Текст книги "Такая разная любовь"
Автор книги: Маргарет Пембертон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)
Глава 6
Вечер в клубе «Ту зедс» оказался именно таким, как пообещала Кики. Даже две недели спустя при одном воспоминании о нем Артемис испытывала приступ тошноты.
Стянув с себя платье, надетое всего пять минут назад, Артемис принялась хмуро изучать содержимое своего гардероба. Надо же быть такой жирной! Как бы стать хотя бы чуточку стройнее? Артемис собиралась в Уэст-Энд на спектакль вместе с отцом и Примми, но почему-то снова и снова продолжала с горечью вспоминать вечер, который уже успела окрестить «кошмаром Бромли».
Начиналось все не так уж и плохо, несмотря на все ее волнения и страхи. Когда все четверо избавлялись от школьной формы в туалете на станции «Бикли», было даже весело. Давясь от смеха, они размалевали себе лица с помощью косметики, которую с трудом сумели стянуть из дома. Добычу Джералдин составляла губная помада матери и ее духи. Духи были классными, а вот помада оказалась ярко-красной и безнадежно старомодной.
Впрочем, сама Джералдин так не считала. Оставшаяся троица, конечно же, предпочла розовую с перламутром помаду от «Макс Фактор», которую купила Кики на свои карманные деньги. Когда же Кики довольно грубо заявила Джералдин, что ее помада никуда не годится, потому что красным мажутся только старухи, та лишь насмешливо подняла брови и спросила: «В самом деле, Кики? Так посмотри на меня».
Артемис сорвала с вешалки юбку из плотной гобеленовой ткани в надежде, что в ней она будет смотреться не таким раскормленным поросенком, как в платье. Ну почему ей никогда не удается отвечать на едкие, язвительные реплики Кики так же лениво и безразлично, как это делает Джералдин? Еще ни у кого, даже у Кики, не получалось взять над Джералдин верх. Когда вся четверка закончила накладывать «штукатурку», оказалось, что именно Джералдин справилась с задачей лучше всех и выглядела по-настоящему шикарно, просто умопомрачительно.
Кики тоже удалось достигнуть желаемого эффекта: в черных сапогах до колен, коротком платье, исчерченном черно-белыми зигзагами, и черном кожаном берете «бейкер-бой» на огненно-рыжих волосах она казалась до дрожи суперсовременной. Набитый ватой бюстгальтер, одолженный у Джералдин, придавал ей необходимую пышность форм. Глаза были густо подведены черным как сажа карандашом, а на ресницах лежал толстый слой туши. В результате всех этих усилий Кики казалась намного старше своих лет.
Артемис тоже выглядела старше, чем была на самом деле, и пока все четверо не пришли в «Ту зедс», бедняга искренне считала, что смотрится сногсшибательно. Ее мини-платье цвета розовой фуксии от Мэри Куонт было отнюдь не подделкой, а самым настоящим. Многие ли девушки в кафе Бромли могли похвастать таким нарядом? На веки она нанесла яркие тени цвета электрик, а Примми помогла ей приклеить длиннющие накладные ресницы, которые Артемис заблаговременно «одолжила» у матери. Волосы, достаточно длинные, чтобы собрать их в пучок на затылке, она зачесала и закрепила шпильками, соорудив высокую прическу. В босоножках на высоких каблуках Артемис чувствовала себя необыкновенно элегантной, и былые страхи остаться не у дел, если удастся добиться главной цели и познакомиться с мальчиками из Далидж-колледжа и Сент-Данстана, казались ей абсолютно беспочвенными.
Однако в кофе-баре не было видно никого из Далидж-колледжа и Сент-Данстана, и, как выяснилось, на то имелись свои причины. Бар был до отказа забит байкерами. Их шумная толпа выплескивалась на тротуар, заполняя улицу. Сверкающие хромом могучие «харлей-дэвидсоны» громоздились по обеим сторонам Хай-стрит, а из кофейни доносились оглушительные звуки рок-музыки. Сказать, что это было совсем не то, чего ожидала Артемис, значило бы ничего не сказать. Бедняжка надеялась познакомиться с мальчиком из престижной школы, а вместо этого оказалась в каком-то ужасном притоне, в толпе отчаянных головорезов. Охваченная паникой, Артемис застыла, хватая ртом воздух, словно выброшенная из воды рыба.
