Текст книги "Берсерк (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

Могло случиться и так, и эдак, однако такой хитрый лис, как Дамблдор, мог решить, что «нельзя ждать милостей от природы»[20]. Если так, и старик все не просто придумал, а произвел все предварительные расчеты относительно интерпретации смутных предикаций[21] некоего пророчества, он мог вывести арифмантически даже такие странные условия реализации пророчества, как имя ребенка и характеристики его родителей. Вопрос, для чего ему это нужно? К чему настолько детализированные условия?

«Ну, например, чтобы заманить Волан-де-Морта в ловушку и прихлопнуть его там наверняка…»

Бред, конечно, но, когда имеешь дело с кем-нибудь вроде Дамблдора, нельзя исключать никакую возможность. И, если так, то предположить можно многое. Например, то, что, если «слить» пророчество Темному Лорду и соблюсти некие обязательные условия, – имена родителей, возраст и пол ребенка и, предположительное, еще многое другое, – то ловушка сработает: враг окажется там и тогда, где и когда против него будет возможно применение некоего «смертельного оружия». Бац, и ты в дамках, а твой враг – покойник. Разумеется, Олег не был уверен, что при том минимуме информации, каким он располагал, удастся понять все – и побудительные мотивы Дамблдора, и его модус операнди и конечный план действий. Но гипотеза, возникшая сейчас у Олега, явно имела право на жизнь, а значит, ее никак нельзя было сбрасывать со счетов. Предположение могло оказаться неточным, но сам ход рассуждений – верным.

«Придется попросить Беллу и Вальбургу, – решил Олег, – и, возможно, Нарциссу, чтобы они покопались в библиотеках Блэков и Малфоев и поискали хотя бы те книги, которые я вспомнил! Но ведь наверняка есть и другие…»

Предложенный им сценарий не претендовал на абсолютную достоверность, но, скорее всего, указывал направление поисков, которым должны были заняться уже совсем другие люди. У Олега на это не было ни времени, ни сил, но и не заниматься этим вопросом было бы неправильно. Слишком много всего разного было накручено вокруг Гарри Поттера и его родителей, чтобы пропустить этот эпизод, не заинтересовавшись и не разобравшись. К тому же, иди знай, что еще откроется при вдумчивом исследовании феномена Мальчика-который-Выжил. Изыскания в этой области могли открыть заинтересованным лицам много нового и потенциально полезного.

«Лишним точно не будет! – решил Олег, допивая виски. – Но каков старик! Тихой сапой и с доброй улыбкой на устах, выстраивает настоящий темный ритуал. Цель понятна, а сложность и длительность нужны, по-видимому, для того, чтобы превратить ритуал в последовательность как бы не связанных между собой простых действий, а значит избавиться от темной составляющей».

Светлым ритуалом тут и не пахнет, но арифмантика и прогностика – нейтральные дисциплины.

«Впрочем, я могу ошибаться! – решил Олег, вылезая из ванной. – Слишком просто и слишком соблазнительно, чтобы быть правдой. Но с другой стороны…»

С другой стороны, никто не отменил пока принцип Оккама[22], в просторечии гласящий, что «все гениальное просто» или что «от добра добра не ищут».

[1] Холерик – один из четырёх типов темперамента в классификации Гиппократа. Человека холерического темперамента можно охарактеризовать как быстрого, порывистого, способного отдаваться делу со страстностью, преодолевать значительные трудности, но, в то же время, неуравновешенного, склонного к бурным эмоциональным вспышкам и резким сменам настроения. Данный темперамент характеризуется сильными, быстро возникающими чувствами, ярко отражающимися в речи, жестах и мимике.

[2] Дивы – сверхъестественные человекоподобные существа, имеющие вид великанов. Присутствуют в тюркской, славянской, грузинской, армянской мифологиях, в зороастризме – злые духи.

[3] Почётный консул – лицо, не состоящее на дипломатической службе представляемого государства, но выполняющее некоторые консульские функции.

