Текст книги "Школа Добра"

Автор книги: Марина Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

– А это и не сонное зелье, – возмутился Тищенко и потряс в воздухе своими гениальными ручками. – Это экспериментальный образец гипнотического распылителя.

– Подробнее! – одновременно произнесли ректор и преподаватель.

– Мое гениальное изобретение, – без ложной скромности начал, судя по выражению лица полуорка, будущий покойник. – Аэрозоль гипнотического действия. Достаточно брызнуть в лицо человеку – пока, к сожалению, только с близкого расстояния, – и украшенную синяком скулу потер. – И испытуемый выполняет любое ваше приказание.

Вельзвул Аззариэлевич сделал успокаивающий жест в сторону возмущенного Да Ханкара и произнес:

– Боюсь представить, что же ты велел сделать своему учителю... И главное, за что так жестоко?

Тищенко покраснел:

– Это все побочный эффект... Неожиданный и непредвиденный, между прочим. Я не учел сопротивляемость магии гена орков... И вот...

– Велел ты мне что, задохлик? – не выдержал неизвестности бывший легионер.

– Раздеться и лечь спать, – признался химик. – Я не ожидал, что вы впадете в бешенство и... и станете делать это прилюдно... и все остальное.

Ректор снова выбил дробь на кафедре.

– И что, на людей аэрозоль действует без... побочных эффектов?

– На людей, на фей, на эльфов, на дриад... Теперь вот я про орков знаю... Еще бы про чертей выяснить... – и просительный взгляд такой изобразил.

– Обойдешься! – проворчал Вельзевул Аззариэлевич и обратился к капитану:

– Как видим, злого умысла не было.

Воздух в зале заметно потеплел, и я поспешила взять  обратно свои мысли про Шамаханскую.

– Не было, – согласился преподаватель по тактике и стратегии. – Но зачем? Ради эксперимента?

– Вы нам просто только два часа дали, а нам больше требовалось. Мы за два часа никак не успевали новую крепость построить.

Ректор и полевой командир синхронно закашлялись:

– Два часа? – просипел ректор.

– Да я ни слова не говорил, что они его за два часа должны построить! – возмутился Да Ханкар.

И тут зал взорвало. Заговорили все и сразу. И те, кто присутствовал в момент эпического приказа капитана, и те, за кем взбесившийся вояка гонялся по территории школы, и те, кто обо всем узнал с чужих слов, и даже я.

– Я просто хотел, чтобы они начали работать в команде! – обиделся полуорк. – А то это ваше деление на факультеты, знаете ли, как-то уж очень сильно их разделило...

Я замолчала на полуслове, я бы даже сказала, на полукрике, потому что поняла: преподаватель совершенно прав. Да, он не приказывал нам построить барбакан за два часа. Он просто сообщил, что мы его сегодня будем строить. И да, он велел доказать ему, что мы можем работать в команде.

Об этом же, по всей вероятности, думал и ректор.

– Я думаю, что крепостная стена вокруг Школы служит хорошим доказательством того, что вторая стратегическая группа... кхым... сработалась.

Полуорк кивнул и рассеянно добавил:

– Да, только придется расширить состав группы выпускным классом фей... Раз уж они так хорошо работают вместе...

Вельзевул Аззариэлевич улыбнулся и хлопнул расстроенного капитана по плечу. Что уж говорить, не повезло мужику. И пострадал, но за правое дело. И виновный нашелся, но, вроде как, и наказывать его не за что.

– И последнее на сегодня, – ректор поманил нас с Зарянкой пальцем. – Выношу благодарность присутствующим здесь студенткам Зарянке Фью и Юлиане Волчок.

И нам с фейкой вручили по целому мешку монет – я в силу своих финансовых проблем чуть в обморок не упала от счастья – и по красивому золотому листу с надписью: "В благодарность за преданность и неоценимые услуги". Я просто обалдела. Зарянка, видимо, тоже. Потому что мы только глазами хлопали, разинув рты.

– Конечно же, можно было ограничиться той мемориальной доской, которая висит на стене возле сторожки, – проговорил ректор, смеясь над нашими удивленными лицами. – Но я подумал, что пусть и у вас что-то останется в память об этом незабываемом дне.

