Текст книги "Такая разная любовь"
Автор книги: Маргарет Пембертон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)
Глава 9
В приподнятом настроении Кики легкой пружинящей походкой шагала по Кингс-роуд. Темные очки придавали ей сходство с американской суперзвездой. Наконец-то школа Бикли осталась в прошлом. Последние два года она выдерживала эту пытку только потому, что Артемис, Джералдин и Примми отбывали каторгу вместе с ней. Кики уступила дорогу двум ревностным последователям учения Кришны в оранжевых балахонах, увешанных колокольчиками, и мысленно поправила себя. Примми не считала мучением свое пребывание в школе. Она была совершенно счастлива и училась на совесть.
По иронии судьбы Примми оказалась единственной из всей четверки, кто хотел учиться в университете, и единственной, для чьей семьи это стало бы непосильным бременем в финансовом отношении.
Конечно, вовсе не плохо, что Примми поступит в Дарем лишь на следующий год, а пока ей придется жить в Лондоне, работать и копить деньги. Ведь это означает, что четверка сможет держаться вместе еще по меньшей мере год.
А за эти двенадцать месяцев она, Кики, непременно станет звездой, такой же известной, как Лулу [22]22
Лулу (Мэри Макдоналд Маклохлин Лори, р. 1948) – популярная британская певица и актриса.
[Закрыть]или Дасти.
Было уже без четверти восемь, и жар от нагретых солнцем тротуаров волнами поднимался вверх. Парень, с которым собиралась встретиться Кики, зарабатывал на жизнь сочинением рекламных текстов, а его друг, представьте себе, работал администратором «Флитвуд Мак» [23]23
«Флитвуд Мак» – популярная британо-американская группа, в первом составе возникла в 1967 г.
[Закрыть]. Неделю назад он получил демозапись Кики.
Ее внимание привлекла витрина с эффектными мини-юбками и высокими сапогами. Кики остановилась, придирчиво разглядывая витрину и раздумывая, не лучше ли сменить свои тесные брючки на бедрах – искусную имитацию кожи ящерицы – на такую вот мини-юбку. На самом деле Кики терпеть не могла юбки. Она чувствовала себя естественно лишь в облегающих брюках, ботинках на высоких каблуках и узких пиджаках со стоячим воротником под Элвиса Пресли. То, что этот стиль уже лет десять как вышел из моды, Кики нисколько не волновало. Это был ее собственный стиль, единственный в своем роде, как и своеобразный, с налетом старомодности облик Джералдин.
Кики сняла темные очки и вошла в магазин. От мини-юбки она решила отказаться, но надумала купить медные серьги в форме колец. Конечно, ей следовало бы присмотреть себе платье для приема по случаю помолвки Джералдин. Не для выступления, разумеется. На сцену она всегда выходила одетой в черную кожу – это было частью ее образа, вроде неизменных пиджаков без воротника у «Битлз». Но ведь Джералдин рассчитывала, что Кики присоединится к остальным гостям, когда закончит свое выступление с «Атомз». Понятно, что в качестве гостьи ей нужно выглядеть иначе, то есть быть в бальном платье.
Что ж, тут Джералдин может ожидать разочарование. Кики ни за какие деньги не согласилась бы облачиться в пошлый тюль или тафту, от которых за версту веет деревней. Другое дело серебристые брюки в обтяжку, расшитый блестками топ и высокие ботинки на шпильках.
Выйдя из магазина с болтающимися в ушах серьгами, Кики задумалась, где найти то, что ей нужно. На Уолтон-стрит полно соблазнительных магазинчиков, и это в двух шагах от Кингс-роуд. Есть еще Кенсингтон-Черч-стрит, но оттуда придется добираться на такси, а иначе можно опоздать на свидание.
Кики легкомысленно пожала плечами. До приема еще две недели.
