Текст книги "Страдание (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)

Глава 58

Было время, когда на вампиров охотились только днем. В вашем распоряжении имелись лишь те часы, в которые вампиры не могли подняться и выследить вас, так что от вас только и требовалось, что найти их дневное логово и вогнать кол им в сердце или отсечь голову, пока они мертвы для мира и недееспособны. Но у нас под стражей два вампира, которые могут ответить на все наши вопросы. Возможно, им известно его дневное убежище, но пока солнце на небосклоне, поговорить с нами они не могут. Да, к тому же есть еще адвокатские заморочки, но теперь ордер мой и я могу использовать все свои силы. Включая возможность надавить на адвоката и допросить заключенных в его присутствии, если буду уверена, что без этой информации может погибнуть больше людей. Прошлой ночью мы потеряли пятерых и только у двух из них работа была связана с риском для жизни; остальные трое были лишь случайные подвернувшиеся. У меня были все необходимые доказательства настоять на допросе вампиров как только зайдет солнце. Я с нетерпением ждала наступления темноты, когда наконец смогу с ними поговорить, и в тоже время боялась, что этот крезанутый Мастер обретет контроль над своими подчиненными. Зомби в больнице и не дохнущие гниющие вампиры, сами по себе довольно ужасны, даже по моим меркам. Так что, с одной стороны я не могла дождаться, пока закончится день, а с другой, не особо этого хотела.

Заместитель Эл вышел со всеми офицерами, которые могли помочь обнаружить тех людей, что жили особняком, и в течении некоторого времени не выходили на связь и не показывались на людях. Теперь, когда ордер официально стал моим, я могла привлечь к расследованию своих охранников. Была такая поправка в уставе Сверхъестественного подразделения, которую приняли после того, как несколько маршалов погибли потому что в одиночку охотились на реально жутких существ, и не могли привлечь гражданских. А когда привлекали, некоторым из этих гражданских предъявили обвинение в нападении, а одному даже в убийстве, потому что все происходило в тех штатах, где самозащита трактовалась в законе не так подробно, как в соседних. Большинство людей не вникают в различие законодательства разных штатов. Мы до сих пор Соединенные Штаты Америки, и основатели нашей страны назвали ее так неспроста. Наша страна задумывалась как группа отдельных юридических лиц под эгидой Америки, а не просто единая Америка, по крайней мере изначально. Штаты, может, и не стали отдельными государствами, как то задумывали Отцы Основатели, но в их законах можно наткнуться на разительные отличия. Задолго до того, как получить жетон, но уже выполнять официальные казни, я ознакамливалась со множеством законов разных штатов. Верховный суд вынес решение в пользу некоторых из гражданских, которые спасли маршалам жизни, но до того времени они пробыли в заключении, так что служба маршалов с охотой пользовалась «новым трактатом». Как держатель ордера я могла привлекать гражданских, если по моему мнению они обладали навыками, способными помочь мне остаться в живых и по возможности сократить жертвы среди гражданского населения.

Это была официальная версия той истории, когда шериф на Старом Западе выступает перед салуном с речью, наподобие: «Давайте сформируем отряд и поймаем этих парней.» Это значит, я могла официально привлечь Никки.

Отыскав свободный угол когда народ начал выходить из комнаты, я набрала Никки.

– Берешь Дева? – спросил он.

– Думаю, с него пока хватит опыта моей дневной работы.

– Есть предпочтения, кого мне взять с собой?

– Я даже не знаю кто у нас здесь вообще есть. Лисандро только сказал, что они привезли лучших, во главе с Клодией, я полагаю.

– Так что, пусть Клодия выбирает?

– До тех пор, пока не предложит кого-то, с кем нам не по нраву работать, а еще это должны быть те, кто хорошо ладит с полицией.

– Я проверю, кого она захочет послать. Ты уже решила, куда направить Дева?

– А ты? Вы много работали вместе в качестве телохранителей.