[4] Дал Риада (гэльск. Dаl Riata) – раннесредневековое гэльское королевство, охватывавшее западное побережье Шотландии (современная территория области Аргайл и Бьют и южная часть Хайленда, включая острова Внешних Гебрид) и север Ирландии (современная территория графства Антрим).

[5] Галлоглас (гэльск. Gallоglach, букв. "иноземный воин") – профессиональный воин-наёмник, служивший в армиях ирландских владетелей и происходивший из гэльских кланов Западных островов и Шотландского высокогорья. Эти воины представляли собой воинскую элиту шотландских и ирландских армий в XIII—XVII веках.

[6] Альба – Alba «белая» – название Шотландии на Гельском (шотландском) языке.

[7] Ирландская республиканская армия – ирландская военизированная группировка с политическим движением антиимпериализма и ирландского республиканизма, целью которой является достижение полной самостоятельности Северной Ирландии от Соединённого Королевства.

[8] На древнескандинавском что-то вроде замка Камень Тора.

[9] Барон Грейсток (англ. Baron Greystoke) – старинный дворянский титул, созданный дважды в системе Пэрства Англии. Пресекся в XVI веке.

[10] Йоркширский пудинг (англ. Yorkshire pudding) – традиционный английский пудинг. Готовится из кляра и обычно подается с ростбифом и подливкой.

[11] Рождественский пудинг, плам-пудинг (англ. christmas pudding) – традиционный рождественский десерт в Великобритании, Ирландии и других странах Содружества наций. Готовится за несколько недель до праздника, затем «созревает» в прохладном месте и подаётся в первый день Рождества. Плам-пудинг представляет собой приготовленный на пару пудинг тёмного цвета с добавлением сухофруктов, орехов и околопочечного говяжьего жира.

[12] Венслидейл – традиционный английский сыр с нежным кисло-сладким вкусом.

[13] Барбадосский ромовый пунш готовится по одному из самых старых рецептов приготовления пуншей из рома. Рецепт его зарифмован: «one of sour, two of sweet, three of strong, four of weak». Что значит: однa часть лимонного сока, 2 части сахара, 3 части рома (желательно барбадосского), 4 части воды. В напиток добавляется ангостура (вкусо-ароматическая горькая настойка на основе пряностей и горьких трав, Тринидад и Тобаго) и мускатный орех.

[14] Категория сытных британских вторых блюд, приготовленных из нутряного говяжьего или бараньего жира, лука, специй, овсяной крупы, фарша, теста, иногда также крови и субпродуктов, в различных сочетаниях. Могут быть похожи на натуральную колбасу (чёрный пудинг, белый пудинг), пирожки с мясной начинкой (тряпичный пудинг) или даже несладкие пирожки без начинки, обжаренные в бараньем жире и подаваемые на гарнир (йоркширский пудинг). Эта категория блюд – старинного происхождения и традиционно играла важную роль в рационе жителей различных частей Британии.

[15] Йехуда Лива (Лёв, Лев, Леб) бен Бецалель (рабби Лёв, известен как Махараль ми-Праг) (1512–1609) – крупнейший раввин и галахический авторитет, мыслитель и учёный XVI века. Обладал обширными познаниями не только в области раввинистической литературы, но и в области многих светских наук, в особенности в математике. Дружил со знаменитым астрономом Тихо Браге.

[16] Британская пинта ≈ 0,568 литра.

[17]Long Corona или corona grande («большая корона»).

[18] Герменевтика (др.-греч. – «искусство толкования») – область философии и науки, занимающаяся исследованием методов и принципов толкования текстов, символов, искусства и других форм коммуникации.

[19] Демиург, или Димиург (др.-греч. – «мастер, знаток, специалист; ремесленник, мастеровой; создатель, творец»): В античной философии (преимущественно в платонизме) – создатель вещей чувственно воспринимаемого космоса.

[20] Отсылка к цитате И. В. Мичурина: «Мы не можем ждать милостей от природы; взять их у неё – наша задача».

[21] Предикация (лат. praedicātio – высказывание, утверждение) в лингвистике – одна из функций языкового выражения; предикация соотносит мысль к действительности: состоянию объекта к субъекту, событие к ситуации.

