Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Анна Гурова,Алексей Вязовский,Станислав Кемпф,Михаил Злобин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 356 страниц)

Глава 1

В аудиторию Винсент Мигель Гарсия Реал вошёл, гордо подняв голову. Осознание того, что он теперь – король, выпрямляло спину и разворачивало плечи, понуждая тело принимать поистине королевскую осанку. Он и не догадывался прежде, как смена статуса способна повлиять на человека. Особенно человека его происхождения.

Пока ты принц – ты лучший, но мало кто принимает это всерьёз, и за статус надо бороться. Доказывать, что ты действительно лучший, ежедневно и ежечасно. Но когда ты король…

Ты – исключительный, и это уже всем и вся доказанный факт.

Внутри шевельнулось острое удовольствие при воспоминании о том, каким удивлённым, непонимающим и испуганным стало лицо отца, когда у него остановилось сердце. Винсент мог бы его спасти, но не стал этого делать. Просто наблюдал, как уходит жизнь из королевского тела, ловя каждый угасающий вздох, пока утративший всякий намёк на величие труп не обмяк в кресле.

И с последним вздохом пришло чувство полной, абсолютной свободы.

Больше никто не мог указывать Винсу, что ему делать и как себя вести. Никто не мог вынуждать его разгребать последствия недальновидной политики, основанной на замшелых представлениях о природе королевской власти.

Отныне он сам принимал решения и нёс ответственность за их последствия, точно зная, что даже если он будет ошибаться – это будут его собственные ошибки, а не разгребание чужого дерьма.

Какое же это было наслаждение…

Он едва обратил внимание на пилотов, скользнувших по нему взглядами и отвернувшихся. Они ещё не знали, и даже когда узнают – вряд ли что-то изменится в их отношении к нему, ставшему королём. Это было неважно. Чернь может что угодно воображать о себе – но ей никогда не подняться до его уровня.

А свита найдётся, и он ещё подумает, принимать ли каждого желающего в неё попасть, или проявить разборчивость. В конце концов, рядом с королём должно быть место самым достойным. Самым преданным. Которые не отвернутся и не предадут только потому, что какой-то трус, скрывающийся за вымышленным именем, посмел требовать от будущего короля исполнения обещания. Как отвернулись Гоззо и Яго, усердно делавшие вид, что не замечают Винса, отводившие взгляд и всячески его избегавшие.

Он не спустит им с рук такое предательство, и их участь станет для остальных хорошим уроком.

И начал он прямо сегодня… С раннего утра, ещё до завтрака, явившись к декану Инженерного факультета.

Тот только вошёл в свой кабинет и был немало озадачен столь ранним визитом.

– Чем обязан, ваше высочество? – спросил он, когда Винсент зашёл вслед за ним и прикрыл за собой дверь.

– Величество, – поправил его Винс. – Со вчерашнего вечера я де-факто король Винсент Гарсия, и обращаться ко мне нужно «Ваше величество».

– Оу… – декан на мгновение завис. – Соболезную и поздравляю, ваше величество. Прошу, присаживайтесь. По какому вы вопросу?

Винс уселся в кресло и закинул ногу на ногу, по-хозяйски оглядывая кабинет.

– Мой дядя, герцог Сезар Реал, прислал комплектующие для моего мобильного доспеха, – начал он. – Но до сих пор никто из ремонтников не взялся за починку «Монарха» из-за остракизма, которому меня подвергают.

– Так, а чем я могу помочь? – осторожно спросил декан. – Я не решаю, как вести себя молодой аристократии…

– Но вы решаете, что делать студентам вашего факультета, – прямо ответил Винсент. – Я хочу, чтобы мой мех был починен и готов вступить в бой. Можно использовать как источник запчастей мех моего отца, вчера его привезли с Луны в ещё худшем состоянии, чем мой. Мне всё равно, как вы этого добьётесь и кто будет заниматься ремонтом, но к концу сегодняшнего дня «Монарх» должен быть в строю. Я король, в конце концов, пусть ещё и не вступил в свои права официально. И отношение ко мне должно быть соответствующим.

