Текст книги "Мертвый лед (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

– Поцелуй их, – предложил Дэв.

– Если у тебя нет идеи получше, – сказала я.

Он покачал головой.

– Магда, прежде чем мы зайдем дальше, мне нужно знать, какого черта ты избиваешь Келли, ведь ты ничего от этого не выигрываешь.

– Я перестала бросать ей вызовы. Она может удержать свое место в прайде.

Я нахмурилась и спросила:

– Почему ты изменила намерения?

– Я делала это в надежде, что она попросит тебя вмешаться.

– И ты хотела, чтобы я что сделала? Наказала тебя, сразилась бы с тобой, что?

– Уделила мне внимание. Я безукоризненно выполняла свою работу, на тренировках выкладывалась по полной, но ты не замечала.

– Я все видела, ты хороша в зале.

– Я не могла этого сказать.

– Извини, мне стоило тебя похвалить. В следующий раз, когда тебе будет это нужно, просто скажи, не нужно ни из кого выбивать дух, пытаясь обратить на себя мое внимание, ладно?

– Когда мне позволили спать рядом с тобой и помочь тебе исцелиться, тогда я поняла, что ты заметила меня.

Я не знала, что сказать, она, похоже, считала, что это я выбрала ее, чтобы спать со мной, а не доктор Лилиан вытянула ее имя из шляпы, так сказать. Келли в безопасности, вот что имеет значение. Я повернулась к Никки.

– Ты не возражаешь? Ты же Рекс.

– Мы с ней не спим, так что ее сексуальная жизнь не мое дело.

– Ладно, круто.

Я повернулась обратно к Магде и остальным, дала им знак подняться, и наступил тот странный момент, когда мне предстояло решить, хочу ли я стоящих передо мной женщин приблизить не только к себе, но и к мужчинам моей жизни. Странность происходящего не оправдывает, и из трех женщин только одна была тигром, так что и проблемы с обязательством это не решало.

Я повернулась к Жан-Клоду.

– Поможешь немного.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал, ma petite?

– Думаю, им нужно поцеловаться с каждым, не только со мной, чтобы посмотреть, есть ли искра, потому что мне не нужна еще одна девушка, которая не выносит мужчин в моей жизни.

– Но ты должна поцеловать их первой, потому что мне не нужна еще одна девушка, которая отказывается спать с тобой. Энви была для меня достаточным уроком.

– Хорошо.

Я повернулась к девушкам и задумалась, с кого бы начать.

– Можно двигаться по росту, – предложила Фортуна, улыбаясь, – от самой низенькой к самой высокой или наоборот.

– Я знаю, что ты шутишь, но предложения получше у меня нет.

Я направилась к Эхо, которая единственная была всего на пару сантиметром выше меня, всмотрелась в ее лицо и снова ощутила укол узнавания, словно откуда-то это лицо было мне знакомо, но это было одним из тех воспоминаний, которые заставляют меня считать воспоминания о прошлой жизни не такой уж и глупостью.

Я подошла к ней ближе, чувствуя неловкость, коснулась ее лица и потянулась за поцелуем.

Она потянулась навстречу, и наши губы соприкоснулись. Это было мягкое касание губ, и я подумала, как обычно бывало при поцелуе с девушкой, какой маленький у нее рот. Я отстранилась, не уверенная, что думать об случившемся. Это был неплохой поцелуй, но по себе знаю, что я гораздо более разборчива в женщинах, нежели в мужчинах, когда дело касается секса.

– Следующая Фортуна, – сказала Эхо.

Я шагнула далее. Фортуна была около ста семидесяти сантиметров ростом, поэтому с ней я вела себя так же, как с Натаниэлем.

Она обняла меня, и это казалось таким естественным, когда она склонилась, а я приподнялась на цыпочки для поцелуя. Наши губы соприкоснулись в таком же мягком поцелуе, как с Эхо, но затем Фортуна прижалась губами жестче, более настойчиво, и я ответила на это, мы впивались пальцами рук в спины друг друга, губами, изучали языками, и когда наконец отстранились, Фортуна рассмеялась, взволнованно и нервно.

Я немного запыхалась, но улыбнулась.

– Неплохо.

– Могу я еще попробовать после Магды? – спросила Эхо.

