Текст книги "Школа Добра"

Автор книги: Марина Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

О! Иза успешно играла роль хорошего друга и терпела, уверенная, что рано или поздно, но парень должен же заметить, что все уходят, а она остается. Она всегда рядом.

А потом появилась Юла.

Нет не так. Когда она появилась – Иза не заметила. Но в ночь первого сражения Школы с армией Годрика Воинственного стало понятно, что гонка закончилась. И победила в ней та, которая вообще не принимала в забеге участия.

Сидя в тени зимней беседки, Маркова с удивлением наблюдала за тем, как Александр слоняется вдоль крепостной стены. Наверное, целый час она думала о том, подойти или нет, но не желая лишний раз навязываться, она просто ждала в сторонке. В конце концов, он должен будет ее заметить, когда все-таки решит вернуться в жилой корпус.

А потом со стороны барбакана вышла тощая и зареванная малявка – и что только делала там столько времени одна!? –  и сердце Изы сжалось в болезненном предчувствии, потому что всегда холодный и отстраненно-равнодушный Алекс подскочил к ней с таким выражением лица, что сразу все стало понятно.

Тихо, стараясь не попасться молодому человеку на глаза, Иза выскользнула из беседки и, глотая обидные и злые слезы, побежала в общежитие. В голове набатом билась мысль: что делать? Что делать? Что теперь делать?

В секунды она взлетела на нужный этаж и спряталась, свернувшись клубочком в темном углу за камином. Убедиться, что все показалось. Он просто проводит – проводит!!!! Бред какой-то, ОН никого никогда не ждет и не провожает!! – и вернется к себе. И все будет, как прежде.

Спустя несколько минут Иза поняла, что как прежде не будет точно. Потому что Алекс поздравил малявку с днем рождения и поцеловал.

Иза все еще сидела в углу, окаменев от удивления, потому что парень четырежды забывал поздравить Маркову с этим праздником, ссылаясь на плохую память, а день рождения у них, между прочим, был в один день. И четырежды Алекс искренне удивлялся, когда Иза ему об этом сообщала.

Теперь же он расстроенно посмотрел на захлопнувшуюся перед носом дверь и вздохнул тяжело и протяжно, прежде чем уйти к себе. А потом дежурный принес черную коробочку с серебряной юлой на крышке, огромный букет и записку. И у Изы немного сорвало крышу от ярости. Почему ей все, а Изе ничего? Изе никто таких букетов не дарил! И подарки ко дню рождения родители не присылали в Школу… И вообще!

Букет, как и записку, Маркова разодрала в клочья и сожгла в том же камине, за которым так успешно пряталась, а красивую коробочку оставила себе.

А потом потекли спокойные дни. И если не считать, что в любое время и в любой части Школы Алекса, словно магнитом, притягивало к непоседливой и смешливой девчонке, то все было по-прежнему. Ну, не все. Еще исчезли регулярные ночевки в комнате с отдельной душевой.

– Вин, я забегу вечером? – неуверенно спрашивала Маркова и слышала неизменное в ответ:

– Извини. Не сегодня.

Утром накануне ежегодного водного сражения у Изы сдали нервы. Она застала Алекса на кухне, когда тот, стоя с чашкой холодного кофе в руках, хмуро наблюдал за тем, как малявка возится в снегу со своим лохматым старостой.

– Ты часом не влюбился, Винчик? – пряча за спиной дрожащие руки, спросила Маркова.

– А что, если да? – он даже взгляда от окна не оторвал.

– Ничего… Смешно просто. Будешь ей пеленки менять и ждать, пока она вырастет? Если хочешь, могу помочь тебе… м-м-м… скрасить ожидание…

Он отхлебнул из чашки и поморщился брезгливо:

– Фу, гадость! – шагнул к раковине и, ополаскивая использованную посуду, произнес:

– Иза, я ведь тебя не обманывал?

– Нет... – такого холодного тона ей от него еще не приходилось слышать.

– И ее не собираюсь. Так что, нет. Я не стану тебе и в этот раз говорить: извини, не сегодня. Прости меня, солнце, но никогда.

