Текст книги "Берсерк (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

– Если подытожить, задача хоть и сложная, но решаемая, – завершил свой предыдущий пассаж Олег. – Я нашел несколько вменяемых посредников в России. Под непреложный обет и приличное вознаграждение они взялись сформировать за месяц-два три отряда по пятнадцать-двадцать человек в каждом. Контракты стандартные: предоставление гражданства по обеим сторонам Статуса, подъемные и помощь в перетаскивании семей и обычная оплата наемников. Как я понял, в Росси довольно много магов, которые привыкли жить среди маглов. Этих интересует французское магловское гражданство, чтобы сразу переехать в Канаду, и оплата в долларах США. Остальным потребуется именно британское магическое гражданство и оплата в галеонах.

– А что за люди? – поинтересовался Сириус.

– Конкретно люди еще не подобраны, но посредник говорит, что у них там до сих пор полно охотников на опасных животных. Магическая Сибирь – край малоосвоенный, есть и дикие драконы, и аспиды, – это такая крылатая змея с двумя хоботами и птичьим клювом, – и даже вурдалаки и какие-то великаны, которых называют дивами[2]. В магических лесах полно еще зверей, которых не осталось в землях маглов. Ну, как у нас в лесу Дин. Мамонты, саблезубые кошки, пещерные медведи, и это, не считая обычных волков, тигров и барсов. В общем, охотники – специальность востребованная. Люди они опытные, сильные, но живут, в основном, среди маглов, где тоже числятся охотниками и егерями. Вторая группа – именно наемники. Там война между русскими и китайскими бандами никогда не прекращается, так что существует постоянный спрос на боевиков. Ну и авроры местные, особенно опять же из русских, которые служат на Кавказе и в Средней Азии. Обещают быстро набрать, но снаряжение за наш счет.

– Звучит неплохо, – согласился Северус. – Я, если никто не возражает, могу узнать про Канаду. Там похожая ситуация. Я имею в виду охотников, а режутся у них выходцы из Европы с индейцами.

– А как ты с ними связан? – удивился Регулус.

– Я продаю туда зелья. Есть два надежных посредника. Я пока ни с кем, ни о чем не договаривался, но почву прозондировал.

– Давай, тогда, – согласился с предложением Сириус. – Деньги у нас есть, бойцов не хватает.

– Анника дополнительно пригласит несколько человек из своего лена в Швеции, – добавил Олег еще один штрих к общей картине. – Немного. Много не получится. Там тоже наблюдаются брожения. Человек восемь, максимум – десять.

– А кстати! – вспомнил вдруг Сириус. – Регулус, что слышно от Гринграсса? Он же, вроде бы, тоже с кем-то ведет переговоры.

– Ведет, – подтвердил Регулус. – Он вышел на почетного консула[3] Дал Риада[4] во Франции. Если выгорит, получим еще какое-то количество галлоглассов[5]. Они серьезные бойцы.

Олег знал, «почетный консул Дал Риада» – это принятый в магической Галии эвфемизм, за которым скрывался представитель «политического крыла» запрещенного в магической Великобритании Фронта освобождения Альбы[6]. Если в магловской Шотландии крупнейшей парией, борющейся за независимость, является насквозь легальная Шотландская Национальная Партия, то в магической Дал Риада – дела обстояли куда серьезнее. Там действовала полулегальная ФОА, имевшая среди прочего боевое крыло и этим сильно напоминавшая ирландскую ИРА[7]. В ФОА, как и в ИРА имелись свои боевики, но сейчас в Шотландии было затишье: Темный Лорд представлялся куда более серьезной проблемой, чем Министерство магии Объединенного королевства. Однако Регулус имел в виду особую группу шотландцев, тех, кто находился в эмиграции. И это действительно был неплохой резерв.

– Что ж, – сказал он, подводя итог, – направления работы понятны, осталось все это выполнить, воплотив в жизнь.

– Есть еще кое-что, если позволите, – Северус так и не смог пока переступить через себя и начать общаться, как все. У него все еще сохранялась, свойственная ему с детства холодная, окрашенная сарказмом манера общения, которую по временам сменял обычный официоз.