– Пойдем скорее, – раздраженно рявкнула Кики и так резко дернула подругу за руку, что из прически Артемис градом посыпались шпильки. – Мы должны появиться как можно эффектнее.
– Я туда не пойду! – выдавила из себя Артемис, задыхаясь от ужаса. – Здесь полно этих… этих…
– Байкеров? – с готовностью подхватила Джералдин. – Мне и самой они не нравятся, Артемис. Почему бы нам не пойти куда-нибудь в другое место, Кики? Дальше по Хай-стрит есть кофейня. Правда, я не думаю, что там бывает «живая» музыка, но там наверняка есть музыкальный автомат и для Артемис и Примми это местечко будет в самый раз.
– Ну спасибо тебе, Джералдин Грант, – мгновенно отозвалась Кики с ядом в голосе. – Спасибо большое! Неужели мне нужно напоминать вам троим, зачем мы сюда пришли? Мы здесь для того, чтобы я смогла выйти на сцену и спеть вместе с группой, чтобы все увидели, на что я способна. Пение в одиночку перед музыкальным автоматом у нас сегодня не планируется, ясно?
– Мы здесь для того, – холодно отчеканила Примми, – чтобы приятно провести вечер и познакомиться с мальчиками. В баре «Ту зедс» никаких мальчиков нет, одни байкеры. А нам всего по пятнадцать лет. Мне кажется, Джералдин права. Нам лучше пойти в другое место.
– Вот ты и иди в другое место, если хочешь, – яростно сверкнула глазами Кики, готовая растерзать подругу. – А я остаюсь! Я пришла сюда, потому что здесь у меня есть шанс заявить о себе. «Ту зедс» – единственный бар, где я могу выступить вместе с рок-группой и произвести фурор. А вы или идете со мной, чтобы поддержать, как поступают настоящие друзья, или преспокойно валите.
– Эй, девчонки! Заходите, повеселимся, – предложил молодчик в кожаной куртке, и взгляды остальных юнцов немедленно обратились к четырем подругам.
– Не волнуйся! Я зайду! – дерзко бросила через плечо Кики и добавила, смерив взглядом Артемис, Примми и Джералдин: – Ну так что, вы идете или нет?
– Выбора у нас нет, верно? – сухо заметила Джералдин. – Мы не можем бросить тебя здесь. Мы войдем, но будем держаться все вместе. Идет?
– Идет, – хмуро откликнулась Примми.
Артемис ничего не сказала. Отказаться пойти в кофе-бар вместе со всеми означало бы в одиночестве вернуться в Бикли. Подруги никогда не забыли и не простили бы ей подобной трусости. Несчастная и потерянная, Артемис стиснула зубы и вошла в «Ту зедс», стараясь держаться в середине их маленькой группки и выглядеть как можно незаметнее, что, учитывая ее экзотическую прическу, было отнюдь не легкой задачей.
Последующие два часа стали непроходящим кошмаром. В переполненном баре, конечно же, сидели и другие девочки, но все они были одеты в грязные джинсы и замызганные куртки или в кожаные брюки с короткими жакетами.
Какой-то жуткий тип с серьгой в форме распятия, болтающейся в одном ухе, попытался клеиться, и Джералдин пришлось прийти на помощь подруге и сказать придурку, чтобы он убирался и оставил Артемис в покое. И тогда байкер принялся дразнить бедняжку, обзывая Артемис жирдяйкой.
От унижения на глазах у Артемис выступили слезы, и тут Джералдин, сама того не желая, испортила все еще больше, выудив со дна своей сумки пачку сигарет.
– Давай закурим, что ли? – предложила она. – Так мы будем лучше смотреться.
