Текст книги "Школа Добра"

Автор книги: Марина Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

Пан Ясневский сидел за своим столом и с тоскливым видом смотрел в окно.

– Здрасти, – радостно поздоровалась я и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на стул перед ректорским столом.

Вельзевул Аззариэлевич сфокусировал на мне мрачный взгляд и заявил:

– Ты это заварила, тебе и расхлебывать.

– А?

– Кто надоумил Тищенко потребовать от ректора отдельного помещения под пельменник?.. Слово-то еще какое дурацкое придумала! Ты?

Неопределенно киваю, одновременно прикидывая, чем мне все это может грозить.

– У вас же в комнате есть свободная кровать?

Он что, собрался Тищенковских пельменей к нам на третий ярус заселить?!

– Там, вообще-то, Вепрь живет…

Ректор полоснул меня гневным взглядом.

– Не стена, подвинется… Значит, так, – решительно стукнул кулаком по столу. – На свободное место заселяется Фифа Саф… тьфу ты, чтоб вас всех… Ифигения Сафская. Ее бывшая комната переделывается в этот ваш… пельменник.

Аврорка меня убьет. Решительно поднимаюсь на ноги и заявляю:

– Я категорически против.

– Отлично! – Вельзевул Аззариэлевич оскалился довольно. – Вот сама об этом своему другу и сообщишь. Потому что все равно после открытия модного салона свободных помещений в Школе не осталось.

Что значит, сама скажу? И какой модный салон!?

– Э-э-э-э, Вельзевул Аззариэлевич! Так нечестно!

– В качестве компенсации можешь подключиться к исследованию. Я тебе даже могу выделить зарплату как лаборанту.

– К исследованию?

– Будешь Гениал… проклятье! Как вы эти прозвища придумываете вообще? Будешь Амадеусу помогать пельменей воспитывать, скажем, за два золотых в день.

Я немедленно, не сходя с места, издала вопль счастливого пустынного шакала, набредшего голодной-голодной ночью на тушу мертвого бизона, и через стол послала ректору воздушный поцелуй.

– Надеюсь, с Могилой у тебя проблем не будет?

О чем вы говорите! Какие проблемы? Мы просто разделим деньги пополам, а Фифу пусть Григорий с Вепрем воспитывают.

Откровенно говоря, я про Сафскую, пока  в комнату возвращалась, вообще старалась не думать, потому что это в Школе никто не знает о том, что в ее семье произошло, а меня-то папа просветил. Страшно, наверное, когда твоего отца даже не в Острог, а напрямую в королевскую темницу отправляют. И еще страшнее, если представить, что кроме этого отца, каким бы человеком он ни был, у тебя больше никого нет.

– Ты же добрая девочка, Юлчонок, – говорил папа, когда мы с ним прощались. – Хоть, временами, мстительная и злопамятная чересчур. Давай, не в этот раз, ладно? Ей и так тяжело.

Мне после этих слов даже совестно немного стало, потому что папа думал, что я такая мрачная, потому что планирую в отношении Фифы какие-то действия предпринимать, когда я только про Алекса и могла думать. Ну, и еще про то, что у него с Изой Марковой было. И было ли ЭТО!? Потому что прямой вопрос я задать, по понятным причинам, не смогла, а на непрямой Александр ответил:

– Это все ерунда из прошлой жизни.

Из прошлой жизни… для кого прошлая, а для кого самая, что ни на есть настоящая… И главное, не выперли же ее из Школы, жизнь эту прошлую, исправительные работы на кухне назначили до конца учебного года. И все. Все!! Нет, я не кровожадная, но какое-то это неправильное наказание.

Аврорке не пришлось ничего говорить о том, что к нам Фифа переезжает, потому что к моему возвращению Тищенко ее вещи уже транспортировал в нашу комнату. Все-таки ректор – еще тот жук! А если бы я уперлась рогом и не согласилась на такую рокировку?

Но хуже всего было то, что Фифа сидела на маленькой софе, бездумно глядя на кучу вещей, которые Гениальные Ручки прямо посреди нашей комнаты сгрудил. Моргала задумчиво и медленно. Плечи опущены, руки сложены на коленях, а на ногтях лак облупился.  У Фифы!!