– Конечно, – ответила я и шагнула к оставшейся девушке. Она была выше, почти сто семьдесят девять сантиметров, а в ботинках, которые были на ней, она была под сто восемьдесят три. Я подняла взгляд, подперев рукой бедро.

– Тебе не нравятся высокие женщины? – поинтересовалась она.

– У меня пока было не так уж много женщин, чтобы судить о предпочтениях, но думаю, мне нравятся пониже. Не знаю.

Она опустилась на колени, смотря теперь на меня снизу-вверх, ее голова была на уровне моей груди.

– Так лучше?

– На самом деле да.

Я шагнула к ней, с такой легкостью обняв за плечи, словно знала, что делала, а она обхватила меня руками за талию. Магда приподняла мне навстречу лицо, я склонилась, и ее губы встретили мои. Сначала это был дразнящий поцелуй, губы касались и ускользали прочь, словно мы строили из себя недотрог, а затем она провела рукой по моим волосам и лишь слегка потянула. Это заставило меня затаить дыхание и приоткрыть немного губы в удивлении, чем она воспользовалась, чтобы скользнуть языком внутрь, жадно целуя меня, прикусывая губы, и я растворилась в этом поцелуе, как и с любым из мужчин. Когда мы отстранились, ее глаза лучились львиным янтарем, а я немного изумленно улыбалась.

– Кажется, у нас есть победитель, – сказал кто-то, я даже не была уверена кто.

– Здесь нет ни победителей, ни проигравших, – возразила я. – Мы делимся лучше.

– Могу я...? – напомнила Эхо, подойдя ко мне.

Я кивнула, и на этот раз она прильнула так, словно хотела быть здесь, и я ощутила, как вжимаются друг в друга наши груди, когда она дарила мне жадный, голодный поцелуй, а мой язык легко скользил между ее деликатно выступающих клыков. Такой маленький ротик превращает французский поцелуй в настоящее испытание. Я поймала себя на мысли, как ее грудь выглядит без рубашки, и едва осознав это, я захотела выяснить. На мгновенье я задумалась, сколько от этого чувства принадлежит мужчинам, но мне было плевать. Мне тоже было интересно.

Они втроем подошли к мужчинам, чтобы проверить, работает ли это не только на мне. Фортуна поцеловала Сина так, словно собиралась влезть в него через поцелуй. Мике, похоже, удобнее было целоваться с Эхо, просто потому что они подходили друг другу по росту. Магда сперва припала перед Жан-Клодом на колено. Он поставил ее на ноги, и они поцеловались. Ему пришлось предупредить ее, что она порежется о его клыки, если не будет осторожна, но, похоже, его это не расстроило. Фортуна оставила изумленного Сина со сбившимся дыханием и перешла к Дэву. В их поцелуе было много смеха, но все получилось. Эхо от Мики обернулась к Натаниэлю и поцеловала его, а в конце провела языком по его шее, пока он не задрожал. Жан-Клод с Эхо были до странного осторожны друг с другом, а Фортуна подошла к нему с улыбкой, поэтому все получилось лучше. Магда с Дэвом целовались так, словно выясняли, кто из них будет сверху, но понравилось похоже обоим. Фортуне похоже нравились все, и всем нравилась Фортуна.

Ричард не предлагал присоединиться, и ни Жан-Клод, ни я не позвали его. Он недостаточно был здесь, чтобы стать частью всего этого, и отчасти он был согласен с этим. Это было мило с его стороны. Все остальные начали договариваться о времени, чтобы обсудить, что именно мы могли бы сделать друг с другом в спальне, когда зазвонил мой телефон.

Это был специальный агент Брент.

– Онлайн трансляция назначена через час. Нам нужно, чтобы вы приехали заранее.

– Я уже в пути, – ответила я, нажала отбой и повернулась к своим действующим и потенциальным любовникам. – Извините за то, что я скажу, но мне надо идти.

– Ты офицер полиции, долг превыше всего, – сказал Магда.

– Мы понимаем, что такое долг, – сказала Эхо.

– Мы понимаем, что перед долгом все посылается к черту, – добавила Фортуна.

