Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Анна Гурова,Алексей Вязовский,Станислав Кемпф,Михаил Злобин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 356 страниц)

– Первая кровь, – Яго отступил, поднял рапиру остриём вверх, салютуя проигравшему.

Но тот словно не услышал его. Рапира свистнула, сильным ударом выбивая рукоять из руки Сантьяго, бродяга зацепил сапогом его ногу и рывком опрокинул на спину. Рапира в руке Алваро поднялась, нацелившись смертоносным остриём в грудь поверженного.

– Ты же не думал, что король забывает о своих долгах?

Яго стало легко, как за миг перед пробуждением. Конечно, ему всё просто снится во сне. Сейчас он проснётся, и ничего не будет – ни апельсиновой рощи, ни Алваро, ни нацеленной на него рапиры… Сейчас раздастся звонок будильника, и всё кончится.

Звонок действительно раздался. Но не будильника. Алваро нахмурился, сунул свободную руку в задний карман брюк и вытащил смарт.

– Слушаю, ваше величество, – сказал он, не опуская рапиру, готовую пронзить сердце поверженного противника.

– Ты выполнил задание? – донёсся до Яго голос Винсента.

– Сейчас выполню, ваше величество. Мне осталось только его заколоть.

– Отставить. Я его милую, – услышал Яго. – Передай ему, раз уж он сбежал, пусть готовится к возвращению короля.

– Да, ваше величество.

Рапира опустилась. Экран смарта погас.

– Ты слышал, щенок? – Алваро хмуро посмотрел на лежащего юношу. – Вот уж воистину Божье произволение… Король помиловал тебя. Помни его милость, возвращайся домой и будь готов служить ему до последнего вздоха. Тебе придётся очень много потрудиться, чтобы восстановить его доверие.

Подобрав выбитую рапиру, бретёр завернул оружие в плащ, сунул свёрток подмышку и скрылся между деревьями.

Я мог только покачать головой. Порой Сеть Ковена просто ужасала.

– И ещё, – я припомнил странную реакцию ведьм на одну из Герега. – Что вас так заинтересовало в Агнессе?

– Запах, – пропели ведьмы.

– Мы ощутили тот же запах, что от Литы.

– Но слабее.

– Но она может стать одной из нас. Ты же не будешь против?

Вот это было неожиданно. Я полагал, что связующим звеном между Ведьмами и заказом Спартанцев будет Александра Герега. Дать Ковену прямого агента влияния в клане означало очень усилить их позиции. Что, в свою очередь, усилит меня, раз Ковен обещал мне свою поддержку.

– Вам нужна помощь с ней? – уточнил я.

– Мы воспользуемся другой Герега.

– Только не сломайте её, – предупредил я. – Вам ещё потребуется посредник между Ковеном и Герега, чтобы прикрыть одинокую Ведьму в стане чужого, для нас, клана.

Сестры Салем озадаченно переглянулись, словно эта фраза вызвала всеобщее замыкание в Сети, и я понял, что Ковен об этом вообще не задумывался, как и в случае с активами Феликса и Винсента. Классический случай «после нас хоть потоп».

– Ведьма должна быть с Ковеном.

– Да ладно, – вздохнул я. – Вы же не думали, что резкое исчезновение одной из Герега сразу после визита в Академию не вызовет подозрений? Агнесса и Джулия должны вернуться в клан и отчитаться. Поэтому вам нужен плотный контакт с Александрой, доверительный и выгодный для нее.

Иначе Штирлица выдаст волочащий парашют.

– Мы будем осторожны.

Свежо преданье, да верится с трудом.

– Прежде чем устраивать похищения разумов, свяжитесь с Департаментом через Арахну, – протянул я «руку помощи». – Мы уже давно подбираемся к Герега, так что сторонняя помощь будет не лишней.

– Ковен запомнит…

– Твою помощь…

– Ведьмак, – поклонились фамильяры.

Когда ведьмы со своими фамильярами покинули нас, Снежка зябко прижалась ко мне.