Вот так. Поставить перед фактом: дело должно быть сделано в срок. И никаких скандалов по лав-отелям на радость сплетникам. В своём стремлении заставить окружающих делать то, что угодно королю, его отец совсем перестал понимать, что такое королевское величие и в чём оно заключается. Не в том, чтобы вытереть ноги об исполнителя, наплевав на то, что тот испытывает. Оно в том, чтобы найти правильного человека и поставить перед ним цель и задачу, предоставив ему самому решать, как выполнить задачу и достигнуть цели.

Тот же принцип он использует при подборе новой свиты.

– Я сделаю что смогу, – пообещал декан. Как и положено отвечать королю – со смирением и готовностью выполнить обещанное.

Это стоило того, чтобы один раз оказаться на коленях…

Существо внутри шепнуло: за это Феликсу рано или поздно тоже придётся заплатить. Никто не имеет права ставить короля на колени. Никто.

Но пока он полезен – пусть живёт. Его время наступит, когда Винсент будет знать всё о своём симбионте и о том, как с ним сосуществовать.

Точно так же симбионт нашёптывал своему носителю верное решение, когда Винс узнал, что король больше не доверяет ему и действует за спиной сына. Когда же король Родриго высказал намерение назначить нового наследника, оставалось лишь прислушаться к этому шёпоту, и вот – король умер, да здравствует король!

Винсент улыбнулся своим мечтам и погрузился в тему урока, не замечая, что за ним очень внимательно наблюдают, и эта улыбка не ускользнула от наблюдателя.

События вчерашнего дня не помешали Винсу подготовиться на должном уровне, а преподаватели не разделяли отношения студентов к нарушителю слова: они были обязаны одинаково обучать всех.

Со спокойным достоинством король Винсент Гарсия вызывался отвечать, отвечал, когда его самого вызывали, не обращая внимания, как кривятся остальные студенты, и получил несколько отличных отметок и похвал от преподавателей, которые уже, похоже, знали о переменах в его статусе. Ничего удивительного – скорость распространения слухов всегда была единственным, что способно превысить скорость света. День получился удачным.

Внутри проявлял нетерпение симбионт: ему хотелось действия, однообразие угнетало его.

«Подожди, – пообещал Винсент, – к вечеру починят мой мех, там всех дел – заменить конечности, это быстро. Немного сложнее с головой, но успеть должны. А потом у нас с тобой будет веселье. Много веселья…»

Внутри сладко затрепетало и замерло в предвкушении нового удовольствия неведомое существо, которое сделало его жизнь такой яркой и полной впечатлений, словно всё происходящее с Винсом случается в первый раз – даже самые обыденные вещи.

Декан не подвёл.

Винсент зашёл в столовую подкрепиться после занятий – с одинокими трапезами у себя в комнате пора было заканчивать, король должен знать, чем живут и дышат окружающие его люди, к тому же у него была пара дел к посмевшим предать его шакалам. Но он не успел расправиться и с половиной своего обеда, как на планшет пришло сообщение от декана Инженерного факультета. Тот вежливо информировал, что основной ремонт уже произведён, проводится отладка систем, и к назначенному времени всё будет готово.

Это была отличная новость, которая изрядно укрепила самооценку нового короля.

И порадовала его симбионта.

Винсент хотел было заняться подбором свиты, которая полагалась ему как королю, но вовремя вспомнил о принятом решении делегировать задачи людям, которые справятся с этим не хуже него и освободят ему время.

«Подбери мне сопровождение по твоему усмотрению», – написал он Феликсу.

Пусть у него голова болит, как угодить своему королю и загладить вину перед ним. А Винс займётся неотложным делом.

Отправив пустой поднос в утилизатор, король Винсент Гарсия прошёл через столовую к столу, за которым сидел один из его недавних прихлебателей. Походка его была уверенной и величественной, лицо спокойным. Застигнутый врасплох «шакал» попытался было улизнуть, но взгляд Винса пригвоздил его к стулу.

– Гоззо Эрбах, – громко и чётко, так, чтобы слышали все, проговорил Винс, – я вызываю тебя на дуэль. Мечи или мехи – выбирай сам.

