Текст книги "Ошибки были совершены (ЛП)"

Автор книги: Люси Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

Глава 13. Не говори «сперма»

Гейдж

Приложение «Соседи»: «Городской орлан расхищает вещи новой жительницы. Отреагируют ли власти на это преступление? Читайте статью целиком!» – Гарланд Рассел

***

Через три часа после того, как Гусь отбыл со своим новым сокровищем, наша маленькая армия распаковала почти все коробки Зои. Это само по себе было чудом, учитывая, что кошмарная система маркировки включала в себя коробки с надписями «Случайный Хлам, Который Может Когда-Нибудь Понадобиться», «Косметика, Носки и Неоткрытая Почта».

Квартира превратилась из голых стен и пола без отделки в настоящий дом... дом для человека с хаотичным вкусом. Зои предпочитала цвета, причём в большом количестве, от зелёного бархатного дивана до потёртого бирюзового сундука, который она использовала в качестве журнального столика. Её картины были яркими, как и её огромная коллекция декоративных подушек. И у всего была своя история. Два фиолетовых вращающихся кресла у длинной стены гостиной были подарком на выпускной от её любимой двоюродной бабушки. Она поставила их рядом с консольным столиком с необработанными краями, который Хана и Билли привезли ранее. Очевидно, он стоял в номере Зои в гостинице, пока из-за неудачного столкновения с банкой консервированных спагетти на столешнице не осталось оранжевое пятно.

Не было ни единой объединяющей темы, ни единого цельного плана, который я мог бы увидеть в разноцветном человеческом черепе из гипса и гирлянды из дискотечных шаров, которую она повесила на стену. Но каким-то образом всё это кричало «Зои Муди».

Мои родители подарили Зои несколько удобных креплений для картин, и поэтому им было поручено развесить фотографии Зои в рамках и художественные работы, в том числе гравюру «Делай Эпичное Дерьмо», которая теперь гордо висела на стене в ванной над унитазом. Кэм и Хейзел отделили столовую шторами и занимались там Бог знает чем. Зои, моя собака и моя мама развалились на диване, устроив перерыв, чтобы посмотреть, как мы с Леви вешаем телевизор на стену в гостиной.

А я всё ещё думал об этом чёртовом лифчике.

Я был ответственным, надёжным взрослым мужчиной, у меня было два успешных бизнеса. И всё же вот я здесь, застрял в какой-то нелепой мысленной петле и гадал, что сейчас надето на Зои под толстовкой. Были ли на этом лифчике пайетки? Какого он цвета? Чем больше времени я проводил с ней, тем больше времени я думал о ней. Это определённо грёбаная проблема.

– Ты вообще пытаешься держать свою сторону? – потребовал Леви.

– Извини, – сказал я, поудобнее перехватывая телевизор.

– Это место стало просто замечательным, Гейдж, – сказала мама, угощаясь одним из брауни на новоселье, которые член городского совета Эрлин Дабнер принесла вместе с ловцом снов и большим куском розового кварца.

– Спасибо, мам, – сказал я, пока мы устанавливали телевизор на настенный кронштейн. – Я любимчик, – прошептал я Леви.

– Мы помогали, – объявил он.

– Да, мам, – отозвался Кэм из столовой. – Будь впечатлена нами.

– Они всегда соперничали, – объяснила моя мама Зои.

– Я только сейчас это заметила, – невозмутимо ответила Зои, натягивая капюшон и откидывая голову на спинку дивана.

Моя мать усмехнулась.

– Так мило с твоей стороны соврать мне в лицо.

Я вздрогнул от звука тяжёлой мебели, передвигаемой по полу столовой.

– Лучше бы ты не поцарапал пол, – предостерёг я.

– Не лезь не в своё дело, – проворчал Кэм из-за занавески.

Я указал на Зои.

– Что бы они ни сделали, это будет вычтено из твоего страхового депозита

– Успокойся, Мистер Правила. Ты стал арендодателем целых пять минут назад, – сказала она.

– Отлично пререкаетесь – крикнула Хейзел из столовой.

– Спасибо, – сказала Зои. – И спасибо всем остальным за то, что помогли сегодня. Если бы не вы, я бы следующие шесть месяцев жила на коробках.