Я представила, как они служили Матери Всей Тьмы в качестве телохранителей, шпионов и ассасинов столетиями или даже тысячелетиями. Полагаю, им настолько знакомо понятие долга, насколько вообще можно требовать от человека.

– Уверена, понимаете, – сказала я.

– Иди, ma petite', мы обсудим, но будем ждать твоего возвращения для принятия каких-либо решений.

Я подарила ему на прощание поцелуй, затем поцеловала всех остальных своих мужчин, включая Ричарда.

– А я не получу свой прощальный поцелуй? – поинтересовался Ашер.

– Нет, – ответила я.

– Никогда снова? – спросил он, выглядя огорченным, но я знала, что это по большей части было напускное.

– Не дави на меня сегодня, Ашер, даже ты, недостаточно красив для того дерьма, что ты сегодня устроил.

Он начал было спорить, но я просто подняла руку и сказала:

– Достаточно.

Я не была уверена, как вести себя с тремя женщинами, поэтому сказала:

– А будем ли мы целоваться на прощание, мы обсудим.

– Жду с нетерпением, – ответила Фортуна.

– Как и я, – добавила Магда.

Эхо послала мне воздушный поцелуй.

И я ушла смотреть онлайн секс-шоу с зомби, чтобы попытаться поймать того злобного ублюдка, который сделал это возможным. Это был насыщенный день, и ночь обещалась быть такой же. Конечно, не считая выбора девушек, чем эта ночь отличается от многих других?

Глава 59

Нас расположили в одной из переговорных, полагаю, Дольф потребовал вернуть свой кабинет. В новую комнату Брент притащил нечто, похожее на огромный плоский телевизор, на самом же деле это был новый монитор, чтобы нам не приходилось толпиться вокруг экрана его портативного компьютера. Если честно, я не возражала против маленького экрана. Не горела я желанием видеть ужас в глазах зомби так отчетливо, спасибо. Думаю, Мэннинг с Джиллингем со мной согласны.

В отличии от большинства фильмов, эта трансляция началась с обзора пока пустой комнаты. Изображение не было на весь экран, как я думала, потому что сбоку виднелся чат. Имя Брента под прикрытием было среди тех тридцати, кто переписывался с компьютерными специалистами и с другими зрителями. Они писали запросы на то, что они хотят, чтобы зомби сделал или чтобы сделали с зомби, а затем администратор написал: "Мы получит достаточно запросов... Давайте позовем наш гвоздь программы!"

Раздался мужской голос:

– Открой дверь и войди в комнату.

Единственная дверь в комнате распахнулась. Это была та зомби-блондинка, что блистала в первом фильме. Она была ровно настолько разложившаяся, как и когда мы ее видели в последний раз, некогда красивое личико превратили в частично мертвенное, а одежду, в которой она была похоронена, сменили на красную ночнушку и подходящие босоножки на шпильке. Зомби с точностью сделала то, что ей и сказали, шагнув в комнату и остановившись.

– Закрой за собой дверь и пройди глубже в комнату.

Зомби закрыла дверь и сделала еще один шаг. Она подчинялась ему, но обладала сознанием и душой, поэтому демонстрировала такое неповиновение, какое только позволяла магия. Я поаплодировала ее попытке, несмотря на то, что это делало ее более живой. Так о ней с трудом можно было думать как о зомби, а не человеке, отчего просмотр обещал быть еще тяжелее. Дистанция, эмоциональная дистанция, или мы все обзаведемся кошмарами.

Следующим приказом было:

– Подойди к кровати, – так что теперь ей пришлось пройти через всю комнату. Мы не видели ее глаз, да и вообще лица, ведь даже ее профиль скрыла завеса волос.

– Повернись и сядь на край кровати, – велел мужчина. Он, должно быть, вернулся в тот же угол, где был в фильмах ранее, но сейчас никого из них не было видно. Только слышно голос.

– Начнем, как будете готовы, Блейк, – сказал Брент.

Меня кратко проинструктировали, все, что мне нужно было сделать – прощупать своей некромантией зомби на экране и ее манипулятора в углу. По ранним видео я была уверена, что он был связан с зомби, сегодня мы были здесь, чтобы посмотреть, смогу ли я почувствовать что-то большее от того, что будет происходить в реальном времени. Это казалось неплохой идеей, но увидев вдруг зомби вот так... Она стала более реальной, стала еще большей жертвой. Черт.

