Текст книги "Ошибки были совершены (ЛП)"
Автор книги: Люси Скор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)
Глава 38. Но мои шорты упали
Гейдж
– Я не знаю, забыл ли ты уже о том, что произошло за обедом несколько часов назад – что было бы тревожно с медицинской точки зрения, – но мой день рождения для меня не совсем весёлый день. Так что, когда ты говоришь «сюрприз на день рождения», меня вроде как подташнивает, – сказала мне Зои, когда я взял её за руку и повёл через парадную дверь коттеджа.
Я всё ещё злился из-за бардака с родителями Зои. Мысль о том, что она терпит такое отношение всю свою жизнь, приводила меня в ярость.
Я открыл рот, чтобы ответить, но она перебила меня.
– И не говори «Доверься мне. Тебе понравится этот сюрприз». Ты должен доверять мне в том, что мне это не понравится, и я уже достаточно эмоционально травмирована за этот день, чтобы не притворяться обрадованной, просто чтобы пощадить твои чувства.
– Я бы хотел надеяться, что наше положение о дискотеке избавляет нас обоих от необходимости притворяться, чтобы пощадить чувства друг друга, – я отдал честь в сторону стойки регистрации.
– Привет, ребята! Снаружи всё готово, – сказала Билли, обегая стол, чтобы придержать для нас дверь во внутренний дворик.
– Что именно означает «всё»? – спросила Зои.
– Ты увидишь, – сказала я ей.
– Это потрясающе, – пообещала Билли.
– Почему мы не можем просто спрятаться в моей квартире и заняться сексом? – потребовала Зои.
– Господи, Зои, – пробормотал я.
Билли улыбнулась нам.
– Я уверена, что это станет возможным после сюрприза. С днём рождения, и мне жаль, что твои родители хуже всех.
Зои смущённо хихикнула.
– Новости распространяются быстро.
Билли сжала её плечо.
– Мы сплетничаем, потому что нам не всё равно. Я выросла в похожей ситуации. Я должна была заняться семейным бухгалтерским бизнесом. Вместо этого я стала лесбиянкой-хозяйкой гостиницы. Но знаешь что? Семья Ханы с лихвой компенсировала разочарования моей семьи.
Я мысленно взял на заметку пригласить родителей на ужин на следующей неделе в знак благодарности за то, что они не отстойные. Чёрт, я облажался, не сказав им, что представляю интересы Валери, и они просто некоторое время жаловались, а потом сказали, что доверяют моему мнению.
– Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться, – сказала ей Зои.
Билли отмахнулась.
– Честно говоря, я думаю, что трудные родители делают из нас более крутых людей в долгосрочной перспективе. Что-то о преодолении трудностей в раннем возрасте и тому подобном. А теперь к хорошим новостям – гостиница полностью забронирована на Читательский Уик-энд! Сотрудники журнала заняли последние номера.
Зои просияла.
– В самом деле?
– А ещё сегодня утром я связалась с Шеви, и он сказал, что запись участников завершилась, билеты официально распроданы. Читательский Уик-энд станет настоящим хитом, – предсказала Билли.
Зои улыбнулась мне, забыв все жалобы на сюрприз.
– Ладно. Отлично. Это официально лучший день рождения в моей жизни!
Тот факт, что для того, чтобы сделать её счастливой, потребовалось так мало усилий, снова вывел меня из себя.
– В любом случае, повеселитесь, – сказала Билли, провожая нас до двери.
– Пошли, – сказал я, уводя Зои во внутренний дворик с видом на озеро.
– Ты же не ведёшь меня кормить белоголового орлана, не так ли? Потому что я не могу позволить себе потерять ещё один лифчик, – сказала она, волоча ноги.
– Я бы так с тобой не поступил. Обещаю, это то, что тебе действительно понравится.
– Сюрприз!
Зои приняла оборонительную стойку, когда Хейзел и вся моя семья помахали нам с причала гостиницы. «Тики Баржа», недавно отремонтированная понтонная лодка для вечеринок Стори-Лейка, покачивалась на воде, украшенная по такому случаю.
– Что это?
– Твоя семья – отстой, поэтому я подумал, что могу одолжить тебе свою, – объяснил я. Я предоставил Зои уединение после обеда и попросил Деклана перенести все мои дневные встречи, чтобы организовать это. Она заслуживала большего, чем получила. Большего, чем она когда-либо просила.
