Текст книги "Люси Салливан выходит замуж"

Автор книги: Мариан Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Затем он взял меня одной рукой под колени, а другой – под лопатки и пересадил к себе на колени. Этого я не ожидала, но тем не менее не стала противиться. Потому что это было приятно. Потому что сейчас сочувствие мне было необходимо.

И поэтому я расслабилась и позволила себе прижаться к груди Дэниела и поплакать еще немного. Дэниел, с присущими ему уверенностью и спокойствием, идеально подходил для того, чтобы плакать у него на груди, и я разрыдалась на полную катушку. А он тем временем нежно гладил меня по голове и говорил милые глупости вроде «Ш-ш-ш, Люси, успокойся» и «Ну-ну, Люси, не надо плакать». Это было здорово.

От него чудесно пахло – поскольку я сидела, уткнувшись носом ему в шею, то не могла не почувствовать его запаха. Мужского и сладкого. И сексуального, с удивлением отметила я, впервые открывая нечто сексуальное в Дэниеле.

Моя мысль пошла дальше: интересно, а каков он на вкус? Наверное, тоже очень приятный. Мне нужно было только высунуть язык и прикоснуться им к гладкой коже Дэниела, чтобы узнать точный ответ на этот вопрос.

Я спохватилась. О чем это я? Нельзя же вот так, ни с того ни с сего облизывать мужчину! Даже если это всего лишь Дэниел.

Он продолжал одной рукой гладить мои волосы, а большим и указательным пальцами другой руки проделывал с моей шеей какие-то манипуляции. Результатом этих манипуляций стало то, что я томно вздохнула и прижалась к Дэниелу еще плотнее.

М-м, как приятно, даже мурашки по телу побежали. Меня это успокаивало и…

Неожиданно до моего сознания дошло, что я уже давно не плачу. Я запаниковала. Сидеть на руках у мужчин я позволяла себе только в случае взаимного романтического увлечения или когда один из нас утешал другого. А раз я успокоилась, то, значит, я находилась в его руках под фальшивым предлогом. Моя аренда истекла вместе с моими слезами.

Надеясь, что Дэниел не сочтет меня неблагодарной, я попыталась слезть с его колен. Он улыбнулся, как будто знал что-то, чего я не знала. Но что мне следовало бы знать.

Наши лица разделяло лишь несколько дюймов. «Эта его стереотипная красота иногда просто действует мне на нервы, – раздраженно подумалось мне. – И зубы у него сегодня еще белее, чем обычно. Наверное, снова был у зубного».

Мне стало жарко и неудобно. И я не понимала почему. Может быть, потому что мы подошли к той неловкой стадии эмоционального кризиса, когда радость или горе уже схлынули и когда объятия, слезы, держание друг друга за руки, бывшие минуту назад самыми естественными проявлениями чувств, выглядели экзальтированными и надуманными. «Да-да, наверное, именно этим объясняется мое желание сбежать из объятий Дэниела», – убеждала я себя.

Но Дэниел, похоже, не понимал, что я хотела разъединить наши тела. Как я ни брыкалась, но мне не удавалось вырваться из кольца его рук. Меня залила очередная волна паники.

– Спасибо, – шмыгнула я носом, ведя себя по возможности нормально, и сделала очередную попытку выбраться. – Извини, не сдержалась.

Мне надо было срочно отодвинуться от Дэниела. В его руках мне становилось все жарче, я смущалась все сильнее. Причем это смущение было каким-то необычным.

Он волновал меня.

Постепенно я стала замечать в Дэниеле то, на что не обратила внимания, пока была занята рыданиями. Оказывается, он был большим. Я-то привыкла к относительно некрупным мужчинам. Забавно было сидеть на руках у такого большого мужчины, как Дэниел.

Забавно и страшно.

– Не извиняйся, – сказал он.

Я думала, что сейчас он улыбнется мне своей обычной, чуть насмешливой улыбкой. Но он не улыбнулся, а все так же смотрел на меня темными серьезными глазами и не двигался. Я смотрела на него. Мы чего-то ждали. Всего несколько мгновений назад мне было так спокойно, и вот уже я ощущаю все что угодно, только не спокойствие. И что-то случилось с моим горлом – я не могла толком ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Дэниел шевельнулся, и от неожиданности я вздрогнула. Но он всего лишь убрал волосы у меня со лба. Прикосновение его руки вызвало в моем теле дрожь.

