Текст книги "Мертвый лед (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

– То есть солдаты считают себя жертвами? – спросил Никки.

– Я знаю случаи, когда такое бывало, – сказал Мэнни. – Но обычно нет.

– Мэнни научил меня быть суперосторожной в подобных вопросах.

– Чаще всего плотоядными зомби становятся те, кто был при жизни аниматором, ведьмой или жрецом вуду, – сказал Мэнни.

– Как ты и Анита, – заметил Никки.

– Да, – подтвердил Мэнни. – Вот почему мы оба подготовили юридический документ, завещающий, чтобы после смерти нас обезглавили и кремировали.

– Вот жуть, – сказал Домино.

Я сбросила скорость и выключила сирену. Мы уже были недалеко от ресторана, и я не хотела нервировать зомби. Он был слишком в сознании.

– Итак, этот зомби не жертва убийства, не колдун или что-то в этом роде, так почему Анита так волнуется, что он начнет есть людей? – спросил Домино.

– Потому что зомби не едят. Им просто не нужно питаться, ведь они мертвы: нет нужды заполнять бак, если топливо больше не расходуется, – ответил Мэнни.

– Всякий раз, как зомби говорит, что он голоден, как по мне, он жаждет человечины. Я ни разу не слышала о зомби, который мечтал бы о вкусной яичнице с сосисками на завтрак, – сказала я.

– Значит ты переживаешь, что, когда он закончит с едой, его это не удовлетворит, и он переключится на людей в ресторане, – заключил Никки.

– Да, – ответила я и выключила мигалку на своем внедорожнике, заметив огромную желтую вывеску "У Дэнни".

– Точно, – согласился Мэнни.

– То есть ни один из вас никогда не слышал о зомби, который ест что-то кроме человечины? – спросил Домино.

– Ага, – ответила я.

– Да, – согласился со мной Мэнни.

– Тогда я понял из-за чего шумиха, – сказал Домино.

– Нам стоит взять дробовик или винтовку? – спросил Никки.

Я замедлилась и пристроилась в конец потока, направляясь к ресторану. Когда я выключила маячок, я стала обычным водителем и снова подчинялась правилам дорожного движения. Некоторые копы говорили, что как только на полицейской машине без опознавательных знаков выключается мигалка и сирена, волшебный "свали нахрен с моей дороги" пропуск испаряется. Стоит только закончиться световому представлению, и некоторые люди словно изо всех сил стараются задержать вас. Они как будто были обижены или вроде того. Было непросто заставить себя так медленно ехать, после вождения в стиле адской летучей мыши, зато теперь я поняла, что копы были правы: люди блокируют машину, прямо как сейчас. Мне хотелось орать на водителей, но авария, когда я так близка к цели, задержит меня ещё больше, чем просто небольшая пробка.

– Нет, мы войдем только с пистолетами и тем, что есть на нас. Посмотрим, смогу ли я убедить зомби выйти вместе с нами – меньше риска ранить случайных наблюдателей, – сказала я.

– Разве зомби не подчиняется тебе? – спросил Домино.

– Обычно да, но если он стал плотоядным, то не подчиняется никому. Возможно, я смогу сдержать его своей силой и магией на несколько минут. Если так, то мы вернемся к машине за оружием посерьезнее, пока я попытаюсь контролировать зомби.

– Объединив усилия, мы могли бы держать зомби под контролем дольше, – предложил Мэнни.

– Мы и раньше объединяли силы, чтобы поднять больше зомби и более древних, это правда, но я не знаю, как объединить наш дар без крови.

– Если зомби покажется нам опасным, порежь мою руку под столом или за спиной, затем свою и соедини порезы, – сказал Мэнни.

– И это все? Без слов и круга силы?

– Держу пари, мы можем обойтись без всего, была бы кровь, – сказал он.

– Ладно, но только если зомби не станет сотрудничать, – кивнула я.

– Конечно.

– Хочешь взять один из дробовиков, если нам все-таки придется ими воспользоваться? – спросил Никки.

Мэнни понадобилось время, чтобы сообразить, что Никки обращается к нему.

– Нет, я не стрелок.

– Если мы откроем огонь, помощь Мэнни на этом закончится, и он найдет укрытие.