После этого легко щелкнул Зарянку по носу и прошептал:

– Привет дяде. И спасибо.

А потом усиленным голосом и для всех:

– Собрание окончено! Можете расходиться по аудиториям.

Наверное, не стоит уточнять, что из актового зала на лекции не побежал ни один студент. Все дружной толпой рванули к сторожке, смотреть на мемориальную доску.

Она действительно нашлась. Маленькая, бронзовая, почти незаметная, с простой короткой надписью: "Крепость имени Юлианы Волчок и Зарянки Фью. Божественная благодарность прекрасным дамам за возможность хорошо поработать". И подпись, от которой половина присутствующих выпала в осадок: "Великий зодчий Лу Бань Гуншу".

***

Две недели нас гоняли по полигону, как проклятых. Две недели сумасшедший легионер срывал нас с лекций и с криком "На позицию!" гнал нас на крепостную стену. Ну, то есть всех на крепостную стену, а меня, их темнейшество, Зарянку, Веника, Динь-Дона и Тищенко в барбакан. И если мы с Александром там находились по воле своих коллег, мол, виновные пусть и огребут на орехи больше всех, то остальные – исключительно из-за мстительного характера Да Ханкара.

Две недели я почти не спала, я устала, я бредила на лекциях. А однажды мне приснился сон, что я сплю и вижу сон о том, что никуда не надо идти, а можно дрыхнуть до потери пульса, до опупения, до розовых соплей, до...

Вообще, в те две недели мой лексический запас очень сильно расширился словосочетаниями и идиомами, которые можно употреблять, когда описываешь восхитительную радость сна. Нашу студенческую братию тогда волновали только две вещи: поспать бы и поесть бы. Ну, и некоторые еще вспоминали об учебе.

Мы с Авророй все так же тренировались в плетении узлов. И у меня возникало стойкое ощущение, что мы слегка обгоняем школьную программу. Оно и понятно, у нас же был личный тренер в лице Вепря. Он же нас гонял по истории и теории заклинаний. И еще я взяла себе дополнительный семинар по Длительной Циклистике. Не потому, что я такая безумная заучка, а потому что преподаватель настойчиво советовал... Ну, а как ему отказать? Мне же еще экзамен сдавать...

А потом случилось страшное.

– На сссссте-е-е-е-н-ннн-у-у-у-у, – раздалось оглушительное и разрывающее мозг примерно в четыре утра в субботу.

– Сволочь! Какая же он сволочь! Ненавижу лысого паразита! – возмущалась Аврора, сползая со второго спального этажа. – Боги, пожалуйста, сделайте так, чтобы он умер! Эта бровастая свинья не знает ни жалости, ни... Юлка!

Я предпочла не тратить время на бессмысленное поношение преподавателя по тактике и стратегии, а быстро натянула тренировочный костюм и теперь пальцем запихивала в рот последний, оставшийся с вечера бутерброд.

Могила бросила на меня обиженный взгляд, Вепрь похвалил за находчивость и скорость. Ну, и все закрутилось в диком темпе.

Сначала бег с препятствиями, пока я удирала от Могилы с недожеванным бутербродом. Потом бег на короткую дистанцию, когда капитан Да Ханкар, бешено вращая глазами, орал:

– Это не учения!!!! Нас атакуют!!! Все на позицию!!!

Потом, уклонение от летящих объектов, когда Динь-Дон с воздуха метал в меня тапки с воплем:

– Мелочь, я из-за тебя никогда не высплюсь!!!

А потом наша маленькая бригада влетела в барбакан, и Александр Виног произнес радостным голосом:

– Ну что, самоубийцы, повеселимся?

То, почему нашу малочисленную команду называют самоубийцами, я выяснила еще в первый день тренировок. И оказалось, что все грустно и просто. Люди, сидящие в барбакане во время реальной битвы, как правило, погибают.

Ну, а в нереальной их сильно колошматят.

Именно поэтому я, взобравшись на позицию и увидев под стенами своего самого старшего брата – кстати, с задумчивым видом изучавшего мемориальную табличку, -прокричала, волшебным голосом увеличив громкость звука:

– На врага!!!

