Текст книги "Мертвый лед (ЛП)"
Автор книги: Лорел Кей Гамильтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 37 страниц)
Лорел Кей Гамильтон
Мертвый лед
Анита Блейк – 24
Перевод с сайта http://vamplove.ru
Перевод: Dzhinn, Olyushka, Люша, StavroS, Бесс
Редакция: Selene
На счету Аниты Блейк больше казней вампиров, чем у любого маршала страны. Она лучший маршал США, способный поднимать зомби. Но с тех пор, как они с Жан-Клодом объявши о помолвке, для всех и каждого она стала просто невестой вампира. Это разрушает ее репутацию крепкого орешка, но, к счастью, в профессиональных кругах она все еще эксперт по зомби. И у ФБР прямо сейчас чертовски много вопросов о них.
Кто-то начал снимать зомби-порно. Анита в свое время видела столько чокнутых фетишей нежити, что это не должно ее удивлять. Но женщины, ставшие жертвами, не просто безмозглые гниющие трупы. В их глазах души, пойманные в ловушку с помощью вуду.
Это тот самый случай, который отразится на всем человечестве. И душа самой Аниты может не обойтись без потерь...
Глава 1
– Так вы помолвлены. – сказала специальный агент Бренда Мэннинг. На ней был черный брючный костюм с толстым ремнём, на котором можно было носить пистолет. Агенты ФБР не беспокоятся о том, что их оружие на виду. Так что не проблема, если при движении пиджак распахнется и выставит на всеобщее обозрение пистолет, выделяющийся темным пятном на фоне ее белоснежной рубашки.
– Ага, – ответила я. Мой пистолет был скрыт от глаз клиентов с моей другой работы на пояснице под пиджаком. А еще я добавила дополнительные шлевки на пояс юбки, чтобы носить ремень, выдерживающий вес оружия и кобуры. Я приехала прямо из "Аниматорз Инкорпорейтед", слоган которого: "Где живые воскрешают мертвых за вознаграждение". Берт, наш коммерческий директор, и не думает скрывать, что воскрешение мертвых – редкий дар, и вам придется заплатить за него. Правда
последнее время работа маршала Соединенных Штатов Сверхъестественного Отдела отнимает у меня все больше времени. Как сегодня.
Второй супер-специальный агент Марк Брент, высокий и худой, на вид только закончивший колледж, сидел на столе, склонившись над ноутбуком, который они принесли с собой. На нем был почти такой же костюм как у Мэннинг, только коричневый, под цвет кобуры, но пистолет был таким же черным, резко контрастировавший с его белой рубашкой. Мы находились в офисе нашего
старшего лейтенанта Рудольфа Сторра. Самого Дольфа сейчас не было, он оставил меня одну с ФБР и сержантом Зебровски. Не знаю, кто из них сильнее угрожает моему спокойствию, но Зебровски болтает больше. Он мой напарник и друг, так что ему простительно. А вот с агентом Мэннинг мы только что встретились, и я не обязана рассказывать ей о своей жизни.
– Я прочитала об этом в статье, и это кажется невероятным, прямо как в сказке, – сказала Мэннинг. Она заправила свои абсолютно прямые волосы до плеч за уши. Мои кудри никогда не были таким и послушными.
Я подавила вздох. Если вы женщина-коп, никогда не крутите роман со знаменитостью, это испортит вашу репутацию крепкого орешка. Я была маршалом, но, когда о моей личной жизни стало известно общественности, я стала просто невестой Жан-Клода, а не маршалом Блейк, для большинства женщин и многих мужчин. Я надеялась, что ФБР были выше этого, тем более во время расследования, но ошибалась.
Настоящей проблемой для меня было то, что история, рассказанная нами публично, была отчасти правдой, отчасти ложью. Жан-Клод действительно сделал этот красивый жест, но только после своего предложения во время секса в душе. Это было спонтанно, удивительно, грязно и очень по-настоящему. Мое согласие удивило и его, и меня саму. Мне казалось, я не из тех девушек, кто выходит замуж. Тогда он сказал мне, что мы должны организовать что-то достойное его репутации для СМИ и других вампиров. Они ожидали от своего короля/президента нечто особенное, а простое предложение было слишком по-людски. Тогда я и не подозревала, что "нечто особенное" включает в
себя карету. Нет, вы не ослышались, он на самом деле прокатил меня в долбанной карете. Если бы я уже не согласилась и не была влюблена по уши, то ответила бы не просто «нет», а «нет, черт возьми!». Только истинная любовь помогла мне выдержать это грандиозное предложение, масштабы самой свадьбы меня до чертиков пугали.