– И когда мы вернемся внутрь с большими пушками, как нам стрелять в зомби? Я слышал, все не так, как с людьми, – спросил Домино.

– Сначала стреляй по ногам, – ответил Никки, – так он не сможет бежать. Если не сможешь прицелиться в ноги, стреляй в руки и рог – это его оружие. Лиши его рта и рук – и он не сможет никому навредить, затем стреляй по ногам, чтобы он не мог двигаться. А затем мы подойдем ближе и разорвем на куски.

Мэнни перевел взгляд с Никки на меня.

– Эго его не первое родео, – сказала я.

– Я тоже ездил в Колорадо, – напомнил Домино.

– Ты не был с нами в морге, – сказал Никки.

– Вас обоих не было со мной на кладбище, – заметила я.

– Я защищал Натаниэля, Мику и его семью, согласно приказу, – ответил он.

– Это правда, – согласилась я, заезжая наконец на парковку. Как же мне хотелось выписать штрафы всем, кто скучился передо мной на дороге сразу, как выключились мигалка и сирена. Это было бы так по-детски, но очень приятно. Казалось, был обычный поздний вечер "У Дэнни" с несколькими посетителями в кабинках и за столиками, официанты разносили полные подносы, как ни в чем не бывало. Отлично, раз никто не носится с криком о помощи, значит зомби ведет себя прилично. Стоит зомби укусить кого-нибудь, и люди поднимают панику. То же самое со стрельбой, насилие превращает людей в стадо.

Раните одного, и стадо бросается врассыпную, спасаясь. Эта реакция так глубоко сидит внутри нас, что только тренировки могут сдержать ее.

– Так отчего мне кажется, что я подвожу тебя тем, что не владею вопросом?

– Сейчас не время, малец, – сказал Никки.

– Мы с тобой ровесники, – напомнил Домино.

– Только по годам, – ответил Никки.

Я припарковалась на месте для инвалидов, потому что оно единственное было свободно недалеко от входа, и коротко помолилась о том, чтобы не подъехал тот, кому это место действительно было нужно. Я давно выучила что-то вроде: "Упаси меня, боже, от таких травм и увечий."

– Либо ты идешь с нами и делаешь то же, что и мы, либо остаешься в машине, – сказала я Домино, повернувшись к нему. Прозвучало резковато, но у меня не было времени на то, чтобы подержаться за руки. И то, что Домино не понимал этого, было одной из причин, почему я не выбирала в первую очередь его на помощь в своей работе маршала и во многих других делах.

Выражение его лица стало обозленным, но прямо сейчас мне было плевать. Мэнни вышел на улицу. Я вышла со своей стороны, Домино тоже. Полагаю, он не будет ждать нас в машине.

Глава 28

Когда мы вошли в двери, на мне уже была официальная куртка с огромной надписью: «Маршал». Если нам придется обнажить оружие, я хочу, чтобы гражданские понимали, что мы хорошие ребята, а не грабители. Куртку не заметить было сложнее, чем значок на моем поясе. А еще люди предположили бы, что все, кто находятся со мной, тоже маршалы, так что легко было объяснить, почему почти все они вооружены.

Я пропустила Никки к двери, но он вовсе не придержал ее для меня. Он прошел вперед, а я следом, поймав закрывающуюся за ним дверь. Технически он все еще мой телохранитель, а еще он мог выдержать гораздо больший урон, чем я, поэтому пропустить его было вполне логично. За мной следовал Мэнни, Домино был замыкающим.

Администратор поспешила к нам с взволнованным выражением лица. Просто мы предвещали проблемы.

– Все в порядке, офицеры?

Я выдала ей такую же блестящую улыбку, как для своих заказчиков, и ответила:

– Мы просто ищем своих друзей. Нужно обсудить кое-что, – расплывчатый ответ, но позволивший ей хоть на чем-то сосредоточиться.

Она кивнула, словно все поняла, и заправила свои длинные каштановые волосы за ухо.

– Кого вы ищете?

Никки покачал головой. Он не видел ни зомби, ни клиентов. Я не могла вспомнить, есть ли "У Дэнни" бронь на столики, но все же сказала:

– Большая компания на имя МакДугал или Уиллис.

