Текст книги "Такая разная любовь"
Автор книги: Маргарет Пембертон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)
Глава 18
Сентябрь 1978 года
Джералдин отперла дверь и вошла в свою парижскую квартиру на первом этаже старинного особняка. Дом с колоннами в стиле Палладио, украшавшими величественный фасад, располагался на изгибе дороги, недалеко от церкви Святой Магдалины. В прошлом веке здесь можно было увидеть немало роскошных особняков, но теперь дом стоял один и выглядел странно, едва ли не дико на фоне оживленных, забитых транспортом улиц двадцатого столетия с их неизменным грохотом и суетой.
К счастью, в заднюю часть дома городской шум не проникал. Просторный холл переходил в гостиную со сводчатыми французскими окнами, открывавшимися в сад. Ради этого прелестного садика Джералдин и подписала договор аренды, согласившись на баснословно высокую плату.
Здесь не было ярких цветочных бордюров, великолепных газонов и живописных холмов, как в Сидар-Корте, но затейливые цветники с самшитовой изгородью выглядели на редкость эффектно, словно театральные декорации.
Бросив сумочку из кожи ящерицы на золоченый стул в стиле Людовика XVI, Джералдин вышла в сад.
Пять лет назад, когда она только въехала в эту квартиру, клочок земли, окруженный со всех сторон кустами самшита, густо порос бурьяном. Теперь же с весны и до осени здесь цвели белые цветы. В апреле нежные сердечки белоснежной дицентры покачивались, откликаясь на самое легкое дуновение ветра. Летом крошечный сад утопал в пене цветущих роз «айсберг», а в сентябре распускались восковые чашечки японских анемон. Их удивленные белые головки испуганно трепетали над густой зеленью самшита.
Джералдин устало прислонилась к дверному косяку, жалея, что не захватила что-нибудь выпить. Небольшой сервант палисандрового дерева, в котором она держала спиртное, находился всего в десятке шагов, но Джералдин стояла, не в силах сдвинуться с места. Она была слишком подавлена, слишком измучена. Ее одолевали тревожные мысли о недавней поездке в Лондон.
Желание увидеть Примми и Артемис порой казалось почти нестерпимым. В Лондоне Джералдин стоило немалых усилий справиться с искушением. Ее удерживала только мысль о том, что при встрече ей неизбежно придется лгать обеим подругам. После шести лет молчания – если не считать неизменных поздравительных открыток ко дню рождения и Рождеству – Примми и Артемис наверняка захотели бы узнать, почему она предпочла Париж Лондону, что удерживает ее во Франции и чем она зарабатывает себе на жизнь.
Конечно, Джералдин легко могла бы солгать. Переехав в Париж, она продолжала интересоваться антиквариатом и в дополнение к художественным курсам при «Сотбиз» окончила курсы искусствоведения при Лувре. Она запросто могла бы сказать подругам, что, окончив курсы, начала работать в какой-нибудь художественной галерее. Откровенно говоря, она могла бы сказать им все, что угодно: что она секретарь, чей-то ассистент или дизайнер, и они никогда не узнали бы правды. Но тогда ей трудно было бы объяснить, почему она так долго не желала ни с кем встречаться и не указывала обратного адреса на открытках.
Вечерело, сгущались сумерки, и небо подернулось сероватой дымкой. Ровно подстриженные кусты самшита, обрамлявшие цветники, окружала аккуратная полоса светлого гравия, а за ней пестрели буйные заросли, лишенные геометрической безупречности цветочных клумб: ладанник, белая гортензия, хоизия, иерусалимский шалфей с бледно-серыми листьями. Последние лучи заходящего солнца мягко коснулись травы и кустов, высветив тщательно продуманную цветочную композицию в сдержанных зеленых, серых и белых тонах. Джералдин обвела глазами свое великолепное творение и горько усмехнулась. Интересно, что сказали бы Артемис и Примми, если бы узнали, что она работает девушкой по вызову? Дорогой проституткой высокого класса?