Мы с Могилой обменялись испуганными взглядами и только плечами пожали.

– Фифочка… – начала подруга и тут же, споткнувшись на имени, растерялась, – э… Фифичка… ой! Ифигения, – наконец выкрутилась Аврора. – Может, ты хочешь чего-нибудь?

– Водички? – подсказал Григорий, который за время пребывания в гостях у Королевы Алисы основательно набрал в весе, и теперь едва умещался в своем горшке на подоконнике.

– Может, конфетку… – я от себя уже почти оторвала, можно сказать, последнюю радость пожертвовала, а Сафская только головой мотнула равнодушно, улеглась на софу, поджав под себя ноги, и глухим голосом попросила:

– Отстаньте от меня. Все.

И Вепрь гневно дернул носом в нашу сторону, молчаливо требуя, чтобы мы удалились. Вот офигеть! Когда я мечтала о том, что наш мыш будет Сафскую воспитывать, я никак не ожидала, что он нас при этом из дому выгонит.

Спорить с Вепрем – себе дороже. Поэтому мы с Авроркой, не сговариваясь, двинулись в пельменник. Ну, в конце концов, мне же ректор обещал по два золотых за день. Вот прямо сразу и начнем, не дожидаясь понедельника.

***

Обиднее всего было то, что королевский маг был прав. Влез в дела взрослых дядь,  испортил большую игру, напакостил, как ребенок, а теперь еще и обижаться изволит.

– Павлик, ну как же так? – Александр Иннокентьевич сокрушенно качал головой и брови недовольно хмурил. – Я же просил тебя не лезть в это дело.

Эро  морщился и прятал глаза:

– Оно само, честное слово, Сан Инокентич, само в меня влезло.

– Нет, ну, если само – тогда, конечно, другой разговор. Но можно же было и головой подумать. Мне говорили, что ты неплохо ею пользуешься. Обычно. Неужели так сложно было догадаться, что Сафский не действовал в одиночку, что за его спиной стоят другие люди?

Пауль дернул шеей и выпалил в запале:

– Знаем мы этих «других людей»! Понятно же и без дополнительного расследования, что это… – замолчал, когда Волчок-старший бровью пошевелил, а потом продолжил, понизив голос:

– Она.

– Понятно, что она, – не стал спорить Юлкин родитель. – Вот сама пришла к сильному мира сего господину Сафскому и потребовала. Или попросила. Или предложила… Павлуша, ты же сам все понимаешь. Зачем тебе объяснять?

Юный сыщик мучительно покраснел и, как нашкодивший мальчишка, а именно так он себя сейчас и ощущал, руки за спину спрятал. Прав был королевский маг. Не стоило соваться со своими выводами раньше времени. Снова подвел длинный нос и излишнее тщеславие. Дурак! Надо же было предположить, что Волчок может не знать о том, что происходит у него под носом и не замечать, что собственный секретарь ведет двойную игру!

– А как же Юлка, – Пауль решил реабилитироваться в глазах мужчины и выложил последний козырь. – Вот вы ей не объясняете ничего, а она, между прочим…

Александр Иннокентьевич поводил из стороны в сторону указательным пальцем и заверил:

– Юлка уж точно не твоя забота.

– Не моя... – Эро опустил голову. – Я знаю... Я хорошо умею пользоваться вашими подарками...

– Иногда мне кажется, что ты слишком много видишь, – Волчок недовольно поджал губы и голосом, в котором отчетливо послышалось завывание морозного зимнего ветра, добавил:

– Не заставляй меня жалеть о том, что я подарил тебе те очки.

– Надеюсь, не заставлю... – проворчал Пауль. – Только и вы уж, пожалуйста, не разочаруйте.

Королевский маг изумленно хмыкнул. Пауль же, словно не замечая губ, изогнутых в пренебрежительной ухмылке, уточнил:

– Не хотелось бы узнать, что в своих играх вы решили разыграть такой козырь, как неопределившийся элементалист.

– Заговариваешься.