Поставил чашку на место и вышел из кухни, оставив онемевшую Изу в одиночестве. Первые несколько дней Маркова думала, что еще все можно вернуть, что это просто какое-то недоразумение. Однако Алекс по-прежнему был вежливо-отстранен и холоден.

Когда же закончились каникулы, Иза поняла, что это все-таки конец. Неясно, что там между ними произошло, но сначала они яростно целовались в маленьком холле. Затем столь же яростно ругались. После чего Виног умчался в бешенстве из Школы, а малявка, судя по звукам, доносившимся из ее комнаты, рыдала, уткнувшись в подушку.

Первую ночь Маркова попеременно ревела, грызла ногти и строила планы мести. Она была зла на себя за то, что потратила столько времени на пустые ожидания. С самого начала же было понятно, что ничего не получится, но отказаться от надежды на лучшее было почти невозможно. И Изе казалось, что она сможет ограничиться тем, что Алекс готов дать. А потом он вдруг без предупреждения изменил правила игры. Разве так можно?!

Маркова злилась на Винога. За то, что он благосклонно принимал ее любовь, за его унизительную честность и предусмотрительность. Потому что сегодня, когда все вдруг закончилось, у Изы даже не было повода устроить скандал. Возможно, легкая истерика с выплеском обид и претензий помогла бы развязать узел, скрутивший все внутренности в болезненную пружину. Но прав на эту истерику у Марковой не было. Какие права? Ее ведь предупреждали... Глупо! Так глупо! Видеть его не было никаких сил. Смотреть Александру в глаза – это как смотреть в лицо своей собственной глупости...

Но больше всего Иза злилась на малявку. В первую очередь, за то, что она здесь вообще была не при чем. Это была иррациональная, но всепоглощающая злость. Просто хотелось сделать ей пакость. Хоть самую маленькую. Хотя бы простое склеивание или что-то другое, но такого же рода. Гнусно и недостойно, но не было сил бороться с собой.

***

– Ничего себе такая мелкая пакость... – проворчала я, когда Маркова замолчала.

За время ее рассказа я сто раз покраснела, тысячу раз прокляла про себя Винога, обозвала его бабником и паразитом. И еще один раз порадовалась принятому решению.

Вредительница на мое замечание никак не отреагировала. Она и во время рассказа-то глаз от стены не отрывала, а сейчас, казалось, окончательно ушла в себя. Еще и жертву из себя строит... Нет, жалко ее, наверное... Но и себя жалко тоже. И вон Фифу, например.

– Фифа из-за тебя едва не погибла, а ты говоришь, пакость...

Маркова словно очнулась, посмотрела на меня удивленно:

– При чем тут Ифигения? Я ее не трогала.

– Очень интересно... – я задумчиво постучала пальцем по спинке папиного кресла. – А кто шкатулку проклял? Может быть, я?

– О чем я и говорил! – немедленно подал голос папин секретарь. – Она сама призналась!

Папа устало закатил глаза, а Иза возмущенно фыркнула:

– Еще чего! Я пока из ума не выжила. Да, сперла я твою коробочку, но ведь вернула... Да два раза клейкую растяжку натянула у твоих дверей... От этого еще никто не умирал! Так что не надо на меня всех собак вешать... Разбирайтесь сами со своими проклятиями.

И снова с несчастным видом к стене отвернулась. Такое впечатление, что мы ей за воровство еще и орден выдать должны. Все-таки наглость – второе счастье.

– Кстати, о проклятии, – подал голос Пауль. – Я тут поспрашивал, почитал кое-какую литературу...

Когда успел? Мы же с ним с момента последнего визита моего папы в Школу не расставались почти...

– И могу сказать с уверенностью, – продолжал сыщик, не замечая моего удивления и наглым образом игнорируя гневное папино покашливание., – нНи один школьник не справился бы с таким сложным плетением. Это во-первых.

Пауль встал на ноги, пересек комнату и остановился перед господином Сафским.

– И во-вторых...

– Павлик! – папа больше не кашлял, но уперся руками в подлокотники кресла, поднимаясь. – Я, кажется, тебя просил...

– Да-да! – Эро нагло отмахнулся от королевского мага  и продолжил, глядя в глаза папиному секретарю:

– Скажите, уважаемый, а что вы делали в студенческом общежитии в пятницу ночью, когда все студенты были на крепостных стенах?