Джералдин не могла себе представить их реакцию. Ей просто не хватало воображения. Конечно, можно было напустить туману и сказать, что она служит в агентстве, в так называемой эскорт-службе, но что бы это изменило?
– Ты заррабатываешь на жиизнь сексом, – с чудовищным акцентом говорила ее подруга Доминик, типично французским жестом пожимая плечами. – Так в чем прроблема?
Особой проблемы не было, просто Джералдин не хотелось, чтобы Артемис и Примми узнали о роде ее занятий.
Желание выпить пересилило нежелание двигаться, и Джералдин вернулась в гостиную. Поездка в Лондон с Андре Барром полностью выбила ее из равновесия, и не только потому, что ей мучительно хотелось встретиться с Артемис и Примми. Джералдин преследовало и другое искушение. Желание уехать в Сидар-Корт и остаться там навсегда.
Она плеснула в хрустальный бокал немного «Реми» и добавила кубик льда. Руки слегка дрожали.
«Сидар-Корт всегда открыт для тебя, дорогая, – заверил ее дядя Пирс в те ужасные, невыносимые часы после телефонного звонка Кики из Рима. – Ты можешь не опасаться, что встретишь здесь Френсиса. Его поступок просто возмутителен, и я намерен сказать ему об этом. С этого дня я не хочу его больше видеть. Он никогда не испытывал чувства ответственности за дом, который ему предстоит унаследовать. Ты единственная, кто по-настоящему ценил Сидар-Корт, кому дорога история нашего рода. Это дом твоих предков, твой дом, и здесь тебе всегда будут рады. Можешь приезжать сюда когда захочешь и жить сколько заблагорассудится».
Джералдин чувствовала себя полностью раздавленной обрушившимся на нее горем и едва поблагодарила дядю за доброту. А он действительно был добр к ней. Все были к ней добры. Но Джералдин не нуждалась в доброте и сочувствии. Ей нужны были Френсис и Сидар-Корт. Этот дом должен был стать ее домом. Здесь должны были расти ее дети. И когда-нибудь хозяином Сидар-Корта должен был стать ее старший сын. При мысли о том, что Френсис женится на Кики, что у них будут дети и сын Кики унаследует Сидар-Корт, горло Джералдин свело судорогой. Мучительные приступы рвоты сотрясали ее тело, пока она окончательно не обессилела, исторгая из себя одну лишь желчь.
Джералдин не решилась принять предложение дяди. Жить в Сидар-Корте без Френсиса – эту боль она не смогла бы вынести.
Она переехала в Париж и возвращалась в Англию всего дважды. В первый раз – ради похорон матери, во второй – по просьбе Андре Барра: он хотел, чтобы Джералдин была его спутницей на приеме во французском посольстве. Джералдин надеялась, что после стольких лет сможет наконец появиться в Лондоне, не терзаясь воспоминаниями, которые предпочла бы навсегда стереть из своей памяти.
Но она ошибалась. Когда лимузин Андре притормозил у светофора на пути из аэропорта Хитроу в Лондон, Джералдин тут же бросился в глаза огромный рекламный щит с афишей благотворительного рок-концерта в Альберт-Холле. Имя Кики не возглавляло список звезд и было набрано не самым крупным шрифтом, но Джералдин мгновенно его заметила.
К горлу подступила тошнота. Если Кики в Лондоне или собирается сюда прибыть, значит, Френсис тоже здесь. Что, если она столкнется с ними обоими? Увидит Френсиса, со счастливой улыбкой на губах обнимающего Кики. Конечно, Лондон не деревня и подобная встреча маловероятна, и все же в жизни порой случаются странные вещи.
Сидя на заднем сиденье лимузина рядом с Андре, Джералдин почувствовала, как лоб покрывается каплями пота. Теперь слишком поздно возвращаться во Францию, но если бы она только знала, что Кики и Френсис будут в Лондоне, она ни за что не приняла бы приглашение Андре. Никогда. Ни за что на свете.