Она расслабилась.

– А, да, они в дальнем зале. Нам понадобился один из больших столов.

Она захватила меню, словно мы собирались перекусить. Я не стала разубеждать ее: не раз замечала, что, когда ты позволяешь людям заниматься их обычными делами, они чувствуют себя комфортнее среди пушек и значков. Ей не повредит иллюзия того, что все идет как обычно... Может так и было, за исключением зомби. Если служба здравоохранения узнает о нем, они закроют это место до тех пор, пока все здесь не продезинфицируют.

Мы направились за администратором в дальний зал, где столики были побольше. Когда-то сюда отправляли курильщиков, но как только запретили курить внутри ресторанов, эта комната стала просто еще одним залом со столиками. Первым я заметила Оуэна МакДугала, даже сидя за столом он был самым большим парнем. Я осмотрела остальных посетителей в поисках зомби и не увидела черного пиджака, только рубашки-поло, футболки и какую-то женскую блузку. Этель Уиллис, любительницы коров, здесь не было. Может, увидеть, как зарезали корову, для нее было уже слишком?

МакДугал поднял свою руку и поприветствовал меня, улыбаясь, и лишь когда мужчина, сидящий рядом с ним, повернулся и посмотрел на меня, я поняла, что это и есть зомби. Они позволили ему переодеться. Я не узнала его в футболке "Ramones". Сердце пропустило удар, нахлынула волна страха, оставляя после себя покалывание в кончиках пальцев.

Я с трудом сглотнула и прошептала Мэнни:

– Найди-ка зомби.

– Чего?

– Найди среди них зомби.

Мэнни взглянул на меня, а затем, когда я кивнула на компанию людей, перевел взгляд на них. Я обошла стол и взяла протянутую руку МакДугала. Тог был ужасно доволен собой.

– Миз Блейк, не думал снова увидеть вас этой ночью, да еще при полном обмундировании маршала, – легкая тень омрачила его лицо. – Все в порядке?

Я выдала ему полную версию улыбки для заказчиков, ту самую, где она доходит до глаз.

– Я как раз была на своей другой работе, когда мне сообщили, что вы находитесь в ресторане, а не там, куда большинство наших клиентов приводят, эм, наших общих друзей, так что я подумала, почему бы не заглянуть сюда, посмотреть как дела, раз уж мы поблизости.

– Все прекрасно, – с улыбкой уверила одна из женщин за столом и положила свою ладонь на руку рядом.

Зомби улыбнулся ей в ответ почти с той же теплотой.

Телефон издал резкий звук, и я проверила его. Это было сообщение от Мэнни: «Я не могу понять.»

Я улыбнулась мужчине, которого подняла сегодня из мертвых, и задумалась, смогла бы я попять, если бы не знала точно? Смогла бы выделить его среди этих улыбающихся, смеющихся людей? Я попыталась взглянуть на них отстранено, но не смогла. Я всмотрелась в счастливое, очень живое лицо Томаса Уоррингтона, стараясь сдержать ужас на своем. Какого черта я наделала?

У женщины, что коснулась зомби, были длинные каштановые волосы, собранные на затылке в хвост. Молодое миловидное личико, темно-карие глаза, горящие огнем, когда она касалась мертвеца рядом с ней. Я сама была обручена с вампиром, так что не мне бы придираться, но от вида ее ладони поверх его у меня кровь стыла в жилах. Интересно, не то же ли самое чувствуют другие, видя, как я держу Жан-Клода за руку? Надеюсь нет, потому что я по-настоящему пришла в ужас, когда зомби накрыл своей рукой руку девушки. Черт.

Я обошла вокруг, пока не оказалась к МакДугалу так близко, чтобы наклониться к нему и тихо поговорить. Я продолжала улыбаться и была милой, напомнив:

– Незаконно приводить зомби в ресторан.

МакДугал обернулся и посмотрел на меня с шокированным выражением лица.

– Вынужден горячо возразить против использования этого слова в отношении Тома.

Я улыбнулась шире.

– Я понимаю, что он похож на человека, и очень неплохою, но по закону, если служба

здравоохранения обнаружит в ресторане зомби, это место закроют.

– Но это, конечно, не наш случай.

