Текст книги "Мертвый лед (ЛП)"
Автор книги: Лорел Кей Гамильтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 37 страниц)
Когда я грустила. Никки тревожился и стремился снова осчастливить меня. Было непросто вернуть ему хоть немного самостоятельности, но освободиться от меня он никогда не сможет. Никки всегда будет боготворить меня, а мне поначалу было плевать. Невесты для своих создателей – мобильные говорящие батарейки, которые вампиры могут осушать досуха при необходимости. Большую часть времени они просто незаменимые слуги, читай – «рабы». Говорят, счастье любимого для тебя важнее своего собственного – очень подходит к Никки. И то, что я влюбилась в него, было то ли иронией судьбы, то ли божьим промыслом.
Никки подвел корову к могиле, погладил ее по лбу, и та. кажется, реагировала на него так же, как собаки на других. Насколько коровы вообще могут быть похожи на собак. Мне кажется, я никогда не смогу понять этих животных, но это ничего, пока все мое с ними общение ограничивается жертвоприношением для воскрешения мертвых. Теоретически, для этих целей необязательно использовать домашний скот. Знаю я аниматоров, которые приносят в жертву кошек вместо куриц, но я просто не могу этого сделать. Я люблю котиков.
Дино встал по другую стороны коровы, не касаясь ее. Его помощь понадобится, только если животное начнет нервничать, но если я сделаю все быстро, то оно не успеет ни испугаться, ни почувствовать боль. Все произойдет почти мгновенно. Ото если я попаду в яремную вену. А если нет, то убийство будет грязным и опасным, и животное испугается. Мы купили корову, которую уже отправляли на бойню, потому что она стала давать мало молока, молочного жира или что она там давала... Мне было проще думать о корове, как о части ритуала, пока Никки не начал почесывать ей голову, и ей это понравилось. Теперь я видела в ней живое существо, и мне все еще предстояло ее убить. Историческое общество оплатило подъем мертвого, которому более двух сотен лет. И я единственный аниматор, который может гарантировать, что такой древний зомби будет помнить о своем прошлом и сможет отвечать на вопросы без человеческого жертвоприношения. на этой могиле, конечно, могли быть и гораздо более худшие жертвы, чем молокозавод на ножках. Человеческие жертвоприношения незаконны, но слухами земля полнится, кстати, некоторые из них обо мне. Правда тот, кто умер из-за меня на могиле, пытался со мной расправиться. Никогда не нападайте на некроманта на кладбище, все равно что преследовать до зубов вооруженного Рэмбо в здании. Некоторые так и напрашиваются, чтобы их убили.
Курицу обезглавливают, козе перерезают горло от уха до уха, но корова слишком крупная для этого, если я хочу сделать все по-быстрому. Пока Никки продолжал гладить корову по голове, я провела рукой вниз по ее удивительно мягкой шее, может, все дело в шерсти, и нащупала под пальцами пульс, сильный и уверенный. Чем больше животное, тем сильнее пульс – это несомненный факт, может, потому что у них больше сердца. На мгновенье я даже задумалась, смогу ли поднять зомби, не убивая корову. Я могла бы сделать надрез на руке и использовать свою кровь, но тогда зомби не выйдет удачным.
Несколько капель моей крови не гарантируют, что зомби, мертвый более ста лет, сможет ответить на вопросы, а историческое общество заплатило именно за ответы на свои вопросы. Можно было бы порезать руку Никки и впустить его в круг. Это сработало бы, и зомби выглядел бы очень натурально. Я лишь однажды воспользовалась кровью Мики в круге, зомби тогда получился даже слишком живым: он чуть не убил меня, пытаясь разорвать круг моей силы. Конечно, с Микой все кладбище казалось живее. Он мой Нимир-радж. мой король леопардов, и мы связаны сильнее, чем даже с Никки – моей невестой. Но тот зомби был мертв всего три недели, так что вполне возможно, что даже
крови Мики, пролитой на эту могилу, будет недостаточно.