Держа в руке бокал «Реми», Джералдин снова вышла на воздух и по широким низким ступеням спустилась к гравийной дорожке. В дальнем конце крошечного садика темнела увитая плющом шпалера, а рядом с ней, в тени ветвей японской березы, стояли маленький столик из черного кованого чугуна и единственный стул. Согревая в ладонях бокал, Джералдин села и устремила взгляд на цветники – белоснежные анемоны в рамке из темно-зеленых кустов самшита. Интересно, встречалась ли Кики с Артемис и Примми?
В те страшные часы после телефонного звонка из Рима Артемис, все еще в платье подружки невесты, торжественно поклялась, что никогда не станет разговаривать с Кики. Примми не давала подобных обещаний, но поступок Кики глубоко ранил ее. Подобные потрясения так легко не проходят. И все же со дня несостоявшейся свадьбы прошло шесть лет. А шесть лет – немалый срок.
Джералдин глотнула коньяку. Вполне возможно, Артемис и Примми поддерживают отношения с Кики. Может быть, они с мужьями ходили на концерт в Альберт-Холл, а после поужинали вместе с Кики и Френсисом или отправились вшестером на какую-нибудь грандиозную вечеринку в компании звезд шоу-бизнеса.
Черный дрозд спорхнул с ветвей японской березы и принялся расхаживать в зарослях травы, перерывая клювом землю в поисках червяков. Джералдин молча наблюдала за ним. Конечно, в отношении Примми она могла и ошибаться. Возможно, Примми так и не вышла замуж и ей вполне хватило успешной карьеры в Би-би-ди-оу. Должно быть, она сейчас руководитель отдела, а может, даже вошла в совет директоров.
Как сильно ей не хватает Примми. Лицо Джералдин исказила болезненная гримаса. Если бы только она могла видеться с Примми, навещать ее, принимать у себя… Но, решившись стать девушкой по вызову, она уже знала, что никогда не сможет встречаться с Примми и Артемис. Это было бы нечестно по отношению к ним. Они не должны соприкасаться с ее жизнью. Это совершенно невозможно.
Черный дрозд взлетел на дерево с червячком в клюве. Вечерние сумерки сгустились, и небо окрасилось в темно-синие тона. Джералдин поднялась. Она еще не успела прослушать сообщения автоответчика, а их наверняка, как всегда, набралось немало.
Пятнадцать минут спустя она уже сидела с ручкой в руке за старинным секретером в стиле ампир, слушала автоответчик и делала записи в огромном журнале – преуспевающая деловая женщина за работой. Впрочем, Джералдин и в самом деле считала себя деловой женщиной.
– Это всего лишь бизнес, – невозмутимо заявила Доминик после признания, что учебу на курсах при Лувре она оплачивает, работая девушкой по вызову в эскорт-агентстве. – А как бы еще я смогла позволить себе такие дорогие курсы?
Джералдин не знала, что ответить. Она просто не задавалась этим вопросом. Свои занятия она оплачивала из денег, выделенных семьей.
Признание Доминик не повлияло на их приятельские отношения. Обычно они проводили вместе обеденное время: покупали французские батоны в одном из многочисленных кафе около Лувра, шли к Сене, благо это было совсем недалеко, и садились на скамейку перекусить. И лишь когда Доминик узнала, что у Джералдин нет мужчины, их случайная дружба переросла в нечто большее.
– Это очень странно, n'est-ce pas? [32]32
Разве нет? – Здесь и далее фр.
[Закрыть]– осторожно заметила она, резонно полагая, что девушка с такой потрясающей внешностью, как у Джералдин, при желании легко могла бы обзавестись приятелем.
Джералдин предпочитала бы держать свои секреты при себе, но на этот раз она рассказала Доминик все о Френсисе и Сидар-Корте. И о Кики.
С этого дня между ними установились особые отношения. Конечно, Доминик не могла занять место Артемис, Примми и Кики в жизни Джералдин, но теперь они держались вместе как в Лувре, так и за его стенами.