– Я знаю, что он выглядит достаточно хорошо, но закон не видит разницы между разлагающимся трупом, потенциальным источником заразы, и... Томом.

МакДугал осмотрел ресторан.

– Я не знал.

– Если бы я только подумала, что вы можете захватить зомби на ужин, я бы упомянула об этом.

– Мисс Блейк, могу я снова поблагодарить вас за эту неожиданную отсрочку приговора?

Я всмотрелась в его лицо, ясные ореховые глаза: смесь коричневого и зеленого цветов. Удлиненные светлые волосы казались только что вымытыми и высушенными. Он смыл с себя могильную грязь? Если так, то держится он очень даже неплохо, большинство зомби начинают гнить от воды.

– Интересный подбор слов.

– Но, думается мне, вполне оправданный, миз Блейк.

Я изучила выражение его лица и наконец посмотрела в его карие глаза с зеленым ободком. Попыталась увидеть за их цветом, улыбкой, энергией его душу, если у него таковая была.

Мэнни встал у меня за спиной.

– Анита, представь меня.

Я познакомила его со всеми, чьи имена смогла вспомнить, а остальные представились сами. Я указала на Уоррингтона где-то посередине, а Мэнни даже не моргнул. Лишь когда он пожал его руку, я заметила, как Мэнни повел плечами, едва уловимо. Сомневаюсь, что кто-нибудь ещё увидел это.

Женщину, что держалась за руки с Уоррингтоном, звали Джастин. Мэнни вскинул бровь и немного расширил глаза, глядя на них. Я едва заметно кивнула, давая понять, что заметила. Мы годами работали вместе, так что этого было достаточно. И снова я сомневалась, что кто-либо за столом обратил внимание на то, что произошло между нами. Разве что Никки мог увидеть.

Я не стала представлять Никки и Домино. Во-первых, потому что они не просили об этом, а во-вторых, охранников в принципе не представляют. Они должны быть мрачными и недружелюбными, а если вы назовете их имена, они начнут казаться более человечными и растеряют часть своей угрозы.

Ребята просто ждут, когда их отправят в машину за большей огневой мощью, или, когда мы выйдем вместе с зомби на улицу, а для этого им нет нужды кому-то становиться другом.

– Мистер МакДугал, мистер Уоррингтон, могу я поговорить с вами минутку на улице? – все еще улыбаясь, спросила я.

МакДугал тут же поднялся, в отличии от Уоррингтона. Тог накрыл ладонью лежащую на его руке ладошку Джастин. Мне не понравился этот собственнический жест. Не успели ли они больше, чем просто подержаться за ручки? Боже, надеюсь нет. Ведь тогда исход может быть только плохим.

– Мистер Уоррингтон, не могли бы вы выйти вместе с нами?

– Мне и здесь хорошо, миз Блейк, или я должен был сказать "маршал Блейк"?

– Как вам угодно, мистер Уоррингтон, но нам действительно нужно поговорить наедине снаружи пару минут.

МакДугал положил руку на плечо другого мужчины, сказав:

– Идем, Том.

Уоррингтон посмотрел на нас и все же поднялся. Но не было похоже, что он подчинился хоть кому-то из нас, с другой стороны, я не отдавала ему прямой приказ. Я уловила, как Никки переместился мне за сипну, словно маленькая скала, разминая плечи, возможно, сбрасывая напряжение.

Джастин встала, крепко сжимая ладонь зомби.

– Я пойду туда же, куда и Том.

– Не думаю, что эго необходимо, – сказала я.

Теперь она двумя руками сжимала его ладонь.

– Я пойду.

Уоррингтон не отпустил ладонь, просто вышел из-за стола вместе с ней, вцепившейся в его руку

– Я бы хотел, чтобы Джастин пошла вместе с нами, раз она этого желает.

Девушка посмотрела на него и подарила ему одну из тех красивых улыбок, что подразумевают серьезные отношения или хороший секс, или по крайней мере годы серьезного флирта.

– Я желаю.

Я надеялась, что она только влюблена в него. Ведь если ее чувство серьезнее, ей будет очень непросто, ведь этой ночью Уоррингтон вернется в могилу. Что бы ни происходило с этим зомби, я должна прекратить это как можно скорее. И то, что он нашел свою истинную страсть, ничего не изменит.