– Гейдж... – её голос задрожал.
– Это круиз. В эти выходные семья Эрнандес собирается начать предлагать групповой прокат. Мы будем первым рейсом, и они собираются разместить фотографии в своих социальных сетях, так что по контракту ты обязана согласиться.
Она оглянулась на лодку.
– Это очень мило, но в этом нет необходимости.
– Ну что ж, какой бы план побега ты ни вынашивала, сейчас ты не отступишь, – сказал я ей, таща её к озеру.
– Боже мой. Это что...
– Шары для дискотеки? Да, – подтвердил я, когда шары, свисающие с навеса, засверкали на солнце. – Моя мама специально съездила в магазин для вечеринок. Теперь ты точно не сможешь отказаться.
– Теперь я не хочу отказываться, – призналась она.
– Тащите сюда свои задницы, чтобы мы могли открыть шампанское, – крикнула моя мама, сложив ладони рупором.
***
– Это был лучший день рождения в моей жизни, – призналась Зои, когда мы, держась за руки, шли к зданию моего офиса.
Круиз закончился, и, поскольку на этот раз лодка не перевернулась и Гусь никого не обгадил, все сочли это потрясающим успехом. Особенно когда Лаура и Хейзел объединились, чтобы столкнуть Кэма в воду, пока мы причаливали к «Рыбьему Крючку», чтобы купить тропические напитки и пиццу.
– Ты всё хуже и хуже справляешься с отношениями без обязательств, – поддразнила Зои.
Я усмехнулся и обнял её за плечи. Наступил вечер, и все, уставшие от смеха и солнечного света, разошлись в разные стороны.
– Я же говорил тебе, что этот день можно спасти.
Она сморщила носик.
– Может быть, в следующий раз я научусь тебя слушать, – поддразнила она.
– Кто из нас теперь плох в отношениях без обязательств?
Она обняла меня за талию.
– У тебя замечательная семья. Я так счастлива, что Хейзел станет её частью. Она заслуживает вас, ребята.
Я хотел спросить её, чего, по её мнению, заслуживает она сама, хотел убедить её прийти к правильному выводу, представить доказательства, которые заставили бы её изменить своё мнение, заставить её осознать, насколько многого она заслуживает. Я хотел починить всё, что сломано, и превратить это во что-то новое и прочное для неё.
Мы остановились на тротуаре перед входом в мой дом.
– Прежде чем мы зайдём, я для тебя кое-что приготовил, – сказал я.
Она раздражённо рассмеялась.
– Гейдж, ты и так сегодня достаточно сделал.
– Да, не ожидай слишком многого. В этом нет ничего блестящего или забавного. Только практичное, – предупредил я, ведя её за угол здания.
– О! Дай угадаю. Ты продезинфицировал мои мусорные баки?
– Нет, но я убрал их для тебя.
– Спасибо тебе за это. Ты разрисовал моё парковочное место, как в старших классах?
– Я этого не делал.
– О-о-о! Я знаю! У тебя есть детский хор, который готов спеть мне серенаду из песен того года, в который я родилась?
Я завёл её на маленькую парковку за зданием и проводил до её нелепого кабриолета с откидным верхом.
– Нет, но я сегодня угнал твою машину.
– Очевидно, ты не очень хорош в угоне машин, раз вернул её обратно. Я добавляю это к списку твоих недостатков. Ужасен в отношениях на одну ночь и в угоне машин. Подожди. Почему она такая блестящая? И как тебе удалось поднять крышу?
– Сегодня днем я отогнал её в мастерскую Гатора, пока ты приходила в себя после дерьмового обеда. Он сменил масло, починил защёлку на крыше, поменял шины и вымыл машину для тебя. Я также заставил его провести осмотр, так что на какое-то время у тебя всё будет хорошо... по крайней мере, пока что-нибудь не отвалится. У Гатора не было достаточно времени, чтобы выяснить, из-за чего дребезжит дверь, но он сказал, что если ты вернёшь машину, он бесплатно снимет панель и исправит неполадку.
У Зои отвисла челюсть, когда она уставилась на потрёпанную маленькую машинку.