– О да, Анита вся в этих принцессовских штучках. Верно, Анита? – отозвался Зебровски со стула, облокотившись на стену. Видок у него был, словно он спал прямо в костюме, плюс пятно на криво завязанном галстуке. Я-то знала, что из дома он вышел чистый и опрятный, просто Зебровски настоящий поросенок Пен из комикса "Арахис": грязь и беспорядок так и липли к нему, стоило только выйти из дома хотя бы на пару минут. В его волосах цвета соли с перцем стало гораздо больше соли, чем перца, они отросли достаточно, чтобы завиться в небрежные локоны, которые он
по привычке приглаживал руками. И лишь его очки в серебристой оправе сверкали чистотой на карих глазах.
– Ага, я вся в принцессовском дерьме, Зебровски, – ответила я.
Агент Мэннинг посмотрела на нас, нахмурившись.
– Кажется, я влезла не в свое дело. Просто хотела быть дружелюбной.
– Нет, вы ожидали увидеть принцессу, щебечущую о том, какой потрясающий у нее принц, и как он носит ее на руках, – бросил Зебровски. – Но Анита разочарует вас, как и десяток женщин до этого, расспрашивающих о красивом романтическом поступке.
Это был не просто красивый романтический поступок, это был сумасшедший, эпичный романтический поступок, и это бесило меня. Жан-Клоду понравилась идея воплотить в жизнь все, что он раньше сдерживал, встречаясь со мной – всю эту роскошную ты-будешь-без-ума-от-меня фигню. А мне нравится оставаться при своем уме, если только дело не касается секса, а в карете сексом заниматься невозможно – это пугает лошадей. Нет, мы не пробовали, потому что были под прицелом долбанных камер все это время. К помолвкам сейчас подходят так же, как к свадьбам, поэтому у нас был видеооператор. Все, что было в моих силах: не хмуриться и улыбаться в камеру, чтобы не обидеть Жан-Клода, но это была неискренняя улыбка, а в глазах на некоторых кадрах есть обещание: «Подожди, вот останемся одни и поговорим об этом...»
Я решила поддержать дружеский настрой Мэннинг и сказала:
– Простите, агент Мэннинг, но с тех пор, как эта история получила огласку, меня стали воспринимать как подружку Жан-Клода, а не маршала. И это начинает доставать.
Ее лицо стало серьезным.
– Извините, я не подумала об этом. Вы годами были одной из нас и заслужили свою репутацию, а я первым делом спросила вас о помолвке.
– Я никогда не видел, чтобы моя напарница вела себя так по-девчачьи, как перед встречей с вами, маршал Блейк, – заметил Брент, выпрямляясь за компьютером. Улыбка сделала его лицо моложе. Сейчас он казался более юным и менее потрепанным, чем мы все. Эх, стать бы снова такой же активной и полной надежд, когда кажется, что ты можешь победить любое зло.
Мэннинг выглядела смущенной, что нечасто увидишь среди агентов ФБР, особенно если вы только познакомились.
– Заткнись, Брент, – бросила она.
Он усмехнулся нам.
– Просто мы работаем вместе уже больше двух лет, и я никогда не видел тебя такой.
– Это была карета, – заметил Зебровски. – Цыпочкам это нравится.
– Только не этой цыпочке, – тихо проворчала я себе под нос.
– Что вы сказали? – переспросила Мэннинг.
– Ничего. Видео готово, агент Брент? – спросила я. надеясь, что мы можем уже оставить в покое мою личную жизнь и приступить к работе.
– Да, – ответил он, а затем его улыбка померкла, и я заметила, как уже начинают таять его надежды. – Хотя, посмотрев его, вы, возможно, предпочтете поговорить о каретах и милых принцессах.