Он издал какой-то толи довольный звук, толи я расслышала, как он усмехается с другого конца трубки:

– Обожаю, когда ты спрашиваешь мое мнение, хотя можешь просто мне приказать, как своей Невесте.

Я улыбнулась:

– Думаю, я просто не из тех Женихов. Честно говоря, пока ты не упомянул об этом в больнице, я думала, вы с Девом хорошие друзья.

– Не знаю, получится ли тебе это объяснить, но он друг до определенного момента. Когда Дев расклеился после той бойни в подвале, его статус в моем списке друзей пополз вниз.

– Из-за того, что он дал слабину?

– И из-за того, что эта драка так выбила его из колеи, ему совершенно не следует знать, как я провел большую часть своей жизни. Ты не сможешь по-настоящему сдружиться с тем, кому нравится лишь какая-то часть в тебе. Я могу ладить с Девом на работе, и делить тебя с ним, как сегодня в душе – это было здорово, – но он не сможет вынести того, кем я являюсь на самом деле, Анита. Теперь я это знаю.

Эдуард подошел ко мне:

– Могу я внести предложение?

Я кивнула:

– Тед хочет вставить свои пять копеек.

– Я не против, – согласился Никки.

Я глянула на Эдуарда, вопросительно задрав брови:

– Так с кем ты хочешь поиграть?

– Не знаю, кто конкретно с ними приехал, но если нет Бобби Ли или Фредо, то я взял бы Лисандро. Если они взяли Сократа, то и он тоже сгодиться. И я бы выбрал Клодию, она меня недолюбливает.

– Клодия ни ризу не упоминала, что ты ей не нравишься, по крайней мере при мне.

– Она подозревает, что я чаще впутываю тебя в неприятности, чем выпутываю из них.

– Я против Клодии, – вклинился в разговор Никки. – Она бесподобна в бою, но рядом со мной она чувствует себя некомфортно.

– Почему?

– Я большой, доминантный верлев; после того злоключения с твоим последним любовником, который подходил под это определение, она мне не доверяет.

Он весьма тактично не назвал имени Хевена, потому что знал как тяжело мне далось его убийство, и что я до сих пор не отошла от этого до конца. Клодии никогда не нравился Хевен, и когда он слетел с катушек, она помогла мне его убить, после того, как он выстрелил в нее и Натаниэля, и убил одного из верльвов. Ну и каша тогда заварилась.

– О’кей, кажется, поняла, но я все таки не стала бы брать Лисандро.

– Он хорошо выполняет свою работу, – заметил Никки.

– Да, но он едва не погиб, когда в последний раз выходил с нами на дело. Он единственный, у кого есть жена и дети. Я бы предпочла не объяснять его семье, почему они лишились отца и мужа.

– Лисандро знает на что идет, – возразил Никки.

– Если отошлешь Лисандро домой, когда тут накаляется обстановка, то стопроцентно загубишь его репутацию в качестве охранника, – поддакнул Эдуард.

– Может быть, но все равно просвети меня, хорошо? – вздохнула я.

– Если ты это мне, то тебе стоит лишь сказать что ты хочешь, и я расскажу, ты же знаешь, – ответил Никки.

– Я помню, Никки. Я обращалась к Теду.

– А Сократ в городе? – спросил Эдуард.

– Сократ хорош, – согласилась я.

– Ага, но он мне не доверяет, поэтому работать вместе с ним будет трудно.

– Почему он не доверяет тебе?

– Я плохой парень, а он бывший коп, – отозвался Никки.

– Ты не плохой, – возразила я.

– Нет, плохой, Анита.

– Мы согласны в том, что несогласны.

Он тихо рассмеялся:

– Нет, коповский нюх Сократа рядом со мной сходит с ума, и так и должно быть. Я именно тот, кем он меня считает. Просто я скрываюсь не так умело, как Тед.