– Простите. Просто все так странно. Я не спрашиваю у вас, знаете ли вы о том, что Юла обращается к Воздуху напрямую. Об этом уже все, кажется, знают. Учитывая, что вы не возражаете по поводу ее отношений с сыном... э... с ЕЕ сыном, о черных потоках я тоже не спрашиваю. И про Огонь вы, наверное, уже догадались?

– Догадался.

– Тогда вас не удивит тот факт, что мы с вашей дочерью теперь связаны?

Волчок тяжело вздохнул и устало провел рукой по волосам.

– Это плата, которую платит тот, кто находится рядом с элементалистом, когда у того открывается поток. Мне жаль. Правда. И если ты хочешь, чтобы я помог развязать, избавиться... То говорю сразу – немыслимо и невозможно. Резать ауру по живому? Уволь. И потом, от таких подарков не отказываются. Просто надейся, что все рассосется со временем. И еще раз, мне на самом деле жаль.

– Угу, – Пауль понуро опустил голову. – Я знаю. Мне тоже жаль, не потому что мне не нравится Юлка. Возможно, именно потому, что нравится. Она славная. Смешная и честная. Симпатичная.

Молодой человек прислонился спиной к стене барбакана, возле которого происходила данная беседа, и с тоской посмотрел в темное небо.

– Я же понимаю, что у меня нет никаких шансов... И знаете, почему?

Сделать красивую паузу не получилось, потому что, во-первых, Волчок на это не повелся бы, а во-вторых, самому нестерпимо хотелось стереть эту грустную всезнающую улыбку с лица Юлкиного родителя.

– Алекса не было рядом, его вообще в Школе не было. Ну, тогда, – мужчина кивнул и посмотрел на молодого человека удивленно и раздраженно немного, потому что этот разговор начинал утомлять, потому что это был длинный день, он устал, хотел скорее вернуться домой к жене, рассказать ей обо всех тревогах дня и, если дадут такую возможность, снять с лица маску королевского мага и просто побыть любящим мужем.

– И я видел его сегодня утром. Красная нить в его ауре светится почти так же ярко, как в Юлкиной.

– Проклятье!

– И еще, – Эро недоверчиво посмотрел на мага. – У меня создалось такое впечатление, что Юла об ЭТОМ вообще не знает. Ну, об Алексе... Мне кажется, это несколько странно.

– Тебе кажется, – отрезал Александр Иннокентьевич. – Спасибо за информацию, но я все-таки настаиваю на своем первоначальном заявлении: Юла – не твоя забота.

– Не моя, – прошептал в уходящую спину юный сыщик. – А жаль...

***

Бурное начало второго семестра, наконец, перетекло в спокойные учебные дни. Помимо основных занятий у меня были дополнительные занятия с Вельзевулом Аззариэлевичем, факультатив по циклистике, а к тому еще и работа в новом и пока единственном в мире пельменнике. Мы с Могилой решили совместить полезное с полезным. То есть не просто зарабатывали деньги, веселясь и хохоча под руководством Тищенко, мы еще и совместную курсовую работу писали на тему "Психологические особенности случайно одушевленных предметов".

Первую неделю Гениальные Ручки был вынужден выгонять нас из пельменника, который он называл громким словосочетанием "Экспериментальная лаборатория" силой.

Причем выгонять приходилось не только нас, но и Веника, который так и не при знался, с кем он обнимался в тайне от товарищей, но, к яростному неудовольствию Альфа Ботинки, вернулся в наши дружные ряды. Веник в пельменнике был заинтересован не меньше, чем Тищенко. Потому что украденный им у Амадеуса пельмень, которого Фростик ласково именовал Пельмунчиком, к огромному сожалению нашего старосты, отказывался размножаться. Хотя его не однажды оставляли одного в комнате и даже в темноте.

Таким образом, получилось полное разделение труда: мы с Авророй, в основном, записывали тексты песен, которые и вправду, почти никогда не повторялись, а Гениальные Ручки с Веником выясняли причины и факторы способствующие размножению подопытных. Из-за этого староста химиков ходил все время нервный, потому что сроки поджимали, нужно было сдавать заказчикам первую партию, а поющие демотиваторы активно размножались только после общения со своим гениальным создателем. То есть, в течение двадцати четырех часов Тищенко должен был, хотя бы раз, показаться им на глаза. Иначе – ни-ни.