– Ты же знаешь, я всегда извиняюсь, – сумела я выговорить. – Я обожаю быть виноватой.

Он не засмеялся.

Дурной знак.

И он не отпустил меня.

Еще более дурной знак.

К моему невыразимому ужасу меня охватило самое что ни на есть сексуальное влечение. К Дэниелу. Я снова дернулась, чтобы выбраться из его рук. Правда, уже не так рьяно, как раньше.

– Люси, – шепнул Дэниел и, взяв меня за подбородок, повернул мое лицо к себе. – Я не отпущу тебя, так что можешь даже не пытаться.

О боже, мне не нравился этот тон. То есть он мне очень нравился. Только я боялась того, что этот тон означал.

Происходило нечто странное – нас с Дэниелом влекло друг к другу. Почему? Почему сейчас?

– Почему это ты не отпустишь меня? – спросила я, пытаясь выиграть время. Меня отвлекали его ресницы – длинные и густые до неприличия. И неужели его рот всегда был так сексуален? А белая рубашка изумительно оттеняла легкий загар.

– Потому что я хочу тебя, – ответил Дэниел, по-прежнему глядя мне в глаза.

Черт! Внутри меня все сжалось от страха. Мы приближались к границе, за которой лежало неизведанное. Если бы у меня осталась хоть капля здравого смысла, я бы остановилась.

Но у меня не оставалось ни капли здравого смысла. Я не смогла остановиться. А его я не смогла бы остановить при всем желании.

Я увидела, что он собирается поцеловать меня.

Мы парили в пространстве, а наши губы медленно, медленно сближались. Его лицо, которое я знала уже много лет, теперь стало совсем незнакомым и очень красивым.

Это было невыносимо. Невыносимо приятно.

Наконец, когда мои нервы уже готовы были взорваться, а я знала, что не выдержу больше ни секунды, он поцеловал меня. Этот поцелуй пролился в меня как шампанское.

Я поцеловала его в ответ.

Потому что – постыдное признание – мне хотелось поцеловать его.

Это был лучший поцелуй в моей жизни, этот поцелуй Дэниела. Какой кошмар – если он когда-нибудь узнает об этом, его эго подлетит до заоблачных высот. «Надо будет постараться, чтобы он никогда об этом не догадался», – пронеслось у меня в голове.

Я открывала в Дэниеле все новые и новые детали, которые не замечала раньше. Например, какая широкая и крепкая у него спина и как приятно водить по ней пальцами.

Потом я подумала, что его умение хорошо целоваться объясняется его богатейшей практикой, и эта мысль придала мне силы предпринять еще одну попытку выбраться на свободу.

Но тут Дэниел снова поцеловал меня, и я решила: «Что ж, дело сделано, семь бед – один ответ, пусть целует дальше».

Он был восхитителен. У него был совершенный рот и невероятно гладкая кожа. Я узнала, каков его вкус – смесь мускуса и сексуальности.

Он был мужчиной, настоящим мужчиной.

«О господи, – думала я, – как я буду жить после этого?»

Он никогда не забудет мне этого. Какой позор! Я столько лет издевалась над его волокитством, а сама! Только крайнее возбуждение помешало мне расхохотаться над собственной непоследовательностью.

«Ой, ведь Карен убьет меня», – пронзила меня новая мысль. Можно было начинать прощаться с жизнью.

«Что я делаю?» – спрашивала я сама себя в шоке.

Все эти беспорядочные мысли проносились у меня в голове, но я не успевала додумывать их, переполняемая желанием и возбуждением. Правда, тонкий голосок иногда доходил до моего сознания: «Ты знаешь, кто это? Если ты забыла, то напоминаю: это Дэниел. И ты случайно не обратила внимание, где вы находитесь? Да, вот именно, в парадной гостиной в доме твоей матери. А это – диван отца Кольма».

А Дэниел нравился мне так сильно, что меня трясло. Я хотела заняться с ним сексом немедленно, прямо на этом диване, несмотря на то что папа был за стенкой. Мне это было абсолютно не важно.