– С кем дуэль? – внимание окружающих придало Гоззо смелости, он демонстративно огляделся. – С тобой? Много чести. Я отказываюсь.

Вспышка ярости короля и жажда немедленно покарать наглеца, исходящая от симбионта, так слились, что Винсент и сам бы не смог, пожалуй, решить, кто из них что испытывает. Он шагнул вперёд, и выдернул Гоззо из-за стола, словно куклу.

– Или ты сдохнешь сейчас, – равнодушно процедил король, сжимая шею предателя. – Или сохранив остатки чести, и тогда мне не придётся убивать всю твою семью.

Холодея от ужаса, Гоззо понял – Винсент не шутит, он действительно сделает то, о чём говорит. Пальцы заскребли по руке короля в попытке оторвать её от собственного горла.

– Отпусти, – просипел Эрбах. – Отпусти, я буду драться… На мечах…

Король разжал пальцы, и Гоззо рухнул на стул, хватаясь за стол, чтобы не свалиться на пол.

– Винс, ты рехнулся? – спросил кто-то.

Впервые с объявления Винсента неприкасаемым к нему обратились напрямую.

– Так будет с каждым, кто меня предаст, – ледяным тоном ответил он. – Без исключений.

– Ты точно рехнулся, – сипло выдавил Гоззо. – Ты-то принц, что тебе этот бойкот? С гуся вода! А мне куда деваться было⁈

– Ты мог поддержать своего короля, – усмехнулся Винс, наслаждаясь ситуацией. Давно он не получал такого удовольствия.

– И из-за такой ерунды ты собрался драться насмерть? – не отставал Гоззо. – Давай хотя бы до первой крови, ну?

Винсент жёстко улыбнулся, обдумывая внезапную мысль.

– Давай, – неожиданно легко согласился он. – Через час в тренажёрке.

И ушёл, не оглядываясь, но чутко ловя тревожные шепотки за спиной. Студенты гадали, какая муха укусила принца Гарсия.

Ничего. Скоро они узнают…

Неизвестный наблюдатель проводил его внимательным взглядом.

Через час в тренажёрный зал набилась половина Академии. Остальные просто не уместились в этом не маленьком помещении и наблюдали за происходящим через экраны. Странное поведение Винсента и разошедшиеся наконец по Академии слухи, что он больше не принц, а фактически король, привлекли к этому поединку всеобщее внимание.

Ставок тем не менее практически не было – недавние поединки опустошили кошельки даже самых состоятельных студентов, кроме, пожалуй, Люциуса и Снежки, но те принципиально воздержались от попыток заработать на этом бое. Те немногие, кто всё же зашёл в тотализатор, ставили на Гоззо – и сущую мелочь, по 10–15 солов.

Гоззо такая поддержка не слишком ободрила. Он был бледен, нервничал, потел и суетился. Пока не взял в руки меч. Навыки пересилили страх, он странным образом успокоился, выговаривая себе за излишнюю нервозность. Винсент же согласился до первой крови? Кто бы ни проиграл – это будет всего лишь царапина, даже в регенерационной капсуле не потребуется лежать. Обработают и отпустят, ещё и внимание у девушек будет обеспечено. Они любят раненых рыцарей.

Винсент появился за пять минут до начала поединка и принёс с собой королевский дуэльный меч. Гоззо не сразу заметил его. Он разминался, крутя веера и восьмёрки фамильным клинком, перешучивался с девушками, и опомнился только когда все затихли при появлении Винсента в дуэльном круге.

Не каждый день короли сражаются на мечах…

Противники поприветствовали друг друга салютом и разошлись на разные концы площадки, ожидая сигнала к началу боя. Прозвенел удар гонга, и в тот же момент Винсент ринулся к Гоззо, одним прыжком покрыв половину разделявшего их расстояния. Гоззо успел выставить меч, но его клинок был сметён невероятно сильным ударом, и Гоззо пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать серьёзного ранения.