Я хотела возразить: «Но Тед тоже не плохой парень», а потом осеклась. Понятия «хороший» и «плохой» смазываются, когда речь идет о моих лучших друзьях и некоторых любовниках. Я сделала глубокий вдох и забила на эту тему. Оставим философские проблемы на другой день.

– Нет, среди всех прибывших я бы предпочел Лисандро или Домино. Можно и Прайда, но он рос и тренировался с Девом. У него могут оказаться те же проблемы в жарком бою. Итан хорош, но я тоже не знаю, сможет ли он справится с твоей работой, – сказал Никки.

– Прайд здесь? Серьезно? Наш золотой тигр никогда не отправлялся на выездную работу, – заметила я.

– Вероятно, Клодия предложила его кандидатуру, а он не отказался..

– Кто еще?

Эдуард подошел ближе и сказал:

– Анита, дай Лисандро выполнить свою работу.

– Никак не забуду как чувствовала себя в прошлый раз, когда думала, что его убили. Я могла думать лишь о том, что не хочу сообщать об это его жене и детям.

– У меня есть дети, и я муж Донны, если опустить отсутствие печати в паспорте, но меня ты домой что-то не гонишь.

Я взглянула в его голубые глаза. Он говорил что-то приятное, но глаза при этом выцвели до цвета зимнего неба. Я вдруг поняла, что в комнате мы остались вдвоем, не считая Хетфилд. Она хотела поехать с нами, набраться опыта работы наилучшим способом, в компании тех, кто уже знал как эту работу выполнять. Она стояла на другом конце комнаты, предоставляя нам место для уединения. Все остальные разобрали адреса для проверки и разъехались. Эдуарду не приходилось притворяться Тедом наедине со мной.

– Компромисс, – сказала я. – Берем Лисандро и Сократа. Я поговорю с ним, чтобы он смягчил свое отношение к твоему бандитскому прошлому.

– Ты действительно думаешь, что взяв Сократа, Лисандро окажется в безопасности? – спросил Эдуард.

Я пожала плечами.

– Ты должна дать ему выполнять свою работу, Анита.

– Нет, нет, не могу. – Я посмотрела на него.

Он нахмурился:

– Ты не можешь так поступать только потому, что люди сыграли свадьбу и обзавелись малышней. У твоих охранников есть и другая жизнь помимо работы, а это значит, что в будущем количество детей будет только расти.

– Я знаю, – буркнула я.

– Тогда перестань позволять своим проблемам с собственным детством влиять на возможность Лисандро выполнять его работу.

– Не знаю, о чем ты.

– Анита, – сказал он и просто посмотрел на меня.

Я хотела надуться или разозлиться без причины, как всегда делала.

– Ладно, но я все еще настаиваю на том, чтобы с ними отправился третий охранник.

– Ты доверяешь Никки в выборе третьего члена группы? – спросил Эдуард.

Я вздохнула и наконец ответила:

– Да, конечно.

– Я тоже.

– Правда? – Я глянула на него, даже не пытаясь скрыть удивление.

– Лисандро и кто еще? – спросил Никки.

– Мы с Эдуардом решили дать тебе право решать кто пойдет с вами двумя.

– Ты назвала его настоящим именем, – заметил Никки.

– Прости, просто он меня удивил.

– И чем же он так сильно тебя удивил?

– Потом расскажу. Просто будь готов. Мы заберем вас по пути в город.

– Буду. Люблю тебя, – ответил он.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я на автомате, потому что до сих пор изучала лицо Эдуарда. Когда Никки повесил трубку, я обратилась к Эдуарду:

– Ты настолько доверяешь суждениям Никки? – Он лишь кивнул. – Чертовски высокая похвала.

– Ты меня знаешь, Анита. Мне нравится работать с социопатами, которые готовы на все ради выполнения работы.

– И что же это говорит обо мне?