А потом наступил день, когда Доминик передали, что ей кто-то звонил. Они с Джералдин как раз собирались пойти на лекцию по истории керамики восемнадцатого века. Через полчаса подруги встретились в своем обычном месте, в одном из кафе.
– Merde! [33]33
Черт!
[Закрыть]– с досадой пробормотала Доминик. На ее личике, напоминающем лучезарный образ прелестного эльфа и трагическую маску Жанны д'Арк, мелькнула недовольная гримаса. – Мой отец приезжает в Париж всего на одну ночь и хочет провести вечер со мной, а я должна встретиться с клиентом в восемь часов в отеле «Георг V».
– Так скажи в агентстве, что никак не можешь. Они пошлют другую девушку, – предложила Джералдин, покупая французские батоны для них обеих.
– Это не так прросто, Жерральдин, – возразила Доминик, смягчая «дж» и произнося «р» раскатисто, на французский манер. В ее глазах застыло отчаяние. – Это новый, очень важный клиент, шейх. Если я скажу в агентстве, что не могу встретиться с ним, я упущу свой шанс: они никогда не предложат мне больше ничего хорошего. Мне страшно повезло, что этого новичка отдали мне. Я надеялась, что он станет постоянным клиентом. Тогда мне не пришлось бы проводить так много времени в обществе занудных жирных бизнесменов.
Джералдин сочувственно вздохнула и передала Доминик ее батон.
– Ты даже не представляешь, какая конкуренция у нас в агентстве. У меня полным-полно завистников, – угрюмо заметила Доминик, когда они вышли из кафе и направились в сторону Сены. – Все считают, что я не слишком-то цепляюсь за эту работу – я связалась с агентством, чтобы платить за занятия на курсах. И тут вдруг шейх! В кои-то веки мне выпала такая удача, а я не могу ею воспользоваться! Это просто несправедливо! C'est un crime! [34]34
Здесь: Черт знает что такое!
[Закрыть]
– А ты не могла бы попросить другую девушку заменить тебя, не оповещая никого в агентстве? – предложила Джералдин, искренне желая помочь.
Доминик на мгновение задумалась и хмуро покачала головой:
– Non [35]35
Нет.
[Закрыть]. Я же говорила, у нас огромная конкуренция. Если я уступлю шейха, он уже никогда ко мне не вернется.
Они уселись на скамейку у реки, глядя на островерхие башенки Консьержери и готические шпили Нотр-Дама по ту сторону сверкающей серебром речной глади.
– Тогда мне ничего больше не приходит в голову, – заметила Джералдин, думая о приглянувшейся ей квартире на первом этаже особняка у церкви Святой Магдалины и прикидывая, хватит ли наглости попросить отца увеличить и без того солидное содержание, чтобы снять квартиру, несмотря на непомерно высокую арендную плату.
– Зато у меня есть идея! – Гладкое, с безупречной кожей лицо Доминик просияло от радости. – Все прекрасно устроится, если ты займешь мое место. Это самое лучшее решение, n'est-ce pas? Ты просто скажешь шейху, что ты – это я, а если он потребует тебя снова, я при встрече все ему объясню, и он останется доволен.
– А если он будет разочарован, что видит перед собой тебя, а не меня? – насмешливо спросила Джералдин.
– Когда шейх познакомится со мной поближе, он и думать об этом забудет, – самоуверенно возразила Доминик. – Я профессионалка. Или по крайней мере почти профессионалка. К тому же я француженка, – добавила она непререкаемым тоном, как будто это обстоятельство все решало.
Джералдин с трудом удержалась от смеха. Пусть сексуальный опыт Доминик намного богаче – на ее счету немалое количество партнеров, но Джералдин тоже смогла бы произвести на шейха неплохое впечатление, если бы захотела, а самонадеянное заявление Доминик, что французские женщины превосходят английских в постели, вообще не выдерживало никакой критики.
– Хочешь, заключим пари? – весело предложила она.
– С радостью, chérie [36]36
Дорогая.