[22] Уильям Оккам (1285—1347) – английский философ, францисканский монах из Оккама, маленькой деревни в графстве Суррей в Южной Англии. Бритва Оккама (иногда лезвие Оккама) – методологический принцип, в кратком виде гласящий: «Не следует множить сущее без необходимости» (либо «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости»).

Глава 15

Глава 15.

23 марта 1981

Военные действия возобновились в марте, и к апрелю уже не проходило дня, чтобы кто-нибудь свой не сцепился с кем-нибудь чужим. Иногда это были скоротечные схватки, в которых обе стороны придерживались известной тактики уличных бандитов: увидел, ударил, убежал. Попал или нет, совсем другой вопрос. А удалось ли удрать – это, вообще, отдельная история. Потери в этих стычках были, к счастью, невелики, и, едва ли не большинство убитых и тяжело раненных приходилось на фениксовцев. Им же не нужны были мертвые пожиратели. Вальпургиевых рыцарей должны были арестовать и судить по всей строгости закона, хотя теоретически заинтересованные в таком развитии событий авроры брать пленных к этому времени практически перестали.

Однако, кроме подобного рода «блицев», случались и форменные побоища. Причем, в отличие от недавних еще времен, бойцы Третьей Силы все чаще сражались плечом к плечу с аврорами. Не со всеми, разумеется, а с теми, кто действительно был готов воевать по-взрослому. И наоборот, члены ордена Феникса, которые в прошлом не раз и не два вызывали на помощь авроров или спешили аврорам помочь, с некоторых пор делать это перестали. Дело в том, что авроры, – речь конечно же о тех из них, кто не боялся вступать в бой, – действовали теперь в соответствии с Декретом Крауча, а фениксовцы, исповедовавшие совсем другую философию, с «этими узаконенными убийствами» были принципиально несогласны. И опять-таки несли из-за этого тяжелые потери. Только за один месяц март в боях с пожирателями погибло четверо чистокровных магов, примкнувших к Дамблдору: Карадок Дирборн, Бенджамен Фенвик, Эммелина Вэнс и Стерджис Подмор. Все четверо, к слову сказать, являлись действующими или отставными аврорами, но погибли, понятное дело, не на службе, а во время выполнения заданий ордена Феникса. Это было бы, наверное, даже смешно, если бы не было так грустно. Взрослые люди, а повелись на какую-то ублюдочную по своей сути пропаганду. И вот результат: они мертвы, а пожиратели продолжают нести волшебному миру смерть и разрушения.

Разумеется, Олег давно уже об этом не думал. Времени не было, и не было смысла. Все, что следует, он уже для себя решил, и никакие новые факты для понимания сложившейся ситуации ему были не нужны. Вместо пустопорожних умствований он был занят делом, и следует признать, работа, что называется, спорилась. Организация росла, ее боевое крыло постоянно усиливалось, крепли связи с ДМП и Авроратом, который и сам, наконец, начал меняться к лучшему, – все-таки деньги были и остаются двигателем прогресса, – и в Визенгамоте удалось сформировать устойчивый блок. Так что, дела, вроде бы, шли неплохо, но война продолжалась, и это сводило все их успехи на нет. Пока гибнут люди, успокаиваться было нельзя. Олега, впрочем, трудно было бы обвинить в том, что он заснул на посту. Другое дело, что он не мог быть сразу везде, и однажды это должно было сработать против него самого. Дурацкий случай, неудачное стечение обстоятельств, и вот он уже стоит под рухнувшими небесами.