Винс не дал ему и секунды передышки. Он шёл за отступающим Гоззо, шёл напролом, не задерживаясь для тонких финтов мечами, как шли в древности бойцы, не видя препятствий – только цель. Гоззо бегал по всей площадке, уклоняясь, уворачиваясь от сокрушительных ударов, пытаясь найти брешь в свистящей стальной вьюге, чтобы хоть самым остриём меча зацепить своего противника.

Чтобы пустить ему хоть каплю крови и остановить это безумие.

Безуспешно.

– Хватит бегать, трус! – бросил Винсент, когда Гоззо в очередной раз ушёл от удара. – Остановись и дерись!

Меч свистнул, едва не снеся голову Эрбаху, тот пригнулся, пропуская клинок над собой, и воспользовался единственной возможностью, которая ему предоставилась: сделал выпад под атакующую руку. Винсент уклонился, перехватил запястье Гоззо, выкручивая ему руку, и Эрбах выронил меч, потерял равновесие и упал, тут же уходя в перекат, чтобы выйти из зоны поражения. Он уже понял, что боя до первой крови не будет.

Винсент шагнул, подставил ногу, в которую упёрлось тело Гоззо, и нанёс короткий колющий удар, разом пронзив ему сердце.

– Ты же обещал до первой крови… – послышался гаснущий шёпот.

– Она и есть первая, – ответил Винсент, жадно, как вчера вечером, ловя отлетающую жизнь.

Юлий не пропустил ни одного движения, ни одного слова в этом поединке. От его взгляда не ускользнуло, как изменился принц Гарсия: его поведение, движения, эмоции. С финальным ударом Марс шепнул только одно слово: «Попался».

– Пропустите, – Сибилла протолкалась сквозь толпу, упала на колени рядом с Гоззо, не глядя открыла реанимационный блок в чемоданчике…

Но ей оставалось только констатировать смерть.

Сантьяго с растущим волнением следил за этим поединком. Он не строил иллюзий: следующим, кого вызовет Винсент, будет он сам. Но на мечах или на мехах – этот новый Винсент, идущий по головам, будет для него слишком серьёзным соперником.

Яго ещё не видел своего сюзерена таким, и не горел желанием увидеть в качестве противника. Но им придётся столкнуться, так или иначе…

Когда меч пронзил распростёртое тело, Яго начал проталкиваться сквозь толпу к выходу из зала, пока вызов не бросили и ему. Вряд ли Винс остановится на достигнутом, но сначала ему придётся приложить некоторые усилия, чтобы поймать Яго.

Именно этого Сантьяго и не собирался ждать.

До своей комнаты он домчался, как бегают те, кто находится в смертельной опасности. Задерживаться, чтобы собрать вещи, он не стал – не до них. К тому же всегда можно заказать доставку. Забрал только деньги и документы, и побежал к метро, ежесекундно ожидая услышать в спину: «Я вызываю тебя!»

К его огромному облегчению, никто Яго не остановил. Вагончик доставил его к ангару, где как раз объявили посадку на шаттл до Земли. Никто не стал задавать вопросов, почему Сантьяго Бернардо Габино Иаго де лос Родригес де ла Трастамара улетает на Землю посреди учебной недели – дела аристократов не касались обслуживающего персонала.

Но он смог облегчённо выдохнуть только когда шаттл покинул ангар и взял курс на бело-голубой диск планеты.

Побег удался…

– Что значит – улетел⁈ – резко спросил Винсент у секретаря отца. Теперь у его собственного секретаря.

– Господин Сантьяго покинул станцию спустя полчаса после вашего поединка, ваше величество, – сказал секретарь. – Связи с ним на текущий момент нет.

– Сбежал, – процедил сквозь зубы Винс. – Шакал…

Шёпот в сознании подсказал ему неожиданное решение.

– Телохранитель моего отца… Как там его? – нетерпеливо спросил он.

– Алваро Диас, – услужливо подсказал секретарь.

– Да. Позовите ко мне этого Диаса. И оставьте нас одних, – распорядился Винс.

Секретарь, поклонившись, вышел из кабинета. Спустя две минуты появился бретёр, ожидавший решения своей участи.

– Вы звали меня, ваше величество?