Это был первый агент ФБР, признавший, что его что-то беспокоит. Если они признаются в этом вслух, значит это действительно что-то плохое. Что если я не хочу это видеть? Не хочу добавлять еще один кошмар к тем, что у меня уже есть. Я была палачом вампиров и поднимала мертвых своим даром – у меня и без того достаточно этого жуткого дерьма в голове, и больше мне не нужно, но я осталась сидеть. Если Мэннинг и Брент могут смотреть это видео повторно, один раз я выдержу. Я не
могу дать повод другим думать, что предложение руки и сердца от вампира моей мечты сделало меня слабой. Не могла дать поверить даже самой себе, что стала такой хотя бы отчасти. Как может кто-то, позволивший мужчине прокатить себя в карете Золушки, носить оружие и наказывать плохих парней? От этих мыслей разболелась голова.
– А я-то думал, федералы никогда не признаются в том, что их что-то напрягает, – высказал вслух мои собственные мысли Зебровски.
Агент Брент покачал головой, выглядя уставшим. Вокруг его глаз обозначились морщинки, которых я раньше не замечала, и это заставило меня добавить еще от трех до пяти лет к его возрасту.
– Я шесть лет проработал в правоохранительных органах. И считал, что видел все. До этого случая.
Быстро прикинув в уме, я поняла, что ему около тридцати, так же, как и мне. Вот только свои надежды в светлое будущее я растеряла уже много лет назад.
– Я думала, речь пойдет просто об очередном плохом сверхъестественном парне, – сказала я.
–Не совсем, – ответил он.
–Не люблю тайны, агент Брент. Я здесь, не смотря на скудность информации, только из уважения к ФБР и по просьбе лейтенанта Сторра.
– Мы это ценим, маршал, и не оставим вас в неведении, если только не посчитаем, что чем меньше людей в курсе деталей, тем лучше, – сказал Брент.
– Потрясающе, – ответила я. – Но прелюдия становится несколько утомляющей. В комнате нет никою кроме нас четверых, так что на видео?
– Вы всегда такая раздраженная? – спросила Мэннинг.
Зебровски громко рассмеялся, даже не попытавшись сдержаться.
– О, агент Мэннинг, сейчас моя напарница даже и близко не раздражена.
– Мы наслышаны. И вы правы, Блейк. Я пришла сюда, ожидая, что предложение смягчило вас. Не думаю, что избавилась от девчонки внутри себя, и если уж я полагала, что вы смягчились, то коллеги-мужчины должны порядком усложнить вам жизнь...
Теперь настала моя очередь рассмеяться.
– Можно сказать и так. Честно говоря, это замужество за вампиром заставляет моих сослуживцев сомневаться в том, на чьей я стороне.
– Вампиры теперь легальные граждане со всеми вытекающими отсюда правами. – сказала она.
– Легальные, ага. Только вот предрассудки никуда не исчезают, только потому что закон изменился.
– Вы правы, – ответила она. – На самом деле, некоторые в бюро были против того, чтобы мы привлекали вас к делу, из-за вашей склонности встречаться с нечистью.
– Склонности... Очень мило. Так почему вы решили довериться мне?
– На вашем счету больше всего казней вампиров в Соединенных Штатах. И лишь Дэнис-Люк Сент-Джон превзошел вас по числу убийств ликантропов-преступников.
– Он выводит тролль-гон чих, единственную породу собак, способную брать след
сверхъестественных созданий. Это делает его королем поиска в природных заповедниках, после оборотней.
– Вы хотите сказать, что собаки сделали его лучшим в своем деле, или что он жульничает с их помощью? – спросила она.
Я пожала плечами.
– Ни то, ни другое, просто констатация факта.
– Ну а теперь, когда Анита прошла проверку, и я тоже, ведь я ее друг, давайте, покажите нам горяченькое, агенты, и перестаньте дразниться, – взмолился Зебровски.
– О, вы увидите горяченькое, – ответил Брент, выглядя еще старше. Похоже, это дело напрочь лишит его надежды.
– Какого черта там заснято, агент Брент? – спросила я.
– Зомби-порно, – ответил он, кликнув по стрелке на экране.
Глава 2
– Простите, агенты, но это не ново. Это ужасно, но не ново.