Они и раньше пробовали курить, все четверо. Но эксперимент нельзя было признать успешным. По-настоящему затянуться сумела одна лишь Примми. И вот теперь, готовая уцепиться за любую возможность, лишь бы показать, что обидное прозвище, которое дал ей этот мерзкий мотоциклист, нисколько ее не волнует, Артемис зажгла сигарету и глубоко втянула в себя дым, изображая опытную курильщицу. Последствия оказались катастрофическими. Она начала кашлять и задыхаться, судорожно хватая ртом воздух. Из глаз покатились слезы, оставляя на щеках черные дорожки потекшей туши. А Кики еще добавила масла в огонь, сухо заметив:
– Что-то непохоже, чтобы Артемис хорошо смотрелась с сигаретой, Джералдин. И пожалуй, она будет выглядеть еще хуже, когда ее начнет тошнить.
Артемис и в самом деле мутило. Примми отвела ее в отвратительный, грязный туалет, и там, в блаженном уединении кабинки, содрогаясь от рвоты, она почувствовала наконец облегчение.
Когда Артемис и Примми принялись неохотно протискиваться сквозь толпу к своему месту, они обнаружили за столом одну Джералдин: Кики уже стояла на небольшом возвышении в окружении музыкантов, рядом с ударником, тяжело выбивавшим ритм, точно в руках у него была кувалда.
– Как же она добилась, что ей разрешили спеть? – спросила Артемис у Джералдин, невольно отдавая дань восхищения способности Кики во что бы то ни стало добиваться своего.
– А это одному Богу известно. Байкер с распятием в ухе неожиданно проникся к ней симпатией, а он оказался роуди [9]9
Роуди – технический помощник, ответственный за погрузку и выгрузку аппаратуры во время концертов и гастролей музыкальной группы.
[Закрыть]местной группы. Впрочем, единственная песня из их репертуара, которую она знает, – это «Танцы на улице» [10]10
«Танцы на улице» (Dancing in the Street) – популярная песня, впервые исполненная в 1964 г. американской группой «Марта и Ванделлас».
[Закрыть]. Это не слишком-то обрадовало нашу Кики. Ей хотелось бы спеть что-нибудь поинтереснее, чем ритм-энд-блюз. В конце концов, у нее ведь есть голос, да и внешне она вылитая поп-звезда?
– Да, особенно с ватой в лифчике, – откликнулась Прим-ми, не скрывая тревоги.
Артемис принялась задумчиво разглядывать свое отражение в зеркале. С того памятного вечера в баре «Ту зедс» она села на жесточайшую диету и уже сбросила целых шесть фунтов. Скользнув взглядом по своей аппетитной груди и заметно обозначившейся талии, Артемис не без мстительного удовольствия подумала, что Кики не задумываясь пошла бы на убийство, если бы оно помогло ей наполнить бюстгальтер не ватой, а кое-чем получше.
Вполне удовлетворенная тем, как сидит на ней гобеленовая юбка и блузка со стоячим воротничком, Артемис подхватила лиловое замшевое пальто и торопливо спустилась на первый этаж, где ее дожидался отец.
– Выглядишь шикарно, Принцесса. – Мистер Лоудер широко улыбнулся, окинув дочь одобрительным взглядом, и бросил недокуренную сигару в вазу с розами.
– Спасибо, папочка, – отозвалась Артемис, надеясь про себя, что приходящая уборщица обратит внимание на окурок в хрустальной вазе прежде, чем его заметит мама.
– Ну что, пойдем? Уже пора.
Мама не собиралась идти на спектакль вместе с мужем и дочерью. Компанию им должна была составить Примми, и добираться до театра предстояло на «роллс-ройсе». Артемис не слишком привлекала перспектива ехать на «роллсе» по тесным улочкам и закоулкам Ротерхита, а Примми эта мысль была просто невыносима.
– Я лучше сама доеду до театра и встречусь с вами и Артемис прямо там, мистер Лоудер, – храбро предложила Примми, пытаясь избежать того ужасного мгновения, когда шикарный «роллс-ройс» Лоудеров остановится напротив ее убогого дома.