– Мы тебя внимательно слушаем, – посмотрел на него Олег.

– Я немного помогаю нашим дамам… – сообщил Северус хорошо всем известную здесь «новость». – У Вальбурги, Мод и Беллатрикс, кажется, появились первые успехи. В библиотеке Блэков найдена недостающая часть твоего гримуара, Берт. Там есть кое-какие разъяснения к ритуалу «открытия врат», которых им не хватало, чтобы понять общий механизм Перехода. Если добавить к этому, ту книгу на древнееврейском языке, которую вы с Мод нашли в Кротоль д’Э… Я как раз сейчас пытаюсь найти адекватного переводчика… В общем, я думаю, мы на правильном пути, но убежища готовить надо в любом случае. И ваши Кротоль д’Э и Стейндорхольм[8] могут стать первыми из них.

– Наш Темный Утес тоже подойдет, – подсказал Регулус. – Но я бы еще обратился к старику Грейстоку[9]. Их род прервался. Он последний, и ему больше двухсот лет. Пусть усыновит кого-то из наших детей. А у Грейстоков на южной опушке леса Дин есть замок. Огромный замок, следует сказать. Меня туда дед как-то брал.

– Ну, вот и займись! – пожал плечами Сириус. – У тебя же как раз сын родился, пусть его старик усыновляет…

– Если никто не против… – пожал Регулус плечами.

– Да, ради всех святых и не святых! – поднял Сириус руки в защитном жесте. – Мне Блэков и Нёфмарш наследниками надо обеспечить. Хорошо еще, что Берт взял на себя род д’Э.

– Ни слова больше! – расхохотался Олег, на котором, благодаря Аннике, висело то ли три, то ли четыре рода. Хорошо еще, что не ему рожать! Впрочем, в мае-июне Лилс и Анника должны снова родить, и у них будет уже как раз четыре наследника.

«Можно будет взять тайм-аут на несколько лет и дать женщинам отдохнуть…»

Правда жизни заключалась в том, что для восстановления почти пресекшихся родов и для устойчивости линии наследования им нужно было, как минимум, еще по паре детей от каждой из его жен.

– Прошу прощения, господа! – нарушил ход его мыслей Каппи, неожиданно возникший посередине кабинета. – Кушать подано! Дамы ожидают вас за праздничным столом.

Меню сегодняшнего застолья занималась Беллатрикс, вспомнившая по случаю, что она природная англичанка саксонского происхождения с «незначительной» примесью норманнской и гэльской крови. Так что блюда, подаваемые на стол, были настолько аутентичными, насколько это было, вообще, возможно. Йоркширский пудинг[10] с ростбифом, жареный гусь и бифштексы, но, разумеется, гвоздем программы являлась индейка с каштанами и картофелем, тушёная брюссельская капуста и пироги с олениной. Дессерт тоже являлся национально английским: плам-пудинг[11], шотландский торт с миндалём, орехами, марципановыми фигурками и яблочный пирог-плетенка, кусочки которого подавались вместе с кусочками острого сыра сыр Венслидейл[12]. А вместо вина все пили барбадосский ромовый пунш[13].

Олегу, который в этом мире уже участвовал в нескольких рождественских и новогодних застольях, в то числе и в королевском дворце, меню, предложенное Беллой, пришлось по душе. Вот разве что пудинг… С пудингами у него по-прежнему были крайне сложные отношения, особенно с мясными[14]. Но Йоркширский пудинг, приготовленный ниссе, и, главное, отменный ростбиф примирили его даже с этими странными для нормального человека чисто английскими кулинарными извращениями. Но, в целом, было вкусно, обильно и весело, а когда он с другими мужчинами «отполировал» слабоалкогольный – поскольку в застолье участвовали беременные женщины, – пунш хорошим ирландским виски, настроение стало еще лучше. А о том, что «праздник удался», он догадался, когда ночью к нему в постель пришли сразу две слегка беременные красавицы. Так что, 1 января все трое спали до победного конца, то есть где-то до трех часов пополудни.