Брент щелкнул по экрану, остановив воспроизведение на кадре с мрачным кладбищем. Изображение дергалось, было темно, но зомби или кого-нибудь еще пока видно не было. Оба агента уставились на меня так, словно я сказала что-то плохое.
– Мы выбрали не того аниматора? – спросила Мэннинг напарника.
– Возможно, – ответил он.
– Ко мне не первый год обращаются люди, чтобы я помогла им сделать интим-видео с зомби. Особенно с мертвыми знаменитостями, – я вздрогнула, потому что даже сама мысль об этом казалась неправильной.
– Мои любимые из твоих извращенцев – те, что хотят воскресить свою школьную любовь, – вставил Зебровски.
– Ага, теперь, когда у них появились деньги и успех, они снова хотят поприставать к девчонкам, что отвергли их в школе или колледже, – я покачала головой.
– Да они больные. Клинически больные, – сказала Мэннинг.
– Согласна. Честно говоря, вряд ли они понимают, что это будет зомби. В глубине души они думают, что она восстанет из мертвых, и у них появится возможность доказать, то они достойны, и будут они жить долго и счастливо.
– Ну ничего себе. Анита. Слишком романтичный взгляд на тех больных ублюдков, которые просто хотят оттарабанить девчонку, отказавшую им в школе, – Зебровски и в самом деле выглядел удивленным.
Я пожала плечами, вернула ему хмурый взгляд и наконец сказала:
– Ну да, одно эпичное предложение, и я стала слишком девчонкой для тебя.
– Оттарабанить, – повторил агент Брент. – Не знаю никого, кто бы так выражался.
– Да вы, желторотики, просто ничего не понимаете в старом-добром слэнге, – ответил Зебровски.
–Нe слушайте его, он не настолько старый. Просто рано начал седеть.
– Последние пара дел так напугали меня, что волосы совсем побелели, – произнес он без тени своей усмешки, совершенно невозмутимо, чего никогда не делал. Если бы они знали его, то поняли бы, что он лжет, но они его не знают.
– Волосы не седеют от страха, – произнес Брент, но не похоже было, что он сам в это верит.
Мэннинг посмотрела на меня и закатила глаза, а я указала ей на Зебровски.
– Это все он, не я.
Зебровски улыбнулся мне, а затем и агентам.
– Просто пытаюсь поднять настроение. Это часть моего обаяния.
– Это правда, – подтвердила я, улыбнувшись ему в ответ.
– Сержант здесь, потому что он ваш напарник во время работы с Региональной Группой по Расследованию Сверхъестественных Дел. Все называют ее Региональной Группой "Покойся с Миром", не официально, – сказала Мэннинг.
– Это прозвище, – ответила я. – Они называют нас "Покойся с Миром", потому что большинство наших приговоров жестоки – разорвать в клочья. Другие копы и массмедиа так давно пользуются этим прозвищем, что люди считают это фактическим названием команды.
– Кажется, мы отвлеклись от темы, – заметил Брент.
Мэннинг кивнула и отпила кофе.
– Похоже на то, так что вернемся к делу. Одна из причин, почему мы сейчас говорим с вами: от вас было больше заявлений в полицию на незаконные или аморальные сомнительные запросы на поднятие зомби, чем от любого другого аниматора. С тех нор как вы сами получили значок и официально стали офицером, заявлений стало меньше. Полагаю, никто не хочет проводить свои грязные делишки с маршалом США.
– Вы будете удивлены, как много людей считают, что раз я воскрешаю мертвых, то должна быть злодеем с большой буквы «З». Но да, теперь я сама могу арестовать тех, кто просит понять зомби на одну ночь или сделать зомби-сексуального раба.
– Причинение вреда трупу уже много лет как правонарушение, – сказала Мэннинг.
– Причина, по которой существуют записи, вроде этой: если их поймают, они отделаются легким наказанием. Деньги, которые они отмоют на этом видео, окупают риск быть пойманным, – ответила я.
– Сейчас наказания жестче, но все равно не такие же, как если бы дело касалось живого человека, – сказала она.
Я пожала плечами
– Не я пишу законы, я просто слежу за их соблюдением.