Бурное начало второго семестра, наконец, перетекло в спокойные учебные дни. Помимо основных занятий у меня были дополнительные занятия с Вельзевулом Аззариэлевичем, факультатив по циклистике, а к тому еще и работа в новом и пока единственном в мире пельменнике. Мы с Могилой решили совместить полезное с полезным. То есть не просто зарабатывали деньги, веселясь и хохоча под руководством Тищенко, мы еще и совместную курсовую работу писали на тему "Психологические особенности случайно одушевленных предметов".

Первую неделю Гениальные Ручки был вынужден выгонять нас из пельменника, который он называл громким словосочетанием "Экспериментальная лаборатория" силой.

Причем выгонять приходилось не только нас, но и Веника, который так и не при знался, с кем он обнимался в тайне от товарищей, но, к яростному неудовольствию Альфа Ботинки, вернулся в наши дружные ряды. Веник в пельменнике был заинтересован не меньше, чем Тищенко. Потому что украденный им у Амадеуса пельмень, которого Фростик ласково именовал Пельмунчиком, к огромному сожалению нашего старосты, отказывался размножаться. Хотя его не однажды оставляли одного в комнате и даже в темноте.

Таким образом получилось полное разделение труда: мы с Авророй, в основном, записывали тексты песен, которые и вправду, почти никогда не повторялись, а Гениальные Ручки с Веником выясняли причины и факторы способствующие размножению подопытных. Из-за этого староста химиков ходил все время нервный, потому что сроки поджимали, нужно было сдавать заказчиком первую партию, а поющие демотиваторы активно размножались только после общения с со своим гениальным создателем. То есть, в течении двадцати четырех часов Тищенко должен был, хотя бы раз, показаться им на глаза. Иначе – ни-ни.

Длительное, кропотливое исследование и бессонные ночи показали, что пельмени, как это ни странно, реагируют на настроение окружающих людей. Причем их прозорливость не однажды вгоняла каждого из нас в краску. Самая лучшая реакция была на Тищенко, его подопытные, по-моему, просто видели насквозь, угадывая минимальные оттенки настроения.

Вообще, работать в пельменнике было легко и весело. Я даже уже почти не обижалась на маленьких монстров за их ехидные песенки и подкалывающие намеки. И, если честно, подумала утащить одного в комнату, полагая, что он составил бы недурную компанию нашему зоопарку в лице Григория и Вепря.

Но у судьбы на меня и пельменные демотиваторы были совсем другие планы, потому что к концу первого учебного месяца случился Большой Карточный Турнир, который многое изменил в моей жизни и в жизни моих друзей.

Большой Карточный Турнир, или Рождение звезды

Во вторник на дежурство в лабораторию я отправилась одна. У Аврорки были какие-то важные дела, Веник умчался на таинственное свидание, Тищенко вообще соврал что-то неубедительное. Но я почему-то ничего не заподозрила. Одна, так одна. Можно будет в тишине пельменника к практическим подготовиться. Ну, как в тишине... Под музыкальное сопровождение, конечно, если не удастся с пельменями договорится. А они в последнее время были какие-то напряженные и очень плохо шли на контакт.

Поэтому я очень сильно удивилась, застав в лаборатории странную тишину, которую приветственным соло нарушило грустное:

– Опустела без тебя Земля.

Как мне несколько часов прожить?

– Я тоже, конечно, скучала, – почти растроганно проворчала я, и немедленно добавила:

– Но не до такой степени.

Потому что все тот же голос пропел трогательно и с надрывом:

– Сколько бы я не бродила по свету,

Тень, моя тень на холодной стене.

Нету без Вас мне спокойствия, нету,

Дождик осенний, поплачь обо мне.

Дождик осенний, поплачь обо мне.

А потом наступила блаженная тишина и я полностью окунулась в учебники и конспекты.

Не знаю, сколько прошло времени, но отвлек меня от решения очередной задачи скрип двери. Резко обернулась на звук и вздрогнула от холодного ужаса, ибо из дальнего угла снова раздалось одинокое пение:

– Утекай в подворотне нас ждет маньяк,

Хочет нас посадить на крючок…

– Да, заткнешься ты уже? – проворчала я в адрес навязчивого пельменя и громче добавила:

– Кто там?