***

В начале одиннадцатого, – не вечера, что странно, а утра, – поступил сигнал о массированной атаке на Битчфилд[1]. Причем пожиратели напали не только на Нижний Битчфилд, где проживали волшебники, но и на магловскую часть деревни. Маги худо-бедно могли оказать сопротивление. Во всяком случае, они могли продержаться до прибытия помощи, но простецы оказались бессильны перед нападением. Отряд быстрого реагирования из Линкольна аппарировал на «Сучье поле» через двенадцать минут после поступившего из деревни вызова. К этому моменту волшебники в Нижнем Битчфилде все еще держали оборону, – хотя давалось это им с большим трудом, – но вот в самой деревне в это время происходила уже откровенная резня. Нападавшие не жалели никого, ни детей, ни женщин, ни стариков. Они жгли дома, насиловали женщин и девочек, пытали и убивали людей самыми изощренными способами. Их было много, и поэтому они успевали глумиться над жертвами, устроив в деревне настоящий ад.

Увидев все это и осознав масштаб катастрофы, командир пятерки практически сразу же сообразил, что своими силами ему с пожирателями не справиться и вызвал подкрепление. Однако и вторая пятерка, прибывшая спустя семь минут после вызова, проблемы не решила, поскольку нападение оказалось наживкой. Две пятерки боевиков ТС, попавшие в западню, были хорошим кушем, а мирные жители бонусом и поводом «оттянуться и повеселиться». Впрочем, тот, кто планировал операцию, хорошо знал модус операнди Третьей Силы и ожидал прибытия новых подкреплений, имея несколько в стороне от деревни свой собственный «засадный полк». В результате, еще через десять минут в самом Битчфилде и вокруг него с пожирателями дрались уже две боевые пятерки Аврората и четыре команды боевиков ТС. Однако, и этих сил явно не хватало. Так что на помощь своим людям бросились Олег и Сириус, сами возглавив дежурные отряды шведских и русских наемников, и вскоре бой превратился в настоящее сражение, имеющее, по всей видимости, принципиальный характер для обеих сторон.

Еще в самом начале, когда Олег только аппарировал в Битчфилд, характер и интенсивность боя показались ему весьма подозрительными. Однако уже в ходе сражения он понял, чем именно отличалась эта схватка от всех прочих. Прежде всего, со стороны противника в бою, похоже, участвовали одни только вальпургиевы рыцари. Никакого молодняка, никаких случайных людей и отбросов из Лютного, только опытные профессионалы, то есть, кадровые бойцы и, возможно, какое-то количество европейских наемников. И кроме того, их было много, много больше, чем это случалось прежде, и они были решительно настроены нанести Третьей Силе не просто военное поражение, они хотели разгромить боевое крыло организации начисто. Поэтому, собственно, бой быстро перерос в ожесточенное сражение, втягивавшее в себя все больше и больше волшебников. Обе стороны получали подкрепления, но, если ТС просто подтягивал силы по мере того, как в этом обнаруживалась необходимость, а штаб успевал сформировать очередной «маршевый батальон», пожиратели спланировали этот бой с начала и до конца. Они планомерно вводили в бой резервы, вынуждая авроров и командиров ТС вызывать себе в помощь новые подкрепления, которые, увы, не могли кардинально изменить характер противостояния и, тем более, переломить его ход.

Прекратить эту жестокую резню было уже невозможно. Они все, – и ТС, и вальпургиевы рыцари, – в ней крепко увязли, но было очевидно, что когда-то должна будет наступить какая-то развязка. Олегу это было более, чем понятно, не знал он, однако, как на ходу изменить концепцию боя. Все отряды быстрого реагирования уже были здесь, и диспетчеры «Чрезвычайного штаба» поднимали сейчас по тревоге дополнительные силы. Люди прибывали на сборные пункты, и их тут же бросали в бой. Ни о какой стратегии и о руководстве боем речь уже не шла. О тактике, впрочем, тоже. Вернее, кое-кто из своих и большая часть чужих все-таки следовали ранее разработанным планам, но, в целом, это было уже не сражение, а обыкновенная собачья свалка, в которой индивидуальная сила волшебника, его техника и воля играли гораздо большую роль, чем тактика и оперативное искусство их командиров, и Олег в этом смысле ничем принципиально не отличался ото всех других участвующих в бою тээсовцев.