Он же только целовал меня. Целовал и ласкал в самых невинных местах. Я не знала, восхищаться или возмущаться его сдержанностью, тем, что он не стремился схватить меня, повалить на диван и залезть мне под юбку.

В конце концов он отпустил меня и сказал:

– Люси, ты не представляешь, как давно я ждал этого момента.

Нельзя было не отдать должное его актерскому мастерству. Эта фраза прозвучала страстно и искренне. И выглядел он соответствующим образом: зрачки расширены, глаза потемнели, волосы взлохмачены. Но лучше всего было выражение его лица – я почти поверила, что передо мной человек, охваченный любовью. Или, по крайней мере, охваченный вожделением.

Понятно теперь, почему женщины бегали за ним толпами.

– Угу, Дэниел, – сказала я, пытаясь отдышаться и одновременно улыбнуться. – Должно быть, это фраза пользуется большим успехом у твоих пассий.

– Я говорю серьезно, Люси, – произнес он серьезным голосом и глядя на меня очень серьезно.

– И я тоже, – закивала я.

Трезвый взгляд на вещи постепенно стал возвращаться в мою голову. Хотя тело все еще находилось во власти неутоленного желания. Я смотрела на Дэниела и хотела верить ему, но знала, что этого делать не стоит.

Мы сидели близко друг к другу, но не вместе, он – грустный, я – грустная и по-прежнему у него на коленях, хотя никто меня больше не удерживал.

– Пожалуйста, Люси, – прошептал Дэниел и обеими руками взял меня за голову, трепетно и аккуратно, словно ведро с серной кислотой.

В этот момент открылась дверь и вошел папа. Мы с Дэниелом отпрянули друг от друга с живостью молодых барашков, но папа все равно увидел, за чем он нас застал. Увиденное повергло его в ярость.

– Боже праведный! – взревел он. – Да что же этакое, все с ума посходили! Куда ни глянь, везде Содом и Гоморра!

Глава шестьдесят четвертая

Моя жизнь изменилась кардинальным образом. В один день у меня появился новый дом Или – старый, в зависимости от того, как посмотреть. Мне не терпелось поскорее съехать с квартиры, которую я делила с Карен и Шарлоттой, чтобы начать новую жизнь. Чтобы показать, какая я преданная дочь.

Да, с папой кто-то должен был жить, и я являлась очевидным кандидатом. Даже если бы Крис или Питер предложили переехать к нему, я бы все равно настояла на том, чтобы сделать это самой. Но они и не предлагали, ленивые разгильдяи. Их такая перспектива приводила в ужас. Да и в хозяйстве от них обоих толку бы не было никакого. Моя мать всегда все делала за них, так что они едва могли самостоятельно набрать себе ванну, и можно было считать чудом, что они научились-таки завязывать шнурки. Мои хозяйственные навыки немногим превосходили достижения братьев, но я знала, что справлюсь, я знала, что научусь готовить любимые папины блюда. Потому что мною будет двигать любовь.

Буквально все пытались отговорить меня от переезда в Аксбридж. Карен и Шарлотта не хотели, чтобы я покидала их, – и не только потому, что не хотели заниматься поисками подходящей соседки.

– Да ведь твой отец в полном порядке, – озадаченно говорила Карен. – Толпы мужчин его возраста живут сами по себе. Зачем тебе переезжать к нему? Вполне достаточно было бы навещать его почаще, попросить соседей приглядывать за ним, договориться с братьями, чтобы по очереди к нему ездить.

Я не в силах была объяснить Карен, почему я должна переезжать. Все, что она предлагала, было полумерами, а мне хотелось сделать все как следует. Я стану жить с папой и буду ухаживать за ним так, как не ухаживал за ним никто и никогда. Я была рада, искренне рада возможности отдать ему всю себя и хотела, чтобы нас было двое, только он и я. Непостоянство матери злило меня, но ничего другого я от нее и не ожидала и даже испытывала облегчение, что она наконец не мешана нашему с папой счастью.

