Текст книги "Прачка на краю реки (ЛП)"

Автор книги: Меган Шейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

26 БРЕННЕН

Напряжение сковывает мои плечи, когда я приподнимаю обложку журнала Гарольда. Фолиант, которого вообще не должно существовать – и не только потому, что владение им незаконно. Это преступление, караемое смертью, и хотя на страницах могут скрываться подсказки, способные помочь, я никак не могу отделаться от ощущения, что мне следовало бы бросить его в костер, заодно сдав самого Гарольда за укрывательство.

И все же, хотя долг требует от меня именно этого, я ничего подобного не делаю.

Гарольд – хороший человек. Да и судя по пожелтевшему пергаменту, выцветшим чернилам и сменяющим друг друга почеркам, книгу эту действительно передавали из поколения в поколение.

Будь на его месте слова Марсайли, записанные ее собственной рукой, я бы тоже ухватился за них изо всех сил.

Я переворачиваю страницу к разделу, где начинается перечень заклинаний. Простые руны, каких я прежде не встречал, с краткими инструкциями:

Для хорошего урожая репы: смажьте кончик ветки рябины медом и начертите в грязи три спирали, двигаясь против часовой стрелки.

Чтобы сбить жар: заваривайте крапиву в горячей воде под луной, пока вода не остынет. Здоровой рукой нарисуйте этим чаем по кругу на каждом виске и в центре лба.

Мои плечи расслабляются по мере того, как я листаю страницы, вчитываясь в каждую строку. По крайней мере, я чувствую облегчение от того, что заключенная в книге магия – если она вообще работает – совершенно безобидна. Утолить голод. Назвать хорошую погоду. Гарольд не лгал, утверждав, что эти заклинания служили лишь для выживания. Здесь нет ни намека на кражу чужой силы или причинение вреда другим.

Да, это все еще вне закона, но такие чары не помогут поднять бунт. Они не раскрывают секретов обретения истинной магии.

Я переворачиваю страницу.

Эпоха приближается, но из-за иссякающей магии я не знаю, как мы переживем ее. Предсказано, что эта будет хуже прежней, и если это так, как нам выдержать подобное? Дед рассказывал мне истории о чудовище, которое преследовало его в прошлый раз, и эти образы до сих пор преследуют меня в кошмарах – его раззявленная кровавая пасть и ярко-желтые глаза навечно запечатлелись в памяти.

Это жестокость в чистейшем ее проявлении – забрать нашу магию и оставить нас один на один с тварями, что придут во тьме. Как можно оставлять собственное королевство столь беззащитным?

– О чем этот человек вообще толкует? – бормочу я себе под нос. Слова кажутся бессмысленными. Забрать нашу магию? Дары нам даруют Судьбы. Неужели это бред сумасшедшего? Быть может, больной разум, галлюцинации или выдуманные воспоминания?

Я принимаюсь перечитывать абзац заново, отыскивая хоть крупицу здравого смысла в этих строках, как вдруг долина неестественно затихает – всего на мгновение, перед тем как подняться бешеному ветру, а река меняет свой нрав. Я вскакиваю на ноги: перемены настолько резкие, что мне становится страшно: а не затопит ли здесь все к чертям?

Синий дракон издает рев в небесах, в то время как вода приобретает ржаво-бурый оттенок, закручиваясь и бушуя. Течение становится настолько неестественным, что сама природа никогда не породила бы подобного.

Что бы это ни было, за этим стоит магия.

Я поворачиваюсь к Прачке.

– Что происходит? – спрашиваю я, но она, кажется, совсем меня не слышит. Ее глаза расширены, и в них плетется страх – острый, неподдельный страх, – вот только удивления в них нет. Она падает на колени, ее движения резки и неестественны, словно она преодолевает чужое сопротивление, и погружает руки в воду. Бросившись к ней и собираясь схватить за лицо, чтобы заставить посмотреть на меня, я в последний момент останавливаюсь, не дотянув пальцев до ее кожи.

Я не могу рисковать.

– Прачка, – выдыхаю я, опускаясь на корточки, но она смотрит сквозь меня. Ее взгляд стекленеет. – Беа!

Ее губы приоткрываются, но слов не следует. Вместо этого с них срывается мелодия. Она не похожа на те песни, что та поет за стиркой. Звучит что-то вроде застольной баллады, но в ней нет ни капли радости. Она покачивается из стороны в сторону, закатывая глаза.

Дружбы вдоволь меркой, старых сказок звон,

Давай поделимся былью, пока не пришел наш срок.