Он усмехнулся, теперь уже в стиле старины Теда:

– Ты никогда не станешь таким же хорошим социопатом, как я, Анита, и никогда мы не будем также хороши в этом, как Никки. Это значит, что он не позволит эмоциям повлиять на свои решения. Не скажу, что недоверие Сократа его не задело. Проблема в том, что дефицит доверия Сократа к Никки может помешать ему следовать указаниям Никки во время сражения, из-за чего может пострадать вся команда. И больше, чем в любом виде спорта, на войне тебе нужна сплоченная команда.

Я перестала спорить, потому что Эдуард доверял Никки. Это был беспрецедентный случай, что он настолько сильно доверял одному из моих любовников. Ему нравились Мика и Натаниэль. И не нравился Жан-Клод, но ни в одном из этих случаев речи о доверии не было. Я отмела эти мысли, закинув в ящик дел «на потом», потому что мы и так выбивались из графика. Я призналась себе, что причина, по которой выступала против Лисандро крылась в том, что сама потеряла свою мать в восемь лет. Я знала, как сильно это отразилось на мне и не хотела, чтобы подобное произошло с детьми Лисандро. Да, вот в этом и крылось все дело. Я терпеть не могла, когда мои личные проблемы препятствовали работе. Они годами становились на пути моей личной жизни, но, как правило, работу не затрагивали мои неврозы – ну ладно, большую часть времени.

Прихватив Хетфилд, мы направились к машине Эдуарда. Я предупредила ее, что по пути из города подберем еще несколько помощников. Она не стала спорить, просто спросила:

– Тех двух блондинов?

– Одного из них, – кивнула я.

– И из новых друзей?

– Новых для тебя, – ответил Эдуард.

– С нетерпением жду с ними встречи.

Я глянула в зеркало заднего вида, ожидая увидеть, что сказано это было с сарказмом, но лицо у нее выглядело честным и открытым.

– Что? – спросила она.

– Просто пытаюсь понять, всерьез ли ты это сказала.

– Если есть кто-то или что-то, что поможет мне выполнить работу, я всеми руками «за». Прошлой ночью погибли люди. Я не могу вернуть их назад, но могу постараться, чтобы впредь такого не произошло.

– Это не ты их убила, Хетфилд.

– Ни один из вас не стал бы хранить части тех тел в морге больницы. Если бы кто-то из вас руководил вчерашней операцией, то все пятеро жертв остались бы сейчас живы. А теперь скажи, что мое невежество не стоило им жизни.

Я не знала, что ей на это ответить.

– Мы все совершаем ошибки, пока не научимся, – сказал Эдуард.

– Вот именно, и я собираюсь следовать за вами как ваша чертова тень и усвоить все, что смогу, пока вы здесь.

Я не была уверена, хочу ли, чтобы Хетфилд следовала за мной по пятам, но отказать ей не могла. Мы с Эдуардом обменялись взглядами. Он тоже не стал ей этого запрещать. Думаю, у нас появилось третье колесо. Мне было интересно, понравятся ли ей Лисандро и тот, кого выберет Никки. И если уж на то пошло, мне было интересно, что они сами подумают о Хетфилд.

Глава 59

Мы находились по третьему адресу из нашего списка. Если бы кто-то случайно проехал по проселочной дороге мимо этого дома, то с виду он показался бы совершенно нормальным. Нужно было выйти из машины и обойти вокруг здания, чтобы увидеть выбитые стекла и дверь, щепки от которой разлетелись по небольшой выходящей на горы веранде. Дальше, на севере, люди отваливали бы миллионы за такой вид из своего гнездышка. Они могли снесли эту избушку и на его месте отгрохать что-то поэлегантнее и подороже, но вид с большой, навороченной террасы, ни на грамм от этого не улучшился бы.

