Текст книги "Мертвый лед (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

Я открыла глаза после поцелуя, все еще в кольце его рук, и спросила:

– Что Ашер на этот раз натворил? – это прозвучало больше устало, чем раздраженно.

– Ничего, с ним сейчас разговаривает Жан-Клод и остальные.

Мрачный взгляд почти покинул его лицо, отчего он казался моложе, и вовсе не в хорошем смысле.

– Тогда что не так? – спросила я.

– Он выпроводил меня из комнаты.

– Жан-Клод?

– Да, велел мне выйти, пока они не поговорят с Ашером.

– В прошлый раз Ашер так разозлился... – начала я.

– Да знаю я, знаю, он ударил меня, и я вышел из строя.

Я крепче обняла его за пояс.

– Он мог сломать тебе шею, и это могло быть так же смертельно, как обезглавливание.

– Жан-Клод напомнил мне об этом, а Ашер стоял там вместе с Кейном, держа его за руку и усмехаясь.

Он взглянул на меня с таким серьезным лицом, что я осознала, как подходит для него это определение.

– Ты же знаешь, как усердно я тренируюсь в зале в рукопашной.

Я обнимала его, упершись подбородком ему в грудь, смотря на него вдоль его тела, пока он смотрел на меня.

– Конечно, знаю.

– Жан-Клод не тренируется с нами, он понятия не имеет, насколько я преуспел.

Это был хныкающий ребенок, который хочет быть мужчиной, нет, хочет, чтобы его воспринимали как мужчину. Меня годами другие копы считали "девчонкой", пока я не показала себя, и даже сейчас мне приходится доказывать тем, с кем мы не работали прежде, что я не просто поднимающая зомби шлюха, прокладывающая свой путь к власти в сверхъестественном сообществе через постель. Вам показалось это грубым? Надеюсь. Я внимательно посмотрела на Синрика, ощущала насколько мускулистым он стал от качалки и тренировок по борьбе. Благодаря генам он вымахал под метр восемьдесят, а в этих ботинках был еще сантиметров на пять выше, так что мой

подбородок покоился как раз над диафрагмой. Я обнимала достаточное количество мужчин, чтобы понимать, что это тело способно не только на секс, но и на применение силы, в том числе и в самозащите. Люди склонны считать, что тренировки по борьбе нужны, чтобы причинять другим боль, но в большей мере они нужны для того, чтобы обрести уверенность, что никто не сможет причинить боль ни тебе, ни твоим близким.

– Синрик, – проговорила я.

– Анита, пожалуйста, зови меня этой ночью моим именем.

Я глубоко вдохнула и сказала:

– Син.

Он улыбнулся ярко и счастливо.

– Спасибо, я знаю, что тебе это не нравится.

– Просто ты начал записывать свое имя как "Грех", а не Син³⁵.

(Игра слов, основанная на одинаковом произношении сокращения имени Суп и Sin (англ. Грех))

Он рассмеялся.

– Ни у кого не получается написать его или произнести иначе. Я устал быть Синди или Кенни.

– Что ж, Син, давай зайдем внутрь и посмотрим, как справляются Жан-Клод с Ашером.

Его глаза стали чуточку шире.

– Жан-Клод был непреклонен на этот счет. Он даже велел охранникам меня сопроводить.

– Ну, не только тебя ранил Ашер в своей прошлой вспышке ярости. Вспомни, как сильно он прокусил мне губу, будь я человеком, мне пришлось бы накладывать швы. Черт, могла бы даже понадобиться пластика, или навсегда остался бы шрам.

Синрик коснулся моей щеки, а затем невесомо провел пальцами по нижней губе, заставив меня выдохнуть. Он снова ласково провел пальцами по губам, проговорив:

– Я хочу повторить это позже, только скользнуть пальцами и кое-чем другим между твоих губ.

Я задрожала при мысли об этом, отчего он рассмеялся, довольный собой, но вполне

обоснованно. В спальне он был так же хорош, как и его обещания.

– А пока завязываем, не то мы оба будем слишком отвлечены, чтобы пройти внутрь и поговорить с Ашером.

Смех поутих, и его глаза снова наполнились злостью.

– Я по-настоящему ненавижу Кейна. Ашер мне порой не нравится, но Кейн просто...