В проеме показался незнакомая мне девчонка с зоологического факультета. Она глубоко засунула руки в карманы голубого платья и радостно мне улыбнулась:

– Приветики, – без спроса шагнула внутрь и оглянулась по сторонам. – А ты чего тут?

Я немного растерялась. Что обычно отвечают на вопрос «Ты чего тут?» Особенно, если ты«не чего», а на самой, что ни на есть работе сидишь, процесс размножения караулишь и к практическим занятиям готовишься.

– А что? – поднялась ей навстречу и постаралась встать так, чтобы как можно дальше оттеснить ее от стола, на котором «опытные образцы» размещались. Просто пельмени – они же существа нервные, всполошатся, потом неделю будут разную дребедень петь. И это мы их только-только отучили начинать день с гимна в шесть утра и им же заканчивать в полдень. Нет, патриотизм – вещь замечательная, никто не спорит, но не в таких количествах, наверное.

– Я думала, тут никого не будет… – протянула и шагнула, пытаясь обойти меня справа.

– Зачем тогда приперлась? – я зеркально отражала ее попытки прорваться за мою спину и проклинала мысленно своих друзей, которые именно сегодня оставили меня одну.

– Я против тебя ничего не имею, – проникновенным голосом заверила меня пришедшая и я немедленно испугалась. Тем более что из угла долетело зловещее:

– А я буду пиратом-гадом, всех поставлю раком-задом,

Будет черным знамя-знамя, и не жди меня мама-мама.

И не жди меня мама-мама, я жесток и так надо-надо.

Долетит мое пламя-пламя до самого ада...

– Зачем вы так, – обиделась зоологичка и посмотрела мне за спину. – Я же о вас... я же для вас... а вы... – перевела блуждающий взгляд на меня, и я попятилась.

Проклятье! Как же я сразу не заметила, что она не в себе? В темных мутных глазах не отражалось даже тени рассудка. А я позволила загнать себя в угол. Как же вырваться отсюда? А девица, словно почувствовала мою тревогу и смятение, улыбнулась безумно, а одинокий пельмень взвыл:

– "Но пасаран!" Пусть всегда звучит во мне

Песня партизан в память о войне.

Пусть она всегда звучит. "Но пасаран!"

В память о любви, песня партизан.

И вот тут мне стало совсем страшно. Не знаю, от чего больше, от того ли, что незнакомка наступала на меня с неадекватным выражением лица, или потому, что все наши демотиваторы молчали, выделив из своего сообщества одного солиста. Это что? Новый виток развития?

– Может, так оно и лучше, – девица посмотрела на меня ласково и уточнила:

– Мы с тобой погибнем во имя свободы. Тысвоей смертью искупишь грехи узурпаторов свободолюбивых существ, а мое имя прославится в веках. Я стану Великой Освободительницей. Свободу истинным пельменям!!! – выкрикнула она и швырнула в меня сверкающим белым пламенем шаром.

Наверное, если бы у меня была хотя бы секунда на размышление, я поступила бы как-то иначе, но в тот момент я просто выставила вперед руку и закричала:

– Ай, стой!!!

И огненный шар, распался, превратившись в дышащую жаром стену, замер на секунду, а потом медленно, но неуклонно начал двигаться к окну, оттесняя нас к выходу. Сумасшедшая девица смотрела на меня, как на бога, и что-то бормотала себе под нос, а из угла солировал пельмень:

– Сгорю ли я, сгорю ли я,

Сгорю ли я в горниле страсти,

Иль закалят меня напасти.

– Да, чтоб ты провалился! – выругалась я в сердцах и, да, рванула сквозь стену огня спасать наших демотиваторов.

Пламя аккуратно разошлось в стороны, пропуская меня, и немедленно сомкнулось перед сунувшейся за мной зоологичкой. Глаза слезились от едкого дыма, но я смогла найти кастрюльку с пельмешками. Вслепую, задыхаясь, взывая ко всем богам, чтобы папа и Алекс никогда в жизни не узналио моем героизме, я потащилась к дверям, возле которых завывала сумасшедшая активистка движения «Свободу поющим пельменям». На ходу удивилась тому, что сосуд с подопытными совсем ничего не весит, подцепила под локоть освободительницу и вывалилась-таки в коридор.