– Мы, Бишопы, всегда так делаем. Обычно без каких-либо скрытых мотивов. Однако, если ты не слишком расстроена, у нас с Фрэнком есть кое-что, что мы хотели бы с тобой обсудить. С профессиональной точки зрения, – обратилась моя мама к Зои.

Мы с Леви перестали рассматривать поднос с брауни и с подозрением уставились на наших родителей. Обычно мы почти всегда были в курсе всех дел мамы и папы.

Зои подняла руку.

– Предупреждаю. Мне не нездоровится, у меня похмелье. И я пойму, если вы не захотите обсуждать со мной профессиональные вопросы, пока я не перестану выглядеть как гоблин.

– Детка, мы вырастили четверых детей. Все сталкиваются с незапланированным похмельем среднего возраста, – сказала мама, похлопав Зои по колену, обтянутому спортивными штанами. – Фрэнк, перестань колотить молотком, пока у бедной девочки голова не отвалилась.

Папа убрал одолженный молоток обратно в мою сумку с инструментами.

– Прости, Зои. Не держи на нас обиду за это, когда мы представим наш проект.

Зои театрально погладила подбородок.

– Похмельный Гоблин заинтригован. Что за проект?

– Да, что за проект? – повторили мы с Леви.

Кэм с некоторым опозданием высунул голову из-за занавески в столовой.

– Да, какой проект?

– Слишком поздно. Ты всё испортил, – сказал я ему.

Он показал мне средний палец.

– Пойдем, перекусим брауни и пивом, и мы тебе всё расскажем, – сказала мама.

Кэм и Хейзел выскользнули из-за импровизированной занавески.

– Пиво? Пиво? Пиво? – спросил он, указывая на каждого из нас по очереди.

Все, кроме Зои, сказали «да».

– Я бы выпила имбирного эля, если найдётся.

Как только все уселись в гостиной со своим пивом и брауни, мама и папа обменялись предвкушающими взглядами.

– Ну, мы не хотели ничего говорить, пока не появятся актуальные новости, которыми можно будет поделиться. Но поскольку мы только что выиграли наш первый небольшой грант, мы подхватим идею Хейзел о создании контактного зоопарка и превратим ферму в приют для животных.

– Поздравляю! Это так захватывающе! И какая прекрасная обстановка для любовного романа, – размышляла Хейзел.

– Вам понадобится амбар побольше, – сказал Кэм.

– И чертовски много корма, – добавил Леви.

– Как у вас дела с оформлением документов? В процессе подачи заявки в некоммерческую организацию нелегко разобраться, – отметил я.

– Не обращайте внимания на своих занудных сыновей и давайте сосредоточимся на том, что связано со мной, – предложила Зои.

– Мы не зануды. Мы – голос разума, – настаивал я.

– Почему бы вам всем не попробовать брауни и не позволить вашим взрослым родителям обсудить их планы на собственность, которой они владеют? – предложила она.

– Мы думаем, что могли бы организовать экскурсии по ферме, чтобы посетители приходили и помогали кормить животных. Устраивать вечеринки по случаю дней рождения и проводить занятия йогой с козлятами. Терапия объятиями с коровой, – объявила мама.

– Вы хотите, чтобы люди обнимали Пердобластера 2000? – с неверием переспросил Леви. Пердобластер была одной из голштинских коров моих родителей, названных моими племянницей и племянниками.

– Значит ли это, что мы должны начать рассказывать людям, что вы спасаете скот, а не коллекционируете его как барахольщики? – пошутил Кэм.

– Да, – сказали мама и папа, бросив на него два предостерегающих родительских взгляда.

Мама повернулась к Зои.

– Поскольку ты занимаешься рекламой города, мы обращаемся к тебе, чтобы ты помогла нам начать. Нам понадобится веб-сайт, электронная почта, способ сбора пожертвований онлайн.

– А вот и главный вопрос, – сказал папа, плюхаясь в одно из вращающихся кресел Зои. – Как нам заставить посетителей приходить, веселиться и делать крупные пожертвования? Чем больше пожертвований мы соберём, тем большему количеству животных сможем помочь.