15 января 1980

Олегу очень не хотелось снова тащиться в Хогвартс, но делать нечего, ему надо было срочно переговорить с Дамблдором. Дело в том, что 12 января был опубликован «Декрет Крауча», объявлявший на всей территории Объединенного Королевства «Состояние войны». Однако в тесных рядах ДМП затесался предатель, сливший текст декрета Дамблдору и Ко. И получилось, что за несколько часов до объявления «Состояния войны», Визенгамот, собравшийся на чрезвычайную сессию аж в пять часов утра, принял постановление, запрещающее замораживание деятельности Визенгамота в связи со сложной внутриполитической обстановкой в стране. Поэтому, когда Крауч все-таки разразился своей «декларацией», было уже поздно. Его декрет не мог прекратить деятельность Визенгамота, а тот, в свою очередь, наложил на декрет вето, причем за вето в едином порыве проголосовали, как пожиратели, так и фениковцы. И вот теперь, Олег вынужден был переться в северную Шотландию к лидеру светлых, чтобы уговорить Дамблдора отозвать подписи его фракции с документа о приостановке действия «Декрета Крауча». Встречаться с Великим Светлым не хотелось от слова совсем, но нужда заставила, тем более что у Олега, как ни странно, было в загашнике несколько довольно сильных аргументов, способных поколебать решимость Дамблдора. Не сказать, что ему хотелось использовать настолько одиозные рычаги давления, но, как говорили древние, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Директор, – поклонился Олег.

– Лорд Сегрейв!

– Вы играете в шахматы, директор?

– Шахматы?

– Хотя бы знакомы с принципом игры?

– Более чем, – улыбнулся Дамблдор. – Я играю в шахматы, причем, не только в магические.

– Отлично! – вернул улыбку Олег. – Предлагаю блиц!

– Что-то новенькое, – сверкнул Дамблдор стеклами своих очков-половинок.

– Итак дано, – не останавливаясь перешел Олег к делу. – Белые делают первый ход: Е2 – Е4. Я имею в виду «Декрет Крауча».

– Черные отвечают чрезвычайным заседанием Визенгамота, – сразу же уловил его идею директор.

– На это белые отвечают прекращением платежей в фонд Хогвартса, Мунго и Министерство, оставив только щедрые вливания ДМП и спецотряд Аврората.

Похоже, ему удалось удивить Дамблдора. Такого странного хода он явно не ожидал. И был прав, ход со всех точек зрения казался абсолютно нелогичным, поскольку противоречил принципам самой Третьей Силы.

– Заставляет задуматься, неправда ли? – спросил он вслух.

– Пожертвования нейтралов, насколько я знаю, составляют где-то сорок процентов от бюджета…

– Устаревшие данные, – поправил директора Олег. – В Хогвартсе – 59%, в Мунго – 53%, в Министерстве – 45%.

– Консерваторы, если и добавят, то только в Министерство, – задумался Дамблдор. – У них сейчас нет таких денег.

– А у светлых их и вовсе никогда не было, – пожал плечами Олег.

Это было не совсем так, и оба, – и он сам, и Дамблдор, – знали это, но ни Поттеры, ни Боунсы с Медоузами и Брустверами не дотягивали до уровня тех же Блэков, Малфоя или Энгельёэн. Среди светлых и, в особенности, среди тех, кто поддерживал орден Феникса, было достаточно много состоятельных, но отнюдь не богатых людей. И все свободные средства шли сейчас на войну.

– Школу вынуждены будут покинуть практически все маглорожденные, как минимум, половина полукровок и даже некоторые чистокровные, – начал перечислять предполагаемые проблемы директор. – Мунго не сможет обслуживать тех, кто не способен заплатить за лечение, а Министерство срежет бюджет Визенгамота, Аврората, ДМП и еще нескольких отделов.

– Это очередной и более, чем очевидный ход черных, – прокомментировал слова Дамблдора Олег.

– Вот как! – кивнул директор, начиная понимать, что за блиц предложил ему Олег. – Чем ответят белые?