Почти сразу же за спиной зашипело, заревело и грохнуло, выбивая окна и уничтожая все то, что мы сооружали не одну неделю.

– Во имя детей Леса, – причитала ненормальная, не сводя с меня безумного взора. – Я едва не убила спасительницу. Богиня послала тебя нам в ответ на наши молитвы, а я… О Боги!!!

Она упала на колени, ткунлась лбом в пол и попыталась облобызать мои ноги. Хорошо, что пельмени пропустили этот момент. Боюсь представить, как бы они отреагировали на этот момент.

Я осторожно отошла на несколько шагов от этой фанатички, шепча тихонько:

– Счастье, что Дей копирует все записи… Едва не потеряли все результаты исследований… – приоткрыла крышку кастрюли, проверяя, как там наши подопытные и проорала на все общежитие одно из любимых слов Динь-Дона. То самое, которое на «бэ» начинается и на «лять» заканчивается.

Потому что из-под крышки на меня рыжел один-единственный зажаренный до золотистой корочки пельмень. Видимо тот самый, солист.

– Сталь подчиняется покорно,

Ее расплющивает молот,

Ее из пламенного горна

Бросают в леденящий холод.

И в этой пытке, и в этой пытке,

И в этой пытке многократной –

Рождается клинок булатный, – пропел он немного обиженным голосом.

– А где остальные? – я схватилась рукой за горло. – Тищенко меня убьет…

Подумалось, что в пылу я не заметила второй кастрюли, схватив крайнюю. И все остальные пельмени погибли.

– Идиотка! – накинулась я на причитающую зоологичку. – Ты все испортила.

Перед глазами вдруг потемнело и на секунду подумалось, что было бы так просто сейчас ударить по ней огненным шаром, чтобы и кучки пепла от нее не осталось. И моя память услужливо предоставила мне страницу из неизвестной книги, на которой было подробно описано, каким образом создается этот шар.

Я зажмурилась и отвернулась, закрыв лицо свободной рукой.

– Черт с тобой, – прошипела, стараясь не смотреть в ее сторону. – Некогда мне с тобой…

Руки чесались, я просто задыхалась от нестерпимого желания отомстить.

– Мне… надо…

Еле-еле переставляя ноги, доползла до лестницы и ухватилась за перила. Главное не думать о ней? Что это со мной? Я ведь совсем не такая… Или такая? Пельмень запел что-то нежное и трогательное о любви, а я тяжело дышала, почти уткнувшись лбом в колени.

Минут десять спустя меня немного отпустило, жажда крови исчезла, а мир снова окрасился в обычные цвета. Правда, более мрачные, чем обычно, потому что все еще было страшно представить, как отреагирует Дей на новость о том, что его демотиваторы погибли в неравном бою за свое освобождение.

– Идиотка, – я снова начала заводиться и поспешила уйти подальше от разгромленной лаборатории и причитающей зоологички. – Они даже не разумные! Просто отражают человеческие эмоции.

– Гляжусь в тебя, как в зеркало,

До головокружения,

И вижу в нём любовь мою и думаю о ней.

Давай не видеть мелкого

В зеркальном отражении.

– Достаточно! – рявкнула я и сама удивилась, когда пельмень замолчал. – Балдею от тебя, честное слово! Пусть Гениальные Ручки что хочет говорит, но я тебя себе заберу, если выживу после предстоящей беседы.

– Не вешать нос, гардемарины,

Дурна ли жизнь иль хороша.

– Вот-вот, и я об этом же… Но что происходит?

А что-то действительно происходило, потому что ни на шум, устроенный нами на этаже, ни на наши вопли не открылась ни одна дверь и не появилось ни одной любопытной студенческой физиономии. И вообще, в предметницком корпусе стояла какая-то нездоровая тишина.

И только из нашей комнаты доносился гул голосов и… пение?

– Убью всех! – заверила я пельменя, задохнувшись от своей догадки.