Изучая более ранние видео, я опускала свои щиты, но сейчас мне нужно было просто воспользоваться своей некромантией. Я отпустила эту часть себя, словно разжала кулак, но вместо того, чтобы направить эту силу в могилу или на кладбище, я нацелила ее на зомби, которого видела на экране. Не знаю, чего я ожидала, но ничего не произошло. Словно моя некромантия не понимала, куда ей двигаться или как туда добраться.

Джиллингем задрожала, проведя ладонями верх-вниз по рукам, словно ей было холодно.

– Твоя сила поражает, но она словно все больше и больше наполняет комнату, и мы можем утонуть в ней, когда она наконец заполнит ее целиком.

– Интересно, я так описываю по-настоящему сильных ликантропов.

– Серьезно? – удивилась она и начала сыпать на меня вопросами.

– Сосредоточьтесь, дамы, вы сможете обменяться мнениями о метафизике позже, – сказала Мэннинг.

Джиллингем выглядела смущенной, а я была в замешательстве.

– Я не знаю, как направить свою силу на зомби там, – сказала я, указав на него.

– Ну, ее на самом деле здесь нет, – сказал Брент. – Она в нескольких километрах от нас. Может сотен километров.

– Так как мне сказать своей некромантии, куда идти? – спросила я.

– Попробуйте коснуться экрана, – предложил Брент. – Некоторым это помогает.

Стоило попробовать, так что я подошла и коснулась экрана и зомби на нем. Я закрыла глаза и послала свою некромантию через пальцы к зомби так же, как посылала силу в землю изучить могилу, обыскать кладбище или найти вампиров. Все мертвые принадлежали мне, все, все, все они, даже зомби на экране, даже за километры отсюда. Это был просто очередной зомби. Я открыла глаза и поняла вдруг, что смотрю в лицо зомби с расстояния нескольких сантиметров. Один глаз был все еще голубым, в то время как другой уже стал серым и сморщенным, как и одна сторона лица, но не из-за

гниения так гипнотизировали ее глаза. А из-за ужаса в них, беспомощности и долбанного ужаса в них.

Я коснулась этих глаз, желая помочь ей. Желая отыскать ее и помочь ей. То, что он делал, было неправильным, просто неправильным, и я хотела остановить это, остановить ее, спасти ее.

– Боже, помоги мне найти ее. Помоги мне уберечь ее от этого.

Ее глаза расширились, и я испытала шок от установленной связи. Я достала ее. Ощущала словно протянувшуюся от меня к ней нить силы, это была она, думать иначе – лгать самой себе.

– Что вы только что сделали, Блейк? – поинтересовался Брент.

– Я чувствую зомби, я достала ее.

– Я чувствую вас через клавиатуру и все остальное мое оборудование. Черт. Техник только что написал: "Кто ты?” Полагаю, он имеет в виду вас.

Мужчина из угла, голос которого мы слышали, велел:

– Ложись на кровать.

– Он пишет "Кто ты?" снова и снова между сообщений зрителей, – сообщил Брент.

Мужчина, который должен был стать партнером зомби по фильму, вошел в кадр. Он был молодым и в отличной форме, с рельефным прессом, на который необходимо до хрена времени в тренажерке и жесткая диета, чтобы его заполучить и сохранить. Если лицо было под стать телу, он мог бы стать звездой экрана, но на нем была одна из тех кожаных масок, которые закрывали лицо полностью, не считая рта. Даже на прорезях для глаз была сетка, так что нельзя было понять ни цвет, ни разрез его глаз.

– Черт, – выдохнула я.

– Что такое? – спросила Мэннинг.

– Она боится.

– Это видно по ее глазам, – согласилась Мэннинг.

Я покачала головой.

– Ты чувствуешь ее страх? – поинтересовалась Джиллингем.

Я кивнула, но это не совсем отражало суть. Я... слышала ее.

– Она молит. Молит о помощи. Молит, чтобы ее спасли.

– Ты не телепат, – сказала Джиллингем. – Откуда тебе знать?

– Я не ее мысли слышу, думаю, я слышу ее мольбу, буквально слышу ее мольбу.