Но отец Артемис получал немалое наслаждение, разъезжая в роскошном автомобиле по грязным узким переулкам, где бегал когда-то ребенком, сверкая голым задом сквозь прорехи в штанах, поэтому он и слышать не захотел о том, чтобы Примми добиралась до Уэст-Энда общественным транспортом.
Скользнув на переднее сиденье, Артемис вспомнила, как отец неожиданно признался родителям Примми, что появился на свет всего в двух кварталах от их дома. До этого разговора Артемис и не подозревала, что отец родился и вырос в юго-восточном Лондоне. Она всегда считала, что он родом из Беркшира.
Когда зеленовато-голубой «роллс-ройс» плавно тронулся с места, Артемис безуспешно попыталась представить себе, на что была бы похожа ее жизнь, если бы отец так и не сумел добиться успеха и оставить далеко позади тесные, мощенные булыжником улицы своей юности. Нет, это было бы слишком гадко. Хотя если бы они с Примми жили так близко друг от друга, то вполне могли бы стать подругами, совсем как сейчас. На Примми можно положиться, она всегда готова поддержать, прийти на помощь. Примми никогда не выходит из себя, не срывается, не устраивает безобразных сцен.
Автомобиль начал набирать скорость, и Артемис вспомнила, что один раз Примми все-таки устроила сцену. Это случилось в тот злополучный вечер, когда они возвращались домой из клуба «Ту зедс».
Добравшись до станции, девочки обнаружили, что туалет заперт. Это означало, что теперь им не удастся переодеться в школьную форму. И все же вопреки трезвому голосу рассудка они продолжали надеяться, что сумеют проскользнуть незамеченными в комнату Кики, и потому отправились пешком в Петтс-Вуд.
Кики шумно радовалась победе. Она шла по самой кромке тротуара, словно ступала по натянутому канату, бесконечно счастливая, ликующая, опьяненная своим первым успехом и надеждами на будущее. Тай – омерзительный тип с серьгой-распятием в ухе – обещал, что будет ждать ее в субботу в Бромли.
Джералдин слушала восторженные возгласы Кики со спокойным безразличием. Она сняла туфли и шла по тротуару босиком. Примми поминутно терла глаза, жалуясь, что их все еще жжет от сигаретного дыма. А Артемис мечтала лишь о том, чтобы как можно скорее оказаться в постели. Она еле ковыляла на своих высоких каблуках. Ее шикарная прическа растрепалась: почти все шпильки потерялись, несколько прядей каким-то чудом держалось на затылке, но большая часть локонов неопрятно свисала на лицо. К тому же на одном глазу у нее отклеились накладные ресницы, и теперь Артемис с трудом разбирала дорогу.
Когда внезапно из темноты, заливая все вокруг ярким светом фар, позади них вынырнула машина и тут же, скрипнув тормозами, остановилась, Артемис последней из всей четверки поняла, что произошло.
– Вот черт! – пробормотала Кики, застыв на месте.
– Ну теперь-то нам всем крышка, – спокойно заметила Джералдин.
Но страшнее всего был вопль Примми. Он заставил Артемис похолодеть от ужаса. Если прежде ей казалось, что этот кошмарный вечер невозможно сделать еще кошмарнее, то теперь она поняла, что ошибалась. В крике Примми было столько отчаяния и боли, что на какое-то мгновение Артемис решила, будто в машине полным-полно парней из кофе-бара и всю неразлучную четверку сейчас изнасилуют.
Из машины выскочила темная фигура. Стремительно обогнув капот, этот страшный человек бросился к девочкам, и Артемис показалось, что он вот-вот кого-нибудь убьет – такой свирепый был у него вид. Но грозный мужчина вовсе не походил на юнца из кофейни. Это был отец Кики.
Джералдин, которая никогда не теряла присутствия духа, невозмутимо заметила:
– А я думала, он на все выходные уехал на конференцию.
В это время Саймон Лейн накинулся на дочь с криком:
– Какого черта? Кого это ты тут изображаешь?