– Я же говорил тебе, что здесь ничего весёлого или захватывающего, – сказал я.
– Это лучше, чем выступление детского хора. Это заботливо и полезно и... – она повернулась ко мне, и в свете уличных фонарей её лицо казалось настоящим шедевром. – Ты хоть представляешь, сколько времени и раздражения ты мне только что сэкономил?
– Я рад, что тебе нравится... – у меня перехватило дыхание, когда она бросилась в мои объятия, прижавшись ко мне всем телом.
– Спасибо, что сделал мой день рождения не отстойным, – сказала она за долю секунды до того, как её губы завладели моими.
Эта женщина могла зацеловать мужчину до смерти. А может, она вдохнула в меня жизнь. Я не был уверен, и в тот момент мне было всё равно. Я подхватил её за задницу, прижимая к себе.
– Давай войдём внутрь.
Зои пробормотала согласие мне в шею, прежде чем впиться зубами в мою кожу. Каким-то образом мне удалось отпереть заднюю дверь в свой кабинет и распахнуть её пинком. Оказавшись внутри, я прижал её к стене и позволил себе насладиться ею.
Примитивная потребность бурлила в моей крови, пока наши руки лихорадочно исследовали друг друга.
– Офис, – сказала она между неистовыми поцелуями.
– Твоя славная, удобная кровать прямо наверху, – указал я.
Она выскользнула из моих объятий.
– Убедительный аргумент, но мои шорты упали здесь, – сказала она, стягивая их вниз по ногам и скидывая их пинками.
Я застонал.
– Боже, мне нравится, что ты ненавидишь нижнее бельё.
– Ты сегодня сотворил чудо, – сказала она, ведя меня за член в мой кабинет.
– В самом деле? – загипнотизированный, я помог ей снять кофточку и лифчик. Она стояла там, обнажённая и улыбающаяся, с растрёпанными волосами и раскрасневшимися щеками. Она была полна жизни, энергии, хаоса.
Мой милый, аккуратный офис был создан для приятной, упорядоченной работы. Как, чёрт возьми, я смогу снова на чём-то сосредоточиться, если я трахну Зои Муди на своём рабочем столе? Я и так почти не мог думать ни о чём другом, когда слышал, как она ходит и роняет вещи на втором этаже.
– Ты подарил мне день рождения с приятными воспоминаниями. Самое меньшее, что я могу сделать – это отплатить тебе тем же.
– Милый, ты и так незабываема.
Зои опустилась передо мной на колени.
– О, чёрт, – её пальцы оказались на моей ширинке. Я забыл обо всех причинах, по которым нам было бы удобнее наверху. Я забыл о беспокойстве о том, что кто-то может увидеть нас через окно. Я забыл обо всём, кроме Зои, которая вытаскивала мой член из джинсов.
– Следи за своим запястьем, – приказал я, когда она обхватила меня обеими руками.
– Следи за моим ртом, – выпалила она в ответ как раз перед тем, как опустить его на головку моего члена.
Я мёртвой хваткой вцепился в край стола, когда она взяла меня в горло.
– Чёрт возьми, Зои, – я еле выдавил из себя эти слова.
Она играла со мной, дразнила меня, мучила меня. И я наслаждался каждой грёбаной секундой. Я запустил руку в её кудряшки и сжал, чтобы управлять её скоростью.
Но Зои не нуждалась в руководстве. Её рот был оружием, и она использовала его против меня. Что-то слева от меня свалилось со стола и ударилось об пол, но я едва заметил это, когда Зои снова и снова скользила губами по моему стволу.
Моя кровь запела, желание кончить вспыхнуло и зашипело, как быстро тлеющий фитиль.
– Чёрт, – прорычал я, заставляя её выпустить мой член.
Она бормотала нелестные вещи, включая «полиция минетов» и «секс-дразнилка на день рождения», когда я поднимал её с пола, но все жалобы прекратились, когда я смахнул содержимое своего стола на ковёр и уложил её сверху.
Эти зелёные глаза горели непреодолимым соблазнительным огнём. Я придвинул её ближе к краю стола, пока она стягивала с меня рубашку через голову.
– Разве это не лучше, чем в постели? – прошептала она, когда я приставил набухшую головку своей эрекции к её входу.