Сандро вздрогнул и немедленно нашел меня среди бойниц. И еще посмотрел на меня обиженным взглядом. И головой покачал укоризненно. И прокричал громко:

– Принцесс, это как раз та стена, которую я готов взять голыми руками!!!!

– Как-то я вдруг разлюбил твоего брата, – поделилось наблюдениями их темнейшество, а потом, перевешиваясь через меня, прокричало в лицо злому наследнику рода Волчков:

– А руки не отвалятся, часом?!

Сандро в Александра просто ткнул пальцем, мстительно сощурился и вежливо предупредил:

– А тебя я запомнил!

Винога угроза не впечатлила, а отвечать он не захотел или поленился, не знаю, я не спрашивала, а с любопытством следила за тем, как его длинные пальцы плетут какое-то замысловатое, мною не опознанное заклинание.

Сандро выстрелил первым, и я едва успела прикрыть нас с Александром щитом от сложного комбинированного наговора. Не знаю, что это было, но щит прогнулся от удара основательно.

– Ну все, Сандро! – закричала я яростно со стены и властным жестом велела Виногу помолчать. Нет, ну разозлил же до предела. И это мой брат? Во-первых, преподаватели вообще не имеют права принимать участие в битве. Только наблюдать. Во-вторых, он выстрелил в меня таким сложным заклинанием! В меня! Я же могла пострадать! В-третьих... В-третьих я пока не придумала, но придумаю обязательно!

– Я все расскажу папе! – ябедным голосом пообещала я и еще кулаком погрозила.

– Расскажешь! – крикнул в ответ мой противник. – Как раз после того, как я тебя домой за шиворот приволоку.

И выстрелил в нас еще одним заклинанием, которое прочертило в воздухе красивую ярко-синюю стрелу и разбилось о щит хмурого Александра.

– Твой родственничек, конечно, нарушает все существующие правила, – проворчал Виног. – И ему влетит от руководства. Но, боюсь, что к тому времени ты действительно уже будешь дома. Вряд ли мы долго продержимся против такого противника.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Вот так вот, да? Мои коллеги по несчастью смотрели на меня сочувственно, Зарянка даже по руке похлопала, а Динь-Дон заметил глубокомысленно:

– Ну, подумаешь, придется домой вернуться... Там же мама с папой, они знают, что для тебя лучше.

Не знаю, что послужило катализатором моей яростной злости. Очередное ли заклинание Сандро, чуткие ли слова джинна, или просто все наложилось одно на одно, но пальцы сами по себе сплели простую циклическую петлю.

– Что делаешь? – поинтересовался Александр, а я вместо ответа схватила его за золотую пуговицу под воротником и резко дернула.

– Эй! – возмутился парень, когда оторванный кругляш оказался у меня в руке.

Недолго думая, да, если честно, вообще не думая, я привязала к недавней собственности Александра Винога магическую нить самым простым узлом, тем самым, который нам на первом уроке ПЗУ показывали, и, широко размахнувшись, метнула пуговицей в брата.

Не знаю, почему Сандро не выставил щит, но мое орудие просвистело по воздуху и врезалось прямо в центр красивого и близкородственного лба. Волчок-юниор пошатнулся, вызвав изумленный вздох у всех присутствующих на крепостной стене, но все-таки удержался на ногах. Тогда пуговица сделала круг и припечаталась в то же самое место. Братец взмахнул руками, пытаясь устоять на ногах, но настырный метательный снаряд, изловчившись, контрольно ткнулся в висок вражеского военачальника и...

На глазах у всех студентов Школы Добра, которые согласно распределению Зервана Да Ханкара находились на этой части укрепления, известный своей яростью и волей к победе знаменитый спортсмен, абсолютный чемпион в гладиаторской борьбе, любимчик дам и заведующий кафедрой тактического боя в Институте Годрика Воинственного Александр Волчок-младший рухнул на землю, сраженный... пуговицей? Или, правильнее будет сказать, мной? Как в таких случаях считается?

Пуговица же, между тем, повисела еще некоторое время в воздухе, покружила на месте и, наконец, упала на тело поверженного врага, к которому уже спешили на помощь его студенты.