Сам он являлся конечно тем еще ангелом смерти, но ни он, ни Сириус, ни оба-два кардинально переломить ход сражения были не в силах, а перестроить ряды просто не успевали. У противника тоже хватало опытных и сильных магов. Некоторых, успевших сбросить маски, Олег даже узнал. Он определенно видел Хантера Уилкиса, Руфуса Оверклиффа, Эрика Мальсибера и Анну Мёрк. С такими бойцами трудно приходилось даже ему, особенно если они нападали вдвоем или втроем. Впрочем, его телохранители, – а их сейчас было двое, – старались не отрываться от Олега и поддерживали его, когда это у них получалось. Им ведь тоже приходилось несладко. Бой есть бой, но здесь и сейчас ожесточение и ненависть просто зашкаливали. Никто не планировал брать пленных, все, – и свои, и чужие, – горели желанием убивать. Олег в этом смысле тоже ничем себя не ограничивал, применяя временами как Непростительные, так и просто темномагические заклинания.

Он в очередной раз прикрылся щитом, крутанулся, уходя с линии огня, и, выставив второй щит, отразил неожиданную атаку откуда-то слева. Этот выпад он скорее угадал, чем заметил, и это было совсем нехорошо, потому что означало одно – Олег устал. Устал и стал совершать ошибки. Понятное дело, что при его уровне силы и довольно-таки изощренной технике его ошибки не носили пока фатального характера. Он их успевал заметить и чем-нибудь скомпенсировать, как это произошло сейчас со вторым щитом. Остальные-то бойцы не он. В смысле не железные и не настолько техничные, а значит, неизбежно должно было увеличиться число потерь. И не когда-нибудь потом, а прямо с сейчас на сейчас.

Олег снова парировал атаку и, извернувшись, послал в двух своих противников «Каскад ледяного смерча[2]» – быстро расширяющееся облако, состоящее из ледяных игл. Заклинание не из лучших, поскольку трансфигурированные иглы относятся к разряду короткоживущих. Если не заденут сразу, секунды через три потеряют форму и скорость, а значит и пробивную силу. Но, если накроют, мало не покажется, и то, что раны окажутся «чистыми», небольшое утешение, если первым броском тебе разорвало аорту или еще что-нибудь в том же роде. На это и был расчет, тем более что ни на что более смертоносное у Олега попросту не хватило времени. В результате Август Эйвери прикрылся каким-то незнакомым Олегу кинетическим щитом, а вот Помпоний Джекнайф по кличке Помпон не успел. Вернее, успел, но щит у него получился не полный, а частичный, и старому мудаку, – а он был едва ли не ровесником Лорда, – порядком изрешетило ноги. Кричал он страшно, но и добить сукина сына никак не получалось. Эйвери и какой-то едва знакомый молодой мужчина насели на Олега, в свою очередь пытаясь, пробить его защиту. Бой затягивался. Время уходило, а вместе с ним таяли силы бойцов. И отчего-то уже пять минут или больше, как перестали прибывать подкрепления. А к вальпургиевым рыцарям, как на зло, буквально пару минут назад аппарировало с дюжину свежих бойцов.

«Почему нет подкреплений?» – Вопрос не праздный, и Олег очень боялся, что знает на него ответ.

Если в ходе такой жуткой резни вдруг перестают подходить резервы, это значит, что где-то еще идет бой высокой интенсивности. Ведь как все устроено? Если тебя убило или, не дай бог, тяжело ранило, и ты потерял сознание, то, понятное дело, остаешься там, где стоял пока не упал. Бой закончится, и тебе обязательно окажут помощь, если еще будет кому оказывать и зачем. Но вот с ранениями средней тяжести, – когда уже не можешь продолжать бой, но при этом не потерял сознания, – все обстоит иначе. В большинстве случаев боец успевает активировать ретирадный портключ, а значит в точке эвакуации его встретят, окажут первую помощь и отправят порталом в госпиталь. Таких случаев за время боя случилось уже, как минимум, пять или шесть. И последний из них – не далее, как минуту назад. А это значит, что, как минимум, в точке эвакуации уже знают, не могут не знать о размерах проблемы, и, если все-таки не шлют подкреплений, значит попросту некого посылать в бой.