Эта женщина вытащила меня так далеко за пределы моей зоны комфорта, что я никогда не был уверен, что выживу.
Я ответил на её вопрос безжалостным толчком.
Зои ахнула, и я поддержал её, слегка сжав горло. Она выглядела восторженной, и я бы рассмеялся, если бы у меня был запас кислорода. Не отрывая от меня взгляда, Зои упёрлась пятками в край стола, приглашая меня войти глубже.
– С днём рождения меня, – промурлыкала она, когда я медленно вышел, прежде чем снова вбиться домой.
Как всегда бывало с Зои, мной завладел инстинкт. Непреодолимая потребность доставлять удовольствие. Всё остальное отошло на задний план моего разума, и единственное, что я осознавал – это её тело и моё собственное, работающие в тандеме.
Зои обхватила меня за шею, притягивая к себе, и мы оба приближались к пику. Громкий треск предшествовал сдвигу стола, но я всё равно не замедлился. Я продолжал совершать толчки, продолжал наполнять её, пока мы дышали одним воздухом, гнались за одним и тем же оргазмом.
– Гейдж? – её голос был хриплым.
– Да, детка? – я застонал, когда её внутренние стенки обхватили меня ещё крепче.
– Я люблю... это.
Она кончила, разлетаясь на куски в моих объятиях, стискивая меня, увлекая меня за собой через край. Мой оргазм прожёг себе дорогу из меня в неё, и это была близость, которую я никогда не представлял себе и теперь боялся, что не смогу жить без неё.
Мы кончили вместе, держась друг за друга, пока наши тела дрожали, а мышцы сокращались, пока, наконец, мы не обмякли и в изнеможении не повалились на стол.
– Когда я не буду совсем без гроша, я куплю тебе новый стол, – выдохнула Зои подо мной.
Из моей груди вырвался смешок. Только она могла довести меня до невероятного удовольствия, а потом рассмешить.
***
Деклан: Твой офис выглядит разгромленным. Должен ли я вызвать полицию?
Глава 39. Переезжаю в Боливию с радужками
Гейдж
– Зои? Что, чёрт возьми, ты делаешь? Сейчас три часа ночи, – пожаловался я, стоя в дверях кабинета/столовой Зои.
Она была голой, если не считать пары пушистых тапочек, и сидела на полу, перебирая многочисленные стопки документов. Нана лежала на спине, прижавшись к ней, и храпела, как бензопила.
– Ничего. Возвращайся в постель, – сказала Зои, не поднимая глаз.
– Это не ничего. У тебя такой вид, будто ты вот-вот начнёшь сдирать гипсокартон со стен.
– Я просто кое-что ищу. Ничего серьёзного.
Паника в её тоне подсказала мне, что это очень серьёзное дело.
Вздохнув, я присоединился к ней на полу и поднял пачку писем.
– Скажи мне, что мы ищем.
Зои покачала головой, лихорадочно перелистывая папку.
– Это просто конверт. Ничего особенного.
– Что это за конверт? – спросил я.
– Такой конверт со всеми наличными деньгами, которые мне по глупости доверил комитет «Надери Задницу Доминиону». Я думала, что положила его в свою стопку «Не Потеряй Это», но его там нет, и его не было в стопке «То, Что Мне Понадобится В Ближайшее Время». Предполагалось, что я потрачу почти четыреста долларов на выступление группы с живой музыкой во время Читательского Уик-энда, а теперь я не могу их найти. И у меня на счету нет лишних четырёхсот долларов, и я не могу продать ничего из своей одежды достаточно быстро, чтобы компенсировать разницу. И почему я не сказала им, что мне нельзя доверять в чём-то подобном?
Я провёл мысленные календарные подсчёты и оставил очевидный ответ при себе.
– Вот что мы сделаем. Мы поищем вместе. И если мы не найдём его сегодня вечером, я заплачу группе в эти выходные, и мы снова поищем, когда всё закончится.
– Это я должна расхлёбывать. Я виновата в потере денег, – сказала Зои.
– Мне неприятно тебя расстраивать, но твои неприятности – это мои неприятности, – паника на её лице не уменьшилась, поэтому я попробовал ещё раз. – Если бы я беспокоился о чём-то, с чем ты могла бы помочь, ты бы захотела помочь, не так ли?