Большинство из оставшихся тоже изъявило желание пойти с нами.

– Нам не нужна толпа.

Они запротестовали.

– Если вы вынудите меня размахивать своим значком, я вами буду очень недовольна.

Уоррингтон повернулся к ним всем и сказал:

– Нет необходимости угрожать моим друзьям. Мы с вами выйдем и поговорим наедине, – его спокойный голос добился того, чего не смогли мои угрозы.

Домино повел нас к выходу, следя за обстановкой и придерживая дверь, как делал Никки по пути в ресторан. На этот раз Никки был замыкающим. Наш заказчик и зомби с подружкой шли передо мной. Парень, что записывал все происходящее на кладбище на телефон, сейчас был с небольшой видеокамерой. Его звали Боб, и он пошел с нами на случай, если мы вдруг вытворим что-то, что необходимо будет заснять. Я позволила ему пойти с нами по двум причинам. Во-первых, он все записывал, поэтому оставшиеся в ресторане с легким сердцем отпустили нас, уверенные, что смогут посмотреть записи позже. Во-вторых, я собиралась конфисковать все, что он снимет. Нельзя было

допустить, чтобы в интернет попало доказательство того, что я могу поднять нечто настолько живое. Кое-кто из правительства был заинтересован в том, чтобы я подняла одного мертвого мирового лидера, и тот зомби был гораздо менее живым, чем этот. Если они увидят его, мне повезет, если они не объявятся еще до конца этой ночи. Держать Боба поближе – лучший способ удостовериться, что позже я смогу отжать у него «доказательства».

Мы отошли подальше от входа к каким-то кустам в поисках уединения, достаточно близко к фонарю, чтобы не стоять в темноте, но мы с Никки и Домино не торчали прямо под ним. Мэнни же с МакДугалом и Джастин держались на свету. Уоррингтон все еще сжимал руку девушки, держась на расстоянии, так как скользнул в тень, стремясь укрыться в темноте, а она старалась оставаться на свету, как и учат себя вести на парковках большинство современных женщин. Может быть, в нем говорило его военное прошлое, а может быть, все мертвецы инстинктивно стремятся к тьме. Или, возможно, я слишком поэтична. Я была так далека от своей зоны комфорта.

Я сказала зомби то же, что и МакДугалу: что ресторан закроют и оштрафуют, если его обнаружат в нем.

– Но, мисс Блейк, эти законы наверняка подразумевают тех несчастных существ, что выглядят, как разлагающиеся трупы.

– Откуда вы можете знать, как выглядят другие зомби? – спросила я.

Он немного нахмурился, словно мои слова обеспокоили его. Джастин шагнула к нему ближе.

– Мои новые друзья показали мне фотографии на своих ручных устройствах.

Я посмотрела на Джастин, Уоррингтона и оператора Боба.

– Кто-то из нас сказал, что он не похож на зомби, и он заинтересовался, что мы имеем в виду, – ответил Боб, пожав плечами.

– Но взгляните на меня, мисс Блейк, – зомби протянул ко мне руку. – Я не такой, как эти несчастные создания.

– На этот раз зомби получился как живой, хотя себя хвалить не принято.

Уоррингтон нахмурился.

– Если я должен быть таким, как на фото и видео, то я точно что-то другое, мисс Блейк.

Спорить с ним было очень сложно, когда он смотрел на меня с такой убежденностью, такими эмоциями.

– И все же пусть вы похожи на живого, – вмешался Мэнни: – этого недостаточно.

– Что вы имеете в виду под "этого недостаточно"?

Мэнни продемонстрировал зомби лучшее из своих «прости, ты будешь огорчен» выражений лица.

– Неважно, насколько живым вы сейчас выглядите и чувствуете себя, вы неизбежно начнете... разлагаться, как и те зомби, что вы видели в интернете.

– Я не верю в это.

– Ну конечно не верите, – сказала я.

– И все же это правда, – отрезал Мэнни.

Зомби нахмурился и стиснул руку Джастин.

– Ни один из зомби, которых мы видели в... компьютере, не похож на меня.

– Анита очень, очень сильный некромант. Не уверен, что кому-то ещё под силу было бы поднять вас настолько завершенным.