– Мы откроем в одном из наших замков свою школу для всех отчисленных из Хогвартса, – объяснил Олег. – Недешево, но не смертельно. Блэки потянут даже в одиночку. И заметьте, директор, раз это будет наша частная школа, на нас не будут распространяться стандарты Отдела Образования. Единственное ограничение – подготовка к экзаменам. Однако, мы сможем отменить Прорицания, Уход за магическими животными, Травологию. Вместо них введем дуэлинг, этикет и темную магию. Изменим курс истории, рассказав детям правду о Статуте, Темных лордах, аристократии и войне против Грин-де-Вальда. Введем в курс Защиты настоящую боевую магию, а в курс Трансфигурации – оружейную трансформацию. И этим в перспективе убьем Хогвартс, ну или заставим со временем изменить программу и сменить руководство.

– Пугаете? – поинтересовался Дамблдор, явно пытающийся найти панацею от этих угроз.

– Еще нет, – ухмыльнулся Олег. – Мы откроем свой бесплатный госпиталь. Специалистов, если будет нужно, выпишем из Европы. Мой кошелек выдержит. Не хватит, попрошу помощи у Малфоя, Лонгботтомов и Гринграсса. И, наконец, вишенка на торте, директор. Министерство. Отделы Просвещения, Спорта, Международного сотрудничества, Регуляции популяции магических животных и еще пара-другая меня не волнуют. Хотят пожиратели оплачивать синекуры для своих родных и близких, вперед! Визенгамот меня тоже не волнует. Я, хоть и лорд, могу, знаете ли, обойтись без буфета и бесплатных обедов. Такое количество слуг мне тоже не нужно. Отделы Визенгамота битком набиты теми же чистокровными аристократами. Всю эту бюрократию можно сократить на три четверти. Что же касается важных отделов, если министр Багнолд сократит и их, мы откроем частные группы поддержки. Адресно профинансируем Аврорат и ДМП, создадим бесплатные юридические консультации и, возможно, частные охранные фирмы. Как вам ход белых?

– То есть, вы собираетесь расколоть магическую Великобританию по социальному признаку? – нахмурился Дамблдор. – В первой останутся практически одни только чистокровные, а во второй будут жить все остальные?

– Всех остальных, директор, как вы знаете, много больше, и кстати Лонгботтомы, Блэки, Сегрейвы и те же Поттеры точно такие же чистокровные, как те же Мраксы с Гонтами. Но мы отвлеклись. Все эти люди, маглорожденные, полукровки и аристократы перестанут платить налоги и покупать товары, произведенные на предприятиях, принадлежащих чистокровным пуристам. Магловская посуда и мебель ничуть не хуже произведенной магами, еда, пожалуй, даже лучше, одежда… Маглы за деньги нашьют столько мантий, сколько захотите. Мне продолжать?

– Не надо, – покачал директор головой. – Я вас понял, лорд Сегрейв. Меры, которые вы собираетесь предпринять, могут привести к едва ли не полному уничтожению магической аристократии, и, зная вас, ничуть не сомневаюсь, что, хотя вы этого не хотите, но сделаете, если светлые не пойдут вам навстречу.

– Именно так, – согласился с ним Олег. – Не хотелось бы, но, если по-иному сломить сопротивление пожирателей не получится, я готов действовать.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Дамблдор. – Мы отзовем свои подписи…

«Ну, слава богу! – тяжело вздохнул Олег. – Богу или богам?»