Все случится вмиг, в один лишь миг.

Река найдет тебя, когда придет пора уйти.

Песня не подскажет, где у жизни край,

Но пока ты жив, начнется новый май.

Мы знали, что ты придешь. Ждали всю ночь.

Придержали последний куплет, пока ты не ступил на порог.

Я хватаю ее за руки, следя за тем, чтобы пальцы касались только одежды. Ладонь обжигает теплом, но я едва замечаю это, потому что краем глаза вижу, как по течению сверху что-то плывет – алая ткань, которая медленно приближается к Бее.

Ее глаза остаются стеклянными, и по раскрашенному веснушками щекам медленно катится слеза.

– Беа?

Она резко втягивает воздух, часто моргая, и ее взгляд постепенно проясняется.

– Что это было? – спрашиваю я.

Ее глаза скользят мимо меня прямо к платью, и она уставилась на него с такой сосредоточенностью, будто меня здесь и вовсе нет. Ее руки дрожат.

– Пожалуйста, – шепчет она. – Заставь ее прекратить это.

Я качаю головой, сбитый с толку.

– Остановить что?

Внезапно ее спина выгибается дугой, словно невидимые руки толкают ее вперед, и она издает крик боли. Ее дыхание учащается, пока она начинает стирать платье, а лицо искажается от отчаяния, когда она наконец отпускает его.

– Что это было? – сердце колотится где-то в горле. Я озираюсь по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы объяснить такое странное поведение, но вокруг все тихо. Я немного отступая назад, проверяя свой дан предупреждения. Он молчит, но это ни капли меня не успокаивает. То, что я только что видел, было противоестественным.

Неужели это монстр внутри нее пытался вырваться наружу? От этой мысли моя рука сама тянется к рукояти кинжала.

Она подтягивает ноги под себя, ссутулив плечи. Она выглядит сокрушенной – сильнее, чем когда-либо прежде, даже после нападения Билли.

– Скажи Карателю, чтобы она это прекратила. Я больше не могу. Мое проклятие и так было тяжелым. Я не сделала ничего такого, чтобы оно менялось.

Мое замешательство только усиливается.

– Менялось что? О чем ты вообще говоришь?

Беа смотрит на меня взглядом, в котором сквозит что-то похожее на предательство.

– Не притворяйся, будто ничего не знаешь. Ты же ее правая рука, верно?

Эти слова звучат скорее как оскорбление, чем как похвала.

– Я ее верный солдат. Не более того.

Она усмехается, но я не позволяю этому задеть меня. С ней что-то не так. На ее лбу выступают капли пота, а кожа становится пепельно-серой.

– Каллех рассказывает мне только то, что нужно для выполнения моего задания. Если твое наказание изменилось, меня в это не посвящали, – продолжаю я.

Она ничего не отвечает, но по боли в ее глазах и упрямо сжатой челюсти ясно: она мне не верит.

– Что изменилось? – допытываюсь я.

Беа шмыгает носом, глядя в сторону Загробного мира, и я прослеживаю за ее взглядом. – Раньше Каратель показывала мне только смерти. Но теперь она показывает мне чужие жизни. Заставляет смотреть на их радость перед тем, как… – Ее голос срывается. – Я чувствую, что схожу с ума. Я привыкла видеть смерть. Она стала всей моей жизнью, но это? Заставлять меня смотреть на их последние мгновения счастья – как матери целуют детей, как обнимаются влюбленные, – только чтобы мгновение спустя стирать их одежды? Это пытка.

Его голос дрожит, и в каждом слоге сквозит подлинная боль.

По привычке я тянусь к ней, чтобы утешить, но она испуганно отшатывается.

– Не трогай меня, – говорит она, выставляя перед собой испачканные кровью руки. – Я не знаю… Просто не надо.

– Хорошо, я не буду тебя трогать, – отвечаю я, а в голове вихрем кружатся мысли. Неужели это то самое доказательство, которое я так долго искал – доказательство того, что она не хочет отбирать мою магию? Что даже сейчас, когда она сидит здесь, не в силах сдержать страх, у нее хватило рассудительности остановить меня?

Она немного расслабляется, опуская руки.

– Ты попросишь ее прекратить? Пожалуйста? Она должна уважать тебя, раз сделала Ан-Ард. Эта просьба заставляет мое сердце сжаться. С тех пор как я здесь, она ни о чем меня не просила. Ни о куске еды, ни о теплом одеяле. Ни о костре, ни о факеле. Она слишком гордая, думаю я, но сейчас она едва ли не умоляет меня остановить то, что только что произошло.