Волчок-старший недовольно крякнул и, скрипнув зубами, раздумал вставать.

– И мне вот еще что интересно, – Павлик и не думал униматься. – Я тут посидел давеча в библиотеке, почитал о том, как работает классическая шкатулка желаний...

– И как? – подала голос Аврорка.

– О, – Эро довольно улыбнулся. – У меня здесь маленькая шпаргалка... – он достал из кармана сложенный лист бумаги. – Ничего, что я маленькую лекцию прочитаю? – и на моего папу посмотрел.

– Что уж там, – родитель махнул рукой. – Рассказывай давай.

Эро с важным видом вышел на середину комнаты и развернул свою записку.

– Ты бы еще на стульчик встал, честное слово... – беззлобно хмыкнул Ботинки, но сыщик оставил слова своего друга без внимания и начал читать.

– Испокон веков человек стремится упростить себе жизнь, создавая различные артефакты. Существует множество легенд о волшебных палочках и шкатулках желаний. Сюда же можно отнести историю о Роге Изобилия, сказ о Золотой Антилопе и многое-многое другое. Сегодня мы коснемся узкой проблемы – банальной шкатулки желаний. Артефакторике давно знаком этот простой предмет. Как же он работает? Само собой, ни один артефакт не умеет читать человеческие мысли. Согласитесь, открытие действенного улавливателя  желаний существенно облегчило бы нам жизнь. Однако это пока относится к разделу фантастики. В реальности же мы имеем сжатый пространственный карман, в который изначально помещается определенный ряд предметов. К примеру, вы хотите сделать подарок новорожденному, что вы можете положить в карман, чтобы это действительно выглядело как исполнение желаний? Серебряную ложку, погремушку, пинетки. Вам хочется сделать приятное юной девушке? Зеркальце, пара сережек, бусы, гребень с драгоценными камнями – здесь спектр предметов гораздо шире и разнообразнее. Как видим, банальная шкатулка желаний – это, скорее, работа психолога, нежели мага.

Однако, у данного артефакта есть один существенный минус: вы не можете поместить в пространственный карман действительно ценную вещь.

– Это почему это? – опередила меня Фифа.

– А потому, – Эро оторвался от своих записей и бросил на Сафскую быстрый взгляд., – чЧто пространственный карман находится в немагическом измерении, а потому все ценные артефакты моментально теряют там свои способности, превращаясь в самые обычные предметы... У нас об этом каждый первокурсник знает.

После его слов я мучительно покраснела и принесла себе очередную торжественную клятву начать учиться с понедельника. Ну, и еще Фифе благодарность вынесла за то, что она мне опозориться не дала. Представляю, что бы со мной сделал Вельзевул Аззариэлевич, если бы вдруг выяснилось, что и этого я тоже не знаю.

«Хотя постойте! – подумала я. – А как же зеркало и сережки? Мои-то зеркало и сережки совершенно точно не утратили своих способностей!»

И я уже рот открыла, чтобы уточнить этот момент, как споткнулась о папин предостерегающий взгляд. Правильно, он же велел мне молчать об этих моих «исполненных желаниях». Однако смерть от неудовлетворенного любопытства мне не грозила, потому что меня выручил Павлик. Какой он все-таки иногда зайчик! Особенно когда нос не задирает и говорит по-человечески.

– Мне совершенно точно известно, что шкатулка Юлы не работала как обычная шкатулка желаний. Потому что она достала из своей коробочки по крайней мере один работающий артефакт. О чем нам это говорит?

Эро обвел присутствующих вопросительным взглядом, выдерживая паузу. Я даже губу от нетерпения прикусила, дожидаясь, пока он соизволит продолжить.

– Это говорит нам о том, что данная вещь не является тем, под что маскируется, – и палец указательный с торжествующим видом вверх поднял, а я лично ничего не поняла.

– Это ведь вещественный портал? – сыщик посмотрел на моего папу, удовлетворился кивком и продолжил:

– Полагаю, вы хотели подсидеть своего начальника, – обличительным тоном произнес Пауль, глядя в глаза господину Сафскому.  – Мы знаем, что это вы заряжали шкатулку. Спрашивается, зачем вы ее в портал переделали? Королевская сокровищница.