Даже если я верпу корову назад, ее все равно убьют, так что вопрос не в том, оставить ли ее в живых или убить, а в том, как именно ей умереть. Здесь ее смерть поможет воскресить мертвого и прояснить исторические неточности. А на бойне ее убьют, просто чтобы сделать корм для животных. Я снова думаю о пей. не просто как о части ритуала. не в моем духе принимать так близко к сердцу жертв, и все же пульс под моей рукой был таким сильным. Может, она и перестала давать молоко, но это было здоровое и сильное животное, и она могла бы прожить еще годы, если бы ей позволили. Я резко встряхнула головой. Хватит, Анита, просто прекрати. Но я начала припоминать, почему предпочитала приносить в жертву куриц: потому что никогда им не сочувствовала.
– Ты в порядке? – спросил Никки.
Я взглянула на него и кивнула.
– Да, все отлично, – ответила я. хотя и не была в этом уверена. Что бы сейчас ни чувствовала, свою работу я знаю. – Прикрой ей глаза, чтобы она не видела блеск лезвия в лунном свете.
Его не пришлось просить дважды. Никки передал повод Дино и прикрыл свободной рукой глаза корове, чтобы ограничить ей обзор. Дино все продолжал почесывать ее голову, и корова склонилась, подставляясь под его руку. У коров бывают смерти и похуже.
Я опустилась на колени у своей сумки – небольшая кожаная сумка для поездок, немного смахивающая на спортивную.
Раньше я носила все необходимое для подъема зомби в обычной спортивной сумке, но на последнее Рождество Жан-Клод подарил мне эту. Хорошая сумка, очень хорошая, даже слишком для крови и смерти, что царили вокруг. Я приняла этот подарок из вежливости и использовала в ритуалах, но мне это не нравилось. Именно так вы и ведете себя в серьезных отношениях. Вздох. Это правда очень хорошая сумка.
Когда я открыла ее, меня окутал густой запах кожи в летнюю ночь. Я вдруг сознала, что эта вещь продукт другой коровы. Не уверена, было ли это совпадение забавным или волнующим. Я достала нож и керамическую чашу ручной работы одного местного художника из штата Миссури.
Ее цвет переходил от бледно-голубого до темно-синего, почти черного, а из-за лака сверху она блестела в лунном свете. Я могла собирать кровь во что угодно, но казалось правильным использовать что-то особенное. Эта чаша была больше обычных, но все же была просто красивой чашей, без капли магии. Мачете был спрятан в новые ножны, чтобы лезвие не разрезало случайно подкладку и саму сумку. Сначала я подумала, что Дино мог бы подержать чашу, но, если корова взбрыкнет, Он мог уронить ее, поэтому я просто поставила чашу на траву у края могилы.
Я расстегнула ножны и обнажила мачете длинной с мое предплечье, блеснувшее серебром в свете лупы, почувствовав небольшой всплеск силы, словно у этого ножа был пульс. Пульсация не продлилась долго, лишь одни небольшой толчок. Этого никогда не происходило, когда доставала его из сумки, только когда снимала и надевала ножны. Я разговаривала об этом со своим духовным наставником. Марианной, которая была практикующей ведьмой и викканкой. Вы можете быть ведьмой, и при этом не быть викканкой, но быть викканкой и не быть ведьмой у вас не получится. То же самое, что все пудели – собаки, но не все собаки пудели. Марианна не знала точно, почему мачете так реагирует на ножны. Поэтому попросила привезти его с собой на проверку, когда я снова поеду к ней в Тенесси.
Свободной рукой я вновь нащупала уверенный пульс на шее коровы. Мне не нужно проверять край лезвия мачете, я и так знаю, что он бритвенно-острый, потому что сама затачивала его. Подняв чашу на ладони, я подставила ее туда, где должна была пролиться кровь. Прошептав короткую молитву, я поблагодарила это животное за пищу, что оно давало нам на протяжении своей жизни, и его жертву, что поможет нам поднять давно умершего. Молитва принесла мне покой, и я замахнулась мачете, не отводя взгляда от места удара на шее коровы, а затем резко и с силой опустила лезвие, глубоко вонзая. Любые сомнения в жертвоприношении губительны. Магии плевать, как умерло животное, медленная смерть воскрешает мертвых так же легко, как и быстрая.