– Я больше не хочу видеть их жизни. – Она начинает покачиваться из стороны в сторону, а в глазах застывает призрачный ужас.

– Заставь ее остановиться, – произносит она, с трудом вытягивая воздух. Паника захлестывает ее, и мое тело двигается быстрее, чем я успеваю подумать. Я делаю шаг вперед, протягивая руку, чтобы помочь ей – и в ту же секунду ненавижу себя за это.

Моя преданность должна принадлежать совсем не ей.

– Дыши, девочка. Я не думаю, что Каратель пытается тебя пытать, – говорю я, хватая ее за руку поверх рукава. – У нее нет причин менять проклятие. Не тогда, когда она занята тем, как тебя убить. Не тогда, когда условия твоего наказания были утверждены больше века назад.

– Конечно пытается! Разве ты не видишь? Вот почему она тебя прислала! Ничто и никогда не сможет насытить эту женщину. Она хочет, чтобы я страдала? Вы хотите, чтобы я страдала? Что ж, поздравляю. Я страдаю. Я чертовски сильно страдаю!

Ее слова переворачивают все внутри. Разве я еще не доказал, что я честный человек? Что мой замысел – не причинить ей боль или вред, а вершить быстрое, заслуженное правосудие?

– Я не хочу, чтобы ты страдала, – произношу я так легко, будто это ничего не значит, сдерживая любые эмоции в голосе, но звучит это уязвимо. Словно признание, которое мне не следовало бы произносить вслух.

Она поднимает голову, и в ее полных слез глазах отражаются темные тучи. Порыв ветра усиливается, где-то вдалеке раскатывается гром. Приближается буря.

– Если это правда, – она поднимает взгляд, встречается со мной глазами и делает глубокий, выравнивающий вдох, – тогда заставь ее остановиться. Либо выполняй свою проклятую работу и найди способ меня убить.

27 БЕА

Гром раскатывается снова, на этот раз ближе, а я смотрю на бушующий Басил, и дождь бьет по мне остро и холодно, словно осколки льда. Ветер яростно треплет мои волосы, а промокшая насквозь одежда липнет к телу.

Впрочем, погода как нельзя лучше отвечает моему настроению.

«Найди способ меня убить», – бросила я ему. Шок на его лице был бы комичным, если бы не охватившая меня паника. Я и сама удивилась, что произнесла это вслух, но вид той матери, целующей свое дитя… знание того, что кто-то из них умрет…

Это едва не сломило меня.

В памяти снова всплывают последние два пункта заклинания. Я могла бы рассказать ему о них прямо сейчас. Попробовать заставить его добыть их для меня и отправить вниз по течению Загробного мира. И все же во мне крепнет уверенность: если Загробный мир должен меня принять, именно мои руки обязаны отыскать эти предметы.

Разве не в этом суть моего искупления? Или проблема вовсе не в этом?

Быть может, теперь, когда смерть стала реальностью, я уже не так уверена, что действительно ее хочу?

Я закрываю глаза, прислушиваясь к собственным мыслям. Хочу ли я все еще обрести покой?

Да, решаю я. Хочу. Но я желаю уйти на своих условиях – когда заклинание завершено собственными руками и с изменившимся сердцем. Это единственный шанс для Судьи судить меня справедливо. За последние сто лет у меня отнимали каждое решение.

Я не позволю отнять у меня и мой последний выбор.

Река лижет мои ступени, с каждым часом поднимаясь все выше.

По крайней мере, я здесь не одна. Мой дракон снова отдыхает на гряде – это ее новое убежище. Кажется, дождь ее ни капли не беспокоит, чего нельзя сказать обо мне. Прошло много времени с тех пор, как я видела такой ливень, и я с боков съеживаюсь, чувствуя, как дрожь пробирает все тело. Что бы я отдала за то, чтобы цепь была чуть длиннее! Чтобы дотянуться до деревьев или спрятаться внутри полого ствола. За любую возможность передохнуть.

Река подбирается к моему подолу слишком быстро, и я снова смещаюсь назад, отползая на несколько ладоней, но тяжелое от воды платье мешает двигаться.

Бреннен исчез внутри своей палатки – там сухо и тепло, и я завидую ему. Он поступил умно, поставив ее не только вне зоны моей досягаемости, но и на возвышении. Он может переждать бурю в тишине и безопасности, укрывшись как от меня, так и от непогоды.