[Закрыть], – оживленно подхватила Доминик в восторге от того, что ее затруднения так легко разрешились.
Шейх Абдул Мустафа оказался выпускником Итона, человеком весьма образованным, и Доминик проиграла пари, к своей величайшей досаде.
Джералдин почти закончила заносить записи в журнал, но ей еще предстояло ответить на множество звонков. Удивительно, как бесстыдно легко она сбросила с себя прежнюю жизнь и скользнула в новую. Словно платье сменила. Карандаш Джералдин замер в воздухе, а уголки губ дрогнули в усмешке.
Она не числилась ни в одном эскорт-агентстве. Джералдин никогда к этому и не стремилась. Поначалу она просто была платной спутницей шейха всякий раз, когда тот приезжал в Париж – а приезжал он довольно часто, – но позднее, когда занятия на курсах при Лувре подошли к концу и Джералдин пришлось задуматься о работе, она решила, что любая работа будет лишь ограничивать ее свободу.
Ей нравилось иметь много свободного времени, нравилось, что не нужно вскакивать по утрам в семь или в восемь часов, что она вправе сама решать, когда ей работать, а когда нет, и наконец, ей нравилось находиться в обществе богатых мужчин. Если бы она состояла в штате какого-нибудь эскорт-агентства, ей пришлось бы проводить большую часть времени в компании клиентов, с которыми при обычных обстоятельствах она ни за что не стала бы встречаться и уж тем более ложиться в постель, и Джералдин это отлично понимала. Абдул был человеком незаурядным, а ее интересовали только особенные, неординарные мужчины. У Абдула были друзья, и Джералдин познакомилась со многими из них. В девяти случаях из десяти эти знакомства не имели продолжения, потому что она отличалась крайней разборчивостью и мало кого вносила в список своих клиентов.
Джералдин нисколько не зависела от денег, которые зарабатывала, продавая свое тело, что приводило Доминик едва ли не в бешенство.
– Тогда зачем ты этим занимаешься, Жерральдин? – возмущенно кричала она. – Почему бы тебе просто не найти богатого приятеля, выйти замуж и жить с ним долго и счастливо?
Доминик уже давно ушла из эскорт-агентства. Получив на руки диплом об окончании курсов при Лувре, она тут же нашла себе работу в небольшой картинной галерее на Левом берегу и никак не могла понять, почему Джералдин не хочет сделать то же самое.
– Потому что я не хочу вставать с утра пораньше и весь день быть у кого-то на побегушках, – с грубоватой откровенностью заявила Джералдин. – А мужа я себе не ищу. Человек только один раз в жизни находит свое второе «я». Я выбрала себе пару прежде, чем научилась ходить. Мне никогда больше не встретить того, кто занял бы место Френсиса в моей душе, Доминик. Это просто невозможно.
Чувствуя, что Френсис начинает заполнять ее мысли и вовсе не желая этого, Джералдин отодвинула в сторону журнал и встала из-за секретера. На сегодня никаких обязательств, решила она. Этот вечер принадлежит ей одной, она вольна распоряжаться им по своему усмотрению. Джералдин выбрала долгоиграющую пластинку и включила проигрыватель. Комнату заполнили звуки музыки Верди. Слушая голос божественной Марии Каллас, Джералдин скользнула в спальню, чтобы снять кремовый полотняный костюм.
Этот костюм – типичный наряд успешной деловой женщины – как нельзя лучше соответствовал ее нынешнему стилю. Немного старомодные романтические воздушные одеяния, которые она когда-то так любила, остались далеко в прошлом. Теперь они только испортили бы тщательно создаваемый ею имидж. Когда часто приходится бывать в гостиничных холлах и барах, то лучший способ не привлекать к себе ненужного внимания – одеваться так, словно ты собралась на какое-нибудь совещание или заседание исполнительного комитета.
Зазвонил телефон, и Джералдин подождала, пока включится автоответчик.