Я потянула лезвие, расширяя рану, и кровь хлынула в чашу и вокруг нее – мое предплечье и ладонь. Она была очень теплой, даже горячей, ведь температура тела коровы выше человеческого. Из-за этого свежая кровь животного кажется горячей, по крайней мере первые мгновенья, пока она не начинает остывать на воздухе. Но сейчас крови было так много, что она все еще оставалась горячей.
Корова, не издав ни звука, подогнула передние ноги и опустилась на землю.
Никки прикрывал животному глаза, чтобы оно не видело своей крови, а Дино все еще держал повод, возвышаясь по другую сторону от коровы наготове, если потребуется его помощь. Я опустилась на колени, собирая в чашу столько крови, сколько могла. Чтобы очертить круг мне не нужно так много, но кровь всегда высоко ценится, и, если уж ты отнял жизнь, будь добр относится к крови с почтением. Круп коровы внезапно рухнул на землю, и я была вынуждена пересесть с колеи на корточки, когда огромное животное заскользило по земле в мою сторону. Из наполненной до краев чаши кровь выплеснулась на мой комбинезон. Вот поэтому я и надеваю его.
Я встала с окровавленным мачете в одной руке и наполненной кровью чашей в другой. Спереди я вся была залита кровью, да так сильно, что чувствовала, как она пропитывает комбинезон, пачкая одежду. Хотелось бы надеяться, что я не промокну насквозь, но в любом случае ничего не могу с этим поделать, пока не закончу церемонию.
– Отличная работа. – заметил Дино.
– Старалась, – ответила я. но мой голос уже звучал отстранено. Я лишь отчасти обратила на него внимание, потому что мне предстояло опустить свои метафизические щиты для поднятия мертвого, что я и собиралась сделать.
Моя некромантия словно застоявшаяся в стойле лошадка. Ей не терпелось пуститься вскачь. Не терпелось задействовать все свои мышцы и сухожилия и побежать! Я была одним из трех аниматоров в стране, способных поднять такого древнего мертвого, не прибегая к человеческому жертвоприношению, которое было незаконным почти во всех странах мира. Очень выгодные условия для продавца, а я как раз была продавцом.
Глава 13
Когда корова наконец была мертва, и можно было не опасаться, что она кого-нибудь затопчет, я велела Дино привести МакДугала. Мужчина должен был занять свое место за надгробной плитой, чтобы попасть в круг и при этом не мешаться, когда мы будем его очерчивать. Надгробие было невзрачным: видавший виды кусок белого мрамора, который сглаживался веками, пока не стал похожим на леденец, что выплюнул великан. Я сверилась с документами, так что была уверена, что это та самая могила, что нужна нам; но если бы я полагалась только на информацию на надгробии, меня ждало бы разочарование – все написанное было стерто временем и погодой. Обычно я обходила круг с чашей крови поменьше или даже с обезглавленной курицей, но с этой огромной чашей мне не справиться самой. Я могла бы, конечно, взять чашу для сбора крови меньшего объема – ту, что я использовала при жертвоприношении коз. И этой крови было бы достаточно, чтобы очертить круг, но мне кажется неправильным, что так много жертвенной крови зря прольется на землю. Если чтобы поднять более старого мертвеца, мне нужна большая жертва, разве не логично, что и крови нужно использовать больше? Я не сильна в метафизической логике, но сейчас я стояла с огромной чашей, не в силах удерживать ее одной рукой, а другой держать мачете. Следовательно, мне нужен был очаровательный помощник или, в данном случае, помощник-красавчик.