– Бедняжка, как это ужасно: снова жить в родительском доме, с родителями! – Шарлотта искренне переживала за меня. – То есть с родителем, – быстро поправилась она. – Подумать только, Люси, ты же не сможешь заниматься сексом! Ты теперь всегда будешь бояться, что в комнату зайдет твой отец и застукает тебя за этим делом и начнет кричать, чтобы ты не смела заниматься подобными вещами под его крышей. – Я смущенно сморщилась, но она не заметила и продолжила перечень моих будущих неудобств: – А еще он будет говорить тебе, во сколько ты должна быть дома вечером. И следить за тем, что ты носишь. И будет кричать, что ты красишься как проститутка! Люси, тебе конец! – восклицала она.

Ну, с Шарлоттой все было понятно: она совсем недавно покинула родной дом, и воспоминания о жизни под присмотром отца были еще свежи. У нее до сих пор кружилась голова от обретенной свободы (в те дни, когда ее не мучило чувство стыда).

– И что будет, если твой папа заведет себе подружку? – пришла ей в голову новая мысль. – Представляешь, как это будет мерзко: увидеть, как он занимается сексом?

– Но… – попыталась я возразить. Идея о том, что папа может завести подружку, была смехотворна. Почти столь же смехотворна, как идея о том, что я заведу друга.

О друге сейчас речи и быть не могло. Поцелуй Дэниела был случайностью, которая больше никогда не повторится.

Когда папа застал нас с Дэниелом целующимися, он постоял, неодобрительно глядя на нас (мы виновато ежились), а потом молча вышел, оставив нас приходить в себя. Я ждала, когда пройдет сердцебиение и ко мне вернется способность ровно дышать, а Дэниел ждал, когда пройдет эрекция и к нему вернется способность ровно ходить.

Мы сидели на диване, немые от смущения.

Я хотела умереть.

Все это было просто ужасно.

Я целовалась с Дэниелом! Целовалась с Дэниелом. Целовалась с Дэниелом. И папа видел меня – какой позор! Я обнаружила, что какая-то часть меня хотела бы навсегда остаться в четырнадцатилетием возрасте.

Итак, после сногсшибательной новости, которую преподнесла мне мать, на меня тут же обрушился еще один удар: сексуальные заигрывания со стороны Дэниела. От двойного потрясения я не могла ни о чем думать.

Все было так дико.

И вообще было непонятно, почему его заигрывания произвели на меня столь мощный эффект. Наверное, потому, что мою психологическую устойчивость поколебало недавнее разрушение нашей семьи.

А что касается мотивов Дэниела, то кто его знает? В конце концов, он – мужчина, а я – женщина (в некотором роде, хотя скорее все-таки – девушка). То есть я просто попалась ему под руку.

Да, день у меня выдался тяжелый. Мне захотелось, чтобы у нас с Дэниелом все оставалось как прежде. И я сделала то, что всегда делала раньше, – оскорбила его.

– Ты воспользовался моей слабостью, – проворчала я. – Грязный подонок, – добавила я, для пущей верности.

– Ты правда так считаешь? – удивленно взглянул на меня Дэниел.

– Да. Ты знал, что я расстроена из-за папы. И решил разыграть из себя соблазнителя.

– Извини, – сказал Дэниел с помрачневшим лицом. – Я вовсе не хотел…

– Давай забудем то, что случилось, – очень ханжески вздохнула я. – Просто забудем. Но смотри, чтобы этого больше не повторялось.

Я знала, что веду себя гадко. Танго танцуют вдвоем и все такое. Но мне хватало забот и без того, чтобы разбираться, влюбилась я в Дэниела или нет. Я решила не думать об этом. А я отлично умела не думать о том, что мне неприятно.

Минут через десять пристыженный Дэниел ретировался. Лапа стоял на крыльце и чуть не грозил кулаком вслед его машине Мы даже не предложили ему выпить чая перед отъездом.

Глава шестьдесят пятая

Дэниел приезжал в Аксбридж еще пару раз после того случая. Мне же было так стыдно, что я бы предпочла вообще больше никогда его не видеть, но он не отставал от меня.

И вот он снова позвонил мне на работу и пригласил пообедать с ним. Я сказала, что мне не хочется.

– Пожалуйста, Люси.

– Зачем? – спросила я. – Ой нет, не отвечай!

– Почему?

– Если ты скажешь, что нам надо поговорить, я убью тебя, – пригрозила я.

При этих моих словах Меган, Мередия и Джед выскочили из-за своих столов и подбежали послушать, что происходит.