Над школой повисла тишина. Секунд на тридцать. А потом все взорвалось, заулюлюкало, заверещало, запищало... Короче, добрые студенты праздновали свою первую победу. И только я грустно смотрела на своего старшего брата, представляя себе мрачные картины папиного негодования. Даже боюсь представить, что он со мной сделает за такой позор. Хорошо, если ограничится лишением наследства...

– Мне вот интересно, как он узнал, что ты будешь именно здесь, а не в какой-то другой части крепостной стены...– угрюмо произнес Александр Виног, не спуская с меня странного взгляда. – Или, думаешь, он тут случайно оказался?

– А?

– Сдал тебя кто-то, Юлка, – объяснил Динь-Дон. – Как пить дать.

– Как сдал?

Совсем не хотелось верить в предательство. Как же студенческое братство, Устав Школы и все остальное? Ведь, несмотря на всеобщее недовольство, усталость, ворчание и тренировки эти изматывающие, мне всерьез никто дурного слова не сказал. И не обидел ни разу... А тут вдруг...

– Стукнули твоему братику, где именно ты будешь в момент нападения, не иначе, – и Зарянка снова меня сочувственно по руке похлопала. Веник же просто обнял за плечи.

Вот же ж... А я думала, что все плохое со мной сегодня уже случилось. Теперь еще и доброжелатель за спиной объявился. Что теперь делать и как себя вести? И где искать этого...

– И кто бы это мог быть? Я вроде никому еще не успела... – договорить мне помешали удивленно изогнутые брови пятикурсников. – А... Ну, да... Думаете, из-за войны?

– Я думаю, что военные действия со стороны Годрика Воинственного прекратятся в тот день, когда ты окажешься под сенью родного дома, – озвучил мои мысли Александр.

– А я думаю, что стукача надо искать... Не дело это... – неожиданно подал голос Амадеус Тищенко, и джинн посмотрел на него с нежностью, по-моему, даже забыв на миг о неудавшемся опыте с гипнотическим распылителем.

В коридоре, ведущем от крепостных стен к барбакану, раздалась торопливая дробь шагов, и Александр, приложив палец к губам, велел:

– Пока никому ничего. Не маленькие. Сами разберемся.

Поэтому запыхавшемуся Да Ханкару мы не сказали о возможном предателе ни слова. Капитан окинул нас мрачным взглядом. Не знаю, как остальные, но я, например, ожидала благодарностей и поздравлений, уточняющих вопросов в стиле "Как вам это удалось?" и "Чья гениальная рука это сделала?" Поэтому, когда раздались первые слова полуорка, я банально закашлялась от удивления.

– Виног, вы почему в неуставном виде?

Рука Александра метнулась к расстегнутому воротнику, обнаружила отсутствие вырванной мною пуговицы, после чего пятикурсник широко улыбнулся и подмигнул мне, от чего мое сердце ощутимо увеличилось в размерах и странно заворочалось в груди. А затем их темнейшество с важным видом призналось нашему командиру:

– А это бригадир Волчок на мне одежду в порыве страсти порвала.

Ах, он!.. Чувствую, как запылали уши и щеки. Прямо до стыдных слез! И еще чувствую, что рука Веника напряглась на моих плечах. И вижу, как джинн с фейкой щеки надули, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

Капитан резко развернулся в мою сторону и уточнил:

– Это правда?

Можно ли было в этой ситуации покраснеть еще больше? Как выяснилось, можно. Мысленно поминаю Александра недобрым словом, одновременно желаю ему нехорошего и клянусь, мысленно же, что моя месть будет страшна, и отвечаю честно:

– Можно сказать, что да...

Да Ханкар осуждающе поджал губы и головой так еще покивал, мол, ай-ай-ай, а потом добил меня окончательно:

– Неуставные отношения только в свободное от учебы время!

Тут пятикурсники все-таки не выдержали и захохотали, я же только зажмурилась сильно, надеясь, что, спрятав глаза, я и себя немножко спрячу от позора.

– Куда уж свободнее, – выдавил из себя сквозь смех коварный Александр. – Ночь с пятницы на субботу! О какой учебе вообще может идти речь!

– Отставить балаган! – спас меня от совершения жесткого убийства полуорк. – Доложить по форме, что тут произошло!