– Вы делали все возможное, чтобы обеспечить соблюдение законов, и предлагали для них поправки, основанные на собственном опыте. Это еще одна причина, по которой мы решили привлечь вас к нашей проблеме, – сказала Мэннинг.
– Мы уже поняли, агент, так что там за большой секрет? Раньше в зомби-порно либо вместо мертвецов снимали загримированных людей, либо зомби, поднятых для работ в Калифорнии или других странах. Зомби на этих видео выглядят немногим лучше настоящих трупов.
– Это видео другое, – ответила Мэннинг.
– Покажите, – сказала я и добавила: – пожалуйста.
Па самом же деле мне хотелось сказать: "Вы слишком малодушны для агента ФБР." Или что-нибудь еще более колкое. Последнее время я была слишком ворчлива, даже по моим меркам, поэтому старалась контролировать себя и направлять всю свою раздражительность на плохих парней.
Брент вновь кликнул по экрану, и дрожащее видео продолжилось, демонстрируя кладбище ночью... Это было похоже на начало любительского фильма ужасов, когда кому-то подарили на Рождество камеру. Затем съемка стабилизировалась, мне даже показалось, что камеру взял в руки кто-то другой, или ее просто установили на штатив. От ответа на этот вопрос зависит имеем ли мы дело с одним плохим парнем или двумя.
Затем был резкий переход от видов пустынного кладбища к светловолосой женщине, выбирающейся из могилы. Сначала я решила, что это актриса, закопанная в землю примерно по грудь, но затем крупным планом показали ее глаза, и я поняла, что она мертва. Зомби вылезала из могилы, такое я видела уже ни раз. Запутавшись в юбке платья, в котором была погребена, цепляясь за могильную землю, она, споткнувшись, наконец, поднялась. Она неровно встала, потеряв, видимо, одну из туфель в могиле.
Женщина была высокой, статной, с белокурыми волосами до плеч. Судя по ложбинке в декольте, у нее были имплантаты – натуральная грудь не торчала бы так, женщине пришлось бы ее поправлять, а зомби это делать не за чем.
Маленький фонарик или что-то вроде него, прикрепленный к камере, осветил сначала ее светлые волосы, а затем бледно серые глаза, которые, возможно, при жизни были голубее. Голубой цвет глаз смешивался с любым другим: от серого до зеленого, или даже светло-карего, меняя оттенок в зависимости от настроения человека. При жизни она, вероятно, была очень красива, но сейчас была недостаточно живой для этого. Именно душа и личность составляют привлекательность человека. Зомби этим почти не обладают.
В следующей сцене зомби оказалась в самой обычной спальне, не считая отсутствия окон. Я никак не могла понять, чем мне не понравилась эта комната. Зомби была в той же одежде, что и на кладбище. Она выглядела как персонаж плохого фильма ужасов на фоне покрывала в цветочек и кафельного пола. Вот что здесь было не так: никто не выкладывает полы в спальне плиткой. Они снова показали крупным планом глаза зомби, и на этот раз они не были пустыми. В них был ужас.
– Вот черт, – тихо, но с чувством вырвалось у меня.
– Вы тоже это заметили, – сказала Мэннинг.
– О да, заметила.
– Почему у зомби испуганные глаза? – спросил Зебровски. – Разве они чувствуют страх?
– Обычно нет, – ответила я.
Зебровски встал со стула и подошел ближе к нам.
– Тогда почему у нее испуганные глаза?
– Мы не знаем, – ответила Мэннинг. – Согласно нашим экспертам, то, что вы увидите, невозможно.
У меня похолодела кожа, и стянуло желудок от предчувствия, что я точно знаю, что же "невозможного" произойдет дальше.
В кадр вошел мужчина в кожаной маске с вырезами для глаз и рта. Зомби проследила за ним взглядом, но не шелохнулась, видимо, потому что ей приказали стоять на месте. И пока она не получит другого приказа, она будет стоять, но про глаза сказано не было, поэтому она могла следить за ним, словно связанная жертва-человек. Она была скована крепче, чем можно связать веревкой или цепью. Черт, я не хочу, чтобы этот маленький фильм продолжился в том же духе. Я молила бога, чтобы он не позволил им сделать это с ней. Бог всегда отвечает на мольбы, но иногда его ответ: "Нет".