Первым, на кого я обратила внимание, открыв дверь, была Фифа. В облегающем черном платье – и это не было предметницкой формой – она скользила между столиками и громким грудным голосом объявляла:

– За третьим столиком мизер! Пятый столик, время!

Я оглянулась по сторонам. Стены нашей комнаты раздвинули, магически увеличив небольшое помещение до огромного зала. Из общего холла и из целовален принесли столики и кресла.

Гости сидели по три человека за пятью столиками. То есть, за тремя последними столиками сидело по три человека. За первым же обитали два человека и один мыш, а за вторым один кабачок, один Вениамин Фростик и один Амадеус Тищенко.

И в довершение картины у шкафа с треснутым зеркалом в три аккуратных ряда лежали мои пропавшие пельмени и радостно пели:

– Казино, казино, казино,

Это музыка, песни, вино,

Это слёзы растраченных лет

И фортуны счастливый билет.

– А что здесь происходит? – поинтересовалась я и сама удивилась своему спокойствию.

Вдруг показалось, что все те темные и нехорошие желания, с которыми я при помощи одинокого поджаренного пельменя боролась на лестничной клетке, лопнули внутри меня с тихим хлопком и ничего после себя не оставили. Только пустоту.

– Юлка, а ты чего тут? – Тищенко оторвался от созерцания карт и посмотрел на меня недоуменно. – Ты же на дежурстве должна была...

Кастрюля в руках вдруг начала невообразимо раздражать, поэтому я просто засунула солиста в карман своей формы, а ненужную теперь тару поставила на пол.

– Это что такое? – обвела рукой помещение, которое еще вчера было моей комнатой.

– Карточный турнир, – грустно вздохнув, признался Григорий. – Мы хотели тебе рассказать...

– Я хотел, – уточнил Вепрь. – А они запретили.

Посмотрел обвиняюще на моих приятелей и объяснил мне:

– Юлка, не обижайся. Все было честно, мы голосовали. И большинством голосов тебе было решено ничего не говорить.

Пустота внутри меня покрылась инеем и на присутствующих стало вдруг до слез больно смотреть.

– Почему? – это я спросила? Этот хриплый голос мне принадлежит?

– Просто... – Веник бросил испуганный взгляд на Тищенко, пошевелил бровями, зачем-то ткнул себя пальцем в глаз, кашлянул, словно намекая мне на что-то. Когда же я никак не отреагировала на его непонятные телодвижения, едва шевеля губами прошептал:

– Виног.

– Что? – мне даже на секунду подумалось, что я ослышалась. А потом я испугалась. И Алекс здесь? Если и он тоже здесь, если и он тоже принимал участие в этом заговоре против меня… Но нет, его не было. Я даже за спину оглянулась, проверяя, не прячется ли он там.

– При чем тут Алекс?

Фростик выдохнул с таким видом, словно собирался сделать три последних шага по плахе на встречу с топором палача.

– Ну, ты же понимаешь… – снова попытался мне взглядом послать какую-то мысль, и я психанула.

– Я понимаю! Я понимаю, что вы, блин, свиньи, сговорились все за моей спиной, а теперь на Алекса все спихнуть хотите.

Вепрь прикрыл глаза лапкой и глубокомысленно протянул:

– А я предупреждал…

Веник встал из-за стола, быстрым шагом подошел ко мне и, схватив меня за руку, вытащил в коридор.

– Совсем обалдел! – шипела я разгневанной фурией. – Это вообще-то моя комната!

– Не при всех же тебе объяснять… – староста поморщился. – Ты же из своих отношений с Виногом типа тайну делаешь.

Я покраснела слегка и понадеялась, что Веник спишет мой нездоровый румянец на злость, а не на смущение.

– Александр твой… ой, ладно! Не твой, но все равно Александр. Под страхом смертной казни запретил втягивать тебя в… цитирую: «ваши опасные развлечения и другую ерунду».

– А?

– Сказал, что голову оторвет каждому, кто посмеет косо на тебя посмотреть. Еще… Юлка,ты хорошо себя чувствуешь? Ты как-то вдруг побледнела…

Побледнела? Это хорошо. Это радует. Потому что по внутренним ощущениям я вскипела вся.

– Что еще? – почти равнодушным голосом уточнила я.