Мы потеряли еще двоих ценителей истории, очевидно страдающих от того, что им пришлось увидеть больше крови, чем когда-либо ранее, или от того, что перед их носом произошло жестокое убийство. Люди и дальше продолжат есть мясо, но это, как заметила миссис Уиллис, мясо из продуктового магазина или с прилавка мясника, упакованное в пищевую пленку. В обычной жизни люди не убивают животных, а покупают мясо – простую еду. Один из заказчиков убежал к надгробным плитам и принялся громко блевать. По крайней мере, он отбежал достаточно далеко, и ветер дул не в нашу сторону, так что мы не чувствовали запах. Спасибо и на этом. Кто-то из оставшихся воскликнул «Круто!», кто-то «О боже!», но никто не стал спорить, когда я велела Дино и Натаниэлю оттеснить их к дороге. Не хочу, чтобы кто-нибудь случайно попал в круг.
Я рассеянно раздавала указания, уставившись на могилу. Моя некромантия стала давить на барьер, установленный мной вокруг, словно хотела растянуться, заполнить все свободное пространство. Обычно ее высвобождение походило на раскрытие туго сжатого кулака, чувствовалось облегчение, она не давила на меня так, как сейчас. Теперь я не так много зомби поднимаю, как в прошлом, потому что Берт, наш менеджер, получает с моих заказов гораздо больше денег, чем с других, а значит я могу позволить себе заниматься этим не каждую ночь. Сейчас очень много времени отнимает полицейская работа, это и попятно, только вот из-за этого к некромантии я обращаюсь реже обычного. Мы с Мэнни уже обсуждали это: если не использовать некромантию, она сама найдет способ дать о себе знать. Я не выбирала пробуждать мне мертвых или нет. Я могла только выбрать, как и где это будет происходить.
В руках Ники чаша не казалась такой большой, он без труда удерживал ее. Смачивая мачете в крови, чтобы окропить круг, я раздумывала, где лучше находиться Ники: у меня за спиной или рядом. Наверно лучше ему встать рядом, иначе с большой чашей крови за моей спиной он так и напрашивается на неприятности.
Обычно я обходила круг с обезглавленной курицей, смачивая лезвие ее кровью, а сейчас я окунула мачете в чашу, и оно полностью окрасилось в черный, словно дьявольское глазированное яблоко на палочке. В прошлый раз, когда я попыталась окунуть в миску лезвие вполовину короче этого, на мне крови было не меньше, чем на земле, поэтому теперь я была куда более осторожна, смахивая кровь на траву.
– Хмм, – непроизвольно хмыкнул Никки.
– Что? – спросила я. взглянув на него.
– Обычно ты больше жестикулируешь.
– Если я буду вести себя как обычно, мы оба будем обляпаны. Поверь мне, когда на мачете так много крови, не стоит им сильно размахивать.
– О да. ты можешь сильно запачкаться, когда орудуешь мачете, – сказал он.
Мгновенье я изучала выражение его лица.
– Ты ведь говоришь вовсе не о начертании круга мачете?
–Не об этом, – ответил он.
Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Его лицо было удивительно пустым, как и у большинства социопатов. Я гадала, спросить его или нет, и наконец решилась:
– Зверь или человек?
– Человек, – ответил он.
– Защищая свою жизнь?
– Нет, – ответил он.
– Я защищалась.
– Тебя беспокоит, что я этого не делал?
– Может да, а может пет. Так или иначе сейчас не время и не место, чтобы поговорить об этом.
– Не время и не место.
– Вот и отлично, – подытожила я.
– Отлично, – повторил он.
– Что-то не так, мисс Блейк? – спросил МакДугал, терпеливо ожидая за потертым надгробием.
Я встряхнула головой:
– Все в порядке, просто напоминаю помощнику о некоторых деталях. Обычно я обхожу круг одиночку.
– Эта чаша довольно большая, – подметил он.
– Действительно, мистер МакДугал, большая.
Я погрузила лезвие в остывающую кровь и начала решительно обходить круг.
Глава 14
Мы вместе обошли круг. Никки держал чашу на удобной для меня высоте, чтобы, окуная мачете, я не обливала нас кровью, а также выравнивал её, когда мы двигались. Он предугадывал мои движения, как и во время секса, мы двигались в едином ритме, словно в танце. Ритуал стал больше походить на литургический танец, только вот монахи в своих обрядах вряд ли использовали так много крови. Движения были такими плавными, такими... не могу даже подобрать нужное слово. А когда я опустила взгляд на окровавленную траву перед нами, то была потрясена: всего одна капля
крови, и круг завершен. А мне казалось, мы прошли гораздо меньше. Никки предложил мне чашу в последний раз, я окунула в нее длинное лезвие и позволила густым каплям стекать на траву. В тот момент, когда свежая кровь коснулась первой капли, круг замкнулся. Замкнулся стремительно с порывом силы, от которой встали дыбом все волоски на теле, и я охнула.