– Чертовски раздражает, – закончила я за него.

–Да.

– Я знаю, но ты должен быть очень осторожным как с Ашером, так и с Кейном. Он не так усердно тренируется, как другие наши охранники, но по-прежнему занимается этим дольше тебя. Если он ранит тебя, я никогда не прощу этого ни себе, ни тебе. Но ты имеешь право принимать участие в групповом обсуждении, и прав насчет того, что Жан-Клод не видел тебя не тренировке.

– Кейн видел.

– Значит тебе нужно быть с ним еще осторожнее, потому что он знает, как ты двигаешься.

Я отступила, протянула ему свою левую руку, и мы вошли в двери. Синрик, то есть Син, улыбался, радовался тому, что был частью происходящего. Надеюсь, после всего он по-прежнему будет рад.

Глава 57

Конечно, добраться до Жан-Клода и остальных было не так-то просто, потому что они находились в подземелье. Километровая лестница, протянувшаяся вниз, не оставляла шансов спуститься быстро. Завибрировал мой телефон, я вытащила его из кармана и увидела сообщение от Натаниэля: «Жан-Клод сдает позиции. Ты нужна.»

И пока я еще читала первое сообщение, пришло другое, более краткое от Мики: «ПВП?»

Я показала его Сипу и спросила.

– Предполагаемое время прибытия, как считаешь?

– С моей скоростью меньше, чем через пять минут.

– Ты должен оставаться со мной, а не бежать впереди, – напомнила я.

Он усмехнулся.

– Ну а у тебя сколько миль в час?

– По лестнице?

Он кивнул, все еще ухмыляясь.

– Черт, здесь километра три.

С помощью групповой рассылки я отправила обоим мужчинам сообщение: «Я на лестнице, ПВП меньше чем через 10 мин.»

– Мы управимся гораздо быстрее, – заметил Син.

Я убрала телефон обратно в карман и начала спускаться по лестнице. Мне было немного боязно переключаться на максимальную скорость на каменных ступеньках, но я нужна парням. У Жан-Клода было всего две слабости: я и Ашер. Я кратко помолилась и рванула, по-настоящему рванула вниз по ступенькам. К счастью, сегодня на работу я обула кроссовки. Син держался рядом в своих не самых подходящих для лестницы ботинках. Он мог бы справиться быстрее, но оставался со мной, как я и сказала ему, и осознание, что я задерживаю его и что я нужна Мике и Натаниэлю, помогло мне двигаться быстрее. Я молилась, чтобы Жан-Клод не совершил какую-нибудь глупость, пока меня нет, и бежала.

Глава 58

Я, задыхаясь, добралась до последних ступенек и споткнулась. Син поймал меня, не дав упасть. Я так тяжело дышала, что не могла говорить, сердце колотилось в горле. Син смотрел на меня сверху вниз с широкой улыбкой на лице, темно-синие глаза счастливо блестели.

– Ты справилась! – сказал он взволнованно, но даже не запыхавшись.

Я хотела спросить, насколько быстрее он бы добрался сюда, если бы был сам по себе, но не хватило воздуха. У двери стояли два охранника, не их тех, что обычно. Первым был новичок, а вот вторым был Клэй – высокий, атлетического телосложения блондин, его убрали с охраны "Запретного плода", когда он пропустил в клуб несовершеннолетних, потому что одна из дам с ним флиртовала, ручаясь за свою подругу. Не самый мой любимый охранник. Но он первым бросился ко мне с вопросом:

– Что случилось?

– Анита нужна Мике на собрании, – ответил Син, потому что у меня все еще не хватало воздуха.

– Согласен, – ответил Клэй. Второй охранник просто молча наблюдал за всем, темные глаза подмечали детали. Я видела, что он заметил все мое оружие, ну или большую его часть. Ему пришлось бы меня обыскать, чтобы найти кое-что из моего вооружения.

– Насколько все плохо? – удалось выдохнуть мне.

– Достаточно, – он коснулся своего наушника, которые носили все охранники, и проговорил:

– Анита пришла.

Огромная дверь распахнулась, и я расслышала разговор на повышенных тонах, прежде чем в проеме показался Дино.

– Рад видеть тебя, Анита, но он пройти на собрание не может. Приказ Жан-Клода, – сказал он, кивнув на Сина.