– И не только королевская... – протянул ректор, переглянувшись с моим родителем. Ой, чувствую, что-то они темнят.

– Бред какой-то! – высокомерно заявил отец Фифы и руки на груди скрестил. – Причем унизительнее всего, что бред в исполнении какого-то ребенка...

– Действительно, – Волчок-старший жестом велел Павлику сесть. – Хватит эксплуатировать детский труд... Хотя в этом заведении это и разрешено Уставом.

Папа подмигнул мне неулыбающимся глазом и уточнил:

– И раз уж один конкретный ребенок мне все испортил, – осуждающий взгляд в сторону искренне возмущенного Эро, – давайте будем довольствоваться тем, что имеем.

Никто из нас и глазом моргнуть не успел, как королевский маг сделал простую петлю правды и захлестнул ее на шее своего секретаря.

– Я так понимаю, основную информацию вы защитили от такого способа допроса?

Сафский двумя руками схватился за горло и кивнул.

– Ладно. Давай по неосновной.

– Расчет был на то, чтобы сдвинуть именно меня?

– Да.

– По обвинению в воровстве?

Мужчина дернул шеей, но ответил:

– Мне подумалось, что будет странно, если пропавшие из сокровищниц основных родов вещи окажутся у дочери королевского мага.

Вот же коварный тип! Интересно, а кому принадлежали мои «исполнившиеся желания». И еще один насущный вопрос: кому и как их возвращать? И возвращать ли?.. Ну, просто сережки такие замечательные… И это я про зеркало старалась не думать. Потому что, несмотря на то, что я торжественно поклялась себе спрятать его на самое дно тумбочки и не разговаривать с Александром до самого его возвращения в Школу, мое уникальное средство связи по-прежнему лежало в правом кармане юбки.

– Ладно, – Эро нахмурился. – Но проклинать-то шкатулку зачем надо было? И что это за проклятие такое было странное? Ясно, что Фифи случайно попала, и расчет был на то, что крышку откроет Юлка…

– А пожалуй, отпустим-ка мы детей, – неожиданно перебил говорившего мой папа. – Как вы думаете, Вельзевул Аззариэлевич? Зачем их мучить неинтересными взрослыми разговорами?..

Неинтересными?! Такого коварства я от главы своего семейства никак не ожидала.

– Ничего-ничего! – поспешила заверить. – Мы подождем!

И улыбнулась преданно и открыто, бросив быстрый взгляд на остальных «деток». Аврорка глаза потупила, потому что Ботинки ей что-то на ушко шептал, Фифи смотрела на своего отца неверящим взглядом, а Иза по-прежнему изучала стену. И только Эро выглядел так, словно его сейчас удар хватит.

– То есть как это «отпустим»? – все еще бормотал он возмущенно, когда нас все-таки выставили из кабинета. Ирэна из приемной куда-то ушла по своим важным делам, поэтому мы, пользуясь тем, что нас никто не мог выставить вон, сгрудились у ее стола.

– То есть как это «отпустим»?.. – сыщик все еще не верил и суетился у двери, надеясь услышать хоть что-то из того, что в ректорском кабинете происходило. Наивный! Мой папа не оставляет лазеек. Поэтому я, например, даже и пытаться не стала. А Ботинки и не думал об этом, кажется. Они с моей подругой в перетягивание каната играли. Причем вместо каната у них была бледная тонкая ручка с накрашенными розовым лаком ноготками.

– Меня больше интересует, каким образом ты ему все испортил… – протянул Альфред, не выпуская из захвата Авроркиной ладошки. Могила еще раз дернулась, вздохнула, поймав мой удивленный взгляд, бросила попытки вырваться и произнесла:

– А почему Маркову отпустили?

Мы все, и даже порыжевшая Фифа, повернулись к Изе. Действительно, почему это ее отпустили. Разве воров нынче не отправляют в Острог?

– А все просто, – отмахнулся Пауль, почесывая мочку правого уха и не сводя вожделенного взгляда с моих сережек. – По требованию Администрации будет созван студенческий совет, там и решат, что дальше с ней делать… Юл, а ты ничего не?.. – и красноречиво бровью дернул, указывая взглядом на мои уши.