– Интересно, – протянула Джиллингем.

– Из чата уходят люди, а ведь мы даже еще не перешли к сексу. Они не покидают трансляцию так рано, не так массово, как сейчас, – сказал Брент.

– Тогда что происходит? – спросила Мэннинг.

– Изначально нас было тридцать, а сейчас всего двадцать... девятнадцать.

– Парень, который администрирует все это, продолжает печатать: "Кто ты? Кто ты, черт возьми? Зачем ты здесь?" – заметила Джиллингем.

– Думаю, он пишет за парня в углу.

– Только что он написал: "Кто ты, черт возьми?" – сказала Джиллингем.

Я могла бы перевести взгляд всего на пару сантиметров и прочитать чат, но мне не хотелось отворачиваться от ее глаз. Я ощущала ее. И не хотела потерять это.

– Ой-ей, – послышалось от Брента.

– Что это "ой-ей" значит? – уточнила Мэннинг.

– Я только что получил личное сообщение от администратора. Они говорят мне отключиться, они вернут мне деньги и выдадут кредит на следующую сессию, мне просто нужно выйти сейчас.

– Ну так выйди, – сказала Мэннинг.

– Если мы отключимся, энергия Аниты пропадет, и мое прикрытие будет раскрыто, а если мы не отключимся, то, как только трансляцию покинут все остальные...

– А моя энергия все равно будет ощущаться, то ваше прикрытие все равно будет раскрыто, – сказала я.

–Да.

– Провал и в том, и другом случае, – заключила Мэннинг.

– К сожалению, – ответил Брент, в нерешительности замерев над клавиатурой.

– Тогда ответь на его вопрос, – предложила Джиллингем.

– Какой вопрос? – спросил Брент.

– Скажи им кто это.

– ФБР? – уточнил Брент.

– Анита Блейк, это ее энергия заставила его нервничать.

– Вы не против раскрыться этому чокнутому? – спросил Брент.

– Чокнутому? Серьезно?

– Позже я поделюсь с вами словарем, который будет приложен к моему отчету, а прямо сейчас вам нужно решить, хотите ли вы, чтобы тот человек, эти люди знали кто вы.

– Узнав, кто вы, они смогут вас найти, Блейк, – сказала Мэннинг. – Вы сейчас во всех новостях.

– Позвольте им найти меня, у нас будет только больше шансов поймать их.

– Вы уверены? – уточнила Мэннинг.

– Нам нужно принять решение побыстрее, он пропустил меня в очереди. Если все остальные отключаться раньше нас, мы потеряем его.

– Смелый шаг – наш единственный шанс, – сказала Джиллингем.

– Делайте, – согласилась я.

– Решено, – ответил Брент, печатая по клавиатуре. Между повторяющимся вопросом "Кто ты?" он написал: "Анита Блейк. Кто ты?"

– Еще одно личное сообщение: "Чего ты хочешь?”

– Слишком дерзко будет ответить: "Посадить твою голову на кол"! – спросила я, не отводя взгляда от глаз зомби.

– Немного агрессивно. Чем дольше мы удержим его внимание, тем больше шансов, что наши смогут отследить источник.

– Имеете в виду место, где они снимают? – уточнила я.

– Если нам повезет, очень повезет, да.

– Он снова спрашивает: "Чего ты хочешь?"

– Напишите: "Ты знаешь, что мне нужно".

– Серьезно? – переспросил Брент.

– Просто напиши, – велела Мэннинг.

Я услышала клацанье кнопок, а затем Брент сказал:

– Отправлено. Он ответил: "Нет, не знаю."

– Лжец, напишите, что он лжец.

Брент напечатал.

– Он ответил: "Мы не нарушаем никаких законов этими видео," – зачитал Брент.

– Напишите ему: "Не видео, но откуда у вас зомби?"

– Он ответил: "Кое-кто поднимает их для нас."

Я приложила ладонь к углу изображения, туда, где он должно быть сидел, потянула за связь с зомби и почувствовала ее, нить силы пылала так ярко.

– Скажи ему, что он лжет, он поднял зомби.

– Он написал: "Мы убьем того, кто сказал тебе".