– Не в три часа ночи.
– Я гарантирую, чёрт возьми, что если бы у Хейзел или у меня были проблемы в три часа ночи, ты бы была рядом.
Зои пожала плечами.
– Может быть.
– Определённо. А теперь иди надень халат. Я отвлекаюсь с тех пор, как вышел сюда, и посмотрел ни на один чёртов листок бумаги.
С едва заметной улыбкой на губах она наклонилась и поцеловала меня в щёку.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что не заставляешь меня чувствовать себя ещё хуже.
– Никто не имеет права обижать мою девочку. Даже ты сама.
Двадцать минут спустя Зои застонала, лежа ничком на полу.
– Я, должно быть, выбросила его. Пару дней назад я затеяла уборку и выбросила кучу вещей, – её голова лежала на животе Наны. – Кто так делает? Кто берёт конверт, набитый наличными, и думает: «Это явно мусор?»
– Ты бы удивилась, узнав, какие глупости мы все совершаем. Просто никто не заходит в социальные сети, чтобы рассказать об этом всём, – ответил я, возвращая коврик для мыши и пресс-папье на её стол.
– Вот. Можешь проверить мою сумочку. Я просмотрела её дважды, но это не значит, что его там нет, – сказала она, бросая свою сумку на стол передо мной.
– Ты уверена?
– Боже мой, Гейдж. Там же нет медвежьего капкана. Там нет ничего, кроме тампонов, чеков и обёрток от конфет.
– Кстати, о тампонах, насколько большие у меня будут неприятности, если я замечу, что у тебя приближаются месячные и, возможно, предчувствие надвигающегося конца света связано с гормональными изменениями? – спросил я, отважно начиная рыться в сумочке.
Зои бросила на меня угрожающий взгляд. В её глазах, обращённых в мою сторону, вспыхнул невидимый огонь. В тот момент я точно знал две вещи.
1. Мне грозила опасность.
2. Я был абсолютно, без тени сомнения, влюблён в Зои.
Это не было медленным, устойчивым осознанием, как я всегда себе представлял. Это был удар в лицо. Из всех женщин в мире это должна быть именно она. Та, которая не умела пользоваться календарём, даже если бы от этого зависела её жизнь. Та, которая заставила меня искупаться голышом в леденящий холод. Та, которая сбросила меня с крыши одним взглядом.
– Чёрт, – пробормотала Зои.
Я молча согласился.
– Я не осознавала, что они уже близко. А ты откуда знаешь? – спросила она.
– Я за всем слежу, – кроме, очевидно, того, что делало моё грёбаное сердце.
– Конечно, ты за всем следишь, – проворчала она, поднимаясь со своей собачьей подушки и возвращаясь к стопке контрактов.
Я решил пока оставить своё неприятное романтическое озарение при себе и попытался сосредоточиться на текущей задаче.
– Ты знала, что у тебя тут нет водительских прав? – спросил я, когда во второй раз заглянул в её бумажник.
– Ты серьёзно? Да чёрт подери! – на её лице отразилось потрясение.
Я тут же пожалел, что упомянул об этом.
– Давай сосредоточимся на одном кризисе за раз.
Содержимое сумочки Зои позволило мне заглянуть в её внутренний мир. Её кошелёк был открыт, и повсюду валялись наличные и карточки. Половина бумажек, которые я вытащил из недр сумки, были скомканными списками дел. Я аккуратно разгладил каждую из них и разложил в ряд на её столе на случай, если в них ещё есть что-то актуальное. Задания включали в себя такие вещи, как «поговорить с Фелисити о публикации новостей Читательского Уик-энда в режиме реального времени», «ответить Космо насчёт отрывка из книги Хейзел» и «отправить сыну того парня подарочную открытку на день рождения. Также поискать имя ребёнка и парня».
Там был отчёт о расходах с пометками, сделанными от руки, прикреплённый к счёту бухгалтерской фирмы, одна пара колготок, три авторучки Хейзел для подписи книг и два ежедневника, одним из которых она никогда не пользовалась. На самом дне я обнаружил карточку медицинского страхования, три купона на пиццу и девять визиток сантехников, издателей, влиятельных людей, массажиста и ветеринара, специализирующегося на птицах.