– Ничего…

– Ох, как жалко-то…

Пауль еще раз с тоскою посмотрел на закрытую дверь, а потом словно опомнился:

– Слушай, им же сейчас совсем-совсем не до нас…

И я как-то сразу поняла, на что Павлик намекает. Мы немедленно простились со своими друзьями и почти бегом понеслись к летней беседке.

На выходе из АДа я споткнулась и Эро, усмехнувшись, подхватил меня под локоть.

– Ой, спасибо! – пискнула и в своего спасителя двумя руками вцепилась.

– Всегда пожалуйста, – он дернулся ко мне, словно собирался еще что-то сказать, а потом я за его спиной увидела фигуру в черном и воздухом подавилась, и зашептала быстро и сбивчиво:

– Павлик, а ты не знаешь заклинание лопаты?

– Лопаты? – он моргнул удивленно.

– Ну, чтобы можно было немедленно сквозь землю провалиться и затаиться там на время, а?

–  Такого заклинания совершенно точно нет.

Ох, как жалко-то! Потому что разговаривать с хмурящимся за спиной сыщика Алексом прямо сейчас не хотелось ни капельки. Я бы, наверное, так и бегала от него до конца практики, если бы он не явился своей собственной темной персоной к порогу моего дома. Ну, в смысле к порогу АДа. А тут я стою такая, почти прижавшись к Павлику и двумя руками за него ухватившись. При этом я слегка растеряна, потому что не знаю, как относиться ко всему, что узнала за последние несколько дней. Немножко расстроена, так как не представляю, как со всем этим жить дальше. Обижена чуть-чуть, ну, где это видано: из-за некоторых бабников я в такую историю некрасивую влипла, и еще и друзей своих за собой утянула.

А как результат, очень-очень злая. И это я его еще как следует за подарок не поблагодарила.

Эро проследил за моим взглядом, присвистнул и улыбнулся понимающе.

– Павлик, я к тебе позже забегу, – ответила на его улыбку и решительно шагнула к их темнейшеству Виногу Коварному.

Алекс даже не глянул на удалившегося сыщика, молча взял меня за руку и притянул к себе.

– С тобой все в порядке? – легко преодолел мое сопротивление и прямо на пороге АДа меня обнял. – Прости, что сразу не приехал… До меня только сегодня утром дошло, что значат все эти …

И осекся на середине предложения. Ну что за привычка – не договаривать до конца?!

– Пусти, пожалуйста, кто-нибудь увидит…

– Юла! – простонал он несчастным голосом куда-то в район моей макушки.

– Неизвестно, что выкинет твоя очередная бывшая пассия. Откуда я знаю, сколько их у тебя было.

Чувствую, что он напрягся, а пальцы, до этого нежно мой позвоночник поглаживавшие, замерли, а сам Алекс склонился к моему ушку и таким сладким-сладким голосом спросил:

– Юл, ты ревнуешь?

– Да я в ярости вообще!  – полоснула по наглецу гневным взглядом. – Ревную? Ты в своем уме? Знаешь, приятного мало в том, чтобы от твоих бывших пассий проклятия ловить.

– Проклятия!? – прорычал раскатисто и  прижал к себе. – Солнышко, что случилось, какие проклятия?

Побледнел весь сразу так, что я даже устыдилась слегка.

– Ну, не совсем проклятия… – а теперь мне стало страшно, потому что Алекс медленно опустил веки, выдохнул и выдавил сквозь зубы:

– Ч-ч-черт!

– Там сейчас у Вельзевула Аззариэлевича в кабинете мой папа, – предупредила я на всякий случай, чтобы Виног, если вдруг он решит учинить расправу за попорченные нервы, знал, что у меня тылы прикрыты, все строго по науке, как Да Ханкар учил.

– Понятно… идем, нам поговорить надо, – под ручку меня взял и в сторону общежития начал медленно подталкивать. А я задумалась над тем, что не знаю, где теперь живу. Опять с Авроркой в нашей старой комнате? Или с Фифой? Нет, точно не с Сафской. После того, как ее отец пытался моему навредить? Ну уж нет! И где мои вещи? Ну, те немногие, которые я с собой в изгнание собирала… И не повредил ли их пожар? Потому что среди них был Александровский решебник, а его же надо вернуть в целости и сохранности так, чтобы…

– Ой, а куда это ты меня ведешь? – я так задумалась, что в себя пришла, только когда Алекс у двери в свою спальню остановился.