Ну, и Александр доложил. Коротко, отрывисто и по-военному четко. Откуда у него эта военная выправка, эта казарменная строгость? Почему Да Ханкар не поинтересовался моим неуставным видом? И я не говорю уже о том, что Тищенко вообще в пижаме под белым халатом...

Ох, знает что-то старый легионер... А сын темного бога вообще темная лошадка... Я ухмыльнулась получившемуся каламбуру и, увлеченная своими мыслями, упустила часть разговора. А речь как раз зашла обо мне.

– Волчок! – окликнул меня капитан таким тоном, что я сразу поняла: не первый раз зовет. Черт! Замечталась...

– А?

– Вы какое заклинание использовали?

А-а-а-а... Это он про пуговицу.

– Не использовала я заклинаний, – покаялась я откровенно. – Просто на тройственный цикл завязала обычным узлом, а потом пульнула.

Полуорк оторопело посмотрел на меня, на мои руки, на Александра, ткнул в неполный ряд пуговиц и спросил:

– Вот такую вот пуговицу?

Киваю, а Да Ханкар протягивает руку и, не обращая внимания на возмущенное Александровское "Эй!", выдирает из его кителя еще один кругляш.

– Ничего не понимаю, – пробормотал капитан, рассматривая красивую букву "П", украшающую пуговку. – Обычный гузик...

– Золотой, между прочим... – недовольным тоном вставил Виног.

Пижон. Обычные пуговицы его не устраивают...

– То есть никакого заклинания не было? – зачем-то переспросил полуорк, хотя я и в первый раз очень понятно все изложила. – И ты простой... пусть даже золотой пуговицей пробила хрустальный щит?

Ну, прямо...

– Не было там щита, – я почему-то даже обиделась. – Сандро не думал, что...

– Сандро. Всегда. Прикрывается. Щитом, – отрывисто произнес капитан. – Всегда. Ты его сестра, тебе ли не знать...

Действительно, мне ли не знать? Но я не знала. Что я вообще знала о своем брате помимо того, что о нем знают все? Знала ли я, что он беспринципный и жестокий? А именно таким мой брат показал себя сегодня. Знала ли я, что он способен пойти на подлость, добиваясь своего? Думать же о том, как он относится ко мне, если позволяет себе такое поведение, вообще не моглось. Любовь? Семейные привязанности? В сердце закралось чувство, что для всей своей звездной семьи я не бесталанная обуза, как я думала раньше, а забавная домашняя зверушка. Собачка. Хомячок, которого удобно держать в клетке, смешно следить за тем, как он бегает в барабане... И да, объяснять ему тоже ничего не надо.

Мне ли не знать...

Молчала и старалась не расплакаться на глазах у всех.

– Можешь повторить фокус с этой пуговицей? – капитан перешел "на ты" и протянул мне Александровскую собственность.

Издеваются они надо мной что ли? А все Сандро виноват. Не привык он, видите ли, проигрывать... И вообще! Почему брат приехал возвращать меня домой? Ему что, больше всех надо? Почему за все время здесь ни разу не появились папа с мамой? Ладно, с мамы корона свалится, если она в Школу приедет. Но папа! Неужели королевские дела важнее единственной дочери?

Почувствовала, как внутри все закипело и забулькало. Сплела петлю, выхватила из коротких волосатых пальцев золотую пуговку, завязала на ней все тот же банальный узел и со всей силы запустила свое орудие в никуда.

Их темнейшество, полуорк, Гениальные Ручки, староста и парочка в розовом рванули к краю стены, чтобы проследить за пуговичным полетом, и только застонали в один голос.

– Ты куда ее запустила? – спросил капитан.

– Не знаю. Конкретно я не целилась...

Полуорк бросил задумчивый взгляд на китель Александра Винога, и парень сделал осторожный шаг назад. Да Ханкар вздохнул.

– Ну, ладно. Ступайте по домам. Все молодцы, – подвел итог сегодняшней ночи и даже немного расщедрился:

– На понедельник освобождаю вас от тренировок!

И уже только мне:

– А с пуговицей твоей мы в лаборатории разбираться будем.