Я разложил их на столе рядом со списками дел.
Я собирался купить этой женщине цифровой сканер, а затем отправить Деклана сюда на день, чтобы он помог ей организовать свою жизнь.
– Расскажи мне о кучках, – попросил я, когда Зои начала что-то бормотать себе под нос.
– А? – она подняла глаза, всё ещё широко распахнутые от страха.
– Ты раскладываешь всё по кучкам. Как это работает?
– Очевидно, что это не работает. Мне просто нужно держать важные вещи на виду, чтобы я могла их видеть, или...
– Или что? – спросил я, одну за другой убирая её визитки обратно в бумажник.
– Или я забываю, что они существуют. Ты слышал поговорку «С глаз долой, из сердца вон»? Ну, мой мозг воспринимает это буквально. Если я не положу вещь там, где буду видеть её каждый день, я полностью забуду о ней, пока не проснусь посреди ночи несколько недель спустя в панике, – она взмахнула рукой, обозначая нашу текущую ситуацию.
– Логично, – сказал я, уже мысленно перестраивая пространство её кучек.
– Должно быть, это изумительно – иметь мозг, который функционирует так, как должен, – сказала она и вздохнула.
– Это определённо упрощает жизнь, – признал я, возвращая последнюю, теперь уже аккуратную стопку бумаг в шкафчик на стене. Когда я положил их, то заметил щель между столом и стеной.
– Держу пари, ты никогда не выбрасывал четыреста долларов в мусор, – сказала Зои.
Я опустился на четвереньки и заглянул под стол.
– Дай мне свой телефон.
– Зачем? Чтобы ты мог увековечить тот момент, когда понял, что я слишком катастрофична, чтобы заниматься со мной сексом?
– Нет. Чтобы я мог воспользоваться фонариком.
– Ты что-нибудь нашёл? – спросила она, оживляясь. Нана тоже подняла голову, высунув язык изо рта.
Я жестом попросил телефон, и Зои подвинула его ко мне по ковру.
– Я нашёл две вещи, – объявил я, потянувшись за ними, чтобы вытащить оба предмета. – Я нашёл твои водительские права в виде ксерокопии твоего водительского удостоверения и конверт с наличными.
Зои навалилась на меня, пока я всё ещё лежал на полу, и осыпала поцелуями моё лицо и шею. Нана присоединилась к празднованию, облизав нас обоих.
Чувствуя себя героем, я рассмеялся и вернул нас в нормальное положение.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – воскликнула Зои, обнимая меня, когда я сел. – Я не знаю, как компенсирую это тебе, но я собираюсь что-нибудь придумать. Ты хочешь свой собственный диско-шар? Конечно, нет. Может, какой-нибудь вычурный электроинструмент?
Может, это из-за того, что она заставила меня почувствовать себя героем. Может, из-за недосыпания или из-за секса, который у нас был перед тем, как мы заснули в объятиях друг друга. Что бы это ни было, я решил быть спонтанным.
– Мы можем поговорить? – спросил я.
– Как насчёт того, чтобы вернуться в постель и проспать сто часов, а потом ты скажешь мне, что больше не хочешь заниматься со мной сексом?
– Зои, я хочу кое о чём с тобой поговорить.
Она выглядела так, словно пыталась решить, в какую дверь выбежать.
– Не о том, из-за чего у тебя такое выражение лица. Но нам не обязательно говорить об этом сейчас, – пообещал я.
Она сморщила нос.
– Да. Вот в чём дело. Если мы не поговорим об этом сейчас, я буду безостановочно думать о том, что бы это ни было, пока не доведу это до чего-то катастрофического, например, о том, что ФБР вот-вот накроет твою нелегальную игорную сеть, и ты собираешься украсть несколько моих внутренних органов, чтобы обеспечить себе жизнь в бегах в Боливии. Ты переезжаешь в Боливию с моими радужками, Гейдж?
– Я думаю, у нас есть шанс.
– Шанс на что? Сбежать от ФБР?
– Я думаю, у нас с тобой есть шанс. Быть вместе.
У неё отвисла челюсть, и я поднял руки, чтобы сдержать словесный шквал, который она готовила.