– Сюда, – ответил спокойно и ладонь к середине двери прижал.

 – Здесь нам никто не помешает.

О, да... Но и не поможет же тоже никто, если что... Он легонько подтолкнул меня, а потом дверь за собой запер на замок. И улыбнулся так... нехорошо, в общем, улыбнулся, прежде чем озвучить ситуацию:

 – Попалась, Юлка?

 – Чего это я попалась? – я быстрым взглядом комнату окинула на предмет обнаружения своих следов пребывания на вражеской территории. И едва улыбку довольную сдержала. Все чисто. Нет, уроки Да Ханкара зря не прошли. По крайней мере, по одному предмету у меня заслуженная "пятерка". Капитан был бы доволен.

 – Потому что теперь не сбежишь, – попытался снова меня обнять, но я ловко увернулась от его загребущих ручек и пальцем погрозила.

 – Я соскучился, – Алекс потянулся ко мне и снова поймал пустоту. – Юла, что происходит?

И это он у меня спрашивает.

 – Вообще-то, ты поговорить хотел, – напомнила я, предпринимая стратегическое отступление к окну.

 – И поговорить тоже... Но я же человек воспитанный, – рывок, и он все-таки меня достал. – Поэтому давай сначала поздороваемся.

Я глаз от его губ оторвать не могу, весь мир сузился до нас двоих, и так хочется, чтобы он меня поцеловал, что просто сил нет. Пусть целует скорее, я совершенно точно возражать не стану.

 – Это тебя во дворце так хорошо этикету обучили? – удивляя себя саму, произнесла низким голосом. А когда Алекс замер, продолжила:

 – Говорят, Ее Величество для тебя лучших учителей нанимала. И вообще была законодательницей мод в этом вопросе. Моя мама по ее совету даже приглашала для нас "вилочного тренера".

У Алекса было такое выражение лица, словно у меня вторая голова выросла.

 – Кого?

 – Тренера по вилкам. Специалист экстра-класса был, скажу тебе откровенно. Отлично мне объяснил, что какой вилкой едят. Какие приборы для рыбы, какие для мяса... Какие – для разных фруктов!?

 – Для фруктов?

 – Ага. Вот ты, например, тот еще фрукт!

 – Какой фрукт?

Я задумалась на секунду – а действительно, каким бы он был фруктом, если бы надо было ассоциацию придумать? Почему-то посмотрела на его рот и почувствовала, как уши загорелись.

 – Это совершенно не важно, – и губы высокомерно поджала. – Гнилой. Потому что ты меня обманул.

 – Я? – он так искренне удивился, что я заподозрила неладное. – Когда это я тебя обманывал?

 Я растерялась немного, потому что прямого обмана я ему предъявить не могла, но факт укрывания своего родства с Темной королевой налицо!

 – Когда не сказал мне, кто у тебя мама, – пояснила, ожидая либо всплеска веселья, либо раскаивающегося и виноватого вида.

Алекс хмыкнул и ртом к моей шее прижался, я ахнула от неожиданности и попыталась вырваться. Какое там, он, не отрывая губ от моей кожи, скользнул к самому ушку и прошептал щекотно:

 – А когда ты у меня об этом спрашивала?

Молчу и только слышу, как кровь шумит в ушах.

 – Может быть, ты меня тоже обманула, – из невесомых поцелуев соорудил дорожку до ямочки внизу шеи и с другой стороны ко второму уху путь проложил.

 – Ты же мне тоже не сказала, кто у тебя мама...

 – При... причем тут мама? – как-то я вдруг стала туго соображать.

 – Угу, вот и я спрашиваю, причем? – фыркнул смешливо и снова заставил меня ахнуть, когда неожиданно мою мочку прикусил.

 – А-алекс?..

 – Я тут, – ладонями меня за щеки обнял и поцеловал. Наконец-то.