– Chérie! – нетерпеливо воскликнула Доминик. – Сними трубку. Мне нужно с тобой поговорить.
Джералдин отключила автоответчик, сняла трубку и удобно устроилась на огромной кровати.
– Soir [37]37
Добрый вечер.
[Закрыть], Доминик, – ласково поздоровалась она. – О чем ты хочешь поговорить?
– У меня есть старая школьная подруга, которая хотела бы стать девушкой по вызову, но ей не слишком удобно действовать через эскорт-агентство, а своих связей нет, – торопливо заговорила Доминик, предпочитая сразу перейти к делу. – Ты не могла бы взять ее под свое крыло, Жерральдин? С кем-нибудь ее познакомить? Знаешь, как говорят: «Если ты спрашиваешь о цене, значит, купить не сможешь». Так вот, ее интересуют только те, для кого цена не имеет значения. И она будет рада платить тебе приличные комиссионные.
Губы Джералдин дрогнули в усмешке.
– Мне казалось, ты не одобряешь род моих занятий, Доминик. А ты не думаешь, что заниматься сводничеством еще хуже?
– Non, – решительно возразила Доминик. – Сводничество как раз для тебя, chérie. Ты отличный организатор и знаешь многих состоятельных мужчин, особенно богатых англичан.
Джералдин снова усмехнулась. Когда Доминик впервые узнала о ее происхождении и родственных связях, она пришла в неописуемый восторг. «Все эти игроки в поло, друзья твоего отца и дяди, приехав в Париж, только счастливы будут познакомиться с красивыми французскими девушками самого высокого класса! – воскликнула она, сверкая глазами. – У тебя слишком много блестящих связей, грех ими не воспользоваться!»
Зная, что Доминик ждет от нее ответа, Джералдин поинтересовалась:
– А у твоей подруги есть степень бакалавра?
– Merde! – Голос Доминик поднялся на несколько децибелов. – Да! Но какая разница? Она ведь хочет стать девушкой по вызову, а не нейрохирургом!
– Мои клиенты хотят видеть рядом с собой шикарных и образованных женщин. Ведь я должна думать о своей репутации, Доминик.
– Так ты согласна? Merveilleux! [38]38
Великолепно!
[Закрыть]Я передам Веронике, чтобы она тебе позвонила.
Позднее, лежа в огромной благоухающей ванне и нежась в пушистой пене, Джералдин раздумывала о том, как легко она могла бы начать собственное дело. Девушек для эскорт-услуг пришлось бы отбирать очень тщательно, но до сих пор Джералдин совсем не плохо удавалось производить отбор, о чем красноречиво свидетельствовал список ее клиентов.
Выразительный, полный отчаяния голос Каллас, поющей знаменитую арию Эболи «О don fatale» – «Моя краса – коварный дар» – из оперы Верди «Дон Карлос», наполнил залитую неярким светом лампы квартиру, и Джералдин закрыла глаза, наслаждаясь тонкостью исполнения. Гордую принцессу Эболи, предавшую свою королеву, ждало изгнание, и в голосе Каллас звучала нестерпимая боль. Мысли Джералдин приняли прежнее направление. Если она собирается открыть собственное эскорт-агентство, придется существенно расширить список клиентов. Это несложно сделать. Как верно заметила Доминик, у Джералдин множество знакомых, и каждый может стать настоящей золотой жилой.
Она глубже погрузилась в душистую пену. Можно дать объявление в «Интернэшнл геральд трибюн». Если в тексте упомянуть лишь об «очаровательной спутнице», никто не усмотрит в этом ничего противозаконного.
Чем дольше она думала о собственном предприятии, тем больше ей нравилась эта идея. Создать преуспевающее эскорт-агентство – непростая задача. Настоящий вызов ее организаторскому таланту и превосходный способ без особых хлопот изрядно пополнить банковский счет. Достойное применение ее деловому чутью.
Ария принцессы Эболи закончилась, и Джералдин открыла глаза. Она сделала свой выбор.
Почему бы проститутке не превратиться в «мадам»?