Хотя вряд ли Бреннен все еще боится, что я смогу причинить ему вред. Выражение его лица, когда я велела ему убить меня, представляло собой странную смесь шока и растерянности – хотя я не уверена, что встревожило его сильнее: отчаяние в моем голосе или проступавшая в каждом слове правда.

Я зажмуриваюсь от очередного порыва ветра, и на мои плечи опускается что-то тяжелое.

Я замираю, поднося руки к груди – на мне оказывается толстое, прочное шерстяное одеяло. Я судорожно втягиваю воздух от неожиданности. И дело не только в том, что он принес мне одеяло, а в том, что он покинул свою сухую палатку ради этого.

Я поворачиваюсь и смотрю на стоящего надо мной мужчину. Его мускулистая грудь тяжело вздымается от каждого вдоха, челюсти плотно сжаты. Теперь он промок до нитки: волосы падают на глаза, а туника прилипла к телу, подчеркивая рельефные руки и широкий торс.

Мои пальцы судорожно сжимают ткань одеяла.

– Здесь немногое, – говорит Бреннен хриплым голосом, который едва слышен за шумом дождя. – Но предложить больше нечего.

– Этого вполне достаточно, – шепчу я, приподнимая одеяло. Замерзшие пальцы неуклюже оборачивают его вокруг плеч, натягивая повыше, чтобы укрыть голову. Тяжелый вес ложится на плечи, защищая меня. По крайней мере, на какое-то время.

Если дождь не прекратится, оно тоже промокнет насквозь, но сейчас это хоть что-то. Если не укрытие, то проявление доброты. Жест, которого я не испытывала уже целую вечность, и он значит для меня больше, чем он может себе представить.

– Спасибо, – произношу я, хотя не уверена, смог ли он разобрать мои слова сквозь застрявший в горле ком и стучащие от холода зубы.

– Скоро она утихнет, – бросает он, с натугой поворачиваясь и шагая обратно к палатке. Но на самом деле он ведь не знает этого наверняка. Шторм может длиться днями, а плотное одеяло принесет облегчение от силы на час.

Я с радостью приму этот час, а то тепло, что разливается внутри от его заботы, продержится гораздо дольше.

Шум бурлящей воды заполняет долину – внезапно и оглушительно. Я резко поворачиваюсь на звук, отчаянно отползая назад, когда сверху накатывает мощная волна.

– Прачка! – кричит Бреннен. – Беа! Уходи оттуда!

Но слишком поздно. В считанные секунды долину затапливает. Мутный поток обрушивается на меня и сбивает с ног.

Я даже не успеваю сделать последний вдох: меня с головой утягивает под воду, а бешеное течение стремительно уносит к Загробному миру. Я открываю глаза, пытаясь отыскать поверхность, но вода коричневая, полная грязи и обломков.

Моя цепь натягивается до предела, и боль пронзает меня ослепительной вспышкой. Я кричу, когда дикая агония разрывает лодыжку на части, изо рта вырываются пузыри воздуха, а сама я захлебываюсь рыданиями. Тело силой заставляет меня сделать вдох. Ледяная вода наполняет легкие – едкая и неправильная.

В памяти вспыхивают картины утопления, и я начинаю бороться с новой силой. Сквозь накатывающую панику пробивается лишь одна мысль: лишь бы Бреннен успел убежать. Лишь бы он был наверху, на гряде вместе с Лолли, в безопасности.

Пытаясь выплыть наверх, я отчаянно бью ногами, но конечности коченеют, а в глазах темнеет, сужая мир до крошечной точки. Боль становится невыносимой, пронизывая все мое существо, легкие отчаянно молят об кислороде, а по венам распространяются искры мучений, пока наконец тело не сдается окончательно и мир не погружается во тьму.

И в очередной раз река оказывается сильнее меня.

28 БРЕННЕН

Я не думаю о Марсайли.

Я не думаю о своей семье.

Я вообще ни о чем не думаю.

Я ныряю.

Прежде чем в голове успевает сформироваться хоть одна мысль, я бросаюсь в борьбу со стихией, будто иного выбора у меня никогда не было. Мои даны воспламеняются сами собой. Сперва мужество – оно раскаленным следом проносится вдоль позвоночника, затем выносливость. Скорость. Сила.