– Анита уже на пути сюда, Жан-Клод. Предлагаю, дождаться ее, прежде чем принять какое-либо решение, – послышался голос Мики.

– А ты вообще зачем здесь, кошачий король? – спросил Ашер. – Ты не бываешь ни в моей постели, ни в постели Жан-Клода.

– Я в его постели бываю гораздо чаще, чем ты.

– Ах ты сучка, – среагировал Ашер.

Я сказала Дино, что Син со мной, и он не стал возражать, думаю, его больше беспокоила сама встреча, чем приказы Жан-Клода. Я уже коснулась занавеса, служившего стенами гостиной, но Син протянул руку и отодвинул его для меня. Он держался позади, но открыл для меня "дверь". Я не возражала.

Я вошла в комнату с фразой:

– Думаю, сука здесь я, – и увидела Мику и Натаниэля на диванчике для влюбленных, а за ними в качестве охранников стояли Никки, Дэв, Брэм и Домино. Я была рада тому, что Домино снова в строю. Никки с Натаниэлем до сих пор были в костюмах, в которых ходили на церемонию вручения аттестатов к Синрику.

– Ну, ты определенно киска для каждого, – заметил Кейн, сидя рядом с Ашером на большом белом диване по другую сторону комнаты. Волосы вампира сверкающими золотыми волнами ниспадали на плечи, именно золотыми, не блондинистыми. Я никогда не видела волосы с металлическим отливом, а у него были именно такие, чудо сотворила смесь блонда и каштанового цвета, а эти его глаза – бледного, ледяного голубого цвета, такого же безупречного светлого оттенка синего, какого темного – Жан-Клода. Белль Морт, их создатель, коллекционировала красивых голубоглазых мужчин, а эти двое были лучшими из ее находок. Блестящие волосы Ашера прикрывали половину его лица, скрывая шрамы от ожогов, отчего он выглядывал на нас из-за завесы словно какой-то дикий ангел, поворачиваясь к комнате лишь совершенной половиной лица – то же лицо, смотрело на нас с картины над камином, где Бель велела изобразить его как Купидона, а Жан-Клода как Психею. Художник позволил себе некоторые вольности, как у них бывает, но они действительно были душераздирающе прекрасны или могли быть.

Я обвела взглядом комнату и кивнула.

– Я действительно спала почти со всеми в этой комнате, но не думаю, что моя киска принадлежит всем им, на мой взгляд, это мне принадлежат все члены.

– Шлюха, – выплюнул он.

– Кто твой папочка, Кейн? – поинтересовалась я.

– Что? Ашер.

Я покачала головой.

– А в раздевалке сегодня чуть раньше был не он.

Кейн уже начал было подниматься, но Ашер притянул его вниз и прижал крепче к себе, он уже усадил его у дальнего подлокотника дивана, чтобы тот не был в зоне досягаемости Ричарда и Жан-Клода. Я не ожидала увидеть Ричарда здесь, тем более обнимающего Жан-Клода за плечи. На самом деле он закинул руку на спинку дивана, а не на плечи другого мужчины, тем более без меня рядом с ними. Они выглядели как обычно, не соответствуя друг другу: Жан-Клод был в одной из своих белых рубашек с кружевами на рукавах и V-образном вырезе до середины груди, черных кожаных штанах, которые сидели так, словно кто-то сшил их прямо на нем, сострочив вдоль его длинных ног, и пару сапог до колен; он был верен своей обуви. На Ричарде же были синие джинсы и простая белая футболка, от которой его весенний загар казался темнее, на ногах – симпатичные коричневые туристические ботинки, которые немного разносились, поскольку он в них и правда занимался пешим туризмом. Черные локоны Жан-Клода почти до ста шли до талии, волосы Ричарда каштановыми волнами спускались на плечи. Почти андрогинная красота Жан-Клода и лицо Ричарда настолько мужественное в своей привлекательности. Ричард был всего сантиметра на три выше, но, когда его мускулистая рука покоилась на плечах другого мужчины, Жан-Клод казался хрупким, хотя таковым, я точно знаю, не был. Ричард был одним из тех больших парней, которые большую часть времени не выглядят настолько большими, пока сами того не захотят.