Все потянулись к выходу, а я, спрятавшись за один из выступающих на краю барбакана зубцов, следила за тем, что происходит внизу.

На самом деле, ничего особенного там уже не происходило. Сандро пришел в себя и, хмуро выслушав отчет своих студентов, растворился в темноте. Да и вообще все затихло. И там, и с нашей стороны.

Просто мне не хотелось идти в общежитие. Веселье видеть не хотелось. И уж тем более принимать в нем участие.

Я спрятала лицо в коленях и просто ревела. Так глупо, так по-детски, так стало невыносимо жалко себя, а еще так обидно, что шестнадцатый день рождения начался триумфальной победой, обернувшейся полным поражением.

Не знаю, сколько я так просидела. Но не очень долго, наверное, потому что, когда я сползла со стены, раздумывая над тем, все ли уже успокоились в общежитии и много ли у меня шансов остаться незамеченной, звезды все еще ярко светили на небе, а луна и не думала исчезать в предрассветной дымке.

А в школьном дворе, слева, сразу за тяжелой створкой ворот, поджав под себя одну ногу, вытянув вторую и облокотившись спиной о крепостную стену, с мрачным видом сидел Александр Виног. И меня удивило даже не его присутствие, а то, что на его кителе все пуговицы вернулись на свои места. Заметив меня, он легко, в одно движение поднялся и проворчал:

– Ну, наконец-то! Сколько можно?

Он что, ждал меня? Зачем?

– Я подумал, что ты не очень обрадуешься, если тебя кто-то увидит, – ответил он на мой незаданный вопрос и рукой махнул в сторону барбакана. – Там. В таком виде.

Это он намекает на мою помятую форму или на зареванный вид?

– Поэтому я просто покараулил тут, чтобы тебя никто не потревожил.

– Понятно, – киваю и украдкой перепачканные руки о юбку вытираю. Хорошая у нас форма. Грязи на ней, ну, совсем не видно! И еще радуюсь тому, что так темно, а то я на фоне этого темного принца себя совсем замарашкой почувствовала.

– Вот. Это тебе, – не меняя мрачности тона сообщил Александр и протянул мне маленькую красную коробочку, перевязанную розовой лентой. Я даже руки за спину спрятала, чтобы не схватить ее сразу, потому что огромная черная вишня, нарисованная на упаковке, не оставляла места для фантазии. О! Сколько таких коробок прошло через мои руки! Раньше.

– Это что?

– Конфеты, не видно, что ли? – ответил Александр и раздраженно дернул шеей.

– Мне?

Он тяжело вздохнул.

– Нет. Капитану Да Ханкару... Черт, Юл, просто возьми эту коробку!!!

Ну, что ж... Не могу отказать, особенно, когда меня так вежливо просят. Александр всунул мне упаковку и немедленно руки почти по локоть в карманы брюк засунул. Ну, а я стою, ковыряю розовый бант и невнятно так:

– Э-э... спасибо...

Он перекатился с пятки на носок и обратно, кивнул и спросил:

– Ну, что? Идем?

– К-куда?

– Провожу тебя, – проворчал он и, не дожидаясь моего ответа, пошел в сторону общежития. Ну, и я за ним, само собой. Побежала. Чувствовала себя странно, если честно. Непонятно, кто кого провожал, это во-первых. Во-вторых, конфеты жгли руки. Ну и, в-третьих, вообще неясно, с чего вдруг столько внимания к моей скромной персоне.

Пробегая через пустой общий холл, глянула в зеркало и ужаснулась. Мамочки! Форма мятая, серый жилет в грязных разводах, на голове воронье гнездо и нос красный. А в руках коробочка с празднично-наивным розовым бантом. Ужас!

У двери в мою комнату Александр вдруг обернулся ко мне и, облокотившись о стену рукой, преградил дорогу.

– Пришли, – зачем-то сообщила я и скосила глаза ему за спину.

– Я знаю, – сказал, как мне показалось, раздраженно, а потом, окончательно лишая меня дара речи, наклонился, поцеловал в щеку и шепнул:

– С днем рождения!

Ну, я в ответ только моргнула, открыла рот, закрыла, открыла еще раз и только для того, чтобы спросить:

– Э-э-э-э, а ты как узнал?