– О боже! – воскликнул Никки, и я оглянулась на него: глаза округлились, кожа реагирует на силу.
От всей этой мощи было тяжело дышать. Грудь сдавило. Что происходит?
– Здесь силы больше, чем в любом другом твоем круге, – прошептал Никки.
Кивнув, я с трудом сглотнула и прошептала в ответ:
– Я еще не прибегала к такой большой жертве, как корова. Должно быть, этот источник силы оказался сильнее, чем было нужно.
– Что это значит?
– Это значит, что зомби выйдет обалденным.
– Что?
Я покачала головой, а затем услышала звук внутри нашего круга и обернулась к МакДугалу. Мужчина стоял за надгробным камнем, как мы ему и велели. В лунном свете он казался побледневшим и ловил воздух открытым ртом, словно только после пробежки. Я и не подумала спросить, обладал ли он сверхъестественными способностями. Он не мог быть сильно одарен, я бы это почувствовала, но его реакция говорит, что он не полный ноль. Пули ничего не ощущают, когда рядом с ними колдуют, а МакДугал определенно что-то чувствовал.
Я направилась к мужчине, и, не сговариваясь, Никки последовал за мной.
– Вы в порядке, МакДугал?
Он кивнул, но все еще был бледным, а его глаза слишком большими.
– Я должна намазать вас кровью. помните?
Он снова кивнул, но так и не посмотрел на меня.
– МакДугал, – резко, почти закричав, окликнула его я. Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня.
– О боже! – так же громко воскликнул он.
– Мистер МакДугал, вы меня слышите?
Мужчина кивнул и закашлялся, словно ему не хватало воздуха.
– Я слышу вас, Блейк.
– Вы помните, что я должна сделать с жертвенной кровью?
– Вы нанесете се на мое лицо, сердце и руки, правильно?
– Да, верно. Какой у вас дар МакДугал?
– Я не... То есть... Я чувствую призраков, но не вижу их. Поэтому я увлекся историей, я слышу, как они пытаются мне что-то сказать.
Я заставила себя сделать глубокий вдох и выдох, иначе бы просто заорала на него.
– Вы ощущаете призраков? Но не видите их?
– Нет, просто чувствую. В Геттисберге их было так много, что было трудно дышать.
– На будущее МакДугал, если вы как-то связаны с некромантией, об этом стоит заранее предупредить, а не делать сюрприз.
– Поэтому меня сейчас пробивает дрожь?
– Да, возможно, поэтому.
Иисусе, люди просто отказываются логически мыслить. Не хотела я наносить на него кровь. Не хотела давать ему контроль над зомби; это может усилить его способности, и в следующий раз призраки заговорят с ним. А, может, это просто насмешка судьбы, может, вселенная так шутит, и сейчас МакДугал лишь раз ощутит ту силу, которой мог бы обладать. Будь он подростком или просто моложе, я бы разорвала круг и пригласила бы другого историка, но ему уже было за сорок, ближе к пятидесяти. Обычно уже слишком поздно для пробуждения сверхъестественных способностей. На 99,9% я уверенна, что проблем не будет. Осталось обдумать оставшуюся десятую процента.
– Тебе нужен кто-нибудь другой для обряда? – спросил Никки.
– Я думаю над этим.
– Почему я вам не подхожу? – спросил МакДугал.
– Не уверена.
– Не уверены в чем? – спросил он.
– Во многом, но прямо сейчас: как передача контроля над зомби повлияет на ваши способности?
– И как же?
Я покачала головой:
–Не хочу говорить.
– Почему? Это настолько ужасно?
– Люди поддаются внушению, мистер МакДугал. Вы можете убедить себя в том, чего нет.