– Завершенным, – повторил зомби. – Да, подходящее слово. Я чувствую себя завершенным и целостным и вполне собой. Так может я просто живой, нежели мертвый?

– Вы нежить, – сказала я. – Это немного другое.

– Вы обручены с вампиром, миз Блейк. Он живее меня?

Я нахмурилась, посмотрев на МакДугала.

– Он спрашивал у нас о том, как оказался здесь, миз Блейк. Проше всего было объяснить, воспользовавшись интернетом, и когда мы набрали ваше имя, первое, что мы увидели, была история о помолвке.

– Ну конечно, – вздохнула я.

– Спрошу еще раз, почему я менее живой, чем ваш возлюбленный Жан-Клод?

Уставившись в его очень живое лицо, я не могла найти подходящего ответа. «Потому что ты мертв,» – в то время как он стоит здесь и держится за руки с Джастин, недостаточно убедителен.

– Потому что Анита не Иисус, – сказал Мэнни.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, упоминая нашего Господа и Спасителя, – ответил Уоррингтон.

– Иисус воскрешал мертвых, мы же можем только поднимать зомби, – пояснил Мэнни.

Зомби покачал головой.

– Богохульство не убедит меня в том, что я не живой.

– Разве не богохульство думать, что я способна воскрешать мертвых подобно Иисусу? – спросила – Лазарь был мертв всего несколько дней, вы же гораздо дольше, мистер Уоррингтон. Вы всерьез верите, что Анита может сделать то, на что не осмелился наш Господь и Спаситель?

Уоррингтон, то есть зомби, не нашелся, что ответить на это, но он задумался, и на его лице появилось забавное выражение. Он вдруг побледнел, затем чуть позеленел, затем отступил в кусты, и его начало рвать. Он упал на четвереньки, опустошая желудок от всего съеденного и выпитого. Джастин придерживала его волосы, а значит между ними было что-то большее, чем страсть. Так ты ведешь себя с возлюбленным.

– Heт бы начать с чего-нибудь полегче, типа бульона, – сказал Никки.

– Чего? – спросила я.

– Его система пищеварения не может справиться с тяжелой нишей.

– Ему надо бы восстановиться, после сотни лет на том свете, как после гриппа или типа того, – сказал Домино.

Никки пожал плечами, насколько ему позволяла его мускулатура.

– Почему нет?

Я понятия не имела, что сказать на это, поэтому повернулась к МакДугалу:

– Если бы это случилось с ним в ресторане, были бы проблемы.

Он выглядел очень серьезным и немного бледным.

– Я понял, о чем вы.

– Что с ним? – спросил Боб.

– Он мертв уже как несколько веков, – ответила я.

Зомби перестало выворачивать, остались лишь сухие рвотные позывы. Джастин попросила Боба принести салфетки.

– Что со мной? – спросил Уоррингтон.

– Вы мертвы, – ответила я.

– И что это значит?

– Мертвецы не могут употреблять твердую пищу, – пояснил Мэнни.

– Но я не чувствую себя мертвым.

– Я понимаю, и мне жаль, – сказала я.

Он моргнул, посмотрев на меня.

– Отчего жаль? Это же дар.

– Потому что от этого некоторые вещи становятся тяжелее.

Боб вернулся с салфетками, и зомби вытер свой рот. Джастин промокнула ему лоб. Зомби не потеют.

– Какие вещи? – спросила она, глядя на меня.

Я задумалась, что сказать, и как эго сказать.

Но Мэнни пришел мне на выручку:

– Вы только что видели реакцию его тела на пищу. Без возможности что-то есть, он начнет разлагаться, Джастин.

Она снова и снова качала головой, словно от того, что она отрицает это, оно перестанет быть правдой. Уоррингтон поднялся и покачнулся, и Джастин поддержала его. МакДугал тоже подошел ближе на случай, если понадобится. Не только Джастин привязалась к зомби. Похоже, Уоррингтон был очень обаятельным парнем.

Все было бы проще, будь он подлым ублюдком.

– Это случилось со всеми зомби, которых вы подняли, миз Блейк? – спросил Уоррингтон, повернув ко мне свое теперь бледное лицо.