Я борюсь с течением, пока не добираюсь до каменного уступа, в который вмурована цепь Беи. Вынырнув на поверхность, я делаю глубокий вдох и снова ухожу под воду, следуя за цепью, пока в груди не начинает жечь. Мне нужно воздуха, но я мертвой хваткой вцепляюсь в металл, отказываясь отпускать. Мои пальцы соскальзывают, и на секунду я теряю цепь. Ужас подступает к горлу липким комком, я отчаянно мещусь под водой, шаря руками по дну, пока вновь не нащупываю металлические звенья. Тяжесть цепи тянет меня за собой, вода забивает рот, я безуспешно боюсь с мутным потоком, а легкие сводит от леденящего холода.

Рассудок твердит мне возвращаться, напоминает, что Беа не может умереть, а вот я – запросто, но тело отказывается подчиняться. Я гребу и рвусь вперед, пока наконец мои пальцы не касаются человеческой кожи. Облегчение обрушивается на меня с такой силой, что оно кажется мощнее утягивающего на дно течения. Стиснув зубы, я обхватываю Бею руками и вытаскиваю на поверхность. Она безвольной куклой повисает в моих руках – мертвый груз. Если бы не мои даны силы и выносливости, я бы наверняка не смог добраться до берега.

К тому моменту, как мы наконец вываливаемся на сушу, меня вырывает водой. Цепь Беи едва дотягивается до края затопленной долины, и в этот момент я думаю: а сколько раз все это повторялось прежде? Я опускаю ее на землю, судорожно ища хоть какие-то признаки жизни. Ее лицо бледнее неотбеленного хлопка, губы синие. Грудь не поднимается и не опускается.

В груди поднимается незваная паника. По идее, это должно ощущаться как победа. В конце концов, именно за этим я сюда и явился. Но это совсем не так.

Это кажется неправильным.

– Прачка, – зову я, слегка встряхивая ее. – Беа! – Она не отвечает. Я прижимаю два пальца к ее шее, ища пульс, но его нет.

Этого не может быть. Прачка не может умереть.

И все же она мертва.

29 БРЕННЕН

Я жду облегчения. Жду, пока ком в горле развяжется, а буря внутри меня утихнет.

Оно не приходит.

Но прежде чем я успеваю осознать хоть что-то, Прачка вздрагивает, и из ее рта выплескивается вода. Ее глаза неестественно широко открываются, она перекатывается на бок и ее начинает рвать: мутные речные потоки извергаются наружу – точно так же, как дед Гарольда описывал это в своем журнале.

И вот тогда меня накрывает облегчение. А следом за ним – мгновенная, настолько яростная ненависть к самому себе, что меня чуть не выворачивает наизнанку. Моя ладонь горит раскаленным добела пламенем, а вина разъедает внутренности, будто я наглотался кислоты. Последнее, что я должен чувствовать, – это облегчение, когда клятва, данная на моей крови, так и не была выполнена.

Я отвожу взгляд, не в силах вынести того, как ее пепельная кожа и воспаленные глаза заставляют мое сердце сбиваться с ритма. Необходимость проверить, не ранена ли она, берет верх, и мой взгляд скользит по ее обнаженной коже в поисках крови или синяков. Она кажется невредимой, и я немного расслабляюсь – до тех пор, пока не замечаю это.

Мой желудок падает в ногах. Там, на ноге Беи, крадется мой дан памяти.

– Черт побери, – выдыхаю я, поднимаясь на ноги и осматривая собственные руки. – Проклятие! Мой дан правды тоже исчез.

Вспышка ярости прокатывается по моим венам, но на этот раз она направлена вовсе не на Бею. Она была без сознания, тонула в реке. Она никак не могла сделать это нарочно.

Я злюсь на самого себя.

Даже не злюсь. Я в бешенстве.

Потому что это был не обман и не измена со стороны Беи. Это была моя ошибка. Ошибка, из-за которой я лишился одного из важнейших данов, что у меня были.

– Что случилось? – хрипит она, когда рвота наконец прекращается, перекатываясь на спину и щурясь от павших на лицо крупных капель дождя. Ее дыхание все еще поверхностное, но на щеки возвращается хоть какой-то цвет, хотя ее продолжают бить судороги, а на губах все еще пузырится пена.

– Долину затопило. Тебя унесло течением. – Она смотрит на меня с пустых выражением, словно ничего не понимает. – Ты утонула… – говорю я, указывая на реку.

– Утонула… Вода…

Ее глаза расширяются, она резко вскакивает на ноги, отступает назад и снова бросается в воду, погружая в нее руки.