«Вот черт!» – Проклятие Эйвери пробило выставленный Олегом щит, и ударило его в грудь.

Кираса из мифрила эту гадость, конечно, рассеяла, но нагрелась при этом так, что задымил поддоспешник.

«Наверняка будут ожоги!» – мелькнула сторонняя мысль, и разозленный до последней степени, Олег выдал с правой руки стихийный выброс огнем.

И неважно, что в руке была зажата палочка, она в этот момент оказалась лишней, потому что стихия, подпитанная сильными эмоциями, никак не связана с классической волшбой. Это было подобно детскому выбросу, но имелись существенные различия. Его «выброс» был направлен на определенного человека, и это был очень-очень сильный «выброс». Эйвери вспыхнул, как стог сена в грозу, и закричал от боли. Ужасный крик, отвратительное зрелище, и запах паленой плоти тоже не подарок. Но этот крик и это зрелище, судя по всему, отрезвили дерущихся. Бойцы остановились, настороженно наблюдая за своими противниками, но никто, – и это было более, чем странно, – ни один боевик, что с одной стороны, что с другой, не нарушил этого своеобразного «водяного перемирия»[3].

Прошла секунда, другая. Эйвери замолчал и упал наземь обугленной куклой. Настала тишина, нарушаемая лишь треском огня, – горели дома в Битчфилде, – женскими рыданиями и стонами раненых. А потом люди стали отступать друг от друга, разрывая контакт, чреватый продолжением боя. Без приказа, без того, чтобы обговорить условия. Они просто разрывали контакт. Потом, через минуту, наверное, пожиратели начали подбирать своих раненых и тела убитых и аппарировать вместе с ними куда-то в их точку сбора. Им не мешали, давая возможность уйти, потому что авроры и боевики из Третьей Силы тоже были вымотаны до последней степени. Они не могли сражаться и не хотели «продолжения банкета». Это сражение закончилось вничью, так тому и быть.

***

Олег смог оставить место боя только через час. Было много вопросов, для решения которых, требовалось участие кого-то из лидеров ТС, члена Визенгамота или просто старшего командира, имеющего право отдавать соответствующие приказы и вести переговоры с властями. Однако, все остальные командиры среднего и верхнего звена были или убиты, или тяжело ранены. Сириуса, к слову сказать, пришлось эвакуировать едва ли не в приказном порядке и под конвоем. Он был неоднократно ранен, причем одно из проклятий было из тех, что, если не заняться им сейчас же, потом будет поздно. И, тем не менее, Блэк отбрехивался сколько мог, но переспорить Олега ему все-таки оказалось не под силу. А сам он… Ну, что сказать! Он был полностью разбит, но его раны были куда менее опасными, чем у других. Поэтому Олег выпил пару флаконов «всего подряд», и больше к этому не возвращался, пока не переделал всех дел.

Закончив, в Битчфилде и оставив там сводную группу из тех, кто не был ранен, Олег аппарировал домой, то есть в Энгельёэн-манор. Однако по первому впечатлению, он, словно бы, никуда не перемещался. В особняке пахло кровью и дымом, и везде, где можно, были развернуты временные лазареты. Раненых было много, убитых, надо полагать, тоже. И никто не хотел ему объяснить, что произошло и откуда такие потери. То есть, он понял уже, – все-таки не дурак, – что где-то что-то «не срослось». Поэтому, стало быть, и не было подкреплений. Третья Сила вела одновременно два крупных сражения, и резервов у организации попросту не осталось. Тревожило, однако, то, что Олега не встречал никто из его женщин. В любой другой ситуации они бы уже взяли его в оборот, но их не было, и у Олега возникло нехорошее предчувствие.

Увы, интуиция его не обманула. Обе две нашлись в его собственной спальне, где ими занимался их семейный целитель доктор Капнион Ройхлин.

– Живы? – от волнения у Олега даже голос просел.

– Почти, – криво усмехнулась Анника.