– У меня порой мурашки по коже от настолько нечеловеческих эффектов зловещей долины… Они все идут молча, шаг в шаг, и женщины, и человек, и даже МПД – люди так не ходят… И эти их разговоры, как будто они одно целое…

– Увы, способность Ковена слишком ценна для грядущего выживания человечества, – отозвался я.

– А что потом? Если всё получится? – спросила она.

– Не если. Когда, – я приподнял пальцем за подбородок её личико и слегка коснулся губами губ.

– Оптимист, – слабо улыбнулась Снежка.

– Реалист. Не волнуйся. У меня есть план.

Глава 18

Охота на Агнессу Герега началась военным советом сестёр Салем.

– Мы выполнили задание, – начала Эмеральд, когда они втроём оказались в её комнате.

– И даже сделали больше, – подхватила Джейд.

– Мы нашли нашу потерянную сестру, – добавила Эмбер.

– Матриарх будет нами довольна.

– Она будет ещё более довольна…

– Если в Ковене появятся две новые ведьмы.

– Но что, если…

– Она откажется?

– Нам нужно будет…

– Хорошо всё обдумать.

– Что мы можем предложить…

– Нашей будущей сестре?

– Что она имеет сейчас?

– Положение в клане.

– Её посылают как помощницу.

– Она не имеет влияния.

– Она может быть честолюбива.

– Она заинтересуется…

– Нашими ДНК.

– Что, если мы предложим ей…

– Сравнить ДНК Эмеральд с ней?

– Она заинтересуется.

– Но согласится ли она?

– Нам не обязательно её согласие.

– Ведьмак предостерегал нас…

– От непродуманных действий.

– Ведьмак ещё ни разу не ошибся…

– Когда давал нам советы…

– Он считает…

– Что мы упускаем…

– Важные детали.

– Наша новая сестра…

– Должна будет остаться в клане.

– Чем нам будет полезен…

– Клан Агнессы?

– У них обширная…

– База данных по генетике…

– Что, если они смогут помочь нам…

– Размножаться не только…

– Естественным путём?

– Тысячи ведьм…

– Приведут весь мир к объединению!

Трио мелодичных голосов не замолкало больше часа, прежде чем сёстры пришли к согласию. Конечно, они могли и не говорить вслух, их возможности позволяли им мысленно обсудить любую проблему почти мгновенно. Но Ковен полагал полезным такие обсуждения: мысленное общение и речь вслух задействовали разные области мозга, и порой проговаривание позволяло вскрывать проблемы, которые мысленное согласие оставляло необнаруженными и нерешёнными.

В итоге Агнесса Герега получила приглашение встретиться и поговорить.

– Почему они приглашают только одну тебя? – ревниво спросила Джулия, когда сестра поделилась с ней новостями. – Я старшая, это со мной они должны разговаривать, что бы им ни понадобилось!

Агнесса прикусила губу. Джулия не упускала случая подколоть её положением помощницы, а после того, как Юлий Рюрик ясно дал им понять, что они его не интересуют ни в каком ином качестве, кроме посредников между ним и кланом Герега, а Снежана Медведева намекнула на нешуточные проблемы, если они попытаются влезть на её охотничьи угодья, характер старшей Герега совсем испортился.

– Они слишком незначительны, чтобы ты занималась ими, – примиряюще сказала Агнесса. – Они знают своё место, поэтому обратились к помощнице, а не к тебе.

Польщённая Джулия кивнула.

– Хорошо, узнай, чего они хотят. Но никаких обещаний без моего ведома!

– Разумеется, – пообещала Агнесса.

Чёрта с два она станет делиться со старшей сестрой действительно важными контрактами! Отдел продаж Герега до сих пребывал в шоке от столь скоропалительной сделки. Они рассчитывали на долгие переговоры, грызню за каждый сол, поиски двойного и тройного дна в напечатанных мелким шрифтом под звёздочками сносках… Вместо этого – без промедления выплаченный аванс и неприкрытый намёк, что Рюрику известно, как обстоят дела с готовностью «спартанцев».