Главными охранниками Ричарда были только Шанг-Да – единственный двухметровый китаец, которого я когда-либо встречала, и Джамиль – темнокожий афроамериканец с заплетенными в тугие косички волосами до пояса. Один был в черном костюме, сшитом так, чтобы скрывать под ним оружие, другой – в белом костюме с красной рубашкой и галстуком под цвет красным бусинам в волосах. Из всех знакомых мне мужчин, только Джамилю удавалось носить белый костюм и не

выглядеть при этом глупо. На нем он сидел как надо.

Син взял меня за руку и произнес:

– Кажется, я что-то пропустил, но звучит неплохо.

– Я же велел тебе держаться подальше, Син, – сказал Жан-Клод.

– У него есть право быть здесь, Жан-Клод.

– Она постоянно бросает тебе вызов, Жан-Клод, – снова заговорил Кейн.

– Даже твой юный принц подчиняется прежде ей, чем тебе, mon amour, – согласился Ашер.

– Вся охрана судачит о том, как Анита взяла тебя за задницу в раздевалке, – вмешался Никки. – Тебя нашли, распластавшимся на полу. Ты даже на ногах стоять не мог.

Ричард захохотал, и следом за ним охранники поддержали его очень мужским смехом.

Мика присоединился к ним, только Натаниэль и Жан-Клод оставались мрачными. Натаниэль смотрел на Ашера горестным взглядом, держа за руку Мику. Жан-Клод одной рукой перебирал кружева на своей рубашке, словно пытаясь успокоиться. Другую его руку Ричард прижал к своему бедру. Не знаю точно, держались ли они за руки, или Ричард просто удерживал руку Жан-Клода, чтобы не дать гладить себя по бедру, что тот тоже делал, когда нервничал. Обычно это было мое бедро или Ашера, и иногда Мики.

– Ты так сильно ударила его? – спросил Син.

– Я его не била.

– Она поглотила его гнев, – ответил Никки. – Слышал, после этого ты был в полном раздрае, Кейн.

Он пристально посмотрел на Кейна, очень испытующим взглядом, что-то между тем, как смотрят друг на друга противники на тренировочных матах, и тем, как смотрят на кого-то, решая то ли оттрахать его, то ли перегрызть глотку и съесть. Это удивительный взгляд хищника, из тех, которым серийный убийца может одаривать своих жертв, в котором видятся жестокость, секс и каннибализм.

– Не в таком раздрае, как ты, когда она сделала тебя своей долбанной Невестой, – ответил Кейн с не самой приятной улыбкой.

Никки улыбнулся в ответ, но его улыбка была настоящей, предупреждающей.

Улыбка Кейна немного померкла. Он знал, что что-то не так, но не понимал что.       Он мог быть умен, спорить готова, Ашер с глупцами не спит, но в одном я       была уверена – Кейн не был мудрым.

– И снова спрошу, зачем ты здесь, Мика?

Ашер, конечно, тоже не был мудрейшим.

– Я здесь, потому что состою в отношениях с большим количеством людей в этой комнате, чем ты, и представляю интересы всех оборотней как на непосредственной территории Жан-Клода, так и за ее пределами.

– Скажи это Нарциссу, которого вы пленили, – сказал Ашер.

– Он хотел убить вас обоих, когда узнал, что ты сделал, – голос Жан-Клода был таким же пустым, как и его лицо, словно не мог справиться с собой и показать хоть какую-то эмоцию.

– Я знаю, ты торговался за наши жизни, mon amour, и я благодарен, – ответил Ашер.

– Тогда и веди себя так же, как ты благодарен, – сказал Мика.

– Это ты заставил Жан-Клода лишить меня моих собственных телохранителей, которые принадлежат мне?

– Принадлежат тебе? Ничто тебе не принадлежит, Ашер.

– Я мастер вампиров, и мои подвластные звери – самая могущественная животная группа в городе.

На мгновение его глаза вспыхнули ледяным голубым пламенем, а затем потухли.

– Были, – поправила я, – твои подвластные звери были самой могущественной животной группой в городе. В прошедшем времени.

Я хотела присесть, но не желала сидеть так близко к Кейну или Ашеру, и черта с два притащу Сина к ним так близко. Я могла бы устроится рядом с Натаниэлем и Микой, но это могло бы задеть Жан-Клода, и Кейн не удержался бы от комментария, что было совсем ни к чему.