– Что ты творишь? – кричу я, но она продолжает идти – шаг, второй, третий, – а затем замирает.

Из ее горла вырывается всхлип, и она оседает в воду, которая поднимается ей чуть ниже груди.

– Слава богине, – шепчет она про себя. – Спасибо. Спасибо.

Волна шока окатывает меня, сменяясь неверием.

– Ты благодаришь богиню за то, что она чуть не утопила тебя?

– Я благодарю ее не за то, что она меня утопила. Я благодарю ее за то, что она спасла мою постель. Это все, что у меня есть. Единственное, что принадлежит мне.

– Ты рехнулась? – спрашиваю я. – Выбирайся из воды, Беа.

– Я не позволю ей уплыть. Здесь я буду в порядке, – бросает она, подтягивая колени к груди.

Я качаю головой и делаю один шаг вперед.

– Вернись на сушу, пока тебя снова не унесло, – приказываю я, вглядываясь в воду. Она значительно успокоилась, но все еще течет намного выше обычного, мутная от паводка.

Ее зубы начинают стучать, она морщится и инстинктивно хватается за плечо.

Я замираю, и до меня в одно мгновение доходит вся цена того прикосновения. Из-под выреза ее платья выглядывает полоска черного. Она забрала у меня не только дан памяти и правды, но и тепло.

Ее дрожь утихает в считанные секунды, дыхание перехватывает, а в глазах застывает изумление.

– Что происходит? Почему я… – Она поднимает голову, широко распахнув глаза. – Почему мне тепло?

Я касаюсь собственного плеча, где еще пару минут назад гневался мой дан тепла. Холод уже пробивается сквозь мокрую одежду, и по рукам бегут мурашки.

– Я коснулся твоей кожи, когда вытаскивал тебя, – произношу я. Ненависть к самому себе растет с каждой секундой.

– Ты… вытащил меня? Ты нырнул за мной? – спрашивает она. Я не отвечаю, и между нами повисает тяжелая, звенящая тишина.

– Спасибо, – шепчет она, и ее пальцы не отрываются от дана на плече – я слишком хорошо понимаю почему. Впервые за целый век она чувствует под кончиками пальцев настоящее тепло.

Часть моего гнева тает под этим изумленным выражением ее лица, но его тут же сменяет едкий стыд. Мне не должно быть дела до того, тепло ли ей. Не должно волновать, что она испытывает редкую передышку от своих мук.

– Если река снова поднимется, – понижаю я голос, – я тебя не спасу.

Эти слова звучат как угроза, но на самом деле все иначе. Это обещание, данное самому себе, хотя во рту после него остается горький привкус.

Беа кивает.

– Я понимаю, – тихо говорит она, едва заметно улыбаясь. Она подтягивает колени к груди и смотрит на небо – дождевая вода сверкает на ее усыпанном веснушками лице.

Мне хочется спросить, не сошла ли она с ума. Не повредил ли ей мозг недостаток кислорода, потому что я начисто лишен способности понять, зачем рисковать агонией утопления ради каменной подушки и нитки, что она прячет под ней. Я сквозь зубы ругаю себя, обхватив плечи руками – меня вдруг начинает пробирать леденящий озноб.

– Тебя предупредили, – бросаю я и скрываюсь внутри палатки.

Я сдираю с себя мокрую одежду, переодеваюсь в сухое и спешно забираюсь под одеяла. Закрываю глаза, пытаясь уснуть, но перед внутренним взором снова и снова всплывает ее лицо. Пепельная кожа и синие губы.

По идее, это должно было стать утешительным зрелищем. Но от него меня почему-то только тошнит.

Ветер проносится сквозь палатку, и меня вновь бьет дрожь. Мне потребовались годы, чтобы заработать те даны. Волна гнева снова поднимается в моей крови, но она не способна согреть меня и не может вытравить тошноту, ворочающуюся в желудке.

Я совершенно не привык чувствовать себя настолько выбитым из колеи, и меня от этого выворачивает изнутри. Зубы начинают стучать, и я натягиваю на себя еще несколько одеял. Тех самых, на упаковке которых так настаивала Саорси. В воображении всплывает образ младшей сестренки, аккуратно сворачивающей их с беспокойством о том, что я замерзну. Я говорил ей, что это пустая трата места, но она все равно запихала их в мешок своими маленькими ручонками. «Разве ты не хочешь уюта?» – спрашивала она тогда. Спорить с этим я не смог, и теперь мысленно говорю ей спасибо.

Ночь предстоит чертовски холодная.