– Мы понимаем, что животные тебе не по душе, – извиняющимся тоном сказала мама, обращаясь к Зои, которая неохотно обнимала голову и верхнюю часть туловища Наны, залезшей к ней на колени. – Но нам действительно не помешала бы твоя помощь.

Мне не нравилось, к чему всё шло. Эта женщина и так будет жить над моим офисом. Последнее, что мне нужно – это чтобы она бегала по ферме моих родителей, которая примыкала к моему собственному дому. Я должен сохранять дистанцию между нами, а не сближаться с ней.

– Считай это терапией погружения, – предложила Хейзел, втискиваясь на диван между задницей Наны и моей мамой.

– Перестаньте пытаться приучить меня к животным, – парировала Зои.

Хвост Наны радостно застучал по Хейзел.

– Я просто говорю, что у тебя на коленях собака.

Зои предпочла проигнорировать замечание Хейзел.

– Пока я лично не обязана участвовать в «обнимашках с коровами», я буду рада поработать с вами, – сказала она моим родителям.

– Обнимашки с коровами необязательны, – пообещал папа.

– Тогда я согласна. Нам понадобятся биографии каждого животного. И не только их печальные, трогающие за живое истории о спасении. Включите забавные детали их характеров. Сделайте так, чтобы людям было приятно делать щедрые пожертвования. Представляйте себе нечто менее эмоционально травмирующее, чем те рекламные ролики о спасении собак, и скорее что-то в духе чрезмерно откровенной личной рекламы.

Мама расплылась в медленной улыбке.

– О, мне это нравится.

Папа хлопнул себя по колену.

– Звучит заманчиво. Один вопрос. С чего нам начать?

– Мы вместе поработаем над логистикой, – пообещала им Зои.

– Первым делом вам следует записаться на приём к вашему самому умному сыну, чтобы он помог вам с оформлением документов, – строго сказал я.

– Зачем им записываться на приём ко мне? – съязвил Кэм.

– Ты не был бы самым умным сыном, даже если бы мы с Ливви оба оказались в коме, – съязвил я.

Леви буркнул в знак одобрения моего братского подкола и поднял кулак. Я ударил по нему своим кулаком.

– Гейдж хочет жениться на ком-нибудь, – объявил Кэм.

Я застонал.

– Заткнись, Кэмми.

– Это здорово, – к её чести, мама была невозмутима. Она слишком привыкла к нам, чтобы попасться на удочку.

Зои открыто ухмылялась мне.

– Я так рад, что открылся вам, идиоты. Я ни о чём не жалею, – произнёс я с большим сарказмом.

– Есть какие-нибудь кандидатуры? – спросил папа с серьёзным выражением лица.

– Пока нет, – спокойно ответил я.

– Как ты относишься к бракам по договорённости? Мы с Ливви могли бы найти тебе невесту, – предложил Кэм.

Я усмехнулся.

– Я бы не доверил никому из вас выбирать даже авокадо.

Хейзел указала на меня пальцем.

– Эй! Оскорбляешь.

– Я хотел сказать, что Кэму повезло, когда перед ним появилась идеальная женщина. Некоторые из нас не могут просто ждать, пока машина не врежется в дорожный знак перед нами.

– Итак, каковы твои требования к идеальной кандидатке? – спросила Зои, присоединяясь к разговору.

– Я предлагаю сменить тему разговора буквально на что угодно, лишь бы что-то другое.

– Ходатайство отклонено, – заявила Хейзел. – Нам определённо следует обсудить, что ты ищешь в спутнице жизни. Не упускай подробностей.

– Откуда ты вытащила этот блокнот? – спросила её Зои.

– Не беспокойся об этом, – настаивала Хейзел, быстро щёлкая автоматической ручкой. – Давай начнём с личностных качеств. Насколько важно для тебя чувство юмора?

– Мама? На помощь? – подтолкнул я.

Она подняла руки.

– Прости, милый. Мы все просто хотим видеть тебя счастливым. С таким же успехом ты мог бы им что-нибудь сообщить, иначе они затравят тебя до смерти.

– Ладно. В произвольном порядке, я ищу организованную, внимательную, умную, финансово независимую и ответственную женщину.