– Знаю я, что вы плели заговоры за спиной моего короля, – сказал Кейн.

– Это Нарцисс пытался уговорить Ашера свергнуть Жан-Клода и захватить город, – сказала я.

Кейн нахмурился.

– Нет, это не правда. Он оболгал перед тобой моего Обей, – он указал на Мику еще драматичнее, чем я ожидала.

Я перевела взгляд на Ашера.

– Он ничего не знает?

Кейн тоже посмотрел на него.

– Не знаю чего?

– Нарцисс пытался убедить меня помочь ему в его небольшом царетворении, но я отказался, как и положено преданной правой руке.

Ашер поклонился Жан-Клоду, но так как он в этот момент сидел на диване, этот жест показался более равнодушным.

– Да, Ашер, технически ты все еще мой temoin, моя правая рука.

– Что ты имеешь в виду под "технически”, Жан-Клод?

Ашер протянул к нему руку, словно хотел преодолеть расстояние между ними и коснуться его.

Ричард притянул Жан-Клода ближе к себе и передвинул свою вторую руку так, чтобы она была свободна, оставляя место для размышлений, что он сделает, если Ашер дотронется до Жан-Клода. Так ведут себя, когда кто-то в баре лапает твою девчонку, и вместе с тем Ричард одарил его вызывающим взглядом. Это было способом без слов донести: "Мое. Не тронь." Не будь другой мужчина пьян, он бы отступил, а Ашер пьян не был.

Это настолько поразило Ашера, что тот мотнул головой, откидывая с лица волосы, чтобы посмотреть на Ричарда и Жан-Клода. Рубцы на его лице были белыми и частично покрывали правую щеку, созданный для поцелуев рот остался нетронутым, словно его мучители и помыслить не могли, чтобы изуродовать эти губы.

Знаю я, о чем задумался Ашер: преодолели ли Ричард с Жан-Клодом эти несколько сантиметров, и стали ли они на самом деле любовниками? Я готова поставить большие деньги, что нет, но отчасти в рамках БДСМ-отношений Ашера и Ричарда, Ульфрику нравилось выяснять, чего вампир желает больше всего, и отказывать ему в этом. Тело Ричарда было одним из табу, но намек что Жан-Клод получил то, что так страстно желал Ашер, и что ему никогда не достанется, было садистским отказом и доминированием над мыслями и чувствами Ашера. Это гениально, потому что для вампира это было долбанной моральной пыткой. В одном мы все точно сходимся: он заслужил немного помучиться.

Жан-Клод поудобнее устроился в объятьях Ричарда и одарил Ашера взглядом кота, слопавшим канарейку. И лишь это показало мне, насколько Жан-Клод был зол на него, ведь ревность Ашера легендарна, и это гарантированно вызовет ее, но наступает момент, когда ты просто хочешь сделать больно другому человеку, и будь прокляты логика и здравый смысл.

Рука Сина напряглась в моей. Он тоже знал, что это было плохой идеей, но не мы дергали за хвост чудище с зелеными глазами³⁶.

(36 Берегитесь ревности, синьор.

То – чудище с зелеными глазами,

Глумящееся над своей добычей.

Блажен рогач, к измене равнодушный;

Но жалок тот, кто любит и не верит.

Подозревает и боготворит.

(«Отелло», У. Шекспир, пер. М.Лозинский))

– Ты не посоветовался со мной, прежде чем сделать Кейна своей гиеной зова, – заговорил Жан-Клод. – Какой temoin выведет из себя лидера одной из самых больших животных групп города, не обсудив это сперва со своим мастером?

– Тот, кому плевать на своего мастера и на его территорию, – ответил Ричард и развернулся больше к другому мужчине, якобы чтобы они могли лучше видеть друг друга, когда разговаривают, но теперь Жан-Клод полностью прислонился спиной к нему и с небольшим поощрением удобно устроился, а Ричард обвил его своими сильными руками. Жан-Клод обхватил ладонями эти мускулистые руки. Проявления такой близости я никогда не видела от них прежде. Это было бы волнующим зрелищем по многим причинам, не видь я в их глазах безжалостности. Не уверена, что

хоть когда-нибудь видела их одновременно такими злыми на Ашера. Полагаю, мы все были так злы на него, но к удивлению их ярость помогла мне немного остыть. Обычно я была той, кто быстро заводился, но раз они вышли из себя, кому-то нужно сохранять спокойствие.