– Все зомби, которых я видела, что достаточно долго пробыли вне могилы, разлагались, мистер Уоррингтон. Не только мои, все. Как только мы поднимаем зомби, невозможно сохранить его тело нетронутым. Мне жаль.

– И я закончу так же, как и те несчастные, фотографии которых мы видели?

Я кивнула. И вспомнила о женщинах-зомби из фильмов ФБР. Они не были похожи на живых, и все же пойманная душа помогала сохранить их тело. Но поскольку у меня не было волшебного сосуда с душой Уоррингтона, ему это не поможет. И вслед за этой мыслью пришла другая: если не душу я сейчас видела в его глазах, то что? Моя магия оживила его, но что наполнило его тело личностью? Я предполагала, что он будет в состоянии ответить на вопросы об исторических событиях, но он оказался настолько живым... Я никогда прежде не видела ничего подобного. Зомби, которых показывала мне Доминга Сальвадор, казались живыми, но только внешне. Они по-прежнему были зомби, стояли в ожидании ее приказа. Никто из них не обладал такой... индивидуальностью.

– Я не хочу... чтобы Джастин видела меня таким.

Девушка вновь сжала его ладонь обеими руками.

– Нет, Том, нет.

Он коснулся своей большой ладонью ее щеки и заглянул ей в глаза, и взгляд этот был таким осмысленным, какой я только видела. Дерьмо, это он, именно он, настоящий. Что мне нахрен делать?

– Я не хочу видеть, как этот взгляд на твоем лице обратится ужасом, когда я начну распадаться на куски.

– Я никогда не посмотрела бы на тебя так.

– Я видел, как друзей уродовали всего лишь боевые ранения настолько, что их возлюбленные даже взглянуть на них не могли. Я бы не хотел видеть, как ты отвернешься от меня, в мое последнее мгновенье по эту стороны могилы. Лучше я запомню то, как ты смотришь на меня сейчас.

Джастин повернулась ко мне.

– Как долго?

– Как долго что? – уточнила я.

– Как долго он будет выглядеть так?

– По-разному может быть.

– И что это значит? Часы, дни, сколько? – она подошла ко мне, дрожа от сильных эмоций.

– Завтра он, возможно, будет таким же, как сейчас, а на следующий день – уже нет. Порой разум исчезает вслед за телом, и это к лучшему.

– Что вы имеете в виду? Почему к лучшему?

– Я видела зомби, которые теряли тела быстрее разума, они оказались пойманные в ловушку разлагающейся оболочки, но при этом все осознавали. Вы не хотели бы, чтобы он прошел через это, правда не хотели бы.

Джастин схватила меня за руку, и обычно я бы велела ей не трогать меня или отпрянула бы от нее, но она столь многое испытывала. Я отчасти понимала ее боль, поэтому позволила ей держать меня за руку. Хотелось бы мне, чтобы это была лишь привязанность, приправленная желанием, но так видела эго я, а для нее эго было нечто большее.

– Это же не правда. Вы же просто хотите напугать меня.

– Я клянусь вам, что не лгу. Зомби, которых я видела, разлагались по-разному, и это невозможно предугадать. Я не могу точно сказать, как это произойдет с ним.

– Милая моя девочка, – заговорил Уоррингтон: – ты не захочешь видеть этого, и не важно, как это случится. И я не желаю оказаться в ловушке гниющей оболочки, пока мой разум остается нетронутым.

Девушка крепче стиснула мою руку, ее глаза лихорадочно блестели.

– Но он останется... невредим до завтрашней ночи, когда вы собираетесь вернуть его... назад, так?

– Возможно, – ответила я.

Она обернулась к зомби.

– У нас есть время до завтрашней ночи. Я позвоню на работу и скажу, что заболела.

Я не знала, что на это сказать, зато нашелся Мэнни:

– Нет, Джастин, он должен вернуться сегодня.

– Нет!

Я решила сказать отчасти правду.

– Вы снова голодны, мистер Уоррингтон?

– Нет, – начал он и замолчал. Я не совсем поняла взгляд, что появился на его лице, а затем он кивнул. – Я. Умираю с голода.

Я кивнула.

– Этого я и боялась.