Разглядывая лица подруг в беспощадном свете фар, Артемис отлично поняла, почему мистер Лейн так обозлился. Кики, хотя и была трезва как стеклышко, выглядела в точности как пьяная мать. Берет съехал на одно ухо, подведенные черным глаза а-ля Клеопатра казались кричаще-яркими, какими-то клоунскими, и вдобавок вата в лифчике сбилась в комки и предательски выпирала буграми.
В отличие от нее Джералдин отнюдь не казалась помятой и растерзанной. Ей всегда удавалось выглядеть на все сто. Правда, сейчас никто не дал бы ей пятнадцати, она смотрелась много старше. А вот Примми в школьной форменной юбке и вязаной кофточке, такой же строгой и аккуратной, примерной, как она сама, с вызывающе грубым макияжем выглядела даже более нелепо и вульгарно, чем Кики. Что же до Артемис… При одном воспоминании о былом позоре девочку передернуло от отвращения. Страшно себе представить, на что она была похожа с развалившейся прической и наполовину отклеившимися ресницами.
– Быстро в машину! – рявкнул Саймон Лейн, едва ли не швырнув Кики на переднее сиденье. – Вы похожи на дешевых проституток; думаю, вы и сами это отлично знаете. – Напряженный и злой, готовый вот-вот взорваться, он захлопнул за собой дверцу машины и резко повернул ключ в замке зажигания. – Полагаю, именно этого эффекта вы и добивались, верно, Примми? – Мистер Лейн нарочно выбрал Примми, и это было довольно гадко с его стороны, потому что бедняжка рыдала так, словно у нее сердце разрывалось. – Итак, где вы были и с кем? И не вздумайте мне лгать, я этого не потерплю, так и знайте.
Эта неожиданная вспышка ярости, не вязавшаяся с мягким характером отца Кики и его привычной вежливостью, так потрясла Артемис, что бедняжка не могла выдавить из себя ни слова.
– Мы были в кофейне в Бромли, – призналась Джералдин, решив опустить тот факт, что в баре было полным-полно байкеров. Примми, рыдая, подтвердила ее слова, а Кики замкнулась в презрительном молчании. В Петтс-Вуде отец Кики не разрешил девочкам переодеться. Он позвонил родителям Артемис и Джералдин и попросил их приехать и забрать дочерей. У Сертизов не было телефона, поэтому Примми осталась ночевать у Кики, как и было условлено.
Конечно, дома девочек ждал нагоняй, но если родители Джералдин винили во всем собственную дочь, то гнев родителей Артемис – или по крайней мере ее отца – обрушился на Саймона Лейна.
– Ты ни в чем не виновата, Принцесса, – заявил отец Артемис. – Это все тот надутый докторишка. Вы должны были остаться ночевать в его доме, он за вас отвечал. Ему следовало получше приглядывать за своей дочкой. Если бы она не была твоей лучшей подругой, я бы мигом вышиб из него дух!
Уж он бы вышиб дух из мистера Лейна, это точно. Артемис давно поняла, что люди стараются держаться подальше от ее отца.
– Хорошо, что она не смогла пойти сегодня в театр. – Слова отца вывели Артемис из задумчивости, когда в окне зеленовато-голубого «роллс-ройса» промелькнула украшенная часами башня Льюишема.
– Кто? Кики? – спросила Артемис, удивившись тому, что они с отцом подумали об одном и том же.
Отец кивнул, оторвал руку от руля и резким движением поддернул манжету на рукаве, чтобы взглянуть на свой «Ролекс».
– Угу. У нее сегодня урок вокала?
Артемис тихонько вздохнула: даже если бы у Кики не было сегодня урока вокала, она все равно ни за что не согласилась бы пойти в театр. Когда Артемис сообщила ей, что собирается на «Черно-белых менестрелей» [11]11
«Черно-белое шоу менестрелей» – популярный эстрадно-музыкальный спектакль; выдержал 6477 представлений (1960–1972); занесен в Книгу рекордов Гиннесса как мюзикл, собравший наиболее многочисленную аудиторию. Одноименное телевизионное шоу транслировалось по Би-би-си с 1958 по 1978 г.