Рейтинг Джулии взлетел до небес, но поражение на любовном фронте принижало её достижение. Агнесса хотела если не превзойти сестру, то хотя бы сравняться с ней, чтобы та не слишком задавалась. Вряд ли, конечно, эти три красотки предложат контракт, способный превзойти только что проведённую сделку. Но если там хоть что-то весомое – Джулия будет последней, кто узнает об этом предложении!

Агнессе надоело ходить в подчинённых и быть на побегушках у старшей сестры.

Погружённая в эти размышления, она переоделась и направилась по указанному адресу, собирая по дороге восхищённые взгляды парней. Это было привычно и не трогало её. Мужчины так предсказуемы… почти все.

Юлий Рюрик их переиграл – и он был первым на памяти Агнессы, кто не прибежал с высунутым языком, стоило поманить пальчиком. За такого она бы поборолась – но её клану действительно не нужны были проблемы с «РосТехом». Но вдруг Снежана Дмитриевна сменит гнев на милость, если действовать не напролом, а в обход? Понаблюдать, уяснить расстановку сил, пойти на какие-то уступки… Показать свою полезность, наконец?

Идти пришлось недалеко. Спустя несколько минут и поворотов Агнесса уже звонила в стандартную дверь стандартной жилой комнаты.

Ей открыла черноволосая красавица.

– О, наша гостья пришла… – пропела она. – Будем знакомы? Я – Эмеральд.

– Джейд.

– Эмбер.

– Проходи, располагайся, – заботливо предложила Джейд.

– Кофе, чай? – спросила Эмбер.

– Может быть, потом, – вежливо отказалась Агнесса. – Зачем вы хотели меня видеть?

Её усадили на свободное кресло и расположились вокруг так, чтобы она могла видеть их всех.

– У нас тоже дело на этой станции, – начала Эмеральд.

– Мы тоже ищем талантливых…

– У нас свои критерии отбора.

– Нам не все подходят.

– Когда мы увидели тебя…

– Ты показалась нам знакомой.

– Скажи, ты знаешь свою мать?

– Я же Герега, – Агнесса улыбнулась. – У нас не бывает матерей. Нас создают в пробирках из тщательно отобранного генетического материала и потом выращивают в искусственных матках.

Сёстры Салем переглянулись.

– Это очень интересный способ размножения, – пропела Эмбер.

Агнесса удивилась. Обычно в ответ на такое люди брезгливо морщились и бормотали что-то про генных скульпторов. Но эта троица казалась искренне заинтересованной.

– Где вы берёте генный материал? – спросила Эмеральд.

– Везде, – Агнесса пожала плечиками. – Когда мы видим подходящего человека, мужчину или женщину, мы заключаем соглашение о передаче генетического материала. Мы не скупимся, так что обычно нам не отказывают. Лучшие результаты потом дублируются столько раз, сколько нужно. У нас есть генетические линии, рассчитанные на получение лучших солдат, лучших рабочих, лучших жён… Вас что-то интересует из нашей продукции? Спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.

– Мы представляем одну организацию, – начала Эмеральд.

– И нас очень заинтересовала информация…

– О размножении в искусственных матках.

– Конечно, сначала…

– Нам нужно будет узнать…

– Все детали и подробности…

– А также стоимость ваших услуг…

– О каком количестве зародышей идёт речь? – спросила Агнесса, мысленно аплодируя себе. Получилось. У неё получилось! Наклюнулся интересный контракт…

– Тысячи, – ответила Эмеральд. – Точное количество мы назовём позднее…

– Когда поговорим с той, что руководит нами…

– Но тысячи – наверняка.

Агнесса на миг закрыла глаза, чтобы скрыть торжествующий блеск в зрачках, но спрятать улыбку не сумела.