– Анита, попробуй заставить зомби сделать что-то, что он не приказывал, – предложила Джиллингем.

– Я не могу сделать это с чьим-то чужим зомби и чертовски уверена, что не могу провернуть нечто подобное через компьютер.

– Перестань говорить "не могу" и попробуй, чтоб тебя. Разве ты не понимаешь, они думают, что кто-то сдал их, и начнут убивать тех, кого подозревают.

– Отлично, напишите: "Тогда начни с себя, потому что ко мне воззвала твоя сила. Ты сам сказал мне о своем существовании."

– Повторите помедленнее, – попросил Брент.

Я повторила.

Мы так долго ждали его ответа, что я решила, будто мы его потеряли. Но он прислал в ответ: "Я думал, что могу скрываться."

– Скажи ему, что сияние так сильно, как велика его сила. Это привлекает мертвых и тех, кто с ними работает.

– Это вранье, да? – спросила Мэннинг.

– Да, если бы я не увидела записи, я бы не узнала о его существовании, но он об этом не знает.

– Он сказал: "Я тоже чувствую твою силу, Анита."

– Тоже вранье, – бросила Мэннинг.

– Может и нет, – возразила Джиллингем. – Даже для меня Анита сияет ярко, а тот, кто поднимает мертвых, мог бы увидеть ее на своем радаре.

– Не важно, правда это или нет, я просто хочу, удержать его на линии, чтобы мы могли найти его, – сказала я.

– Он написал: "Ты пытаешь удержать нас на линии, чтобы ты смогла нас найти", – объявил Брент.

– Заставь зомби сделать что-нибудь, Анита, – сказала Джиллингем.

– Это может заставить его отключиться, – ответила я.

– Он все равно скоро отключится.

"Я не верю, что ты почувствовала мою энергетику. Кто сказал тебе?"

– Заставь зомби двигаться, Анита.

Я произнесла вслух, направив зомби эту мысль:

– Подойди к двери.

Она повернулась.

Я повторила приказ.

– Боже, прошу, пусть она услышит меня.

Она шагнула к двери, и раздался мужской голос:

– Не шевелись.

– Иди, – велела я, пожелав, чтобы она сделала это.

Она сделала еще шаг.

– Стой! – заорал он, и зомби подчинилась.

– Пишите: «Твоя сила взывает ко мне. Неужели ты думал, что можешь делать это, и никто не узнает?» – сказала я Бренту.

Он напечатал, а затем зачитал ответ: "Как ты делаешь это? Как отдаешь ей приказы?"

Я взмолилась про себя: "Говори со мной, я слышу тебя".

И зомби заговорила:

– Рути, меня зовут Рути Сильвестр.

– Заткнись! – взревел он.

– Помогите мне! О, боже, помогите мне! – закричала зомби.

– Давай, скажи нам, где ты, – прошептал Брент.

– Дай нам зацепку, – сказала я.

– Иллинойс, они взяли меня в Чикаго.

– Заткнись! – заорал он.

Актеру, стоявшего там в ожидании указаний, кто-то из-за кадра велел:

– Врежь ей.

Он ударил ее так сильно, что та упала на пол, но продолжила говорить:

– Кафе у Мэлвина, Траст банк, стрип-куб "Леди Удача".

Мужчина выскочил из угла в зону видимости камеры. Короткие темные волосы, аккуратно подстриженные, свитшот с капюшоном и рисунком. Он схватил зомби за руку, и в этот момент она перестала говорить. Я все еще чувствовала ее энергию, а теперь и его, но не слышала зомби в своей голове. Его прикосновение к ней вернуло ему контроль над зомби. Будь он проклят.

Он отвернулся в сторону, но говорил мне, а не зомби:

– Хотелось бы мне встретиться с тобой, Анита.

– Напишите: "Мы могли бы как-нибудь поболтать за чашечкой кофе".

Голос за камерой прочитал мое сообщение ему. Мужчина рассмеялся.

– Выпить кофе с Анитой Блейк, мама была бы счастлива.

Экран погас. Я больше не чувствовала зомби, не считая неясных ощущений.

– Я узнаю зомби, когда буду к ней достаточно близко, но сейчас не слышу ее.

– Они обрубили сигнал, – сказал Брент. – Мы их потеряли.