– Да.

Винс не стал предлагать ему присесть. Постоит, не сахарный.

– Из-за твоей оплошности королевский дом понёс серьёзные убытки, – начал он.

Алваро опустил взгляд. Первое за многие годы поражение больно ударило по его самолюбию. Ещё и мальчишка поставил под сомнение его преданность королю…

– Чем я могу искупить мою вину, ваше величество? – негромко спросил он.

– Ты согласен служить мне, как служил моему отцу? – вопросом на вопрос ответил Винсент.

– Да, ваше величество.

– Тогда у меня есть для тебя поручение…

– Я весь внимание, ваше величество.

Титул звучал музыкой в ушах Винсента.

– Человек, который меня предал, бежал со станции, чтобы ускользнуть от моего возмездия, – Винс отправил на планшет бретёра данные по Яго. – Я хочу, чтобы ты нашёл его и устранил.

– Будет сделано, ваше величество.

Когда дверь за Алваро закрылась, на планшет Винсента пришло сообщение от Феликса.

«У меня для тебя сюрприз. На том же месте».

Что ж, бордель – неплохое место для того, чтобы сбросить адреналин.

– Вернусь поздно, – бросил Винсент секретарю, покидая королевские апартаменты, в которые переехал из своей комнаты.

Путь занял совсем не много времени.

Уже через четверть часа король Винсент Гарсия вошёл в забронированный Феликсом Магнусом номер – и замер, не в силах отвести взгляд от сидящей на кровати в соблазнительной позе девушки с длинными белыми волосами и алыми глазами. И не сразу понял, что ему говорит Феликс.

– Я же обещал тебе сюрприз.

Глава 2

Этот обед Снежана провела со своей компаньонкой. Юлий опять опоздал, занятый какими-то своими делами, и им пришлось обедать без него. Они уже почти закончили, когда в столовой появилась Михалыч. Огляделась. увидела за их столиком свободное место и решительно направилась к ним.

– Голова кругом уже с этим проектом, – пожаловалась Микаэла. – Но я наконец-то закончила все расчёты. А у вас как дела?

– Когда это мы успели стать такими близкими подругами? – фыркнула Снежка, не забывшая, куда её привёл Юлий после свидания.

– Дружба с госпожой – большая ответственность, – съязвила Екатерина Орлова. – Всем что-то надо от Медведевых.

– Мне – точно ничего не надо, – надулась Микаэла. – Могу и уйти.

– Сиди, – Снежка решила, что время для решительного разговора вполне подходящее. – Нам нужно поговорить. Но не о твоём проекте.

– А о чём? – удивилась Михалыч.

– Например, о том, что ты спишь с моим женихом, – ложечка ожесточённо врезалась в кремовое пирожное.

У Микаэлы округлились глаза.

– А ты что, против? – выпалила она. – Он тебе нравится?

– Ещё чего! – Снежка задрала носик. – Он мой жених только из-за своего статуса.

– Тогда не вижу никакой проблемы, – улыбнулась Микаэла. – Тем более, что мы не встречаемся.

Теперь глаза округлились у Медведевой.

– В смысле не встречаетесь⁈ А лав-отель⁈ И вы же там не в первый раз были!

– Во второй, – ничуть не смутившись, ответила латина. – Медведева, ну ты словно пуританка из двадцатого века. Вот скажи, ты с ним целовалась?

– А это тут при чём⁈ – Снежка залилась краской.

– Значит целовалась, – хмыкнула Микаэла. – И как, понравилось?

– Да ну тебя! – вспылила Медведева.

– Должно было понравиться, – Михалыч улыбнулась. – Он классно целуется. И всё остальное тоже. С ним приятно провести время, он не из тех, кто только о себе думает. И он знает, как сделать девушке приятно. Так что это просто секс без каких-либо обязательств, и ничего больше. Он не посягает на мою свободу. Ему не мешает то, что я сижу до глубокой ночи над своими разработками. А начинать с ним отношения… Для чего? Я уж точно не вижу себя босой, беременной, на кухне и с тремя детьми подмышкой.