– Что ж, – начала она, – тогда давайте я проконсультирую вас по всем вопросам, которые у вас могут возникнуть, чтобы вы могли сообщить вашему руководству всю необходимую информацию. Для начала…

Хорошо поставленный голос тёк свободно, Агнесса сыпала цифрами, показала несколько презентаций, заботливо сохранённых на смарте, и была вознаграждена дружными аплодисментами сестёр Салем.

– Очень интересно, благодарим тебя, – улыбнулась Эмеральд. – Могу ли я попросить тебя об одной услуге?

– Разумеется, если это будет не во вред делам моего клана, – отозвалась Агнесса.

– Я бы хотела, чтобы ты сравнила наши с тобой ДНК, – попросила ведьма. – Я чую в тебе родную кровь.

Агнесса задумалась. Генетический код дочерей Герега был охраняемой коммерческой тайной. Но эта брюнетка, действительно похожая на неё, не просила выдать ей ДНК Агнессы. Только сравнить.

– Я дам вам только результат, – наконец решила она.

– Нас это полностью устроит, – обрадовалась Эмеральд.

– Где-то рядом живёт моя сестра, – припомнила Агнесса. – Александра. Кажется, у неё должен быть анализатор…

Когда Александра Герега вернулась с занятий, она обнаружила, что её комната полна народу. Сёстры Салем и Агнесса, затаив дыхание, обступили работающий анализатор ДНК.

– Что здесь происходит? – спросила Александра, недовольная этим вторжением. – Как вы сюда попали⁈

– Это я их привела, – пояснила Агнесса. – Не сердись, сестричка, мы скоро уйдём. Только результат получим…

В этот момент анализатор пискнул и выплюнул распечатку. Агнесса подхватила её, всмотрелась в строчки расшифровки сравнения двух ДНК.

– Что там? – спросила Эмеральд.

Агнесса нахмурилась, посмотрела на неё, снова на распечатку.

– Это невозможно, – сказала она наконец. – Среди наших поставщиков нет никого ни по фамилии Кроу, ни по фамилии Салем. Но мы совершенно очевидно родственники…

– Не Академия, а какой-то мадридский двор, – вздохнула Александра. – То Рюрики, то теперь вы…

– Мы уже уходим, – окружив ошеломлённую Агнессу, сёстры Салем повели её к выходу.

– Нам нужно очень

– Серьёзно поговорить…

Эмеральд осталась ненадолго, испытывающим взглядом посмотрела на Александру.

– Ум, красота, воля… из тебя бы вышла отличная ведьма. Не хочешь попробовать?

– Дай подумать… – Александра сделала вид, что задумалась. – Шанс стать матерью нового рода, который будет покорять звезды… или впустить в голову паразита, который отформатирует мне мозг, и я стану космической коммунисткой? Даже не знаю, что сказать. Может,"идите нахер'? Или мне пожаловаться Юлию, что ко мне тянут ментальные тентакли?

– Ответ, достойный пары Ведьмака, – ничуть не обидевшись, улыбнулась Эмеральд.

– Это всё? – спросила Александра.

– У нас к тебе есть ещё один вопрос, Александра.

– Что ещё? – недружелюбно спросила Герега, которая после занятий мечтала отдохнуть, а не разгребать очередные проблемы.

Эмеральд присела на свободный стул.

– Это касается Винсента Гарсия и его фавориток, – начала она. – Нам хватит троих для начала. У тебя здесь есть оборудование, которое позволяет сохранить эмбрион и потом перенести его в другую матку?

– Допустим, – Александра уселась напротив. – Что вы задумали?

– Мы хотим детей от него, – пояснила ведьма. – Но не хотим их вынашивать, наше время и силы могут понадобиться в любой момент для более важных задач.

– И вы хотите, чтобы я перенесла зачатых вами детей в его фавориток? – поняла Александра.

– Да, – обрадовалась её понятливости Эмеральд. – Наши дети будут в безопасности с отцом, а мы сможем посвятить себя делам Ковена. И мы будем очень рады, если ты останешься посредником между нами и твоим кланом.