Зои, Леви и Кэм притворились, что начали храпеть. Зои изобразила, будто внезапно проснулась.

– Извини, твоя будущая жена только что заставила нас уснуть от скуки.

Моя мама одобрительно хихикнула.

– Мне не нравится этот сговор, – сказал я им. – И что именно не так с моим списком?

Леви поморщился.

– Ты только что описал себя, придурок.

– Что в этом плохого? – вопрошал я.

– Сынок, если ты не знаешь, то я не уверен, как тебе это объяснить, – сказал папа.

– О, это так здорово, – сказала Хейзел, делая пометки на странице. – Похоже, он не знает, как работает любовь.

– Я знаю, как работает любовь, – возразил я.

Кэм фыркнул.

– Так говорят все, кто ещё не испытал это на своей шкуре.

– Я люблю вас, засранцы, – заметил я.

– Да, но ты не выбирал нас. Ты застрял с нами, – напомнил мне Леви.

– Послушайте, я ценю ваше непрошеное мнение, но позвольте мне заметить, что в этом зале есть только одна счастливая супружеская пара, так что остальные могут держать своё мнение при себе.

– Мы с Хейз счастливо помолвлены, – настаивал Кэм.

– Кэм прав, – подтвердила Хейзел, указывая ручкой в его сторону.

– Я вас умоляю, – усмехнулся я. – Всего одна глупая ошибка с его стороны, и ты можешь образумиться и выставить его на улицу вместе с енотихой.

– Гейдж тоже прав, – задумчиво произнесла Хейзел.

– Итак, как ты планируешь познакомиться с этой везучей юной леди? – спросила мама.

– Может быть, он нанял сваху, – предположил Кэм.

– О Боже, неужели? Я никогда раньше не видела, чтобы герой так поступал. А что, если он влюбится в сваху? – Хейзел поправила очки на носу и снова принялась строчить что-то.

– Как бы я ни был рад служить для вас развлечением, не могли бы мы вернуться к этим коробкам, чтобы Зои могла насладиться своим новым жильём? – мне не хотелось заводить этот разговор, тем более в присутствии женщины, о которой я фантазировал.

– О, я уже наслаждаюсь своим новым жильём, – сказала она с лукавой улыбкой.

– Я повышаю тебе арендную плату. Эй, кто хочет посмотреть на мою рану от ковровой скобы? – предложил я группе.

– Ты пробовал экспресс-свидания? – спросила мама, невинно хлопая ресницами.

– Я ожидал от тебя большего, мама.

– Не понимаю, с чего бы вдруг, – поддразнила она.

– Приложения для знакомств! – объявила Хейзел, указывая на меня ручкой.

– Да, я пользуюсь несколькими приложениями для знакомств. А теперь, пожалуйста, не могли бы мы...

– Похоже, это хороший способ быть убитым незнакомцем, – вклинился Леви, наконец-то заинтересовавшись разговором.

– Какие именно? – спросила Зои, доставая свой телефон. – Приложения для знакомств, а не убийства незнакомцами.

– Я ссылаюсь на пятую поправку.

(Пятая поправка даёт право не свидетельствовать против самого себя, – прим)

Как самый младший, я обычно быстрее соображал. Я мог заметить внезапное нападение за милю. Но я винил Зои в том, что она отвлекла меня. Атака Кэма и Леви застала меня врасплох. Я оказал достойное сопротивление, но им меньше чем за минуту удалось повалить меня на пол.

– Отвалите от меня! – пожаловался я, пока Кэм держал мои руки за спиной, а Леви рылся в моих карманах.

– Есть, – объявил Леви, торжествующе поднимая мой телефон. Он ввёл мой пароль – наша семья определённо была слишком дружной – и бросил телефон Зои, которая поймала его в воздухе.

– Мама! – закричал я.

– Мальчики, отстаньте от своего брата, – мягко сказала она.

– Мы просто веселимся, – сказал Кэм, радостно ткнув меня лицом в ковёр.

– Надеюсь, на свадьбе они не будут так делать, – заметила Хейзел.

– Ничего не могу обещать, – ответил Леви.

Папа подошёл и схватил Кэма за ухо.