Говоря это, латина успевала работать вилкой, жевать и поглядывать по сторонам. И вдруг нахмурилась, словно увидела кого-то неприятного.

– По-хорошему тебе не меня надо опасаться, – сказала она. – Я на Юлия не претендую. А вот Александра Герега – претендует…

Снежка и Екатерина дружно повернулись и взглянули туда, куда смотрела латина. Заместитель главы студсовета помахала им рукой и занялась своим обедом.

– В смысле претендует? – вырвалось у обеих девушек.

– Мы с Юлием были в «Морской Звезде», – начала Микаэла. – Нас туда пригласили…

– Я знаю, – нетерпеливо перебила Снежка. – Давай к делу.

– В общем, к нам подошла Александра и предложила мне погулять, пока она с ним будет беседовать. Юлий меня не отпустил, так что я слышала весь их разговор.

– И что она хотела? – спросила Екатерина.

– Если коротко – она уже планирует с ним детей. И не только от себя. Мне она отвела роль наложницы, которой будет позволено рожать от Юлия. Ну, ты же знаешь Герега, они двинутые на голову на евгенике…

Снежка прикусила губу. Ей было глубоко неприятно слышать, что кто-то строит планы на её жениха. Пусть даже чисто номинального.

– А мне она какую роль отводит? – сухо спросила она.

Латина покачала головой.

– Про тебя она ничего не говорила. Только выговаривала Юлию, что могут подумать люди, если будут видеть его в обществе сразу трёх девушек.

– И что он ответил? – полюбопытствовала Орлова, которую эта ситуация скорее забавляла.

– Что люди будут завидовать, – улыбнулась Микаэла.

Снежке было не до улыбок. Значит, Александра уже до самой старости распланировала свою жизнь с Юлием, и даже наложниц ему подбирает, а ей, Снежане, места рядом с ним не предусмотрено ни в каком качестве? Не то чтобы ей хотелось в наложницы…

Но Александра не могла не понимать, что Снежка – дочь Дмитрия Медведева, что она куда более весомая персона, чем всего лишь одна из дочерей Герега. И при этом она так уверена, что Юлий будет принадлежать именно ей?

Почему?

Юлий мог перестать быть женихом Снежки только при одном условии: если он потеряет лидерство в топе. Но ему проиграл даже Люци со своим «Доминатором». Кто может претендовать на его место? Винсент? Вычеркнут. Или не до конца?

Что, чёрт побери, знает Герега такого, что выпало из поля зрения стратега? Или это всё было игрой на публику? Провокацией, рассчитанной на то, что Микаэла всё расскажет ей, Снежке, и она устроит Юлию скандал, выставив себя в невыгодном свете перед ним?

– И он не возражал против её планов? – спросила она.

Микаэла снова покачала головой.

– Он попросил её уйти, и я так поняла, собирался поговорить с ней обо всём этом потом. Без свидетелей. Но не возражал.

Снежка снова укусила себя за губу. Она не понимала, что за чувство грызёт её изнутри, но ей хотелось одновременно расплакаться, рассмеяться, уйти из-за стола, выгнать из-за стола Микаэлу и надеть на голову Александре её же поднос.

Усилием воли подавив порыв эмоций, она взглянула на латину.

– А ты сама что думаешь о её планах?

Михалыч фыркнула.

– Я уже сказала, что в роли матери семейства себя не вижу. К тому же Юлий сказал, что у него не будет времени заниматься заводами, акции которых он выиграл у этого противного короля, и что я могу поработать с ними. Считай, подарил. И вот на них у меня большие планы. Кстати. Поможешь? А то я не очень в бизнесе. Обдерут как липку, и Юлий останется без прибыли.

– Вам бы по-хорошему объединить усилия, – заметила Екатерина, от которой не укрылась буря чувств её госпожи. – А то Александра действительно своего добьётся.

– А мне с этого какая выгода? – задрала носик Снежка.

Ей вдруг вспомнился вопрос Юлия про тайного принца. Что, если он всё-таки имел в виду себя? И Александра что-то про него знает, поэтому так в него вцепилась?