– А как же любовь? Хоть какие-то чувства? Внутри тебя будет копошиться робот, чтобы забрать твоего ребёнка! – выпалила Александра. – А всё, что тебя волнует, это размножить маленьких личинок ведьм⁈ Да вы ещё более отмороженные чем мой собственный клан! Корпорация «Вейланд» с Чужими нервно курит в сторонке.

«Нужно будет предупредить Юлия…»

– Этого требуют интересы Ковена, – негромко отозвалась Эмеральд.

– Будете должны, – буркнула Александра, ещё не забывшая поползновений ведьмы.

– Разумеется. Ковен никогда не забывает своих обещаний.

На этот раз Агнесса не стала отказываться от чая. Ей определённо требовалось переключиться и привести в порядок мысли.

– Я вижу только одну возможность, – сказала она, отпив полчашки ароматного золотистого чая. – Кто-то из ваших родственников, Эмеральд, передал свой генетический материал Герега, но назвался другой фамилией. Или носил другую фамилию, например, сменив её в замужестве.

– Это возможно, – кивнула Эмеральд. – Но теперь скажи нам…

– Тебя устраивает твоё положение в клане?

– Тобой помыкают…

– Ты только помощница…

– Хочешь стать чем-то большим?

– Кто же не хочет, – отозвалась расстроенная тем, как легко прочитали её мысли эти красотки, Агнесса. – Если вы проведёте нашу сделку через меня, это добавит мне веса в клане…

– Мы говорим о другом…

– Хотя выполним твою просьбу…

– И будем действовать через тебя.

– Ты могла бы…

– Стать одной из нас.

– Стать кем? – не поняла Агнесса. – Я же ничего о вас не знаю. Даже как называется ваша организация.

– Ковен, – сказала Эмеральд. – Нас называют ведьмами.

– Но на самом деле мы – сёстры…

– Хотя все рождены в разное время…

– И от разных матерей и отцов.

– Мы одно целое…

– И мы можем очень много такого…

– Что недоступно обычным людям.

– Это какая-то секта? – насторожилась Агнесса.

– Нет, мы клан, – возразила Джейд.

– Очень могущественный, – добавила Эмбер.

– Никогда не слышала о таком клане, – Агнесса склонила голову набок, по-птичьи разглядывая их.

– Мы рассказываем о себе только избранным…

– Тем, кому предлагаем…

– Влиться в наши ряды.

Всё это попахивало или розыгрышем, или действительно сектой. Но эта чернявая с самой первой встречи заинтересовалась ею, Агнессой. И анализатор ДНК недвусмысленно сообщил об их родстве. Что-то в этом было…

«В конце концов, что я теряю? – спросила себя Агнесса. – Если от меня потребуют чего-то неприемлемого, я всегда могу отказаться и уйти. Кто станет удерживать у себя силой одну из дочерей Герега? А так – они могут помочь моему возвышению… Они уже обещали это сделать».

– Хорошо, я согласна, – она улыбнулась. – Что мне нужно подписать?

– Никаких подписей, – отозвалась Эмеральд. – Мы проведём обряд.

– Обряд⁈

Всё-таки секта. Но любопытство уже взяло верх. Случай столкнул её с кем-то из её кровной родни. Что, если за всем этим действительно что-то стоит?

– Ложись, – Эмеральд набросила на свою кровать чистое покрывало. – Мы споём тебе…

На пение Агнесса была согласна. Она вытянулась на кровати, чувствуя себя невероятно глупо. В голову даже закралась мысль, что сейчас дверь откроется и войдут её сёстры со смехом и словами: «Разыграли, а ты поверила!»