Она была в сознании и, судя по всему, ей было очень больно. Лилс лежала с закрытыми глазами. То ли спала, то ли в отключке.

– Мэтр? – Олег посмотрел на доктора Ройхлина с немым вопросом, надеясь на лучшее и страшась худшего.

– У обеих ранения тяжелые, но не смертельные, – медленно с характерным для него тяжелым немецким акцентом ответил целитель. – Можно было бы вылечить достаточно быстро. Однако в их положении многие зелья противопоказаны. Приходится лечить тем, чем можно, а оно, по обыкновению, менее эффективно.

– Дети? – Олегу вдруг стало трудно дышать. Вот буквально, как если бы отказали легкие или перехватили горло удавкой.

– Плод в обоих случаях не пострадал, – успокоил его Ройхлин. – Ваши дети, граф, родятся в срок. Однако вашим женам придется тяжело. Месяц, возможно, полтора в постели. Без Обезболивающих и Кроветворных зелий, без Рябинового отвара[4]… В него входит, знаете ли, Кровь саламандры. К сожалению, этот ингредиент противопоказан для беременных. То же касается большинства снотворных зелий. Леди Эванштайн я усыпил чарами, но и тут существует проблема. Сильные чары применять нельзя, а слабые дают лишь кратковременный эффект. Конечно, час сна – это тоже неплохо, но медикаментозная кома была бы предпочтительней, однако все упирается в ингредиенты.

– Понимаю, – дыхание вернулось, но тяжесть на сердце никуда не делась. – Что скажете о Vis vitalis?

– У вас есть элексир жизни? – удивился целитель.

– Нет, но я знаю, где можно достать.

Олег не собирался раскрывать перед целителем все семейные тайны, поэтому подстраховался, сославшись на анонимный источник. Тем не менее, Vis vitalis у них был. Как Снейп сварил тогда Элексир жизни, так он и хранился, как НЗ на самый крайний случай.

– Это было бы неплохо, – кивнул Ройхлин, принимая информацию к сведению. – Не панацея, но Vis vitalis ускорил бы выздоровление. Уверены в качестве?

– Однозначно.

– Тогда поспешите! – явно воодушевился целитель. – Одна капля в день… Да, пожалуй, именно так. Капля элексира и сок мандрагоры… И гомеопатическая доза Экстракта Бадьяна[5]… Может хорошо выйти!

– Хорошо, – кивнул Олег. – Я тотчас отправлюсь за элексиром, но прежде я хотел бы поговорить с графиней. Буквально несколько вопросов.

– Можно, но не долго, – тяжело вздохнул доктор Ройхлин, он понимал, верно, что без этого не обойтись, но профессиональный долг требовал быть осторожным.

– Что произошло? – спросил Олег, глядя Аннике глаза в глаза.

– Дурость произошла, – простонала женщина. – Мы с утра за покупками отправились… На косую аллею… И зависли.

– На сколько? – Важное уточнение, хотя теперь поздно трепать нервы, что себе, что им. Разве что, урок на будущее.

– Мы встретили Эльзу…

– Набокову?

– Да, – простонала Анника. – Зацепились языками… Зашли в кафе…

– Это причина, – остановил ее Олег. – Я спросил о другом. Сколько времени вы оставались на Косой Аллее?

– Нас атаковали где-то через два часа…

«Значит, кто-то их опознал и не поленился послать сообщение начальству… А уж рыцари не медлили!»

Вообще-то, был уговор, что с охраной или без, но больше, чем на час в общественных местах появляться нельзя. И все, вроде бы, соблюдали правила.

«До сегодняшнего дня… Черт!»

– Ладно, не бери в голову, – улыбнулся он Аннике. – И на старуху бывает проруха. Отдыхай!

– Подожди! – остановила его жена, когда он уже шагнул к двери. – Это моя вина. Кто-то должен был…

– В жизни всякое бывает, – пожал Олег плечами. – Не винись! Думаешь у меня никогда не случалось?

– Эльза погибла… Вся первая пятерка полегла… Мы бы тоже там остались. Спасибо Мод пришла на помощь… Такие потери, Берт! Столько убитых… И все из-за моей бабской дури!