«Да ну, не может быть!»

Но если всё-таки может? Если он действительно может встать между ней и отцом? Изменить всю её жизнь… Тогда ей нужно качать собственные активы. А для этого надо качать его мехзаводы.

И предложение Микаэлы тут было очень в тему.

– А знаешь, – сказала она, доедая растерзанное пирожное, – мне нравится твоя идея. Как, говоришь, называются эти заводы?

– Концерн «Трамонтана-Реал», – отозвалась Михалыч. – Спасибо, Снежка.

– Ханна, наверное, справилась бы лучше, – впервые за всё время этого разговора Снежана улыбнулась. – Но я тоже кое-что умею. Назначай переговоры.

Совет директоров концерна «Трамонтана-Реал» с понятным беспокойством ожидал первой встречи с новым владельцем пакета акций, буквально пару дней назад принадлежавшего королевскому дому Гарсия. О человеке, который выиграл значительную долю в их предприятии на дуэли, было известно очень мало. Совету директоров было известно, что он учится в «Звёздной Академии», сирота, выросший в приюте, он очень молод – ему не то 15, не то 16 лет.

Было из-за чего переживать. Что может смыслить подросток в управленческих процессах крупного концерна? Совету и так пришлось перестраивать производственные цепочки после рейдерского захвата «Мадрида», головной станции клана Реал. И тут какой-то сопляк с правом голоса, понятия не имеющий о том, как управлять производством!

Чего от него ждать? К чему приведут концерн все эти передряги? Не окажется ли в конце концов, что новые проекты, о которых говорил герцог Сезар, только попытка сделать хорошую мину при плохой игре, и в итоге клан разорится?

Конечно, сам концерн не слишком пострадает – производственных мощностей много не бывает, обязательно найдутся другие клиенты, новые покровители, но это вызовет перестановки в совете директоров, кому-то придётся освободить насиженное мягкое кресло, такая перспектива никого не радовала.

Ещё меньше радовала угроза уменьшения прибыли в переходный период. Придётся включать режим жёсткой экономии, не исключено, что в ущерб качеству, а это ущерб репутации и потеря веса в деловых переговорах…

Перебрасываясь скупыми фразами, выражающими общее напряжение, директора ждали начала переговоров. Наконец на табло загорелась цифра назначенного времени, и тут же проектор просигналил о начале сеанса связи.

– По крайней мере, он точен, – высказался кто-то прежде, чем связь установилась.

Совет согласился с этим мнением. Если бы мальчишка поспешил на несколько минут, это выдало бы в нём нетерпеливого, излишне амбициозного человека, с которым сложно иметь дело. Запоздание с выходом на связь говорило бы о том, что он необязателен и заносчив.

Но с тем, кто точно придерживается временных рамок можно было иметь дело.

Так они думали, пока проекция не обрисовала две фигуры вместо одной.

И ни одна из них не принадлежала юноше, которого директора ожидали увидеть.

Две ослепительных красотки вежливо поздоровались с советом и представились:

– Микаэла Мария Кармела Пилар Адорасьон де лос Рамос де ла Кармона, инженер.

– Снежана Медведева, бизнес-консультант. Мы представляем интересы Юлия Марса, нового владельца пакета акций «Трамонтана-Реал», ранее принадлежавшего покойному королю Родриго Гарсия.

Глава совета побагровел, бросил стило на стол и откинулся в кресле, потянувшись к шее, чтобы распустить узел галстука – тот внезапно сделался слишком тесным.

Мальчишка даже не счёл нужным прибыть на встречу! Вместо себя он прислал двух столь же юных девиц! Какое неуважение!

– Юные леди, при всём уважении… – прокашлявшись, заговорил его секретарь. – Вам не кажется, что вы слишком молоды для таких серьёзных переговоров?

– При всём уважении, – в тон отозвалась Снежана, – вам не кажется. что непрофессионально судить о деловых качествах собеседников только по их возрасту? От такой серьёзной организации я ждала более делового подхода.

– Простите, но сколько вам лет? – скривился глава совета директоров. – Что вы можете понимать в нашем деле в столь юном возрасте?