Но никто не вошёл, а сёстры Салем были очень серьёзны. Они соединили руки над Агнессой и запели без слов, издавая низкий горловой звук, вибрирующий и пронизывающий всё существо девушки. Что-то отзывалось в ней этой дикой песне, но страх сковал Агнессу, когда она увидела, как от каждой из сестёр отделилась крохотная сияющая искра. Огоньки поплыли навстречу друг другу, соединились в одну маленькую звёздочку…

Этого не могло быть. Так не бывает. Эта мысль билась в её сознании, пока огонёк не упал ей на лоб. Агнесса вздрогнула и зажмурилась, ожидая, что сейчас её обожжёт, ожидая боли, возможно – смерти, если звезда прожжёт кожу и кость и попадёт в мозг…

Но вместо этого она испытала ни с чем не сравнимый покой. Ей было хорошо, как ни разу в жизни.

И она больше не была одна – и знала, что больше никогда не останется в одиночестве.

Её ждали.

Ей были рады.

Её любили…

Пока Агнесса нежилась в новых для неё ощущениях, сёстры Салем считывали огромный пласт новой для них информации, поступивший с новой ведьмой. Инструкции Герега, все контракты, в заключении которых участвовала Агнесса, списки тех, кто поставлял генетическое сырьё, и тех, кто закупал у Герега телохранителей и жён… Всё, включая контракт, заключённый Ведьмаком, и даже место, в котором хранились в криокамерах предназначенные для него «спартанцы».

– Он заготовил их для нас, – сказала Эмеральд.

– Но с нами теперь одна из Герега, – пропела Эмбер.

– Она может вернуться, – подхватила Джейд.

– И сделать их всех нашими фамильярами…

– Не через Ведьмака, а напрямую.

– Это создаст Герега проблемы…

– Им придётся ускорять производство…

– Или расконсервировать одно из резервных хранилищ…

– Герега сорвут контракт Ведьмаку.

– Это проблема?

– Это возможность.

– Позаимствуем хранилище, никто не заметит.

– Хорошая возможность.

– Чтобы компенсировать, Герега расконсервируют другие хранилища

– И обнаружат, что они уже пусты?

– Ведьмак нас предупреждал…

– Надо быть осторожными.

– Мы будем осторожны.

– Мы не тронем это хранилище.

– Ведь они знают.

– Что мы знаем.

– Что они знают.

– Герега выполнят контракт.

– А мы будем молодцы.

– Ведьмак будет нам благодарен?

– Определённо.

– Мы молодцы.

– Мы получим намного больше…

– Я всё сделаю, – пообещала Агнесса. – Но как мне поступить? Целовать каждого…

– Губы сотрутся, – хихикнули сёстры.

– Нет, мы будем осторожны.

– Этим займутся другие.

– И про тебя никто не подумает.

– Мы Ковен…

– Ибо нас много…

– Что они хотели? – спросила Джулия, когда её сестра вернулась к ней, непривычно тихая и задумчивая, с неясной улыбкой, блуждающей на лице.

– Им нужны инкубаторы для клонов, – обтекаемо ответила Агнесса. – Не очень большая партия для личных нужд.

– И ты так этому обрадовалась? – пренебрежительно отозвалась старшая Герега. – Ну, дело как раз для ассистента, я такой мелочью заниматься не буду. Ты вовремя вернулась, через несколько минут…

Её прервал сигнал вызова.

– Как ваши успехи? – вместо приветствия спросил Йенс Герега, строго глядя на своих дочерей.

– Контракт заключён, – сухо ответила Джулия. – Мы возвращаемся.

– А как же Рюрик⁈ – возмутился Йенс. – Я вас разве только за контрактом посылал⁈

– Нам совсем не захотелось видеть, на что способна серьёзная Медведева, – отозвалась Джулия. – И всему клану тоже вряд ли захочется на это смотреть.

– Вот значит, кем занято место рядом с ним… – глава задумался. – Ладно. Возвращайтесь. Но нам нужен кто-то, кто будет контролировать Рюрика…

– Пусть в этой роли остаётся Александра, – предложила Агнесса. – Не волнуйтесь, глава. Судя по тем зубкам, что показала младшая, у неё налажен плотный контакт с целью.

– Даже если она забудет про семью… – усмехнулся Йенс. – Семья про неё не забудет.