«Только истерики мне не хватает для полного счастья!»

– Угомонись, родная! – он подошел к кровати и, нагнувшись к Аннике, легко поцеловал ее в губы. – Постарайся не думать о плохом. Еще успеется. А сейчас радуйся, что жива. Что Лилс жива. Что детки в порядке. А посыпать голову пеплом не время и не место. Лилс, когда очнется, тоже ведь психанёт. Вся надежда на тебя! А я пойду добывать для вас Vis vitalis.

Разумеется, Анника знала, где он станет искать Элексир жизни, но это была семейная тайна, в которую посвящены только они с Анникой, Снейп и Мод. У остальных был недостаточно крепкий желудок. Не переварят. А так, что ж. Купил у кого-то. Простительный грех.

Так что, сейчас ему надо было срочно наведаться в Феррерс-хаус, в хранилище которого под стазисом были спрятаны несколько зелий, весьма проблематичных с точки зрения морали и закона, но незаменимых в таких вот форс-мажорных ситуациях, как например, эта. И все-таки прежде, чем отправиться в резиденцию графов д’Э, Олег захотел узнать подробности приключившегося с его женами. Поэтому он минут десять побродил по особняку, успев по ходу дела выпить еще одну порцию Бодрящего, и задать пару-другую вопросов разным людям, и, в конце концов, нашел того, кто, хотя бы в общих чертах, мог рассказать, что именно произошло на Косой аллее. Маркус Тэч был наемником из Баварии. Крепкий профессионал, техничный, физически сильный и твердый в своих убеждениях. Он, разумеется, был в наеме. Это так. Но при этом Маркус разделял убеждения большинства членов ТС. На аллее он оказался в составе группы прикрытия, которая, слившись с толпой следовала за «охраняемыми персонами» и их телохранителями. В бой он вступил практически сразу и при этом умудрился уцелеть там и тогда, где полегли все телохранители Анники и Лилс и почти вся группа прикрытия.

– Мы сильно задерживались, – рассказывал он Олегу, уединившись с ним в дальнем углу приемного зала. – Я даже хотел уже окликнуть кого-нибудь из охраны и попросить поторопиться, но, оказалось, что я опоздал. Ваших жен и их телохранителей атаковали одновременно с нескольких сторон. Леди Эванштайн опередила нападающих буквально на несколько мгновений и успела поставить щит, прикрывший всех женщин. Не знаю, как она это делает, но она потом еще несколько раз предугадывала действия пожирателей. В общем, она успела, упредив удар на несколько ударов сердца. Графиня Энгельёэн подключилась спустя мгновение, поставив еще один щит. Должен сказать, она нечто, господин граф. Я такого бойца, как леди Энгельёэн, в жизни не встречал. Очень резкая, сильная и, я бы сказал, изощренная. Они с леди Эванштайн составили невероятно эффективный дуэт. Если бы не они, потерь среди женщин было бы больше.

– Сколько всего было женщин? – нахмурился Олег. – Кто именно?

– Ваши жены, разумеется. А еще леди Лавгуд, леди Набокова, Леди Малфой и Леди Блэк.

– Которая из Блэков? – решил уточнить Олег.

– Беллатрикс. Она, к слову сказать, тоже очень сильный боец. Ее сестра, леди Малфой послабее, но тоже хороша. А вот леди Набокова и леди Лавгуд боевой магией практически не владели и оказать помощь в бою не могли. Но, если леди Пандора отреагировала правильно и сообразила спрятаться в ближайшей лавке, – вышибла витрину и нырнула в торговый зал прямо вместе с осколками, – то леди Набокова, по-видимому, растерялась. Замерла на месте, как соляной столп, и никуда. Ее леди Эванштайн прикрывала сколько могла, но, вы же понимаете, в бою надо двигаться, а она стоит и стоит словно и в самом деле, жена Лота. В конце концов, ваша супруга отбросила ее ко входу в лавку, но было уже поздно. Леди получила Аваду в спину.