– Я не собирался устраивать такую сумятицу, – сказал Ашер, снова скрыв волосами свои шрамы, выглядывая ангельским лицом из-за золотой завесы. Светло-голубая рубашка оттеняла его глаза, делая их еще голубее, словно на вас в ответ смотрело само небо. В V-образном вырезе виднелась его обнаженная грудь, но сама рубашка была больше, чем было нужно, так что ее цвет был достоин комплиментов, а вот размер был таким большим, что он в ней терялся, словно одолжил с чужого плеча, хотя я знала, что это не так. Черные виниловые штаны подбирали на поясе голубую ткань и сидели, как и положено качественному винилу, как вторая кожа. Черные ботинки едва закрывали лодыжки, отчего его ноги казались еще длиннее. Рубашка выглядела небрежно, почти неряшливо, но я знала, как тяжело было заправить ее под винил, случайно этого не произошло бы. Он был любовником Жан-Клода сотни лет, а значит точно знал, как должен выглядеть, чтобы ему нравилось, и, как по мне, это бессмысленно, но Жан-Клод смотрел на его одежду. Он все еще злился, но даже в

объятиях Ричарда, он зачарованно следил за Ашером, как иногда с ним случалось... черт, да и я, и Натаниэль порой это делали, а Дэв почти всегда так смотрел на него.

Я сжала ладонь Сина и сказала ему:

– Сядь с Микой и Натаниэлем.

Он поцеловал меня, легко и невинно, и сделал то, что я просила. Я направилась к Жан-Клоду, а значит и к Ричарду тоже, но времена, когда я ни за что не подошла бы к нему, не считая редкого жесткого секса, давно прошли.

Он по-прежнему был привлекательным и потрясающим в постели, но этого недостаточно, чтобы я не обратила внимание на вспышки ярости.

Они вместе с Ашером, оба по очереди, огорчают нас с Жан-Клодом.

Я наконец присела перед Жан-Клодом, так что мы трое удобно устроились между бедер друг друга на одной стороне дивана. Жан-Клод обнял меня, и я положила ладони на его руки, повторяя их с Ричардом позу чуть ранее. Длинными загорелыми руками Ричард обнял нас обоих, уверенно вытянув ноги по обе стороны от нас. Очередное напоминание, насколько большим парнем он был, во всех смыслах. Он пожертвовал некоторым своим временем в качалке, чтобы плотнее заняться борьбой. Я видела, как орудуют эти руки и ноги в спарринге, а сейчас он ими заключил нас двоих в уютное гнездышко. В этот момент я была готова отдать почти все, чтобы эта близость была такой же настоящей, как мы показывали, но мое настоящее сидело от меня по другую стороны комнаты.

– Анита имела в виду, что не Нарцисс потерял власть, а ты, Ашер, – сказал Ричард.

– Не понимаю, о чем ты. Для меня ничего не изменилось. Я по-прежнему могу призывать и управлять гиенами.

– Если бы ты сделал Нарцисса своим подвластным зверем, тогда мог бы повелевать гиенами, а теперь у тебя есть Кейн, только Кейн, – объяснил Ричард.

– Ты недооцениваешь мою власть над моими животными зова, Ричард. Из-за того, что Жан-Клод слишком нежничает с тобой и твоими волками, ты считаешь это единственным вариантом.

– Нарцисс прежде не хотел сопротивляться твоему контролю над ним, Ашер, поэтому ты возомнил себя более могущественным над своими животными зова, чем Жан-Клод, потому что я способен противиться его власти, а Нарцисс нет. Но теперь-то он захочет сражаться.

– Он может попытаться, но я все еще его мастер.

– Нет, – вмешался Жан-Клод, – нет, это не так. Ты так и не понял, что если Нарцисс захочет, он освободит из-под твоего влияния большинство своих людей? Он гораздо могущественнее, чем позволял увидеть тебе, как женщина, скрывающая свою силу, чтобы не уязвлять мужское эго, так и Нарцисс вел себя с тобой.

Ашер покачал головой.

– Ты до сих пор уверен, что контролируешь Нарцисса против его воли? – спросил Мика.