Веник почувствовал неладное и попытался уйти от ответа:

– Ну, в принципе, все.

– Вениамин!

– Черт! – он дернул себя за ухо и вздохнул жалобно-жалобно. – Юлка, не лезь в бутылку, а? Ничего же страшного не случилось.

– Думаешь, – я схватилась одной рукой за другую, чтобы не сотворить чего ненароком. – А я вот думаю, что это предательство.

Странно, но я не кричала и не плакала, а наоборот смотрела на друга сухими глазами и голосом таким же, пустыней высушенным, говорила:

– Не перебивай! Не случилось... Не случилось бы! Если бы вы удосужились мне обо все рассказать. Это я! Я должна была принимать решение, хочу я иметь что-то общее с вашим дурацким турниром или нет! Это мне вы должны были рассказать о том, что сказал Александр, и почему, вы думаете, он это сказал. Потому что не он, а я ваш друг.

Веник открыл рот, чтобы что-то сказать, но я остановила его жестом руки.

– Поэтому сейчас, Вень, пожалуйста, просто ответь на вопрос: что еще он сказал? И можешь возвращаться к своим картам.

– Какие уж теперь карты... – пристыжено промямлил Фростик. – Умеешь ты настроение испортить.

– Офигительно! – я от возмущения руками всплеснула. – Я же и виноватой оказалась!.. Я вообще не понимаю, чем вы думали!? Что такого мог сказать Алекс, что вы плюнули на нашу дружбу.

– Мы не плевали! – на правой щеке Веника расцвело малиновое пятно. – Но когда старший товарищ, которым ты восхищаешься, которого ты искренне уважаешь, просит не втягивать в неприятности свою будущую жену... Юлка, вот когда у тебя такой взгляд, я разрываюсь между двумя желаниями: сразу повеситься, чтобы не мучиться, или все-таки попробовать убежать...

Я опустила веки и досчитала до десяти, а потом от десяти до единицы. Не помогло. Подышала через нос, потом через рот, потом чередуя. Тот же эффект. Запрокинула голову, пытаясь проморгать злые слезы, и в этот момент Веник, несчастным голосом произнес:

– Прости, а?

Удивительно, но успокоится мне помогли именно слова друга, а не внутренние уговоры и мамина методика.

– О, да... – пообещала я. – Я прощу. А потом догоню и прощу еще раз.

– Юл...

– Иди уже на свой турнир, предатель, – улыбнулась неожиданно даже для себя. – И скажи Гениальным Ручкам, что пока вы меня тут от неприятностей спасали, меня неприятности в лаборатории сами нашли. И да, пельменнику теперь нужен ремонт.

Развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы уйти, но напоследок все-таки оглянулась и спросила:

– Скажи только, Аврорка тоже участвовала в заговоре?

– А разве она была не с тобой? – удивился Фростик. – Мы думали, вы вместе...

– Не вместе, – хмыкнула ехидно. – То есть я не вместе с ней, но я, кажется, догадываюсь, вместе с кем.

Вениамина перекосило:

– Этот Ботинки... этот...

Даже слушать не стала. Пусть позлится. Позлится и подумает насчет того, прощу я его или нет. Кто бы мог подумать, что единственным порядочным человеком среди моих друзей-мужчин окажется мыш.

Впрочем, был у меня еще один друг, которому всегда можно было поплакаться в жилетку и получить бесплатный ценный совет и новый симпатичный платочек в придачу. К нему я и направилась.

***

Евпсихий Гадович стоял перед аккуратным маленьким домиком и задумчиво хмурился, рассматривая новую вывеску, которая появилась над входом. Я проследила за его взглядом и весело расхохоталась, забыв на секунду о своих проблемы.

– «Салон красоты «У Рода»? Серьезно?..

– Тебе тоже кажется, что несколько претенциозно?

Претенциозно?

– Я рассматривал несколько вариантов. «У Евпсихия» – как-то панибратски звучит. Не находишь? А местные обитатели и так относятся ко мне без должного уважения.

Н-да, тут домовой был прав. И должность ночного коменданта реально вредила его маленькому делу, которое они вместе с Венерой Ниловной открыли с разрешения ректора на территории Школы Добра.