Сейчас он уже не знал, к какой принадлежит конфессии. То ли христианин, – и тогда, разумеется, бог, поскольку он триедин, – или язычник. У язычников богов много, но каждый отвечает за что-то свое. Так кому конкретно причитается спасибо за так удачно прошедшие переговоры? На самом деле его угрозы были небеспочвенны и небезосновательны, если бы пришлось, он сделал бы все то, что обещал. Но делать этого ему категорически не хотелось. У аристократии и чистокровных есть немало того, что стоило бы сохранить. История, знания, сила и правильное понимание того, что такое магия и каким должен быть тот, кто ею владеет. И сейчас из-за идиотизма «правых» и нетерпимости «левых» все это богатство могло быть легко потеряно. Если «коммунисты» дожмут консерваторов, за пожирателями пойдет большинство чистокровных, – даже те, кто не разделяет их людоедские взгляды, – и многие полукровки, воспитанные в магических семьях, тоже пойдут от безысходности. Но и маглокровных гнобить нельзя. Их много больше, чем чистокровных, они не несут в крови древних проклятий и признаков вырождения, и они зачастую креативнее традиционалистов, не говоря уже о том, что среди них много людей с высоким IQ.

Да, «в среднем по палате» чистокровные сильнее маглорожденных, но, во-первых, не все они так уж сильны, – слабосилков тоже достаточно, – а во-вторых, и среди маглорожденных встречаются удивительные таланты. Высокий IQ и развитая креативность в известной мере компенсирую недостаток магической силы. И более того. Те волшебники, которые хорошо знакомы с миром маглов, привносят порой в жизнь магов крайне интересные идеи. Понимая это, Олег хотел создать равновесное общество. Так, чтобы, с одной стороны, чистокровные сохранили то, что они принесли в современный мир из глубины веков, не потеряв не только знания, но и достоинство, а, с другой стороны, добиться честной конкуренции на рынке труда. И значит, им все равно придется создавать свою школу. Вернее, две. Младшую, – с первого по четвертый класс, – для маглорожденных, многим из которых этого будет вполне достаточно, и старшую, с пятого по седьмой классы. Но только старшая школа должна быть, и в самом деле, конкурентом Хогвартсу. Магию крови и ритуалистику следует знать точно так же, как темные искусства и боевую магию. С Мунго проще. Там просто надо расширяться. Новые палаты, дополнительные целители, собственная зельеварня и артефакторная… Да, мало ли что еще нужно больнице. А вот министерство надо серьезно реформировать и, в частности, сокращать. Новые же рабочие места следует создавать в общественном секторе, как это делают маглы. Однако, все это дела далекого будущего. А пока им позарез нужно выиграть навязанную Темным Лордом войну.

19 января 1980

Партия Дамблдора все-таки отозвала свои подписи, и вето было преодолено простым большинством голосов. И вот какое дело. Декрет Крауча произвел на правых эффект ушата холодной воды. Он их отрезвил и по-настоящему напугал. То есть, испугались, понятное дело, не все, а только некоторые. Другие же задумались о серьезности сложившегося положения. Все-таки угроза ускоренного судопроизводства в случае ареста и «обещание», аккуратно пущенное в народ, «пленных не брать» – это очень крутой поворот. Можно сказать, ужасающе крутой и резкий. Раньше авроры вели себя, по большей, части сдержанно, даже те, кто мог и хотел воевать, но, если им развязали руки, то, зная природу людей, нетрудно догадаться, что поднятые руки и крик «я сдаюсь», уже никому не гарантируют выживания. А ведь дело не только в этом. Непростительные, пущенные во время боя – отнюдь не пустяк. Вальпургиевы рыцари отлично усвоили это на собственном опыте. Однако, если монополия на темную магию отменена, то и потери возрастут в разы. Одно дело, когда тебя пытаются арестовать, – то есть, обездвижить и связать, – а ты волен отвечать смертельными проклятиями, и совсем другое – когда швыряться смертью станут обе стороны. Впрочем, оказаться арестованным по нынешним временам тоже будет не сахар.