– Он будет сражаться с тобой, mon ami, и он гораздо сильнее Ричарда, потому что не терзается внутренними противоречиями из-за своей связи с группой и своего лидерства, он наслаждается ими. Он будет удерживать тебя подальше от себя и, тем самым, от всех остальных. Один на один, ты может и способен подчинить их своей воле, но что касается целой группы, тебе придется действовать через главу, чтобы покорить всех, а главу ты оскорбил и отверг. Ты вынудил меня запереть его.

Думаешь, он забудет об этом? Думаешь, простит?

– Мне жаль, Жан-Клод, правда жаль, что мое решение все так усложнило.

– Усложнило? – вмешалась я. – Он предложил Нарциссу мое тело и место моей гиены зова, чтобы только тот не убил Кейна, как минимум Кейна. Он желал смерти вам обоим.

Объятья Жан-Клода стали крепче, то ли чтобы я была паинькой, то ли для собственного комфорта. Я могла бы открыть свои щиты и узнать, что именно он чувствует, не то чтобы он желал совсем от меня отгородиться, но прямо сейчас, спорить готова, он не хочет пускать меня так глубоко в свою голову. Некоторые вещи должны оставаться личными, и его чувства к Ашеру как раз из них. Ричард гладил нас с Жан-Клодом по рукам, чтобы успокоить, я думаю.

– Если бы ты сделала его своим подвластным зверем, не пришлось бы его закрывать, – сказал Ашер.

– Вергиен теперь с трудом назовешь самой большой группой Сент-Луиса, – заговорил Мика, – а у крыс, волков, леопардов и львов вместе взятых бойцов гораздо больше.

– Такое сотрудничество разных видов животных противоестественно, – сказал Кейн.

– Как будто в нас есть хоть что-то естественное, – возразил Мика.

– В последний раз спрашиваю, какого черта ты присутствуешь при этом разговоре, кот? – снова повторил Ашер, почти зарычав на Мику, обнажив клыки, которых обычно видно не было.

– Он другой мой жених и один из двух мужчин, кто может присоединиться ко мне в церемонии обручения с Жан-Клодом.

– Ты выходишь замуж за Жан-Клода.

– Да, но разве ты не слышал, что мы планируем и групповую церемонию обручения?

– Доходили слухи, но я им не верил, – он посмотрел на нас, с таким комфортом расположившихся на своей стороне дивана. – Теперь вам похоже стоит включить и Ульфрика, если вы всерьез настроены на вторую церемонию.

– Почему ты не веришь, что мы собираемся устроить групповую церемонию обручения? – поинтересовался Мика.

– Я бы поверил в это относительно тех троих, что сидят со мной на диване. Поверил бы относительно тебя. Натаниэля и Аниты. Но в то, что ты свяжешь себя с Жан-Клодом, я не верю. А с Ричардом вы друг друга не выносите.

– Знаешь старую поговорку: враг моего врага – мой друг? – спросил Ричард.

– Сражаться плечом к плечу с тем, кого ты ненавидишь – одно дело, мой топ. Делить с ним постель – совсем другое. Ты терпеть не можешь ни Мику, ни Натаниэля, так что мне не стоит бояться, что ты присоединишься к ним.

– Совершенно верно, mon ami, – согласился Жан-Клод, назвав его "мой друг" вместо его обычного прозвища, рассчитывая сыграть на неуверенности Ашера. – Мы не можем включить Ричарда в церемонию, потому что он не со всеми нами ладит, это правда. Но мы с Микой, Натаниэлем и Анитой проведем совместную церемонию. Я ратовал за то, что и ты должен быть частью всего этого, но для тебя же лучшее – враг хорошего. Тебе нужно было оттолкнуть и разозлить столь многих.

– Тебе не дозволено касаться Мики, как можешь ты относиться серьезно к чему-то столь пустому? Даже Натаниэль для тебя лишь еда. Он мой любовник, мой сабмиссив, а для тебя он лишь пища, Жан-Клод. Ты не женишься на своей еде.

– На ком я женюсь, к кому отношусь серьезно, кого Анита сделает своим подвластным зверем, на ком мы кормимся, с кем спим – ничто из этого больше не волнует тебя. Как ты не считаешься с моим мнением, так и я больше не считаюсь с твоим.

– Жан-Клод...