[Закрыть], Кики демонстративно закатила глаза к потолку и выдохнула: «Господи Боже».
Джералдин тоже не смогла составить компанию подругам: она собралась провести все выходные в Суссексе со своим двоюродным братом Френсисом.
Сверкающий «роллс-ройс» въехал в район Нью-Кросс и теперь огибал гигантскую строительную площадку. Огромный рекламный щит оповещал всех и каждого, что строительные работы ведутся Дж. Т. Лоудером. При виде щита отец довольно хмыкнул и громко хлопнул по рулю, Артемис же буквально передернуло от отвращения. Ей была ненавистна сама мысль о том, что ее фамилия так явно и открыто связана с чем-то грубым и вульгарным.
Семье Френсиса деньги приносила земля.
– Дяде Пирсу принадлежит половина Суссекса, – как-то призналась Джералдин. Знакомство Артемис с Френсисом стало событием поистине эпохальным. Восемнадцатилетний кузен Джералдин был не просто красавцем. В нем чувствовался класс, настоящий класс. К тому же он непременно должен был унаследовать огромное состояние.
Больше всего на свете Артемис хотелось, чтобы Френсис стал ее парнем, но это было не так-то легко осуществить, потому что он почти все время проводил с Джералдин.
– Почему бы тебе не сказать Джералдин прямо, что тебе хочется куда-нибудь пойти с Френсисом? – предложила как-то Примми – Тогда она смогла бы выведать, как он к тебе относится. – Но Артемис приводила в ужас подобная мысль. Вот если бы Френсис сам пригласил ее куда-нибудь, без всякого вмешательства своей кузины. И он вполне мог бы это сделать, если бы рядом все время не маячила Джералдин.
Автомобиль свернул с главной улицы и двинулся сквозь паутину тесных переулков вниз, к реке, в сторону доков. У Артемис мучительно свело желудок: она ненавидела дом Примми. Конечно, так ведут себя законченные снобы, но Артемис ничего не могла с собой поделать. Мистер и миссис Сертиз всегда были с ней очень милы, но Артемис они казались слишком простыми и грубыми. Ей едва не стало плохо, когда однажды отец признался, что мама Примми напоминает ему собственную мать, бабушку Артемис, умершую еще до рождения внучки. Если Примми и догадывалась о том, как относится подруга к поездкам в Ротер-хит, то ничем этого не показывала. Впрочем, Примми никогда не говорила Артемис ничего обидного или язвительного. В отличие от Кики и даже от Джералдин.
После свидания с Таем в минувшую субботу Кики объявила, что отныне этот тип – ее парень. Она рассказала всем в школе, что он не просто байкер, а один из «Ангелов ада» [12]12
«Ангелы ада» – скандально знаменитый клуб мотоциклистов, один из символов молодежной контркультуры 1960-х – начала 1970-х гг.; создан в 1948 г. в США.
[Закрыть]. К изумлению Артемис, эта похвальба отнюдь не превратила Кики в парию, а, напротив, сделала необыкновенно популярной.
«Роллс-ройс» остановился, и Артемис глубоко, до боли вонзила ногти в ладонь. Уж она-то не станет встречаться с покрытым татуировками парнем из рабочей среды. Ее приятель будет принадлежать к самому избранному кругу, так что никто не посмеет насмехаться над ним или над ней. У него непременно будет собственный дом, в котором веками жили поколения его предков. Он будет выпускником Итона или Рагби. Это будет кто-то необыкновенно богатый. Кто-нибудь вроде Френсиса.
Пылая решимостью любой ценой стать девушкой Френсиса, она вышла из машины и подошла к двери Сертизов, собираясь постучать. Но этого не потребовалось. Завидев приближающийся «роллс-ройс», мать Примми в переднике и шлепанцах уже бежала по дорожке, чтобы приветствовать гостей. Раскаты ее голоса, должно быть, были слышны в Перли.
– Рада тебя видеть, Артемис, дорогуша. И вас, мистер Лоудер. Ваш «роллс» сегодня смотрится прям бесподобно, а? Не заглянете к нам на чашку чаю?