– Ой! Мама!

– Хм, ну, он есть на «Долго и счастливо», и его аватарка не без рубашки. Это уже что-то, – сообщила Зои.

Мои братья оставили меня, чтобы облокотиться на спинку дивана.

Зои смотрела на меня снизу вверх, пока я поднимался на ноги.

– У тебя дюжина непрочитанных сообщений, – сказала она.

– Я был немного занят ремонтом твоей квартиры, – отметил я.

– И я очень ценю это. А теперь, здесь написано, что в твои интересы входит приготовление пищи и качественное времяпрепровождение с семьёй. Я думаю, мы могли бы немного оживить этот текст, чтобы ты казался менее...

– Менее каким? – бросил я вызов.

– Чертовски скучным, – вставил Кэм.

– Это он сказал, а не я, – сказала Зои.

– Тебе стоит послушать её. Зои – эксперт по приложениям знакомств, – сказала Хейзел.

– Давайте откроем его сообщения и выберем ему новую невесту, – предложил Кэм.

Я подошёл, выхватил свой телефон из рук Зои и пихнул Кэма ладонью в лоб. Леви быстро, как змея, потянулся ко мне и обхватил меня за руку.

– Мальчики! – закричала мама. – Не стоит ссориться, когда между вами три невинные женщины.

Нана гавкнула.

– Прости. Четыре невинные женщины, – сказала мама.

– Эй, может, пора вручить Зои подарок, пока кто-нибудь не лишился глаза? – жизнерадостно предложила Хейзел.

– Кто-то сказал «подарок»? – оживилась Зои, откидывая капюшон.

– Мы с Кэмом хотели сделать для тебя что-то особенное, – объяснила Хейзел, вытаскивая Зои из-под моей собаки.

– Я хотел подарить тебе четырёх щенков, – коварно вмешался Кэм.

Хейзел побежала обратно к занавеске, закрывавшей дверной проём столовой.

– К счастью, я делаю гораздо более внимательные подарки. Так что та-да! – она демонстративно взмахнула руками перед занавеской, но ничего не произошло.

– Что такое? – спросила Зои.

– Занавеска, Кэм. Отдёрни занавеску, – сказала Хейзел уголком рта.

– О, точно, – Кэм бесцеремонно сдёрнул приклеенную на скотч занавеску.

– Та-да! – повторила Хейзел.

– Боже мой, – выдохнула Зои. – У меня есть офис?

– У тебя есть офис! – провизжала Хейзел.

Я присоединился к Кэму в дверях, в то время как две лучшие подруги начали обниматься, прыгать и визжать.

Они поставили письменный стол и стул посреди яркого розово-оранжевого ковра. На стене позади письменного стола, между двумя окнами, висел холст такого же цвета с яркими вкраплениями красок. К передней стене был придвинут длинный узкий столик-консоль из такой же древесины. На нём были расставлены проволочные корзинки и стаканчики с разноцветными письменными принадлежностями.

Нана вошла внутрь и тут же бросилась на пол, чтобы поёрзать на пушистом коврике.

– Теперь у тебя есть место для принтера, и ты можешь сохранить все свои кучки, но они будут выглядеть организованными, – объяснила Хейзел.– О! А вот и шкаф для документов. Я предварительно пометила столько папок, сколько смогла придумать, чтобы тебе не пришлось этого делать. А там есть канцелярские принадлежности, в том числе твои любимые маркеры, – она указала на высокий узкий шкафчик, стоящий в углу.

– Ты покупала для меня блокноты? – спросила Зои, открывая дверцу шкафчика.

– В основном для себя, но я и для тебя кое-что купила, – ответила она.

– Фрэнк, нам нужно переделать наш офис, – заметила мама, восхищаясь обстановкой.

– Супер. Большое спасибо, Кэмпбелл, – пожаловался папа.

Зои повернулась к Хейзел.

– Мне нравится. Очень сильно. Не могу поверить, что ты сделала это ради меня.

– Это будет важный год, – предсказал Кэм, засовывая руки в карманы. – Я подумал, что тебе нужно место, где ты могла бы чувствовать себя главной.

Зои удивила его, обняв. Затем она отпустила его и схватила Хейзел.