– Нет, Ашер, нет, довольно.

–Почему между вами двумя всегда вносит раздор девчонка? – спросил Кейн.

Жан-Клод вдруг сел прямо, и пусть мы до сих пор касались друг друга, это больше не было уютными объятьями.

– Не Анита, не другая девушка вносит раздор между мной и Ашером, а сам Ашер! Ашер всегда снова и снова вбивает клин в полено, пока то не расколется на части, пока это не оттолкнет меня и нашу любовь к нему, – он снова откинулся на Ричарда и притянул меня обратно в ставшие вдруг напряженными объятья. – Ты не посоветовался ни с кем из нас, прежде чем сделать Кейна своим подвластным зверем. Нарцисс едва не убил вас обоих. Мне пришлось предложить ему место гиены зова Аниты, позволить ему занять еще более высокую нишу в нашей структуре власти, вынудить ее связать себя навеки с тем, кого она не выносит.

Жан-Клод поднялся, не вырываясь из наших рук, мы просто отпустили его. Я вдруг осталась обниматься с Ричардом одна и чувствовала себя неловко, если бы я отстранилась сейчас, это разрушило бы то представление, которое разыгрывали мужчины, так что я позволила ему прижимать меня к своему телу, пока мы смотрели, как Жан-Клод вышагивает перед нами.

– Ричард годами был для тебя доминантом. Для Аниты ты был топом, и тебе так сильно нравилось быть с ними обоими. Натаниэль был твоим сабмиссивом почти два года, вместе с Анитой, как твоей нижней, и оба были твоими любовниками. Ты говорил мне, как много это для тебя значит, и ты не сказал никому из нас, прежде чем нанести Нарциссу смертельное оскорбление и разрушить все наши планы!

– Прости, Жан-Клод. Вы все простите меня. Я не жалею, что сделал Кейна своим подвластным зверем, но мне жаль, что я не обсудил сперва это с вами.

– Я бы призвал тебя сделать Нарцисса своим moi tiebete, своим зверем-половинкой. Ты мог бы жениться на Кейне, но силу нужно было разделить с Нарциссом, неужели ты не понимаешь? – он почти молил Ашера, хотел, чтобы тот хотя бы понял, что именно сделал не так.

– Брак можно расторгнуть. Ашер хотел показать мне, что будет любить меня вечно, именно это и имея в виду, – вмешался Кейн, прильнув к золотым волосам, неотрывно следя за Жан-Клодом. И взгляд его был дерзким, если не триумфальным.

– О боже, – вздохнула я. – Ты позволил Кейну втянуть себя во все это, не так ли? Он попытался отлучить тебя от всех остальных любовников, и эта попытка, надо сказать, удалась.

Ашер повернулся ко мне, позволив увидеть его во всей красе, словно направил свое оружие прямо в мое сердце или по крайней мере в либидо.

– Кейн не настолько умен, – сказал Натаниэль, и мы все повернулись к нему, потому что это прозвучало так язвительно, больше похоже на меня.

Кейн хотел встать, но Ашер снова удержал его на диване. Думаю, вампир понимал, что сегодня они находятся на нашей враждебной территории, и никому из нас Кейн не нравился.

– Натаниэль прав, это слишком хитро для Кейна, – согласился Мика.

Ашер указал на него пальцем.

– Все, кто присутствуют здесь, либо бывают в нашей постели, либо обеспечивают нашу безопасность, а ты для Жан-Клода и для меня никто.

– Я был тем, кто уговорил Жан-Клода, не давать тебе охранников-гиен, – сказал Ричард, – не Мика.

– Я в это не верю.

– Ты не король. Даже не мастер своей собственной территории. И все меньше и меньше принимаешь участие в делах, тогда как Мика с Анитой принимают все больше обязанностей, особенно Мика. Он стал правой рукой Жан-Клода, которой должен быть я или ты, но мы оба подвели его, в отличии от Мики. Из-за любви Жан-Клода к тебе, из-за того, что многие из нас близки с тобой, ты решил, что гораздо сильнее, чем есть на самом деле, Ашер. Меня не было здесь в прошлый раз, когда ты попытался натравить на всех гиен, и в итоге были ранены люди. Они могли умереть, поэтому мы стали относиться к тебе так, как должны были: как к мастеру-вампиру, занимающему