– О чем это говорила зомби? – спросила Джиллингем.

– Наводки, – ответила Мэннинг.

– Она пыталась перечислить нам то, что слышала или видела, то, что поможет найти ее, думаю, – сказал Брент. Он записал все, что мы смогли запомнить и вышел из полноэкранного режима видео, чтобы найти в Иллинойсе места с Траст банком, кафе «У Мэлвина» и стрип-клубом "Леди Удача".

– Траст банк – целая сеть на Среднем Западе, это не слишком помогает. По стране около двадцати заведений "У Мэлвина" или "У Мэла", но только один трип-клуб "Леди Удача". Черт возьми! Мы возможно выяснили, в каком они городе!

Я помолилась, чтобы Брент оказался прав, и чтобы мы в скором времени нашли их, и поблагодарила, потому что, когда Бог позволяет тебе услышать мольбы мертвого, ну, ради вас Он нарушил несколько серьезных запретов. И я была благодарна за это.

И буду еще больше благодарна, когда мы найдем Рути Сильвестр и освободим ее душу, освободим души всех, кого видели на этих видео. А затем я хочу, чтобы аниматор, жрец вуду или как он там, черт возьми, называет себя, ответил по всей строгости закона. Если мы сможем доказать, что они убивали девушек, чтобы захватить их души в момент смерти, тогда это автоматически будет смертный приговор, потому что это деяние расценивается как преступление, совершенное посредством магии. Когда кто-то убивает магией или преследуя магические цели, к ним относятся так же, как к вышедшим из-под контроля вампирам или оборотням. Возможно, это будет единственный прецедент, когда ордер на исполнение будет выдан на живого человека. Я надеялась, что мы сможем доказать это. Я не буду одним из тех, кто нажмет на спусковой крючок, но за все это он должен быть убит. Я извинюсь перед Богом за все эти мысли о возмездии, но я читала Ветхий Завет и абсолютно уверена, что Он не станет возражать, если мы поможем Ему со всем этим "Мне отмщение, глаголет Господь", всего разочек.

Я ощутила эту едва заметную пульсацию, как бывало иногда, когда я молилась, обычно это означало, что я получу то, о чем просила, или, по крайней мере, что Он слушает меня. Святой гнев Господень, Бэтмен, скоро мы схватим тебя за задницу, пленяющий души сукин сын.

Глава 60

Спустя три дня я стояла в комнате, в которой они снимали видео. Половину помещения действительно занимала жилая комната, а на второй половине стояли коробки с реквизитом, и даже была своеобразная гримерка, как будто зомби и их зрителям было до этого дело. Я посмотрела на кровать, которая была главной декорацией всею этого ужаса, и подумала: "Где же ты, сукин сын?" Видимо, я произнесла это вслух.

– Вы что-то сказали, маршал?

Джиллингем сидела перед зеркалом гримерки в куртке с эмблемой ФБР, я была в такой же только для маршалов США. На нас обеих были бронежилеты – стандартная экипировка на выездах.

– Извини, мысли вслух, просто задумалась, куда же делись, черт возьми, наши плохие парни.

– Мы поймали много плохих парней, – сказала она, повернувшись ко мне лицом. Она выглядела больше самой собой в черных брюках и ботинках, чем в том образе с консервативной юбкой от костюма. Неизменными остались только заколка, сколовшая волосы на затылке, и отсутствие макияжа, но это было типично для большинства женщин-оперативников на выездах.

– Мы поймали много плохих парней, помогавших с этими видео, но они клянутся, что понятия не имели о захваченных в момент смерти душах, а значит они не понимали, что совершают что-то противозаконное.

– Если они не знали, что зомби могли быть жертвами убийств, значит они и не совершали ничего противозаконного.

– Видишь ли, вот в чем дело, как правило, зомби всегда убивают тех, кто убил их. Они бездумные, почти неудержимые машины для убийств, пока не задушат или не разорвут на части своего убийцу, по эти были такими же послушными, как и обычные зомби.

– И ты понятия не имеешь почему, – сказала она.

– Нет, не совсем. Словно душа вернулась к ним так быстро после смерти, что это не дало им зациклиться, как обычно, на мысли об убийстве.

– К несчастью, – проговорила она.