– Нам действительно нужно поговорить, – отважился Дэниел. – О твоей квартире.

– О моей квартире? А что с ней? – не поняла я.

– Давай я объясню тебе все при встрече.

Но меня на тет-а-тет так просто не заманишь.

– Приезжай завтра вечером ко мне, – предложила я альтернативный вариант.

Однако я не смогла скрыть от себя, что перспектива увидеть Дэниела обрадовала меня. В свою очередь, эта радость меня встревожила. Подобные чувства необходимо срочно пресечь.

– Я встречу тебя после работы, и дальше поедем вместе.

– Нет! – быстро возразила я. Такая длинная поездка вдвоем с Дэниелом убьет меня. Я сгорю от стыда.

Когда я повесила трубку, мои коллеги стервятниками набросились на меня.

– Кто это был?

– Это Гас звонил?

– Что у вас с ним?

– Вы опять с ним спите?

В ожидании приезда Дэниела я волновалась и судорожно взвешивала все за и против. Точнее, все против. Против того, чтобы Дэниел целовал меня. Ну и что с того, что мне казалось, будто я влюбилась в него. На самом-то деле я знала, что это не так! Просто я была в смятении из-за ухода матери и приняла свои расстроенные чувства за любовную горячку, вот и все. Поцелуй Дэниела был следствием необычного стечения обстоятельств.

Отчаянно пытаясь привести свои волосы в порядок, я убеждала себя взглянуть на происшедшее беспристрастно. Тем временем папа ласково наблюдал за мной. Он не был бы так ласков, если бы знал, ради кого я причесываюсь.

А я продолжала размышлять. С одной стороны была я. Запутавшаяся, ранимая, нуждающаяся в сочувствии, только что лишившаяся дома, готовая влюбиться в первого, кто скажет ей доброе слово.

С другой стороны был Дэниел – мужчина, который привык иметь много секса и у которого не было секса уже три дня. И естественно, он не был слишком разборчив в том, с кем утолить свой голод. Я оказалась под рукой. И он попытался утолить голод мною.

Понятно. Просто он не был разборчив.

И к тому же Дэниел любил вызов. Слова Карен в тот субботний вечер только подтвердили то, что я и так знала. Дэниел, наверное, приударил бы за собственной матерью, если бы думал, что она сможет оказать достойное сопротивление.

Хотя бы один раз в жизни я должна сдержать саморазрушительный импульс. Я не влюблюсь в Дэниела. Я буду вести себя не так, как всегда.

Как только я открыла ему дверь, моя решимость не влюбляться в него сначала пошатнулась, а потом рухнула. Он был так красив, так привлекателен, что я была неприятно поражена. С чего это вдруг он стал таким сексуальным? Никогда раньше за ним такого не наблюдалось – во всяком случае, я не замечала. От смущения и радости я залилась краской, заулыбалась и совершенно разочаровалась в себе.

– Здравствуй, – буркнула я его галстуку.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня. Из кухни донесся рев:

– Эй ты! А ну, убери руки от моей дочери, мерзавец!

Дэниел торопливо отпрянул. Я же почувствовала себя, как голодный человек, перед носом которого помахали пакетиком чипсов, но в руки не дали.

– Проходи, – обратилась я к воротнику его рубашки.

Со мной вдруг случился приступ неуклюжести. Ведя Дэниела через прихожую, я стукнулась бедром о телефонную тумбочку и притворилась, что мне не больно, боясь, что он предложит утишить боль поцелуем. Потому что я не смогла бы отказаться.

– Снимай пальто, – предложила я его нагрудному карману.

Меня раздражало, что от присутствия Дэниела я так расклеилась. Я была совершенно выбита из колеи – разумеется, только временно. И только потому, что мои родители разошлись. Но все равно мне нужно было защищаться.

Я решила, что не останусь с ним наедине, а потом он уйдет и я больше его не увижу. Хотя бы некоторое время. Пока не приду в норму.

Воплощая свой план в жизнь, я заставила Дэниела пройти в кухню, где сидел папа.

– Добрый вечер, мистер Салливан, – робко поздоровался Дэниел.