Мужчина засунул руку в вырез ее платья, сжимая грудь. Камера запечатлела дрожь в ее глазах: она не хотела, чтобы он делал это, но только глазами могла дать понять об этом.
– Они обездвижили ее какими-то седативными? – спросил Зебровски.
– Им это и не нужно, – ответила Мэннинг. – Нет никаких сомнений в том, что зомби выполняет их приказы. Вы заметили, что она не дышит? Живой человек должен дышать, а она нет.
– А дальше в этих фильмах она будет дышать? – спросила я.
– Она заговорит, а для этого необходимо вдохнуть воздух, но помимо этого – нет.
На мужчине были шелковые боксеры с сердечками, как пародия на наряд к романтическому вечеру; и маска, совершенно несоответствующая дурацким шортам. Да, я сосредоточилась на деталях, которые могли бы помочь выяснить, кто это был, и где это происходило, и эти самые детали не станут преследовать меня в кошмарах. Глупые боксеры в сердечко – капелька доброты среди этого ужаса, как будто костюмер был под кайфом.
Я забыла о боксерах, как только он снял их, сконцентрировавшись на его теле, выискивая родинки, татуировки или хоть что-нибудь, что перестало бы делать его непримечательным парнем в маске. Я не хотела смотреть на его тело, не хотела разглядывать каждый дюйм в поисках опознавательных знаков. Мне хотелось отвернуться, но если женщине в фильме придется вынести это, ведь именно об этом говорили ее глаза, то я не смею отвести взгляд. Я не дрогну и не пропущу детали, которые смогут привести нас к этим ублюдкам, хотя часть меня знала, что, если бы можно было найти зацепку в фильме, их бы уже поймали. Я все равно продолжала смотреть, ведь каждый полицейский верит, что сможет заметить то, что пропустили другие. Эта вера помогает нам каждое утро собирать свой значок и пистолет. Когда вера иссякает, мы меняем работу.
Оператор сказал ей лечь на кровать, и она незамедлительно выполнила приказ, хотя по ее глазам было видно, как сильно она не хотела этого делать. Обнаженный мужчина перед камерой стянул ее трусики по длинным ногам, все еще покрытых могильной землей, все еще в одной туфельке. Кто-то покрасил ее ногти нежно-розовым лаком, как будто это было важно для мертвеца в обуви с закрытым мыском. Я ожидала, что мужчина дольше провозится с ее одеждой, снимая, но он просто залез сверху, задрав юбку платья.
– Иисусе, – выдохнул Зебровски позади меня.
Я не посмотрела на него, я ни на кого не смотрела. Никто из нас не смотрел на других, потому что, когда ты видишь дерьмо вроде этого, тебе не хочется встречаться с кем-то взглядом. Ты не хочешь, чтобы другие увидели твой страх, твои эмоции. И если что-нибудь ужасное так взволнует тебя, не делись этим ни с кем. Никто из копов не желает знать.
Единственный плюс – камера взяла общий план, чтобы мы видели процесс, поэтому ее глаз видно не было. Она просто лежала там, как труп, чем фактически и была, и это было малюсенькой поблажкой для нас. Наконец он вышел из нее, и, как это обычно бывает в порно, в конце нам показали, что он действительно кончил.
Па этом фильм закончился, и я почувствовала, как желудок немного отпустило. Я посмотрела видео, и оно напугало меня. Всех нас.
– Производство фильмов увеличивается, качество становится лучше, – сказал Брент.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Что вы имеете в виду?
– Исчезли дурацкие боксеры, улучшается работа оператора, а в спальне добавили больше личных мелочей, чтобы сделать похожей не на декорацию, а на реальную комнату, – ответил он.
– А в главной роли всегда тот же парень? – спросил Зебровски.
– В большинстве фильмов, но в последних двух был второй, помоложе, – ответил Брент.
– Как много фильмов они сняли? – спросила я.
– Слишком много, чтобы я жаждала их пересматривать, – ответила Мэннинг.
Я посмотрела на нее и увидела страшную усталость в глазах, будто взглянула на женщину в возрасте. Агент встряхнула головой.