Горы раскинулись во весь горизонт, а их хребет венчали белые, заснеженные вершины, острые и такие красивые, что было похоже, будто кто-то выставил фотографию из календаря вместо вида с заднего двора. Я глубоко и размеренно вдыхала свежий, чистый воздух, но видимо, малость перестаралась, потому что уловила дуновение того, что находилось в доме. Сожранная зомби престарелая пара. Или их сначала обескровили вампиры? По разбросанным вокруг костям и тому немногому, что еще на них оставалось, этого определить было нельзя. Просто удивительно, как такое ничтожное количество плоти может развоняться всего через несколько дней. Если бы тела были вытащены наружу, то к настоящему моменту падальщики уже все подчистили бы, но искореженная мебель частично заблокировала выход и даже окна. Окна, как я думаю, пара пыталась забаррикадировать высоким шкафом, но дверь… почему и как кухонный стол застрял в раскуроченном дверном проеме. Если это сделали люди, то как их разорвали на куски и съели? Нам пришлось вытащить стол, чтобы самим пробраться в дом.

Никки встал рядом со мной:

– Прошлой ночью ты видела кое-что и похуже.

– Я знаю.

– Тогда почему ты так взвинчена?

Хороший вопрос и я задумалась:

– Ты видел их фотографии?

– Ага.

– У них весь дом в фотографиях. Можно проследить как росла их семья, дети, потом внуки. Они любили друг друга. Это можно увидеть на каждой чертовой фотке, и после сорока лет совместного брака они умерли в ужасе и… просто такое чувство, что я слишком много провела времени, наблюдая дерьмовый конец счастливой жизни.

– Фотографии не расскажут всей правды, Анита. Любой может изобразить на фотках любящую семью.

Я глянула на него и увидела, что он смотрит на открывающийся вид. Я знала, что он вырос где-то на большом ранчо, но никогда не спрашивала где. Там, где он вырос, были такие же горы?

– Думаешь, они притворялись на всех фотографиях, а на самом деле ненавидели друг друга?

Он улыбнулся, не отрывая взгляда от гор:

– Нет, скорее всего ты права, и они были замечательными людьми. Они построили свою семью и были из тех родителей, на которых ровняется «Холлмарк» в своих открытках, но та жестокая сука, что вырезала мне глаз, до сих пор жива, в тюрьме, но она жива. Дети на тех картинках… я думал, такое детство из разряда фантастики. Считал, что со всеми обращались так же жестоко, как и со мной, что это просто большая тайна, о которой не принято распространяться, но так происходит со всеми. Но однажды я понял, что у остальных по другому. Такая дерьмовая семейка была только у меня.

Я обняла его так крепко, как только позволяла наша экипировка и снаряжение. Удобней было бы обниматься без всего этого рабочего барахла, но в данный момент прикосновение лучше его отсутствия.

– Когда я вижу такие фотографии, меня это бесит. От этого я чувствую себя обманутым. Глупо, да?

– Нет, – ответила я. – Совсем не глупо.

Он опустил на меня взгляд:

– Я чувствую, что ты искренна. Думаю, если бы я не мог ощущать, что ты чувствуешь на самом деле, то ни за что не поверил бы.

– Во что?

– В нас, в любовь. Если бы мне не пришлось ощущать твои эмоции, я мог и дальше убеждать себя, что все это не реально и все лгут, по крайней мере отчасти. Что ничто не может быть настолько хорошо, как на таких фотографиях, но ты не даешь мне в это поверить. Я чувствую как ты расстроена, как сильно ты хочешь меня подбодрить, и из-за того, что моя обязанность – делать тебя счастливой, заставляет самого чувствовать себя лучше, потому что ты серьезно этого хочешь.

– Когда любишь кого-то, тебе важно, чтобы они были счастливы.

Он кивнул:

– Я начинаю это понимать.