Как-то забылись сразу все подозрения и страхи. Проблемы отошли на второй план, уступив место нежным прикосновениям и ласковым касаниям. Алекс поймал мои беспокойные ладони и решительно прижал их к своей шее. Действительно, так было намного удобнее и острее. И можно было кончиками пальцев перебирать волосы на его затылке. А еще, как оказалось, поцелуй можно не только принимать, но еще и целовать в ответ. И это тоже было очень и очень приятно. По крайней мере, мне. Потому что Алекс, когда я, увлекшись восхитительным процессом и совершенно оглушенная грохотом своего сердца, схватила его за уши, притягивая к себе еще ближе, впилась в его рот, стараясь точно повторять его движения, зашипел вдруг и отклонился от меня.

 – Юлка, ты меня с ума сведешь!!

Я? Это я его с ума свожу, когда на самом деле, это он заставил все мои мысли разбежаться в разные стороны и спрятаться в лабиринте затуманенного мозга?

 – Иди сюда, – он транспортировал меня до кресла, уселся сам и устроил уже начинающую немного соображать меня на своих коленях. – А теперь давай поговорим.

Я попыталась выстроить заново весь тщательно продуманный список претензий и обвинений, а Алекс смотрел на меня задумчиво и волнующе указательным пальцем на моей ладони узоры рисовал.

 – Я понимаю, что ситуация смешная до ужаса, – наконец собралась с силами я и заговорила быстрее, заметив, как у удерживающего меня парня в молчаливом протесте приподнялась бровь. – Я не специально, честное слово. Мне даже самой смешно, но если бы ты сразу сказал мне...

 – Юла, – он аккуратно меня встряхнул, заставив замолчать. – Соглашусь с тем, что ситуация забавная. Чуть-чуть, не дуйся. Но и волнительная же!

Я засмотрелась на его улыбку, но все-таки спросила:

 – И чем же она волнительна? Тем, что я растяпа?

 – Тем, что ты просто захотела быть со мной, а не с сыном Темной королевы.

Поддавшись неожиданному импульсу, я погладила Алекса по щеке и откровенно призналась:

 – Я не хотела быть с сыном Темной королевы. Я просто не могу быть с ним. С тобой. Ты же понимаешь.

Алекс нахмурился и нетерпеливо головой качнул:

 – Ерунда. Почему нет? Ничего же не изменилось. Сегодня я точно такой же я, каким был вчера... Подожди. Послушай, у меня сложные отношения с матерью, не спорю. Но к нам с тобой это вообще не имеет никакого отношения.

 – Алекс!

 – Помолчи секунду, пожалуйста. Я ушел из дому, когда стало понятно, что жизнь там – не для меня. Единственное государство, где я могу быть собой, а не чьим-то сыном или чьим-то врагом – здесь. В Школе от меня никто ничего не требует... Ну, кроме учебы и соблюдения правил проживания.

Он усмехнулся грустно и поцеловал меня в лоб.

 – Юлка, я – это только я. Какая разница, кто у меня мама?

 – Может быть, ты прав, – согласилась я, – но при этом же есть еще и мой папа. Ты можешь себе представить, в какой ситуации окажется королевский маг, если при дворе станет известно, что у его дочери... м-м-м... отношения с наследником Темной короны?

 – Темная корона наследуется по женской линии, так что не стоит лишать меня мужественности, – и улыбнулся моему смущению. – И если это все аргументы по данному вопросу, то уверяю тебя, они не состоятельны. Твой папа большой мальчик, Юлка, и с такой маленькой проблемой, как темный зять, он справится без труда. В конце концов, у него же...

 – К-какой зять? – я от испуга немного охрипла и дернулась в попытке удрать.

 – Такой, – Алекс рассмеялся и прижал меня к себе, не выпуская. – Ну, что ты опять испугалась? Я же не говорю, что мы в понедельник с самого утра побежим в храм...

 – Спасибо и на этом...

 – Мы подождем столько, сколько надо.

 – Понятно... – что-то у меня как-то настроение испортилось. – А сколько надо?

Алекс, не ведая о том, что у меня внутри зарождается маленькая буря, беспечно пожал плечами.

 – Не знаю, может, годик?

 – Хороший срок, – согласилась я, примеряясь, как бы его больнее пяткой по голени пнуть.