– Включай следующий, Брент. Давай просто покончим с этим.
Я не сказала, что ей не обязательно все это смотреть снова, просто позволила ей справиться с этим самой. Поступить иначе – значит нарушить "кодекс мужика", на котором и держится работа копа. Пол офицера не отменяет этого кодекса. Я могла нарушить его только со своими друзьями или когда не могла сдержаться, вроде вопроса Мэннинг о моей помолвке. Кажется, это было так давно, и Брент был прав: я куда охотнее поговорила бы сейчас о милых принцессах.
Глава 3
Фильм был безжалостен. Они наконец сняли одежду, в которой женщина была похоронена. Теперь зомби перед нами была обнажена, нижнее белье на ней было так небрежно надето, что я была уверена – женщины в их команде нет. Это был уже четвертый фильм, и зомби начала гнить. Это происходит со всеми зомби, в каком бы хорошем состоянии они не вылезли из могилы. Зомби разлагаются, это отличает их от гулей и вампиров. Не все мертвецы одинаковы.
Я думала гниения будет больше, но нет. Один глаз был покрыл белой пленкой, но второй был по-прежнему ясным серо-голубым. Ее кожа приобрела синеватый опенок, щеки запали, тело стало костлявым, но грудь все еще держала форму из-за имплантатов. Больше никаких изменений, разложение просто остановилось. Ее глаза по-прежнему были полны ужаса. Иногда они позволяли ей говорить, и женщина умоляла их не заставлять ее делать это, но не могла ослушаться голоса за кадром. Держу пари, это аниматор, который поднял ее из могилы. Сначала я думала, что тот, кто поднял ее, взял деньги и сбежал, но теперь вижу, что он должен быть рядом, потому что гниение началось, а затем прекратилось, значит он воспользовался черной магией вуду.
– Ну, – протянул Зебровски, – отдам должное выносливости этого ублюдка, но стыд и позор, что надругательство над трупом не карается смертной казнью.
Брент поставил видео на паузу. Думаю, мы все были рады любому поводу сделать передышку.
– Сначала мы решили, что они просто переодевали ее. чтобы создать иллюзию течения времени, – сказал агент. – Но затем заметили календарь на стене.
– Разве он там не для того, чтобы просто создавать уют? – спросил Зебровски, обозначив пальцами кавычки.
– Никто не вешает календарь в спальне, если только это не единственная жилая комната, – ответила я.
– Точно, – подтвердила Мэннинг. – Заметила что-нибудь?
– Месяц сменился, – ответила я спустя мгновение.
– Зомби разлагаются. Всегда. Этому правилу научила меня Анита. Не мог пройти целый месяц.
Она кивнула.
– Календарь не доказывает, что прошло так много времени. Мы думаем, они хотели показать своим клиентам, что сделали что-то уникальное.
– То есть душа, вернувшаяся в ее глаза, недостаточно уникально? – спросила я, и мой голос вовсе не звучал нейтрально, как обычно на расследованиях. Не уверена, что я даже пыталась говорить нейтрально. Иногда просто не получается.
– Вы видели, – заключила Мэннинг.
– Мы оба видели, – поправил Зебровски.
– Вы тоже хотите сказать, что душа вернулась в ее глаза, сержант?
– Я не так поэтичен.
Мэннинг посмотрела на меня.
– Не думаю, что маршал Блейк поэтична.
Зебровски переводил взгляд с нее на меня.
– Кажется я что-то упускаю.
– Не переживайте, – ответил Брент. – У нас ушли недели, чтобы понять это.
– Понять что? – спросил он.
– Это было красивой метафорой, маршал Блейк? – спросила Мэннинг.
–Нет.
– Тогда просветите нас, – сказала она, и что-то в ее тоне мне не понравилось. Это просто моя догадка, но, похоже, из-за своей реакции на этот фильм я стала более подозрительна для нее. Интересно, если бы не мужской голос за кадром управлял зомби, я бы изначально была их подозреваемым? Надеюсь нет, и так достаточно много людей считают меня абсолютным злом из-за моих способностей. Черт, католическая церковь отлучила нас, потому что мы занимались тем, что было дозволено только Иисусу – воскрешали мертвых. Согласно Библии, четверо из его учеников тоже могли это делать. По Папа Римский не счел сравнение поднимающих зомби язычников с учениками Иисуса таким забавным.