– Боялись чего? – спросила Джастин. – Каждый может проголодаться.

– Люди, но не зомби.

Ее личико осветилось улыбкой.

– Значит Том не зомби. Видите, я же говорила.

– Есть вид зомби, которые могут питаться. Но довольствуются они вовсе не стейком с кофе.

– Нам стоило заказать суп или что-нибудь вроде него, как сказал этот парень. А то еда оказалась тяжеловата для него, – сказала Джастин.

Я покачала головой.

– Только один вид зомби едят.

– Такие, как Том, – сказала она и вновь подошла к зомби, взяв его за руку.

– Плотоядные зомби, – сказал Мэнни.

– О чем вы? – не понял МакДугал.

– Эго происходит крайне редко. Но случается, что зомби встает с жаждой человеческой плоти, – ответила я.

– Что за вздор, – возразил МакДугал. – Киношный бред.

– Хотелось бы мне, чтобы так было, мистер МакДугал, очень, но это правда. Я выслеживала таких зомби, когда они начинали убивать, и помогала уничтожить их.

Джастин вцепилась в Тома.

– Вы просто снова пытаетесь напугать нас. Каждому известно, что это выдумки.

– Вы видели репортажи из Колорадо в новостях несколько месяцев назад? – спросила я.

– Там речь шла о болезни, при которой разлагается плоть, а не о настоящих зомби, – ответила она.

– Да, там были больные, но также были и зомби. И они были плотоядными.

– Они все были просто ходячими мертвецами. Никто и них не был таким же живым, как Том.

На самом деле она была права, но мне нужно было выиграть этот спор.

– Он не сказал, что проголодался, он сказал, что умирает с голоду.

– Что? – спросила она, словно я слишком быстро для нее сменила тему.

Я взглянула на высокого зомби.

– Скажите ей, как сильно вы хотите есть? Как сильно вы голодны?

Он нахмурился, глядя на меня, и казалось, задумался над этим.

– Я чувствую внутри себя пустоту, и словно ничто больше не сможет ее заполнить. И эту яму внутри меня нужно чем-то заполнить и... – он внимательно посмотрел на меня. – Что значит "плотоядный", миз Блейк?

– Неконтролируемый зомби, атакующий и пожирающий людей.

Его красивые ореховые глаза округлились.

– Вы хотите сказать, что я могу обезуметь и напасть на Джастин и других моих друзей?

– Прямо сейчас вы достаточно не в себе, чтобы напасть на незнакомцев, людей, к которым у вас нет эмоциональной привязанности, но в конце концов вы станете опасным для всех.

Про себя я вспомнила, как вампиры и оборотни сначала стремятся к тем, кто им роднее и дороже, как правило, из-за близости. Некоторых вампиров, когда они впервые пробуждаются с жаждой крови, влекут те, кого они любят. Я не сказала ничего из этого вслух, потому что это только запутает, и мне не нравится, как Уоррингтон описывает свой голод. Слишком похоже на жажду крови или плоти, какую испытывают новообращенные оборотни. Голод, что нужно – НУЖНО – утолить.

– Том ни за что не навредит мне, – сказала Джастин, обняв зомби за пояс. Она устроилась под его рукой, как предпочитает большинство мужчин, хотя была и выше его плеча, значит в ней около 177 сантиметров. Она была выше, чем я думала, а может просто казалась пониже, как бы то ни было, при виде их пазл словно начал складываться, когда ты наконец находишь кусочки угла головоломки и можешь наконец двигаться дальше.

– Все так думают о тех, кого любят, – сказала я, – Но поверьте, сверхъестественный голод не подчиняется чувствам.

Она крепче обняла зомби.

– Я в это не верю.

– Почему вампир способен усмирять свою жажду крови достаточно, чтобы быть легальным гражданином, а зомби нет? – спросил Уоррингтон.

– Зомби едят плоть живых под их крики. Вампиры пьют кровь, оставляя два аккуратных прокола клыками. Они не в состоянии выпить за раз так много, чтобы убить человека. Зомби же за один присест способен съесть больше, чем может вместить в себя человеческий желудок. И предвосхищая ваш вопрос, скажу, что никто не знает как. Зомби как будто теряют ту часть нас, что отвечает за чувство насыщения.