Допрос под веретасерумом может враз превратиться в откровенное самоубийство. Смертная казнь у магов по-прежнему не применялась, но пожизненное заключение в Азкабане – это то же гильотинирование, только растянутое на долгие годы. А ведь в отсутствие адвокатов, – а их присутствие теперь необязательно, – спросить у подследственного можно буквально обо всем, о чем захочется. Признание же в преднамеренном убийстве – это уже десять лет. Однако у многих пожирателей в послужном списке было слишком много такого, за что одной десяткой не отделаешься. Пугали и другие моменты. За осуждением по таким статьям, как убийства, пытки и изнасилования следовали большие штрафы вплоть до конфискации имущества в казну и в пользу пострадавших. Конечно, даже эти драконовские меры имели определенные ограничения. Конфисковать могли имущество мелкой сошки, но вот по-настоящему ударить галеоном по старым семьям было крайне сложно. Орден Мерлина во многих случаях освобождал от уголовной ответственности или смягчал наказание на протяжении трех поколений. И получается, что, если твой дед был награжден этим орденом за какое-нибудь полезное общества деяние, то и тебе скостят срок, снизят штраф и не тронут имущество. А ведь перечень лиц, приравненных к орденоносцам или даже имеющих еще большие льготы, довольно длинен. Семьи бывших министров и начальников департаментов в Министерстве, лорды и их близкие до третьего колена, семьи, имеющие шесть и более поколений чистокровных волшебников и так далее и тому подобное. Даже загремев в тюрьму, пожиратель все еще имел некоторые шансы выйти сухим из воды. Вмешательство опытных адвокатов, не говоря уже о взятках, имело все шансы на то, что обвинение будет переформулировано и срок заключения значительно сокращен. Щедрые пожертвования на общественные нужды тоже могли сыграть свою роль. Но все это имело смысл, если дело все-таки дойдет до суда. Так что, всем – и «правым», и «левым», – было теперь над чем задуматься, и боевые действия практически сошли на нет.

Впрочем, Олег не обольщался сам и не позволял расслабиться другим. Война все еще не выиграна, и враг не повержен. Так что Третья Сила, как и вальпургиевы рыцари, использовала возникшую оперативную паузу для вербовки новых членов, формирования боевых дружин и подготовкой к будущим боям. Во всяком случае, Олег продолжал трудиться, не покладая рук. Укреплял оборону взятых под защиту маноров, сельских и городских особняков и нескольких внезапно разросшихся за счет беженцев деревень. Инспектировал отряды и проводил учения. Разрабатывал с другими командирами планы на тот или иной случай. И делал многое другое. Он, как-то незаметно превратился в настоящего лидера сопротивления, – во всяком случае, во всем, что касалось ТС. Разумеется, он был не один. Сириус, Регулус и Фрэнк и некоторые другие командиры тоже занимались мобилизацией и укреплением рядов, не говоря уже о других проектах. Но другими проектами, – порталом в параллельный мир и созданием инфраструктуры для перехода на нелегальное положение, – занимались, в основном, женщины. Лили, Анника, Беллатрикс и Мод были беременны, как, впрочем, и Нарцисса Малфой, Дельфина Гринграсс, Паулина Сметвик и Алиса Лонгботтом. В связи с их положением им строго-настрого запретили вступать в бой, но зато у них появилось дело, ничуть не менее важное, чем война. Им было непросто отказаться от привычной боевки, но им предложили разрабатывать несколько крайне сложных и важных вопросов, а работать всяко лучше, чем бездельничать.

Однако у всего этого была и другая сторона. По факту ситуация с массовой беременностью лишила ТС, – пусть и временно, – большой группы первоклассных бойцов. Зато май-июнь 1981 должны были стать одним нескончаемым детским праздником. А учитывая, что то же самое произошло и в прошлом мае-июне, это будут сплошные дни рождения, но оно и к лучшему. Больше детей – больше радости, да и наследство будет кому оставить.

Не то, чтобы Олег думал об этом постоянно, но в минуты усталости и душевной смуты мысли о детях согревали душу и позволяли справиться с «нечаянной слабостью», и сейчас был как раз такой момент. Марафон под названием «вагон и маленькая тележка срочных и неотложных дел» затянулся на этот раз почти на двое суток. А, если учесть, что в предшествующие забегу на длинную дистанцию трое суток он спал всего десять-двенадцать часов, – и, увы, не подряд, а всего лишь урывками, – то понятно, что сегодня он чувствовал себя абсолютно разбитым и к тому же несчастным, хотя никакого несчастья с ним пока не случилось. Усталость, пресс ответственности и «постоянная бдительность» – плохое сочетание негативных факторов. Даже его железное здоровье, помноженное на весьма эффективные зелья, которые варил для них Северус Снейп, еще не означало, что Гилберт Сегрейв не человек из плоти и крови, а какой-нибудь сраный голем, созданный из глины Махаралем из Праги[15].