– Не понимаю.
– Все нормально, не волнуйтесь, – снова покачала я головой, а затем повернулась к Никки: – Не нравится мне это.
– Ты можешь открыть круг и вместо него взять кого-нибудь другого?
Раз Никки спросил об этом, значит видел, как я недавно делала это. А еще очевидно о моей работе он рассуждает логически, как и о многом другом.
– Если я открою его, то сила может вырваться. Я не могу контролировать это, пока круг открыт.
– Значит не будем этого делать, – сказал он.
– К тому же второй коровы у нас нет. Я открою круг и, может быть, смогу поднять зомби, но без защитного круга могут произойти странные вещи.
– Как в ту ночь, когда мы познакомились, – сказал он.
Я осознала, насколько он был прав. Ведьма группы наемников Никки заключила в круг силы все кладбище, чтобы я не смогла связаться с Жан-Клодом и моими людьми. Они думали, что этого круга силы будет достаточно, чтоб я подняла мертвеца, и были правы. Я подняла целое кладбище мертвых и использовала как оружие против них. У меня получилось, но на какой-то момент я почувствовала, что целая толпа зомби сопротивляется моему контролю над ними. Они не хотели возвращаться в свои могилы той ночью и обратили свой голодный взгляд на меня, Никки и его старого Рекса. Я
справилась с ними, но повторять не горю желанием.
– Да, как тогда.
– Итак у тебя больше силы, чем нужно на одного зомби. Просто подними его.
Логически я понимала, что не могу надолго дать МакДугалу больше силы, только не всегда все дело в логике.
– Не знаю.
– Ты босс, – сказал он, иногда подразумевая под этим, что пойдет за мной на край света, а иногда, что я глупышка и чересчур сентиментальна. Так забавно иметь дело с социопатом.
– Будь я настоящим боссом, почувствовала бы его способности, но моя некромантия слишком громко звучала в моей голове, как мотив, который ты неосознанно напеваешь. Это заглушило слабый звук МакДугла.
– Такое раньше случалось? – спросил он.
– Нет.
– Очень может быть, что ты могла пропустить кого-то как сейчас.
Я изучала его крайне серьезное лицо. С его логикой не поспоришь, хотя и очень хочется, ведь мне казалось, что я должна была почувствовать способности МакДугала. Но сейчас я стояла рядом с мужчиной и по-прежнему ничего не ощущала. Только его реакция дала мне понять, что с ним что-то не так. Разве теперь, понимая это, я ничего не должна почувствовать? По все, что я ощущала – это мой заполненный силой круг, готовый к использованию. Боже, недостаточно мертвых я поднимаю, раз ощущаю сейчас, как нас вот-вот затопит магией и хлынет волной от меня прямо в землю. Силу нужно использовать. Я опустила взгляд на могилу.
Я хотела коснуться ее. Высвободить тело из этой твердой почвы. Так приятно пользоваться своей магией, это не было чем-то новым.
Я погрузила мачете в чашу с быстро остывающей кровью.
– Я должна нанести кровь на вас, МакДугал.
– Я помню, – ответил он напряженным голосом.
Вытерев лезвие о другую руку, я потянула МакДугала вниз и нанесла кровь на его лоб, потом расстегнула рубашку и коснулась рукой его груди над сердцем, и в заключении нанесла кровь на его руки. Он не спорил и не вздрагивал от моих прикосновений. Это заставило задуматься, чем же занимался наш историк в свое свободное время? Или магия его тоже захватила?
– Я сейчас подниму зомби. Не покидайте круг, иначе не сможете контролировать мертвеца, а у меня нет времени держать его для вас.
– Я буду стоять здесь.
– Хорошо, – сказала я.
Никки аккуратно поставил чашу на землю и выпрямился, опуская руки по швам.
– Хочу, чтобы руки были свободы, на всякий случай.
– Думаешь, придется бороться с зомби?
– Я его скорее пристрелю. Но готов ко всему.