– Спасибо. Спасибо вам обоим. Я позабочусь о том, чтобы этот год стал самым потрясающим в вашей жизни.

Нана протиснулась между них.

– И спасибо тебе, красавица, – сказала Зои, обхватив собачью морду ладонями и запечатлев поцелуй на её пушистом лбу. Нана яростно завиляла хвостом.

– Эй, я тоже помогал, – заметил я. – Эти стены не красились сами по себе.

– Как я могла забыть об отце Наны? – сказала Зои, переключая своё внимание на меня. Она обхватила моё лицо ладонями и запечатлела на моих губах громкий, чмокающий поцелуй, не раскрывая губ.

В этом поцелуе не было ничего сексуального, но моё тело, казалось, не обратило на это внимания. Мне казалось, что мои губы горят огнём.

– Лучше бы это было платоническим, – сказал Кэм.

Хейзел захлопала в ладоши.

– Ооо! А что, если это было платоническим, но при самом невинном физическом контакте герой вдруг понимает, что хочет большего? А поскольку героиня живёт этажом выше, это явно вынужденная близость. Представь себе ситуацию между арендодателем и домовладельцем, которая усилила бы сексуальное напряжение.

К чёрту. Мою. Жизнь.

– Ну вот, опять, – сказала Зои.

– Ты не возражаешь, если я позаимствую один из твоих блокнотов, не так ли? – спросила Хейзел, уже потянувшись за одним из них.

– Что ты сделала с тем, что был у тебя пять секунд назад?

– Он весь заполнен.

– Неважно. Если это превратится в ещё одну книгу, мне всё равно, даже если ты будешь писать на моих стенах.

– Моих стенах, – подчеркнул я.

Зои уселась в кресло за столом и закружилась на нём, пока Нана дико лаяла.

– Мы с моей коллегой Наной собрали вас всех здесь сегодня, чтобы сказать... – она резко прекратила вращение и положила голову на стол. – Подождите. У похмельного гоблина кружится голова. Меня может стошнить.

– Тебе нужны электролиты и немного старой доброй жирной пищи, – посоветовала мама.

Разговор был прерван автоматическим голосом.

– Твои братья и сестра – придурки. Твои братья и сестра – придурки, – бесстрастно объявил голос.

– Что это, чёрт возьми, такое? – спросил я, когда Леви похлопал себя по карманам.

– Это рингтон на моём чёртовом телефоне шефа полиции, – сказал Леви, доставая телефон из заднего кармана. Он ответил на звонок. – Да? Ага. Вы пытались объяснить им, что улицы предназначены для автомобилей? Ладно. Я буду через пять минут, – он сбросил вызов и тяжело вздохнул. – Судя по всему, компания, производящая мобильные скутеры, решила, что это отличная идея – провести демонстрацию в коктейльный час в «Гавани». Теперь у нас есть дюжина пьяных пенсионеров, разъезжающих по городу на украденных демонстрационных скутерах.

– Классика Стори-Лейка, – прокомментировала Зои.

– Тебе уже дали полицейскую машину? – спросил Кэм с ехидной ухмылкой.

– Нет, только мигалку, которая крепится к крыше машины на магнит.

– Может, ты опустишь стекло и включишь сирену, чтобы они знали, что ты не шутишь, – невинно предложил я.

– Я ненавижу вас обоих. Я бы дал вам по морде, но мне нужно идти делать работу, на которую я никогда не подписывался. Почему? – Леви указал на нас с Кэмом.

– Потому что твои братья и сестра – придурки, – гордо заявили мы.

– Удачи в восстановлении закона и порядка, – крикнула Зои ему вслед, когда он уходил, показав нам оба средних пальца.

– Мы любим тебя, – добавила мама.

– Смотри, чтобы тебя не сбил скутер, – посоветовал папа, когда за ним захлопнулась дверь.

***

– Этого должно хватить, – сказал я, вставляя последний шуруп в стену через скобу. Все остальные ушли разминать затёкшие мышцы. Или, в случае с Леви, разбираться с четырьмя килограммами бумажной волокиты, связанной с Великим Скутерным Инцидентом.