– Сорока на хвосте принесла, – рассмеялся Александр и, видимо, чтобы окончательно добить мой умирающий мозг, без труда подтянул к себе, ухватившись одним пальцем за шнуровку на жилете, и еще раз поцеловал. Легко, быстро и... неправильно. Потому что прямо в губы. И потому что от этого поцелуя стало почему-то небу щекотно, а голове до звона пусто. И... и я, поднырнув под его руку, проскочила к себе в комнату и дверь перед его носом захлопнула.

Ну и ночка!

Впрочем, и утро не порадовало утомительным однообразием. Не успели мы с Авророй проснуться и привести себя в порядок, как в нашу дверь настойчиво забарабанили.

– Да что ж такое! И в субботу не дают нам покоя! – возмутилась Могила в лицо стоявшему за порогом одногруппнику.

– Волчок, в АД! – буркнул тот и смылся в сторону кухни.

А Аврора мне путь своей идеальной грудью перекрыла и говорит:

– Э, нет! Так не пойдет! Полночи где-то шлялась. Ничего не объяснила, про эпическое сражение не рассказала... Имей совесть! Я же погибну от любопытства!

Ну, я в извиняющемся жесте руки сложила, мол, от меня-то что зависит, я же не виновата! Могила подозрительно прищурила правый глаз, губы бантиком сложила и постановила:

– Ладно. Иди. Но учти: по возвращении тебя ждет допрос с пристрастиями!

"Да пожалуйста! – подумала я. – Все равно про Темного Бога я никому даже под пытками не признаюсь".

И я убежала в АД, недоумевая, кому я там могла понадобиться.

В приемной вместо Ирэны обнаружился Вельзевул Аззариэлевич. Он нервно мерил комнату шагами, о чем-то размышляя. Заметил меня, обрадовался:

– Ну, наконец-то! Идем скорее!

Повинуясь жесту ректора, я почти бегом проследовала за ним в его кабинет, добежала до распахнутого шкафа и испуганно остановилась у высокого зеркала.

– Ой! – пискнула я шокированно, когда поняла, что зеркало отображает не меня, а гостиную в нашем родовом поместье, а в гостиной маму, папу и Сандро. Причем у мужчин в центре лба стояло по аккуратному круглому красному клейму с красивой буквой "П".

– Ой! – повторила я, когда поняла, куда улетела вторая пуговица.

– Ой-ой-ой! – и за ректора попыталась спрятаться, когда папа поднялся с дивана и наклонился вперед, и на какой-то миг мне показалось, что вот сейчас он выступит из зеркала прямо в приемную и та-а-ак мне всыплет...

– Явилась... – Сандро зажмурился и стал похож на большого довольного кота.

– Помолчи! – бах! – и папа старшему сыну подзатыльник отвесил. – И так уже наворотил дел, остолоп!

"То есть, меня что, ругать не будут?" – я даже испугалась.

– Вот это что такое? – а нет, все нормально, будут – и папа, глядя на меня сквозь тонкое стекло зеркала ткнул длинным пальцем в свой идеальный лоб, а мама осуждающе головой покачала.

– Детка, у нас же прием завтра...

– Эля, не сейчас! – папа бросил на маму хмурый взгляд. Может, и ей тоже подзатыльник достанется, а?..

– Юлчонок, ты как это сделала?

– Я разозлилась очень... И вот...

Нет, а что я должна была ответить? Особенно, когда папа смотрел на меня так, как смотрел, а? Рассказать о том, как мне обидно стало? Да ни за что в жизни!..

Но папа, кажется, не особо интересовался моими мыслями по поводу произошедшего и моим же видением проблемы. Он неожиданно улыбнулся и подмигнул мне. Так ласково, так дружески... И я почти улыбнулась ему в ответ, но тут он сказал:

– Принцесса, вернись домой!

Меня шатнуло назад. И даже на минуту я, кажется, забыла, как дышать. А папа продолжил, не замечая моего состояния:

– С этим надо разобраться. Ты не понимаешь, но это твое заклинание – это что-то удивительное! Твоя пуговица... она...