Одарив его мрачным взглядом, я присела и положила мачете поверх чаши, чтобы тоже освободить руки, но по другой причине. Я взглянула на могилу. Такое ощущение, будто последняя капля крови была не просто каплей – критическая масса, когда в мгновенье столкнулись смерть и магия, перерастая в нечто большее. Это было похоже на не раз проводимый мной эксперимент с неизменными условиями и действиями, но неожиданным результатом. Теория хаоса не так уж и хороша, когда дело касается магии.
Я подошла к могиле и занесла руки над мягкой землей в том месте, где проломился гроб, а почва сначала поднялась от прорвавшегося гнилостного воздуха, а затем осела, как непропеченный пирог. Под землей, словно перемешанные кусочки пазла, я чувствовала останки. Я коснулась руками могилы и в этот самый момент ладонями ощутила исходящий от тела покойного импульс, поднявшийся вверх по предплечьям к плечам и, наконец, затылку. Ученые говорят, что молнии бьют от земли к небу, но это была не она. Хотя и похоже.
Я сосредоточилась на земле под моими руками, сухой и туго утрамбованной земле, только весенняя травка придавала ей мягкость. Сконцентрировалась на физических ощущениях, чтобы сосредоточиться на магии, разлившейся по моей коже. Это было старое кладбище, не оснащенное разбрызгивателями, и, если не заплатить сторожу, никто и не польет землю. Я зарылась пальцами в твердую почву и прохладу молодой травы, борясь за контроль над своей некромантией. Этой ночью так много силы.
Я направила эту силу в твердый грунт, взывая:
– Томас Уоррингтон. Томас Джеймс Уоррингтон, я призываю тебя из могилы. Призываю тебя к моей руке и к руке человека позади твоего надгробья. Приди к нам, Томас, поднимись и встань с нами.
Я частично сократила обряд, потому что мне не нужно произносить все ритуальные слова, чтобы призвать силу. Откуда мне было это известно? Я просто знала. ЗНАЛА, что могу поднять этого зомби из могилы. Без полного ритуала, я потрачу больше энергии – как раз то, что нужно, чтобы избавится от избытка силы от жертвоприношения и небольших способностей МакДугла. Сегодня ночью этот зомби будет единственным, кого я подниму, и магии нужно высвободиться. Не хочу тащить ее за собой к Жан-Клоду и другим вампирам под землей. Некромантия влияет на всех мертвецов, в том числе и на вампиров. Н этой ночью мне это совсем не нужно.
Я назвала имя покойного, потому что сомневалась, что без него он станет самим собой и будет в состоянии отвечать на вопросы. Но часть меня была почти уверенна, что мне нужны только мои руки и сила, чтобы поднять его из могилы.
Под моими руками земля задвигалась подобно воде, только плотнее и не мокрая при этом. Почва раздвигалась, перестраивалась, и я чувствовала, как останки собираются вместе и восстанавливаются.
Некоторые части тела отсутствовали, но это было не страшно, они не были необходимыми частями. Я собрала его и почувствовала, как он пробуждается.
Я погрузила ладони в движущуюся землю, и его руки нашли мои. переплетая пальцы, совсем как живые. Я словно вытягивала утопленника из воды. Он вцепился в мои руки, и земля его вытолкнула, а я притянула. Он вылез из земли по бедра, одетый в черный костюм, в котором был похоронен. Я поднялась на ноги, увлекая его за собой, и он поднялся из земли словно на эскалаторе. Что-то новенькое, обычно даже лучшие зомби должны приложить усилие последние пару шагов, будто земля их неохотно отпускает. Этот же покойный восстал из могилы словно давшее росток семя.
Он моргнул, уставившись на меня огромными, бледными глазами. В лунном свете тяжело было рассмотреть серые они или голубые. Он взглянул на меня, на наши руки и спросил:
– Кто ты?
Зомби не задают вопросов первыми, как и другая нежить они нуждаются в крови, чтобы заговорить, чтобы быть нормальными, чтобы быть «живыми» хотя бы какое-то время. Я подняла взгляд на это молодое лицо, и он был здесь: в сознании, пробудившийся, безупречный. Даже я была впечатлена.