Сейчас надо думать не о наряде, а о своей демонстрационной записи. На деньги, заработанные на выступлениях с «Атомз», Кики купила себе профессиональный магнитофон, стереофонический микшерный пульт и еще кое-какое звуковое оборудование и теперь вовсю работала над демозаписью, используя технику наложения фонограмм. Кики никогда не была сильна в аранжировке. Она просто выходила на сцену и пела с какой-нибудь яркой и зажигательной группой. Но композиции, которые они готовили вместе с Джералдин, требовали особой обработки, и Кики собиралась записать с наложением звука три или даже четыре голосовые партии.
Результат оказался совершенно ошеломляющим. Кики поняла, что ей не нужно выдумывать новые мелодии. Они возникали сами по себе, просто рождались у нее в голове. Это открытие напомнило Кики те времена, когда ей едва исполнилось шесть лет и она только начинала учиться игре на фортепьяно. Тогда она обнаружила у себя способность мгновенно запоминать музыкальные пьесы и играть по памяти. Еще лучше ей это удавалось в девятилетнем возрасте, когда она училась играть на гитаре. К десяти годам Кики уже умела подбирать все уменьшенные аккорды и часами сидела у себя в комнате. Там, за закрытой дверью, она умело импровизировала на гитаре, повторяла ритмические фигуры и тренировалась раздавать автографы.
Когда Кики перешла в школу Бикли и подружилась с Артемис, Джералдин и Примми, уроки гитары и фортепьяно постепенно отошли на второй план. Но музыка по-прежнему занимала главное место в ее жизни. Первой пластинкой, купленной ею самостоятельно, стал «Счастливый талисман» Элвиса Пресли. Пресли она попросту боготворила. В тот первый год в Бикли у Кики появилась еще одна любимая песня – «Вернись ко мне» братьев Эверли. Кики могла петь ее часами, представляя себя на сцене и сжимая в руке воображаемый микрофон.
Кики медленно брела вниз по Кингс-роуд, вспоминая то время, когда ей было одиннадцать и мечта стать рок-звездой захватила ее всерьез. Кики вдохновил пример Хелен Шапиро. Хелен уже в четырнадцать лет имела оглушительный успех. Как ей это удалось? Какие знакомства ей помогли? Если Хелен Шапиро еще школьницей сумела стать поп-звездой, то чем хуже она, Кики? Назойливый вопрос не давал ей покоя, и если кто-то и виноват в том, что Кики отправилась в клуб «Ту зедс» и накрепко приклеилась к одному из парней тамошней группы, так это исключительно Хелен Шапиро.
Тай, конечно, не был музыкантом. Он всего лишь выполнял обязанности роуди. И все же этот парень послужил для Кики чем-то вроде входного билета. Ее приняли в группу. Став подружкой Тая, Кики получила бесценную возможность появляться на сцене один, а иногда и два раза в неделю.
За пару лет, проведенных с Таем, Кики начала одеваться как женщина одного из «ангелов».
Черная кожа, которую предложил Тай для выступлений на сцене, тоже стала униформой Кики. Сначала Кики просто не знала, что «Ангелы ада» не носят черных кожаных пиджаков (никогда, в самом деле никогда). Она считала, что черные кожаные штаны и пиджаки – обычная одежда байкеров.
Но даже выяснив, как обстоит дело в действительности, Кики не придала этому особого значения. Черная кожа стала частью ее образа. Публика во время выступлений видела в ней бойкого, задиристого петушка, и Кики нравилось думать о себе точно так же. Пока не настал тот ужасный день, когда она поняла, что беременна.
Кики остановилась у ларька мороженщика и купила себе огромный вафельный рожок. Те несколько недель беременности пригнули ее к земле и едва не сломили, так что когда этот кошмар остался наконец позади, ей хотелось лишь одного – никогда больше не видеть Тая.
Она не скучала по Таю, но ей не хватало его «харлея». Не хватало того захватывающего, незабываемого ощущения опасности, которое возникает, когда мчишься с сумасшедшей скоростью девяносто миль в час на заднем сиденье мотоцикла в стае таких же могучих, сверкающих металлом машин, а бороды и банданы «ангелов» развеваются на ветру.