Из машины вышел Эдуард и присоединился к нам. Хетфилд следом за ним. Лисандро и Шеймас замыкали цепочку. Шеймас был высоким, темнокожим и привлекательным, настоящим африканцем, и это имя ему совершенно не шло. Человек с его внешностью должен охотиться на львов с копьем, а его имя не должно быть ирландским эквивалентом имени Джеймс. Он моргал на меня глазами насыщенного карего цвета. Если бы у гиен не было суженных зрачков, которые скорее ожидаете увидеть у рептилий, вы могли бы ошибочно принять их за глаза человека, но эти зрачки были неправильной формы и цвет у них тоже был странный. Не медно-красный, как у вермедведя Горана, но и на человеческий карий тоже походил мало. Не уверена, что могу объяснить разницу, но я начинаю узнавать, когда вижу это.

Мне доложили, что вампирша Джейн, которую он звал Мастером, сделала его своим животным зова сотни лет назад и заставляла оставаться в животной форме до тех пор, пока его глаза не перестали изменяться. Они, как и у Мики, застыли в животной форме. Но для Шеймаса все было хуже, потому что так с ним поступил его Мастер. Я помогла Мике отделаться от Химеры, убив последнего. Но для Шеймаса такой финт не прокатит, потому что если его Мастер умрет, наверняка умрет и он тоже. Я бы не стала выбирать его для захвата нашей маленькой кучки ублюдочных преступников. Я не сомневалась в его боевых навыках, потому что видела его на ринге. Он был пугающе грациозен для такого роста и таких длинных конечностей. Фредо описывал его как «темный омут», из-за его текучих движений. Эта кличка прицепилась к нему и некоторые охранники стали звать его Омут. Он вроде не против. Его, казалось, вообще ничего не заботит. Он являл собой большую, темную, изящную машину для убийств, у которой, казалось, было еще меньше эмоций, чем у остальных наших социопатов.

Хетфилд косилась на него краем глаза, и ее руки сами собой то и дело тянулись к табельному оружию. Он просто был таким большим и сдержанным, и таким спокойным, что это на самом деле нервировало. Приятно видеть, что не только меня это выводило.

Если бы с нами было больше незнакомых лиц, мы бы с Никки перестали обниматься, но Хетфилд придется либо привыкнуть к этому, или идти работать с кем-то другим. Я нуждалась в крепких объятиях.

– Что, черт возьми, здесь случилось? – спросила она.

– Милую престарелую пару заживо съели зомби, – ответила я.

Она передернула плечами:

– Я знаю, но почему стол вместо двери, и забаррикадированное разбитое окно? То есть… разве это не должно было сдержать зомби?

После того, как ее озадачила та же самая странность, что и меня, она стала нравится мне еще больше:

– Да, должно.

– Даже если бы у них были причины поставить так стол и шкаф, то это заперло бы зомби в доме, но их там нет. Они съели жертв и ушли, – сказал Эдуард.

– Так как они выбрались? – спросила я.

– Вы видели доску, на которой рядочком весели ключи? – спросил Лисандро.

– Да, – ответили мы, а кто-то просто кивнул.

– Хотите глянуть, на месте ли ключ от дома?

– У них наверняка были запасные, – сказала я. – Они как раз из такого типа людей.

– О’кей, тогда давайте проверим, на месте ли их ключи. К личным связкам обычно цепляют всякую ерунду, – предложил он.

– Кто-нибудь видел сумочку женщины? – спросила я.

Никто не видел.

– Давайте найдем ее сумку, – сказал Эдуард.

Я не хотела возвращаться в дом с его запахом и парадом счастливых снимков. Никки тоже не хотел соваться туда. На этот раз даже Эдуард выглядел слегка не в себе. Единственным, кого, казалось, все это не волновало, был Шеймас. Я бы спросила у Никки, не беспокоит ли его отсутствие эмоций у другого человека, но он бы ответил нет.

В остальных двух домах, которые мы посетили, так же обнаружились останки мертвых тел; дома были разгромлены, но не забаррикадированы. После того, как прошли атаки зомби-убийц, остальные два дома были нормальными. Озадачил нас только этот, так что мы вернулись сюда, чтобы разобраться, потому что именно этим мы и занимались, когда не расстреливали и не сжигали разную мерзость.