– Нет, каков наглец! – прорычал в ответ папа. – Он посмел появиться мне на глаза после того, как обошелся с моей дочерью как… как… с уличной…

– Что ты, папа, – пришла я в ужас. – И вообще этого больше не повторится.

– Совсем нету совести, – продолжал кипятиться папа еще некоторое время. Но потом все-таки замолчал.

– Не хочешь чаю? – спросила я плечо Дэниела.

– Ты собираешься печь оладьи? – грубо перебил меня папа.

– Какие оладьи?

– По средам у нас всегда оладьи.

– Но сегодня же четверг.

– Четверг? Тогда где рагу?

– А по четвергам должно быть рагу?

Он с укором посмотрел на меня.

– Прости, папа, со следующей недели я буду делать все, как ты привык. А сегодня, может быть, тебя устроит пицца?

– Пицца, которую приносят на дом? – заинтересовался он.

– Ну да, – ответила я, не понимая, какая еще бывает пицца.

– Не из холодильника? – уточнил папа, и надежда, засиявшая на его лице, согрела мне сердце.

– Господи, нет.

– Здорово, – обрадовался он. – А пиво можно заказать?

– Ну, конечно.

Казалось, что папа находится на пороге осуществления мечты всей его жизни. Мать никогда бы не допустила такой расточительности, как заказ пиццы на дом. И пива.

Я набрала номер доставки пиццы, но папа забрал у меня трубку, желая лично обсудить ингредиенты.

– Что такое анчоусы? А, хорошо, киньте парочку. Каперсы? Что это? Ага, это я тоже буду. А эти ваши анчовусы пойдут с ананасами?

Я втихомолку восхищалась терпением Дэниела, хотя до сих пор не решилась посмотреть ему в глаза.

Когда принесли пиццу и пиво, мы втроем уселись за стол и поели, после чего папа снова стал бросать на Дэниела свирепые взгляды. Причем делал он это скрытно, искоса, чтобы Дэниел не заметил. Конечно, Дэниел заметил. Напряжение было невыносимым, поэтому, прикончив пиво, мы дружно перешли на виски.

Иногда папа отвлекался на то, чтобы обругать какого-то политика, выступающего по телевизору («Высуни язык, чтобы все увидели, какой он черный от всей той лжи, которой ты нас тут накормил!»). И в эти моменты Дэниел начинал энергично жестикулировать, подмигивать, махать головой в сторону двери. Наверное, хотел, чтобы мы воспользовались этой дверью и ушли в другую комнату. Например, в гостиную, чтобы повторить то, что там произошло.

Я игнорировала его.

Наконец папа решил, что пора идти спать.

К этому моменту мы все уже были достаточно пьяны.

– Ты собираешься просидеть здесь всю ночь? – спросил папа у Дэниела.

– Нет, – сказал Дэниел.

– Ну, тогда иди, – велел папа и поднялся с кресла.

– Вы не против, если я обменяюсь с вашей дочерью парой слов наедине, мистер Салливан? – спросил Дэниел.

– Не против? Еще как против! – забрызгал слюной папа. – После того что ты тут устроил, я всегда буду против!

– Мне очень жаль, что все так вышло в тот вечер, – смиренно склонил голову Дэниел. – Я обещаю вам, что этого больше не случится.

– Обещаешь? – строго переспросил папа.

– Обещаю, – торжественно подтвердил Дэниел.

– Ладно, я поверю тебе. И смотрите мне, вы оба, – погрозил нам папа пальцем. – Чтобы никаких фокусов.

– Никаких фокусов, никаких покусов, – снова пообещал Дэниел.

Папа внимательно взглянул на Дэниела, подозревая, что тот издевается над ним. Дэниел изобразил на лице ультрачестное, суперискреннее выражение «Вы-можете-доверить-мне-свою-дочь-мистер-Салливан».

Не совсем убежденный, папа все же удалился на покой.

Я ожидала, что в ту же секунду, как за папой закроется дверь, Дэниел набросится на меня. Я уже приготовилась сопротивляться и называть его извращенцем. Поэтому когда он нежно взял меня за руку и тихо заговорил, я растерялась.

– Люси, – начал он. – Я хочу поговорить с тобой об очень важном деле.

– Ага, – с сарказмом подхватила я. – О моей квартире.