Езда на заднем сиденье «харлея» – лучшее из всего, что связывало ее с «ангелами». Но подружкам байкеров полагалось знать свое место, а Кики это никак не устраивало. Не ее это стиль.
Кики пересекла тротуар, и навстречу ей выскочил уличный торговец с целой охапкой ослепительно ярких шарфов, разрисованных знаками зодиака. Скользнув рассеянным взглядом по пестрым лоскутам в руках торговца, она замедлила шаг. Ей было пятнадцать, когда она отдалась Таю и потеряла девственность, и немногим больше, когда она начала курить «травку».
Интересно, что бы сказали Артемис, Джералдин и Примми, если бы узнали? Кики могла только догадываться. Джералдин скорее всего осталась бы невозмутимо-спокойной. Подобное сообщение вряд ли заинтересовало бы ее. Артемис принялась бы жеманно причитать и квохтать, словно наседка, а Примми… Примми всерьез разволновалась бы, решив, что Кики непременно попадет в беду.
Кики медленно побрела дальше, решив не покупать шарфик. С изображением Льва, ее астрологического знака, у торговца был только один шарф – красный, а Кики никогда не носила красного. Вскоре она поравнялась со знаменитым «блошиным рынком» в Челси, где так любила бывать Джералдин, и мысли плавно потекли в другом направлении.
Несмотря на глубокую и искреннюю близость с Джералдин, Кики никогда не понимала ее. Джералдин богата, по-настоящему красива, поразительно невозмутима и на удивление бесстрашна. Ей ничего не стоило свести с ума любого мужчину, она могла бы веревки из них вить, но никогда не пользовалась этим даром.
Год назад девчонке школьного возраста было почти невозможно достать противозачаточные пилюли, зато теперь все больше и больше семейных врачей прописывали эти пилюли своим юным незамужним пациенткам. А если они вдруг брезгливо отказывались это сделать, кипя благородным негодованием, существовал Консультативный центр Брук [24]24
Консультативный центр Брук – британская общественная организация, занимающаяся проблемами полового воспитания молодежи и контроля над рождаемостью. Основан в 1964 г. врачом и общественным деятелем Хелен Брук.
[Закрыть], где свободно раздавали пилюли, не задавая лишних вопросов. Клиника Брук стала прибежищем Кики после фиаско с Таем, и очень скоро вслед за ней туда же отправилась и Джералдин. Впрочем, у Джералдин были на то свои причины. Ей хотелось заниматься сексом, не думая о последствиях, наслаждаясь каждой минутой, легко, с удовольствием. Джералдин просто хотела спать с Френсисом, не боясь забеременеть.
Ни Джералдин, ни Артемис, ни Примми не путались с кем попало. Кики этого решительно не понимала. Ведь возможность заниматься сексом, не опасаясь последствий, – это и есть настоящая свобода. Разве не о такой свободе мечтали женщины на протяжении веков? Теперь благодаря противозачаточным пилюлям появилось первое поколение женщин, обладающих сексуальной независимостью, которая всегда была прерогативой мужчин. И как же распорядились этой свободой Джералдин, Артемис и Примми? Они даже не воспользовались ею. Пьянящая атмосфера вседозволенности, приправленная общественной терпимостью, оставила их равнодушными. Ветер перемен подруг не коснулся. С тем же успехом они могли бы жить в глубоком Средневековье.
Правила игры изменились. Так почему бы не извлечь из этого пользу и не насладиться свободой в полной мере, как это делает она, Кики? Впереди показался паб, где у Кики была назначена встреча, и начинающая поп-звезда невольно ускорила шаг, продолжая раздумывать над этой непостижимой загадкой. Конечно, Джералдин, как всегда, было что сказать в свою защиту.
«Я люблю Френсиса, – объясняла она. – Я всегда его любила. Вижу, тебе это трудно понять, Кики, но мы с Френсисом созданы друг для друга. Мы родились, чтобы быть вместе. Он именно то, что мне нужно, вот и все».