 – Или меньше, – продолжал рассуждать Алекс, перебирая правой рукой мои волосы. – Хорошо бы, этим летом... А еще лучше, чтобы ты переехала ко мне прямо сейчас...

 – Да-да...

 – А то я как-то тревожусь из-за твоей дружбы с Веником и... Что ты сказала?

 – Я сказала – всегда пожалуйста, обращайся, – все-таки изловчилась и соскользнула с его колен. – Могу пуговицы на кителе начистить или морду вареньем намазать...

 – Юла?

 – Сроки он тут просчитывает... Да я вообще за тебя замуж не пойду!! – переместилась к двери и потребовала:

 – А ну, открой!

 – Почему это ты не пойдешь за меня замуж?

 – Потому что ты бабник! А еще нахал. Открой дверь.

Стоит тут и строит планы на мою жизнь. На мою! Я из дома сбежала, когда посчитала, что мамино видение моего будущего на корню не совпадает с моим собственным. Так то мама, она мне только добра желает, и я ее всю жизнь люблю. А то Александр. Очень симпатичный, волнующий и в коленках дрожеобразовательный, не спорю, но я даже не уверена, что люблю его, а он меня замуж зовет. Нет, не так. Не зовет. Он меня перед фактом ставит. Нахал и есть.

Алекс скрипнул зубами, подошел к двери, отодвинул меня в сторону и повернул ключ в замке. И я даже почти поверила, что он меня сейчас выпустит из комнаты, но нет. Он взял меня за руку и, глядя в глаза взглядом нежным-нежным и ласковым-ласковым, спросил:

 – Так тебе спокойнее?

Решила, что лучшим ответом будет, если я промолчу с независимым видом.

 – Вот и отлично, – схватился двумя пальцами за переносицу и глаза прикрыл. – Теперь дальше. Я признаю, что поторопился. Давай забудем о нашей свадьбе на время, и вернемся к насущным проблемам. Я тебя внимательно слушаю.

Не поверила ни на секунду в его покладистость, но оценила попытку сделать вид, что ничего не было.

– Что бы ты ни говорил, но нам все равно надо поговорить о твоей маме.

Алекс раздраженно закатил глаза, а потом громко выдохнул, когда я шагнула к нему вплотную, привстала на цыпочки, обняв за шею, и прошептала прямо в ухо:

– Она хочет меня убить.

Аккуратно положил свои руки на мою талию и так же тихо спросил:

– С чего ты взяла? –  и в голосе не слышно удивления и возмущения. Только чистый интерес, ничего больше. Пальцем коснулась сережки и снова к вкусно пахнущему уху прислонилась губами.

– Подарок от шкатулки.

Алекс быстрым взглядом скользнул по моему украшению, кивнул и потребовал:

– Подробнее.

Вздохнула и рассказала ему о том, как мы в палате подслушивали разговор ректора с Венерой Ниловной.

– Значит, пустынные огневики, – прошептал Алекс, когда я закончила ябедничать.

– Ага, и еще она сказала, что у нее на тебя другие планы.

Алекс усмехнулся, а потом обнял меня так крепко, что у меня в глазах потемнело.

– Мы справимся. Обещаю. Ты главное, ничего не бойся, – вздохнул и дословно повторил фразу Пауля Эро. – Защитников у тебя совершенно точно больше, чем врагов. А эту… проблему мы решим.

А потом вдруг, без перехода и не меняя тона и тембра голоса:

– Поцелуй меня.

Ну разве можно ему отказать, когда у него вид такой несчастный?

***

С понедельника я полностью окунулась в учебную жизнь. Во-первых, клялась же себе всем на свете. Во-вторых, Алекс настойчиво умолял поберечь его нервы и не влезать больше никуда. В-третьих, папа вздыхал, хватался за сердце и просил не добавлять ему седых волос. У меня даже на секунду закралось смутное подозрение, что они сговорились, а потом Вельзевул Аззариэлевич сделал мне такое предложение, от которого я просто не смогла отказаться.

Во вторник после занятий дежурный вызвал меня в АД. Я с радостью сбросила уборку вернувшейся к нам комнаты на Авроркины плечи и немедленно умчалась на свидание к ректору. Все что угодно, лишь бы не тряпка со шваброй!