Как всякая женщина, я отлично знала, что мужчинам сгодится любой предлог.

– Да, – подтвердил он. – Надеюсь, ты не решишь, что я сую нос не в свои дела… то есть, я знаю, что сую нос не в свои дела, но прошу тебя – не отказывайся пока от аренды.

Этим Дэниел окончательно поставил меня в тупик: он действительно говорил о моей квартире.

– Но почему? – спросила я.

– Я думаю, тебе не стоит принимать скоропалительных решений, – сказал он.

– Они не скоропалительные.

– Скоропалительные. – Каков наглец. Папа был прав. – Сейчас ты слишком расстроена, чтобы рационально мыслить.

– И совсем я не расстроена, – возразила я, чувствуя, что на глазах у меня выступают слезы.

Может, в чем-то он и был прав, но я не собиралась сдаваться без борьбы и поэтому глотнула для храбрости виски.

– А какой смысл жить здесь и в то же время платить аренду за квартиру? – спросила я.

– Видишь ли, существует вероятность, что через некоторое время ты уже не захочешь здесь жить, – предположил Дэниел.

– Не говори глупости, – сказала я.

– Ну, или твоя мама решит вернуться. Вдруг они с твоим отцом помирятся, – выдвинул очередную идею Дэниел. На этот раз я забеспокоилась.

– Этого не может быть, – выпалила я.

– Или, допустим, ты задержалась в городе и не успела на электричку. Ты же не захочешь тратить тысячу фунтов на такси, чтоб добраться до Аксбриджа. Не будет ли разумнее оставить за собой комнату на Ладброук-Гроув как раз на такой случай?

– Ерунда, Дэниел, – раздраженно ответила я. – Я больше не собираюсь задерживаться в городе вечерами. Этот период моей жизни закончился. Хочешь еще виски?

– Да, спасибо. Люси, я очень волнуюсь за тебя, – признался Дэниел, и действительно, на лице его было написано волнение.

– Не стОит, – сказала я сердито. – И не надо делать такое лицо. Я не одна из твоих… женщин. Очевидно, ты не понимаешь всю серьезность того, что происходит в моей семье. Моя мать оставила моего отца. Я должна выполнять свой долг.

– Каждый день чьи-то матери оставляют чьих-то отцов, – заметил Дэниел. – И ничего, отцы выживают. Им совсем не нужно, чтобы их дочери отказывались от личной жизни и превращались в монашек.

– Дэниел, я хочу это сделать, это не жертва. Я должна это сделать. У меня нет выбора. И мне не важно, если я больше не смогу никуда ходить вечерами и развлекаться. И вообще я больше не смогу развлекаться.

Моя добродетельность и дочерняя преданность растрогали меня до слез.

– Прошу тебя, Люси, подожди хотя бы месяц. – Кажется, Дэниел не был так тронут.

– Ох, ну ладно, – сдалась я.

– Обещаешь?

– Хорошо, обещаю, – сказала я и посмотрела Дэниелу в глаза. У меня захватило дух. До чего же он красив! Я чуть не опрокинула свой бокал с виски.

Удивительно, но процесс соблазнения все не начинался. Я была так уверена, что Дэниел проделал весь этот путь только для того, чтобы снова добиться от меня поцелуя, что в ожидании чуть не подпрыгивала от нетерпения.

Глава шестьдесят шестая

То, что я сделала потом, мне совершенно несвойственно.

Объяснить мои действия можно только количеством выпитого мною алкоголя. И переживаемой психологической травмой. И тем фактом, что у меня не было секса уже сто лет. Так или иначе, физическое влечение взяло верх над моим разумом.

– Может быть, начнем, – медленно сказала я.

– Начнем что?

– Развлекаться.

Целеустремленно – и лишь слегка покачиваясь – я встала и обошла кухонный стол, не сводя с Дэниела глаз. Он же с недоумением следил за тем, как я спустила на глаза кокетливый завиток, развязно села к нему на колени и обвила руками его шею.

«Боже, как он великолепен вблизи, – подумала я. – Подумать только, через секунду эти чудесные губы будут целовать меня. Да, сейчас мне нужен сумасшедший, безудержный секс, а с кем этим лучше всего заняться, как не с Дэниелом?»