В глубине души Кики считала чувства Джералдин противоестественными. Даже Артемис находила странной страстную привязанность Джералдин к Френсису. Сама Артемис покончила с былым увлечением кузеном Джералдин сразу, как только узнала о неземной любви своей подруги. Впрочем, беспристрастно оценить отношение Джералдин к ее кузену было сложно, потому что никто из подруг толком не знал Френсиса. Пока Френсис учился в университете, Джералдин постоянно ездила к нему в Оксфорд, а теперь, когда он получил наконец степень, они проводили большую часть времени в Суссексе, в Сидар-Корте.
Высокий худощавый блондин, Френсис напоминал типичного сынка влиятельных родителей, оболтуса из высшего общества, и Кики никак не могла взять в толк, что в нем так привлекает Джералдин.
Ну ладно, у Джералдин имелись хоть какие-то причины, чтобы не стремиться к сексуальному раскрепощению. Но вот с Артемис и Примми дело обстояло иначе.
Артемис отчаянно хотелось, чтобы все вокруг видели в ней породу, некий особый шик, свойственный, как ей казалось, представителям высших слоев общества, тем счастливцам, что с самого детства окружены богатством и знатностью, чьи предки до седьмого колена могли похвастать пышными титулами. Поэтому бедняжка просто не могла позволить себе сомнительного поступка из страха показаться вульгарной и напомнить окружающим, что ее отец – жалкий нувориш из Ротерхита.
Джералдин не преминула заметить, что если Артемис действительно хочет сойти за типичную представительницу аристократических кругов, то ей следовало бы спать со всеми подряд, словно крольчихе. Артемис немедленно возразила, что сама Джералдин вовсе не спит со всеми подряд. Когда же Джералдин заявила, что спит с Френсисом с семнадцати лет, Артемис ответила, что секс с Френсисом не в счет, потому что Джералдин собирается выйти за него замуж. Кики не сомневалась, что когда-нибудь Артемис непременно одумается и станет смотреть на вещи иначе, пока же подруга ревностно хранила свою девственность, словно какое-то бесценное сокровище или высший приз.
Что же до Примми… Примми абсолютно не способна совершить вызывающий или безрассудный поступок. Такое невозможно себе представить. Погруженная в свои мысли, Кики вошла в переполненный паб «Принц Уэльский». Примми наверняка влюбится в какого-нибудь студента, когда начнет учиться в университете. А потом ее ждет беспросветно занудная свадьба в традиционном белом подвенечном платье (как же без него) и, если повезет, медовый месяц в Испании, а если не повезет, то в Клактоне.
«Принц Уэльский» оказался битком набит подростками и молодежью. Кики пришлось протискиваться сквозь толпу, собравшуюся у стойки бара. В самом центре небольшой группы молодых людей стоял Говард Филлипс, тот самый рекламщик, который передал ее запись администратору «Флитвуд Мак». Два хлыща, стоявшие рядом с бокалами в руках, показались Кики незнакомыми, и ее сердце глухо заколотилось. Что, если один из них – администратор «Флитвуд Мак»? Что, если он был так потрясен ее демозаписью, что решил лично познакомиться с певицей? Что, если это тот самый счастливый случай и сегодня вечером начнется ее стремительное восхождение к успеху и славе?
– Привет, – коротко бросила она, обходя девицу с коровьими глазами, на которой не было ничего, кроме розовато-лиловых сапог выше колен и такого же цвета коротенького мини-платьица. – Я не опоздала?
– Кики, детка, – оживленно приветствовал ее Говард Филлипс, стараясь перекричать оглушительный гул голосов. – Рад тебя видеть! – Где-то в глубине зала музыкальный автомат начал играть «Злую колдунью», недавний хит «Флитвуд Мак», и Кики на мгновение задумалась, случайность это или чей-то замысел. – Это Кит Армстронг. Он держит студию на Кортфилд-роуд, – продолжал истошно вопить Говард. Ухватив Кики за руку, он втянул ее в центр своей маленькой компании. – А это Уэйн Клейтон, один из лучших креативщиков в городе.
