисованных им узоров. Верховный магистр не отрывал глаз от скопления рисунков, многие из которых не были закончены, другие оставались нечеткими, повторяя линии из туманных видений пророка.

–Ритуальные рисунки…

–Да.

–И это единственная зацепка.

–Друг мой, из всех ныне живущих джедаев одному тебе, возможно, под силу разгадать эту тайну.

–Даже если это так, к чему приведут ответы?

–Мы будем готовы, если темная сторона Силы все же покажет свое лицо.

Шайо-Шаоло протянул руку, и изображение символов сузилось. Оно парило в воздухе над его ладонью, на которой виднелся давно затянувшийся шрам от поперечного ожога. В его глазах отражался исходящий от проекции яркий свет.

–Где мне начать поиски?

–Планета Датомир, может быть, была местом происхождения этих знаков. В символах на теле являющегося мне фантома есть порядок, который образован древностью. Возможно, искать ответы придется не в будущем, а в прошлом.

–Я никогда не слышал о Датомире.

–Этот мир окутан темной стороной. Я не решился спуститься на него, потому что видел, что участь, более ужасная, чем смерть, ожидала меня там.

–Я отправлюсь на Датомир как можно скорее, – заключил магистр, уже готовый к действию, – Но как же джедаи, Тору, как же Республика?

–Оставь политику Вилимену. Он ориентируется в ней намного лучше, чем мы с тобой. Тем временем, магистр Бран позаботится об Ордене в твое отсутствие.

Шайо-Шаоло грустно улыбнулся, и морщины изрезали его усталое лицо.

–Я много раз удивлялся, почему ты отказался от кресла верховного магистра. Ты всегда был его достоин больше чем я.

–Это не так. И к тому же, я люблю свое одиночество.