– Я знаю, что ещё рано. Я знаю, что мы ещё на начальном этапе. Я знаю, мы оба согласились, что не будем идти по этому пути. Но, Зои, я люблю быть с тобой. Я могу представить наше будущее. Я хочу знать, видишь ли ты это тоже.
Она стряхнула с себя оцепенение.
– А? Что?
– Ты не дышишь, – заметил я.
– О, точно. Да. Кислород. Это в некотором роде необходимо, – сказала Зои со сдавленным смешком, прежде чем сделать судорожный вдох.
– Я напугал тебя.
– Нет. Что? Нет! Ни в коем случае. Вовсе нет, – пропищала она.
– Ты не обязана отвечать прямо сейчас. Мне просто... нужно будет когда-нибудь узнать.
– Гейдж, ты же знаешь, что я не могу иметь детей. Это невозможно с медицинской точки зрения. Ты бы действительно хотел отказаться от этой цели только ради меня?
– За последние несколько недель ты дала мне больше, чем любая цель, которую я когда-либо достигал. По-моему, это стоит того. Я влюбляюсь в тебя, Зои. Перестань качать головой.
– Я не влюбляюсь, – настаивала Зои, всё ещё качая головой. – Ты хочешь иметь семью здесь. Я хочу…Я уже не уверена, чего хочу.
– Есть разные способы создать семью, но об этом поговорим в другой раз, не в почти четыре часа грёбаного утра. Прямо сейчас я просто хочу знать, есть ли у тебя чувства ко мне? Как ты думаешь, у нас могло бы быть совместное будущее?
Она прерывисто вздохнула.
– Я... я не знаю, смогу ли дать тебе то, что ты хочешь.
Я привлёк её к себе.
– Гораздо важнее, чтобы ты сказала мне, чего ты хочешь, а не то, что, по-твоему, ты можешь мне дать.
– Почему ты такой умный и логичный посреди ночи? – пожаловалась она мне в шею.
– Скажи мне, чего ты хочешь, Зои.
– Ты знаешь, чего я хочу, – фыркнула она, явно пытаясь выиграть время. – Я хочу, чтобы книга Хейзел имела огромный успех. Я хочу заключить с Опал сделку, которая поразит её так, что от шока с неё слетят её компрессионные носки. И я хочу заявить о своей победе всем, кто сомневался во мне.
– Всё это – достойные восхищения цели, – согласился я. – Но что будет после «воцарения господства литературного агента»?
– Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но я боюсь, что ты не сможешь справиться со мной. Не со всей мной, – призналась Зои. – Это довольно мягко сказано. Но моя жизнь... Такое чувство, что жизнь – это суп, а я – вилка. Подожди, пока я не испорчу что-нибудь важное, например, выплату по ипотеке, или забуду о смерти чьего-нибудь отца, и тогда я такая: «Привет, как дела у твоего папы?», хотя я была на похоронах и посылала цветы. Такова моя жизнь. Я не знаю, как остепениться и не быть катастрофой.
– Окей, – сказал я. – А я не знаю, как вдыхать жизнь в каждую комнату, в которую я захожу. Я не знаю, как заставить каждого человека, которого я встречаю, чувствовать себя важным. Я понятия не имею, как сделать так, чтобы самый обычный день запоминался надолго. Вот почему мы сочетаемся. Мы каждый вносим вклад по своему.
– И вдобавок занимаемся сексом, – Зои хлопнула себя ладонью по лбу. – Ты понимаешь, с чем тебе придётся иметь дело? Иногда пёрлы просто слетают с моего языка. Например, тот факт, что я так сильно хочу быть достаточно хорошей, чтобы заслуживать тебя. Но, Гейдж, я в полном раздрае. Ты не можешь рассчитывать на меня в том, что я буду хорошим партнёром. Я подведу тебя. Я разочарую тебя. Я буду слишком сильно нуждаться в тебе и не смогу отплатить тебе тем же. Ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь лучшего, чем я.
– Нет никого лучше тебя.
– О, я тебя умоляю, – проворчала Зои, а затем прижалась ко мне. – Ты заслуживаешь того, что есть у твоих родителей.
– Зои, милая, у моих родителей партнёрство, которое задействует сильные стороны их обоих. Именно об этом я и прошу.
– Я сейчас паникую на полную катушку, чёрт возьми, – призналась она.