– Ее душа, ее личность, называйте как хотите, похоже заключена в ее теле. Вы не можете поднять мертвеца из могилы, пока его душа все еще находится здесь, – ответила я.
– И как вы можете объяснить это? – спросила она.
– В начале первого фильма она была просто восставшим мертвецом. Ее глаза были пусты. Но затем, перед первой секс-съемкой, что-то изменилось.
– Что? – уточнила Мэннинг.
– В штате ФБР теперь числятся ведьмы и экстрасенсы, должен быть хоть один аниматор. Что они сказали?
– Ничего, – ответила она.
Брент кивнул.
– Они все увидели то же, что и вы. Но никто и предположить не смог, как этого добились.
– А вы знаете как? – спросила Мэннинг.
Я кивнула.
– Я видела это однажды.
– Скажите нам имя, это может быть наш парень, – сказал Брент, все надеялись найти зацепку.
– Это женщина, и она умерла, – сказала я и добавила: – Надеюсь, что умерла.
– Назовите имя, мы хороши в розыске людей, – сказала Мэннинг.
– Доминга Сальвадор. Она была сильнейшей жрицей вуду на Среднем Западе.
– Она пропала после того, как бросила вам вызов.
Я удивленно вскинула брови, посмотрев на Мэннинг.
– Бросила вызов? Вы о том случае, когда она послала в мою квартиру зомби-киллера, чтобы убить меня? Если это называется «бросить вызов», тогда ладно.
– Некоторые из местных сотрудников правоохранительных органов думают, что вы убили ее при самообороне.
– Местные правоохранительные органы не доверяли мне, пока у меня не было значка.
– Я тебе доверял, – вставил Зебровски.
Я улыбнулась ему.
– Я тебе нравилась, но не уверена, что вызывала доверие.
Он ухмыльнулся и похоже задумался.
– Не помню точно. Но знаю, что еще задолго до получения значка, ты доказала мне все, что должна была.
– Ой, ну прекрати, Зебровски, не заставляй девушку краснеть.
Он широко улыбнулся и протянул мне кулак, о который я мягко стукнула своим.
– Хорошая попытка, сержант, – сказала Мэннинг.
–Не понимаю, о чем вы, агент, – ответил он.
Она скривила губы, и выражение ее лица ясно давало понять: она догадалась, что он делал.
– Нужно что-то посерьезнее, чтобы отвлечь меня.
– Это точно, – поддакнул Брент и поднял руки в ответ на ее недружелюбный взгляд, словно говоря, что он ничего плохого не имел в виду.
– Почему вы решили, что Доминга Сальвадор мертва? – спросила Мэннинг.
– Потому что я все еще жива. Когда такой человек, как Сеньора, желает вашей смерти, он не отступает.
– Как по-вашему она умерла?
Я старалась выглядеть беспечной и была рада тому, что теперь бесстрастное лицо копа у меня получается куда лучше, чем во времена знакомства с Домингой Сальвадор, потому что прямо сейчас я собираюсь соврать ФБР.
– Понятия не имею.
Я почувствовала, как подскочил пульс на моей шее. Если бы сейчас я сидела за детектором лжи, то не прошла бы тест.
Мэннинг так внимательно рассматривала мое лицо, словно пересчитывала ресницы. А я оставалась бесстрастной, с легкой улыбкой и пустыми глазами. Мне до боли хотелось отвести взгляд, но я сдержалась. Мне точно известно, как умерла Доминга Сальвадор, потому что это я ее убила.
Глава 4
Я не испытываю угрызений совести по поводу ее смерти, потому что она пыталась вынудить меня совершить человеческое жертвоприношение, что фактически было тем же убийством. Она была первой, кого я убила с помощью поднятых мною зомби, и это все еще грозило мне смертным приговором. Эти действия регулировались законами о злоупотреблении магией: любой обладатель экстрасенсорных или сверхъестественных способностей, использующий их как средство убийства или причинения вреда, выходящие за рамки самообороны, подвергался строжайшему исполнению