– Да, не то это стало бы для него короткой и не самой приятной карьерой. Вместо этого он все еще где-то там и может начать все заново или того хуже.

– Насколько хуже?

– Он может создавать идеальных секс-рабов, если знает, как передавать зрителю контроль над ними, как делала Доминга Сальвадор. Черт, я знаю, как привязать зомби к заказчику, чтобы тот мог контролировать его день или пару. С душой внутри, которую не изымали, зомби может долго походить на человека.

– Вы всерьез верите, что никто не заметил бы, что это мертвец?

Я подумала о Томасе Уоррингтоне.

– Если можно уберечь разум и тело от разложения и сохранить личность, черт, Тереза, даже сам

зомби может не понимать, что он мертв.

– Но он не будет меняться годами, кто-то наверняка заметит это, – сказала она.

– Это может занять десятилетия, – ответила я.

– Матерь божья, – прошептала она и перекрестилась. Забавно, что наши привычки остаются с нами во время стресса.

Группа быстрого реагирования по спасению заложников, ФБР выехали на место, как только всевыяснили, где оно, потому что они были ближе всех, в фильмах этим бы занялась только наша небольшая команда агентов и метафизиков, но в реальной жизни вы не стали бы рисковать жизнями возможных заложников в восьмичасовом ожидании спасения, не дали бы плохим парням фору в восемь часов для возможности побега из страны.

Так что мы с Мэннинг, Брентом, Джиллингем и Ларри подтянулись на вечеринку позже.

Они нашли зомби, в том числе и Рути Сильвестр, в подвале, лежащими в куче, словно кто-то свалил их в центр комнаты как мусор, разве что в этом центре был алтарь. Я зомби видела только на фотографиях, но повсюду вокруг тел остались осколки керамики и стекла и рисунки мелом на полу и стенах, так что посреди всего этого оставался лишь узкий проход. Мелом были нарисованы символы для привлечения и сохранения силы в этом месте. Эта была святая святых жреца вуду или жрицы, и это было чертовски похоже на то, что устроила в подвале своего дома в Сент-Луисе Доминга Сальвадор. К ее комнате с алтарем примыкало много комнат, и все они были наполнены ее созданиями. Она выяснила, как объединить вместе мертвую плоть, вылепляя из нее, как из мягкой глины, монстров. Она использовала человеческие и животные зомби-останки, и это было достойно шоу ужасов. Практик из Ныо-Мехико использовал для этих целей только человеческие останки, поэтому ему нужна была я, рада, что новый парень не способен на это.

Они пригласили эксперта по вуду, который еще был здесь, когда мы приехали. Я поинтересовалась у него, должен ли быть подвал обустроен именно так или это одна из вариаций. Он предположил второе, но он не исповедовал вуду, был просто научным работником, так что я не верила его практическим знаниям, потому что их не было.

Спрошу у Мэнни, когда вернусь домой. Он должен знать. Информацию, которую он мне даст, не всю можно будет использовать в суде, но это поможет мне понять: является ли наличие такого пафосного нижнего этажа, так похожего на комнату Сеньоры, частью этого ужасного заклинания.

Означает ли это, что они должны были убивать девушек в этой комнате, чтобы здесь же и захватить их души? Если так, тогда задержанные парни лгали, потому что невозможно не заметить, когда в подвал спускается живая девчонка, а возвращается зомби. Или все, что было внизу, лишь для того, чтобы создать сосуды для душ? Если это правда, тогда задержанные нами люди могли действительно не подозревать, что были частью сговора с целью убийства. Я не знала наверняка, и эксперту ФБР не хватало знаний, чтобы дать показания в суде, так что, если мы не докажем, что они были в курсе всего, они фактически не нарушили закон. Мы могли отпустить их. Мне не хотелось делать этого. Черт, эксперт даже не был уверен, что нужно захватывать душу в непосредственный момент смерти. Ну неужели мы готовы поверить, что они полагались на волю случая, ожидая естественной смерти, чтобы получить симпатичный труп? Нет, но мы не можем доказать, что они этого не делали. Черт!

– Почему ни в одном деле на Домингу Сальвадор не фигурирует тот же размах, что мы видим здесь? – спросила Джиллингем.