Разумеется, я не была влюблена в него. Я любила Гаса. Но я ведь женщина. И у меня есть определенные потребности. Почему мужчинам можно заниматься сексом для удовольствия, а женщинам нельзя?

– Люси, что ты делаешь? – спросил Дэниел.

– А ты сам не догадываешься? – Я придала голосу сексуальную хрипотцу, по крайней мере, постаралась это сделать.

Он не положил руки мне на плечи или на талию. Поерзав, я плотнее прижалась к нему.

– Ты же обещала своему отцу, – с тревогой в голосе напомнил он мне.

– Я – нет. Это ты обещал.

– Я? Хорошо, я обещал твоему отцу.

– Ты солгал, – подсказала я, подпуская в голос низкие, страстные ноты. Оказывается, соблазнять было весело. И очень легко.

Я решила, что на этот раз пойду до конца. Я собиралась оторваться по полной, как не отрывалась уже очень давно.

– Люси, нет, – выдохнул Дэниел.

Нет? Нет? У меня что-то со слухом?

Он поднялся, и я соскользнула с его коленей – на пол. Чувство унижения не сразу завладело мною, сдерживаемое опьянением, но довольно быстро до меня дошел ужас моего положения. Дэниел трахается со всеми подряд. Почему не со мной? Неужели я такая неприятная?

– Люси, я польщен…

И я взорвалась.

– Польщен! – заорала я. – Проваливай отсюда, благодетель чертов. Сначала ты флиртуешь со мной, а как дошло до дела, сразу на попятный!

– Люси, все совсем не так. Просто ты сейчас слишком расстроена и растеряна, и с моей стороны было бы непростительной вольностью воспользоваться твоим…

– Это мне решать, – рявкнула я.

– Люси, ты мне очень нравишься…

– Но трахать меня ты отказываешься, – закончила я за него.

– Ты права, трахать тебя я не хочу.

– Господи, как стыдно, – прошептала я. Но потом совладала с собой и снова бросилась в атаку: – Так во что же ты играл тем вечером? Вряд ли это пистолет был в твоем кармане – тогда ты вел себя как мужчина с совершенно определенными намерениями.

Дэниел ответил не сразу, и у меня появилось время пересчитать свои ноги. Их, похоже, было четыре. Нет, две. Ой, нет, опять четыре.

– Люси, послушай меня, – голосом, полным ласки и терпения, произнес Дэниел. – Я хочу, чтобы ты поняла: я не хочу тебя трахать. Но когда ты успокоишься, когда жизнь твоя придет более-менее в норму, я бы хотел заняться с тобой любовью.

А вот это уже забавно. Я смеялась и смеялась.

– Что смешного я сказал? – озадаченно спросил Дэниел.

– О, Дэниел, прошу тебя, не надо этих скользких, льстивых, хитрых отговорок! «Я хочу заняться с тобой любовью, но не сейчас». Пожалуйста, не считай меня полной идиоткой – я отлично понимаю, когда меня отвергают.

– Я не отвергаю тебя.

– Позволь мне уточнить. Ты бы хотел заняться со мной любовью, – ядовито передразнила я его.

– Да, – тихо сказал он.

– Но не сейчас. Кто же я после этого, как не отвергнутая женщина? – Я снова захохотала.

Он обидел меня и унизил, и я хотела ответить ему тем же.

– Пожалуйста, Люси, выслушай…

– Нет!

Потом я вдруг то ли протрезвела, то ли успокоилась.

– Мне очень жаль, что все так получилось, Дэниел. Я сейчас немного не в себе. С моей стороны это было ужасной ошибкой.

– Нет, не было…

– И я считаю, что тебе пора уходить. Тебе предстоит долгая дорога.

Он печально посмотрел на меня:

– Ты в порядке?

– Отстань. С чего бы мне не быть в порядке? – бросила я раздраженно. – Меня отвергали и куда более привлекательные мужчины, чем ты. Вот только чувство стыда немного поутихнет, и вообще все станет хорошо.

Он открыл рот, чтобы выдать очередную приличествующую случаю фразу.

– До свидания, Дэниел, – твердо оборвала я.

Он поцеловал меня в щеку. Я стояла как изваянная из камня.

– Я позвоню тебе завтра, – сказал он, стоя в дверях.