– Да, но ты меня ещё не выгнала, так что я вполне уверен, что получу желаемое.
– Заткнись, – фыркнула она.
– Чего ты боишься? – настаивал я.
Зои села и посмотрела мне в глаза.
– Что я пойду с тобой ва-банк и покажу тебе весь свой бардак, и ты постараешься продержаться, потому что ты хороший парень, но я буду снова и снова разочаровывать тебя и причинять тебе неудобства, пока у тебя не останется другого выбора, кроме как бросить меня, потому что меня то чересчур, то слишком мало, но с кем-то другим всё было бы намного проще. И это уничтожит меня, потому что я наконец-то позволю себе поверить, что меня можно любить. А это значит, что у меня не останется тайной надежды на то, что где-то есть мужчина, который действительно сможет полюбить меня такой, какая я есть. И я не знаю, как жить без этой тайной надежды.
– Есть только один способ справиться с этим, – сказал я ей.
– Мне следует покинуть Стори-Лейк под покровом ночи и никогда не возвращаться? – предложила она.
Я рассмеялся.
– Нет. Покажи мне.
– Что тебе показать?
– Покажи мне, во что я ввязываюсь, – настаивал я. – Сбрось маски. Перестань редактировать свои мысли и чувства. Перестань скрывать свои ошибки и пытаться исправить их в одиночку. Покажи мне всё, что, как ты уверена, отпугнёт меня.
Зои фыркнула.
– Ага. Конечно. Ты говоришь это сейчас, но ожидаешь, что это будет похоже на то, как если бы библиотекарша сняла очки, распустила волосы и стала в десять раз сексуальнее. Я же просто в десять раз более катастрофичнее.
– Покажи. Мне. Позволь мне с тобой справиться.
– Гейдж! Вчера я на два дня раньше заявилась на созвон Zoom, который неправильно записала в своём календаре. Я два дня подряд ела на ужин крекеры и старый сыр, с которого мне пришлось счищать плесень, потому что я снова забыла купить продукты. Вчера я везде ходила пешком и всем говорила, что хочу «насладиться весенней погодой», но на самом деле это было потому, что я потеряла свои ключи и нашла их только сегодня утром на вышеупомянутом заплесневелом сыре в холодильнике, который я до сих пор не выбросила. Здесь нет никакой сексапильной библиотекарши, которая только и ждёт, чтобы её раскрыли. Это просто колоссальная катастрофа.
– Что ж, начало положено.
Зои фыркнула.
– Это ещё далеко не все.
– Зои, партнёры – это не два человека, которые хороши в одном и том же. Настоящие партнёры – это два человека, которые используют свои сильные и слабые стороны для достижения общей цели.
– Да, хорошо, моя цель каждое утро – не потерпеть полного краха во взрослой жизни. Спойлер: я каждый раз ложусь спать, думая о том, как я потерпела неудачу. Я тебе не нужна. Тебе нужен кто-то с более высокими целями, чем «наконец-то записаться на приём к гинекологу».
– Ты закончила с этими дурацкими отговорками?
– Заплесневелый сыр, Гейдж, – подчеркнула она.
Я покачал головой.
– Я не поддамся на очаровательный отвлекающий манёвр. Я хочу получить шанс сделать это реальным. Ты умеешь находить общий язык с людьми, благодаря чему они чувствуют, что их по-настоящему замечают. Ты невероятно верная. Ты – акула переговоров. Ты чертовски забавная. Ты – самое надёжное плечо, на которое можно опереться в трудную минуту. Ты так внимательна к окружающим тебя людям, что можешь предсказать, что они будут делать дальше. И когда мне посчастливилось так сблизиться с тобой, ты заставляешь меня чувствовать себя каким-то чертовым героем. Мне пох*й, если ты не знаешь, где ключи от машины, или ты забыла о дне рождения сына своей двоюродной сестры, потому что ты делаешь время, проведённое вместе, таким чертовски волшебным, что обыденное дерьмо не имеет значения.
– Но обыденное дерьмо – это и есть настоящая жизнь. Это оплачивать счета, ходить на встречи и каждый дурацкий вечер на неделе решать, что приготовить на ужин. Я не хочу решать каждый вечер до конца своей жизни.