Глава 15
Мы оставили Зомби Томаса с МакДугалом. Он и миссис Уиллис были очень довольны.
– Совсем как живой. – прошептала мне миссис Уиллис, когда мы объяснили зомби, кем он стал, сколько времени прошло, и он испугался. Я и раньше видела такую реакцию зомби, когда те не понимали, что мертвы. Терпеть не могу сообщать им об их гибели и объяснять, что этого не изменить. Даже моя некромантия не способна воскрешать мертвых.
Зомби Томас выглядел поразительно живым, но таковым не являлся. Если мы позволим ему достаточно долго ходить по Земле, его тело начнет гнить. Чудо превратится в кошмар с неуклюже шаркающим зомби из фильма, который вы наверняка видели.
Я придерживалась жесткого правила: никогда не позволять клиентам увести зомби от могилы. Это правило появилось после того, как пара семей забирали своих любимых домой, удерживали их. пока они не превращались в гниющий ужас, и даже тогда некоторые не хотели их отпускать. Хуже всего было, когда они пытались искупать их. Вода ускоряла процесс гниения и ни капли не спасала от запаха. Сначала мои зомби не гниют, этого не было даже в те давние времена, когда они выглядели
полусгнившими трупами. Но в конце концов магия увядает, процесс разложения возобновляется, и гнилое мясо начинает вонять. Это всегда происходит.
Однако новые технологии и выделенные средства на покупку этих технологий предоставили нам другой вариант. У меня был с собой электронный браслет на лодыжку, и я собиралась надеть его на зомби. Я могу отслеживать его перемещения так же, как полиция следит за заключенными под домашним арестом. Эта модель оповещает, когда его пытаются повредить, поэтому если его попробуют сиять, я узнаю. За это, между прочим, могут быть выдвинуты обвинения в причинении вреда трупу.
Наш коммерческий директор в «Аниматорз Инкорпорейтед» Берг Вон раскошелился после того, как мне пришлось всю ночь караулить зомби и слушать его допрос обо всем на свете: от судебных дел до исторических событий. Мы выставляли счет за поднятие зомби, не за время, так что эта потеря выручки наконец-то убедила даже Берта, что надо найти другой способ присматривать за зомби. Но сначала мертвого нужно кому-то передать, в данном случае МакДугалу.
Как только зомби оказался над землей, сила успокоилась. Я открыла круг, и эта весенняя ночь так и осталась самой обычной. В отличии от зомби – он был почти живым, что меня немного тревожило. Я поднимала мертвых, но не воскрешала их – это возможно только в Библейских историях – однако Томас Уоррингтон мог бы заставить людей в это поверить. Только не меня, я знала, что через несколько дней он начнет гнить. И от того, что сейчас он настолько «живой», Он только сильнее ужаснется, когда процесс разложения возобновится, как и те несчастные жертвы в фильмах, что показали мне ФБР. Очень похоже, только я не захватывала душу Томаса Уоррингтона в какой-нибудь
волшебный сосуд и не могла вернуть ее обратно в тело или снова забрать по прихоти моих клиентов.
Чтобы поднятый зомби, даже если он недавно умер, казался таким же «живым», как и женщины на видео, аниматор должен быть чертовски могущественным. Не многие из нас способны на это, и еще меньше тех. кто смог бы захватить души. Черт, даже я не знаю, как это сделать. Доминга Сальвадор предлагала научить меня, но я сказала, что мне не нужна ничья душа. Я не могла тогда и не могу сейчас этого делать. Но видя, как Томас смеется и шутит со всеми, я задумалась: если это была не его душа, тогда что? Телесная намять? Последние проблески личности, запечатленные в теле подобно тому, как стены дома хранят воспоминания о страшных событиях, и они проявляются снова и снова. Не настоящая душа, а отголоски столь сильных эмоций, что похожи на ее проявление? Вот и все, что я видела в высоком молодом «человеке»? Я не знала точно, как и Мэнни, потому что я его уже спрашивала. У бабули Флорес, научившей меня управлять моей силой, тоже не было ответа. Никто не знал ответа, может быть, его и не было вовсе.