– Есть кто в доме? – спросил он, аппарировав на площадку-колодец позади Феррерс-хауса.

Раньше местом аппарации служил весь задний двор, но учитывая императивы времени, они с Мод выделили специальное пятно трансгрессии, наподобие того, что было сделано у Анники в Энгельёэн-маноре, и окружили его четырехметровой каменной стеной, напичканной всевозможными ловушками и прочим дерьмом. Однако для своих и тех, кто получил персональное разрешение, сразу же после мгновенного опознания личности аппарирующего в стене открывался проход внутрь дома. Впрочем, это было верно для всех, кроме них с Мод. Они могли аппарировать в любое место в Феррерс-хаусе, и улетали тоже из любого помещения.

– Добро пожаловать домой, хозяин Гилберт!

После скандала с трусиками Рэйчел, Торар перешел к полному официозу. Теперь Олег был для него или «господином графом» или «хозяином Гилбертом»!

– Здравствуй, Торар! – вздохнул Олег. – Есть кто в доме?

– Вы, господин граф, я и Тюра.

– Сообщи моим на Пэлл-Мэлл, что я здесь и приготовь мне ванну, – Олег сбросил теплую куртку, туда же, прямо на пол полетели снятые находу перчатки и вязаная шапочка. – Поесть что-нибудь найдется?

– Бекон, сыр, яйца, – быстро ответила Тюра, поскольку Торар поспешил выполнить первое задание, и она заняла место мужа. – Белый хлеб и масло. Овощей нет. Из фруктов только яблоки, но в погребе, у нас не только вина. Есть соки, если пожелаете.

Соков Олег не желал, и без фруктов мог легко обойтись. Ему нужны были еда, кофеин и, наверное, алкоголь.

– Хорошо, – Олег уже миновал лестницу и шел по коридору, направляясь к спальне. – Сделай мне яичницу-глазунью на четыре яйца с жареным беконом. Поджарь тосты, подашь их с сыром… Чеддер есть?

– Есть, – коротко ответила старушка Ниссе, старавшаяся не нарываться. Прошлого конфликта ей, видимо, хватило за глаза.

– Тогда, чеддер. Пинту[16] сидра и что-нибудь сладкое.

– Бисквиты? Шоколад? Джем?

– Все, что назвала, – решил Олег, начиная раздеваться прямо в спальне. – Джем малиновый.

Он подумал с минуту, остановившись у открытой двери в ванную комнату.

– Сидр отменяется, – сказал, несколько скорректировав свои планы. – Приготовь бутылку с минеральной водой и много черного кофе. Так будет лучше.

– Торар, – продолжил сибаритствовать Олег, когда вошел в ванную комнату. – Бокал виски и сигару, пожалуйста.

Он стянул с себя трусы и спустился в бассейн с горячей, пахнущей какими-то полевыми цветами водой. Вода была обжигающе горячей, цветочный аромат тонким.

– Благодать!

– Ваш виски, господин граф!

«Боги! – покачал Олег головой, даже не пытаясь скрыть своих чувств. – Ну, сколько можно? Вот ведь упертые создания!»

– Еще пара таких выступлений, Торар, – сказал он вслух, – и я разорву контракт. Местные домовые эльфы, конечно, мерзота, но они не устраивают демонстраций и не подставляют своих хозяев. Пошел вон!

Торар бросил на него печальный взгляд и испарился, но на подносе, поставленном рядом с краем ванны, беззвучно появились хрустальный стакан типа олд фэшн, наполовину наполненный старым виски золотисто-янтарного цвета, пепельница, гильотинка и сама сигара в алюминиевой тубе-футляре.

«Так-то лучше!»