– Студия? Студия звукозаписи? – разочарованно протянула Кики. Досадно, что среди спутников Говарда не оказалось администратора «Флитвуд Мак». Но если один из этих парней серьезно занимается музыкальным бизнесом, то и здесь, возможно, есть чем поживиться.
– Угу, – подтвердил Кит Армстронг, смакуя джин с тоником. У него были роскошные усы а-ля Эмилиано Сапата, самые пышные, какие Кики доводилось видеть. Его наряд составляли бархатные брюки цвета сливы и белый парусиновый пиджак, надетый прямо на голое тело и оставлявший открытой волосатую грудь. – Это, конечно, не Ар-си-эй [25]25
Ар-си-эй (RCA, Radio Corporation of America) – американская радиотелевизионная корпорация, основана в 1919 г.
[Закрыть], да и я не Фил Спектор [26]26
Фил Спектор (Харви Филлип Спектор, р. 1940) – знаменитый американский музыкальный продюсер.
[Закрыть], но иногда именно карлики оказываются самыми шустрыми и проворными. Скотти из «Флитвуд Мак» оценил твою запись и решил, что я непременно должен ее послушать. Так вот я ее прослушал и теперь хотел бы видеть тебя в своей студии. Что ты на это скажешь?
Кики лениво пожала плечами, не желая показывать, что сгорает от нетерпения.
– Если хочешь. Я пою с «Атомз»; да ты, наверное, знаешь.
– Ну да. Я знаю, что ты профессионал. – Кит отлично понял намек. – Но меня интересуют исключительно баллады в стиле ритм-энд-блюз, они есть у тебя на пленке. Говард говорит, что ты сама пишешь песни.
Кики заколебалась, борясь с искушением еще больше набить себе цену. Потом снова небрежно дернула плечом.
– Только наполовину.
Кит кивнул, не пожелав уточнить, о какой половине идет речь – о стихах или о музыке.
– А что ты пьешь? – спросил он вместо этого.
– Водку с кофейным ликером.
– Я слышал «Атомз», – вклинился в разговор Уэйн Клейтон, пока Говард Филлипс пытался привлечь внимание девушки за стойкой бара. – Насколько я помню, они играют всякое старье, давно отживший рок.
Кики с каменным выражением лица смерила Клейтона оценивающим взглядом. Если он креативщик и занимается рекламой вместе с Говардом, то с ним можно не церемониться.
– Рок никогда не стареет, – сухо возразила она. – А старые песни – самые лучшие.
Уэйн Клейтон ухмыльнулся:
– Да, если ты собираешься всю жизнь петь с группой, которая забавляет толпу на свадьбах и в рабочих клубах. Но если ты хочешь добиться чего-то большего, то нужно идти в ногу со временем, а не топтаться в наезженной колее шестидесятых.
– Я сама по себе, – процедила Кики сквозь зубы, бросая на Клейтона испепеляющий взгляд. – И я не следую за толпой. Хоть ты и занимаешься рекламой, но не думаю, что тебе много об этом известно.
Клейтон громко рассмеялся, а Кит Армстронг передал Кики выпивку и заметил:
– Уэйн – восходящая звезда британской рекламы. Ему прочат блестящее будущее. Тебе лучше с ним подружиться. Никогда не знаешь, где он сможет пригодиться.
– Кит договорился с музыкантами на сегодняшний вечер, – похвастался Говард, жестом собственника обнимая Кики за талию. – Фортепьяно, ударник, бас и гитары. Они придут, чтобы закончить пару вещей, над которыми уже давно работают, но Кит перебросился с ними парой слов, и они согласились задержаться. Думаю, вы проведете там всю ночь.
– И все это ради администратора «Флитвуд Мак»?
– Кто знает, да и какая разница? Я устроил тебя в одну из лучших студий в городе, причем совершенно бесплатно. Бесплатное студийное время, бесплатные музыканты, бесплатный звукорежиссер, бесплатная магнитофонная пленка. Ты должна сказать мне большое спасибо.