Папа поднял с пола небольшую баночку, в которой что-то мельтешило, суетилось и дзинькало. И при ближайшем рассмотрении я убедилась, что это – золотая Александровская пуговица.

– Она какая-то агрессивная... – заметила мама, брезгливо скривив красивые губы.

– Просто она на тройственный цикл завязана, пап, – пояснила я. – По логике, не успокоится, пока не завершит три круга...

– Да? – папа с интересом рассматривал обитателя стеклянной банки. – Очень интересно... Так, домой не вернешься?

– Нет.

Папа пожал плечами.

– Твой выбор.

Изображение в зеркале моргнуло, покрылось рябью, и уже через секунду я смотрела в свои растерянные глаза. Родители отключились.

Постояла еще минуту у шкафа, осмысливая произошедшее, борясь с собой. Точнее, даже не с собой, а со своими странными желаниями. Двумя. И в тот конкретный момент я думала о том, чего мне хочется больше: закричать надрывно и протяжно или удавиться. А потом в кабинет вернулся Вельзевул Аззариэлевич.

– Поговорили? – ректор подмигнул мне заговорщицки.

– Э-э-э... ну, да...

– Подвинься... – начальство оттеснило меня от шкафа, закрыло дверцы, пряча от меня зеркало, выдвинуло левый нижний ящик, покопалось в нем, раздраженно скрючив спину, и, наконец, извлекло на свет резную деревянную шкатулку.

– А вот и ты! – Вельзевул Аззариэлевич любовно погладил крышку и еще раз подмигнул мне.

Я окончательно растерялась, не ожидая от умудренного сединами руководителя Школы Добра такого панибратства в адрес обычной студентки.

– Всю жизнь собирал, так и знал, что пригодится однажды, – полушепотом поделился со мной ректор. – Короче, держи, Юлиана! С днем рождения! Поздравляю, желаю... в общем, все остальное сама себе додумай!

И он вручил мне коробочку.

Я с тоской подумала: "Интересно, в этом мире есть хотя бы один человек, кроме моих родителей, кто не знает о том, что у меня сегодня день рождения?"

– Спасибо!.. – ответила я, наконец, не очень радостно, решив, что удавиться всегда можно успеть и за пределами ректорского кабинета.

– Ну, открывай уже! – поторопил Вельзевул Аззариэлевич и устроился в своем кресле, не сводя с меня восторженного взгляда.

Подарок я вскрывала неуверенно. Почему так? А черт его знает, что там может внутри оказаться, если на крышке шкатулки вырезан жуткий оскалившийся череп. И глаза у этого черепа горели огнем, я бы сказала, рубиновым огнем. Точно, рубиновым. Не поддельным. Так что было мне неуверенно и страшно, но крышку я приподняла, чтобы замереть немедленно, изумленно подбирая слова.

Каменные, деревянные, костяные, металлические, стеклянные, большие, маленькие, разноцветные... и это только на первый взгляд... Пуговицы! Пуговицы, черт возьми! Они что, решили окончательно испортить мне день?

Ректор замер в ожидании в кресле, а я... Я улыбнулась натянуто и произнесла абстрактно и несколько вяло:

– Ух-ты! Вот это да...

– Класс, да! – оживился Вельзевул Аззариэлевич. – Вот никогда не знаешь, что в жизни пригодится! И так все удачно совпало, а?

– А?

– Ну, твой день рождения с тем, что я тебе лабораторию на три часа в неделю выделил для экспериментов...

Вот радость-то! Куда теперь только эти три часа всунуть. Сутки же не резиновые!

– А главное, не надо будет больше портить школьное имущество! – и ректор мне в очередной раз подмигнул и пальцем погрозил.

Это он на Александровский китель намекает, что ли... Так то не школьное имущество было. Я проверяла. В нашей форме пуговицы ни фига не золотые.

– Вельзевул Аззариэлевич, это такая честь, что я даже не знаю, что сказать...

Ректор решил сделать вид, что не осознал риторичности моего высказывания, поэтому лаконично произнес:

– Ну, "спасибо" ты уже сказала. Так что теперь будет достаточно простого "Постараюсь оправдать оказанное доверие", – и еще раз подмигнул мне. Может, у него тик? – И еще одно.