Олег развинтил тубу и достал из нее сигару. Она была невероятно ароматной, длинной и толстой, то есть такой, какую кубинцы называют corona grande[17]. Правда, Олег не собирался курить ее полтора часа, – как обещал производитель, – но полчасика он вполне мог себе позволить. Время не поджимало, и поэтому неторопливо раскурив сигару, он пригубил виски, смакуя вкус и запах, и бросил рассеянный взгляд на панно с видами подводного мира. И, как это часто случается с творческими людьми, какая-то левая ассоциация, промелькнувшая вдруг в голове Олега, «высветила» проблему Гарри Поттера, показав ее совсем в другом свете и с другой стороны. Олег вспомнил, наконец, о чем он мельком подумал, когда говорил с Лили и Джеймсом. Тогда ему показалось, что ответ на вопрос, что не так со всей этой историей, находится где-то рядом. Но ничего конкретного в тот раз не вспомнилось и у Олега не появилось никаких новых идей. И сейчас бросил взгляд на абстрактное панно, и вот он ответ, хотя, видят боги, ничто на этом панно, казалось бы, никак не связано с проблемой, которую он подспудно все время обдумывал.

Когда-то уже давольно давно, в первый год их учебы в Хогвартсе, Олег наткнулся в библиотеке на книгу с весьма необычным названием «Прогностическая арифмантика и Герменевтика[18] Предсказаний и Пророчеств». Он тогда всего лишь пролистал эту книгу, но тема интерпретации предсказаний, самореализующихся пророчеств и прочей галиматьи его не заинтересовала, и он вернул книгу на полку. Однако сейчас он вспомнил не только саму эту книгу за авторством Гекатея из Норбонны, но и другие книги, стоявшие на той же полке.

«Контекст!» – согласился Олег с ходом своих рассуждений, и начал кропотливо восстанавливать картинку, зрительный образ тех корешков, которые он тогда увидел и неосознанно запомнил. Не в подробностях, но в достаточной мере, чтобы его подсознание «сделало некоторые выводы».

Итак, это был один из шкафов в дальней части третьего библиотечного зала. То есть, книга находилась в практически заброшенной части хранилища, куда были сосланы труды по таким непопулярным областям магии, как философия волшебства, национальные вариации магии, – кажется, там были книги по африканской, индийской и славянской магии на языках оригинала, – теория предсказаний и прочее в том же духе. Но тот конкретный шкаф… Олег оказался в той части библиотеки, потому что там можно было без помех пообжиматься с какой-нибудь славной девушкой. Кто это был контретно в тот день, Олег не помнил. Зато вспомнилось, что когда девушка ушла, он еще пару минут походил вдоль шкафов и…

«В отличие от других, собранных в этой секции фолиантов, книги на той полке выглядели… Свежими?»

Нет, не свежими, а актуальными. Их брали, ими пользовались. Из-за этого контраста Олег, собственно, и заинтересовался той полкой и, вынув одну из книг, пролистал ее из чистого любопытства. И вот теперь он медленно, – шаг за шагом, – вспоминал, какие еще книги стояли рядом с «Прогностической арифмантикой». А стояли там весьма любопытные книги: «Структура и Арифмантические Способы Расчетов и Конструирования Истинных и Ложных Пророчеств», «Научное Предсказание и его Отличия от Спонтанных Пророчеств», «Арифмантическая Рука Демиурга[19]». И получалось, что…

«А ведь это могло бы объяснить все странности этой чертовой истории!»

К сожалению, Олег не был специалистом в этой области магического знания, и, более того, он знал арифмантику на уровне школьной программы, а теорию и практику предсказаний не знал вовсе, так как вообще не брал этот курс. Однако, за годы занятий не самыми простыми разделами магии, он нахватался тут и там всякого-разного. Так что сейчас у него возникла непротиворечивая, на первый взгляд, теория.

«Возможно, – думал он, – действительно имело место некое пророчество типа, «и ни один из них не будет знать покоя, пока жив другой», но значит ли это, что пророчество это является руководством к действию? Истинно ли оно? Можно ли его непротиворечиво интерпретировать?»