Отлично представляя себе, какого рода «большое спасибо» имеет в виду Говард, Кики решила, что его ждет глубокое разочарование.
– Не мешало бы выяснить, чего ждет от меня Кит в своей студии, – невозмутимо парировала она, поворачиваясь спиной к Говарду и Уэйну. – Какая песня тебя больше всего зацепила? – поинтересовалась она у Кита.
– Та, что в стиле фанк, она самая отвязная. – Кит поскреб волосатую грудь. – «Белое платье, серебряные туфли». Там еще такой жесткий ритм и ударник бьет точно кузнечный молот.
Ритм был находкой Кики. Ее охватило непривычное волнение, желудок свело судорогой. Если Киту понравилась музыка, написанная ею на стихи Джералдин, если он оценил аранжировку, тогда, возможно, он выпустит ее диск и это станет началом ее головокружительной карьеры.
– А это тебе нравится? – спросил Кит, когда первые звуки «Багрового тумана» трио Джими Хендрикса ударили по барабанным перепонкам.
Лицо Кики озарилось озорной мальчишеской улыбкой от уха до уха.
– Это что-то космическое, – прошептала она, жалея, что не включила в свою демозапись и психоделический рок.
– Да, Джими – настоящий волшебник, – согласился Кит. В одной руке он держал кружку лагера. Заметив явный интерес в глазах Армстронга, Кики мысленно прикинула, каковы шансы, что он попытается ее подцепить, и как она поступит, если это произойдет. Голая грудь Кита выглядела довольно мускулистой, но, пожалуй, слишком волосатой. А вот руки у него были что надо – сильные, красивой формы. Низкий брючный ремень из тонкой кожи довольно эффектно смотрелся на узких бедрах.
Заключив, что достоинства Армстронга, в списке которых не последнее место занимала студия звукозаписи, определенно перевешивают его недостатки в виде слишком густой поросли на груди, Кики собралась было придвинуться к нему поближе, но заметила, что кто-то в дальнем конце зала пытается привлечь ее внимание. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, кто это. Какой-то худой верзила принялся проталкиваться сквозь толпу к стойке бара, вслед за ним двигался такой же долговязый и нескладный приятель. Кики раздраженно поморщилась, узнав Френсиса Шерингема.
– Вот дерьмо, – тихо прошептала она себе под нос, раздумывая над тем, как побыстрее отделаться от Френсиса, но тут Армстронг повернулся к Клейтону и сухо заметил:
– Кажется, к нам спешит парочка аристократов, Уэйн. А я думал, Джеймс сейчас во Фриско.
В следующее мгновение Кит уже дружески похлопывал Джеймса по плечу, а восходящая поп-звезда снова оказалась в центре всеобщего внимания, поскольку Джеймс признался, что пробирался к стойке через весь бар только для того, чтобы познакомиться с Кики.
– Она подруга невесты Френсиса, – пояснил Джеймс, окидывая Кики оценивающим взглядом. – Френсис говорит, что Кики – самая потрясная певица в городе и что у нее умопомрачительные глаза.
Все весело рассмеялись, и Кики пришлось оставить реплику Джеймса без внимания. Если он близкий приятель Кита Армстронга, то нет никакого смысла упражняться в язвительности. Кики не хотелось спугнуть Кита, когда между ними уже протянулись первые тончайшие, невидимые нити: этот человек вполне мог сыграть для нее роль трамплина и свести с серьезными и нужными людьми.
– А ты слышал, как я пою? – бросила она Френсису, пока его приятель заказывал выпивку на всех.
– Не слышал, но твоя земная слава опережает тебя, Кики. – Френсис криво ухмыльнулся и стал необыкновенно похож на какого-нибудь придворного льстеца Карла II: светлые волосы, падающие на плечи блестящими золотистыми волнами, безупречного покроя бархатный костюм насыщенного светло-синего цвета и кольцо с черной камеей на безымянном пальце правой руки. – Через две недели, – он обернулся к Говарду, – Кики со своей группой будет весь вечер петь у нас на приеме по случаю моей помолвки. Раз ты приятель Джеймса, а он в один прекрасный день станет шафером у меня на свадьбе, я приглашаю тебя на помолвку.