– Я всегда думала, что подобная фурнитура – это просто дополнительные детали. Ну, знаешь, как в наборе Лего, – сказала Зои с кровати.

– Настенные крепления – это не дополнительные детали. Они предотвращают ужасные несчастные случаи, связанные с мебелью, – я демонстративно встряхнул книжный шкаф.

– Хочешь верь, хочешь нет, – сказала Зои, лежа на животе рядом с Наной, которая снова заснула. – У меня ещё не было ужасного несчастного случая, связанного с мебелью, – она подпёрла подбородок руками и внимательно слушала, пока я собирал для неё новый книжный шкаф – по доброте душевной, а не из желания проводить с ней больше времени.

– И теперь этого точно не случится. Для этого и нужны друзья.

– Друзья, – она поджала губы. К ней вернулся румянец после ужина, состоявшего из куриных палочек и макарон с сыром быстрого приготовления. – У меня со времен средней школы не было друга-парня.

– Я предпочитаю термин «друг-мужчина». Ты дружишь с кем-нибудь из своих бывших?

Зои удивлённо рассмеялась.

– Если бы ты знал кого-нибудь из моих бывших, то понял бы, почему это совершенно нелепый вопрос.

Я присоединился к ней на кровати, как будто у меня не было выбора. Моё тело хотело прижать её к себе, в то время как в голове звенели тревожные колокольчики. Я подложил руки под голову, стараясь, чтобы моя храпящая собака оставалась между нами.

– Приведи мне несколько примеров.

– Ладно. Ну, был Кит, гитарист-бездельник из кавер-группы восьмидесятых. У него было больше волос, чем у меня, и, хотя он играл на свадьбах и бар-мицвах, он считал, что имеет право спать с поклонницами. Затем был Даррен, консультант по инвестициям. Мы познакомились, когда он флиртовал с другой девушкой в баре. Когда она пошла в туалет, я сказала ему, что у него слабые реплики подкатов. Оказывается, он не только не мог сосредоточиться, но и был помолвлен... чтобы вскоре жениться, а также занимался инсайдерской торговлей.

– Если ты знаешь, что эти парни такие ужасные, зачем ты с ними встречаешься?

– Не знаю. Наверное, я просто сломана, – беззаботно ответила она.

– Дискотека.

Она закатила глаза.

– Ладно. Эм, наверное, потому, что они не могут меня удивить. Я точно знаю, чего ожидать, и меня не смущает их уход.

– Зои, ты умная девушка. Я отказываюсь верить, что вся твоя история знакомств выглядит именно так.

Она вздохнула.

– Когда-то у меня был парень, Сэм. Очень красивый, очень ответственный, – она прищурилась, глядя на меня. – Если подумать, ты немного напоминаешь мне его. Всегда поступаешь правильно. В любом случае, это было серьёзно... по крайней мере, для меня. Но это было в колледже, а в колледже всё не может быть настолько уж серьёзным. Я думала, что влюбилась. Он хотел больше того, что я не могла ему дать, и меньше... ну, меня. Он порвал со мной, и я была настолько подавлена, что поняла: больше никогда не хочу оказаться в таком положении. По крайней мере, до тех пор, пока не научусь твёрдо стоять на ногах.

– Похоже, в этой истории гораздо больше неозвученных деталей, – заметил я.

– Да, хорошо, давай не будем портить моё новое начало старой слезливой историей. Как продвигается охота на жену? – спросила Зои, меняя тему.

– Я был слишком занят, следя за тем, чтобы моя новая квартирантка не была раздавлена своим книжным шкафом, и потому не особо охотился.

– Лучше займись этим. Сперматозоиды моложе не становятся, – поддразнила она.

Я соскочил с кровати, как будто матрас был сделан из пчёл. Слово «сперма» не было таким уж сексуальным, но слышать его из уст Зои, когда мы лежали на кровати вместе, было слишком близко к грани дозволенного. Я играл с огнём, чёрт побери.

– Я, пожалуй, пойду. У меня есть... дела.

– Например, готовка или приятное времяпрепровождение с семьёй? – съязвила она.

Например, такие вещи, как установление столь необходимой дистанции между Зои Муди и моей спермой.