– Я понимаю достаточно, чтобы занять место лидера топа факультета Аналитики, – бесстрастно ответила Снежка. – Равно как мисс Микаэла понимает достаточно, чтобы возглавлять топ Инженерного факультета. Именно её разработками вы будете заниматься в ближайшем будущем. А я прослежу за тем, чтобы ни её интересы, ни интересы Юлия Марса не пострадали при этом.

Что ж, по крайней мере мальчишка позаботился прислать лучших из лучших. Это было слабое утешение, но другого никто предложить не мог, оставалось работать с тем, что имелось. Директора переглянулись и приступили к делу.

– Раз нам предстоит заниматься проектами юной леди, может быть, вы ознакомите нас с ними? – спросил один из них.

– Охотно, – Микаэла кивнула и загрузила в канал данные по своим разработкам.

В голообъёме развернулась вкладка с мобильным доспехом.

– Знакомьтесь, – после того, как уже выступала с такой же лекцией перед студентами своей же Академии, повторить введение в курс дел было уже просто, даже волнение было совсем незаметным. – Мобильный доспех «Эспада», что переводится как «Меч».

Испаноязычное название пришлось по вкусу совету, Микаэла и Снежка отметили несколько одобрительных кивков.

Чёрный мех с острыми очертаниями, от которого веяло хищной грацией и опасностью, действительно напоминал клинок. Взгляды присутствующих сосредоточились на нём – внимательные, оценивающие.

– По крайней мере внешне выглядит неплохо, – кивнул глава совета. – Что по параметрам?

– Вот спецификации, – Микаэла вывела вкладки с «начинкой» меха.

Директора поднялись со своих мест, окружили голограмму, быстро, но внимательно просматривая интересующие их данные. И чем дальше они смотрели, тем озадаченнее выглядели.

– Что вы нам тут такое показываете? – наконец высказал общее недоумение директор. – Вы что, откопали где-то полную документацию производственного процесса «Палача»?

– Воздушные замки. – подхватил кто-то. – Как мы должны воплощать в жизнь ваши идеи, если без подходящих материалов это невозможно? Нарисовать можно что угодно, но мы имеем дело с реальными композитами и деталями, а не с идеями, которые ничем не подкреплены!

– Виртуальная модель прошла обкатку во время выполнения задачи Коба Яши Мару, – Снежка позволила капельке яда просочиться в свой голос. – Возможно, вы слышали о результате в 93%, который получила наша Академия, в том числе и под моим управлением. Модель «Эспада» показала сорокапроцентное превосходство над известными моделями.

– Вздор, – отрезал глава совета. – Вы вообще понимаете разницу между виртуальной моделью и реальным мехом? То, что вы предлагаете, превосходит утраченные технологии Романовых на уровень! У вас в кармане их законсервированный завод со всеми производственными цепочками? Даже с ним мы не сможем сделать то, что видим на проекции!

– Вы меня совсем за дуру держите⁈ – завелась латина. – Я всё просчитала! Всё, что я предлагаю, создаётся из доступных материалов и на доступном оборудовании! Или, по-вашему, если я красивая девушка, то у меня мозгов нет⁈

Глава совета директоров чуть не согласился с тем, что это так и есть. Но тут рабочие планшеты совета начали сигналить о входящих сообщениях – и этих сообщений было очень много. Мужчины бросились к своим местам.

Их взглядам предстали многие десятки, если не сотни уже заключённых контрактов с меркурианскими и венерианскими кланами, занимающимися добычей, переработкой и доставкой материалов.

Среди них были как мелкие, так и достаточно серьёзные игроки рынка, такие как «Scorpio Group», «Большая Медведица» и «Moonlight». И все эти контракты предусматривали поставку материалов на склады «Трамонтана-Реал».

Голограмма мобильного доспеха сменилась другой – выкладками по материалам, из которых предполагалось производить «Эспаду», их количеством, названиями новых марок композитов…

Микаэла предусмотрела всё.

– Это работа целого инженерного клана, – наконец проговорил секретарь. – И вы сделали это в одиночку, мисс Микаэла?