– Ты просто возненавидишь себя, если не придешь, – откликнулся Джеймс, ловко передавая одну кружку лагера Уэйну, другую – Говарду. – Родовое гнездо Френсиса Сидар-Корт – настоящее сокровище эпохи королевы Елизаветы, и в отличие от Пенсхерста и Садели замок закрыт для публики. Вы сможете полюбоваться им, если примете приглашение.
– Джеймс наследует герцогский титул, – шепнул Френсис на ухо Кики. – Считается, что в наши дни это не имеет значения, но можешь мне поверить, имеет, и еще какое. Думаешь, почему Кит всегда приглашает Джеймса в свою студию, когда намечается что-нибудь стоящее? Когда мы в последний раз заскочили к нему, там были «Стоунз». У них своя берлога на Кортфилд-роуд. Мик Джаггер обожает декадентствующих аристократов, а аристократы, в свою очередь, балдеют от Мика. Получается чудная маленькая компания, где все друг от друга тащатся.
Уже во второй раз за сегодняшний вечер сердце Кики отчаянно заколотилось. «Стоунз»! О Господи, вот бы познакомиться с ними! Если бы только «Стоунз» услышали, как она поет! Теперь присутствие Френсиса ее ни капли не раздражало.
– Сегодня вечером у Кита в студии намечается кое-что стоящее, – подчеркнуто небрежно бросила она. – Там буду я.
К явному удовольствию Кики, эта новость застала Френсиса врасплох.
– Класс! – Он изумленно поднял брови, и в его глазах вспыхнули золотые искры. – В самом деле? Надо же, черт побери! – Он повернулся к Джеймсу: – Кики будет петь в студии у Кита сегодня вечером. Может, нам тоже стоит прошвырнуться туда? – Френсис вопросительно взглянул на Кита. – Ты не против?
– Мог бы не спрашивать. Мы пробудем в студии всю ночь, и Кики с музыкантами придется выложиться на полную катушку. Речь идет не о вечеринке с танцами, ясно?
– Куда уж ясней. – Френсис снова повернулся к Кики и одарил ее своей обезоруживающей кривоватой улыбкой. – Ты ведь не против, что я так бесцеремонно вторгаюсь в твои дела, Кики?
У Кики от волнения пересохло в горле.
– Нет, – искренне ответила она. – Мне было бы приятно видеть тебя рядом, Френсис.
Кики сказала правду. За последние полчаса она поняла, каким важным событием может обернуться для нее пробная запись в студии Армстронга, и ее охватила непривычная дрожь. Кит определенно знаком с влиятельными людьми – достаточно вспомнить «Роллинг стоунз», которые могут запросто заглянуть к нему в студию. Конечно, Френсиса нельзя назвать ее близким другом, но он жених Джералдин, а это означает едва ли не родство. Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он отправился вместе с ней в студию и стал для нее чем-то вроде счастливого талисмана.
Внезапно Кики нахмурилась и поспешно, одним глотком осушила свой бокал.
– Если мы собираемся провести в студии всю ночь, то, может, позвать Джералдин? Разве ты не собирался сегодня встретиться с ней?
На губах Френсиса снова мелькнула улыбка, и Кики невольно вздрогнула. К своему изумлению, она уже начинала понимать, почему ее подруга находит этого парня таким неотразимым.
– Джералдин встречается сегодня с поставщиками провизии, – ответил он, забирая пустой бокал из рук Кики. – А поскольку я всерьез подумываю о карьере музыкального продюсера, сегодняшний вечер в студии как раз по моей части. Возможно, нас ждет великий успех. – Он ухмыльнулся и заговорщически подмигнул Кики. – Нас обоих.
– Надеюсь, что так. – Кики почувствовала бешеное биение пульса, как бывало всякий раз, когда она собиралась совершить очередное безрассудство. – Я и вправду надеюсь, Френсис.
